Поглотительница. Наследие Хаоса

Глава 7

Лида проснулась во второй раз, когда солнечные лучи уже играли у нее на лице. Она перевела взгляд на настенные часы и поняла, что благополучно проспала завтрак — все из-за ночных кошмаров.

Мики в комнате не было, зато оказалось открыто окно, впускающее теплый ветерок. Он играл с занавеской, колыша ее. До учебы оставалось полторы недели, и Лида не имела понятия, чем себя занять. Конечно, она могла бы целый день читать книги о новом мире, изучая его, но надолго ли ее энтузиазма хватит? Хорошо бы было обзавестись знакомствами среди магов, изучающих порталы, но таких людей она не знала. А где их найти, было неизвестно. Оставалось только прожить какое-то время в этом мире и постараться найти портальщиков. Главное, чтобы на это ушло не слишком много времени.

Поднявшись с кровати, она сходила в ванную, быстро умылась и привела себя в порядок. Лида решила прогуляться по городу и заодно поесть. Несмотря на пасмурное небо, на улице было тепло. О наступлении осени говорили лишь желтеющие листья на деревьях. Территория академии, как и вчера, была пустынна. Пока она шла от общежития до главных ворот, единственной живой душой, которую встретила, был охранник на выходе.

Выйдя за территорию академии, Лида остановилась, пытаясь вспомнить, откуда они вчера пришли с Бэлин. В сторону главной торговой площади вела одна дорога, она же уходила в жилые кварталы. Куда вела вторая, Лида не знала, поэтому пошла по знакомому маршруту.

Чем дальше она удалялась от академии в сторону торговых кварталов, тем больше вокруг становилось людей.

Гуляя по оживленной площади, осматривалась, изучая местность. Сейчас, когда она была одна, без сопровождения, все вокруг казалось ей незнакомым. Словно бы и не проходила здесь с Бэлин несколько дней назад.

Взгляд девушки остановился на магазинчике с вывеской «Ароматные чаи и зерна у мадам Ливанш». Лида тут же вспомнила, что хотела приобрести чай. Свернув к магазинчику, она вошла внутрь и осмотрелась. В воздухе приятно пахло травами и фруктами. Здесь не только продавали, но и давали попробовать выбранный товар перед покупкой.

— Добрый день, леди. Чего изволите?

За прилавком стояла немолодая женщина с пышными рыжими кудрями. Она широко улыбалась новой покупательнице. Большие голубые глаза продавщицы горели теплотой, а на румяных щеках проступили едва заметные ямочки.

— Здравствуйте. — Лида подошла ближе. — Мне бы приобрести чай… — Подумала с секунду. — А зерна… это что, кофе?

— Кофе? — Женщина нахмурилась. — Не слышала о таких зернах. Наши же зерна каэр — самые лучшие во всей Талии. Доставляют прямыми поставками из самого Рубэра. Если ваша работа связана с ночным временем суток, или вы студент, а может, просто любите засиживаться допоздна, а утром нужно быстро проснуться в хорошем настроении, тогда зерна каэра вам просто необходимы. Одна чашечка такого напитка придаст бодрости на весь день. — Продавщица подмигнула и снова улыбнулась.

Заслушавшись, Лида поняла, что эти зерна ей просто необходимы. У нее сложилось впечатление, что это то же самое, что и земной кофе.

— Тогда взвесьте мне немного. Если зерна и правда такие бодрящие, то я обязательно приду еще.

— Хотите, могу вам сразу приготовить чашечку и заодно показать, как это правильно делать?

— Было бы отлично. И еще мне чай, пожалуйста.

— Какой? У нас в продаже много сортов: ягодный, цветочный, травяной.

— Цветочный.

— Какой крепости? Крепкий, средний или слабый?

— Средний.

— Предпочитаете чаи послаще или с кислинкой?

Лида задумалась. В своем мире она предпочитала обычный черный чай без добавок, а в этом, кажется, такого не было.

— А есть чай без каких-либо добавок? — поинтересовалась она и по взгляду продавщицы поняла, что спросила чепуху. Конечно же, у них чаи только ароматизированные. — Сладкий, пожалуйста.

— Хорошо.

