Рецепт любви

Глава 4

- Что вы сказали? – прошипела я.

Девушка аж отпрянула от меня. И дрожащим голосом повторила.

- Артём Белов.

Последующим скандалом я не горжусь. Совершенно. Мне стоило выйти, чтобы немного остыть и только потом решать эту проблему, но я этого не сделала. Мысль о том, что Артём меня даже на порог номера не пустит, неприятно будоражила меня. Вот только мои усилия оказались бесполезны. Все номера были забронированы. И как бы ни хотел решить проблему прибежавший менеджер, он не смог этого сделать.

Я топнула напоследок, кинула взгляд на Марию, у которой уже набухали слёзы на глазах, схватила свою сумку и зашагала к лифту. Мне было очень стыдно. Другие пассажиры в лифте посматривали на меня с опаской. Моё отвратительное поведение не выдерживало никакой критики.

Мне было страшно и от этого раздражение, гнездившееся в моей груди, росло. Хотелось стряхнуть с себя это липкое ощущение. Я вышла из лифта, под общий облегчённый вздох, достала из сумки резинку для волос и соорудила свободный пучок на голове. На глаза упала неубранная прядка. Тряхнув головой, я покрепче прижала к себе сумку и пошла к двери.

Мне выдали собственную карточку от номера, но пользоваться ею было страшновато. Что, если Белов там не один и я помешаю? Воображение тут же нарисовало разбросанную одежду, небрежный бардак и Артёма, стискивающего в объятиях какую-нибудь белокурую красотку. Волна ярости поднялась в груди, аж руки от злости затряслись. Я чиркнула карточкой по картридеру и дернула дверь.

В холле номера уже стояли модные кроссовки и лежала небольшая чёрная сумка. Очень похожая на мою. Я даже проверила, но нет, моя висела у меня на плече. Кончики пальцев зазудели, подталкивая меня порыться в чужом имуществе. Наклонившись над багажом Артёма, я провела рукой по молнии. Любопытство безжалостно толкало меня на преступление.

- Хм… ты меня преследуешь? – раздалось прямо над ухом.

От неожиданности я вскрикнула, отпрянула от стеллажа и ощутила, как что-то твердое врезается в мой затылок. Застонав, приложила руку к голове. Похоже, будет шишка.

- Какого чёрта? – вскинулась я, но сразу осеклась.

Передо мной стоял Артём. В тапочках и куцем полотенце. Загорелая кожа светилась в тусклом освещении, жгуты мышц оплетали его руки, по плоскому животу змеилась чуть заметная поросль волос, убегающая под полотенце. Одной рукой он придерживал полотенце, а другой откидывал мокрые пряди волос назад. От воды его волосы казались такими черными, словно нарисованными гуашью. На подбородке виднелось красное пятно от моего удара.

Белов довольно усмехнулся, и я осознала, что уже пять минут пялюсь на него. Пришлось облизнуть пересохшие губы, иначе мне было не сказать ни слова. Артём перестал улыбаться, и я уловила его жадный взгляд, но он так быстро мелькнул на его лице, что теперь мне казалось я сама его придумала.

- Я всё ещё жду ответ на вопрос.

- Какой ещё вопрос? – опешила я, но сразу вспомнила. – А… Дурацкая ошибка. Нам почему-то забронировали один номер.

- Да? А, может, ты это специально подстроила? – Артём шагнул ко мне, так близко, что я чувствовала исходящий от него жар – Хочешь вспомнить прошлое?

От него пахло древесиной и морем. Он стоял так близко, что мне нужно было просто наклонить голову, и я коснулась бы губами его ключицы, по ней как раз бежала маленькая капелька воды. Но вспомнив чем в прошлый раз закончилось наше маленькое приключение, я отскочила от него, как чёрт от ладана.

- Нет, спасибо. – мне прошлого раза хватило, до сих пор расхлёбываю!

- Не хочешь как хочешь. - пожал плечами Артём, подхватил свою сумку и пошёл в спальню.

Оставив меня тяжело дышать в сумраке коридора.

Какого чёрта я тут столбом стою? У меня ведь были планы, верно? Привести себя в порядок, позвонить дочери, погулять и поужинать. Почему я трачу время на какого-то придурка? Красивого, успешного отца твоего ребёнка, вообще-то. Но всё равно он придурок!

Высоко подняв голову, прошагала в свою комнату. Слава всевышнему, несмежную со спальней Артёма. Там имелась просторная кровать, прикроватные тумбочки и балкон, выходящий на реку. А ещё собственная ванная! Надо признать номер шикарный. Особенно за те деньги, что с меня попросили.

