Что это было?

Глава 6

Первая часть пути пролетела практически незаметно. Василиса заснула уже через полчаса после отъезда. Пока она спала, все в машине старались соблюдать максимально возможную тишину. Удалось им это плохо. Из машины Миши постоянно высовывались головы Марины, Кости и Коли. Они что-то весело кричали, но до ребят доходили только отдельные фразы.

Спустя час Миша припарковался у обочины. Лёня послушно встал рядом и спросил:

– Что за остановка?

– Девочкам приспичило после кофе. Так что привал.

Вася проснулась и пыталась понять, где она и что происходит. Когда она всё вспомнила, посмотрела на Никиту и спросила:

– Может позавтракаем заодно?

– Хорошая идея. Лёнь, давай пикник организуем.

– Началооось… Сейчас девочки в кустики сходят, потом позавтракают и каждые сто метров тормозить будем, – он картинно закатил глаза.

– Кто и что про пикник сказал? – произнёс Миша, подходя к машине Лёни. – Я за! А то с утра не позавтракал.

– Сдаюсь! Лара, солнышко, организуй небольшой перекус.

Она пошла к багажнику, а следом за ней зевая и потягиваясь выползла Василиса. Девочки достали большой клетчатый плед и расстелили его подальше от проезжей части. Лариса открыла одну из многочисленных сумок, захваченных ею же в дорогу, и принялась доставать хлеб, сыр, колбасу, огурцы, помидоры и яблоки.

– Вась, принеси, пожалуйста, кружки. И попроси у Коли кофе.

Парни уже открыли капоты и что-то деловито рассматривали. Лица были у всех серьёзными, но чувствовалось, что действительно понимает о чём говорит только Миша.

– Коль, а кофе остался ещё? – обратилась к нему Вася.

– Конечно! Держи. И кружки тут же, надо?

– Давай. Девочки не вернулись ещё?

– Возвращаются, – и Коля кивнул в сторону перелеска, из которого не спеша вышли Марина и Света.

Василиса подождала, пока они приблизятся и позвала их помочь Ларисе. Она ожидала, что Марина сразу найдёт повод отказаться, но та пошла и покорно делала всё, о чём просила Лара. В четыре пары рук девочки очень быстро нарезали бутерброды, овощи, разлили кофе и позвали парней на завтрак.

– Минуту! – крикнул в ответ Коля.

– Ну, конечно! – вздохнула Света.

– Что такое? – не поняла Марина.

– Парни в своём репертуаре. Кофе остынет, пока они там спорить будут.

Лариса нахмурилась. Холодный кофе Лёня не любил, и она не хотела, чтобы такая мелочь подпортила ему завтрак. Она встала и подошла к нему.

– Попадёт под горячую руку! – сказала Марина. – Лёнька там до хрипоты что-то Мише доказывает.

– Ларе? Попадёт? Сильно сомневаюсь. – зевнула Василиса. – Смотри внимательно, что сейчас будет

Она ещё не совсем проснулась, но даже полусонной головой помнила, что Лариса умеет добиваться от Лёни своего. Не повышая голос. В этом была её женская мудрость или хитрость: лаской и заботой она достигла того, что Леонид всегда выполнял её кроткую и спокойную просьбу. Иногда Васе казалось, что даже застенчивость у неё не природная, а выработанная.

Тем временем, Лариса тихонько подошла к Лёне и встала рядом, дожидаясь момента, когда он перестанет говорить и заметит её. Потом что-то сказала ему тихонько на ухо, чуть-чуть улыбнулась и погладила по руке. Всё. Спор закончился и все дружно отправились подкрепляться.

– Браво, – вполголоса произнесла Марина.

– Просто высший класс, – пробормотала растерянно Света.

Вася ничего им не ответила. Она протянула чашку подошедшему к ней Никите. Он уселся рядом. Все рассредоточились по пледу и принялись жевать бутерброды.

– Марин, а ты хоть представляешь, как дальше ехать? Я имею в виду после трассы? – спросил Коля.

