Бруталити-шоу 01

Просмотр окончен. Выбрать ещё одно шоу?

Твою мать, я ни хрена не понял. Кроме того, что мой «предок» – дикий зверь, готовый покалечить и убить любого, кто выйдет против. Но это было ясно уже из рассказов Винта.

Я глянул на счёт. Шестьдесят кредитов. Тридцать нужно вернуть Таре. В мешке у меня три батончика и литр воды, голодать, если что, не буду. Значит, тридцать кредитов можно потратить. Останусь с нулевым балансом, но это ничего. Заработаю.

В итоге я посмотрел ещё три ролика. Схватку Рика с гопниками на шоу «Городские стычки», бой в «Красном октагоне» и часть легендарного забега из «Последнего живого». Последнее видео обошлось мне в двадцатку, поскольку длилось целых сорок минут. Но в итоге оно оказалось самым полезным.

Шоу и правда было интересным. Адреналин, ощущение погони, перестрелки с охотниками и драки с другими бегунами. Сорок минут непрерывного экшена. Ричард действовал без остановки, позволяя себе только короткие перерывы для восстановления сил. Глядя на него, не возникало сомнений, что именно Бегун-99 (такой позывной был у Рика на шоу) одержит в итоге победу.

Хладнокровно, расчётливо, когда надо – быстро и дерзко. Не считаясь ни с кем и ни с чем, единственная цель – выжить и победить. Средства не имеют значения.

Когда запись кончилась, я отвернулся от экрана и нос к носу столкнулся с Тарой.

– Давно ты здесь?

– Давно. Ты был так увлечён, не стала отвлекать. Значит, этот маньяк и правда твой… предок, что ли?

– Типа того, – я пожал плечами.

– По крайней мере, позывной у тебя…

– Нашла где поспать? – перебил я.

– Да, но место не то чтобы хорошее.

– На раз сойдёт. Показывай дорогу.

Тройка махнула рукой, и я двинулся следом за ней. Вот теперь я точно чувствовал, что мне требуется отдых. Слишком много событий произошло с момента моего первого пробуждения. Стартовый забег, стычка с Гробом, попадание на Станцию, куча информации. И тело, и мозг устали. Требовалось восстановить силы и переварить все полученные сведения.

– Твои кредиты, – я отправил Таре тридцатку.

– Ага… спасибо.

– Мой баллончик.

Тройка посмотрела на меня как-то странно, а потом достала из мешка остатки спрея и вложила в мою ладонь.

– Что узнал? – буркнула она.

– Потом расскажу. Самому надо обмозговать.

Мы спустились в тот же тоннель, где принимали душ. Только душевые были слева – там же, кстати, и бесплатные туалеты – а мы отправились направо. И если слева тоннель был загорожен бетонной стеной, то справа он шёл дальше и дальше, уходя в бесконечную темноту. Я даже разглядел остатки рельс, которых не было возле платформы.

Хижин здесь было мало, хотя места – вполне достаточно. Когда я спросил, в чём причина, то получил ответ:

– Зомби.

– Зомби? – переспросил я.

– Зомби, – безучастно подтвердил игрок, у которого на левой руке остались только мизинец и большой палец. Этакая клешня. Забавно, ведь позывной у игрока был «Краб».

Я не стал вдаваться в подробности. На сегодня и так слишком много информации. Я улёгся на одну из тонких ничейных лежанок, которые отыскала для нас Тара. Она легла рядом и сразу же отвернулась. Обиделась на что-то?

– Сегодня зомби не нападут? – спросил я.

– Не знаю, – пожал плечами Краб. – Если прибегают, то обычно ночью.

Я кивнул, закрыл глаза и почти мгновенно уснул.

17:03

Ого, проспал почти двенадцать часов. Зато как только открыл глаза, сразу почувствовал, что набрался сил.

Осмотрел раненую ногу. Системный анализ не обманул – рана полностью затянулась, остался только маленький розовый шрам. Я встал, размялся и убедился, что нога функционирует как надо. Ни малейшей боли. Кроме того, мой статус поменялся на «активен», а в графе «здоровье» стояло «в порядке», без всяких дополнений.

Круто!

СРОЧНО! Необходимо сменить комбинезон! Закажите новый в магазине или участвуйте в мини-игре.

Вот как, теперь уже срочно. А что будет, если не сменю? Чип взорвёте? Или просто уведёте мой рейтинг в минус?

– Слышь, – обратился я к Крабу, который сидел и жевал что-то, похожее на сухарь. – Что будет, если комбез не сменю?

