Иван царевич

ГЛАВА 4

***

Барский ДОМ

Тося суетливо вынимала из печи на стол только, что подошедшие пироги, которые получились, несмотря на вечно пытающегося Григория под ногами с бесконечными придирками. Вот если бы все таки женился, было бы другое дело подумала Тося, а так, что ходит тут, ну да управляющий, ну так ведь и я при деле. Ладно бы жили и Ваня был бы под присмотром, сидит сейчас наверное голодный на своем чердаке и носу показать боится.

Накрыв на стол для барина, Тоська вышла с задней двери, – Ваня, иди кушать. – звучно крикнула она, упершись руками в бока, подставив солнцу свое выцветшее за зиму лицо. Но Ивана не было.

– Ваня, спускайся, – сказала Тося чуть громче, но дверь на чердаке так и не открылась. Внутри у Тоси вскипел гнев, сначала было хотела вернуться в дом, но решила посмотреть, почему Ваня не выходит. Обычно он сразу спускался. Женщина спустилась по ступеням и подошла к лестнице ведущей на чердак, еще раз сделав позвав, не получила ответа. Начала подниматься. Наверху никого не было, мятый тюфяк, какие-то вещи в углу. – Куда, запропастился паршивец. – проговорила Тося. – Ну пусть голодным ходит, проголодается, вернется не в первый раз.

Но Ваня не пришел, прошел день, наступила ночь, а за ним утро, но его все не было. Женщина начинала волноваться, но куда бежать? И кто он ей. Появился ниоткуда и в никуда пропал.

ИВАН

Монотонный звук капающей воды, был слышен вдалеке, но так отчетливо. Глаза не открывались. Слышать звуки капающей где-то вдалеке воды и чувствовать запах свежести и холода единственно, что сейчас могло делать мое тело после короткого пробуждения. Несколько секунд сознания, и вновь проваливаясь в темноту. Не знаю, сколько прошло времени, только периодически, слышал, кап, кап, кап.

Не понимание где нахожусь и что происходит, периодически поднимало волну гнева вперемешку со страхом, внутри. Больше похожую на протест, но так же быстро эта волна растворялась.

Пока в один момент, я не проснулся. Открыл глаза и закрыл, было темно, темно настолько что разницу между открытием глаз и закрытием не ощутил, попробовал пошевелить руками и ногами, в принципе они подчинялись. Попробовал подняться, и голова закружилась, а перед глазами рассыпались миллиарды звезд. Лег. Под спиной лежал тканевый тюфяк набитый соломой, что-то вроде того, что был на крыше в барском доме. В голове пролетел немой вопрос, где я и что со мной произошло?

Последние, что помнил это взгляд графа и ухмылку подавальщице, но как такое могло произойти? Ведь я сам туда привел графа, или не сам. Попробовал сесть, в комнате все так же пахло сыростью и звук воды, уже не был проводником соединения с реальностью, а раздражал и мешал сосредоточить мысли. Которые путались и не поддавались объяснению. Зачем я тут, что будет дальше, и как выбраться.

Вдалеке послышался скрип, и глухие шаги, что постепенно приближались ближе и ближе. Встал, ноги плохо слушались и были ватными, сделав пару шагов, моментально уперся в стену, ощупывая холодные камни темницы, больше похожей на каменный мешок, не знал куда здесь можно убежать. Шаги становились все ближе, страх забирал остатки воздуха. Как дверь открылась, и комната наполнилась золотым светом свечи. Закрыв глаза от яркого света и выставил руки вперед, тело по-прежнему плохо слушалось меня.

– Вижу мой друг вы уже проснулись. – сказал все тот же бархатистый голос графа. – Как себя чувствуешь? – продолжил, в то время глаза постепенно привыкли к свече и я смог рассмотреть, то место где находился.

Это была узкая келья, с белеными кирпичными стенами и низким потолком без окна, с правой стороны высокий порог и массивная деревянная дверь с большим металлическим кольцом, заменяющим ручку. За моей спиной располагалась узкая кровать с чистым бельем, а в углу небольшой стол с табуретом, на котором стояла свеча и лежали какие-то книги.

– Где я? – спросил у графа, пока тот терпеливо ждал, пока я осмотрюсь.

