Проект «Не с нуля» – 2: Найти истину

Глава 5. Похищение.

Я сидел в очередной таверне. Рядом сидела верная Алька, попивая местные наливки. Мы уже на полпути к моей цели, осталось недолго, и можно приступать к поиску места заточения на указанной территории. После визита Старшего было немного боязно освобождать темного бога, но и тащить на себе демонов я не хотел. Пусть она своими подопечными занимается, я же Мао быть абсолютно не собирался.

Вдруг среди свежих сплетен я услышал, что недавно имперская принцесса Ланевер пропала без вести. Совсем пропала. Найти ее пока не могут (тело не обнаружено), и вроде как в причастности к ее исчезновению в первую очередь подозревают ее же родню. А там ведь и тела могло не остаться… Хотя, это все странно. В очередности она не в первой десятке. Начинать должны были с более легитимных наследников.

С другой стороны, отношения у них там между родственниками не лучшие. Судя по мной услышанному, вполне могли и по другой причине прирезать. Эх, кажется, она предполагала что-то подобное. Неспроста в тот раз настойчиво просила ей помочь. А я отказал. Правда, не окончательно…

Сейчас мне было немного неуютно выслушивать жуткие варианты того, что же с ней могло произойти от «очевидцев» и «да я знаю приятеля пекаря, у которого сын в страже, и вот он ему рассказал…», которые обсуждали ее исчезновение. Все же, немного подумав, я решил что это не мое дело.

Еще через день пути, в следующей таверне – я опять натолкнулся на обсуждение этого знакового для местных события. Кажется, придется все-таки вернуться и разузнать, что же там произошло. А то меня совесть сожрет.

По слухам, она могла еще быть жива. Зависело от того, кто ей занялся. В итоге, как только я отметился у ворот Этора, я прыгнул порталом в Минлэйк. Хоть Алька и была категорически против влезать в очередную передрягу. Тем более, с имперскими наследниками. Она и так мое интервью с богом вспоминала периодически и всякий раз сильно при этом бледнела. Весь пресловутый разговор она тогда просидела, не решаясь даже пошевелиться. Как я понимаю, если местные боги кого-то наказывают, то обычно по самые «не балуйся». Ну, я тоже перенервничал в тот день. Спасибо Старшему, что он не стал меня карать без разбирательств. И Системе спасибо, за ее пояснения.

Ладно, пора попытаться что-нибудь узнать. Лучше всего будет обратиться к Гильдии воров или убийц. Уж они-то всегда в курсе всего происходящего.

Потратив день на поиск и сбор информации, кое-что выяснилось. В то же время, как пропала принцесса, здесь инкогнито гостил один из ее братьев. Сейчас он уехал в какое-то свое поместье неподалеку.

Решив, что Ланевер явно как-то заработала себе проблем, я захотел узнать подробнее, что там с ней произошло и что из себя представляет ее брат. Может быть, его приезд и не связан с ее исчезновением, но проверить явно нужно. Уж больно подозрительное совпадение.

Кстати, судя по цвету ее волос, мамаша ее могла быть родственницей моей Альки. Розовый – характерный признак истинного вампира. Оставался вопрос, как они ухитрились завести с императором ребенка. Вроде как, у истинных вампиров с детьми все получалось крайне редко и напряжно. Да и странно это, инквизиция наверняка была бы в ярости. С другой стороны, клыков я у нее не видел. Может быть, очень дальние родственники. И она наверняка человек.

Все, пора отправляться в указанном направлении. За это пришлось немало заплатить, но Гильдия воров прекрасно знала, где у кого убежища имеются. По крайней мере, возле городов.

Поместье оказалось целым замком, с виду хорошо укрепленным. Я ожидал увидеть гостевой дворец для балов а не крепость, рассчитанную на длительную осаду. Вламываться сюда явно не лучшая идея.

Пришлось засесть в укрытии и начать изучать происходящее за стенами. В первую очередь меня интересовал принц. Кто он, узнать оказалось просто – самый разодетый и по-хозяйски себя ведущий человек не мог быть кем-либо, кроме как нужным мне объектом.

На третий день наблюдений за замком, я выяснил, что каждое утро принц спускается в местные подвалы. Причем настроение у него в этот момент самое розовое. Там он проводит около двух часов, после чего возвращается в кабинет. А в кабинете он явно творит что-то непотребное, судя по женским крикам из окон. На стоны наслаждения вопли походили мало, больше похоже, что их там пытают. Также было подозрительным то, что к нему привозили девушек, а вот обратно из замка они почему-то уже не возвращались.

К сожалению, к кабинету мне близко подобраться не удалось. Зато вот к подвалу я кое-как пролез. Но войти в него у меня не получилось. Дверь открывалась только перед принцем, и никакой возможности вломиться туда без него я не увидел.

Сколько ни думал, в голову ничего не приходило. Кроме самого очевидного варианта. И вот, я снова в своем отлично прокачанном скрыте пролез в поместье, прямо под носом у недостаточно прокачанной охраны. А вот здесь мне пришлось сидеть в засаде у неприступного входа, ожидая очередного визита принца.

Когда он наконец появился я уже успел устать прятаться, пересчитать целую отару барашков, почитать справку, поспать, и снова устать ждать. Этот гад спускался по лестнице что-то весело насвистывая. Мне уже за одно хорошее настроение хотелось его убить, пока я сидел тут в углу и разминал затекшие конечности.

Остановившись перед дверью он вытащил из воздуха небольшой ключик и дверь перед ним раскрылась сама. Стража рядом со входом стояла неподвижно. Видимо, внутрь путь им был заказан. Пока дверь закрывалась, я успел осторожно проскочить внутрь.

Принц внезапно насторожился. Сразу, как только я пересек порог. Я замер у стены, стараясь не дышать. Почуял? Даже несмотря на мой прокачанный скрыт? Хотя, нет, вскоре он успокоился. Может, помещение было чем-то оснащено против нелегального проникновения. Когда входил, я почувствовал странное ощущение, будто прошел через бесплотное покрывало. Но полноценная тревога не поднялась, и это уже весьма гуд.

В комнате вдоль стен стояло какое-то оборудование, а свет в помещении давали магические светильники. На стене висела прикованная за руки и за ноги стальными цепями знакомая мне принцесса, абсолютно голая. Перед ней стояла мягкая табуретка, на которую и уселся принц.

Судя по ее виду, Ланевер пробыла здесь уже некоторое время. И местные развлечения ей не очень понравились. По крайней мере, на теле хватало шрамов, которые отнюдь не украшают девушку. Нетронутым пока оставалось только лицо.

Принц вытащил из воздуха небольшую плетку с семью хвостами, при виде которой принцесса болезненно поморщилась.

– Ну что, ты рада видеть своего старшего братика, дорогая сестра?

– Слушай, может наконец-то просто убьешь меня?

– Не-не-не, не будем торопить события.

Принц подошел, и провел указательным пальцем по покрытому небольшими волосиками лобку. Часть волос явно была выдрана, и на их месте тянулся узкий шрам от удара, по которому и прошелся палец. Принцесса опять поморщилась, но удержалась от стона.

– Ты же в курсе моих увлечений? Я ведь еще даже не попользовался тобой как следует.

– И тебя не остановит даже то, что мы кровные родственники?

– А с чего это должно меня останавливать? Я уже многое пробовал с некоторыми нашими сестричками. Детей-то от тебя я иметь не планирую. Да и вообще, скоро нам ведь придется расстаться. Жалко будет, если ты так и не ощутишь каково это – почувствовать мужчину внутри себя.

– Ну так делай поскорее свои грязные делишки и вали уже отсюда! Больной ублюдок.

– А вот указывать мне не надо. И торопиться не стоит. Любое удовольствие нужно растягивать, как говорит нам религия. Ну а пока, давай немного разомнемся…

Принц замахнулся плеткой. Принцесса сжалась и зажмурилась. А я размахнулся осторожно вытащенными мечами, Рассекателем и Кровопийцей. Плетка не успела достичь принцессы, а я уже располовинил ее родственника Рассекателем, заодно воткнув под ребро второй клинок.