Я упала на покрывало, раскинув руки звёздочкой, и вытащила смартфон. Проверила сообщения и почту, все вопросы в основном касались конкурса. Это что, единственно значимое событие в обеих столицах? Даже приглашение мне досталось с трудом. Я ещё в прошлом году хотела заполучить заветный билетик, но не получилось.

Гудки долго отмеряли время. Дочь ответила, когда я уже собиралась сбросить звонок.

- Привет, мам. Что делаешь?

Отбиваюсь от твоего папаши, чуть не вырвалось у меня. Втягивать ребёнка во взрослые разборки последнее дело. Поэтому я широко улыбнулась, перевернулась на живот и опёрлась на локти поудобнее.

- Скучаю по тебе, зайка!

- Мам, представляешь, что у нас! – глаза дочки расширились, превратившись в чёрные омуты. – смотри!

Она поднесла телефон к окну. За прозрачной пеленой мощные струи воды поливали тротуар и ряд деревьев.

- У вас дождь! – в притворном удивлении воскликнула я.

Да уж, В Питере никого не удивишь дождём, никого, кроме моей малышки. Она так открыто и забавно реагировала на, казалось бы, обыденные вещи, что с её помощью я тоже замечала необычную красоту и восхищалась.

- Нет, вообще-то, это ливень! Смотри, по улице течёт настоящая река. Если бы у нас была лодка, я бы села в неё и поплыла!

Я рассмеялась.

- И куда бы ты поплыла?

- К тебе, конечно! И мы бы вместе катались на лодке и ели мороженое.

- О, детка, мы обязательно покатаемся на лодке и поедим мороженое.

- Обещаешь?

- Обещаю!

- Ну, ладно. Меня Марк зовёт. Пока, мам! Люблю тебя!

- И я тебя, Ева.

Часы подсказывали, что о прогулке можно забыть. Я распахнула чемодан, вытащила из него любимые джинсы, но потом передумала и достала персиковое платье. Их я взяла всего два. Белое длинное платье, с летящим подолом и персиковое, с глубоким вырезом на спине и юбкой карандаш. Очень спорное платье.

Оно сидело на мне изумительно. Приняв душ, я нанесла макияж, надела платье и босоножки. Всмотрелась в огромное зеркало во всю стену в ванной комнате. Шикарно! Наверняка Артём решит, что это я для него так нарядилась. Ну и пусть! Пусть знает, чего лишился.

Выходила из своей комнаты походкой королевы. Подбородок повыше, только бы не запнуться о ковёр. Тени легли изумительно, подчёркивая синеву моих глаз.

«- Твои глаза маленькие озёра…

- Слишком банально, Тёма. Скажи ещё тонешь в них.

- Нет. – смеётся он – Такой красотой нужно наслаждаться, затаив дыхание, но не прикасаться.»

Я тряхнула головой, освобождая её от глупостей. Чего только заинтересованный мужчина не наговорит, чтобы получить желаемое. А в том, что Артём меня желал, даже нет, не так, - жаждал, я уверена. Его горящие восхищением голодные глаза долго-долго мне снились. Особенно когда я мало спала. В сонном бреду мне казалось, что он стоит рядом и смотрит на меня. И от этого мои щёки горели, а дыхание учащалось. Я ругала себя последними словами, но всё равно сны возвращались.

В лифте никого не было, и я всю дорогу вниз смотрела на себя в зеркало, продумывала диалоги со знакомыми. Да кого я обманываю? Я сочиняла колкие ответы на вопросы Артёма. Он словно змей залез в мою голову и не давал думать ни о чём другом! Шевелила губами и наблюдала за своим лицом, если бы кто-нибудь зашёл сейчас в лифт, он бы вызвал мне «белую карету». Вот до чего меня довёл проклятый Белов! Ни днём, ни ночью покоя нет.

На город опустились сумерки, ещё полупрозрачные, словно женская вуаль. В холе бродили редкие гости. Наверное, ожидают спутниц. Меня никто не ждал. Хотя сегодня я бы не отказалась от сопровождения. Может получиться прибиться к знакомой компании? Я огляделась в поисках знакомых лиц. Две брюнетки в очках и деловых костюмах поглядывали на меня со смесью жалости и осуждения. Мужчины смотрели оценивающе, от их липких взглядов становилось противно. Не настолько я отчаялась, чтобы расплачиваться потом с этими кадрами.

