Попаданка в стране чудес. Финал

ГЛАВА 3.

Вита и Монс подъезжали к городу. Девушка волновалась, но такое волнение она находила приятным. Никакого страха, никакой паники, никаких дурацких предчувствий. Эти ощущения разительно отличались от того, что Вита испытывала на протяжении всего учебного года, и ей очень нравилось это отличие. Она была близка к тому, чтобы, наконец, расслабиться.

– С чего начнем осмотр города, проф… в смысле Рихард? – она едва успела поправить себя. Девушка усмехнулась тому, как сложно ей было перестроиться на другое обращение, хотя сама она хотела этого так долго и так сильно.

– С Древней площади, – сказал профессор. Он сделал вид, что не заметил первого обращения. – С нее все началось.

– Там впервые поселились люди?

– Да, – Монс улыбнулся, пригладил волосы и добавил. – Сейчас я немного жалею о том, что я не учитель истории, а то мог бы рассказать тебе все в мельчайших деталях…

– Не надо скромничать, – попросила Вита. Ее конь и конь Монса шли рядом, поэтому кричать друг другу всадникам не приходилось. Они разговаривали как обычно спокойно и не слишком громко. – Я почти уверена, что во времена учебы ты зачитал все учебники до дыр. Так что я предвкушаю интересные рассказы и знание истории, если не каждого кирпичика, то хотя бы каждого важного для города здания.

– Никогда не думал, что в свои года я все еще буду выглядеть как ботаник, – иронично заметил Монс.

Лошадей они оставили в городской конюшне. Рихард считал, что достопримечательности лучше осматривать пешком. Сил это отнимет больше, но зато впечатлений останется столько, что на год вперед хватит, если не больше. Вита ничуть не возражала против пеших прогулок. Что-что, а долго гулять она умела и любила.

До Древней площади путники добрались быстро. Попаданка тут же оглядела все окружающее ее пространство. Четыре дома, составляющие периметр площади, выглядели грациозно и торжественно. Над балконами, украшенными коваными узорами, явно потрудились лучшие умельцы страны, а высаженные вдоль стен клумбы с цветами только добавляли этому месту очарования.

Здания отличались друг от друга. Два из них, стоящие друг напротив друга, были трехэтажными с небольшими пристройками по бокам. Центральный вход одного здания украшали массивные колонны, а ко входу другого вела широкая каменная лестница. Лестницу эту явно облюбовали любители чтения. Несколько человек устроились поудобнее на ступеньках и погрузились в мир литературы.

А вот дом, возле которого остановились Вита и Монс, был необычным. Его цилиндрическая форма приковывала взгляд, а треугольные окна только поддерживали интерес к необычной архитектуре. Оранжевый цвет внешних стен, видимо, стал более приглушенным с годами, и попаданка с удовольствием представила себе, как выглядел этот дом в момент своего появления в городе. Наверняка он был очень ярким.

Последнее здание, на которое обратила внимание Вита, требовало, пожалуй, больше всего времени на разглядывание. Фасад украшали небольшие гравировки. Кажется, они изображали разные жизненные ситуации – от обычного дня на рынке до сбора людей на этой же самой площади во время какого-то знакового события. Попаданка собиралась расспросить профессора о том, что именно изображали гравировки.

– Мне даже интересно, когда ты заметишь главное… – первым заговорил Монс. На его лице появилась загадочная улыбка.

– Главное? – переспросила Вита и принялась судорожно оглядывать площадь. Людей здесь было немало, но вряд ли учитель говорил о них.

И вдруг девушка поняла, что действительно не заметила главного. Постройки отвлекли ее от центра площади, а там… там возвышалась прекрасная статуя. Возможно, самая прекрасная во всем мире. Это был дракон. Не в оригинальном размере, но все же впечатляющий. Автор скульптуры не поскупился на детали. Объемные чешуйки великолепно передавали то, как на самом деле выглядели магические существа, а острые зубы и клыки невзначай напоминали о том, как драконы могучи.