Несмотря на явно смертельные раны, да еще и нанесенный из скрыта критический урон, принц еще был жив. Нижняя часть туловища волочила ногами по полу, а руки пытались вытащить из груди мой меч.

Неужели мой урон слишком мал, и Система сейчас его обратно соберет? Это же жесть какая-то! Похоже, у него повышенная живучесть. А может и какие-то артефакты, что все еще пытались достать его обратно прямо из могилы. Хорошо еще, его броню за счет навыка игнорирования защиты я преодолел без проблем. Наверняка ведь она тоже была не простой.

Пока я пялился на принца, словно на разрезанного пополам таракана, на меня напали сразу двое скрытников. Похоже, настоящую охрану я, несмотря на все свое восприятие, позорно профукал.

Арбалетную стрелу и метательный клинок отразил мой щит магии, а вот кривой кинжал, отливающий синим цветом, воткнулся под жалобно скрипнувшую броню, хорошо еще, неглубоко. Судя по стремительно убывающей мане, он был явно не простым. Понятно, что продолжения я ждать не стал. Использовал Стальной вихрь, и порезал нападавших в кровавые ошметки. На моем уровне навык выдавал уже семь мгновенных ударов, что в сочетании с рассекателем позволило быстро избавится от не успевших вернуться в скрыт убийц.

Поморщившись от «удовольствия», я вытащил из своей тушки кинжал. Утечка маны сразу же прекратилась. Несмотря на приятный коэффициент поглощения урона, который обеспечивала сила магии, эта гадость существенно просадила мои текущие запасы. Система выдала подсказку, что эта дрянь – модели «Антимаг кристальный». Но больше я ничего увидеть не успел – зараза рассыпалась в прах прямо у меня в руках. То ли он был привязан к владельцу, то ли вообще одноразовый.

Я снова уделил внимание принцу. Ноги уже не дрыгались, а вот раны на туловище начали затягиваться. И даже кровотечение почти остановилось. И мой меч, зажатый в его изрезанных руках, понемногу выходил из раны.

Не, так не пойдет. Я вытащил из инвентаря припасенный «на всякий случай» серп пожирателей и полоснул по ладоням, вцепившимся в клинок. Ладони разжались, а принц завопил так, что у меня даже уши заложило. Ну да, я по себе прекрасно помню, что это такое. Эта штука и правда несет в себе ни с чем не сравнимые ощущения.

Вздохнув про себя, решил, что пора завязывать, и вызвал на дрыгающиеся обрубки венценосного тела Испепеление. С этим защита принца уже справится не смогла. Сила магии у меня запредельная. Да и так, вряд ли он основательно экипировался перед походом в свое личное логово. Особенно, если учесть, что охрана наверху была весьма хороша. Если бы не навыки и бонусы от моих крайне редких классов, я вряд ли бы пролез сюда.

Закончив с недобитком, я присел на освободившуюся табуретку, поднял и с интересом осмотрел выпавшую при нападении плетку. Плетка называлась «Семихвостый фантазер», и была уникального ранга. Надо прибарахлить, наверное. Для интереса, я слегка шлепнул себя по ладони и тут же пожалел о своем любопытстве – на коже теперь красовалось три отметины. Сначала шел вздувшийся ожог. Рядом длинной полосой была до мяса содрана кожа. Следующая полоса оказалась пропитана какой-то дрянью, вызывающей ужасный зуд. В общем, игрушка и правда была с фантазией и неплохим разнообразием эффектов.

Кое-как залечив причиненные самому себе увечья (поврежденная кожа восстановилась, но все равно еще чесалась и болела), я наконец обратил внимание на принцессу. Ланевер в ответ обреченно уставилась на меня.

Я поинтересовался:

– Ну, что будем делать?

– Может, просто убьешь меня? Ну, или вначале можешь изнасиловать, если хочешь. Ну, или наоборот, потом. Кто там вас, извращенцев, знает. Я прошу только об одном – убери от меня эту плетку.