– Принудительная мини-игра, – ответил тот. – Если победишь, получишь новый комбез.

– А если проиграю?

– Рейт отнимут. И ещё одну игру дадут, пока не выиграешь.

– А если опять проиграю?

– Будешь дальше играть. Если до минус ста дойдёшь, на Свалку выкинут, там всем насрать, какой у тебя комбез. Ты совсем зелёный, что ли? – Краб удивлённо посмотрел на меня.

– Прошлой ночью стартис пробежал.

– А-а. Ну добро пожаловать, – Краб скосил глаза на мой мешок. – Поделись батончиком, а?

– Вот ещё. Сыграй да заработай.

– У меня и так рейтинг в минусе, – скривился реплик и вернулся к своему сухарю. – Не хочу на Свалку.

– Тогда не проигрывай, – я закинул мешок за спину. – Где Тара?

– Подружка твоя? Не знаю, ушла куда-то.

Я направился на платформу. По дороге сжевал батончик и запил водой. Так, запасы воды надо срочно пополнить. И лучше купить чистую, а то на Свалке, надо полагать, водичка не очень. Да и запас батончиков лучше иметь, хотя бы парочку. А ещё экипировка – в первую очередь обувь, запасной комбинезон не помешает, нормальный рюкзак вместо этого мешка, оружие какое-нибудь, защита… Многое надо. И пока что единственный способ заработать – участие в шоу и мини-играх.

Начну с мини-игр. Где их получить?

В меню интерфейса ничего такого не было. Я поспрашивал у праздно шатающихся игроков и узнал, что надо идти «на панель». В моей голове выражение «пойти на панель» означало «пойти торговать своим телом». Но здесь, на Станции, под этими словами имелось в виду всего лишь «подойти к одной из сенсорных панелей и оставить заявку на участие в мини-игре».

Я чувствовал, что мозг хорошо отдохнул и в подкорке начинает формироваться какой-то план. Но я не торопился оформить его сознательно. Хотелось действовать. Сыграю, выиграю, повторю, и затем уже примусь за размышления.

Сенсорная панель представляла собой прямоугольную стойку, где на уровне глаз располагался чёрный экран. Ткнул пальцем «отправить заявку» – других кнопок не было – и в интерфейсе появилось уведомление.

Заявка принята. Ожидайте вызов.

И как долго его ожидать?

Прошла всего лишь пара минут, и я получил новое уведомление:

Вызов «Схватка». Принять?

Да/Нет(-10 рейтинг)

Конечно, да!

Поиск соперника…

Соперник найден! Трип (S-102)

С ума сойти, вот это удача. Неужели мне и правда так повезло?

– Где ты, засранец? Иди сюда, поболтать надо!

– С-сука…

Трип явно нехотя вышел в круг, уже сформированный игроками, ожидающими мордобоя.

– Привет, – оскалился я.

– Здорово, – буркнул Трип.

Оправдываться не стал. Ну и правильно, мы оба с ним всё понимаем. Барон заставил заманить меня в ту комнату. Сам Трип меня не трогал, он ни в чём не виноват. Я зла не держу, в общем-то. Но будет о-очень приятно разбить ему лицо.

Откуда-то взялся съёмочный дрон и стал медленно кружить над нами, выискивая ракурс.

Правила мини-игры.

Необходимо победить противника, используя приёмы рукопашного боя. Запрещено использовать оружие. Запрещено покидать зону схватки. Запрещено выкалывать глаза, бить в пах и намеренно ломать кости. Запрещено убивать противника.

Чтобы сдаться, громко озвучьте своё намерение. Запрещено атаковать соперника после окончания схватки.

Поединок длится 3 минуты. Если победитель не определится досрочно, победителя определит Система.

Нельзя ломать кости? Хм-м, а вот Рик сломал своему сопернику руку. Правила изменились с тех пор? Ну да ладно. Мне будет достаточно просто познакомить морду Трипа с моими кулаками.

В интерфейсе появилась полупрозрачная сетка, очерчивающий зону схватки. Игроки, которые случайно оказались внутри зоны, поспешили ее покинуть, наверняка боясь бана.

Готовность 30 секунд.

Я скинул со спины мешок и передал его первому попавшемуся игроку.

– Подержишь? Спасибо.

Я встряхнул руками, подпрыгнул несколько раз на месте и принял боевую стойку. Не знаю, насколько я вообще умею драться, есть ли сила в руках и ногах. Но чувствую себя уверенно, и в голове даже возникают быстрые идеи. Как лучше начать поединок, что делать, если окажусь на полу.