– Никто не знает, как выглядел первый дракон, – начал говорить Монс. Он и Вита медленно шли к статуе. Девушка не могла отвести глаз от изваяния. Она чуть не столкнулась со встречным, но профессор осторожно остановил ее и предотвратил удар. – Поэтому эта статуя – собирательный образ. Ее поставила на площади примерно четыреста лет назад. Говорят, что драконам она пришлась по душе, и они одарили ее особой магической энергией. Все приезжающие в Томарис стремятся прикоснуться к статуе и почувствовать эту энергию.

– Я бы тоже не отказалась, – призналась Вита.

Ей не терпелось дотронуться до дракона. Она до сих пор помнила, что чувствовала при встрече с настоящим драконом, и теперь ее мучил вопрос, почувствует ли она то же самое при соприкосновении с каменным. Монс продолжал помогать попаданке не столкнуться с кем-нибудь. От статуи их отделяло всего несколько шагов.

– Не забудь загадать желание, – настойчиво добавил Монс, когда до дракона оставалось лишь руку протянуть. – Это еще одна традиция.

Эти слова заставили девушку на мгновение остановиться. Ее рука, уже тянувшаяся к дракону, замерла сантиметрах в десяти. А что загадать? Адаптацию она, кажется, прошла и практически не волновалась за свою сохранность в новом мире. Загадывать успешное окончание института Вите тоже не хотелось. Ведь успех ее учебы по большей части зависел от нее самой. Чем сильнее она будет стараться, тем серьезнее и быстрее продвинется в магии и прочих аспектах.

– Я и не знала, что придумывать желания так тяжело, – улыбнулась девушка, прокручивая в голове другие варианты.

– А я уже придумал, что загадать, – с этими словами Монс коснулся статуи, на несколько секунд закрыл глаза, а потом открыл их и опустил руку. – Готово.

– И что ты загадал? – с любопытством спросила попаданка. – Чтобы студенты на занятиях вели себя хорошо?

– Хватит считать меня совсем уж беспросветным занудой, – возмутился профессор.

– Извини, – Вита поджала губы и сделала виноватые глаза. – Я пошутила. Так что за желание?

– Если сказать, оно не сбудется, – сказал Монс, а потом кивнул в сторону статуи. – Ну же… Твоя очередь.

Девушка призадумалась хорошенько. Идея в ее голове все же нарисовалась, и, чем больше Вита о ней думала, тем больше эта идея ей нравилась. Попаданка никуда не спешила. Сначала она коснулась статуи только кончиками пальцев и только потом всей ладонью.

Магическая энергия почувствовалась сразу. Она отличалась от той, что исходила от самих драконов, но ее мощь все равно была невиданной. Вита будто вдохнула магию, наполнила ею свое сердце, а затем магические потоки устремились по всему телу девушки по венам и артериям. Эти ощущения пришлись Вите по вкусу.

Она последовала примеру профессора, когда тот загадывал желание, и закрыла глаза. Желание сформулировалось быстро, и девушка словно передала его статуе. Ей показалось, что ее услышали. Кто? Это не имело значения. Все происходящее Вита воспринимала на уровне подсознания, который был гораздо тоньше и весомее любой конкретики.

Открыв глаза, Вита посмотрела на Рихарда. Тот никуда не торопился. Он спокойно ждал, но любопытство в его взгляде от девушки не укрылось.

– Загадала? – спросил он.

– Да.

– Сдается мне, что на вопрос, что ты загадала, ответ я получу такой же, какой сам дал, – Монс иронично ухмыльнулся, а попаданка утвердительно кивнула. Ей хотелось, чтобы ее желание сбылось. – Понял. Сам виноват.

Еще некоторое время они гуляли по площади. Рихард рассказывал о каждом здании, о его истории, о том, что происходит там сейчас. Даже не будучи историком по профессии, он дал бы фору многим. Вита с удовольствием слушала все, задавала вопросы, всматривалась в дома и пыталась представить себе, как здесь все происходило в те времена, когда город только-только начал образовываться.

Однако на этом экскурсия не кончилась. Монс повел Виту дальше по городу, показал основные улицы и другие памятные места. Томарис нравился попаданке все больше и больше. У него был свой собственный неповторимый стиль и исторический дух. Здесь можно было увидеть гарцующих лошадей с гордыми всадниками, богато украшенные кареты, бесконечные витрины частных лавочек с самыми разными товарами. А над лавочками жили владельцы заведений. Люди работали и отдыхали в одном месте. Они были не просто жителями, они были настоящей частью города.

