Ледяная ведьма. Дар альбиноса

Глава 1 Братство Серого Камня

Холодный пепел забивался в рот и щипал глаза. Арина с прижатой к груди тряпичной куклой, чувствовала его горький вкус на губах. Пепел Забвения – так его называли старики в её затерянной деревне. Пепел, что оставался после огненных зарниц, которые, как говорили, призывали на Алтай духов предков и … Их.

Их, Белых духов Братства, Арина боялась больше всего.

Ей было всего шесть лет, но страх, как цепкий корень, намертво пророс в её сердце. Альбиносы в их глухой горной долине рождались редко, и Арина знала, что рано или поздно придут и за ней. За белой кожей, словно присыпанной лунной пылью, за ледяными, как застывшая вода, глазами, что скрывали древнюю силу.

Ждали их всегда после огненных зарниц. Старики шептали, что искры от них – это свет, который ведёт ИХк Белым Детям.

Братство Серого Камня верило, что в крови детей-альбиносов течёт древняя сила, необходимая для поддержания равновесия мира. Старики передавали из уст в уста предания о том, что эта сила служила братству по-разному. Одни, крестясь, бормотали о кровавых жертвоприношениях, другие – о создании артефактов, чья мощь могла сокрушить горы. Истина же, словно осколок луны в тёмной воде, тонула в глубине веков.

Вот и сейчас. Пепел хлестал в лицо, когда в покосившийся аил вошли двое. Высокие, закутанные в глухие балахоны серых тонов, они казались частью бури, порождением самого Алтая. Арина спряталась за спиной матери, вжавшись в её натруженное, пахнущее хлебом и землей тело.

Мать что-то закричала на незнакомом диалекте. Её голос, обычно ровный и спокойный, сейчас дрожал. Арина не понимала слов, но знала: мама умоляла Серых Духов не забирать её.

Один из них, с лицом, словно выточенным из горного камня, шагнул вперёд. Девочка съёжилась. Ей почудилось, что от него веет лютым, неприродным холодом, сковывающим волю.

«Арина, дочь Ульяны, белая кожа, ледяные очи, – произнёс Дух. Голос его был глухим, словно доносился из мрачной пещеры. – Ты принадлежишь Братству Серого Камня. Пора стать хранительницей равновесия между мирами."

Братство Серого Камня … Даже в умирающей деревне, затерянной в горах, знали о их существовании. Говорили, что это тайное общество, что они – жрецы, что они владеют забытой магией, черпая её из самой земли, из древних курганов. И что они используют Белых Детей для своих тёмных целей. Но каких именно, никто не знал.

Мать вместе с девочкой стала пятиться в угол избы.

"Я не отдам её! – крикнула она, и в её голосе звучала мучительная боль. – Я лучше умру!"

Серый Дух даже не шелохнулся. Он лишь протянул руку. В его ладони вспыхнул тусклый, голубой огонёк, затянутый дымкой, источающий холод. И тут произошло нечто странное. Мать, словно околдованная, замерла. Её глаза стали стеклянными, как-будто неживыми. Арина почувствовала, как её рука ослабевает. Она попыталась вцепиться в подол материнской юбки, но та словно окаменела.

Серый Дух взял девочку за руку. Его прикосновение было слишком холодным для простого человека. Кожа на его руке была сухой, как древний пергамент.

"Пойдём, Ледяная ведьма, – прошептал он, и Арине показалось, что в его голосе промелькнула нотка … грусти. – Тебя ждёт великое будущее."

Он вывел её из аила. За спиной осталась окаменевшая мать и кукла, упавшая на грязный пол. Арина выдернула руку и бросилась обратно к порогу. Но Серый дух тут же перехватил её и присел перед ней на корточки. Он коснулся её плеч, и девочка почувствовала, что не может даже пошевелиться.

– Белое дитя, твоя мать очнётся через полчаса, а ты должна оставить своё прошлое здесь. Его развеет Пепел Забвения.

Он протянул руку, и Арина послушно пошла за ним к саням, запряжённым двумя огромными, чёрными волками. Перепуганного ребёнка усадили в них, укутав в тёплую медвежью шкуру.

Сани тронулись. И Арина поняла, что больше никогда не увидит свою деревню и свою маму. Она уезжала в новую жизнь. Страшную? Прекрасную? Она не знала. Было ясно только одно: отныне она принадлежит Братству Серого Камня. И отныне она – лишь пепел, кружащийся в вечном вихре Алтая.

