Попаданка в стране чудес - 2

ГЛАВА 1.

Каникулы проходили хорошо, но чертовски медленно. После учебного семестра, полного событий, остановиться было сложно. Вита не могла избавиться от навязчивой идеи, что вот-вот угодит в очередное приключение, но приключения не начинались. Жизнь просто шла своим чередом.

Объединенные общим заточением в институте попаданцы больше общались друг с другом. Вита скучала по Адаму, Рут и Роуз, поэтому радовалась тому, что не осталась совсем уж в одиночестве. Ни с кем больше она не сблизилась так сильно, но не отказывала себе в удовольствии болтать или прогуливаться по территории замка с товарищами по перемещению в мирах. В конце концов каждый из них был вполне себе хорошим и интересным человеком.

Однако по большей части Вита проводила время в гордом одиночестве. К счастью, в институте осталось множество неизведанных попаданкой мест. Она гуляла там, где не гуляла раньше, часто сидела на подоконнике и читала или вглядывалась в горизонт. А как-то раз она решила пройтись по замку и заблудилась в бесконечных коридорах.

Оставшиеся в институте учителя в отдых своих подопечных не вмешивались. Они вели себя приветливо и не говорили об учебе. Каникулы – это каникулы.

Однажды Вита разговорилась с ректором Бонумом, который принял решение подышать свежим воздухом в той же аллее, что и попаданка. Бонум нравился Вите тем, что всегда сохранял спокойствие, ратовал за счастье всех обитателей института, а еще проявлял дружелюбие и добродушие. Находиться с ним рядом было приятно и интересно. Он мог научить мудрости и любви к жизни.

В тот день ректор рассказал Вите несколько забавных историй из своего педагогического опыта. Ему определенно нравилось разговаривать. Он считал, что разговор – это прекрасный способ отлично провести время и стать лучше. Вита не могла с этим не согласиться.

За пару дней до окончания каникул Вита взялась за приведение в порядок своей одежды. Она уселась на кровати, вооружилась иголкой и ниткой и принялась поправлять подол платья, позволивший себе некоторые вольности. Шить попаданка толком не умела, но хотела научиться, а потому строго следила за ровностью швов и крепостью нитки.

Стук в дверь оторвал Виту от процесса. Закопавшись в платье и швейные принадлежности, она не сразу смогла встать и пойти к двери.

– Кто там? – громко спросила Вита и воткнула иголку в катушку ниток, чтобы ненароком не потерять острый предмет в собственном одеяле. Ночью это сыграло бы с ней злую шутку.

– Сюрприз! – раздался из-за двери голос.

Вита тут же улыбнулась. Она с легкостью узнала голос, справилась с иглой, отложила платье в сторону и встала.

– Заходи, сюрприз! – бодро крикнула она, и дверь открылась.

Адам выглядел очень счастливым. Его глаза так и светились.

– А вот и моя красотка! – сказал он, подошел к Вите и обнял ее так крепко, что у Виты не было ни малейшего шанса вырваться из его объятий.

Впрочем, она и не собиралась этого делать. Она уткнулась носом в плечо молодого человека.

– Я скучала… – протянула она и подняла голову вверх.

Адам наклонился к ней и поцеловал так, что Вите сразу стало ясно. Он тоже по ней скучал. Его губы были такими же приятными и обжигающими, какими Вита их помнила. Она уже чувствовала, как в животе у нее начинают порхать бабочки. Вита положила одну руку на плечо Адама, а второй закопалась в его волосы.

– Ты же должен был вернуться послезавтра, – сказала Вита и своим носиком уперлась в нос Адама.

– Значит, ты меня не ждала, – усмехнулся Адам. Он умел разыгрывать сцены, которые выглядели одновременно красиво и шутливо. – Вот, значит, как!

– Конечно! – Вита решила подыграть развернувшейся драме. – Едва успела спрятать другого под кроватью! Смотри, вон его ботинок торчит.

Она кивнула в сторону кровати, из-под которой никакие ботинки не торчали, а потом улыбнулась. Адам тоже. Он не собирался идти проверять наличие конкурентов.

– А чего ты в комнате сидишь? – спросил с недоумением парень. – Пойдем на улицу. Я соскучился по нашим прогулкам.