– У меня в гостях, на сколько я понял мы договорились, что будете моим посыльным, эта комната прислуги. – сказал проходя мимо меня. – Да не дворец, но есть все необходимое.

– Но, как я тут оказался?

Граф, усмехнулся, поставил свечу на стол и облокотился. – Вы объелись, объелись, так, что упали в обморок. Пришлось везти сюда, лекарь сказал, что теперь вам положен сон и если повезет, вы придете в себя. И да вы проспали больше суток. – медленно говорил граф, а мой желудок скрутило так, что в одно мгновение, тело пришло в норму и единственное о чем мог думать так это об отхожем месте. – Лекарь предупреждал, что будут проблемы с животом. Выйдите из двери, направо до конца. – проговорил граф, а я устремился в указанном направлении, слыша вдалеке раскатистый смех.

– Значит меня не похищали, а почему тогда подавальщица сказала готов? Или может все это приснилось? Да нельзя сказать, что меня поселили в хоромах, но белье было свежее, однако нужно присмотреться.

– Вижу, Иван, чувствуете себя намного лучше, – сказал граф, как только появился в проходе.

– Да, спасибо. И что теперь делать надо?

– Жить как ты понял будешь здесь. Сегодня для тебя поручений не будет, походи по дому, посмотри, мой дворецкий подберет тебе платье, и кухарка покормит.

– А дальше?

– А дальше будет много поручений. – сказал граф задумчиво.

– Каких?

– Разных, но в основном разноска писем и приглашений.

– Вы так любите принимать гостей?

– Видимо твой барин не учил тебя, что не следует задавать много вопросов.

– Учил, только нужно знать, что тебе предстоит делать. Так считаю.

– А что еще считаешь? Интересно.

– Считаю, что нужно учиться грамоте, только вот на это денег много надо, а у меня нет. – и тут я вспомнил про свой тайничок с монетами, что остался на чердаке у барина.

– Это похвальное рвение. – сказал граф, внимательно наблюдая за мной.

– А я могу уйти на какое – то время?

– Зачем?

– Тоська, наверное, волнуется, нужно сказать, что в другой дом пристроился, – сказал первое, что в голову пришло. Хотя, по правде, хотел перепрятать понадежнее свои монетки.

– Да, думаю вполне. Идем, только покажу дворецкому.

Спустя четверть часа, я уже бежал по улочкам Московии в направлении барского дома.

ГЛАВА 5

Пробравшись сквозь ту же щель в заборе мелкими перебежками добрался до двери кухни, Тоська что-то напевала под нос. Конь по-прежнему, стоял в барском стойле. Видимо гость еще не уехал, хотя прошло больше суток интересно, кто это?

– Вот ты, где паршивец! – неприятный голос Григория, взвизгнул прямо над ухом и больно схватил меня за ухо Вытаскивая по ступеням на кухню. – Его тут уже больше суток ищут, а он где-то ходит.

– Убери от него руки! – кинулась ко мне на выручку Тоська как только увидела нас на пороге. Поспешно вытирая руки об большой передник.

– Пошла баба отсюда, – крикнул на Тоську, Григорий и замахнулся кулаком – Его барин велел к себе привести.

– Зачем ? – настороженно проговорила Тоська.

– А я почем знаю, велено было найти и привести еще вчера, а его паршивца, где-то черти носят.

Тоська только вздохнула и приложила руки к груди, давая нам пройти. Григорий, не выпуская моего уха из своей руки, повел меня в барские горницы.

– Вот он барин, – сказал Григорий, ставя меня перед собой. Сопротивляться было бесполезно, но откровенно говоря мне было интересно, что это такое понадобилось барину от меня.

– Ну ка иди сюда, – сказал барин вставая приветливо.

– Что это с ним, не как белены объелся? – промелькнула мысль в голове, обычно меня даже на порог дома не пускали.

– Вот тому юноша о котором я вам говорил. – барин подошел ко мне, отодвинув Григория к двери, махнув рукой, что слуга может идти. На спине образовалась испарина, соединилась в каплю и скатилась. От чего стало не по себе. Крупный мужчина, что до этого сидел спиной, повернулся, косматые брови соединились у переносицы, что придавало его взгляду серьезность.

– Вы уверены? По возрасту он должен быть старше. – грозный мужчина встал и стал меня разглядывать.

