Дромвил II. Сердце мира

Глава 5

Стоило нам подняться, как статуя рыцаря с алебардой вдруг затряслась. Раздался скрежет, рыцарь поднял голову и посмотрел прямо на нас.

Бертвальд, Защитник королей – так система представила мне здоровенного врага, с которым, хочешь не хочешь, нам предстояло сразиться.

Внимание! Вы встретили мини-босса, одного из проклятых защитников Асгвальда. Если победите всех защитников, то получите особое достижение, а город на какое-то время будет полностью свободен от врагов.

Крайне соблазнительно, но у нас другая задача. И речь не о том, чтобы скорее отыскать Арианну и Сердце мира. Тут бы выжить…

Монструозный Бертвальд спрыгнул с постамента, и земля затряслась под ногами. Впервые на моей памяти Грофер сделал шаг назад при виде врага.

– Выпить есть? – каким-то не своим голосом спросил он.

Босс не спешил нападать, поэтому я выхватил из инвентаря вино, найденное в храме, и всучил его Ангусу. Тот выдернул пробку зубами и разом выхлебал почти всё, оставив мне только пару глотков. Впрочем, этого хватило, чтобы получить баф к восстановлению здоровья.

Гроферу бухло нужнее, у него особый дурацкий перк, Боязнь трезвости.

– Даже не пытайся принимать удары, – посоветовал я. – Уворачивайся.

– Как получится, – пожал плечами Ангус и заревел, будто бешеный медведь: – Давай, здоровяк! Нападай!!!

Бертвальд поклонился, как перед благородной дуэлью. А затем перехватил алебарду двумя руками и безмолвно двинулся вперёд, сотрясая своими шагами всю площадь. Мечи, торчащие из каменной груди, нисколько ему не мешали.

Что делать, что делать?! Как убить этого гиганта?!

Может, ну его на хрен? Просто взять и сбежать отсюда?

Но оглядевшись, я обнаружил, что площадь стала окружена плотной стеной тумана. И, надо полагать, пройти через него вряд ли получится. Игровая система бережно огородила арену битвы с боссом.

Спасибо, блин, за заботу.

Алебарда взлетела в воздух, и мы с Ангусом, как по команде, рванули в разные стороны. От грохота удара зазвенело в ушах. Лезвие алебарды глубоко вошло в камень, но Бертвальду не составило никакого труда вырвать оружие.

Я сотворил Молот гнева. Напрасно. Потому что враг тут же сагрился на меня, и никакие вопли Ангуса не смогли его отвлечь.

Бертвальда вдруг окутало белое свечение, и он, словно по льду, резко скользнул в мою сторону, одновременно выбрасывая руку с алебардой. Гранёное остриё устремилось прямо мне в грудь. Я уже не успевал сделать кувырок, и поэтому тупо упал ничком.

Это спасло мою драгоценную тушку. На пару мгновений. Потому что следом каменный рыцарь нанёс совсем не рыцарский удар – просто взял и с размаху наступил на меня, как на поганого таракана.

Полоса здоровья резко скакнула вниз. В первое мгновение я подумал, что здоровья вообще не осталось. Но нет – малюсенькая красная палочка говорила о том, что я ещё жив.

Впрочем, это вряд ли надолго.

Отчаянный крик Грофера сменился звоном стали о камень. Бертвальд резко повернулся, одновременно нанося размашистый удар алебардой. Ангус последовал моему совету и не стал выставлять щит. Он присел, одновременно пытаясь подрубить врагу ноги. Без толку. Его меч высек искры, но не оставил даже царапин на гранитной плоти Защитника королей.

Я залпом выпил зелье здоровья и поднялся, превозмогая боль во всём теле. А затем сотворил очередной Молот гнева. А потом ещё один – просто чтобы убедиться.

Так и есть. Наши атаки вообще не наносят Бертвальду урона. Его полоска здоровья как была полной, так и оставалась. Ни удары Ангуса, ни мои заклинания не заставили сдвинуться её ни на миллиметр.

– Ангус, назад!

Грофер и без меня уже понял, что он Бертвальду не соперник, и попытался отойти, продолжая уворачиваться от взмахов и тычков алебардой. А потом каменный рыцарь вдруг опять скользнул вперёд и схватил Ангуса поперёк туловища.

Грофер – здоровенный мужик, здоровее многих. Но Бертвальд, чёрт его дери, был вдвое больше. Поэтому, когда я увидел, как он одной рукой отрывает могучего Ангуса Грофера от земли, меня прошиб холодный пот.

