Волчонок

Глава 30. На краю поляны

Залитое солнечным светом лицо слепит глаза, заставляя закрыть их хотя бы на миг, полностью доверившись своим ощущениям. На этой поляне, кажется, расцветает сама жизнь: множество насекомых, пусть и не достигших размера кулака или локтя, ползают и копошатся вокруг, а цветы здесь подобраны по высоте – все ровно в метр. Теперь мне предстоит выбрать место для наблюдения за поляной и определить направление к ближайшей пчеле.

Примерные расчеты говорят о том, что до цели остается около двух часов пути. Однако карты не смогут точно указать мое местоположение, поэтому дальше придется полагаться исключительно на себя. Есть ориентир – цветущие деревья, красивые на вид, но на самом деле являющиеся плотоядными хищниками растительного мира. Охотник из местного племени, которого здесь считают дикарем, рассказал, что эти деревья пытались проглотить его группу. Возникли небольшие проблемы с переводом, поскольку мой проводник-дух не сразу нашел нужные слова, но это несущественно.

Чтобы оценить обстановку, мне оставалось взобраться на холм. Но едва я выглянул из-за него, как увидел шестиметрового ящера с оранжевым гребнем и синей кожей. Он непрерывно высовывал язык и вертел головой. Я моментально прижался к земле, опасаясь быть замеченным. Натершись местными травами, чтобы скрыть свой запах, я старался слиться с окружающей средой. Местная фауна действительно впечатляет! Одежда тоже помогала оставаться незамеченным благодаря ее способности сливаться с пейзажем. Я надеялся, что еще несколько минут ящер меня не обнаружит. В конце концов, он развернулся и ушел вдоль течения реки.

Только теперь я заметил реку, ведь все мое внимание было сосредоточено на ящере, и я ничего другого не видел. Редко удается пережить такой всплеск адреналина, когда одно мгновение отделяет тебя от гибели. Еще несколько минут я приходил в себя, прежде чем смог подняться и продолжить наблюдение. Как я заметил, поблизости не было опасных существ, готовых меня съесть. Похоже, я углубился в лес настолько, что начал встречать настоящих мегахищников.

Сойдя с холма и закрепив на себе побольше травы, чтобы слиться с окружением, я добрался до реки. Боясь, что даже в ней может скрываться нечто, способное меня проглотить, я решил пройти немного вверх по течению. Возможно, там река станет уже. Хотя ширина ее составляет всего пять метров, этого вполне хватит, чтобы стать добычей.

Минут через десять я увидел дерево, нависающее над водой, – идеальный вариант для переправы. Концы ветвей находились примерно в трех-четырех метрах над землей, что казалось оптимальным вариантом. Главное, чтобы дерево не сломалось. Завязав веревку вокруг пояса и закрепив ее на дереве, я создал импровизированное кольцо, подобное тем, какие используют африканцы для сбора кокосов. Забравшись наверх, я развязал веревку и пополз вперед. Когда оказался над серединой реки, я заметил проплывающую подо мной рыбу длиной около двух метров, синего цвета с черными и белыми пятнами. Это существо плыло со скоростью около тридцати километров в час.

Дерево задрожало, и я едва удержался, повиснув на нем, словно на турнике, пока оно продолжало раскачиваться. Держась изо всех сил, я дождался момента, когда колебания прекратились, и смог забросить ногу обратно на ветку. Затем я вновь испытал прилив адреналина – не самое приятное ощущение, но, безусловно, достойное рассказа в старости, если доживу до нее.

Достигнув конца ветки, я позволил ей согнуться и спрыгнул с высоты двух метров, что оказалось лучше, чем могло бы быть. Дальше мой путь проходил без особых трудностей. Укрываясь в тени деревьев, я продолжал искать поляну, где росли те самые гигантские цветочные деревья, подавляющие рост других растений. Эти деревья-монополисты дикого леса создают условия, при которых поляны просто не могут возникнуть естественным путем; если они появляются, значит, что-то или кто-то препятствует захвату территории растениями, и чаще всего этот кто-то готов тебя съесть.

Уже собираясь разбить лагерь, я уловил сильный, почти приторно-сладкий аромат. Прошагав еще двадцать метров, я вышел на залитую солнцем поляну, образующую своего рода чашу, наполненную этим сладким туманом.