Вита быстро согласилась. Она тоже соскучилась по времени, которое проводила с Адамом. Не откладывая дело в долгий ящик, они вышли из комнаты и зашагали по замку к парадной двери.

– Так почему ты так рано вернулся? – снова спросила Вита. Она хотела ответов на вопросы, но чуть не забыла об этом, когда Адам безапелляционно взял ее за руку. – Пойми меня правильно, я очень рада, но любопытство есть любопытство.

– Я устал сидеть дома, – просто ответил Адам. – Родители и родственники успели наговориться со мной, расспросить об учебе, удостовериться в том, что я оправдываю их надежды. Я вроде как выполнил свой сыновий долг. Ну и подумал, что можно вернуться в институт пораньше. Никто не возражал. И вот я здесь!

– И здорово! Я очень рада, – честно призналась Вита. – Я уже начинала часы до начала учебы считать. Странно было находиться здесь без тебя и девчонок.

Теперь для счастья Вите не хватало Рут и Роуз. Что касалось последней, то Вита вообще всерьез переживала насчет ее возвращения. Наслушавшись множества рассказов о родных местах Роуз, попаданка не чувствовала полной уверенности в том, что строгие и странные традиции позволят родителям снова отпустить дочь в институт. Порой, в особо бунтарском настроении, Вита представляла себе, как она, Ланс, Адам, Рут и другие люди, симпатизирующие Роуз, едут в ее деревню вызволять бедняжку из цепких рук старейшин. Причем среди вызволяющих могли оказаться даже педагоги, ведь некоторые из них души не чаяли в отличнице и скромнице.

Однако Вита собиралась решать проблемы по мере их поступления, а пока наслаждалась ситуацией.

Всмотревшись в конец коридора, Вита обнаружила, что навстречу ей и Адаму неспешно движутся Монсы. Вита редко видела их вместе, поэтому всякий раз при встрече с ними обоими невольно печалилась. Она по-прежнему считала, что Рихард Монс достоин большего. К тому же попаданка боялась, что однажды жена втянет профессора драконологии в свои странные и недобрые игры.

– Добрый день, – как ни странно, первой поздоровалась Фрига Монс. – С возвращением, Адам. Надеюсь, каникулы прошли хорошо.

– Не на что пожаловаться, – вежливо ответил Адам. – Разве что на то, что не всем студентам разрешили покинуть институт, а потому некоторым планам не суждено было сбыться.

Адам сильнее сжал руку Виты. Та удивилась, но ничего не предприняла в ответ, а затем неожиданно поймала на себе взгляд профессора драконологии. Монс оглядел ее с головы до ног, остановившись на мгновение на соединенных руках Виты и Адама. Вита опустила взгляд в пол. Ей стало неловко, хотя сама она не понимала, почему именно.

– Увы… – вздохнула Монс. Беседа продолжалась. – Ректор Бонум был непреклонен в своем решении. Но мы, как могли, делали все, чтобы попаданцы чувствовали себя хорошо и не обижались на усиленные меры. Думаю, у нас неплохо получилось.

Она тоже посмотрела на Виту, но скорее потому, что ждала какого-то подтверждения своих слов.

– Получилось замечательно, – подтвердила Вита. Она не видела никакого смысла в том, чтобы лишний раз раздражать Монс. Попаданка была рада уже тому, что ни разу не видела ее за период каникул. Где бы ни пряталась Монс, это получалось у нее отлично.

Кажется, Монс ответ Виты устроил.

– А в следующем семестре будет экскурсия в долину драконов? – спросил Адам.

– Не будет, – отрицательно покачал головой Рихард Монс. – Даже если бы первая прошла строго по плану, вторая бы не состоялась.

– Но разве теперь у нас всех нет должного опыта? – когда дело доходило до обсуждения долины, в Адаме, кажется, просыпался его именитый дедушка-драконолог. – Теперь мы знаем, что делать можно и чего делать нельзя. Мы получили ценный опыт. Я уверен, что в следующий раз все прошло бы более гладко, спокойно и четко по плану.

– Не все так просто, Адам, – Монс был непреклонен. – Мы еще не в полной мере понимаем последствия первой экскурсии.