– А вдруг, мне хочется просто послушать твои стоны? Да и плетку попробовать охота. Забавная вещица, как я понимаю.

Принцесса устало вздохнула.

– Может быть, я смогу как-нибудь откупиться от этого? Я так понимаю, что тебе все же заказали мою голову? Мог бы просто немного подождать, и твою работу бы сделал этот урод. Может быть, ты моей смертью и удовлетворишься?

Я недоуменно промолчал. Она с мольбой продолжила:

– Все, что угодно, только не плетка! Я готова обслужить тебя любым указанным тобой способом. Или всеми сразу. Если после этого ты гарантируешь мне быструю смерть.

Кажется, она меня не так поняла. Впрочем, в таком виде она мне даже как-то больше нравится. Не тот избалованный ребенок, а просто измученная девушка, искренне просящая ее пощадить. Точнее, даже не пощадить, а просто не мучить. Она правда считает меня таким злодеем? Ладно, давай-ка, милая, немного пообщаемся.

– Как мне кажется, ты и так готова обслуживать меня как угодно, лишь бы немного отложить любимое развлечение твоего братца…

– Готова. Но все-таки надеюсь как-нибудь этого избежать. Пожалуйста, все, что хочешь, только не плетка! Неужели у тебя нет ни капли жалости?

– Слушай, а скажи мне, почему ты решила, что я тебя вообще буду убивать?

Принцесса вздохнула.

– Это элементарно. Если бы ты шел меня спасать, что, конечно, маловероятно по своей сути, то я вряд ли бы сейчас все еще висела в кандалах. Так что, вероятнее второй вариант – кто-то дал тебе наводку, стараясь убить сразу двух зайцев. В смысле, родственников. Может быть, ты и хотел бы оставить меня в качестве своей игрушки, судя по твоей славе извращенца. Но долго держать это в тайне не получится. А если станет известно, что я у тебя в плену, Император может и слегка огорчиться. Одно дело ссоры между братьями и сестрами, другое – когда посторонний человек издевается над членом его семьи. Так что, так даже ты рисковать бы не стал.

– Ну, в общем-то рассуждаешь ты логично. Кстати, у меня созрел вопрос – если я с тобой сейчас пересплю, разве урон, который я потом причиню тебе, не будет переносится на меня?

– Не знаю, что там у тебя за навык, но, думаю, ты можешь управлять тем, кого защищать из связанных с тобой, а кого нет. Раскрой описание, там все должно быть. Да и не думаю, что все это касается ударов, нанесенных тобой.

– Странно, что ты мне так легко сейчас подсказываешь такие интересные вещи.

– Если ты не заметил, мое текущее положение явно не располагает к сокрытию информации. Я стараюсь быть максимально полезной. Да и сил у меня уже никаких не осталось, чтобы врать и юлить. Повисишь на моем месте, поймешь.

Я встал с табуретки, подошел поближе и заглянул снизу. Все-таки, мелкая она еще, как бы не пыжилась.

Она поинтересовалась:

– Ну как? Совсем не нравится? Я не в твоем вкусе?

Я признался:

– Так себе. Мелкая. Ну что, может хотя бы поцелуешь меня в благодарность за устранение твоего, несомненно горячо любимого брата?

– Если дотянусь, то сделаю все, что скажешь. Ну, или цепь хотя бы сними.

Я подошел поближе, обхватил ее руками и поцеловал. Она с готовностью ответила на поцелуй, приоткрыв рот и стараясь сделать все возможное, чтобы мне понравилось. Ланевер осторожно провела своим языком по моему, следя, чтобы не мешать мне делать с ее ртом все, что захочется. Через минуту я оторвался от ее рта и отошел чуть назад. Ну, может, теперь хоть какой-то бонус перепадет.

Неплохо целуется. Учили ее этому, что ли? Или просто очень жить хочется?

– Вынужден признать, ты довольно умелая. Долго тренировалась?

– Если ты про мужчин, то я делаю это впервые. Просто у меня хорошее образование. А так, да, тренировалась. Ну так что, может быть, продолжим? Я буду очень старательной.

