Эвриала
Петька с Витькой охотились на Эвриалу. Как она появилась в школе, жизнь сразу пошла в разнос. Ни вейпов покурить в сортире, ни к девчонкам ночью наведаться. