Пролог
Я стояла перед огромным зеркалом, которое занимало всю стену, и с болью смотрела на свое отражение. В голове звучал мучительный вопрос: «Почему же я такая толстая?» Я знала – пора взять себя в руки. Но как же это непросто, особенно когда ты так любишь вкусную еду, когда еда становится утешением и спасением от горькой реальности.
Я – оборотень, а значит, по всем канонам должна быть в отличной форме. Однако моя фигура была далека от идеала, и это становилось поводом для насмешек среди других оборотней. Их колкие слова ранили, оставляя глубокие шрамы в душе. Но несмотря на все это, я мечтала. Мечтала о том, что однажды встречу свою пару – того единственного, кто увидит во мне не только внешность, но и мою душу.
Мой старший брат Алекс всегда говорил мне: «Когда найдешь свою пару, ему будет все равно, как ты выглядишь. Он полюбит тебя такой, какая ты есть». Я верила ему. Верила, что в мире есть кто-то, кто примет меня. Но сегодня я поняла, как сильно ошибалась.
***
Я шла по коридорам школы, стараясь не обращать внимания на шепотки за спиной и насмешливые взгляды.
– Смотрите, какая жирная! – донеслось до меня.
– Бедный парень, который станет ее парой…
– Корова! Вернись в свой хлев!
Слова били словно плети, но я продолжала идти вперед, опустив взгляд. Черные балетки мелькали перед глазами, и я сосредоточилась на этом, чтобы не расплакаться прямо здесь. Но внезапно я столкнулась с кем-то и потеряла равновесие. Упав на пол, я почувствовала странное тепло, пробежавшее по телу. Это ощущение было мне знакомо. Подняв взгляд сквозь влажные ресницы, я увидела Костю – лучшего друга моего брата.
«Пара!» – прошептал мой внутренний волк. Сердце пропустило удар. Костя… Он был моей парой! Он – будущий альфа стаи союзников моего отца, сильный, красивый, уверенный в себе. Я всегда восхищалась им издалека. И вот теперь он оказался тем самым.
Мы молча смотрели друг на друга. Его взгляд сначала был удивленным, но затем лицо омрачилось холодной гримасой.
– Смотри, куда идешь, корова! – бросил он резко.
Я замерла. Эти слова больно ударили по мне.
– Костя… но ты… ты же моя пара… Ты тоже это почувствовал, правда? – прошептала я с надеждой.
Его глаза на миг потемнели, но он быстро взял себя в руки.
– О чем ты говоришь? – холодно ответил он. – Ты серьезно думаешь, что я могу быть твоей парой? Это отвратительно! Даже если бы ты была моей парой, – он усмехнулся с презрением, – я бы все равно тебя отверг. Кому нужна такая толстая и ленивая девушка?
Эти слова пронзили меня насквозь. Я почувствовала, как слезы застилают глаза. Собрав остатки сил, я поднялась с пола и быстро ушла прочь, стараясь не замечать покалывания в теле – того самого знака связи между парами.
***
На обеде я сидела со своими подругами: Элей, Алисой и Таней. Они всегда поддерживали меня и принимали такой, какая я есть. Сегодня они снова старались утешить меня добрыми словами, но их усилия были тщетны. Боль от слов Кости была слишком сильной.
Я сидела за столом с опущенной головой, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. Вдруг я почувствовала знакомое покалывание и услышала:
– Мне нужно поговорить с Калли, – раздался глубокий, бархатный голос, от которого по спине пробежали мурашки. Костя обратился к моим подругам.
Те молча кивнули, избегая встречи с его властным взглядом. Никто не хотел связываться с альфой. Да, мой истинный был альфой среди нас всех, подростков. Он был звездой школы, лучшим футболистом и объектом обожания многих девушек.
Костя схватил меня за руку и, не говоря ни слова, потянул из шумной столовой в пустой класс. Дверь захлопнулась за нами с глухим стуком.
– Слушай внимательно, жирная свинья, – начал он резко, его слова резали, как нож. – Я скажу это только один раз. Я отвергаю тебя! Ты слышишь? Отвергаю! Ты толще свиньи, ленива и жалка! Почему я должен мириться с такой парой, когда могу выбрать любую девушку? Ты уродлива! Исчезни с моего пути!