И выглядели они впечатляюще. Даже те, кто не мог позволить себе дорогой наряд, отличались аккуратностью. В Мирабилии не было фабрик, одежду здесь шили руками, а потому каждый наряд казался произведением искусства. Некоторых дам, щеголяющих в длинных платьях, Вита могла бы рассматривать целую вечность, да и мужчины не отставали. Монс предпочитал скромное одеяние, но на прогулке ему и попаданке встретились те представите сильного пола, которые были одеты с иголочки и всем своим видом говорили одно: мы – джентльмены, и нам не все равно, как мы выглядим.

– Как тебе здесь? – с живым интересом спросил профессор, когда еще одна большая и шумная улица осталась позади.

– Уф… – выдохнула Вита. Этот простой вопрос вроде бы не застал ее врасплох, но ответ дался ей с трудом. – Мне даже описать сложно, сколько у меня впечатлений. Очень много… И все исключительно положительные. Здесь так красиво… Мне кажется, я могла бы месяцами бродить по городу и разглядывать его. И то мне вряд ли хватило бы времени. Мне всегда нравилось путешествовать. Путешествия вдохновляют, заставляют больше ценить жизнь, напоминают о том, что мир огромен. Не знаю, как люди живут без таких впечатлений…

Монс улыбнулся. Может, Вита и говорила сбивчиво, но ее мысли профессор уловил и, скорее всего, счел их близкими по духу.

– А еще… – продолжила девушка. – Ой…

Договорить она не смогла. Ей помешало то, что она увидела перед собой. Чуть дальше по улице из-за угла невысокого дома появились два человека, которые были знакомы как Вите, так и профессору. Девушка с трудом поверила собственным глазам, но, убедившись в том, что видит тех, кого видит, обрадовалась и ускорила шаг.

Двое знакомых попаданки тоже ускорились, а вот профессор не спешил бурно реагировать на неожиданную встречу. Против Ланса и Теда, идущих к нему и Вите, он, разумеется, ничего не имел. Как студенты, они были ему вполне симпатичны, да и беспокойств на занятиях от них профессор не смог бы припомнить. Но вряд ли в его планы входило столкновение с кем-то, кто мог осудить не совсем стандартные отношения учителя и студентки.

– Вита! – радостный Тед подошел к девушке первым, но Ланс быстро догнал его. – Вот так встреча!

– Я так рада вас видеть! – сказала попаданка и не соврала. – Такой большой город, а мы умудрились столкнуться… Бывает же так!

– Да что тут удивительного, – махнул рукой Ланс. – Я показываю Теду достопримечательности, он их осматривает. Да и ты, кажется, в аналогичной ситуации…

Ланс посмотрел на Монса. Осуждение в его взгляде не проскользнуло. Скорее непонимание. Что это здесь забыл учитель? Разве в обязанности педагогического состава входит настолько тесное знакомство попаданцев с миром? Вита, наконец, осознала всю неловкость и на секунду растерялась.

– Здравствуйте, профессор, – вежливо поздоровался Тед.

– Добрый вечер, – Монс приблизился к студентам. Смысла убегать и прятаться он не видел.

Профессор снова приобрел свой строгий вид, с которым обычно проводил занятия. Вита поняла, что нужно что-то срочно предпринять, иначе вопросы на нее и Монса посыплются не самые приятные и слишком каверзные. Девушка начала усиленно соображать.

– Ты уже видел площадь, Тед? – спросила попаданка. Это первое, что пришло ей в голову.

Тед перестал смотреть на Монса и искренне улыбнулся.

– Конечно! – тут же отозвался он. – Ланс показал мне ее еще вчера. То круглое здание с треугольными окнами такое необычное. Вот ведь у какого-то архитектора была фантазия… Хочу как-нибудь прийти на площадь и попытаться нарисовать это здание.