– У меня есть карта, – ответила та и отхлебнула кофе.

– Откуда? – удивился Костя. – Ты же говорила…

– Карту составила сама, – не дала ему договорить Марина. – Я в этом немного понимаю. Координаты примерные, ехать будем неспешно, прочёсывая местность квадратами.

– Зачем квадратами? – поинтересовалась Света.

– Чтобы не пропустить деревню, – пояснил Миша. – Она довольно давно заброшена. Там, наверное, ничего и не осталось. Из-за густой и высокой травы можем просто сразу её и не заметить.

– С чего ты взял что трава там высокая?

– С того. В таких отдалённых местах никто её не косит. Да и кому этим заниматься, если никто там не живёт?

– Так если на месте деревни ничего не осталось, то что мы найти можем? – совсем растерялась Света.

– Дурища! На этот случай у нас металлоискатель есть! – назидательно сказала Марина. –Будем прочёсывать местность на предмет зарытых ценностей.

– Я думаю, мы устроим ещё один привал сразу после того, как съедем с трассы. Обсудим путь и заодно пообедаем. Сколько ещё ехать примерно? – спросил Лёня Мишу.

– Без остановок часа два.

– Без остановок после кофе не получится, – усмехнулся Кит.

– Тогда чуть больше двух часов, – сказал Миша. – Да это ерунда, по трассе с ветерком даже приятно ехать.

– Марина, расскажи нам что-нибудь об этом месте, – попросил Никита.

– Да у меня одни только предположения. Фактов мало. Часть их я вам уже рассказала.

– А кто там мог жить? – спросила Света – Может, ссыльные какие? Или там тюрьма была?

– Глупости, – отрезала Марина. – Есть мнение, что там жили староверы или поселение язычников, спасавшихся от массовой христианизации населения. Их боялись соседи. Возможно, между ними были какие-то конфликты.

– Но как они так ухитрились жить? Без названия и нанесения на карту? При этом, как я понял, рядом жили другие люди? – спросил Коля.

– Я не знаю. Но находились они как-то удобно, что жители соседних деревень и сёл могли сообщаться между собой и не пересекаться со странными соседями. На основе этой информации я примерно вычислила её местоположение.

– А что, если ты ошиблась? – спросил Марину Лёня.

– Ну, знаешь ли, – Марина вскочила на ноги, опрокинув чашку с остатками кофе на землю, – я не претендую на роль Индианы Джонса! Я предупреждала, что есть риск моей ошибки. И мы все согласились, что в таком случае просто вернёмся домой. И хватит меня спрашивать одно и то же!

– Не кипятись, – сказал ей Коля.

– По-моему, мы слишком много отдыхаем, – заметил Миша.

Он был неконфликтным парнем и терпеть не мог, когда рядом кто-то начинал разборки. Поэтому сейчас, как и во всех подобных случаях, Михаил попытался сменить тему разговора, а заодно разделить Лёню с Мариной по разным машинам. Перестраховаться, чтобы они не разругались, да ещё и в самом начале поездки.

– Все в кустики, потом в машину, – провозгласил весело Костя и первый отправился осуществлять свой план.

Лариса начала убирать остатки завтрака в сумку, а Света и Вася, по её утреннему примеру ополаскивали кружки. Потом встряхнули и аккуратно сложили плед, дождались парней из лесочка и прогулялись сами. Наконец, все уселись по машинам. Марина уже взяла себя в руки и даже буркнула Лёне: «Прости». Тот процедил сквозь зубы:

– Забыли.

Миша первый выехал на трассу и от радости, что конфликта удалось избежать, не сразу заметил, что за ними никто не едет.

– Не понял, – сказал он, глядя в зеркало заднего вида, – а Лёня где?

Все начали озираться. Миша притормозил, пропустил едущий за ними ВАЗ и развернулся. Машина с ребятами была на том же месте, а все они стояли возле капота.

– Что случилось? – спросил Миша в окно.