У нас нет шансов. Это конец.

Грофер выронил и щит, и меч, и пытался как-то освободиться из каменной хватки. А Бертвальд поднял его на уровень своей головы, и всё сильнее сжимал пальцы. Я слышал, как трещат доспехи Ангуса, и понимал, что вот-вот услышу треск костей.

А самое поганое – я ничего не мог поделать. Только наблюдать.

И тут Грофер сделал то, что перевернуло весь ход сражения. Он дёрнулся вперёд и схватился за рукоять одного из мечей, торчащих из груди Бертвальда. Когда он выдернул клинок, из открывшейся раны хлынула чёрная кровь, а Защитник королей издал глухой, раскатистый вопль. Полоса его здоровья сразу стала на четверть меньше.

Он разжал пальцы, и Ангус рухнул на землю. Сам Бертвальд пошатнулся и чуть не упал. А я уже бежал к нему, на ходу создавая Щит Лодвига. Один удар алебардой, и он сразу же разбился, но позволил мне подобраться к Бертвальду вплотную и вырвать ещё один меч у него из груди.

Сработало! Новая чёрная струя потекла по каменным доспехам, а здоровье врага упало до половины.

Теперь, когда мы отыскали слабость Бертвальда, дальнейшее было делом техники. Мы уклонялись от тяжёлых ударов и отвлекали Защитника друг на друга, чтобы другой мог подобраться поближе и вырвать очередной клинок.

Оба оставшихся меча оказались на счету Ангуса. А я, как более ловкий, до конца сражения выполнял роль приманки.

Когда Грофер вырвал последний, четвёртый меч, Бертвальд упал на колени. Его окутал непроглядный серый туман, а когда он развеялся, перед нами оказался обычный человек в старых, насквозь проржавевших доспехах. Никакой не гигант.

– Спасибо… – прозвучал тихий голос из-под шлема.

А потом Бертвальд рассыпался прахом – в прямом смысле этого слова. Тело превратилось в пыль, и наземь упала только ржавая сталь.

Бертвальд, Защитник королей, убит!

ЛОКАЦИЯ ЗАЧИЩЕНА

Асгвальд: Торговый район временно освобождён от врагов

Вы получили опыт: 2000

– Неужто мы победили? – Грофер ткнул носком сапога ржавый шлем.

– Самому не верится.

– За что он сказал «спасибо»?

– Не знаю. Может, мы освободили его от проклятия или типа того.

Ангус подобрал алебарду Бертвальда. После смерти босса она превратилась в обычное оружие из дерева и стали, и уменьшилась, хоть и ненамного.

– Нравится? – спросил я.

– Ничего такая. Жалко, со щитом не получится использовать.

– Давай начистоту: ты не такой уж мастер щита. А с двуручным оружием сможешь бить намного сильнее. Так что возьми, попробуй эту малышку в деле. Не понравится – выкинем, делов-то.

– Ладно. Почему бы и нет.

Кроме алебарды, из босса выпало целых два сгустка души, а ещё – аллилуйя! – четыре больших зелья здоровья и два выносливости. Зелёные снадобья я вручил Ангусу, а красные мы разделили по-братски.

Я посмотрел сначала на часы, а потом на карту. Если по пути больше не встретится серьёзных препятствий, то к ночи мы, возможно, достигнем цели.

Только что-то мне подсказывает, что препятствия наверняка появятся…

Глава 6

Благодаря победе над боссом наш дальнейший путь показался лёгкой прогулкой. Особенно если сравнивать с тем, что было до этого. Затянутые туманом улицы по-прежнему выглядели мрачно и неприветливо, но отсутствие монстров не могло не радовать. Нам не приходилось тратить время на сражения, и всего за час мы преодолели большее расстояние, чем за весь прошлый день.

По пути мы обыскали очередной пост стражи, и наконец-то нашли четыре огненные бомбы, о которых упоминала Арианна. Там же, на посту, я отыскал под полом тайник, где лежал десяток золотых монет и кольцо малой обороны, которое добавляло пять процентов к защите от физического урона.

Я опасался, что артефакт может быть проклят, но решил рискнуть и выиграл. Бронзовое колечко идеально село на палец, и никакого проклятия на нём не было.

Мы приближались к внутренней стене Асгвальда, огораживающей центр города от остальных районов. Судя по карте, мы сможем пройти через ворота и сразу оказаться на широкой улице, ведущей прямо к Опаловой башне, в которой и должно находиться Сердце мира.