– Тед у нас любит рисовать, – резонно пояснил Ланс. – Я видел его рисунки. Очень красивые. Может, однажды станет настоящим знаменитым художником.

– Ты мне льстишь, – смутился Тед и поспешил перевести тему с себя на кого-то еще. Он вновь обратился к попаданке. – А тебе, наверное, больше всего понравилась та статуя дракона. Я угадал?

– Я такая предсказуемая! – рассмеялась Вита. Все, даже Монс, разделили ее улыбку. – Но я ничего не могу с собой поделать. Драконы – моя слабость.

– Мне эта статуя всегда напоминала легенду о короле, чей меч был изготовлен в драконьем пламени, – задумчиво произнес Ланс. – Короля еще звали…

Он запнулся, его глаза округлились. Ланс с легким испугом посмотрел на профессора драконологии. Монс сам рассказывал эту легенду на одном из занятий, но имя короля, кажется, попросту вылетело из головы студента.

– Пайрин, – спокойно подсказал Монс.

– Точно, – судорожно кивнул Ланс и потупил взгляд. – Извините… Не знаю, как я мог забыть. Всегда ведь помнил.

– Ничего страшного, – заверил его учитель. – Это же не урок.

Вита и Тед продолжили делиться впечатлениями, а потом, наговорившись, попрощались. Попаданка и профессор пошли в одну сторону, а Тед и Ланс – в другую.

– Неловко вышло, – сказала девушка, когда однокурсники скрылись за углом. – Кто бы мог подумать, что мир так тесен.

– Ничего не поделаешь, – профессор старался относиться ко встрече философски. Рано или поздно кто-нибудь прознал бы о его прогулках со студенткой. Однако проанализировать ситуацию ни Монс, ни Вита не успели.

Из-за угла показался мальчик, размахивающий газетой. Попаданка уже привыкла к тому, что такие мальчики появляются то тут, то там. Они зарабатывали себе на мороженое, продавая свежие выпуски разных изданий. Издания же продавали больше экземпляров, а горожане и приезжие быстрее узнавали о последних новостях. Словом, все были только в плюсе.

– Срочная новость! Срочная новость! – кричал во все горло мальчик.

Наверное, подумала Вита, какой-нибудь воришка стащил кошелек у зазевавшегося туриста. Новости Мирабилии редко отличались громкими событиями, а потому даже небольшое воровство расценивалось как нечто невероятное.

– Покупайте газету! – продолжал кричать мальчик.

– Какой-то он слишком уж громкий… – Монс нахмурился. – Не нравится мне все это…

– Я думаю, ничего серьезного, – пожала плечами Вита и собралась пойти дальше, но профессор не тронулся с места.

– Хорошо бы… – протянул он.

Попаданка удивилась тому, как пристально Монс смотрит на газетчика. Теперь и у девушки появилось чувство, что что-то не так, и следующий выкрик мальчика расставил все на свои места.

– Фрига Монс сбежала из-под стражи!

ГЛАВА 4.

Вита застыла как вкопанная. Новость шокировала ее до глубины души. Девушка неуверенно посмотрела на Монса, надеясь, что у него найдется хоть какой-нибудь жизнеутверждающий комментарий по этому поводу, но Рихард пребывал в неменьшем оцепенении, нежели попаданка. Молчание повисло секунд на десять или двадцать.

– Наверное, это не очень хорошо… – тихо сказала Вита. Прозвучало глупо, но что поделаешь. С чего-то нужно было начать.

– Совсем не хорошо, я бы сказал, – отреагировал Монс. Его голос прозвучал безэмоционально, опустошенно.

Он стоял и смотрел куда-то вперед, не моргая и не двигаясь. Похоже в его педагогических методичках не нашлось корректной модели поведения для таких обстоятельств.

– Что же теперь делать? – спросила девушка. Бездействие ей никогда не нравилось.

Она даже обернулась по сторонам. Вдруг Фрига Монс добралась сюда и готовилась атаковать мужа и студентку. Может, пора было бить тревогу? Однако никто из идущих по улице людей Фригу не напоминал и отдаленно.