– Не заводится, – с досадой ответил Лёня, – а ты трубку не берёшь! Мы подумали уже всё, без нас уехали.

Миша посмотрел на телефон и ответил:

– Без звука стоит. Ладно, отойди, дай гляну.

Все напряжённо стояли и ожидали его вердикта. Он что-то потрогал, что-то подёргал и пошёл к своей машине. В багажнике взял инструменты и кивнул Лёне, приглашая его на помощь. Остальные рассредоточились вдоль обочины.

Лариса собирала полевые цветы, Света и Костя о чём-то тихонько переговаривались. Коля, не теряя времени, пригласил Марину прогуляться. Василиса смотрела на них и ощущала спокойствие. Она прислонилась к Никите и думала, что совсем не огорчится, если машина Лёни не заведётся.

– Ерунда какая-то, – говорил сам себе Миша. – Ничего не понимаю!

– Помогу парням, – сказал Кит и чмокнул Василису в висок.

Она кивнула и пошла догонять Ларису. Вдвоём они набрали две большие охапки цветов и уселись плести венки. У Лары получалось очень хорошо. Она помогала Васе и скоро у них в руках оказалось по красивому, пышному венку из разнообразных полевых трав.

Скоро к ним присоединилась и Света. Костя пошёл помогать мужской части компании.

– А где Коля с Мариной? – спросила она.

– Ушли прогуляться, ещё не возвращались, – пожала плечами Василиса.

– Давно уже вернулись, – сказал Лариса.

Вася повернула голову и увидела Колю рядом с Лёней, а Марину рядом с Никитой. Она вздохнула. Вроде бы смысла нет ревновать, но сидеть спокойно она уже не могла. Пришлось встать и присоединится к компании «диванных экспертов» и единственного настоящего специалиста.

– Проклятие какое-то, – сказал Миша. – Всё исправно. Должна ехать.

– Ты «Нивы» раньше разбирал? – спросил Коля.

– И много раз. До уазика у меня тоже «Нива» была.

Он ещё что-то поковырял, что-то протёр, потом выпрямился и сказал:

– Ну, попытка не пытка.

И полез в салон, чтобы попробовать завестись. Машина, издав пару бурчащих звуков, вдруг ровно заурчала.

– Что за чертовщина! – воскликнул Миша.

– А что? – насторожился Лёня. – Она же завелась!

– Так я сейчас ничего не сделал.

– Это не опасно? – спросила Вася. – Она не заглохнет по дороге?

– Не каркай, – отрезал Никита.

– Честное слово, она вообще не должна была глохнуть! Видимых причин я так и не нашёл.

– Ну что же, отступать уже некуда. Завелась, значит едем дальше, – сказал Лёня и скомандовал: – По машинам!

В этот раз выехали вместе. Вася думала, что может не зря она нервничала. Без причины заглохшая машина – ну разве это не дурной знак? Может, кто-то хочет, чтобы они повернули назад?

Глава 7

Первое время после поломки, в машине Лёни царило лёгкое напряжение. Миша, по всей видимости, тоже был настороже: он ехал не очень быстро и постоянно поглядывал в зеркало заднего вида. Примерно через час путешествия без происшествий, ребята начали понемногу успокаиваться.

На повороте, километров за 50 до места, где было решено съехать с трассы, заглох УАЗ Миши. Зазевавшийся и расслабившийся Лёня чуть было не въехал в остановившуюся машину.

– Что за…? – спросил он, припарковавшись к обочине.

Миша уже включил аварийку и открыл капот.

– Чертовщина! – удивлено воскликнул он. – Уже второй раз. Ничего не понимаю.

И он с удвоенной энергией начал осматривать внутренности своего авто. Лёня хмурился и тоже что-то проверял.

– Не могут же два автомобиля встать без причины? Может тут магнитное поле какое?

– Да какое поле! Наверное, при полном техосмотре было бы понятно, в чём причина, – отрезал Миша.

Он выпрямился, вытер руки о грязную тряпку и пошёл пробовать завести. После двух неудачных попыток машина послушно заурчала.

