Сторож брату своему

Продолжение жестокой восточной сказки с эльфами и джиннами. Прошло семьдесят лет, как волшебный Страж Престола был погружен в насильственный сон, в аш-Шарийа за это времена сменялись правители, умер великий халиф Харун аль-Рашид, фактически разделив наследование между двумя своими сыновьями от разных жен. В стране плетутся заговоры, назревает очередная гражданская война, а далеко на границе подняли голову карматы, ведомые древней золотой Богиней, разгневанной за осквернение ее святынь. Колодцы и дороги заносят пески ее гнева, паломники умирают от жажды или мечей, всколыхнулась вся древняя нечисть, а до конца света по предсказаниям астрологов осталось только три года. В таких вот условиях и начинается очередное приключение Тарега Полдореа, плененного Клятвой службы халифу. Эта книга оказалась одновременно более волшебной и в то же время более приземленной, чем предшествующий ей «Ястреб халифа». В ней меньше эпических битв и летописных вставок, зато больше мелкой, бытовой мистики и выразительности характеров. Главный герой сначала принимает не слишком большое участие в событиях, а затем волею обстоятельств и автора вовсе лишается своей силы, – что очень идет на пользу повествованию, снижая невероятную крутизну нерегиля. Атмосфера у книги чудесная, – то, за что я вообще люблю этот цикл, – пряная, жгучая, полнокровная. От «Сторожа» так и веет пустыней, древними загадками и жарким палящим воздухом Востока. Если первая книга была больше о Степи, то здесь царит именно Пустыня. Так и хочется затянуть на протяжный, с детства знакомый мотивАрабская ночь Волшебный восток Здесь чары и месть, отвага и честь Дворцы и песок. О дивный восток! О сказочный край ! Здесь яд и булат погибель сулят, Смотри не зевай. Хоть лукав и жесток, но прекрасен восток, Наточи свой клинок и впередДжинны в образе котов, ифриты, дэвы, кутрубы, призраки, драконы-аджахаки, древние богини и «эльфы»– сумеречники здесь соседствуют с обычной человеческой подлостью, глупостью, жадностью и лицемерием. Со страниц книги с каждодневной обыденностью стекает средневековая жестокость, – постоянно кого-то душат, рубят, насилуют, приносят в жертву, казнят или пожирают. Главный герой продолжает наступать на одни и те же грабли, а автор в очередной раз не отказывает себе – и читателям, – в удовольствии во всех подробностях полюбоваться его мучениями, – как физическими, так и моральными. Но, в конце концов, путешествие его замыкается в круг, – иногда чтобы уйти, надо вернуться. А вот теперь можно и о спасении халифата подумать. Тот редкий случай, когда продолжение вышло на порядок лучше первой книги.

Этот мир, несмотря на «восточную» атмосферу и фантастичность, никак нельзя назвать сказочным. Дело не только в отдельных натуралистичных сценах, но и в жестокой реалистичности и негостеприимности этого мира. После знакомства с этим миром, многие фэнтезийные произведения хочется назвать «декоративными» – настолько там все идеализированно.Именно из-за негостеприимности мира, первый роман цикла давался мне довольно тяжело. Это, ни в коем случае, не упрек автору (скорее даже похвала) – просто в этом мире мне не хотелось бы жить. Тем не менее, этот роман читался легко. Может дело в том, что к миру все же привыкаешь, может – в изменившейся структуре повествования – здесь меньше масштабных битв, больше «личных» приключений главного героя.Было интересно читать и исторические комментарии автора (они не вошли в печатное издание, но есть на странице Самиздата). Жалко, что таких комментариев нет к первому роману.

Эта книга понравилась мне меньше первой. Скорее даже НЕ понравилась, если смотреть на события и персонажей.Потому что Тарега тут в хвост и в гриву и ни за что. Он, конечно, нарывается. Куда без этого. Но сначала он честно и даже дружелюбно отнесся к своему новому халифу. Даже от инсульта излечил, зайка такой.А в итоге этот «халиф» отплатил нерегилю подлостями. Дурак. Нельзя измываться над собственным защитником. Второй, который Абдаллах, действительно кажется умным, но у него за спиной две гаремные курицы такого наворотили, что юноша совершенно не может остаться сухим в этой луже крови. А ведь была надежда, что два умных РАЗУМНЫХ СУЩЕСТВА могут договориться. Ну какого, какого Медведевич так жестоко бьет по эльфу?Что заметила еще?Лаонцы, которые когда-то подмахнули договор Тарега с халифатом, практически истреблены, их осталось семеро. В – Возмездие. А людям – ничего, люди действительно как творили фигню, так и творят. Тарегу нельзя, эльфам нельзя, людям можно. Справедливость? Не думаю. Ведь даже «конец времен» устраивает не Всевышний, а разгневанная богиня, которую лишили дома. Почему Медведевич придумала все вот так, мне не понятно. Бессмысленные убийства в книге уже даже не расстраивают – действительно, привыкаешь, – но просто вызывают отвращение, их пытаешься пропускать. Если автор считает, что от количества гипотетических трупов книга становится интереснее – таки нет. Мне хочется знать, что будет с нерегилем дальше – я читаю по-диагонали уже, до кусков с самим Тарегом. А Тарег у нас болеет. Сначала в зиндане, в яме то есть, потом в башне. То озноб, то лихорадка. Совсем замордовали бедного эльфа. Прямо хуже, чем в Ангбанде. Люди, блин (и теперь прямо понимаешь, почему он так не хотел из этого Ангбанда уходить, хотя его полуживого после «забав» притащили на продажу: потому что у людей будет еще хуже).И я не просто так упоминаю эльдар и Ангбанд. Книга все больше дает отсылок к Толкину. Например, прямое называние Тевильдо, князя котов, и то, как эльдар продули одну за другой свои войны. Мол, накостылял вам этот чувак на западе… И города ваши пожег. Мол, сами виноваты. И как бы ни было горько – и правда же пожег. И правда проиграли. До Войны Гнева проигрывали. А Медведевич как будто наслаждается – и Тарега все унижают и унижают. (Да что ж такое-то?)В общем, всю книгу у нас бывший великий герой находится в состоянии мальчика для битья, над которым измываются власть имущие, вернее имущий. Один. Конкретно старший сын Харуна аль Рашида. Ну и люди его матери, и матери второго сына Харуна. В тайне от второго сына, кстати. Так что события этой книги у нас завязаны на «обнять и плакать» в отношении Тарега. Даже не знаю, стоит ли читать третью книгу, там, говорят, все еще хуже…