Двойная планета. Фантастический роман

Я пытался найти какой-нибудь ориентир, хоть какую-нибудь зацепку, чтобы выйти на след. Но ничего не находил. Между тем, мы подошли к какому-то дереву, похожему на южные породы хвойных, только более мрачноватого оттенка, хотя с довольно аппетитными на вид плодами. Голод уже давал о себе знать. Поев с Ладой этих плодов, по вкусу напоминающих орехи, и взяв по несколько штук в дорогу, двинулись дальше. Растительность всевозможная здесь была в изобилии, но яркими красками как-то не блистала. Да в данный момент нам было не до любования природой – нужно было найти девочек. Лада всю дорогу кричала – звала их. Очень хотелось пить!

– Вот! Надо найти воду. Нам и самим она нужна, и девочки тоже будут её искать. – Осенило меня.

– И где же мы будем её искать – по каким признакам? – съязвила Лада.

– Надо посмотреть, куда птицы летят. Они, обычно далеко от водопоя не отлетают, насколько я помню из того, что нам преподавали.

– Посмотри, Рэдик. – опять как-то саркастически предложила Лада.

– Что-то не видно пока нигде. Странно – ни одной птички.

– Я уже давно заметила, что ни птиц, ни зверей, ни даже насекомых тут нет. Всё утром будем искать воду с девочками. Ложись!

Никак не могу привыкнуть к этим быстрым сменам дни и ночи. Лечь-то, мы легли, но как через каждые пятьдесят минут спать возможно?

– Лада, А Кэт там с командой, интересно, спаслись?

– У меня самой душа не на месте. Да и Жак со своими, может быть, ещё жив.

Лада заплакала. И зачем я затронул эту щекотливую тему! Проплакав всё затмение, Лада встала с решительным видом.

– Всё. Идём в сторону горы. Я смотрю следы. Ты идёшь за мной и смотришь по сторонам по пути в поисках плодовых деревьев. – В приказном тоне объявила Лада. Вспомнила, что она командир!

Я шёл, смотря вверх и по сторонам, ну и наткнулся на Ладу, вставшую, как вкопанная. Мы вместе и упали. Только было, я хотел приподняться и помочь Ладе, как она сама потянула меня вниз.

– Тихо! Смотри! – Произнесла она шёпотом и показала в сторону горы.

Там проходила группа из шести бесшёрстных обезьяноподобных существ без признаков одежды – двух больших и четырёх маленьких. Видимо, родители с детёнышами. Чем-то они были похожи на кенгуру – может быть, широкими бёдрами и относительно маленькой головой.

– Значит, кроме драконов, здесь есть и другие существа, всё-таки. Вот они-то нас на воду и выведут. – Прошептала Лада.

Мы, как заправские следопыты шли за ними до смены солнца на месяц. Но ночью след потеряли. Пробовали идти в темноте, однако, несколько раз ударившись и пару раз упав – успокоились. Звёзды здесь видны только на горизонте и, когда скрывается месяц – очень темно! Мы сели, упершись спинами в ствол дерева, и замолчали.

– Рэд, слышишь? – Воскликнула Лада, схватив меня за руку.

– Что?

– Журчание! Это река или ручей! – аж завизжала мой командир.

– Пошли скорее в ту сторону! – предложила она.

– А ноги поломаем, упав с обрыва, если это река? Давай подождём ещё десять минут?

– Ладно. – Уступила Лада. – А так пить хочется!

С выходом месяца и, правда, обнаружили ручей, а возле него два плодовых дерева – одно такое же, как мы уже видели, а другое высокое, как то, что я видел у поляны: с гладким стволом, только не желтоватым, а белым. И расколот он был сильнее, с этой трещины свисали бледно-жёлтые прутья, которые легко ломались руками и на вкус оказались сладкими. Напившись, наевшись, стали спорить, в какую сторону идти – вверх по ручью или вниз. В конце концов, веский довод о нарушении субординации взял вверх, и мы пошли, как предлагала Лада, в сторону гор.

Только начал накатываться на солнце край большого диска, как мы увидели впереди две фигуры и уже в полной темноте, ломая ноги, кинулись навстречу. Я и не представлял – насколько дорогими стали для меня эти девчонки, с которыми дружбы-то особой никогда не водил на звездолёте! Мы обнялись, попадав в ручей. Потом, несколько успокоившись, начали делиться впечатлениями. Три девочки взахлёб рассказывали друг другу, что им пришлось пережить. Меня тоже иногда подключали. А голос Лады был такой счастливый! Много ли для счастья надо!