– Не нравится мне это, – тихо сказала Вася Свете.

– Мне тоже. Может нам и не нужно сегодня дальше ехать?

Её фразу услышал стоявший неподалёку Костя.

– Глупости! Мы только в начале пути! Кто в такой момент поворачивает назад? – он приобнял Свету за плечи. – И потом, обе машины уже давно не новые.

– Странно, конечно, что обе заглохли, – протянула Лариса. – Но я согласна, автомобили старенькие.

– Садитесь, едем дальше, – сказал Никита.

Они все расселись по машинам, но тронуться сразу не удалось. Лёня, Миша и Марина обсуждали, где лучше повернуть. Потом водители заняли свои места, и ребята отправились в путь.

Две мелкие неприятности подряд вернули всю компанию в состояние лёгкого беспокойства. Поэтому, когда Миша свернул на поле, проехал несколько сотен метров до небольшого перелеска и затормозил, все с удовольствием вышли на улицу. Время было уже полуденное, солнце стояло высоко и припекало.

– Обед, – объявил Лёня и кивнул Ларе.

Остальные девочки сразу пошли ей помогать: расстелили плед в тени деревьев, и потрошили вторую продуктовую сумку. Тем временем, парни спокойно беседовали, но в дискуссии не погружались. Миша и вовсе открыл оба капота и деловито рассматривал содержимое.

– У меня на обед суп запланирован, – обратилась Лара к Марине. – Сделать тебе салат?

– Да, спасибо. Впрочем, я и сама порежу.

– Вот и отлично. Света, подожди, этот термос с кипятком для чая. Вот эти широкие с супом. Придерживай немного тарелки, чтобы не опрокинулись. А ты, Вась, не могла бы взять из багажника большой бумажный пакет?

От пакета шёл приятный и такой знакомый запах домашней выпечки. Так могли пахнуть только фирменные пирожки Ларисы. Вася сглотнула слюну и поспешила вернуться к девочкам.

– Когда ты всё успела? – обратилась она к Ларе.

– Сама себе иногда удивляюсь. Но сегодня нет ничего сверхъестественного: я приготовила только суп и пирожки на обед. Это заняло не так много времени.

– На такую компанию, где половина – это мужики, я бы не рискнула готовить, – сказала Марина. – Кулинария – не моё. Сильно сомневаюсь, что мои «шедевры» стал бы кто-то есть.

– Я люблю готовить, но до Ларисы мне далеко, – поддержала тему Света. – А ты, Васька?

– Готовлю. Не так хорошо, как Лариса, но Никита не жалуется.

– Он у тебя лапочка, – сказала Марина.

Василиса вздохнула про себя, вспомнив недавний скандал и сомнения, терзающие её в последнее время. Но вслух, естественно, ничего такого не сказала, а только согласилась с высказыванием Марины.

– Всё, зовите мальчиков.

Света набрала в грудь воздуха, но вместо того, чтобы крикнуть залихватски засвистела. Все замолкли и уставились на неё. Костя довольно на всех поглядывал: явно гордился, что его девушка умеет так свистеть.

– Круто! Ты где такому научилась? – спросил Миша.

– Папа научил, – и она снова посвистела, в этот раз нежно и мелодично.

– Класс!

– Ладно, садитесь обедать, – обратилась ко всем Лариса.

Она раскрыла пакет и выложила на тарелку горку пирожков. Все ели с удовольствием. Вкусный обед сгладил осадок от мелких неприятностей. Снова зазвучали шутки и смех, а когда с едой закончили, настроение у всех было таким же хорошим, как утром.

– Мы немного сбились с графика, – заметил Лёня. – Если хотим добраться до темноты, то лучше не засиживаться.

– Дай хоть пять минут, – запротестовал Коля. – Так хорошо лежится на травке!

– Хорошо, пять так пять, – согласился Лёня.

Лариса отдыхать не стала, а собрала сумку и помыла тарелки. Потом сама отнесла всё обратно в машину и вернулась за пледом, который оккупировали Коля, Лёня и Марина.