Хоть мобов по пути и не встречалось, пару раз нам пришлось сделать крюк, чтобы не заходить в густой туман. Я всё ещё не знал, чем это может быть чревато, и не особо стремился узнать. Раз Арианна сказала, что этого лучше не делать, я её послушаю.

И вот когда мы покинули Торговый район и оказались в Краснокаменном районе, нам снова стали встречаться враги. Сначала это была парочка грызов, с которыми мы легко расправились. Но следом, свернув за угол, мы угодили в засаду.

Уже знакомые нам сектанты вышли из длинного здания, похожего на казарму, и преградили путь. Их было около десяти человек. Грофер красноречиво шагнул вперёд и перехватил трофейную алебарду. Я обернулся. Сзади был ещё десяток сектантов. Одеты, как и прежде, в одни набедренные повязки, только на сей раз вооружены. Всякими палками да заточками, но веселее от этого не становится. Их много, а нас всего двое.

Вперёд выступила женщина, на чьей обритой голове извивался шрам в виде какого-то узора. В руках у неё была дубина с вбитыми осколками стекла.

Она собралась уже что-то сказать, но я оказался быстрее:

– Ну и чего вам надо?

– Мы…

– Да мне плевать, если честно. Слушай сюда. Если б не одно важное дело, я бы с удовольствием с вами подрался. Но некогда. Поэтому давайте разойдёмся по-хорошему.

– Ты убил наших братьев и сестёр! – воскликнула женщина, и остальные поддержали её нестройным воплем. – Ты ответишь за это!

– Эй, я тоже участвовал, – насупился Грофер.

– Вы оба умрёте, и ваша плоть достанется великому Глотару!

– Точно, Глотар, – я сплюнул. – Расскажи-ка, что это за дрянь такая?

Оскорбления своего божества тётка не потерпела. Бросилась в атаку, выпучив глаза и занеся дубину. Грофер сделал выпад навстречу, и гранёное остриё алебарды пробило сектантку насквозь. Для усиления эффекта Ангус поднял её тело над землёй, заставляя ещё живую жертву вопить от боли, и только потом стряхнул под ноги ошарашенным фанатикам.

Несколько мгновений царило молчание, а потом раздался постепенно нарастающий вопль:

– Гло-о-О-ТА-АР!

И враги набросились на нас с двух сторон.

Схватка оказалась недолгой, очень стремительной и со стороны наверняка выглядела зрелищно. Ангус размахивал алебардой, кося противников как траву. Я опустил на бритые головы пару Молотов, отбросил Выбросом тех, кто подошёл близко и расстрелял их Стрелами гнева. Затем обнажил меч, активировал пламя на клинке и бросился врукопашную.

Сектанты были плохими бойцами. Даже я, почти нулевой фехтовальщик, легко с ними справлялся. Что уж говорить об Ангусе. Он бы и голыми руками их переломал.

В живых остался единственный враг. Грофер хотел было его добить, но я успел вмешаться. Ведь квест никуда не девался. Раз уж фанатики сами нас нашли, попробуем немного продвинуться в его выполнении. Глядишь, получится закончить до того, как доберёмся до Сердца.

Сектант сидел у стены, держась за раненый бок, и с ненавистью посмотрел на подошедшего меня.

– Всё равно вы оба сдохнете! – протявкал он и хотел было плюнуть в меня, но плевок повис у него на подбородке. Жалкое зрелище.

Я погасил меч, убрал его в ножны и сел на корточки рядом с фанатиком.

– Давай, рассказывай.

– Что тебе рассказывать? – прохрипел мужчина.

– Например, как ты тут оказался. Ты же не родился в Асгвальде.

– Глотар призвал меня к себе!

– Вот оно что. А семья у тебя есть? Или была?

– Братья и сестры по вере – моя семья!

Я вздохнул. Да уж, такой разговор нас ни к чему не приведёт. Куда ни ткни – везде Глотар.

– Ладно. Кто такой этот ваш Глотар?

– Тот, кто убьёт тебя! – прохрипел сектант, напрягаясь так, что у неё на шее вздулись вены. – Тот, кто сожрёт твою плоть! Тот, кто…

Я поднялся и подал Гроферу короткий жест. Сектант не успел договорить, что ещё сделает со мной Глотар. Хотя убить и сожрать – уже вполне достаточно.