Готовность 10 секунд.

Трип ходил туда-сюда, не отрывая взгляда. Может, он и не горел желанием драться, но сдаваться тоже не хотел.

– Давай, Брут!

– Замочи его!

– Вперёд, Трип! Убей козла!

Я провёл несколько прямых ударов по воздуху. Неплохо вроде. Опять же, вполне уверенные. Тело будто само знает, как правильно бить…

СТАРТ!

Сетка из зелёной стала красной, игроки сразу завопили, призывая нас начать бойню. Я пошёл вперёд, а Трип вдруг сорвался с места и подпрыгнул, двумя ногами влетая мне в грудь.

Оу! Вот это атака!

Неожиданный удар выбил из меня всё дыхание и отбросил на пару шагов. Противник подскочил и снова бросился на меня. Дважды выбросил кулак, но мимо. Причём специально мимо, для отвлечения. Главным в связке был удар ногой по колену.

Я аж присел. Больно, сука! Этот Трип лучше, чем я думал. А по виду и не скажешь.

Воодушевлённый успехом, противник наседал и бил почти без остановки. Удары сильные, но размашистые. Я успевал увернуться или поставить блок. Но всё же несколько раз получил по лицу и чувствовал, как под правым глазом наливается фингал.

Трип рассчитывал снести меня мощным напором. А я понимал, что надолго его не хватит. Выжидал. И как только увидел перерыв в вихре ударов – дал сдачи.

Кулак врезался чётко в челюсть противника. Его качнуло, и он отступил, поднимая руки к голове. Я бросился вперёд. Моя очередь!

Несколько боковых в голову через блок, а потом внезапный и сильный удар по корпусу, в печень. Чётко! Противник вскрикнул и согнулся. Я схватил его за затылок двумя руками и пробил коленом – тоже по торсу. А потом сделал подсечку, роняя Трипа на пол.

Толпа взревела. Кто-то кричал, чтобы Трип вставал, кто-то – чтобы я растоптал его в лепёшку.

Мне больше нравился второй вариант.

А Трип, само собой, предпочитал первый.

Он перекатился в сторону, спасая голову от моего пинка. Подскочил и едва не вылетел за пределы зоны. Он всё ещё не мог выпрямиться – похоже, я и правда зарядил точно в печень. А это больно.

Оставалось две минуты. Нельзя сказать, что я выигрываю. Атака Трипа в начале была хороша, так что мы примерно на равных.

Надо добивать, пока он не оправился!

Я кинулся вперёд. Провёл одну и ту же комбинацию дважды – прямой кулаком в лицо, затем удар по ноге. Прикормил, так сказать. Снова прямой, за ним удар ногой… Но на этот раз высокий, в голову!

Как я и думал, Трип захотел перехватить мою ногу. И не ожидал, что на сей раз получит по тыкве.

Ау! В паху что-то стрельнуло, когда я так резко и высоко задрал ногу. Растяжки не хватает.

Ладно, терпимо! Главное, что моя голень врезалась чётко в лицо противника! Под вопли игроков Трип рухнул на пол. И когда я уже размахнулся, чтобы пнуть его, перед глазами вспыхнуло:

СТОП!

Схватка завершена!

Вы победили! Награда: экипировка. Пройдите к указанной точке для получения.

Рейтинг +2

Сетка исчезла. Зрители стали не спеша расходиться. Трип быстро пришёл в себя, сел и огляделся. Потрогал челюсть и даже улыбнулся, посмотрев на меня.

– Мощно бьёшь, – сказал он и поднялся.

– Ага, – я огляделся в поисках игрока, которому отдал мешок. Его нигде не было.

– Слышь, сто восьмой. Ты зла не держи.

– Меня зовут Брут.

– Хе-хе… – коротко рассмеялся Трип и сплюнул кровью. – Знаешь, сколько раз брали этот позывной? Он несчастье приносит. Рик всё равно такой один, а вы – всего лишь подделки.

– Подделка тебя только что вырубила, – я продолжал оглядываться и закипал всё больше, понимая, что мои вещи внаглую спёрли. – Сука!

Может, Система и не даёт воровать. Но я же сам отдал игроку мешок? Сам. Это не воровство. Ситуация примерно как с Гробом.

Твою мать, и я даже не запомнил позывной! Наивный придурок. Что же, зато неплохой урок. Этого засранца я сейчас попробую отыскать, а когда найду…

То что я сделаю? Побить его нельзя. Мои батончики он наверняка уже слопал или кому-нибудь отдал. Бельё и сам мешок не так важны, но и их он мог успеть на что-нибудь обменять.