– Вы лежите прямо на крошках! – возмутилась Лара.

– Да? – сонно спросил Коля. – А я-то понять не могу, почему так удобно.

– Ладно, пора, – скомандовал Лёня.

Все зевая и потягиваясь встали. Коля смахнул с майки Марины налипшие крошки, потом встряхнул плед, сложил его как попало и закинул в багажник.

Ехать по полям было сложнее. Оба автомобиля ползли как черепахи, а пассажиров мотало во все стороны. Особенно досталось сидящим на задних сиденьях. Через час, устав подпрыгивать, Вася запросила остановку.

Лёня посигналил Мише и остановился.

– Что-то случилось? – крикнул Миша.

– 5 минут остановка. Ваську укачало.

Вслед за Василисой все вышли размяться.

– Не расходимся, – сказал Лёня. – Марина, Миша, идите сюда. Сверимся с твоей картой.

Марина принесла небольшую бумажную карту области. Лёня хотел сверить её наброски с навигатором, но у него ничего не получилось: сети не было, GPS-тоже не хотел определять их местоположение.

– Возможно, мы в зоне какого-то природного ископаемого, которое заглушает сигнал, – предположил он.

– Никогда о таком не слышал, – пожал плечами Миша.

– Ой, не нравится мне всё это, – жалобно произнесла Света, прижимаясь ближе к Косте.

Василиса удивлённо на неё посмотрела. Ей казалось ерундой, что гаджеты из строя вышли. Они в глухих местах, всякое может быть. Её саму волновала только исправность автомобилей.

Миша определил их примерное местоположение по карте и вычислил дальнейший путь. Лёня смотрел на него с уважением, а у Марины уже горели глаза в предчувствии добычи. Выяснилось, что ехать им осталось час-полтора.

– Как ты думаешь, если начнём прочёсывать местность – вот отсюда? – обратился Лёня к Мише, указывая на карту.

– Можно и отсюда, – ответил тот.

– Тогда не будем терять времени, – сказал Лёня и обернулся к остальным: – по местам!

И снова затряслись внедорожники по кочкам, а Василиса подумала, что она уже устала.

«Вернуться бы сейчас домой, – сказала она себе мысленно, – и принять ванну, а потом сделать маску для лица. И спать!»

Ярко представив всё это, она глубоко и несчастно вздохнула.

– Что случилось? – спросил Никита.

– Домой захотелось, – ответила Вася.

– Глупости. Назад дороги нет! Впереди много интересного, я уверен, что ты пожалела, если бы не поехала.

На это она ничего не ответила, а просто смотрела на поля и леса за окном. Миша оказался прав, когда говорил, что грязи не будет: небольшие болотца пересохли, широкие ручьи превратились в маленькие струйки воды.

Подъезжая к намеченной точке пути, выбранной Лёней для начала поисков, они наткнулись на поваленное дерево. Проехать по нему или под ним оказалось невозможным. Объехать его тоже не получалось: с одной стороны рос густой лес, с другой – был довольно глубокий овраг.

– Будем пилить, – сказал Миша и полез за инструментом.

– Это надолго, – вздохнул Никита.

– Глупости, – отрезал Коля и кивнул в сторону Миши.

Тот, как ни в чём не бывало, вытащил из багажника… бензопилу.

– Да ты красавчик! – воскликнул Лёня.

– Поезди с моё, ещё и не такое прикупишь, – ответил Миша, одевая прозрачные очки. – Всем разойтись!

Он распилил дерево, парни помогли оттащить его с дороги. Пока они работали всё было спокойно, но только стали рассаживаться по машинам, как Света закричала:

– Нет, нет, нет!!! Я НИКУДА БОЛЬШЕ НЕ ПОЕДУ!!!

И она побежала в лес. За ней кинулся Костя, и после короткой заминки Никита и Коля.

– Что с ней такое? – спросила Лара Марину.