Женщина отвернулась и стала готовить заказ. Пока та отсыпала в бумажный пакет чай и зерна, Лида разглядывала продолговатый стеклянный стеллаж. На его полках стояли небольшие вазочки с разными чаями, и к каждой смеси прилагалась карточка с цветными рисунками и составом сбора. Вчитываясь в названия растений, Лида уловила знакомый аромат и тут же обернулась к прилавку.

— Я вам положила уже измельченные зерна, так будет проще их готовить, не нужно тратить время на помол, — сказала женщина. — Готовить очень просто: вскипятите воду, насыпьте в кружку одну ложку порошка (если хотите покрепче — полторы), накройте чем-нибудь и ждите три-пять минут. Потом уже по вкусу можно добавить сахар, мед или молоко. Вот, попробуйте. — Женщина протянула кружку Лиде, и та взяла ее. Она посмотрела на темный напиток, от которого поднимался густой пар. Это был ее земной кофе, только назывался иначе. Сделав маленький глоток, она зажмурилась, вспоминая вкус любимого напитка. В этом мире она была совсем недавно, а казалось, что прошла целая вечность.

— Потрясающе, — проговорила девушка, вложив в слова все испытываемые эмоции.

Женщина за прилавком довольно улыбнулась.

— Теперь я буду вашей постоянной клиенткой.

Продавщица рассмеялась.

— Приятно это слышать, леди. К сожалению, на сегодня всю выпечку уже раскупили, а так по утрам у нас бывает свежая. За ней выстраивается очередь. Как только пекарь выносит ее на прилавок, все сразу разбирают. Могу угостить вас только шоколадным печеньем.

— Я не откажусь. А что за выпечка у вас обычно?

— Разная: булочки с начинками, пирожки, рулеты, плетенки. Мы открываемся раньше остальных лавок, так как некоторые наши клиенты работают с самого утра, а кто-то, наоборот, возвращается с ночной смены и заходит к нам за выпечкой и любимым напитком. Большинство — постоянные клиенты, мы в основном для них и печем, а оставшуюся продукцию раскупают те, кто приходит позже. Как раз до вас одна пожилая дама забрала оставшиеся пирожки для внуков и ягодные плетенки.

— Буду знать. А вы здесь хозяйка?

— Да. Эта лавочка принадлежала еще моему деду, потом перешла к отцу, а от него — ко мне. Мне помогает сын. Он же сам ездит за зернами и собирает травы для чая.

— Здорово. Я обязательно постараюсь как-нибудь прийти пораньше, чтобы попробовать вашу выпечку.

— Буду рада вас видеть.

Пока они разговаривали, Лида допила кофе и съела круглое печенье. Оно и правда оказалось восхитительным. Расплатившись, забрала покупки, попрощалась и вышла.

Настроение от выпитого кофе поднялось, и она пошла дальше по торговой площади, изучая местность.

Лида вышла к фонтану, где в первый день прогулки они с Бэлин останавливались послушать пение. Все так же в позе лотоса на подстилке сидела синеволосая девушка и пела своим прекрасным завораживающим голосом, от которого бежали мурашки по коже. У фонтана столпилась толпа народа, и все, забыв о своих делах, слушали певицу. Лида тоже решила задержаться. Она не понимала слов, но ей казалось, что песня была грустной, а певица каждый раз протяжно пела гласные «А» и «И».

Наслаждаясь музыкой, Лида оглядывала площадь. Неподалеку от фонтана стояло трехэтажное здание из белого мрамора с большими окнами и пологой черной крышей. Рядом с ним остановилось несколько повозок, на стенках которых были изображены гербы, что говорило о состоятельности владельцев, и две кареты, запряженные белоснежными лошадьми. Мужчины в темно-синей форме то выходили из здания, то заходили в него. Некоторые, остановившись на каменных ступенях, о чем-то переговаривались.

Лида припомнила, какая из дорог вела в сторону королевского дворца, и решила пойти по противоположной. Та привела ее на рынок. Здесь уже не было бутиков и уютных ресторанчиков, только густо стоящие палатки и гул голосов.

Чего тут только не продавали: начиная от еды и заканчивая одеждой и разными диковинками, например, магическими артефактами. Последние особенно заинтересовали Лиду.

«Интересно, в моем-то мире такого нет», — подумала она.

Подойдя к одной из палаток, где было меньше всего народа, присмотрелась. На столе в больших коробках лежали в куче всякие безделушки: камешки, какие-то металлические прутики, брелки в виде зверей, заколки, кольца, броши.