Он вновь посмотрел на Виту. От Адама этот взгляд не укрылся. Вите определенно не нравилось то, что происходило вокруг нее.

– Я, например, – продолжил учитель. – До сих пор не услышал ничего о том, что почувствовала Вита, когда дотронулась до дракона.

Профессор не врал. Вита так и не поговорила с ним, а он, очевидно, догадывался о том, что попаданка не просто постояла возле дракона. Вита считала, что однажды расскажет Монсу все, но время для этого разговора еще не пришло.

– Простите, профессор, – тихо извинилась Вита.

– Извинения приняты, – спокойно сказал Монс. – И помни… Если ты поймешь, что готова к нашей беседе, я к твоим услугам в абсолютно любое время.

Теперь недовольство испытывал не только Адам, но еще и Фрига Монс. Она своего мужа грозным взглядом не наградила, но на ее лице появились яркие признаки недовольства.

– Пойдем, Рихард, – холодно предложила она. – Эти двое определенно хотят провести время друг с другом. Не будем им препятствовать.

– Спасибо, профессор, – Адам кивнул профессору травологии и тут же повернулся к Вите. – Пойдем?

Он потянул ее за собой, и вскоре Вита и Адам уже отдалились от своих собеседников. Перед тем, как свернуть за угол, Вита оглянулась назад и встретилась взглядом с профессором драконологии. Он тоже оглянулся.

Забыть об этой встрече у Виты получилось быстро. Адам много рассказывал ей о том, как проходили его каникулы, и спрашивал о том, чем занималась Вита. Им было, чем поделиться друг с другом. Они много смеялись, и этот смех был лучше любого лекарства. Вита так и не избавилась от всех воспоминаний из своей жизни в другом мире, и эти воспоминания тяготили ее. Но в те моменты, когда она улыбалась, попаданка словно сближалась с новым миром, примирялась со своей жизнью и видела будущее светлым и оптимистичным.

День прошел легко и приятно.

Вечером Адам пошел поздороваться со своими друзьями-попаданцами. Вита не имела ничего против. Молодым людям нужны не только девушки, но и друзья. Попаданка не хотела ограничивать круг общения своего парня. Он ведь не возражал против общения Виты с Роуз и Рут. Такая гармоничность и взаимное умение уважать личное пространство не могли не радовать.

– Привет, – когда Адам ушел, а Вита уселась в гостиной с книгой, к ней подошел Ланс.

– Привет! – Вита обрадовалась, что и Ланс уже вернулся в институт. С тех пор, как попаданка совершила почти что тайное проникновение в учительскую, с Лансом она почти не разговаривала. Роуз поддерживала с ним общение и рассказывала лишь то, что Ланс так и не смог смириться с исключением из института Теда. – Рада тебя видеть! Как твои дела?

Ланс напряженно огляделся по сторонам, резким движением придвинул стул ближе к креслу Виты и уселся на него с самым серьезным выражением лица. Вита удивилась, но свое удивление ничем не выдала.

– Я ездил навещать Теда, – без всяких лишних слов сообщил Ланс, и Вита тут же поняла, откуда взялась вся серьезность молодого человека. Судя по мимике Ланса, новости у него были неоднозначные.

– Правда? – спросила Вита. Она не знала, чего ждать дальше.

– Да, – кивнул Ланс. – Непросто было этого добиться, но я проявил настойчивость.

В гостиной появилась пара студентов. Они прошли мимо беседующих и направились по своим комнатам. Вита и Ланс проводили их взглядами.

– И как он? – попаданка дождалась, когда стук шагов перестанет раздаваться в гостиной.

– Он в полном порядке, – ответил Ланс.

Такой ответ Вита никак бы не предугадала. Она непонимающе уставилась на Ланса.

– В каком смысле? – уточнила она.

– В самом прямом, – Ланс придвинулся совсем близко и заговорил шепотом. – Он абсолютно нормален. У него больше нет галлюцинаций, он не выглядит бледным, нормально разговаривает, не бредит, не делает ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы безумие.

– Тогда почему его продолжают держать в сумасшедшем доме? – объяснения Ланса Виту одновременно радовали и ставили в тупик.