– Вот же психи, – сказал Ангус, бессовестно срывая с мертвеца набедренную повязку, чтобы протереть алебарду от крови.

– И не говори. С ними даже драться противно. Пошли, неохота здесь оставаться…

Опыт до следующего уровня: 10,050/15,000

Краснокаменный район оправдывал своё название. Мостовая под ногами была из красного гранита, и многие здания вокруг были построены из красного кирпича или обмазаны красной глиной.

Район был явно побогаче, чем Торговый. Зайдя в несколько домов, мы неплохо разжились золотишком и отыскали особый предмет – набор кузнеца. Он позволял починить любую сломанную вещь, включая оружие и доспехи. Экипировка была весьма потрёпанной и у меня, и у Грофера, но я не пожалел набор и потратил его на восстановление нагрудника Ангуса. После того как его пожамкал Бертвальд, доспех выглядел не лучшим образом. И вряд ли было удобно носить на себе столь помятую железяку.

На очередном посту стражи – последнем перед воротами в центр – мы нашли ещё пару бомб. В подвале обнаружили прикованного к стене зомби. Упокоив беднягу, я отыскал у него в кармане записку, где говорилось о спрятанном сокровище.

Судя по записке, этот парень был из группы воров, которые сумели украсть зачарованный посох у местного волшебника, а потом где-то спрятали. Точное место тайника было не указано, а первая подсказка отправляла обратно в Торговый район…

Предложено задание: Воровской тайник

Найдите посох и другие украденные сокровища

Награда: 500 опыта, ценности

Блин, хороший чародейский посох мне бы не помешал. Он наверняка является катализатором, то есть вещью, необходимой для сотворения мощных заклятий. Я потерял тот жезл, который купил в Роквенде, так что почти заставил себя убрать записку в инвентарь и забыть о ней. Задание на всякий случай принял. Может, потом получиться выполнить.

Выйдя обратно на улицу, я увидел неподалёку группу сектантов. Четверо несли на носилках буларка, другие, вооружённые самодельными копьями из палок и ножей, шагали рядом, как почётный эскорт.

Не понимаю, зачем они поклоняются этим жирным ублюдкам, и как они связаны с тем самым Глотаром? Кто-нибудь расскажет мне подробности?

Заметив нас, процессия встала, и какое-то время фанатики соображали, что делать.

– Это он! – сказал один из них. – Тот колдун!

– Мерзкая тварь! – выкрикнул другой.

– Это я-то мерзкий? Посмотри, что у тебя на носилках…

– Из-за таких, как ты, мир погрузился в хаос! – высокий сектант с волосатой грудью вышел вперёд. – Магия – источник всех бед!

– Вот оно что. Извините, ребята, но я тут ни при чём. Я вообще из другого мира.

– Ты умрёшь! – воскликнул высокий. – Даже если я умру с тобой.

Его тело вдруг преобразилось. Впалый живот раздулся, покрылся пузырями – и взорвался, обдав всё вокруг ошмётками плоти. Из дыры в изувеченном теле выросла мерзкая шевелящаяся масса, высотой с двух человек. Она выглядела, как кровавое желе, без каких-либо признаков головы или глаз. Достигнув пределов роста, масса покинула тело хозяина и гигантским слизнем вывалилась на дорогу. Остатки тела высокого упали рядом. От него остались только кожа да кости – в прямом смысле.

Желеобразный моб обозначался как плотоядный слизень. Прямо-таки говорящее название. У меня лишь один вопрос – какого хрена эта штука делала внутри человека?

Фанатики яростно приветствовали рождение монстра. Им не то что было плевать на смерть собрата. Они были этому даже рады. Кричали что-то о перерождении, новой жизни и всяком таком. Но, как по мне – произошедшее вряд ли напоминало новую жизнь. Скорее, человек просто умер, чтобы жила эта мерзкая тварь.

Напрасная смерть. Потому что как только слизень двинул своё дрожащее тело к нам, я швырнул в него огненную бомбу.

Вы когда-нибудь пробовали бросить петарду в кастрюлю с клубничным киселём? Я тоже нет. Но предполагаю, что зрелище весьма похожее. Слизень поглотил бомбу, и в первое мгновение я подумал, что взрыва не будет. Но потом раздался чуть приглушённый «бах!», и ошмётки моба украсили все стены вокруг и лица ошеломлённых сектантов. Пламя весело плясало на остатках слизня, растекающихся по дороге.

– Ну что? – я обнажил огненный меч. – Кто следующий желает переродиться?