– Не, у меня другая идея.

Я снова вытащил Рассекатель. Принцесса закрыла глаза и слабо улыбнулась. Я разрезал цепи на ногах, приобнял ее, чтобы не упала, и освободил прикованные руки. Места, где цепи врезались в нежную кожу, были ощутимо натерты. Меч, несмотря на свое название, шел с небольшим усилием. Глянув краем глаза системные сообщения я увидел, что цепи были усилены против подобного обращения. Но за счет взятого мной навыка игнорирования брони, который сложился с особенностями клинка, я их все же разрезал. Ну, и моя перекачанная сила здесь тоже сыграла определенную роль.

Опустив девушку на табуретку, наложил на нее малое лечение. Она удивленно уставилась на меня.

– Не совсем поняла, что ты делаешь?

– Ну как «что»? Освобождаю тебя. Вначале хотел подольше полюбоваться тобой в положении, когда ты не такая заносчивая, как тогда, когда на троне сидела. Трусами еще в меня кидалась… Помнишь?

– Помню. Так ты что, убивать меня не будешь?

– Неохота. Вот только нам надо отсюда как-то выйти теперь.

– Ключ был у брата. А ты его спалил со всеми потрохами. Ой, то есть, экипированными предметами…

Блин. И правда накосячил слегка. Заклинание просто попалось прикольное, хотел именно им шарахнуть… Да и бьет по одной цели. А то мы могли бы за компанию поджариться. Если бы, например, огненным шаром кинулся б.

– И как теперь отсюда отчалить? Ломать двери?

– Тогда, снаружи нас будет ждать очень теплая встреча сразу, как только ты с ними закончишь.

– Хорошо, тогда попробуем «Городской портал».

«Внимание! В текущем расположении не работает портальная магия».

– Чудесно, порталы тут заблокированы. Интересно, а эти штуки у стен не могут как раз за это отвечать?

– Могут. Вон тот здоровенный шар на подставке как раз за это и отвечает. Если его сломать, можно будет сбежать отсюда.

– А ты откуда все это знаешь?

– У меня тоже есть похожая заначка. Чтобы было, где пересидеть, если сильно жарко станет.

– А, ну да, логично. Так, кажется, у меня есть идея…

Я прошелся вдоль стен, отправляя в закрома инвентаря все установленное там оборудования, включая блокиратор порталов. Как я и думал, из инвентаря оно не работало. Кстати, у принца тоже был похожий фокус. По крайней мере, когда он доставал из воздуха разные предметы (ту же плетку), больше всего это напоминало именно инвентарь.

– Слушай, а у него воскрешения случайно не было? Не хотелось бы, чтобы он на меня обиделся и вернулся мстить.

– То, что ты утащил в свой бездонный карман двумя предметами назад, в виде колбы с проткнутым сердцем, блокирует воскрешение. А так, у меня бы, например, тоже был бы шанс на возрождение. Так что, братик заранее подстраховался. Правда, в любом случае боги далеко не всегда откликаются. Даже на купленные в их храме за огромную сумму свитки. Признаюсь, свой свиток я смогла приобрести только на пятидесятипроцентный шанс.

– А, так они еще и с вероятностью?

– А ты как думал, шалунишка? Что гарантия стопроцентная?

– Никак не думал. Видел тут один свиток, но покупать не решился.

– Ну и правильно. Лучше всего их заказывать в главном храме своего покровителя. Тогда результат более-менее гарантирован.

– У меня с богами сейчас натянутые отношения. Покровителей считай и нет. А кто есть, того я сам боюсь. Так что, обойдусь положенными Системой воскрешениями. Они тоже блокируются? И тоже имеют шанс на успех?

– Нет, там все надежнее. По крайней мере, такой вот блокиратор не помешает системному возрождению. И шанс там стопроцентный. Так что, ты везунчик в этом плане. Итак, спрошу еще раз – ты точно ничего от меня не хочешь? В плане интима. Разглядывал ты меня явно с интересом.