Нам с Эли было так страшно, что мы, взявшись за руки, бежали даже, когда пропало солнце, сбив ноги и набив шишки. Как вышел месяц – продолжали бег. Но ночью уже упали на том месте, где нас застало затмение и уснули. Днём стали думать, что делать дальше. Решили вернуться и украдкой посмотреть – вдруг вы ещё живы. Но окончательно заблудились.

А в следующее утро увидели на краю поляны группу обезьяноподобных существ, которые что-то выкапывали и ели. Нам тоже хотелось кушать. Эли сказала, что надо посмотреть, чем они питаются и как живут. Потихоньку присоединились к их группе и стали тоже выкапывать такие же коренья неказистых кустов, которые оказались толстыми и неглубокими, к тому же очень вкусными. К нам ещё подошёл самый большой самец (скорее всего – вожак), обнюхал и отошёл. Видимо – разрешил остаться. Потом другой самец попробовал было подкатить к Эли, но она так врезала ему кулаком, что тот с визгом убежал! Другие уже больше не подходили. Зато самки стали держаться к нам поближе. Потом мы вышли к ручью. С каким же удовольствием напились и помылись! Довольно долго группа держалась вблизи ручья и ела плоды деревьев, но потом они ушли в сторону от него, а мы остались в надежде встретить вас. И правильно сделали!

С утра следующего дня хлынул сильный ливень. Мы нашли более-менее раскидистое дерево и укрылись под ним. Но вода всё равно затекала. Так, прижавшись друг к другу, мы просидели шесть дней и столько же ночей по тому понятию, как всходило и заходило солнце. Продрогли до невозможности! После того, как закончился дождь, согревшись и наевшись – проспали ещё неизвестно сколько. Хронометраж на этой планете вести тяжело.

Наконец, отдохнув, стали опять решать – куда идти. Теперь уже я был за верх: решил, что в горах, которые было видно (а ручей должен был вытекать откуда-то из гор) легче найти укрытие от непогоды. Например – пещеру. Но пришлось уступить большинству. Мы прошли один день вниз по течению и при свете месяца увидели картину, которая не очень нас обрадовала: снизу по ручью стоял дракон. Мы кинулись в сторону от воды, но там был другой.

– Они предлагают нам идти вверх по течению. Я слышала.– Сказала Эли.

Бежать было бесполезно, да они за нами и не гнались. Мы пошли туда, куда нам предлагали. На следующий день всё повторилось. Но после третьего затмения драконы вдруг взмыли в воздух и улетели. Мы с Эли были за то, чтобы продолжить путь. Анна, ставшая уважать свою подругу, тоже стала за неё. Лада, нехотя, согласилась со всеми, и мы двинулись вверх по течению ручья.

– Лада, а ты на Земле родилась? – Спросила Анна, когда мы сели на перерыв по затмению.

– Нет, Анна, на лунной базе. Когда мне было три года, отец повёл показать звездолёт нашей маме и мне с сестрёнкой. Когда он провёл ей экскурсию и уже почти довёл до выхода, его вызвали по срочным делам. Она сказала: «Не беспокойся, любимый – я дорогу назад знаю». По пути к выходу мы развлекались, играя в прятки.

Лада сделала паузу.

– А потом, когда звездолёт уже стартовал – нас нашли в контейнере для грязного белья…

И Лада разрыдалась.

– Я только, когда уже взрослой стала, об этом узнала от посторонних лиц. Папа всегда говорил, что нет нашей мамы и всё! Она, видимо, пошутить решила с детьми, а снова в звездолёт её не пустили – он готовился к старту! Мне маму жалко больше всего, а не отца! Как она жила потом?

– Прости, Лада, что я такая любопытная, я больше не буду тебя так травмировать, ну, не плач! – стала успокаивать её Анна.

Мы с Эли тоже попробовали как-то её отвлечь.

– Она нас бросила на произвол судьбы! – Всхлипывала Лада. – Где теперь сестра?

– Так Кет, может быть, ещё жива! И Фрэд с ней! – добавил я масла в огонь.

– И мой братишка Стас! – Заплакала Анна.

– А мои родители вообще сюда не долетели. – Как бы невзначай вставила Эли.

– Ой! Простите меня! Я эгоистка! Должна, как старшая пример показывать, а сама сопли распустила.– Лада стала вытирать слёзы.

Следующие два светлых отрезка прошли молча. Ночью Эли дала Анне припасённый корешок – знала, что та сладкоежка.

– Ты такая хорошая, Эли! Ты моя самая любимая подруга! – рассыпалась в благодарностях Анна.