– Понятия не имею! – громко ответил тот и тут же снизил уровень громкости своего голоса. – Это очень странно. Все предыдущие попаданцы, которые не проходили адаптацию, не… не… не возвращались к нормальности. Некоторые из них начинали вести себя агрессивно. Таких людей небезопасно было бы выпускать в мир. Но Тед совсем не агрессивен. Он рассуждает вполне здраво и сам никак не может понять, что с ним вообще происходило в институте. Он говорит, что все было как в тумане.

– Он не помнит, что именно довело его до того страшного состояния? – спросила Вита.

– Нет, – ответ Ланса прозвучал грустно. – В его комнате так и не нашли ничего подозрительного. А сам Тед не может вспомнить ничего такого, что могло настолько сильно свести его с ума. Никто на него не давил, ничего подозрительного он не ел и не пил. Просто учился и общался с друзьями в свободное от учебы время.

– Может, тогда все-таки есть шансы, что его выпустят, – предложила Вита. – Не знаю о возвращении в институт, но пределы больницы он ведь может покинуть, раз опасности для окружающих он не представляет.

– Очень хочется в это верить… – согласился Ланс. – Но даже для того, чтобы к нему вошел посетитель, понадобилось много времени и усилий. Меня обыскали с головы до ног прежде, чем я смог увидеть Теда. Я-то не против, пусть обыскивают, но сам факт… Доктора из больницы чего-то очень боятся… Чего-то, что может исходить не от самого Теда.

– Да… – Вита задумалась. – Даже не знаю, что об этом думать… Чудесно, что Тед пришел в себя, но от мысли, что он, будучи психически здоровым человеком, проведет остаток дней в психушке, лично мне становится не по себе…

– Вот и мне тоже.

– У тебя есть какие-нибудь идеи, что мы могли бы предпринять по этому поводу?

– Честно говоря, идей у меня очень мало… – Ланс снова зазвучал грустно. – Я вернулся пораньше, чтобы иметь возможность подольше посидеть в библиотеке, почитать побольше об адаптации, изучить статистику, покопаться в разных случаях.

– Дело говоришь! – поддержала его Вита. – Если что, я всегда готова составить тебе компанию. И помни, что я тоже переживаю за Теда и очень хочу, чтобы у него все было хорошо.

– Спасибо… – Ланс немного расслабился. – Извини, что вывалил на тебя это. Мне нужно было с кем-то поговорить.

– Извиняться не за что! – поспешила заверить его Вита. – Ты все сделал правильно. Слушай, а ты не думал поговорить обо всем этом с Бонумом? Думаю, у него достаточно влияния, чтобы как-то достучаться до врачей больницы…

– Мне приходило в голову что-то такое, – кивнул Ланс. – Но пока я не уверен. Сначала сам покопаюсь в книгах.

Вита улыбнулась.

– Тебе нужно поскорее вновь увидеть Роуз, – мягко сказала она. – С ней вы точно найдете в книгах что-то важное и полезное.

Ланс тоже улыбнулся. Вита не сомневалась, что Роуз нравилась ему с каждым днем все больше и больше. А он нравился ей.

– По идее она должна приехать завтра, – напомнил Ланс, немного подумал и добавил. – Если только ее не запрут дома. Вот так дела… Моего друга заперли в больнице, а девушку, которая мне очень дорога, могут запереть дома. Я скоро начну думать, что со мной что-то не так. Может, я проклят? И мое проклятье падает на всех, с кем я взаимодействую?

– Не выдумывай! – резко ответила Вита. – Просто так бывает в жизни. Но мы обязательно вернем тебе друга и не дадим в обиду девушку, которая так тебе дорога.

ГЛАВА 2.

Теперь время до начала учебного семестра стремительно сокращалось. Студенты возвращались в институт один за другим. Все с большими впечатлениями и с ощущением того, что они отдохнули. Вита не могла за них не радоваться. Да и за себя тоже. Когда она вернулась в комнату и застала там Рут, счастью попаданки не было предела. Все возвращалось в привычное и долгожданное состояние.

После крепких объятий девушки начали обмениваться шутками и воспоминаниями о пережитых каникулах.