— Вас что-то конкретное интересует? — обратился к ней упитанный продавец. Он только что продал женщине колье из белых камней и подошел к Лиде.

— Я просто смотрю, — сказала она, но продавец не отступил.

— Может, все же что-то нужно? Молодые красивые девушки в основном предпочитают вот эти гребни. — Мужчина достал из-под прилавка деревянный гребень с толстыми зубцами. — Выполнен из дерева келебрин, что растет только в лесах королевства Терры. Каждый гребень зачарован опытными магами. Когда вы его используете, ваши волосы будут сиять и наполняться жизненной силой. Одного гребня хватит на месяц. — Продавец широко улыбнулся.

— И сколько он стоит? — благодаря Бэлин, Лида примерно знала стоимость денег в этом мире.

— Пять золотых, — сказал продавец, и девушка удивленно на него посмотрела.

К примеру, за пакет зерен, чай, а также за то, что ей приготовили кофе и дали печенье, она только что заплатила один серебряный. А тут — пять золотых за какой-то гребень, пусть и магический. Лиде это показалось неоправданно дорого.

Она вспомнила свое утреннее отражение в зеркале и отрицательно покачала головой. У нее и без магической безделушки волосы были в хорошем состоянии. А вдруг гребень перестанет работать через день? Услышав отказ, улыбка с лица продавца сошла, он отвернулся и подошел к другому покупателю. Лида же пошла дальше.

Она с интересом разглядывала палатки и предлагаемые товары. В конце концов девушка остановилась у одной из булочных, чтобы купить себе выпечки. Как раз в это время товар выкладывали на прилавок, и вокруг уже столпилось немало покупателей. Лиде пришлось постоять в очереди, чтобы приобрести свежих булочек.

Она купила печенье с разными начинками, пару пирожков и пончики с посыпкой. Выпечка всегда была ее слабостью, и она мысленно благодарила свой быстрый обмен веществ, не позволявший лишним калориям надолго задерживаться на талии.

Нагулявшись вдоволь, отправилась обратно в общежитие.

Время уже перевалило за полдень. На обед опоздала, но нисколько не расстроилась, решив зайти в кафе «Сытый папа», где они обедали с Бэлин в первый день.

На удивление, сегодня народу оказалось гораздо больше, чем в прошлый раз. Найдя свободный столик, Лида дождалась официантку и заказала обед.

Столик располагался у окна, и девушка разглядывала прохожих. В какой-то момент ей показалось, что на нее кто-то пристально смотрит. Этот тяжелый взгляд пробирал до костей. Встрепенувшись, она осторожно принялась искать глазами наблюдателя, но все посетители «Сытого папы» были поглощены едой. Никто не обращал на нее внимания. «Откуда же тогда этот взгляд?» Он казался почти осязаемым, но как бы Лида ни пыталась, уловить его не получалось. И лишь когда официантка принесла поднос с едой, взгляд неожиданно исчез, и девушке стало легче дышать.

Еда была простой, но вкусной. Быстро все съев, Лида направилась в общежитие. Она немного устала от прогулки, и теперь ее единственным желанием было поскорее добраться до комнаты и принять душ.

Едва войдя, она заметила на кровати Мики. Увидев хозяйку, тот проснулся, спрыгнул на пол и медленно прошествовал к ней, по пути единожды остановившись, чтобы сладко потянуться.

— Ну привет, маленький беглец, — сказала Лида, присаживаясь на корточки и поглаживая лумикаса по мохнатой голове.

Малыш, обойдя хозяйку, уткнулся носом в пакеты и облизнулся.

— Эй, ты же вроде сам себе пропитание добываешь? Или мне придется делиться с тобой пирожками?

Мики заурчал и сунул нос в пакет, ясно давая понять, что делиться все-таки придется. Как оказалось, это магическое существо было не прочь полакомиться человеческими сладостями. Лида пообещала себе завтра наведаться в библиотеку за книгой о магических животных, а сегодня же в ее планах было дочитать книги по истории.

Приняв горячий душ и облачившись в сорочку с халатом, она заварила ароматный чай и устроилась на кровати с выпечкой и книгой. Мики умостился рядом, периодически воруя кусочки угощения и довольно облизываясь.