Его глаза сверкнули ледяным презрением, и он протиснулся мимо меня, оставив меня в оцепенении. Когда дверь за ним захлопнулась, я почувствовала, как мое сердце разбивается на тысячу крошечных осколков.
Я не могла больше находиться в школе. Схватив первую попавшуюся маршрутку, я поехала домой. Там, не теряя времени, я нашла большую спортивную сумку и начала складывать в нее все необходимое: деньги, одежду, украшения – всё, что могло пригодиться.
***
Отвернувшись от зеркала, я спустилась вниз. В доме царила тишина. У меня еще был час до возвращения семьи и стаи. На кухне я нашла лист бумаги и ручку. Мои пальцы дрожали, когда я писала:
"Мама, папа, Алекс… Простите меня. Я ухожу.
Мне надоело терпеть насмешки из-за своей внешности. Я устала быть объектом издевок. Я не знаю, как долго меня не будет. Может быть, я никогда не вернусь. Но знайте: я люблю вас всем сердцем.
Сегодня произошло то, что перевернуло всё с ног на голову. Я нашла свою пару – своего истинного… Но он отверг меня. Мне тяжело это принять. Меня тошнит от друзей Алекса, от школьных насмешек и особенно от Кости.
Прощайте. Я всегда буду любить вас. Калли."
Я положила записку на стол, схватила сумку и вышла из дома.
Лес встретил меня прохладой и запахом хвои. Я остановилась у большого дерева, сняла с себя одежду и аккуратно сложила её в сумку. Затем я перевоплотилась в своего белоснежного волка. Сумка оказалась зажата в зубах, а лапы сами понесли меня вперёд – прочь от дома, прочь от боли, прочь от той Калли, которую я больше не хотела знать.
Я бежала без оглядки, пока ветер не стал моим единственным спутником. Где-то глубоко внутри зародилась клятва: я изменюсь. Не ради него – ради себя самой. Я больше никогда не буду той застенчивой, толстой девчонкой, которую можно унижать и отвергать.
Я стану уверенной, новой и улучшенной Калли – дочерью альфы стаи Полумесяца.
Глава 1
***Калли***
Я бежала долго, не оглядываясь, пока не осознала, что оказалась за пределами нашей территории. Но это понимание пришло слишком поздно. Лес огласился протяжным воем, эхом разлетевшимся между деревьями. Я инстинктивно метнулась ближе к стволам, но силы покидали меня, и я знала: долго в таком темпе я не продержусь.
С каждым моим шагом вой становился всё громче, всё ближе. Я застонала от досады и отчаяния. И вдруг, прежде чем я успела осознать, что происходит, прямо передо мной возник огромный коричневый волк. Я застыла на месте, сердце бешено колотилось в груди. Оглянувшись в поисках выхода, я поняла, что окружена. Волки сжимали кольцо вокруг меня. Тихо поскуливая, я начала пятиться назад, не зная, куда идти.
Коричневый волк вдруг изменился. На моих глазах он принял человеческий облик, превратившись в невероятно красивого молодого мужчину. Я резко отвела взгляд – он был совершенно наг. Лишь когда он надел джинсы, низко сидящие на бедрах, он заговорил, его голос был глубоким и уверенным:
– Обернись человеком.
Я растерянно огляделась. Внутри меня боролись два чувства: желание подчиниться и страх. Перевоплотиться на глазах у всех этих волков? Никогда! Парень, кажется, уловил моё смятение и мягко добавил:
– Спрячься за дерево. Но не вздумай убегать.
Я коротко кивнула, и моя волчья голова слегка качнулась в знак согласия. Быстро скользнув за ближайший ствол, я обернулась человеком. Дрожащими руками я натянула свои мешковатые спортивные штаны и большой джемпер, который хоть как-то скрывал мою полноту. Сделав глубокий вдох, я вышла из-за дерева навстречу неизбежному.