Желающих не было. Когда на моём клинке вспыхнуло пламя, враги поневоле вздрогнули. Буларк на носилках испуганно забулькал и выдал целое облако из брызг кислоты. До нас с Грофером не долетела ни единая капля – все попали на обнажённые тела фанатиков.

Честно говоря, мне не хотелось их убивать. Заблудшие, явно безумные неписи, непонятно как оказавшиеся в Асгвальде. Мне говорили, что почти никто не выбирается из тумана, разделяющего Дромвил на части. Судя по всему, многие из этих потерянных рано или поздно оказались в Асгвальде и стали частью секты Глотара. Бедняги.

Когда всё закончилось, я получил тысячу и сотню опыта, а также немного лута – склянку кислоты с буларка и горстку древних монет. Они не добавились к золотым в инвентаре, а легли отдельной кучкой. В описании не было никаких подробностей.

Что же, ладно, пусть лежат, жрать не просят. Благодаря наличию в группе здоровяка Ангуса, вместимость инвентаря у нас большая, а древние монеты почти ничего не весят.

Судя по часам, уже миновал полдень. До темноты ещё несколько часов, и если уж нам придётся снова оставаться на ночлег, то я рассчитывал сделать это в центре. Внутренняя стена и ворота в ней уже совсем рядом. Надо пройти через пару улиц, и окажемся на широкой Кольцевой площади, окружающей стену.

Кто бы мог подумать, что это окажется довольно трудно. Все улицы, куда мы совались, оказывались перегорожены до самых крыш. В теории можно было бы перелезть, но при взгляде на баррикады, где повсюду торчали ржавые и острые железки, такого желания не возникало. Поэтому мы несколько раз возвращались, пытаясь найти нормальный путь.

И нашли. Это оказалась крытая улица, где над головой когда-то был красивый потолок со стеклянными витражами. Теперь от витражей остались только рамы и пыльные осколки, а сверху свисали черепа – людей, животных, монстров, всех подряд. Стены были разрисованы какими-то символами и надписями вроде: «Слава Глотару!», «Мой дух теперь свободен» и «Отвергни свою плоть». Типичный агрессивно-религиозный бред. Написанный кровью.

На этой крытой улице располагались жилища фанатиков, обустроенные в полуразрушенных зданиях или прямо на улице – палатки из шкур и хижины в стиле «бомж-модерн». То есть собранные из чего попало – от обломков досок до пожелтевших от времени костей.

Что странно, самих сектантов мы тут не встретили. Вокруг было пустынно и тихо. Все пожитки лежали на виду, так что я скоммуниздил ещё десяток древних монет, а заодно отыскал ещё один набор кузнеца, которым на сей раз отремонтировал свой нагрудник.

Грофер отрыл спрятанный среди камней целый бочонок пива. Удивительно, откуда тут взялось свежее пиво, ну да ладно – мы же всё-таки в игре. Поэтому я не был против того, что мы хлебнули по стаканчику (посуду отыскали тут же), а остатки ушли в инвентарь. На вечер.

Я подозревал, что подобное затишье свидетельствует не иначе как о грядущей буре. И не ошибся.

Как только мы покинули крытую улицу и оказались на Кольцевой, то увидели сразу несколько вещей.

Сектантов. Человек тридцать, не меньше.

Ворота, к которым мы и стремились.

И огромного, мерзейшего буларка, перегородившего эти ворота своей жирной тушей.

Собственно, это был не один буларк, а множество, слившихся воедино. Из месива плоти тут и там торчали человеческие головы – мужские и женские, все как одна с пустым взглядом и приоткрытыми ртами, из которых текла зеленоватая слюна.

Меня вдруг осенило. Буларки раньше были людьми, но благодаря каким-то гадким манипуляциям становились монстрами. А этот громадный мешок дерьма был, судя по всему, вершиной отвратительного мастерства.

Непонятно одно – тут явно замешана магия, так почему фанатики решили предъявить мне за то, что я чародей?

Занятые молитвой, глотариане пока что нас не замечали. А я раздумывал, как же нам победить всю эту толпу и великого буларка в придачу. Хотя, с другой стороны, чего сомневаться? Тогда из засады на нас напало около двадцати человек, и ничего.

Мои заклинания плюс неукротимая сила Ангуса – равно капут всем фанатикам. Не будем приближаться к громадине, поскольку она наверняка начнёт плеваться кислотой. Расправимся сначала с людьми, потом примемся за монстра.