– Понятия не имею, – ответила та. – Всё было нормально, мы ехали и мечтали, что найдём клад… Я хочу сказать, что ничего не предвещало…

И она замолчала. Вася вспомнила жалобный взгляд Светы на прошлой остановке и подумала, что возможно она сильно переживала внутри себя из-за этой поездки. И вот спустя столько часов, когда уже появилась усталость, она не выдержала.

Вернулись парни. Костя вёл заплаканную Свету, но не дойдя пары метров до машины, она снова ударилась в истерику:

– Не поеду, не поеду, НЕ ПОЕДУ!

– Светусик, да что с тобой такое, посмотри на меня, – говорил ей Костя.

Она мотала головой и топала ногами. Было совершенно непонятно, что теперь делать.

– Подождём немного, – вполголоса объявил Лёня и уже громче, обращаясь к Косте, сказал: – Идите прогуляйтесь, успокойтесь.

Костя кивнул ему и повёл Свету туда, откуда они только что приехали. Ждали их не очень долго, примерно полчаса. А возвратившись, Костя шокировал всех своим решением:

– Мы останемся здесь.

– В смысле? – спросил Миша – В лесу? Одни?

– Да. Свете нужно отдохнуть, успокоиться. Она сама не понимает, что с ней происходит. Ждать нас здесь до вечера, а может и до завтра смысла нет. У нас есть своя палатка, только оставьте нам еды. А завтра, кто-нибудь вернётся за нами.

– Идея хорошая, – произнёс Лёня, – но может мы вернёмся за вами вечером, когда организуем лагерь?

– Нет, это будет мешать вам в поиске. И все устанут уже. Лучше завтра. Ничего с нами за одну ночь не случится. И я не уверен, что до ночи Светуля успокоится.

– Завтра так завтра, – пожал плечами Лёня.

Лариса пошла готовить им провизию до завтра, Костя полез в багажник за своим рюкзаком. Василиса подошла к Свете и, ничего ей не говоря, обняла. Она почувствовала, что та ещё продолжает тихонько плакать.

– Прости меня, – прошептала Света. – Я не хотела.

– Но ты ни в чём не виновата, не переживай.

– Ты не поняла… – начала было она, но вернулся Кося и Света умолкла.

Вася не стала её переспрашивать, а улыбнулась ей и вернулась в машину. Она понимала, что пора было ехать, они и так потеряли много времени.

Машины тронулись в путь, и уже никто не видел, как Свету охватила новая истерика, и не слышал, как та кричала им в след:

– Вернитесь! НЕ УЕЗЖАЙТЕ! СТОЙТЕ!!

Глава 8

– Приехали! – радостно провозгласил Лёня.

– Наконец-то! – подхватил Никита, выходя из машины.

Парни начали вытаскивать и настраивать металлоискатель, Лариса готовила с собой какую-то корзинку, а Вася просто неспешно пошла вперёд, чтобы размять тело. Ей не давала покоя Света: такая спокойная девушка и вдруг истерика! И потом, что за блажь оставаться на ночь в лесу? Одним?

Она шла и шла, пока вдруг не осознала, что неплохо бы уединиться. Василиса обернулась: ребята были совсем недалеко. Поэтому она решила зайти немного за деревья, но и там казалось, что её видно. Тогда Вася прошла ещё дальше и скрылась в густом кустарнике.

– Вась, не могла бы ты… – начала было Лариса и обернулась.

Она предполагала, что всё то время, пока собирает корзину, Васька стоит у неё за спиной. Но рядом были только Коля и Марина, которые что-то рассчитывали прямо на карте. Лариса выглянула из-за машины: Лёня, Никита и Миша разбирали инструменты. Оглядев всю компанию и немного пройдя вокруг их стоянки, она поняла, что Василисы нигде нет.

– Кит, – резко обратилась к нему Лариса, – Где Вася?

– Что? Мне казалось, что она с тобой, – немного растерялся Никита.

– Нет. Я обошла всё вокруг и точно тебе говорю: её здесь нет.