Глава 31. Убежище под дубом

Понаблюдав примерно минут десять, я услышал странный жужжащий звук. На рефлексе я постарался пригнуться к земле как можно ближе, и буквально в трех метрах от меня пролетел большой объект. Когда он пролетал мимо, я, пригнувшись, заметил, что это существо чем-то напоминает смесь богомола и пчелы. Стараясь не издавать громких звуков, я постарался оценить угрозу от этого создания. У него были передние лапы, похожие на богомольи, но с какими-то своеобразными волнообразными лезвиями. Задние и передние ноги были покрыты легким белым и желтым мехом, а все туловище – волнистым мехом желто-темных оттенков с вставками чешуйчатой брони. Голова была похожа на пчелиную, но увеличенную. Это существо никак не обратило на меня внимания, что позволило мне беспрепятственно уйти в сторону от этой поляны.

Так как уже через пару часов должно было стемнеть, я не хотел оказаться в лесу, когда все местные хищники начнут свою активную охоту. Это вызвало у меня еще один интересный вопрос: почему более 80% местных существ обладают ночным зрением и ведут ночной образ жизни? Если бы все эти существа бродили по лесу днем и ночью, мне бы даже не удалось пройти такое расстояние, и я бы не успел добраться до этой поляны. Поэтому я держал за ориентир большое дерево и старался найти место, которое не облюбовали бы местные хищники и где я мог бы устроить ночлег. На крайний случай я хотел показать местным хищникам, что они потеряют больше, чем приобретут, если попытаются меня достать.

Через пятнадцать минут мне удалось найти подходящее дерево. Оно было похоже на дуб, с толстыми корнями, уходящими глубоко в землю. Я решил, что если я постараюсь подкопать корни и выкопаю себе укрытие примерно на метр-два вглубь, то под стволом дерева получится неплохое убежище. Там никто точно не сможет меня достать, а если кто-то начнет копаться, я смогу дать хороший отпор.

Хотя я и не совсем понимаю, как работает местная магия, она не сильно отличается от того, во что верят люди моего мира: мысль способна влиять на реальность. Даже так, я все равно верю в одно: словами можно творить чудеса, но не каждый умеет колдовать хорошо. Многие могут укрепить свои мышцы и тело настолько, чтобы пробивать каменные стены, но далеко не каждый способен создать нож из камня, особенно если у него проблемы с воображением и он не может представить этот нож детально.

У меня ушло немало времени, чтобы расширить свое укрытие. В итоге у меня получилось убежище высотой около семидесяти сантиметров и длиной около двух метров, достаточное для того, чтобы я мог хоть как-то разворачиваться и ползать внутри. Так что завтра мне не придется искать новое место, где обитают эти «пчелки».

Глава 32. Каменные усы и водяное дерево

Ох, проснулся я от того, что один маленький подлый камень хорошо так врезался мне в спину. Все выравнивая, я спал на чистой земле, подстелив себе что-то вроде покрывала из шкуры одного млекопитающего, обитающего в лесах Срединного материка. Эти существа спят на холодных речных камнях, не испытывая никакого дискомфорта, поэтому их шкуру хорошо ценят охотники и берут в дальние походы.

Чтобы проверить, все ли хорошо снаружи, я вылез из своего убежища, стараясь прислушиваться к звукам леса. Хотелось бы услышать хотя бы тишину или шум, но лес издавал те же потрескивания веток, шелест травы. Ни одно существо не слышно, и вроде все они имеют ни силы, ни размера, а ходят так, словно заранее знают, где ты, и крадутся, чтобы тебя сожрать. Скрыть место своей лежанки, возможно, оно мне еще пригодится. Я пошел по направлению полета пчелы, которую заметил вчера, потому что должна была быть небольшая грядистая скала. Очень велика вероятность, что там и есть ее логово. Через пару часов медленного хода, стараясь не издавать лишнего шума, я добрался до начала этой скалы и услышал жужжание. Сразу понял, что это то, что мне нужно. Оставшиеся десять метров прошел еще медленнее, выглянул из-за дерева и увидел, как что-то вылетало и улетало в разные стороны. Похоже, они хоть и одиночки, но предпочитают жить в одной области. Думаю, вряд ли удастся забраться достаточно высоко при таком трафике. Я постарался присмотреть пчелиное гнездо как можно ближе к земле. И нашел пять вариантов, которые подходили мне по всем параметрам. Постараюсь оценить их максимально, учитывая те факторы, к которым подобраться максимально незаметно.