Неожиданно Монс двинулся с места и решительно зашагал вперед. Вита, удивленная такой переменой, быстро зашагала за ним и вскоре поняла, куда они движутся. Профессор подошел к мальчику с газетами, протянул ему монету, взял один экземпляр и принялся искать нужный материал. Поиски много времени не заняли. Сообщение о побеге располагалось на самой первой странице. Оно сразу же бросалось в глаза крупным шрифтом, явно свидетельствовавшим о важности. Вита встала справа от учителя и тоже принялась читать.

«Заключенная под стражу Фрига Монс, подозреваемая в попытках прекратить перемещение попаданцев в Мирабилию, бежала из-под стражи. По словам представителей следственной комиссии, женщина содержалась в специальной камере, окруженной всеми необходимыми защитными заклинаниями. Выход из этой камеры был возможен лишь при наличии специального амулета. Представитель комитета сообщил, что наиболее правдоподобная версия побега – это помощь извне.

Проверка возможной причастности мужа преступницы показала, что мистер Рихард Монс не мог помочь жене выбраться на свободу. Проверка продолжается в отношении других потенциальных сообщников.

Власти Мирабилии всерьез обеспокоены происшествием и делают все возможное, чтобы вернуть Фригу Монс под стражу и продолжить суд над ней».

Монс дочитал заметку, резко скомкал газету и бросил ее в ближайшую урну. Вита проследила этот полет грустным взглядом. Сколько еще всего выльется на профессора до того момента, когда вся эта история с его женой подойдет к концу? Существует ли в принципе конец для подобной истории? Возможно, тень неудачного брака будет преследовать Монса всю его жизнь.

– Я не знала, что к тебе приходили с проверкой, – попаданке не нравилось молчать. Она хотела поддержать мужчину, но не знала, как именно это сделать.

– Я и сам не знал, – признался Монс, подумал немного и усмехнулся. – Мне теперь безумно интересно, как власти узнали, что я непричастен. Неужели следили за мной? Если да, то не могу не восхититься их работой. Они проделали ее совершенно незаметно. Профессионалы.

– А где вообще находится это таинственное место, где содержат преступников, настоящих и потенциальных? – спросила Вита. Она предвкушала рассказ о заведении, похожим на клинику для неадаптировавшихся попаданцев.

– Относительно недалеко отсюда, – скорбно ответил профессор. – Здание суда находится прямо в Томарисе. Мы даже проходили сегодня мимо него. Я решил, что не стоит указывать тебе на него. У тебя могло бы испортиться настроение… Но до судебного процесса город избавляют от необходимости находиться вблизи опасных людей…

– То есть эта тюрьма где-то за городом?

– Да.

– В той же стороне, где мы живем?

– Нет, в противоположной.

Хоть какая-то хорошая новость. Однако тот факт, что профессор Монс находился под подозрением, совсем не радовал. Может, кто-то следил за ним, а заодно и за Витой, и не только в прошлом, но и прямо сейчас. На фоне этого случайная встреча со студентами института просто меркла. Подумаешь, однокурсники, когда речь идет о высокопоставленных людях и угрозе заточения под стражу.

– Слушай… – девушка снова поймала себя на том, как сложно ей обращаться к учителю на «ты», но время для переживаний по этому поводу было неподходящее. – Не знаю, насколько сильно ты попал под подозрение, но ты должен знать, что тебе ничего не грозит. В институте все, включая меня и, что важнее, ректора, подтвердят, насколько сильно ты был против убеждений своей жены все это время. Не переживай… Ладно? Все обойдется. Не сомневайся в этом.

Она положила руку ему на плечо. Это сработало. Монс медленно выдохнул. Кажется, ему стало немного легче. Он с благодарностью посмотрел на Виту. Впрочем, от грусти во взгляде он не избавился.

– Мне жаль, что наша прогулка обернулась вот этим, – он кивнул головой в сторону урны, куда только что выбросил газету. – Давай продолжим идти куда-нибудь и поговорим о чем-нибудь еще.

– Идти мы можем, – пожала плечами девушка. – Но вот сменить тему вряд ли получится.

– Почему?