Сани неслись сквозь пургу, словно их гнал сам Стрибог. Арина смотрела на проносящиеся мимо заснеженные ели, на серые скалы, пробивающиеся сквозь пелену снега и вдруг увидела едва заметное свечение на горизонте, словно отражение далёкого костра. Затем – яркие ленты, поднимающиеся ввысь, переплетались и распадались на миллионы искр. Их цвет был неземной – нечто среднее между опалом и застывшим пламенем.

Сани подпрыгнули, взмыв вверх, и пронеслись сквозь это сияние, которое было порталом в Белухань.

Арина смотрела на проносящиеся мимо заснеженные ели, на серые скалы, пробивающиеся сквозь пелену снега.

Страх постепенно уступал место любопытству. Куда они её везут? Чего от неё хотят? Ледяная ведьма… Что это значит?

Волки бежали молча, лишь иногда их дыхание вырывалось белым паром в морозном воздухе. Серый Дух, сидящий рядом, тоже молчал, словно каменное изваяние. Арина боялась нарушить эту ледяную тишину и заговорить с ним. Но в то же время внутри неё росло смутное ощущение, что этот человек, этот дух, не такой уж и страшный, каким казался вначале.

На его руке, той самой, что касалась её, Арина заметила шрамы, словно от ожогов…

В какой-то момент она осмелела и, стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила: – Куда мы едем?

Серый Дух медленно повернул к ней лицо. В свете луны, пробивающейся сквозь тучи, Арина разглядела под глубоким капюшоном суровые черты. Глаза его были тёмными, глубокими, словно омуты, в которых отражались вековые тайны.

– В место, где ты узнаешь о своём предназначении, – ответил он глухо.

Арина нахмурилась. Предназначение… Слово казалось чужим, вырванным из сказки, которую ей никогда не читали. В её деревне люди просто жили, день за днём, от заката до рассвета, борясь за выживание. Ни о каком предназначении никто не думал.

Сани продолжали свой бег, и вскоре впереди показались огни. Сначала слабые, мерцающие, словно светлячки в ночи, а потом всё ярче и ярче. Арина замерла, зачарованная. Она никогда не видела столько огней сразу. Деревня, куда они приехали, была огромной! Или это даже не деревня? Скорее, город, сложенный из тёмного камня, с узкими улочками, петляющими между высокими домами.

Когда сани остановились у массивных ворот, украшенных вырезанными из камня волками, Арина почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Серый Дух помог ей слезть с саней и повёл внутрь, в лабиринт узких улиц. Вокруг сновали люди, закутанные в серые балахоны, похожие на её спутника. Они бросали на Арину любопытные взгляды, но никто не заговаривал.

Наконец они остановились перед огромным зданием, больше похожим на крепость, чем на дом. На дверях была вырезана эмблема – серый камень, окруженный языками пламени.

– Это твой новый дом, – произнёс Серый Дух, открывая дверь. – Здесь ты будешь учиться и расти. Здесь ты узнаешь, кто ты есть на самом деле.

Арина сделала шаг внутрь, оставив позади пургу и волков. Перед ней расстилался незнакомый, пугающий и в то же время манящий мир Братства Серого Камня.

Внутри было тепло и светло. Огромный холл купался в отблесках факелов, вставленных в кованые подставки вдоль стен. Повсюду сновали люди в серых одеждах, кто-то читал книги за длинными столами, кто-то разговаривал вполголоса, обсуждая плетения морозных узоров и сущность хрустальных чар.

Арина невольно поёжилась, чувствуя себя чужой в этом муравейнике. Серый Дух, которого, как она узнала позже, звали Мастером Кайратом, повёл её по коридорам, мимо комнат, заставленных книгами и странными предметами, вроде окаменевших слёз дракона и колб с мерцающей инеем пылью.

Пахло травами, воском и чем-то ещё, неуловимо знакомым, но вместе с тем чуждым. Наконец они остановились у скромной двери.

– Это твоя комната, Арина. Отдохни. Завтра начнутся занятия, и ты узнаешь, как подчинять своей воле лёд и снег, как черпать силу из самой стужи.

Комната оказалась скромной, но уютной. Четыре кровати, застеленные грубоватыми пледами, но с горой подушек, расшитых бисером и лентами, стояли тесно прижавшись друг к другу. Три из них уже были заняты, четвёртая ждала её.