Понял, что придется пройти еще метров триста через открытую область, чтобы дойти до второго участка леса. Рядом с ним находилось логово, всего в полутора метрах от земли. Идеальное место для максимально скрытного и эффективного сбора примерно пяти литров меда. Если смогу запихнуть в свой рюкзак около пятидесяти литров меда с учетом своих текущих условий, имущества и свободных емкостей, это будет максимум, что смогу взять, подумал немного. Понял, что нужно еще посидеть немного в засаде и выяснить, как часто она вылетает из убежища. Сколько времени у меня будет? Также надо было оценить реакцию других пчел на то, что кто-то залезает в одну из пещер. Для этого собрал чучело из палок и сделал вид, будто оно лезет в пещеру. Эксперимент показал, что эти существа крайне негативно относятся к тому, что какое-то существо остается на их территории. Поэтому постарался набрать побольше каменной пыли и, как мог, обсыпать себя ею, чтобы хоть так замаскироваться под скалу. Что касается передвижения, то одна пчела улетает из своего гнезда примерно на пять минут. За это время смогу заполнить примерно десять емкостей. Значит, мне понадобится два-три дня без спешки. Решил начать рано утром, когда они проснутся и полетят на работу. Вернулся в свою землянку, перекусил и лег спать.

Глава 33. Первая добыча

Проснувшись, я просто выпил воду, собрал вещи, перекусил немного и попрыгал, чтобы ничего не звенело. Постараюсь не издавать лишних звуков, оглядываюсь по сторонам. Шел в направлении улья. В этот раз, когда я подошел, было неожиданно тихо: все пчелы либо отсутствовали, либо еще спали. Я постарался подойти поближе к скале и, прислонившись к ней, аккуратно добраться до намеченного гнезда. Забравшись до него, я попытался кинуть несколько камешков, чтобы понять, вылетит ли кто-нибудь из него или нет. Кинув уже пятый камень, я понял, что никто не собирается выходить и нас стучать по мозгам.

Залез в гнездо и сразу начал искать место, где смогу спрятаться, если хозяева внезапно вернутся, как муж во время измены жены. Как хорошо, что это была пещера, и в ней было много разных трещин и провалов. По идее, я смог бы там спрятаться, даже если бы владелец вернулся. Правда, я не знал, насколько хорошо у них обоняние. Измазался грязью из смеси песка и земли, достал свою первую бутылку и начал соскребать мед большой деревянной ложкой в емкость, стараясь сделать так, чтобы ни капли не пролилось. Весь мед хранился в ячейках, но поскольку они были наклонены под углом 45 градусов вверх, это предотвращало вытекание вниз. Даже задумался: у них такие инженеры! Разница в том, что если бы эти пчелы были настолько умными в нашем мире, я боюсь, они бы всех нас перебили. На третьей бутылке я уже почувствовал, что жжение снаружи усиливается, и даже пятой точкой начинал ощущать, что мое время истекает. Запомнил последнюю емкость и поспешил сматываться. Только начал спускаться с края, как вдруг заметил, что прямо на меня, примерно в 500 метрах, летит какой-то объект. Все равно что стоять в здании, смотреть в окно и видеть, как летит ракета, и понимать, что она направляется прямо в тебя. Прижался как можно плотнее к скале, чтобы они издалека не смогли меня заметить, и быстро зашел в пролесок. Забежав внутрь, обернулся назад и подумал: «Хорошо, что я не видел никакого существа, которое могло бы заинтересоваться мной». Пусть лучше оно умирает здесь, чем я. Жизнь ведь только началась… Представлял, что скорее всего сегодня я уже ничего не успею сделать. Они начали возвращаться, когда снова отправятся – неизвестно. Решил, что могу где-то остановиться в этом пролеске. Найти хорошее место? Попытался походить между деревьями, прислушиваясь. Понял, что в этом пролеске встретил только нескольких странных черепах, у которых на спине росли усы, а сами они были размером два метра в длину и метр в ширину. Все они постоянно пытались забраться на деревья. Пока не мог понять причину их действий, но даже местные жители не слишком информированы, да и местные колонисты, считающие себя здесь хозяевами, знают мало о том, куда меня занесло. Присмотрелся наверх и увидел дерево, похожее на баобаб, который, как я помнил, славился своими запасами воды. Подумал, что, возможно, это дерево обладает теми же свойствами. Решил попробовать проделать дырку в стволе дерева, и, к моему удивлению, вода начала медленно капать. Поставил банку под струйку, чтобы наполнить ее доверху. Это заняло у меня около 30 минут, которые я провел в постоянном наблюдении за окружающей обстановкой и просчете возможных мест для ночлега. Закончив, я взял землю, смешал ее с водой и залепил отверстие, затем пошел в ту сторону, где, как я предполагал, с другой стороны скал, прилегающих к лесу, могла быть трещина или что-то подобное. Был рад, что мои ожидания оправдались: нашел трещину шириной всего 30 сантиметров. Жизненно важно было суметь пролезть через эту щель, за которой оказалось довольно просторное помещение. Возможно, тут раньше находилось гнездо пчелы, но его завалило. Оставшееся время я придумал способ, как пролезть внутрь, и, наконец, смог попасть в пещеру. Очень осторожно осмотрел ее, опасаясь нежданного визита хозяев.