– Потому что у меня есть вопросы… – Вита поджала губы. Ее любопытство никогда не улетучивалось. – Но не относительно твоей жены. Ну… Почти…

– Ладно… – Монс просто пошел вперед. Вита пошла рядом. Она видела, как учитель пытается привести себя в нормальное состояние. Это было похвально. Он неплохо держался. – Задавай, раз уж ничего не поделаешь.

– Отлично… – девушка немного подумала. Она не хотела задавать лишние вопросы и мучить профессора. – Как выглядит эта тюрьма? Ее охраняют? Или полагаются только на защитные заклинания?

– Сразу столько вопросов… – усмехнулся Монс. Вита словно принимала у него экзамен, который он не желал сдавать. – Вообще-то я не так уж много знаю об этом месте. И меня это даже не огорчает.

– Понимаю… – согласилась Вита. – Я бы тоже не хотела знать об этом много всего, но все же от базовых знаний не отказалась бы…

– В Мирабилии не так много преступников, – начал свой рассказ профессор. Вита приготовилась слушать. – Поэтому тюрьма у нас всего одна, и это не то место, где пытались удерживать Фригу. Тех людей, в отношении которых начинается следствие, содержат в месте, которое называется Тримра. Это башня, построенная неподалеку от Томариса и окруженная высоким забором из заклинаний и… физических заграждений. Там есть охранники, есть сложный и, как мне казалось, серьезный пропускной пункт. Для того, чтобы навестить кого-то требуется очень много усилий, множество разрешений и проверок… В конце концов… Пройдя мимо строгих стражей, человек получает амулет, который позволяет им миновать магическую защиту. Защита эта очень сложная… Неподвластная обычным магам…

– Но твоей жене как-то удалось ее миновать, – перебила Вита и осеклась. – Ой… Прости…

– Ничего, – саркастично отмахнулся Монс. Отступить он уже не мог. – Да, ей как-то удалось. Интересно, как… Я всегда знал, что она – сильный маг, но не думал, что настолько…

– Я вот думаю… – начала вслух размышлять попаданка. – Если бы я сбежала из-под стражи…

Монс удивленно посмотрел на Виту.

– Что? – переспросила она. – Если предположить, что меня бы посадили в эту вашу Тримру, и мне удалось бы совершить побег… теоретически… Куда бы я пошла? Где в Мирабилии легче всего спрятаться? С одной стороны, в толпе затеряться легче, так что большой город подошел бы для укрытия идеально. Но… с другой стороны… Почему бы не закопаться в какую-нибудь глубинку? У вас же полно мест, где людей нет вообще…

– Да… Таких мест немало… – задумчиво протянул Монс. – Смешно даже… Я столько прожил с Фригой, но не могу предположить, как бы поступила она… Я ее вообще знал?

– Женщины – странный народ, – девушка улыбнулась. Неловких вопросов было достаточно, поэтому она решила разрядить обстановку. – Логика сложная, поведение непредсказуемое, мысли нечитабельные…

– Забавно слышать это от женщины… – сказал профессор и тут же замолчал. Ему пришлось призадуматься. – То есть от девушки.

Вита грустно усмехнулась. Она понимала, какова разница между женщиной и девушкой. Что ей оставалось делать? Можно было промолчать и замять разговор, но Вита не умела недоговаривать.

– Честно говоря, все-таки женщины, – ироничным тоном заметила она и поймала внимательный взгляд профессора. Он промолчал. Наверное, из вежливости. А попаданке пришлось продолжить. Пояснения определенно требовались. – Я ведь из другого мира… У нас все, скорее всего, не так, как у вас. Все немного проще в плане… отношений…

– Вот как…

Эта фраза немного взбесила Виту.

– Знаешь, – заговорила она чуть громче и настойчивее. – Только не надо меня осуждать.

– Так я и не…

Попаданка не давала ему договорить.

– Миры разные, нравы разные, мораль тоже разная, – продолжала она на эмоциях. – Мы не можем жить вне этой морали. В конце концов… Ты вот женился на черт знает ком, а я просто… просто провела время с кем-то… Мы оба хороши.

– Вита…

– Я уже жалею, что сказала это, – чтобы обидеться, девушке много и не нужно. Это простую истину попаданка сейчас и демонстрировала. – Просто забудь!