В голове проносились вопросы, кто этот мужчина, почему и главное для чего я должен быть старше? Зная ушлый характер моего барина, ни чего это разговор хорошего не предвещал.

– Ну я зашел сказать, Тоське, что нашел новый дом и больше не буду вас объедать, – начал говорить я быстро, пытаясь обойти барина, но тот схватил меня за загривок и вернул на место. Наклонил мою голову, сдвинул рубаху и волосы. Указав на место где у меня было пятно в виде пятиконечной звезды, ну так говорили, я ее, конечно, никогда не видел, глаз на затылке у меня нет. Сами понимаете, но иногда эта звезда приносила деньги, меня просили показать, а я брал скромную оплату.

– Да, это он. – протянул довольный увиденным, странный гость. Отсоединил от пояса увесистый кошель и кинул барину. Тот подхватил кошель и выпустил меня из рук, как только почувствовал свободу. Тут же рванул, что было мочи.

– Держи его, держи. – послышалось со всех сторон. Вдруг передо мной появился Григорий, но оттолкнув его, я выбежал с главного входа. Так и оставшись в барских сапогах, что было принято одевать, когда заходил в горницу. Сапоги были немного большего размера и как оказалось скользкими, как только моя нога коснулась льда у дома, ноги тут же разъехались и я упал. На пороге появился Григорий, спускаясь со ступенек, он громко горланил. Во все свое, часто нетрезвое горло. – Держи его. Держи подлеца.

Понимая, что разлеживаться тут мне нет никакого, резону, поднялся и кое-как держась на ногах, по большей степени скользя, покатился к калитке, в которую так удачно входила барыня, на секунду повис держась за ее шубу и вылетел за калитку, с одного ее доброго пинка. Скрылся в подворотни соседней усадьбы, через тайный лаз, потом на чердак и поминай как звали Ивана. Бежать сейчас по улицам было опасно, стоило им крикнуть и тут же бы меня поймали добрые люди московии. К тому же только я скрылся в подворотне, как из барского двора выехал, тот мужик на своей лошади, а тут две прямых дороги и все видно на сотни метров, особенно меня в больших и скользких сапогах. Поэтому отлежаться тут было самое оно. Через щель на чердаке, был хороший обзор двора барина. Этот чердак в прошлом годе помог втереться в доверии к Тоське и быть на подхвате, пока меня не пустили на их чердак. Но тут я был непрошенным гостем, скажем так. Да и дом часто пустовал, а жить на холодном чердаке, такое удовольствие скажу я вам. А во дворе у барина, все переполошились, Тоська стояла на крыльце стряпни и вытирала глаза передником. Григорий, со внезапно откуда появившимся Степаном, бегали по двору. Барин, по чем свет ругал барыню. На какой-то момент стало приятно, что меня вот так ищут. Ведь если ищут то нужен, но вот зачем я нужен был этому лохматому мужику с серьезным взглядом, что он отвалил барину, столько серебра, а может и золота! Мне же не показали, что в кошеле. И почему так было важно присутствие на моей шеи звезды? Вскоре, во двор въехал тот мужик, они о чем то говорили во дворе, но слышно не было. Только барин ему всячески старался, что-то объяснить смотрел на него снизу вверх и постоянно жестикулировал. После они вошли в дом и все во дворе затихло.

Солнце постепенно садилось, а на чердаке становилось прохладно.

– Может не настолько я им и нужен раз так быстро перестали искать? – промелькнула мысль в голове. И я потихоньку стал выбираться из своего убежища. Что бы отправится в дом к графу.

И как только вылез из дыры, был тут же пойман за шиворот Григорием. – Ты паршивец думал, что никто не знает, где ты прячешься? – проговорил, дыхнув на меня, своим зловонным дыханием смеси гнили и перебродившего кваса, что он вероятнее всего изрядно принял для согрева, ожидая меня. Потом громко. – Брин я его нашел.