Вот же крыса. Ладно, придумаю, как тебя наказать…

– Э! Вора ищешь? – спросил какой-то игрок.

– Видел его?

– Да он сразу слинял, как только бой начался. Туда пошёл, – репликант махнул в сторону правого тоннеля.

Там я ещё не был. Вот и повод наведаться, заодно изучу обстановку.

– Спасибо.

– Классная драка, чувак.

– Первая, но не последняя! – бросил я уже на ходу.

Я шёл, слегка прихрамывая. Тот удар ногой в голову принёс мне победу, но заодно оставил растяжение или даже какой-нибудь микроразрыв мышц. Спреем, что ли, брызнуть?

Сука, спрей! Он тоже был в мешке! И нож, который я вытащил из собственной ноги!

Я зарычал и ускорил шаг, проталкиваясь через толпящихся на платформе игроков. Большая их часть пялилась в экраны, обсуждая различные шоу – судя по обрывкам фраз, наблюдали что-то в прямом эфире, болея за своих. Другие толпились возле игровых панелей. Справа раздались выстрелы и улюлюканье – кто-то приступил к танцам. Ближе к эскалаторам торговали – выкладывая товары на длинный стол, называли цену и любой желающий мог купить или обменяться. В воздухе стоял непрерывный гомон, пахло потом, гарью, батончиками и ещё какой-то едой.

Да уж, весело здесь.

Когда я дошёл до края платформы, то испытал небольшое удивление. Слева на путях располагались хижины, в одной стороне тоннеля – санузел, а в другой – опасный «зомби-тоннель» (кстати, я так и не выяснил, что это за твари). Здесь же всё выглядело куда цивильнее.

Во-первых, пути были вдвое шире – судя по всему, когда-то здесь располагались две линии рельс. Во-вторых, здесь не было хижин, а стояли дома. Впрочем, «дома» довольно громкое слово – строения были собраны из досок и кусков пластика, вместо двери зачастую просто занавеска. Так что нет, не дома. Хижины, только получше.

Но буду называть их домами, чтоб не путаться.

Итак, дома стояли возле платформы, поднимаясь на полметра выше края, и возле стены. Между ними получалось что-то вроде улицы, не слишком оживлённой. Что главное, чистой – здесь не валялись обёртки от батончиков и рваные носки, и даже ходил репликант с метлой. Кое-где располагались столы и стулья, за которыми игроки сидели и общались, попивая из кружек что-то горячее. И закусывали печеньем.

Прямо райский уголок, по сравнению с противоположной стороной платформы. Не говоря уже о верхнем зале, где лечебница Лока и Дока.

Отлично. Новый пункт в мой формирующийся план – пока не выберусь со Станции, хочу жить здесь. Тройка пусть тоже присоединяется, если хочет. Куда она пропала, интересно?

Я спустился по деревянной лестнице, и передо мной тут же возник широкоплечий репликант с порванным ухом. На плече – самодельная дубина, поверх комбинезона – зелёный жилет со множеством карманов. Удобная штука.

Открыта подлокация «Посёлок-1»

Тип: домашняя локация. Применение насилия строго запрещено.

Проход по разрешению системных работников.

– Брут, – фыркнул охранник, перекладывая дубину с одного плеча на другое. – Тоже мне. За призом или просто шатаешься?

– За призом. Что за Посёлок такой? Локация в локации?

– Ага. Чужих не пускаем, только за призами. Топай по стрелке и сразу назад, понял? Если я тебя отмечу, бан получишь.

– Хорошо, – не стал спорить я.

– Поздравляю с победой, – усмехнулся охранник и отошёл в сторону.

Я не спешил уходить:

– Слушай, у меня мешок спёрли. Говорят, вор сюда побежал.

– Наши не воруют. Запрещено, – реплик ткнул пальцем в камеру, наблюдающую за нами со стены.

– Сказали, что сюда побежал, – настаивал я. – Куда он мог деться?

– Ещё раз говорю – у нас такие не живут! Обманули тебя, – охранник пожевал губами. – На Свалку побежал, скорее всего. Воры и прочее дерьмо всё там. А у нас за воровство пальцы отрубают, и Система не против.

Кажется, теперь я знаю, как Краб получил свою клешню.

– Спасибо, – кивнул я. – А как у вас обосноваться?

– Тебе – никак. Пройдёшь три шоу, приходи, поговоришь со смотрителем.