– Маму навещала? – почти сразу спросила Вита. Рут рассказывала, что ее мама управляет отелем и очень любит свою работу. Вите всегда хотелось подробностей, и Рут с удовольствием рассказывала про гостиницу, про город и многое другое, но почему-то всегда умалчивала о своих отношениях с мамой, да и вообще о своей личной жизни. Это то и дело ставило Виту в тупик, ведь Рут отличалась привлекательной внешностью и яркой индивидуальностью. Такая девушка не могла остаться без личной жизни.

– Да, я соскучилась по маме, – честно и без колебаний призналась Рут. – Кажется, она по мне тоже.

– Проводили время как мама с дочкой? – Вита мечтательно облокотилась локтем о стол, ожидая милой семейной истории.

– Старались, – неопределенно ответила Рут. – У мамы много работы, она не могла постоянно быть рядом со мной.

– И что ты делала, когда она не была рядом? – Вита не унималась. Ее не радовала роль допрашивающего, но Рут не оставляла ей выбора.

– Какая ты любопытная! – рассмеялась Рут. – Если бы не дурацкое решение учителей оставить попаданцев в институте, я бы все свободное время посвятила тебе.

– Рада это слышать, – вежливо и благодарно заметила Вита. – Но ты не ответила на мой вопрос. Черт возьми, Рут… Почему ты всегда избегаешь разговоров о своей личной жизни? Ты не доверяешь мне? Это некрасиво и оскорбительно!

– Извини, – Рут поджала губы. – Просто я не могу о ней говорить пока что… Но, когда у меня появится такая возможность, ты не сможешь меня заткнуть. Обещаю. Ты будешь молить о том, чтобы я перестала говорить о себе!

Вита усмехнулась.

– Ладно… – попаданка прекратила допрос. – Храни свои секреты.

– Спасибо.

А через час свершилось еще одно важное событие. В институт возвратилась Роуз. Увидев ее, Вита почувствовала себя окончательно и бесповоротно счастливой. Ведь Роуз могла и не вернуться, но она вернулась. Все такая же скромная и стеснительная.

– Если я сегодня умру от счастья, – сказала Вита после того, как еще одна соседка по комнате вернулась в эту самую комнату. – Не удивляйтесь. Как же я рада… Значит, тебя все-таки выпустили на свободу?

– Да… – Роуз улыбнулась, но как-то неуверенно.

– Родители сопротивлялись? – спросила Рут. Она тоже заметила неуверенность.

– Немного…

Вита и Рут, не сговариваясь, переглянулись. Роуз вела себя странно, если не сказать подозрительно. Она казалась еще тише, нежели обычно. Девушка всего лишь распаковывала вещи, но руки ее почему-то тряслись. Это уже ни в какие ворота не лезло.

– Ты сама не своя, – Вита подошла ближе к подруге и оглядела ее с головы до ног. – Похоже, не все прошло так гладко, как хотелось бы…

Роуз ничего не ответила. Она достала из сумки платье, и Вита вдруг заметила на запястье девушки темные пятна. Попаданка присмотрелась к ним и, к своему удивлению, поняла, что это синяки.

– А это откуда?

Роуз попыталась спрятать руку, но у нее ничего не вышло. К процессу подключилась Рут. Она удержала руку Роуз на месте, а Вита закатала рукав. Рука Роуз была сплошь и рядом усеяна синяками и царапинами. На ее подруг это произвело большое впечатление.

– Тебя били?! – воскликнула Рут и уставилась на Роуз.

– У нас это называется «воспитанием», – тихо ответила та.

– А во всем остальном мире это называется «садизм»! – Рут осторожно отпустила руку Роуз.

– И в соседнем мире тоже! – подтвердила Вита.

Роуз вздохнула очень громко и тяжело. Она понимала, что от разговора ей не сбежать. Девушки устроились рядом друг с другом. Все внимание сосредоточилось на той, что позволила кому-то плохо с собой обращаться. Роуз такое внимание по душе не пришлось, но все же она заговорила.

– Я знаю, что со стороны это выглядит ужасно, – сквозь ком в горле сказала она. – Но это лучше, чем ничего. Я считаю, что легко отделалась. Если синяки и царапины – это плата за возможность учиться, то пусть будет так.

– Но это ненормально! – возмутилась Рут.