На прикроватных тумбочках – книги, толстые тома о магии и истории Ледяных ведьм, соседствовали с флакончиками духов и лаком для ногтей ядовитых оттенков. "Замороженный огонь", "Дыхание зимы", "Сердце вьюги"– гласили названия на этикетках.

Арина робко вошла. На кроватях сидели три девчонки разного возраста, но, в отличие от неё, облаченные в тёмно-фиолетовые балахоны.

Их волосы были знамением, печатью иной реальности. Белее снега, белее кости, белее самой смерти, они ниспадали на их плечи, словно призрачные плащи.

До этого дня Арина никогда не встречала себе подобных, отмеченных альбинизмом – редким даром и проклятием одновременно. Она всегда считала себя изгоем в своей родной деревне, но здесь, среди себе подобных, чувствовала себя ещё более потерянной.

Девочки удивлённо посмотрели на вошедшую. В их глазах мелькнуло что-то, похожее на любопытство, но быстро сменилось отстранённым безразличием. Одна из них, с тонкими, почти прозрачными ресницами, надменно вскинула бровь.

– Ещё одна белая ворона, – прошептала она, скорее себе под нос, чем Арине. – Ну что ж, будет кого воспитывать.

Арина сглотнула комок в горле.

– Я … Я Арина, – пробормотала она, чувствуя себя неловко под пристальными взглядами. Одна из девочек, с россыпью веснушек на бледном лице, усмехнулась.

– А я – Кара. А это – Айбала и Маашка. Она кивнула в сторону надменной девочки и третьей, молчаливой, с длинной косой до пояса. – Добро пожаловать в наш клуб альбиносов. Не жди тут радушного приёма. И не удивляйся, если ночью разбудят ледяным душем – это у нас так посвящение проходит. Хотя, думаю, ты и без душа не заскучаешь, если Айбала за тебя всерьёз возьмётся.

Мастер Кайрат принёс Арине простую серую одежду и показал, где находится общая ванная комната. После долгой дороги и пережитого стресса девочке хотелось только одного – спать. Она переоделась, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, и забралась на свою кровать. Подушка пахла свежестью и травами, и Арина почувствовала, как напряжение постепенно отступает. Она закрыла глаза, и перед ней снова возникли лица матери и серых духов, пепел забвения и мчащиеся в пургу сани, увозящие её прочь от прошлого.

Уснула она быстро, но сон был тревожным, полным обрывочных видений и шёпота. Ей снились огненные зарницы, каменные лица жрецов вызывающих бурю, и ледяные глаза волков, преследующих её по заснеженному лесу. В одном из видений она отчетливо увидела себя, стоящую на вершине ледяной горы, а в её руках – посох, излучающий нестерпимый холод.

Проснулась она от толчка в плечо. Кара стояла над ней с ухмылкой на лице.

– Подъём, спящая красавица. Нас ждёт завтрак и …. нудные уроки. Сегодня ты узнаешь, как создавать ледяные сферы и как защищаться от заклинаний. А потом, если повезёт, Мастер Кайрат покажет, как призывать снежного духа.

Арина села на кровати, чувствуя себя разбитой и усталой. Но в то же время в глубине души зрело любопытство.

С трудом приведя себя в подобие порядка, она вышла из комнаты. Общая ванная комната оказалась на удивление чистой, хотя пронизывающий холод заставлял кожу покрываться мурашками. Умывшись ледяной водой, она почувствовала, что немного взбодрилась.

– Эй, принцесса, ты не дома, – надменно процедил голос Айбалы. – Шевелись давай, ты тут не одна умыться хочешь.

Арина испуганно вжалась в дверь.

– Отвали от неё, чего привязалась, – вступилась Кара. – Видишь же, девчонка перепугана.

– Тогда ей точно не место среди Ледяных ведьм, – огрызнулся Айбала. – Готова поспорить, она струсит на первом же испытании.

– Ты забыла, как сама заливалась слезами, когда проходила его.

Айбала замолчала, злобно уставившись на Кару. Арина поспешила ретироваться, пока перепалка не переросла во что-то большее.

Интуиция подсказывала, что от этих девиц лучше держаться подальше. По крайней мере, пока. Она понимала, что станет мишенью для насмешек и придирок просто потому, что самая маленькая и новенькая.

Хорошо хоть Кара, самая старшая, взяла над ней что-то вроде шефства, словно над бездомным котёнком.

