Осколки вечности

– Проклятый бал? – шёпотом. – Это… правда?

Он кивает.

– Я погиб там. Но не полностью. Меня создали не для того, чтобы жить, а чтобы быть напоминанием.

– Напоминанием? – пытаюсь осознать. – О чём?

– О грехе. – Его взгляд тяжёлый, но не враждебный. – О том, что тот день принес в мир. О том, что род Вирден провинился перед Тенью. Я – напоминание. Символ. Кукла, застывшая в фарфоре… пока я не был готов явиться.

Я делаю шаг назад, сердце бьётся как сумасшедшее.

– Значит… вы… не человек?

Он смотрит на меня, и в глазах мелькает что-то живое.

– Я был человеком.

– Теперь вы… – пытаюсь подобрать слова.

– Теперь я между. Мост между прошлым и настоящим. Я память о том, что было и о том, что ещё придёт.

Тишина висит между нами. Я смотрю на него, а он на меня. И понимаю: этот мост не только про историю. Он про нас. Про то, что я уже чувствовала в танцах.

– Почему вы здесь? – спрашиваю почти шёпотом.

Он приближается, но не слишком близко, чтобы напугать.

– Чтобы напомнить. Чтобы предупредить.

– Предупредить о чём?

– О том, что прошлое живёт в каждом движении, в каждом сердце. И твой танец с ним, Элианна, не случайность.

Я опускаю взгляд. Внутри всё дрожит. Не от холода. Не от страха. От понимания, что этот мужчина живое напоминание о том, что проклятие рода ещё не снято и оно существует.

– Это будет звучать странно, но я бы хотел станцевать с тобой, – его голос звучит мягко, но в нём есть тяжесть веков.

Он протягивает ко мне руку.

– Танец? – спрашиваю, не понимая.

– Всего лишь один.

Я смотрю на его глаза цвета инея и что-то внутри меня шевелится, будто старые цепи начинают рваться. Не знаю, какие силы движут мной, но я протягиваю руку.

И вдруг – ощущение, будто растворяюсь в воздухе. Пол под ногами исчезает, стены комнаты исчезают, а мы… мы будто перенеслись в другой мир.

Он сразу же кружит меня в вальсе. Мои пуанты касаются пола. Мы стоим на блестящем паркете, сверкающем в мягком свете канделябров. Стены – зеркала, потолок – расписные фрески с танцующими фигурами.

Вокруг никого нет.

Только мы.

Каждое движение идеально, но наполнено эмоциями, которых я не ожидала. Я чувствую его дыхание, прикосновение, каждый взгляд.

Он ведёт, я следую. Мы кружимся, и воздух вибрирует от музыки, которую слышим только мы. Каждое движение словно разговор без слов, каждый поворот признание. Я ощущаю вальс всем телом, каждой клеткой, а сердце словно бьётся в унисон с его.

– Ты чувствуешь? – спрашивает он тихо.

– Что? – едва слышно.

– Нас, здесь… в этом танце. В том, что мы должны помнить.

Я понимаю, что этот вальс не просто танец. Это память, урок, сила, которую он передаёт мне. Прошлое, проклятие, легенды рода – всё соединяется в этих движениях.

И когда музыка стихает, мы замедляемся. Он удерживает меня на руках, и мир вокруг снова растворяется, оставляя лишь комнату. Я стою, дрожа, с его взглядом, который словно прожигает меня насквозь.

Я прихожу в Академию раньше всех, когда за окнами ещё темно. В коридорах пусто, только скрип моих пуантов и тихое эхо шагов. Я иду к зеркалу, сердце бьётся быстрее обычного.