Выйдя из-за деревьев, я провела рукой по своим каштановым волосам, пытаясь хоть немного их пригладить. Передо мной открылась картина: остальные волки уже приняли человеческий облик. Боже мой, какие же они все красивые!
– Ты вторглась на территорию моей стаи и тем самым нарушила границы! – произнес тот самый парень, который первым обратился ко мне. Его голос был тверд и властен, но в нем чувствовалась скрытая мягкость.
– П-прости, я не хотела, – проговорила я, чувствуя, как голос предательски дрожит. – Я убегала от своей стаи и даже не заметила, как пересекла границу. Я поняла это только тогда, когда вы начали меня преследовать.
Парни молча смотрели на меня, будто пытались прочесть мои мысли. Наконец один из них, шатен с проницательным взглядом, нарушил тишину:
– Почему ты убегала от своей стаи?
Я подняла глаза на него. Рядом стоял другой парень, поразительно похожий на первого. Близнецы? Их сходство было почти зеркальным, лишь стрижки отличались, да оттенок волос у одного был чуть темнее.
– Они… они меня не любят, – призналась я, чувствуя, как слова будто застревают в горле. – Они не принимают меня такой, какая я есть. Я… я просто жалкое подобие оборотня. Они называют меня толстой, издеваются надо мной. Я не выдержала и сбежала.
Я пожала плечами, стараясь изобразить безразличие, хотя внутри все кипело от боли и стыда.
– Как они могли назвать тебя толстой?! – возмутился один из близнецов, его голос звенел от негодования.
– Это просто немыслимо! Но мне кажется, ты что-то недоговариваешь, – задумчиво произнес шатен с глазами цвета лесного ореха.
– Эм-м… Мы можем поговорить где-нибудь в другом месте? – робко предложила я. – Я обещаю рассказать все, но здесь… здесь я не могу.
– Конечно. Мы можем пойти к нам, – кивнул шатен. – Но тебе нужно будет поговорить с нашим альфой. Он должен знать обо всем.
– Эй, а может, ты присоединишься к нашей стае? – неожиданно воскликнул парень со светлыми волосами, его голос был полон искреннего энтузиазма.
Вокруг раздались одобрительные возгласы. Их доброта и поддержка так тронули меня, что я не смогла сдержать слез. Эти люди – эти волки – совсем меня не знали, а уже предлагали стать частью их стаи.
– Ну же, пойдем! – сказали близнецы, приобняв меня за плечи. Они мягко, но настойчиво повели меня в сторону места, где жила их стая.
*** Костя ***
Я сидел в кабинете отца вместе с парой друзей, помогая ему разбирать старые коробки с вещами. Мы перебирали бумаги, книги и всякие мелочи, когда дверь резко распахнулась, и в комнату ворвался Алекс – мой лучший друг. Его лицо пылало гневом, а движения были резкими и неуклюжими. Он начал разбрасывать вещи, стоявшие на столе, и с силой ударил кулаком в стену.
– Алекс! Ты что творишь?! – закричал я, поднимаясь на ноги. – Успокойся, братишка!
Но он обернулся ко мне с таким взглядом, что я невольно отступил на шаг. Его глаза горели болью и яростью.
– Не смей называть меня братишкой! – прорычал он. – Благодаря вам, идиотам, моей сестры больше нет!
Эти слова ударили меня словно гром среди ясного неба. Я почувствовал, как внутри все сжалось.
– Подожди, – выдавил я, чувствуя, как голос предательски дрожит. – Что значит "ее больше нет"? О чем ты говоришь? Что ты имеешь в виду?
Мое сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется наружу. Алекс тяжело дышал, его плечи тряслись.
– Она ушла, Константин, – сказал он, и голос его сорвался. – Ушла навсегда. И все из-за вас. Вы были так жестоки с ней! Я знал, что это когда-нибудь случится… Раньше мне удавалось ее удерживать, отговаривать от таких мыслей. Но теперь… теперь ее больше нет!
Он закрыл лицо руками и громко выругался. Я смотрел на него в полном оцепенении. Алекс… Алекс плакал. Никогда прежде я не видел его таким. Он всегда был самым сильным из нас, тем, кто держал нас всех в равновесии. А сейчас он выглядел сломленным.