Я молча отвернулся и направился туда, куда указывала стрелка. Шёл не спеша, прямо-таки наслаждаясь атмосферой Посёлка. Несмотря на шум, идущий с платформы, здесь было спокойно и уютно. Прекрасное место для отдыха между шоу и прочими испытаниями Системы. Всяко лучше, чем валяться в картонной коробке или на вонючем лежаке.

Пневмотрубы, в одной из которых меня ждал приз, располагались в конце Посёлка, где начинался тоннель. Как только я приблизился, интерфейс сразу же отреагировал: перед тоннелем выросла виртуальная сетка, и я получил уведомление.

Проход на локацию «Станция-5» запрещён. Требования: рейтинг 100+

Ага, значит, этот тоннель ведёт на другую локу. Полагаю, что туда же ведут вторые, менее оживлённые эскалаторы.

Не знаю, что там, но раз есть требования, то должны быть и бонусы, правильно? На Станцию-пять не пускают свежее мясо, она для тех, кто уже показал себя. Значит, надо стремиться.

Я подошёл к одной из пневмотруб, ткнул на иконку в интерфейсе и получил тугой свёрток, в котором ожидаемо оказался новый комбинезон. Я переоделся прямо здесь и отправился назад. На платформе подошёл к торговцам и обменял старый комбез на полбутылки воды. А затем двинулся наверх, хлебая воду по пути.

Надо отыскать воришку. Если он и правда на Свалке, то можно будет безнаказанно набить ему морду. Главное, не столкнуться с Гробом и его братвой. А то он вроде как убить меня обещал.

– Брут!

Я посмотрел на другую лестницу и увидел Тару, машущую мне рукой. Помахал в ответ.

– У тебя мешок украли? – крикнула она.

– Сам отдал, – скривился я. – Откуда знаешь?

– Видела его наверху! Он твой нож рассматривал. Кхм! – кашлянула тройка. – Хотела отобрать, бан словила.

– Давно?

– Да только что! Я сразу за тобой побежала!

– Чё встал, – пробурчал репликант, идущий следом за мной.

– Пошёл на хер, – ответил я и повернулся обратно к тройке. – Он на Свалку побежал?

– Наверное!

– Пойдёшь со мной?

– За ним? Так вечер уже, – стушевалась Тара. – А ещё там Гроб, сам знаешь!

– Пойдём! – крикнул я, уже торопясь наверх. – Будет весело! Рейтинг поднимем!

Я обернулся, только когда оказался уже наверху. Тары не было.

– Ну и дура, – усмехнулся я.

Придётся идти одному. Но ничего, так даже интереснее.

– Сам дурак! – рассмеялась Тара, вдруг оказавшись рядом со мной. – И медленный! Кхм. Уже полчаса тебя здесь жду.

Я рассмеялся и хлопнул девушку по плечу.

– Рад, что не бросила. Как говорил пятнадцатый, вдвоём проще. Побежали!

Надо успеть догнать вора, пока он не успел разбазарить моё добро. Да и вообще, Свалка мне совсем незнакома, где его там искать? Ходу, ходу!

– Э! – на бегу возмутилась Тара. – Я тоже хочу рейтинг поднять! Да и вообще, ты… с тобой надёжно как-то.

– Нет, со мной опасно! – ответил я. – Но перспективно!

План в подсознании начинал обретать большую ясность и просился на свет. Он казался простым и выполнимым, но всё же не лёгким.

Когда вернёмся на Станцию, перед сном я сяду и обмозгую план как следует. Расставлю по пунктам: первое, второе, третье. Что обязательно, а что подождёт или вообще недостойно моего внимания. Обозначу главную цель и промежуточные шаги.

А пока что в фокусе – догнать вора, отобрать своё и по возможности повысить рейтинг. Как? Пока не знаю. Но почти уверен, что шанс представится.

Главное – не сдаваться. Двигаться вперёд и вперёд, сшибая преграды и снося башку любому, кто встаёт на пути.

На сегодняшний день это главный урок, который я усвоил после «знакомства» с Ричардом Брутом.

Хороший урок. Полезный. По-другому в этом мире, кажется, нельзя…

На Стартовой площадке было мало народу. Дремали в своих хижинах, торговали, просто шатались туда-сюда, поглядывая на тёмный тоннель, ведущий из Утробы. Тела пятнадцатого и других, само собой, исчезли. Уж не знаю, кто и куда их увёз. Осталось только несколько тёмных пятен на плитке.