Массивная дверь, вопреки ожиданиям, оказалась лёгкой, я запросто её открыла и переступила порог зала. Столы сдвинули вдоль стены. Открытое пространство казалось огромным. Мраморный пол едва заметно мерцал в, чуть приглушённом, свете ламп. Фуршетный стол был украшен живыми цветами, россыпью голубики и современным фарфором. Ломаные линии на посуде красиво подсвечивались и выглядели очень необычно. В центре стояли изысканные закуски на деревянных шпажках, слева вегетарианские блюда, а справа кэнди-бар.

Просто потрясающая подготовка! Возле стола уже сновали гости. Нужно тайком заснять всю эту красоту, пока её не расхватали. Наверняка в зале есть профессиональные фотографы и они уже позаботились о хороших фотографиях. Снимать еду – это отдельное искусство. Но мне хотелось сделать несколько фото самой.

К счастью, народа пока немного и мне не составило труда пробраться к столу. Я сделала несколько снимков, положила несколько самых привлекательных и необычных канапе на тарелку. Развернулась к залу, людей прибавилось и даже появились знакомые лица. Но не успела я отойти от стола, как заметила Артёма собственной персоной. Стильный синий костюм смотрелся дорого, а модная причёска завершала образ. В одной руке у него был бокал с шампанским, а другой он придерживал за талию длинноногую блондинку. От этой картины я чуть не выронила свою тарелку. Он на миг прекратил разглядывать губы девушки, поднял голову, его взгляд равнодушно скользнул по толпе, на миг остановился на мне, но в холодных глазах ничего не было. Ни узнавания, ни раздражения, ни-че-го. Словно меня и не было здесь.

Глава 5

Надо радоваться, пока есть чему. Но у меня не получалось. Артём обжимался со своей спутницей, а я старалась не смотреть в их сторону. Закуски на тарелке закончились, но идти за новыми не было никакого желания. Аппетит почему-то пропал. Праздник набирал обороты.

Танцпол заполнился парами. По полу стелился туман, а в нём мерцали лазерные лучи, складываясь в фигуры. Воздух вокруг меня совсем не двигался, я пыталась вдохнуть, но не получалось. Испарина покрыла мою кожу, мне срочно нужно было на воздух. На ватных ногах я вышла на открытую балюстраду. Оперлась на бетонные перила и вдохнула прохладный воздух.

По реке плыла баржа. Красные огоньки на её бортах ярко светились в ночи. Полная луна поднялась над водой, окрасившись розовыми отсветами заката. Надо мной летали птицы, перекрикиваясь в темноте. В горле пересохло, но как подумаю, что нужно вернуться, взять бокал чего-нибудь прохладительного… Я достала телефон. Палец завис над виртуальной клавиатурой и замерла. Писать не хотелось, это настолько меня ошеломило, что я несколько раз заблокировала и разблокировала телефон обратно.

Никогда, как бы сложно, тяжело и неприятно не было, я не испытывала такого. Мне всегда хотелось делиться своими мыслями, эмоциями с людьми. Ежедневные посты, заметки и развёрнутые статьи. А сейчас в голове было звеняще пусто.

Рядом со мной опустился запотевший бокал. Запах напитка заставил меня облизнуться. Сладкая малина и колющие язык пузырьки. Я подняла глаза, Артём наблюдал за проплывающей баржей, внимательно и серьёзно. Урямая складка рассекла переносицу. Его глаза напоминали тлеющие угольки.

Мне безумно хотелось пить, но я всё равно отодвинула от себя бокал.

- Спасибо, но я обойдусь.

Он усмехнулся, не размыкая губ.

- Такая упрямая.

- Я не упрямая! – возмутилась я – Просто… просто… Чего ты вообще тут забыл? Иди, своей блондинке напитки носи!

- Ревнуешь?

- С чего бы это?

- Ты так прожигала нас взглядом.

- Мне просто жаль девушку. Она ещё не знает тебя. Очарована твоим обаянием. Я, надеюсь, ты не потянешь её в наш номер? Хочу выспаться перед конкурсным днём.

Он засмеялся, запрокинув голову.

- А ты меня знаешь?

- Лучше, чем хотелось бы. – проворчала я.

Артём наклонился ко мне, закусил нижнюю губу.

- Тогда ты точно знаешь, что я сейчас сделаю?

- Артём, если ты решил поиграть в кошки- мышки, то знай…

Я осеклась, поняв, о чём он говорил. Шарахнулась назад, но сделать уже ничего не успела. Он ухватил меня за талию, притянул к себе и впился в губы напористым поцелуем. Но я не собиралась так просто уступать. Сделала вид, что расслабилась и укусила его за наглый язык! Это помогло, и Белов выпустил меня из жёстких объятий, опёрся на бетонные перила и приложил руку к губам.