Не знаю, на что я надеялся, только со всей силы, я укусил руку Григория, что держала меня за шею. И не разжимал до тех пор, пока не почувствовал, солоноватый привкус его крови у себя во рту. Потом оттолкнул его и побежал что было сил. Стараясь свернуть в узкие переулки, где сложно будет меня найти и тем более ехать верхом. При этом постоянно меняя направление. Боясь увидеть за собой погоню, я бежал, бежал что было сил, не оборачиваясь. Зная, что это меня замедлит. Впереди мелькнул храм. Я знал расположение внутри, и знал, что там было несколько входов. А еще там внутри было несколько ниш в которые вполне можно было спрятаться и отдышаться. Отворив тяжелую дверь. Прошмыгнул в полумрак, между горящих свечей и молящихся людей. В храме была служба. Сладковатый запах и песнопенья, казалось никто не обратил на меня внимание и юркнув в нишу из которой я мог видеть вход. Облокотился спиной о стену переводя дыхание.

Прошло немного времени, мое дыхание успокоилось, а глаза привыкли к полумраку и я стал наблюдать, было все, как обычно, служба шла своим чередом. Да и после меня никто не заходил. Так показалось, только вот в дальнем углу зала, мелькнула знакомая фигура огромная, но в то же время, он перемещался по залу практически бесшумно, методично осматривая молящийся люд. Постарался вдавиться в нишу еще глубже, но я прекрасно знал, как только священник пойдет с ходом, по залу нишу и все что в ней будет хорошо видно. Перекрестившись, выдохнул и стал пробираться к выходу. И вскоре очутился на улице, сбив практически с ног двух попрошаек. У церкви стоял привязан тот самый конь, нетерпеливо топая ногой. Показывая, что готов скакать за мной, хоть целый день. Обогнув коня, я побежал в самый узкий проход, в надежде, что мой преследователь не сможет там проскакать и ему придется ехать в объезд, что добавит мне немного времени.

До особняка графа, было по-прежнему далеко, если учесть тот факт, что сейчас я двигался в противоположное от него направление. Не знал, на сколько ему нужен будет помощник, за которым гонится по пятам такой здоровый мужик и не продаст ли он меня так же легко как барин. По сути моя жизнь ничего для них не значила, таких, как я, много. Поэтому я просто бежал. Пробежав несколько кварталов и сменив направление несколько раз, я наконец замедлил шаг, чтобы восстановить дыхание, да и подумать куда дальше идти тоже не мешало.

За спиной послышался стук копыт и я обернулся, думая, что это бородач меня нашел, и каково же было мое удивление, когда я увидел графа, на коне.

– Милый друг. – протянул он с акцентом. Вам не кажется ли, что ваша прогулка немного затянулась?

На моем лице растянулась улыбка, сделав шаг назад, поскользнулся и упал. Продолжая так же глупо улыбаться.

– Леопольд, нашему другу нужна помощь, – сказал граф и убрал лошадь в сторону, пропуская ко мне дворецкого. Дворецкий направил лошадь ко мне и протянул мне трость, схватившись за нее рукой я встал. А Леопольд одой рукой поднял меня и посадил впереди себя.

– Не вертись. – только и сказал дворецкий.

И мы медленно поехали по улицам. Граф о чем то говорил с дворецким на непонятном мне языке, только по разговору и то как дворецкий отвечал ему. У меня закрались сомнения относительно того, кто из них кому подчиняется.

Диалог графа и дворецкого.

– Вот Леопольд, видишь мальчишка, сам пришел к нам в руки и доверяет нам. А если бы мы его не пустили, он мог бы сбежать.

– Все ровно не нужно было его пускать, сколько его искали и теперь могли потерять. Тем более глава ордена в городе, что бы было если бы он его встретил.

– Да не переживай так.

– За его голову отвечаю я. А вы создаете видимость не забывайте про это.

Как дорогу нам перегородил, бородатый мужик, что уже заплатил за меня барину. И судя по взглядам которыми обменялись Дворецкий и бородач, что-то мне подсказывало, что они были знакомы.

– Глава, а вот и вы! Какая неожиданная встреча не находите? – проговорил спокойным голосом князь и направил лошадь вперед.

– Мне нужен мальчишка, я его купил. – ответил ему бородач игнорируя приветствия.

– Очень жаль, но он у меня работает и малец сказал, что не крепостной.

– Я его купил у барина.

– Документ есть? Нет тогда всего хорошего.

– Я за него заплачу тебе.

– Ты знаешь, что в нужных руках этот мальчишка ценнее любого золота, а еще он ценен только пока жив. Пропусти нас и никто не пострадает.