***

Торрину не нравилось, что его сделали нянькой для иномерянки. Эта девчонка раздражала его одним своим упоминанием. «Надо же было так облажаться — притащить в наш мир девчонку! Хотя… сама виновата», — думал он. Он тогда доходчиво объяснил ей, чтобы отстала и что с ним все в порядке. Так нет же, влезла, куда не просят! И что в итоге? В их мире иномерянка, обладающая вымершим даром, приводящим всех в ужас, и от которой нельзя избавиться, ведь ею заинтересовалась корона.

После того как его величество попросил присматривать за Лидой, Торрин привязал к ней одну из своих теней. Теперь она следовала за девушкой по пятам и докладывала о каждом ее шаге.

— Эй, ты вообще меня слушаешь? — обиженно надула губки Талон.

Торрин вздрогнул и посмотрел на возлюбленную.

— Что ты сказала?

— Ты серьезно? Я минут десять распинаюсь про ту статью о нападении на короля Рубэра!

— Тал, это не наше дело. Королевство Огня нас не волнует, как и его король. Это их внутренние конфликты.

— Но ты же знаешь истинную причину? — глаза Талон загорелись любопытством.

Этот взгляд Торрин знал прекрасно. Талон Харт, дочь герцога из верхней палаты королевских лордов, была амбициозной журналисткой, ищущей сенсации и готовой на все ради карьеры. Сильная, смелая, уверенная в себе — идеальная пара для Торрина. Их отношения длились уже почти три года.

— Нет! — четко ответил Торрин.

Сейчас ему было не до монархов соседних королевств. Свои бы проблемы решить. У его ног заклубились тени, и Талон отступила на шаг назад от кресла, наморщив красивый носик. Единственное, что она не принимала в возлюбленном, — это его «подданных», вечно вьющихся темным облаком вокруг его ног.

Тень, следившая за Лидой, сообщила, что та благополучно добралась до общежития и сейчас в своей комнате. А еще…

— Что?! — взревел мужчина, резко поднимаясь с кресла. — Как это он у нее?!

Его глаза от злости почернели, зрачки расплылись, закрыв все глазное яблоко.

— Этого не может быть!

Лумикаса, которого весь дворец искал уже несколько дней, оказался у иномерянки. Торрин отлично понимал: король от этой новости в восторг не придет. Это животное должно было принадлежать принцу, стать ему верным другом и соратником до конца дней. Но привязка все не происходила, и теперь Айронхарт с ужасом осознал, что у лумикаса появилась новая хозяйка. «И когда она только успела привязать к себе магическое существо?»

— Эй, ты куда? — испуганный голос Талон остановил его у дверей.

— Мне нужно срочно уйти.

— В смысле «уйти»? Ты издеваешься? А как же прием у герцогини МобилиДик? Нет, Айронхарт, ты так не уйдешь! Я ждала эти пригласительные полгода и не могу пропустить такое событие. Ты обещал меня сопровождать! От этого зависит моя карьера!

Торрин устало вздохнул, подавляя раздражение. «Ладно, иномерянка может и подождать. Никуда она теперь не денется», — подумал он, возвращаясь на прежнее место.

— Так-то лучше. Ну что, скажешь, это или это?

Талон щеголяла по комнате, меняя одно платье на другое в надежде, что Торрин поможет с выбором. На самом деле ему было все равно, в чем она пойдет — хоть голой. Его не волновали женские наряды, ведь голова была забита другим: «Как Лида привязала к себе лумикаса? Каким образом вынесла его из дворца? Куда делся маячок с животного? И почему, хаос побери, она никому не сказала о нем?!»

***

Герцогиня МобилиДик славилась на все королевство умением устраивать роскошные приемы и балы, затмевавшие королевские. А еще она была сплетницей номер один. Это ее качество, казалось, было магическим: дородная дама в летах могла не выходить из дома, но самые свежие и горячие сплетни сами летели к ней, словно призванные.

Единственное, что радовало Торрина, — возвращаться домой было недалеко. Талон крепче сжала его локоть, внимательно осматривая зал, украшенный живыми цветами. Сегодня здесь собралась вся высшая знать. Живой оркестр на небольшой сцене посередине зала, и гости, кружащиеся в танце вокруг музыкантов. Вдоль стены — длинные столы с закусками и выпивкой, между гостями сновали официанты с подносами. А под потолком над головами гостей замерли молочно-розовые облака.