– Почему ты уверен, что виноваты именно мы? – раздался голос Джона, бетты моего отца. Он стоял в углу комнаты и внимательно следил за каждым движением Алекса. – Возможно, ее обидела Алиса или кто-то из ее подруг? Или…
– Потому что я уже все проверил! – перебил его Алекс, яростно махнув рукой. – Во-первых, я звонил Алисе и всем остальным. Они сказали, что не видели Калли с тех пор, как ты позвал ее на разговор! – Он резко указал пальцем на меня. – Во-вторых, все ее вещи исчезли из комнаты. И в-третьих… – Алекс замолчал на секунду, потом его голос стал тише и горче. – В-третьих, она оставила записку. Черт возьми, записку! На кухонном столе!
Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Слова Алекса эхом отдавались в моей голове: "Она ушла… Она ушла…"
Последние слова Алекс произнес сквозь стиснутые зубы, а затем с яростью швырнул в меня скомканный лист бумаги.
Я взял его дрожащими руками и пробежался взглядом по аккуратным строчкам, написанным красивым почерком. С каждым словом, с каждым изящным изгибом букв на глаза наворачивались слезы. Это была моя вина. Я заставил её уйти. Калли упомянула моё имя в своей записке. Боже, какой же я идиот! Какой же я кретин!
– Я убью того тупого идиота, который отверг мою сестру! – голос Алекса разрывал воздух, полон ярости и боли.
Моё сердце словно сжалось в тисках. Я знал: Алекс не бросает слов на ветер. Он сделает это. И я не мог сказать ему правду. Не мог признаться, что этот "тупой идиот" – я. Вместо этого я глухо произнёс, что мы организуем поисковую группу, свяжемся со всеми альфами в округе и расскажем им о случившемся.
Алекс кивнул, но его глаза всё ещё горели гневом, а в глубине пряталась неизбывная печаль. Я видел, как ему тяжело, как боль разрывает его изнутри.
Но и мне было нелегко. Я не хотел отвергать Калли. Она была прекрасна. Её улыбка могла затмить солнце, а её смех – согреть даже самый холодный день. Да, она была чуть полнее других оборотниц, но разве это имело значение? Нет. Всё дело было во мне.
Я боялся. Боялся, что Калли узнает о моей тёмной стороне, о том мраке, который я скрывал глубоко внутри. Я не был тем, кто ей нужен. Я не был хорошим оборотнем. Калли заслуживала кого-то лучше меня – того, кто сможет сделать её счастливой, кто будет оберегать её и радовать каждый день. А я… я мог лишь причинить боль.
Она заслуживала кого-то другого. Кого-то… но только не меня.
*** Калли***
Я сидела на мягком диване в просторной гостиной большого дома, ожидая прихода альфы стаи. Вокруг царила непринужденная атмосфера: ребята увлеченно играли в Playstation, а я, не отрывая взгляда, следила за их игрой. Внезапно у двери раздался легкий кашель.
Я подняла глаза и встретилась с самыми завораживающими голубыми глазами, которые мне когда-либо доводилось видеть. Передо мной стоял крепко сложенный парень с идеально уложенными каштановыми волосами. Его обнаженный торс говорил о том, что он, вероятно, только что вернулся с пробежки или тренировки.
Все в комнате, включая меня, встали, почтительно склонив головы. Парень медленно обвел взглядом присутствующих, кивнул каждому члену своей стаи и, наконец, остановил взгляд на мне. Прежде чем я успела что-либо сказать, вперед выступил Даниил – парень с коричневым волком, и представил нас друг другу.
– Клим, это Калли. Калли, это наш альфа – Климентий.
– Привет, – я улыбнулась и слегка махнула рукой.
Климентий подошел ближе и протянул мне руку.
– Привет, – его голос звучал тепло и уверенно.
Мы обменялись рукопожатием, и на мгновение время словно остановилось. Мы просто смотрели друг на друга, пока чей-то демонстративный кашель не разрушил эту тишину.
