Тайны Этерии

Алиса вздрогнула. Её взгляд метнулся к мужу – и она увидела.

Не оправдание. Не привычную маску спокойствия.

А раскаяние.

Глубокое, искреннее, словно рану, которую он годами скрывал под слоями полуправд.

“Он снова что-то утаил. Даже сейчас. Даже в день их свадьбы.”

Но прежде чем горечь успела охватить её сердце, она поймала другой оттенок в его глазах – страх.

Перед ней. Перед тем, что она отвернётся.

И тогда её пальцы сами потянулись к его руке, сжимая её в ответ.

– Ты расскажешь мне всё… когда будешь готов, – прошептала она.

Не требование. Обещание.

Потому что она верила в него. Даже если правда где-то там, за горизонтом.

Итер закатил глаза, но Алиса уже не слушала.

Она видела только его.

И этого пока было достаточно.

Хранитель, словно воодушевленный ее поддержкой, спокойно продолжил.

– Ауриентары не выбирали свою природу, они были рождены такими, какими были. Взаимопонимание между нами возникло мгновенно. Я предложил заключить союз, чтобы вместе мы смогли изменить судьбу и направить уникальные способности этих таинственных существ на благо. Объединив свое сознание с правителем, я стал их новым вождем, сумел объяснить своим новым подданным, как можно использовать эту силу иначе, не разрушая, а укрепляя связи между мирами. Этот союз стал символом вечной гармонии и взаимопонимания. Я искренне хотел помочь им. Хотел подарить ту жизнь, которую они заслуживали. И я создал аурентаров такими, какие они есть сейчас. Чтобы они могли воплощать мечты других, хотя я и не смог оправдать их надежды и стремления.

– Что ты имеешь в виду “ты создал их”? – спросила Алиса, голос её дрогнул.

– Я дал им форму, основанную на моем понимании ситуации. Но не учёл того, что истинная связь требует прозрачности. Бывший лидер ауриентаров был слишком чутким, слишком мудрым для обмана. Он смог распознать мою сущность. Увидеть во мне не просто путника, а того, кто управляет иллюзиями. И тогда… их радость начала рушиться. Они чувствовали себя обманутыми. Преданными в самых светлых мечтах. И эта боль затягивала и меня, как болото. Я видел, как Сила Созидания угасает. А вместе с ней – и я сам.

Он поднял голову и не отводил от нее глаз. В них не было оправданий. Только сожаление. И любовь. Та, что не исчезла, несмотря ни на что. И он вновь также невозмутимо продолжил.

– Мне потребовались тысячелетия, чтобы искупить свою ошибку. Чтобы найти способ изменить их природу, проявить её иначе. Аурентары согласились принять новое предназначение. Вместо поглощения, они научились использовать свои силы для помощи, для исцеления, для возобновления. Они стали защитниками забытых миров, дающими второй шанс всем, кто потерян. Именно тогда я понял: даже самые странные формы жизни достойны понимания. Даже самые мрачные и опасные сущности могут обрести свет, если им дать такую возможность. Даже тот, кто кажется чудовищем, может стать хранителем. И именно тогда я и решил взять на себя эту роль. С тех пор я стремлюсь помочь каждому, кто нуждается в моей защите и поддержке.

В комнате повисло тяжёлое молчание. Девушка чувствовала, как внутри неё закипает вопрос, который она боится задать. А Хранитель знал его наперёд.