— Герцогиня хорошо постаралась, — прошептала Талон на ухо.

Айронхарт прекрасно знал, зачем она так ждала этого приема. Талон интересовали не танцы и угощения, а сбор свежих сплетен — чем еще заниматься на таком мероприятии молодой и амбициозной журналистке?

— О, господин Айронхарт, леди Харт, как я рада вас видеть! — раздался сбоку приятный женский голос.

К ним приближалась герцогиня МобилиДик. На ней было бледно-розовое платье, больше похожее на многослойное безе. Завитые в упругие пружинки-кудряшки волосы подпрыгивали при каждом ее шаге. Торрин в знак уважения слегка склонил голову.

— Это вам спасибо за приглашение, — выразила восхищение Талон. — Все знают, что ваши приемы выше всех похвал, и каждый мечтает на них побывать.

— Но не каждому это удается, — парировала хозяйка вечера. — Кстати, леди Харт, я видела здесь вашего батюшку.

— Отец сегодня здесь? — удивилась Талон, а Торрин чудом сдержал гримасу.

Он недолюбливал герцога Харта. Тот спал и видел, как его драгоценная единственная дочь выйдет замуж за самого завидного жениха королевства. Вот только Торрин не спешил связывать себя узами брака — может, когда-нибудь, но явно не в ближайшее десятилетие.

— Да, — герцогиня придвинулась ближе к Талон и понизила голос до шепота, прикрывшись веером, который не выпускала из рук. Но, как бы тихо она ни говорила, Торрин все равно расслышал: — Ваша статья на прошлой неделе всколыхнула все королевство. Правда ли, что госпожу Мирэй поймали в постели с конюхом? Семья отрицает этот факт, говорит, что это происки недругов. Но все знают, что вы никогда не поддаетесь ложным слухам. Это правда, да? — Глаза герцогини заблестели, а Торрин мысленно усмехнулся. Кто и мог составить конкуренцию герцогине в сборе сплетен, так это сама Талон.

— Я предоставила все доказательства, они напечатаны в колонке, там даже приложен снимок.

— Да, но говорят, это подделка.

— Вы же сами сказали, что я не поддаюсь ложным слухам. Вся информация тщательно проверена.

Герцогиня изумленно ахнула. Ее щеки еще больше порозовели, а глаза забегали по толпе — ей не терпелось поскорее поделиться новостью с подружками.

— Какой стыд! Какой стыд! Леди Харт, мне нужно срочно удалиться. Еще увидимся.

— Конечно, — улыбнулась Талон, провожая взглядом герцогиню, которая удалилась совсем не по-аристократически, почти вприпрыжку.

— И был ли смысл тащить меня сюда? — недовольно пробурчал Торрин.

— Милый, не бубни, — отрезала Талон. — Лучше выпей чего-нибудь и развлекись как следует. — Она шагнула к лакею с подносом, подхватила два бокала вина и, вернувшись, вручила один Торрину. — А я пока пообщаюсь вон с тем господином. — Не слушая возражений, она быстро скрылась в толпе.

Торрин проводил Талон недовольным взглядом. Конечно, он мог отказаться, сказать «нет» и остаться дома, а лучше заняться вопросом иномерянки и похищением королевского лумикасы. Но он дал Талон слово, а потому придется терпеть. Разберется с делами потом.

— Не знал, что ты здесь будешь, — раздался сзади знакомый голос.

Торрин обернулся на Мортара.

— А ты что здесь делаешь? Тоже позвали собирать сплетни?

Вейн усмехнулся.

— Я по работе. — И только сейчас Торрин заметил, что друг одет в черную форму дознавателя с серебряными нашивками.

— Не знал, что ты работаешь на приемах, — язвительно заметил Торрин.

— Не язви. Нужно срочно допросить одного человека, ждать нет времени. Пришлось прийти. Ты же знаешь, я не любитель всего этого... — Вейн с отвращением окинул взглядом собравшихся.

Айронхарт прекрасно знал друга. Они познакомились на границе во время службы. Вейн был сильным ментальным магом-некромантом. Ему с детства пророчили пойти по стопам отца, возглавить семейное дело и жениться на подобранной невесте. Но Мортар был бунтарем и сбежал на границу, где его способности оказались как нельзя кстати.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».