Завтрак проходил в огромном зале, где были накрыты длинные столы с простой, но сытной едой. Там уже сидели другие девочки, все, как одна, с белыми волосами и в тёмно-фиолетовых одеждах .

Арина наскребла себе немного каши и отломила горбушку хлеба, пристроившись за стол к девчонкам из своей комнаты. Кара и Маашка молча ковырялись в тарелках, а вот Айбала, испепеляла её взглядом. Девчонки за соседними столами с любопытством разглядывали новенькую, но никто не решался подойти и заговорить. Они перешёптывались, гадая, выдержит ли новенькая хотя бы неделю.

После завтрака их повели в учебный класс. Мастер Кайрат уже ждал их там, восседая на высоком стуле за кафедрой. Он о чём-то тихо говорил с другим Серым Духом, но, заметив вошедших, кивнул им и указал на места.

Класс был просторный, с высокими окнами и длинными рядами парт. На стенах висели карты, схемы и странные символы, значение которых Арина не понимала. Руны льда и пламени, графики движения морозного ветра, диаграммы, описывающие структуру заклинаний. Под самым потолком висела огромная хрустальная сфера, внутри которой кружились крошечные снежинки.

– Итак, давайте поприветствуем нашу новенькую. Арина подойди ко мне, не бойся.

Она робко подошла к кафедре, чувствуя, как на неё устремлены десятки пар глаз. Мастер Кайрат улыбнулся ей своей безмятежной улыбкой, от которой у девочки почему-то пробежали мурашки по коже.

– Арина будет учиться вместе с вами, и я верю, что станет одной из самых сильных Ледяных ведьм. У неё огромный потенциал, дарованный ей при рождении.

Класс загудел. Кто-то присвистнул, кто-то перешёптывался, а кто-то просто уставился на Арину с откровенным любопытством. Она ощутила себя как под микроскопом, каждый её жест, каждое движение рассматривалось и оценивалось. Стало немного страшно, но в то же время интересно. Что же её ждет в этой школе магии?

Мастер Кайрат поднял руку, призывая к тишине. Его голос звучал спокойно и уверенно, словно успокаивая бурю в стакане.

– Не стоит удивляться, юные дарования. В каждой из вас дремлет огромная сила, но лишь избранные способны стать Ледяными ведьмами. Мира, будь добра, напомни нам всем, кто они такие.

Девушка с задней парты, с белобрысым ёжиком на голове, словно выныривая из забытья, неохотно поднялась.

– Ледяные ведьмы – это гарант стабильности в хрупком балансе между реальностью и сказкой. Их работа остается незаметной для большинства, но именно благодаря им сказочные миры продолжают существовать, а наш мир остаётся в безопасности от их влияния. Они владеют магией льда и снега, способные замораживать время, создавать ледяные штормы и разговаривать с духами зимы. А также перемещаться в любой сказочный мир, чтобы улаживать деликатные проблемы… и наказывать заигравшихся властелинов.

– Спасибо, Мира, присаживайся. Всё верно, за исключением, пожалуй, слишком смелой формулировки последней фразы, – усмехнулся мастер Кайрат. – Я бы сказал так: Ледяные ведьмы вмешиваются в дела сказочных миров, когда равновесие оказывается под угрозой.

Он окинул взглядом учениц, словно оценивая их готовность к предстоящим знаниям.

– Сегодня мы повторим основы и начнём с самого главного – с понимания стихии льда. Лёд – это не просто замёршая вода, это – энергия, заключённая в кристальной форме. Молчание гор, дыхание вечности и … отголоски древних тайн. Вот что такое лёд.

– А ещё это проводник в сказочные миры, мастер Кайрат, – громко добавила Айбала, прерывая учителя. – И мы все уже хотим знать, как туда попасть.

Мастер Кайрат приподнял бровь, его взгляд скользнул по Айбале, но в нём не было ни тени раздражения, лишь лёгкая ирония.

– Сказочные миры, говоришь? Что ж, сказочные миры начинаются с понимания основ. Без прочного фундамента любые волшебные врата рассыпятся в прах, как непрочный ледяной мост под тяжестью неосторожного шага.

Он жестом указал на хрустальную сферу под потолком.

– Посмотрите на эти снежинки. Каждая из них уникальна и неповторима. Так же, как и каждая из вас. И ваша задача – научиться находить эту уникальность в себе и использовать её для управления стихией.