– Ну что ж, теперь ты можешь рассказать нам свою историю, – сказал блондин по имени Джон. На самом деле его звали Евгений, но он настойчиво просил называть его Джоном.
Я глубоко вздохнула и начала говорить. Не знаю почему, но с этими людьми я чувствовала себя в безопасности. Им я могла довериться, как никому другому.
– А потом мой истинный… моя пара отверг меня. Он назвал меня "свиньей", "толстой", "уродливой". Это стало последней каплей – той самой точкой невозврата, после которой я решила уйти. Я всегда верила, что твоя пара должна защищать тебя, быть твоей опорой. Но оказалось, что именно от него мне и нужна была защита, – я закончила свой рассказ и пожала плечами. – Кроме того, он ничего ко мне не чувствует.
Слова давались мне с трудом. Глаза предательски наполнились слезами. Близнецы подошли ко мне и обняли с двух сторон. Я прижалась к ним, не сдерживая рыданий.
– Тише-тише, всё будет хорошо, – тихо утешали они меня. – Мы рядом. Забудь об этом ублюдке.
– Калли… – раздался глубокий мужской голос, от которого по моей спине пробежали мурашки. Я повернулась к Клименту.
– Ты можешь присоединиться к нашей стае, если захочешь. Мы сделаем из тебя сильного бойца и предоставим тебе дом.
– Но почему вы хотите мне помочь? – мой голос дрожал от волнения. – Вы ведь меня совсем не знаете.
– Мы знаем достаточно: тебя зовут Калли, и ты нуждаешься в месте, где сможешь почувствовать себя в безопасности. Наша стая может тебе это дать, – ответил он с ободряющей улыбкой.
Я почувствовала тепло в груди и впервые за долгое время позволила себе улыбнуться.
– Хорошо, – тихо произнесла я.
– Ты согласна? – уточнил Климентий.
– Да… Я присоединюсь к вашей стае.
Глава 2
*** 2 года спустя ***
Удар. Уклонение. Падение на землю. Снова удар. Прыжок назад. Ещё один удар.
«Так держать, Калли, ты молодец», – подбадриваю я себя мысленно, сжав зубы и сосредоточившись на каждом движении.
– Ну же, малыш, сдавайся! Ты же знаешь, что не тянешь против меня! – кричу я Джону, нашему второму лучшему бойцу. Первое место, конечно же, за мной. Нет, это не хвастовство – это факт.
– Да-да, старушка, – отзывается он с ухмылкой, и я не могу сдержать ответной усмешки.
Его кулак устремляется к моему животу, но я успеваю увернуться. В мгновение ока оказываюсь у него за спиной и ловко бью ногой в поясницу. Джон теряет равновесие и падает на землю. Я тут же оказываюсь сверху, прижимая его к земле.
– Попался! Снова! – смеюсь я, поднимаясь на ноги и оглядывая младших членов стаи, которые с восторгом наблюдают за нами.
– Как вы это делаете?! – раздаются восхищённые возгласы.
Я лишь улыбаюсь в ответ, принимая их аплодисменты с лёгким поклоном. Протягиваю руку Джону, чтобы помочь ему встать, но он лишь фыркает и поднимается сам.
– Зараза, – ворчит он, стряхивая пыль с одежды.
– Малявка, – отвечаю я с усмешкой.
– Старая карга! – парирует он.
– Прыщ подростковый! – не остаюсь в долгу.
– Чтоб тебя скрутил радикулит! – ухмыляется Джон.
– Не описайся от страха, маленький писюн! – оскаливаюсь я.
– О да, он у меня есть, – дерзко отвечает он, поднимая бровь. – Но вовсе не маленький!
Эти перепалки стали для нас с Джоном привычным делом. Мы обожаем поддевать друг друга ради веселья.
– Ох, я бы не была так уверена в этом, – поддразниваю я его.
– Ты можешь проверить, – бросает он с вызовом, чуть приподняв бровь.
– Хм… звучит заманчиво, – томно отвечаю я, проводя рукой по его обнажённому торсу вверх и вниз.
Джон невольно застонал, а я лишь улыбнулась.