Осмотревшись, увидел кости и целую стену с ячейками, заполненными медом. Не знаю, насколько он свежий, но с голоду я здесь не сдохну. Ведь у меня есть такие пчелы, как правило, в любом мире, где они встречаются. Мед – еда, которая никогда не портится, и в некоторых наших мифах его даже называли небесным нектаром. Сто процентов, не ошибаюсь. Ладно, постараясь прикрыть вход, я решил, что сегодня не буду ночевать. Немного перекусил и решил почитать книгу, которую взял с собой. История материка с момента катастрофы. Именно с этого дня пошел расчет времени в этом мире.

Глава 34. Возвращение в крепость

Достаточно ли меда? Не знаю, как местные приспособились жить в таких условиях… Но то, что колонисты решили перейти на этот материк, возможно, было самым лучшим решением. Ну, как бы оно ни было, время покажет. Вернувшись к тому месту, где я прятался под углом, я попытался подобраться к своему укрытию. Новые следы, которые тянулись к месту моей ямы… Только свято место пусто не бывает. Пришлось тихо отойти и идти в обратном направлении. Вроде даже немного легче. Та же самая дорога заняла у меня гораздо меньше времени. Теперь я мог ощущать, что находится вокруг меня, и это очень сильно облегчало задачу. Все равно, по грибы сходить… А ведь в деревне это часто делал. Лучше бы я еще раз по грибы сходил, чем в этом лесу. Ведь если меня кто-то поймает… Я даже изнутри сделаю так, что его пронесет мимо меня. Для этого я в рюкзаке держу сильное слабительное. У вас бы какая-нибудь тварь открыла пасть? Я бы закинул его туда.

С небольшим перерывом около одной пещеры я решил отоспаться. Заняло примерно десять дней, когда я начал подходить к крепости и увидел огни с башен. Но на заставе теперь пора войти в параноидальный режим. Вот именно, примерно на этой дистанции и сидят всякие тихони, желающие прогуляться и позаимствовать все твое добро. Стараюсь скрывать свое состояние, от одного дерева к другому проходя примерно метров сто за тридцать минут, стараясь выслеживать все возможные места сзади. Мне даже удалось обойти три места, где я заметил какое-то странное шевеление. В итоге благополучно смог сократить расстояние между мной и воротами города до 150 метров. На этой дистанции я собрал все силы, выбрал подходящую траекторию и сразу побежал. Старался бежать так, чтобы не наступать на какие-нибудь камни или корни деревьев, дабы не попасть в капканы и ловушки. Также проходил по тем местам, где виднелось каменное основание почвы. Устроив данную стометровку, когда я вышел из леса, до ворот осталось 50 метров. Еще несколько раз устроился сбить прицелы тех, кто решил меня целиться, и добежал. Охранники смотрели на меня удивленными взглядами, но в то же время понимающе. Войти искателю, что тоже хорошо, у него с собой документ. Я решил затихариться и тайком на задний двор гостиницы, у которой ночевал, проник. Повстречался у черного выхода, открыл дверь. Там стоял начальник с ружьем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.