Мастер Кайрат начал объяснять основы магии льда, рассказывая о первоэлементах, из которых она состоит, о том, как управлять энергией холода и направлять её в нужное русло. Арина слушала, затаив дыхание, стараясь не пропустить ни слова. Ей было интересно всё: и странные руны, и сложные графики, и истории о древних Ледяных ведьмах, чьи имена были окутаны легендами. Айбала, сидящая за первой партой, презрительно фыркала, демонстрируя, что всё это ей давно известно. Кара и Маашка, казалось, просто скучали, уткнувшись в свои тетради.

После теории была практика. Их вывели во двор, где в морозном мареве уже были расставлены мишени – деревянные манекены, запорошенные колючим инеем. Задача была проста – создать ледяной шар и поразить цель. У многих получалось сразу, шары сверкая, неслись к манекенам, вдребезги разбиваясь и оставляя на дереве ледяные отметины.

А у Арины вместо шара рождалось нечто бесформенное, эфемерное, рассыпающееся ледяной пылью, едва отделившись от ладони.

Мастер Кайрат наблюдал за ученицами с невозмутимым видом, лишь изредка поправляя очки на переносице.

Он подошёл к Арине, присел рядом на корточки, и тихо спросил, словно делился тайной:

– Что ты чувствуешь, когда пытаешься создать шар?

Арина пожала плечами и беспомощно развела руками.

– Да ничего… Просто не выходит. Не чувствую я этот лёд внутри, и всё тут.

– А ты попробуй ещё раз. Закрой глаза. Представь ледяной ветер, что гуляет по заснеженным вершинам. Представь хрустальный блеск инея в лучах восходящего солнца. Испытай холод, пронизывающий до самого сердца. Позволь ему сковать тебя…

Арина зажмурилась, стараясь в точности повторить указания мастера Кайрата.

Она сосредоточилась на кончиках пальцев, и вдруг почувствовала едва ощутимое покалывание, словно от прикосновения морозного воздуха. Тихонько приоткрыв глаза, Арина увидела чудо: вокруг её ладоней рождались крошечные, мерцающие искорки. Они плясали, будто маленькие светлячки, становясь всё ярче и плотнее, пока не слились в небольшой, неровный, но живой шарик снега. Он дрожал в её руках: не идеальный, кривой и косой, но он был!

Арина с восторгом посмотрела на мастера Кайрата. Тот одобрительно кивнул.

– Видишь? Самое важное – почувствовать связь. Теперь направь его на цель.

Арина глубоко вздохнула и сосредоточилась. Она представила, как шар летит к манекену, как врезается в него, оставляя после себя след холода. И шар полетел. Не так быстро и уверенно, как у остальных, но полетел. Он коснулся манекена, оставив на нём небольшую ледяную отметину.

Мастер Кайрат улыбнулся уголком губ.

– Неплохо для начала, – сказал он, поднимаясь. – Теперь продолжай тренироваться. Чувствуй лёд, и он ответит тебе.

После уроков Арина отправилась в библиотеку. Ей хотелось узнать больше о Ледяных ведьмах, об их истории и способностях. Она бродила между стеллажами, заставленными древними томами, перебирая книги с пожелтевшими страницами, пока не вышла к большой двери, скованной цепями из чёрного металла.

Каждое звено украшено острыми, как бритва, ледяными наростами, готовыми разорвать любого, кто осмелится к ним прикоснуться.

Поверхность двери покрыта сложным плетением ледяных кристаллов, образующих жутковатые узоры, напоминающие лица, искаженные кошмарами, и застывшие в предсмертной агонии.

Арина, не в силах устоять, едва коснулась одного из звеньев, и ледяной удар отбросил её назад.

Голова закружилась, в глазах потемнело. Девочка откашлялась и поднялась на ноги, растирая ушибленное плечо. От двери веяло таким холодом, что казалось, будто она стоит на вершине самой высокой горы в разгар зимы. На миг ей почудилось, что ледяные цепи зашевелились, словно змеи, но, проморгавшись, Арина решила, что это лишь игра воображения. Любопытство, однако, не угасло. Наоборот, теперь ей ещё больше хотелось узнать, что скрывается за этой странной дверью.

Она оглянулась, убедившись, что в библиотеке никого нет, и снова приблизилась к двери. На этот раз она действовала осторожнее, стараясь почувствовать, что именно защищает дверь от прикосновения. Кончиками пальцев она коснулась ледяной поверхности цепи, и в тот же миг её пронзила волна холода, но на этот раз Арина была готова. Она попыталась представить ледяной ветер, заснеженные вершины, тот самый хрустальный блеск инея, о котором говорил мастер Кайрат. Холод словно отступил, перестал быть враждебным.