ГЛАВА 6

– Ценен только пока жив! – эхом отозвалось в моих ушах. А из отголосков памяти всплыло воспоминание. – Эх Ваня, Ваня. Только бы уберегла тебя судьба. – говорил он так часто, думая, что не слышу, но только старик не успел рассказать от чего меня должна была уберечь судьба.

В воздухе повисло немое молчание, только фырканье лошадей и цокот копыт перемещающихся на месте лошадей.

– Глава, нас все таки двое, – протянул граф, – Давай не будем испытывать твою судьбу. Тот не ответил, только продолжал пристально смотреть на меня немигающим взглядом, а я смотрел на него. Прошло еще несколько томительных минут, кони теряли терпение, как и всадники на них, но тут Глава, как его называл граф, подтянул узды и отъехал в сторону, освобождая нам дорогу. Первым стукнул лошадь по бокам, дворецкий и та неторопливым шагом прошла мимо, бородача, что продолжал смотреть на меня. И только проходя мимо, я увидел на сбруи лошади и на железных нарукавниках бородача металлические пятиконечные звезды. Не знал, были ли они похожи на мою, но то что у него они тоже были, показалось странным. Когда мы проехали я обернулся и видел, как князь, усмехнувшись, плюнул под ноги коня на котором сидел бородач, тот только тяжело вздохнул. Мы ехали по тихим улочкам, ставни в лавках были закрыты на ночь и только рюмочные продолжали светиться тусклыми огнями показывая путникам где они могли рассчитывать на ночлег и еду.

На улице было спокойно, сказал бы даже очень тихо, ехали мы размеренно и граф с дворецким тоже молчали прислушиваясь к каждому шороху. Бородач уже давно остался позади, несколько раз оглядывался и видел, как его огромная темная фигура становится все меньше и в итоге скрылась совсем за поворотом.

В голове промелькнула мысль, если он не преследовал, значит точно знал куда направляется граф, а если это так значит я не могу быть в безопасности ни где! Эта мысль меня поразила, но вспомнив толстые стены его дома и охрану во дворе, стало спокойнее.

– Если я ему нужен, он же сможет меня защитить. – подумал, – Только вот зачем я ему нужен? Оборванец. Да еще как выяснилась с кучей тех кто меня хочет купить. Зачем им нужен, такой как я? Что бы устраивать за мной охоту. Этого не понимал.

Вдалеке показался дом графа, я хорошо запомнил, расположение и как выглядит сам дом и это придало уверенности, что хотя бы на эту ночь у меня будет ужин и кровать, а что еще нужно оборванцу, мечтающему о тарелки щей.

Мы вошли во двор и дворецкий тут же отправил меня на кухню, а сам давал распоряжение охране и другой прислуге. На секунду мне показалось. Что граф это и есть дворецкий. Уж больно он себя смело раздавал указания. Гришка, когда говорил всегда на барина оглядывался. Хотя может там откуда они приехали так принято, что слуги самостоятельно могут все решать, но все мысли тут же выветрились из моей бренной головушка, как только кухарка Катерина поставила передо мной тарелку со щами и отрезала ломоть хлеба.

Стряпня была большая, и кроме Катерины тут были еще несколько девиц и толстый мужик в непонятно колпаке, он плохо говорил на нашем языке, только постоянно кривился. Кривился, когда Катерина несла мимо него тарелку, кривился от моего потрепанного вида и что глотаю не жуя. И его как то сразу не возлюбил. С другой стороны, к я понял всю прислугу кормит Катерина, а этот был поставлен к графу и готовил лично для него, но их заморских не понять. Размышлял и продолжал есть. Катерина, как и Тося была доброй женщиной, это было видно по ее лицу и по тому, как со мной обращалась. Уличные особенно чувствуют, доброту. Она помогает нам выжить.

– Пирог будешь? – спросила у меня Катерина, когда я подъел все из своей тарелки.

– Спрашиваешь, конечно, буду. – ответил ей, уличные никогда не откажутся от еды, даже если сыты, всегда можно положить в карман и потом доесть, но сейчас я не собирался откладывать, за день со всеми этими перебежками сильно проголодался, что мог еще пару тарелок съесть, ну или пару пирогов.

Когда последний кусок пирога был отправлен в рот почувствовал, что вновь объелся никак в первую встречу с графом в трактире, поменьше, да и жевал я в этот раз более тщательно не хотелось еще в обморок упасть.