- Дикая девочка. – едва слышно сказал он.

Мне почудилось в этих словах удовольствие, замешенное на боли. Я сама от себя такого не ожидала! Честно! Вот только идти на попятную уже нельзя.

- Какого чёрта? – я слишком часто повторяю эту фразу в последнее время.

Всё перевернулось в тот день, когда Артём выгнал меня из своего ресторана. Я больше не понимала вообще ничего. Почему он меня выгоняет, а потом целует? Ухаживает и смотрит с подозрением.

Но Белов, конечно, не ответил. Просто улыбнулся довольно, подвинул обратно ко мне бокал и пошёл в зал. Я подхватила напиток, осушила его и затряслась, едва сдерживая кашель. Коктейль оказался алкогольным.

Луна поднялась высоко, по краям даже выцветать стала. Сейчас была глубокая ночь, мне хотелось спать, но возвращаться в номер было страшно. Не знаю, чего я больше боялась. То, что Артём будет там не один или то, что мы с ним останемся наедине. Вспомнила, как отреагировало моё тело на его прикосновения, и залилась краской. Решительный, даже немного грубый, Белов заставлял моё тело трепетать и тянуться к нему.

И что? Ночевать прямо здесь, на балконе? Я несколько раз возвращалась в зал, общалась со знакомыми, танцевала, перепробовала все закуски. За стеклянными дверями градус веселья спал. Многие возвращались в свои номера. По моей открытой спине хлестнул ветер и это стало последней каплей.

Я поднялась на лифте на свой этаж, подошла к двери и приложила ключ-карту. Дверь распахнулась бесшумно, а за ней было темно. Артёма в номере не было.

Лоточек для ключа оказался пуст. Мне пришлось кинуть туда свою карточку. В холе сразу же вспыхнул свет. Мысль о том, что Белов мог притаиться в тёмной комнате в ожидании меня, я сразу отогнала. Это было бы странно даже для него. Я крадучись пробралась в его комнату. На аккуратно заправленной кровати лежала его рубашка. Бледно-голубая. Наклонившись, я провела кончиками пальцев по мягкой ткани, боясь нарушить положение вещи. Хлопок сто процентов.

Осмелев, я сграбастала рубашку и вдохнула её аромат. Она пахла чем-то мужским. Корой дерева и ветром. Представила, как эта ткань касается кожи Артёма, и вздрогнула. Веду себя как какая-то маньячка! Я убеждала себя, что это странно и нелепо, что мне немедленно нужно уйти отсюда и лечь спать, но всё равно с пугающим спокойствием, я обыскала комнату Белова. Долго смотрела в недра полупустого шкафа, нюхала его шампунь и крутила в руках зубную щётку. Всё это казалось мне забавным.

В итоге я постаралась разложить вещи так, как они были до меня и отправилась спать. Часы показывали два ночи, а Белов всё ещё где-то шатался. Я знала где, и от этого что-то большое распирало меня изнутри. Похоже, ты попала, Алиска. И уже давно.

Утром меня ждал завтрак в общей гостиной, накрытый на две персоны. Неужели Белов настолько обнаглел, что пригласил кого-то в наш общий номер? Он как раз выпроваживал официанта. Я вздрогнула, когда увидела Артёма. На нём сегодня была та самая льдисто-голубая рубашка.

- Доброе утро.

- Было бы, если бы тебя тут не было. – буркнула я.

Пахло свежим хлебом и апельсиновым соком. На столе я заметила паштет, вареные яйца, две чашки латте. Всё, что я люблю есть на завтрак. Зависть заворочалась где-то глубоко внутри. Здесь поможет только беспрецедентная язвительность.

- Если бы меня тут не было, то никто бы не пригласил тебя к столу.

- Признавайся честно кофе отравлено? Или яйца на самом деле сырые?

- С яйцами всё в порядке. – он многозначительно посмотрел на меня, но я краснеть не собиралась – Да и с кофе тоже. Не волнуйся, готовил не я. К тому же, если тебе не понравится, ты всегда можешь отхлестать повара словами.

Я закатила глаза.

- Уф… Сколько ещё ты будешь это вспоминать? Год? Десять лет? Забудь уже и живи дальше!

- Я буду помнить это вечно, Алиса.

- Это слишком много. Ты помнишь все обидки в жизни?

Артём покачал головой и прошёл к столу. Уселся, взял в руки маленькую ложечку и стукнул по белоснежной скорлупке.

- Алиса, присядь, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить.

Я прищурилась, но всё же села. Любопытство, чтоб его.