Подняв руки выше, я легким движением скрутила его соски, и, довольно усмехнувшись, отвернулась.
– Вот черт, что это было?! – возмутился Джон, когда старшие парни из нашей стаи подошли ближе.
– Она снова тебя уделала! – расхохотался Тристан, подходя ко мне и беря за руку.
Он закружил меня в плавном вальсе, и я звонко захихикала, бросив взгляд на нахмуренного Джона.
– Пойдемте уже, я проголодалась, – с улыбкой обратилась я к ребятам.
– Ты всегда голодная, – весело подметил Клим.
С наигранным возмущением я слегка стукнула его кулаком в грудь, все еще находясь в руках Тристана.
– Глупый! – шутливо-обиженно произнесла я.
– Но ты любишь этого глупца, – с широкой улыбкой ответил Клим.
– Ну-у-у… – протянула я игриво.
– Угу, – подмигнул он мне.
– Нет, моя единственная любовь – это Брэд Питт. Прости, детка! – смеясь, я показала ему язык.
В этот момент Тристан неожиданно отпустил меня, приложив руку к сердцу. Я не удержалась и упала на землю.
– Ах вот ты какая! Я думал, что я твоя единственная любовь! – с притворной обидой воскликнул он.
Подскочив на ноги и отряхивая одежду, я с улыбкой посмотрела на него:
– Ах, да… насчет этого… – сделав паузу и почувствовав прилив азарта, я добавила: – До встречи, ребята!
Я сорвалась с места и со всех ног побежала мимо них к дому. Влетев внутрь, я стремительно взбежала по лестнице и заперлась в своей комнате.
На мгновение мне показалось, что я в безопасности. Но тут я вспомнила про окно…
– Вот же черт! – воскликнула я, подбегая к окну. Но, увы, опоздала: парни один за другим ловко запрыгнули в комнату через оконную раму.
Я резко обернулась, намереваясь броситься к двери, но чьи-то сильные руки обвили мою талию, прижимая меня к теплой груди.
– Скажи, что любишь меня, – прошептал Клим, его голос был низким и мягким, как шелк.
– Мои родители учили меня не врать, – дерзко ответила я, не собираясь сдаваться.
Клим тихо зарычал, словно довольный хищник, и притянул меня еще ближе. Его пальцы вдруг начали щекотать мои ребра.
– Ладно, ладно! Я люблю тебя! – воскликнула я сквозь смех, пытаясь вырваться из его железной хватки.
– Скажи это им, – с довольной улыбкой произнес он, отпуская меня.
Я повернулась к остальным.
– Извините, ребята, но моя единственная любовь – это Климентий. Он тот, кого я люблю, – сказала я с улыбкой, в которой смешались и озорство, и искренность.
В комнате раздались разочарованные вздохи и стоны.
– Да он просто подговорил ее! – покачали головами близнецы в унисон.
Я одними губами прошептала им: «Я люблю вас», – и парни тут же засияли довольными улыбками.
– Давайте уже поедим, – простонала я, обессиленная после всей этой суматохи. – После этого забега и тренировок я умираю от голода. А вы, глупые дураки, всё никак не дадите мне перекусить!
– Глупые?! – с наигранным возмущением протянул Тристан.
– Дураки? – подхватил Кристиан с видом оскорбленной невинности.
Я лишь пожала плечами, словно говоря: «Да уж, такова жизнь». Затем развернулась и направилась к кухне.
В тишине начала готовить омлет. Но молчание ребят за спиной начинало раздражать.
– Ребята, – обратилась я с ноткой недовольства в голосе. Они молчали. – Так вы хотите есть или нет?
Внезапно они подошли ко мне и обняли со всех сторон, наперебой бормоча извинения.
Ну что ж, правильно делают. Иногда со мной лучше не спорить – проще извиниться и жить дальше.
***
Ближе к вечеру моя лучшая подруга Лиза спустилась по лестнице со своим парнем Риком. Они выглядели так мило вместе, что я невольно почувствовала лёгкую зависть к их искренней и глубокой любви.