– Помнишь, где спал? – спросила Катерина, прерывая мои размышления.

– Да.

– Вот и хорошо, сегодня ты больше не понадобишься иди отдыхать. – сказала женщина убирая со стола.

– Я можно мне во дворе посидеть? – хотелось развеяться немного, но больше разведать обстановку.

– Не стоит. Там сейчас… – кухарка махнула рукой и улыбнулась, но как то криво, с опаской.

А мне ничего не оставалось делать, как пойти в подвал, где мне был приготовлен угол. Сначала, я было хотел послушать, что происходит в доме, ну что бы разведать общую обстановку. Так сказать, но спускаясь по ступеням чувствовал, что глаза сами закрываются и не успел войти в свою каморку. Как меня точно выключили.

Проснулся. В каморке было темно и так же вдалеке капала вода. Странное ощущение не покидало меня, если первый раз мой неожиданный обморок можно было отнести к обжорству, то вчера, меня снова сморило в сон. Хотя до того, как поесть сил было полно и в голова была ясной.

Попробовал пошевелиться, но тело меня не слушало и был мягким словно вата.

В коридоре послышались шаги. Комната приоткрылась и узкая полоска мерцающего света проникла внутрь. Пришедший удостоверившись, что я сплю, вновь прикрыл дверь. И комната погрузилась в темноту. Неторопливые шаги, прошли дальше по коридору и открыв одну из дверей притихли. – Кто это был? – подумал я.

Странность происходящего не покидала меня ни на минуту, я пытался в голове дать всему происходящему разумные объяснения, но было непонятно, что происходит и из-за чего такой переполох.

Давно, давно, дед учил быть наблюдательным и смотреть на детали, что не привлекают обычно внимание. Еще он говорил, что нельзя доверять людям. А кому тогда доверять?

Начнем сначала. У меня на шеи есть звезда, присутствие которой было важно, как для бородача, так и для графа, как теперь выясняется. Может и неслучайно в таком случае, он меня зацепил на улице. Ведь многие знали про эту звезду, и в трактире часто показывал, да и попрошайки с которыми жил, до Тоськи тоже ее видели. Что получается, дело все в ней? Только, дворецкий тогда сказал бородачу, что я полезен, только пока жив.

В коридоре вновь скрипнула дверь и теперь уже две пары ног спускались по ступеням быстрые шаги более легкие и тяжелая поступь, слышно было, что идущие старались не шуметь.

– Он тут, – проговорил тихий женский голос. В комнату освещал тусклый свет.

– Он жив. – сказал тихий мужской голос.

– Ему дают сонные травы, чтобы спал всю ночь и сейчас еще под их действием. Вы же возьмете меня с собой, мне теперь оставаться тут нельзя. – проговорил скороговоркой женский голос.

– Ваня, – сказал мужской голос, наклонившись близко ко мне. От него пахло лошадьми, кожей и лесом. Такой странный и знакомый с детства запах. Так пахло на опушки возле дома старика. В Московии часто вспоминал этот запах, только лишь закрыв глаза, но больше не чувствовал. – Ваня. – произнес голос еще раз.

– Бери его на руки и пошли в любой момент может проснуться Леопольд. И тогда мне точно несдобровать.

Открыл на секунду глаза, как раз в тот момент когда бородач отвернулся и попытался меня поднять.

– Я могу идти сам. – тихо сказал я и попытался встать, но тело не слушалось меня.

– Он не сможет, – тихо проговорил женский голос. Обращаясь к бородачу. Тот подхватил меня, закинул на плечо словно мешок и вышел из комнаты. Выйдя из комнаты, прошли по знакомому коридору и попали в стряпню, тут у двери спало несколько постовых, так как были в полной форме и с мечами. На выходе из черного хода спали еще несколько человек. – Видимо сонным зельем вчера накормили не только меня. – подумал я. Продолжая болтаться на спине бородача. А положение мое нельзя было назвать завидным. У калитки на привязи стоял большой конь, что привлек мое внимание еще у барина. Бородач закинул меня ему на спину и сам сел. Подтянув ближе к себе посадил предварительно укутав в шкуру, что подала ему женщина. Я не чувствовал особо холода, да и тело продолжало не слушаться, скорее всего из-за снадобья, что мне дали, но на дворе была весна и ночью было холодно.