Вдруг цепи задрожали, лёд начал трескаться, и дверь медленно, со скрипом, отворилась. Внутри было темно и промозгло. Арина замерла на пороге, не решаясь сделать шаг. Оттуда не доносилось ни звука, лишь могильный холод обволакивал её, заставляя дрожать. Собравшись с духом, она шагнула в бездну.

Внутри оказалась большая комната, чьи стены пульсировали морозным блеском льда. В самом центре возвышался ледяной пьедестал, словно алтарь, а на нём покоилась книга в кожаном переплёте цвета черничного неба со старинным, покрытым инеем, замком.

Книга мерцала призрачным светом и манила к себе. Вдруг замок с тихим щелчком рассыпался в ледяную пыль. Завороженная Арина приблизилась и взяла книгу в руки.

В тот же миг, как её пальцы коснулись обложки, в сознании вспыхнули видения: хрустальные замки, властные колдуньи, забытые ритуалы… И ледяной шепот, прозвучавший словно из самой вечности: "Ты избранная… Найди Диадему Кристальной Ночи".

Девочка попятилась к двери, чувствуя, как страх сковывает её. Нужно было убираться отсюда, как можно скорее. Выбежав из комнаты, она захлопнула дверь и бросилась бежать по библиотеке, не разбирая дороги, словно за ней гнался сам Повелитель Льдов. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Она неслась по коридорам, не замечая удивленных взглядов других учениц, пока не выбежала во двор, где её и застал свирепый ветер. Прислонившись к шершавой коре древней ели, Арина попыталась успокоиться.

Что это было? Книга… Голос… "Ты избранная…"Избранная для чего? И что за диадема? В голове пульсировали обрывки видений – ледяные замки, лица могущественных ведьм, ритуалы, от которых веяло древностью и… опасностью. Арина потёрла виски, стараясь унять нарастающую головную боль и бросилась обратно, ища защиты в стенах школы.

Ей навстречу шла Айбала, преграждая путь.

– Ну что, деревенщина? – насмешливо произнесла она. – Всё ещё пытаешься заморозить воздух? Или уже научилась делать жалкие ледяные камушки?

Арина почувствовала злость и вытянула руки вперёд, не в силах больше сдерживаться. Ярость, смешанная со страхом, бурлила внутри, требуя выхода. Она не собиралась больше терпеть насмешки и унижения Айбалы.

– Оставь меня в покое, – прошипела она, стараясь сдержать дрожь в голосе.

Айбала лишь усмехнулась, сложив руки на груди.

– Что, правда глаза колет? Не можешь смириться с тем, что тебе никогда не стать такой, как я?

Арина сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Слова Мастера Кайрата о том, что нужно контролировать свои эмоции, эхом отдавались в голове. Но злость была сильнее.

Внезапно Арина почувствовала лёгкий холодок на кончиках пальцев. Тот самый холодок, который она ощущала, когда пыталась создать ледяной шар на уроке. Только сейчас он был гораздо сильнее. Она посмотрела на свои руки и увидела, как вокруг них начали собираться крошечные искорки льда. Такие же, как тогда, но гораздо более яркие и плотные.

Айбала, заметив искорки, отступила на шаг, на её лице появилось удивление.

– Что это? – прошептала она.

Арина не ответила. Она сосредоточилась на своих ощущениях, пытаясь направить энергию холода, которая наполняла её. Она снова представила ледяной ветер, заснеженные вершины, хрустальный блеск инея. Искорки вокруг её рук становились всё больше и ярче, сливаясь в плотное, светящееся облако.

– Ты… ты используешь магию? – Айбала отступила ещё на шаг, в её голосе появились нотки страха.

Арина молча кивнула, не отводя взгляда от Айбалы. Она чувствовала, как сила наполняет её, как энергия льда течёт по её венам.

– Я предупреждала, – прошептала Арина, и в этот момент облако льда вокруг её рук вырвалось вперёд, устремляясь к Айбале.

Та попыталась защититься, подняв руки, но было слишком поздно. Ледяное облако обрушилось на неё, окутывая с головы до ног. Крик, полный обжигающего холода, вырвался из груди Айбалы, когда лёд сжал её в своих объятиях.