Я уютно устроилась рядом с Климом, а он, словно прочитав мои мысли, притянул меня ещё ближе. Мы сидели на диване, наслаждаясь лёгким юмором сериала, который уже стал нашей маленькой традицией. Такие вечера были для нас особенными – простыми, но тёплыми. Иногда Клим оставался у меня на ночь. Нет, ничего такого, просто мы засыпали рядом, деля одну постель. В этом не было ничего предосудительного – лишь тихое доверие и спокойствие.
Внезапно раздался звонок домашнего телефона.
– Я отвечу! – поспешно выкрикнула я, вскакивая с дивана.
Однако, запутавшись в пледе, я неловко упала на пол. Пробормотав что-то нелестное себе под нос, я быстро поднялась и направилась к телефону.
– Алло! – сказала я в трубку с нарочитой приветливостью.
– Эм… Кто это? У тебя очень знакомый голос… – прозвучал на другом конце провода голос .... Кости.
– Чёрт! – выдохнула я, мгновенно положив трубку.
В этот момент в комнату вошёл Джон.
– Кто звонил? – спросил он, слегка приподняв бровь.
– Никто, – ответила я, но голос предательски дрогнул.
Телефон зазвонил снова. Моё сердце сжалось: я знала, кто это. Джон уже шагнул к телефону, собираясь ответить, но я в панике закричала:
– Нет! Не отвечай, Джон!
Однако он, конечно же, сделал по-своему.
– Алло, – произнес он, поднося трубку к уху. – Да, это стая Голубой Луны… Нет, я третий в команде… да, альфа Климентий здесь, но могу ли я узнать, кто его спрашивает? Ах, это ты! Что ж, в таком случае, до свидания!
С этими словами Джон решительно повесил трубку. Я не удержалась и тихо хмыкнула, наблюдая за его раздражением.
– Он мне не нравится, – бросил Джон, повернувшись ко мне.
– Это касается только меня и его, – пробормотала я себе под нос, стараясь не встречаться с ним взглядом.
В комнату начали заходить остальные ребята. И тут снова раздался звонок телефона. Этот надоедливый звук уже начинал меня раздражать.
Климентий поднял трубку и ответил сдержанным голосом:
– Говорит альфа стаи – Климентий. Да… правда? Изгнанные? Хм…
Он включил громкую связь, чтобы все могли слышать разговор.
– Да, на нас напали изгнанники, мы прогнали их, но они затаились где-то на нашей территории, и судя по всему, их становится больше, – раздался голос на другом конце линии. – И я хочу попросить помощи у вашей стаи. Мы могли бы объединиться, потренироваться вместе и отпугнуть этих тварей куда подальше.
Я замерла. Это был голос Константина. Его тон был ровным, без намека на беспокойство или сожаление. Даже спустя два года после моего исчезновения он не проявлял ни капли волнения.
– Нет, – прошептала я Климу, чувствуя, как внутри меня вспыхивает гнев.
Я не хотела даже слышать о Константине. Пусть его стаю разорвут изгнанные! Он это заслужил. Но вот мои старые друзья… они не должны страдать из-за него. Кроме того, стая моего отца находилась недалеко от территории Константина. Если изгнанные нападут на них, то и моя семья окажется под угрозой. Проклятье!
Климентий начал говорить:
– Я не думаю, что…
Но я перебила его резким голосом:
– Мы согласны! – заявила я, прежде чем он успел договорить, и быстро повесила трубку.
Все взгляды устремились на меня. Ребята выглядели ошарашенными.
– Калли? – растерянно окликнул меня Джон. – Мы думали, ты ненавидишь его и его стаю.
– Да, это так, – ответила я твердо. – Но я люблю своих друзей. И если изгнанные находятся так близко к стае Константина, значит, они угрожают и моим родным. Я не могу этого позволить. Поэтому я готова отбросить свою ненависть к нему и его людям ради защиты тех, кто мне дорог.
Климентий улыбнулся и нежно коснулся моих губ поцелуем.
– Я знал, что ты примешь правильное решение, – прошептал он.
– Ребята! Оставьте свои романтические сцены для спальни! – с усмешкой перебил нас Джон.