- Хочешь извиниться за своё поведение?

- О чём ты?

- Ресторан, твоё поведение.

- Я сделал то, что посчитал нужным! К тому же и ты в долгу не осталась. – намекнул Белов на мою маленькую месть.

- Не понимаю о чём ты. – сразу открестилась я.

Слишком поспешно. Артём холодно улыбнулся, словно говоря мне: мы с тобой всё прекрасно понимаем, но сделаем вид, что ничего не было.

- Ладно. Алиса, я участвую в конкурсе. – сказал он, будто это что-то для меня значило.

Я выждала пять минут, намазывая клубничный конфитюр на хлеб, но в гостиной так и стояла тишина, разбавляемая мерным стуком ложечки о белоснежную кружку.

- И?

- Я скептически отношусь к твоей работе, но не понаслышке знаю, чем это может обернуться. Поэтому сразу спрошу тебя – сколько?

Сейчас я вообще ничего не поняла. Тёмные глаза следили за моей реакцией, оценивали возможность торга? Но я совершенно не понимала о чём он, чёрт возьми.

- О чём ты?

- Сколько стоит рекламный пост в твоём блоге?

Нож выпал из моей руки.

- Ты столько не потянешь. – холодно проговорила я.

Белого пальто у меня нет, и я не скрываю, что блог — это моя работа. Сумасшедших денег там нет, но всё же. Вот только я никогда не бралась за заказные статьи. Если мне нравится еда, атмосфера и обслуживание – всё это я описываю в своей заметке. Если нет, извиняйте!

- Алиса, пойми. У меня бизнес. Для того чтобы открыть Con Gusto я работал и день и ночь, без выходных и праздников. Этот конкурс - возможность для меня заявить о себе, и я не упущу её.

Читай: и никакая глупая блогерша не помешает мне. Стало так обидно, после этих слов. Даже глазам сделалось горячо и влажно. Нужно держать контроль! Если расплачусь сейчас, перестану себя уважать. Что, демон его побери, есть в Артёме такого, что одни намёки заставляют меня чувствовать бурю эмоций. Несправедливо меня обвинять! Я даже не знала, что тот злосчастный обед готовил он. И к тому же написала чистую правду.

- От меня то ты чего хочешь?

Артём явно невысокого мнения о моих умственных способностях, так пусть думает так и дальше. Пусть скажет мне прямо, чего он от меня ждёт.

- Я хочу, чтобы ты написала несколько постов обо мне и моей команде.

Ему это было важно. Он мог сколько угодно вымораживать лицо, с ленцой помешивать давно растворившийся в чашке сахар. Но именно сейчас я почувствовала, как для него это важно.

- Хорошо, но у меня есть одно условие.

Глава 6

- Это совершенно исключено! – фыркнул Артём, едва услышав моё предложение.

- Ну на нет и суда нет. – пожала плечами я – Спасибо за завтрак.

Злость на предложение Белова купить мой голос на несколько минут затмила мой разум, но способность думать быстро вернулась. Ему нужно осветить его талант, мне нужен контент. Мы можем помочь друг другу. Но упрашивать его, я конечно не буду.

- Моя команда в четвёртой зоне. Десять утра. – услышала я, уже закрывая дверь номера.

Довольно улыбнувшись, придержала дверь, готовую захлопнуться от сквозняка. Может это глупо быть рядом с таким мужчиной, и я сошла с ума? Но я ведь больше не студентка журфака, ничего толком не видевшая. Хотелось бы думать, что грубое обаяние Артёма на меня больше не подействует. Но прямые включения прямо с кухни фестиваля! Фото и описание не просто блюда, а его сути. Это будет круто!

Я так замечталась, что совершенно неожиданно столкнулась со вчерашней блондинкой. От удара воздух вылетел из моих лёгких, и я опасно закачалась, едва не шлёпнувшись на бордовый ковёр.

- Смотри, куда прёшь. – зашипела это бледная поганка и походкой прынцессы недобитой поцокала на своих высоченных шпильках дальше.

В коридоре стояли небольшие кресла. После такого жесткого столкновения мне нужно было отдышаться, и я забралась в один из них. Мои тёмно-синие брючки резко контрастировали с молочно-белой обивкой. Образ довершали блузка с белыми и чёрными полосами, черные лоферы и маленькая чёрная сумочка на поясе.

Естественно, как я и ожидала, блонди постучалась в наш номер. И как только дверь открылась, она угрём просочилась внутрь. Так, Алиса, тебе делать больше нечего, чем следить за Беловым? Куда ты шла? Пропуск получать, вот давай, вперёд!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.