– Я тоже рада, что ты опоздала тогда на тревогу. Был бы у нас в команде этот противный Блэк. Ему бы я ни за что корешок не дала! – заметила Эли.

– Но Блэк погиб! Это я должна была там быть! Он вместо меня погиб! – запричитала Анна.

Теперь вытирали слёзы Анне. На очередной стоянке я поддел Эли:

– Теперь твоя очередь!

И Эли расплакалась.

…После того, как успокоили Эли, Лада переменила тему:

– Скорее всего, наши парашюты попали в вихри тропической трубы и получается так, что драконы нас спасли.

– Выходит, теперь мы их благодарить должны по гроб жизни? – поддел я её. – Хотя ты права, скорее всего, так и есть.

– Что это за тропическая труба такая? – Спросила Анна.

– Понимаешь! – Начала объяснять Лада. – Точками наименьшего расстояния между планетами, равного диаметру обеих планет (около 20000 км.), являются точки на их экваторе. А это мизерная щелочка, если принимать во внимание космические масштабы. Для данных тел такое положение в пространстве, принимая во внимание ещё и их вращение вокруг собственных осей, которые параллельны между собой и одинаковы по времени (4 часа), создаётся довольно сложная картина этого странного мира.

В пространстве, находящемся между экваторами двух планет, за счёт взаимного притяжения, создаётся зона слабой гравитации на несколько тысяч километров, откуда вытягивается атмосферный воздух. Но далее действует закон общего центра тяжести, заставляющий притягивать обе атмосферы друг к другу. И получается огромная (даже в глобальных масштабах) вакуумная труба с воздушной оболочкой, которая тянется от одной планеты к другой. Ширина её около двухсот километров у поверхностей и несколько тоньше к центру. Вращение планет вокруг их общего центра тяжести очень быстрое, и вращением вокруг собственных осей они хоть и пытаются догнать его, всё же в два раза отстают. В связи с этим труба движется по экватору вслед за спутником с равными весовыми категориями со скоростью более пятисот км/ч, создавая в оболочке сильнейшие движения воздушных масс. Она хорошо просматривается в записи из космоса.

Посмотрев на не совсем просветлённое лицо Анны, я добавил:

– Тропическая воздушно-вакуумная труба соединяет атмосферы двух планет, и по ней всегда дует сильный вихревой ветер!

– А! Понятно! – Облегчённо выдохнула наша самая младшая подруга.

Звёзды на этой планете видны не очень хорошо. Даже когда ясно, что там, где мы оказались, является редкостью – их затмевает слишком большой и яркий месяц. А во время лунного затмения звёзды видны только по краю горизонта. И всё же созвездие в виде ромба, которое как мы изучали, должно наблюдаться с северного полушария, было, в данный момент, хорошо видно.

– Всё-таки в северном полушарии мы оказались. Солнце, к сожалению, наблюдается только с южного. – Высказался я, посмотрев на небо.

– А почему именно это полушарие называют северным, какая разница? На Земле же просто когда-то давно-давно дали им названия. Вот и называют, как принято. Здесь же мы можем назвать их как хотим? – Опять заинтересовалась Анна.

– Нет, Анна, не можем. Это зависит от вращения планеты. Если на Земле уже дали названия полушариям, то теперь на любой планете Галактики конкретно это будет северным и конкретно противоположное – южным.

– И как понять, где какое? – Продолжала допытываться Анна.

– Ну вот: допустим, ты катишь планетный шар вперёд экватором по орбите. Тогда с левой стороны у тебя окажется северное полушарие, а с правой, соответственно – южное. На поверхности планеты её полушария можно определить по закручиванию водяной воронки. У нас она будет закручиваться против часовой стрелки, а на той стороне – по часовой. Если конечно исходная ёмкость идеальной формы. Но лучше и точнее определять по звёздам!

Лада заинтересованно посмотрела на меня.

– У меня как-то так доходчиво и не получается объяснить. – Сказала она.

Мы не каждый дневной отрезок шли – некоторые отводили, чтобы собрать еду, а некоторые, чтобы просто помыться и привести себя в порядок. Т. е. это они расфуфыривались, а я плоды собирал в это время. Так вот под занавес того дня, когда после отдыха уже собирались на привал по поляне разнёсся шум крыльев. Прибыли драконы. Медленно опустившись, они выпустили из когтей перепуганных Мэри, Дану и Лиса. Мы все сразу, игнорируя драконов, кинулись их обнимать. Наступала ночь, и мы потащили ребят к выбранному нами месту ночлега. Прежде всего, девочки накормили детей плодами, что я насобирал. Они явно были очень голодными. А потом начались расспросы.