– Ты и так еле живая, куда тебе интим еще? Не говоря уже о том, что в тебя тупо ничего не пролезет. Подрасти сначала. Удивляюсь, как ты еще так активно болтать умудряешься, в твоем-то состоянии.

– Если девушка не может использовать свой основной козырь, ей остается быть только остроумной и полезной. Залог выживания в чрезвычайно ситуации!

– Ладно, хрен с тобой, остроумная. Куда тебя доставить?

– Хорошо бы в столицу империи.

– Не выйдет, я там еще не был. И пока не планировал бывать. А я могу посещать лишь те города, в которых побывал.

– Тогда, в столицу королевства Эль. Ты же оттуда начинал? Там у меня есть небольшое убежище на случай неприятностей. Кстати, прежде чем отсюда уходить, проверь стены. Здесь могут быть потайные ходы с ценными предметами.

– Да ну их. Лень. Да и так я уже набрал всякой всячины. Время идет. Вскоре стража может спохватиться, что принц задерживается. Кстати, оставим-ка тут кое-какой сюрприз…

– Система, каким заклинанием можно тут поставить бомбу с часовым механизмом?

– «Необходимо изучение соответствующего заклинания или навыка».

– Блин, ладно. Обойдемся своими знаниями. «Минное поле».

В помещении появились четыре магические мины. Если на них кто-то наступит, думаю, ему будет уже не до поисков, куда же подевался принц. Принцесса замерла на месте, не решаясь сделать шаг.

Она попросила:

– Прими меня в группу, пожалуйста. Я не вижу, куда теперь можно безопасно наступать.

Согласен, это я упустил. Я залез в менюшку и отправил приглашение вступить в группу. О, а тут удобно – чат есть, и можно видеть состояние здоровья членов группы.

Как только мы стали союзниками с точки зрения Системы, девушка увидела расположение мин.

– Кстати, оденься хотя бы в это.

Я передал ей комплект моего варианта ночного халата – хлопковые штаны и рубаху. Когда-то я планировал переодеваться перед сном. Но теперь уже предпочитаю постоянно находится в доспехах. Неудобно, но зато заколоть сложнее. Тем более, мифрильная броня у меня легкая. Теперь снимаю только если с Алькой балуемся.

Мои вещи были ей велики. Но, закатав штанины и рукава, она более-менее смогла в них передвигаться. И даже стала какой-то домашней, что ли.

– Миленько смотришься.

– Спасибо за комплимент. От тебя не ожидала. Но лучше бы было, чтобы меня не видели у ворот города. И уж тем более, тебе самому будет безопаснее не появляться со мной вместе на людях. Если свяжут наше общение и гибель принца, которая все равно рано или поздно всплывет, за тобой могут начать охоту.

– Понял, устроим.

Я наложил «невидимость». Моя «игровая» версия заклинания не слишком надежная, но у ворот замка вполне работоспособная. Вызвал городской портал, и мы покинули это место. У города я сразу же скользнул в скрыт. Так как мы были в одной группе, принцессе это не помешало меня видеть.

– Ну что, куда тебя доставить?

– В поместье во внутреннем кольце стен. У самого замка, с восточной стороны.

Я воспользовался телепортом, чтобы прыгнуть во внутреннюю часть города. Скрыт, конечно, слетел, но тут уже было не так важно – невидимости должно было хватить. Да и народу вокруг было мало. Следуя ее указаниям, я проводил Ланевер до запасного убежища.

– Ну все, дальше сама?

– Да. Только, может, зайдешь? Хотела немного поговорить.

– Ну давай, только шустро. Алька меня до сих пор ждет у замка.

Внутри кольца стен был небольшой сад с фонтаном и беседкой, в центре которого стояло красивое здание. Слуг в поместье было не слишком много, и они не задавали нам никаких вопросов. Только низко кланялись при встрече. Подойдя к зданию, мы почему-то отправились к боковой двери, и спустились по лестнице в подвал. Здесь принцесса открыла потайную дверь и мы оказались в небольшом кабинете. В этом помещении тоже присутствовало какое-то магическое оборудование. Но его было поменьше, чем у принца.