– Когда я только вернулась домой, – продолжила говорить Роуз. – Родители сразу же сказали, что жалеют о своем разрешении на мою учебу. Меня хотели запереть под замок и не выпускать вплоть до какого-нибудь сомнительного замужества. Я сопротивлялась изо всех сил… Иногда успешно, иногда – не очень… У нас с родителями были долгие разговоры, которые порой заканчивались побоями. Но все-таки они отпустили меня обратно. Скрепя зубами и с напоминанием о том, что призвание девушки – это не учеба, а ее дальнейшая семейная жизнь.

Подискутировав еще немного на эту тему, соседки по комнате решили больше не мучить Роуз вопросами и переключиться на другую тему, более позитивную. Им всегда было, о чем поговорить, но Вита мысленно пообещала себе, что однажды съездит на родину Роуз и скажет ее родителям все, что она о них думает.

Подоконник стал для Виты особенно излюбленным местом. Это странно, ведь в своем мире она не отличалась большой любовью к сидению возле окна. Сейчас же попаданка заняла свое место на подоконнике не только ради удовольствия, но и для того, чтобы не путаться под ногами, пока прибывшие подруги разбирают вещи. Вита с любопытством наблюдала за тем, как бережно раскладывает по шкафам свою одежду Рут, и с каким трепетом укладывает на полки свои книги Роуз.

– Научишь меня вышивать? – спросила у Роуз Рут. Она вешала свою блузку рядом с платьем подруги и взглядом зацепилась за то, как Роуз украсила свой изначально скромный наряд. – Это ведь ты за каникулы сотворила такую красоту? Невероятно… У тебя золотые руки…

Верх платья был расшит цветочным орнаментом. Он выглядел немного по-деревенски, но в то же время очаровательно. Вита назвала бы такой стиль стилем ретро, но в Мирабилии этого слова, кажется, не знали. Здесь не было понятия современности. Все одевались так, как хотели. Вита мечтала однажды примерить на себя образ амазонки, но пока не решалась. Хватит с нее того, что она обретала имидж главного знатока драконов.

И стоило Вите лишь подумать об этом, вспомнить о драконах и бросить небрежный взгляд в окно, как вдалеке над лесом вдруг появилась темная фигура. Что-то большое и крылатое на мгновение показалось у верхушек деревьев и тут же скрылось за ними. Это не могла быть птица. Фауна этого мира, конечно, представляла собой большое разнообразие, но все же о таких гигантах среди птиц Вита никогда не слышала.

– Это дракон? – вслух спросила Вита, зажмурилась и открыла глаза. Дракон больше не появлялся. Небо было чистым.

– Где? – к окну подскочила Рут, а следом за ней и Роуз. Обе глазами пытались отыскать дракона, а Вита уже начала сомневаться в том, что не словила галлюцинацию. – Ты видела дракона?

– Возможно… – протянула попаданка. – Но я уже в этом не уверена. Мне показалось, что он пролетел над лесом, а потом исчез.

– Ну вот… – расстроилась Рут и разочарованно ударила рукой по стене возле окна. – А мы все пропустили.

Девушки отошли от окна и вернулись к своим делам, а вот Вита так быстро и легко отделаться от навязчивой мысли не смогла. Высидев не больше минуты, она опустила ноги на пол, встала и направилась к двери.

– Ты куда? – только и успела спросить Рут.

– Хочу кое-что проверить, – бросила Вита и закрыла за собой дверь. Она услышала, что Рут сказала что-то еще, но подробностей не разобрала.

Пока Вита шла по жилой части, ее мозг судорожно пытался сообразить, куда попаданка могла бы забраться, чтобы получить больший обзор на окрестности. Вариантов было много, но у всех были свои недостатки. В любом случае логичнее было бы подняться повыше, расценила Вита и направилась к лестнице.

Шла она быстро, очень быстро. Только бы успеть… Люди мелькали перед ее глазами, но Вита не обращала на них внимания.

– Ой… – в конце концов она чуть не налетела на кого-то, кто шел той же дорогой, что и она, но медленнее.

– Хорошая скорость, – резонно заметил профессор Монс. Это его Вита чуть не сбила с ног. Попаданка остановилась в полуметре от профессора, который смотрел на нее с неподдельным интересом. – За тобой кто-нибудь гонится?