Мэри – это смуглая кудряшка, Дана – рыженькая. Обеим по 8 лет, а Лис – это мой постоянный «хвост» на звездолёте, шустрый пацан азиатского типа внешности.

Когда за нами погнались драконы, Жан успел посадить капсулу в лесу. Он закричал, чтобы мы быстро выметались из капсулы и бежали в лес. А сам, мол, сейчас кое-что заберёт и присоединится к нам. Мы ещё и не успели добежать до первого дерева, как прилетели драконы и стали громить капсулу. Жан не успел из неё выйти. Потом останки капсулы драконы куда-то унесли. А мы, сняв скафандры, побежали в лес. Стало темно, но мы всё равно бежали. Несколько дней и ночей мы почти не останавливались. Потом подумали, что мы уже далеко. И есть нам хотелось. Нашли дерево с плодами вкуса ореха. Но воду найти не получалось.

Раз, когда девчонки спали, я пошёл на разведку. И в зарослях мелкого кустарника увидел трещину в земле. Я подумал, что туда могла затекать вода, и полез в неё. Через какое-то расстояние начались ступени. Спускался по ним долго. Потом, чтобы не заблудиться в темноте, я шёл всё время, касаясь стены, и поворачивал только направо. Когда я пятый раз повернул, то наткнулся на что-то металлическое или керамическое. Я обошёл его вокруг. Оно было в тридцать моих обхватов, прямоугольной формы. Когда залез наверх и попрыгал – там зазвенело, значит, внутри была пустота. И ещё наверху торчала какая-то круглая штуковина. Еле-еле её обломал! Хорошо, что лаз, через который я влез, был хоть и узким, но длинным. И то кое-как эта тарелка протиснулась – больше моего роста в диаметре! Ну, девчонки видели! Я же приволок её к ним. Зато когда пошёл дождь, мы втроём все вместе из неё пили! И после дождя у нас была вода! А потом прилетели драконы. Мы пытались от них убежать, но они мысленно нам сказали, что растерзают, если не остановимся. Пришлось подчиниться. Вот так мы и попали к вам.

– Мэри, Дана, а что, правда была большая тарелка? – удивился я.

– Конечно, была! – подтвердила Мэри.

– Да мы бы без неё от жажды умерли! – Возмутилась Дана.

– Значит, на этой планете была какая-то цивилизация. И, скорее всего драконы её помнят и ненавидят, раз с такой яростью напали на наши капсулы. – Предположил я. – Лис, а ты запомнил место, где вы были по каким-нибудь знакам? Возможно, придётся туда наведаться.

– Там вон та самая высокая гора видится, как голова с ушами, а отсюда она выглядит иначе, хотя на таком же примерно расстоянии. А летели мы с той стороны! – Он махнул рукой в сторону запада.

Получилось так, что девочкам напомнили о том, как драконы на их глазах крушили аппарат, на котором они прилетели. Больше всех рыдала Мэри. Ведь в капсуле остался её отец! И чем утешить не знали, а ведь ей ещё не рассказали о матери и брате.

Опять пошёл дождь. Укрыться негде. А теперь ещё и с маленькими! Был он ещё более продолжительным, чем первый. Горная гряда уже рядом. Одна надежда, что там найдём, всё-таки защиту от дождей! Теперь просто не смогли дождаться его окончания. Холодно! Световые промежутки стали пробегать бегом под струями льющего ливня, чтобы как-то согреться. Но всё в жизни кончается когда-нибудь. Закончился, наконец-то и этот дождь.

Если бы во времена больших переселений на Земле (т. е. несколько веков назад) компания с детьми попала в такие же условия, как у нас – безусловно, кто-нибудь обязательно заболел. Но мы, благодаря нашей медицине, обладаем во много раз более высоким иммунитетом, поэтому болезней сейчас просто-напросто не знаем. Хотя родители Эли всё равно проводили с каждым регулярные профилактические медосмотры. Иной раз давали какие-нибудь рекомендации для предотвращения плохого самочувствия. Поэтому простуды сейчас избежали все.

Через какое-то время наша команда вышла к роднику, с которого начинался ручей. Опять появились драконы, опустившиеся с левой стороны: значит нам направо! Там был покатый склон не очень высокой сопки. Мы решили, что ничего не потеряем, если поднимемся наверх. Можно будет хоть произвести обзор местности и определить дальнейший маршрут. Тем более что нам так и так ничего другого не оставалось.

Рассказ Анны

***

Рассказ Лиса

***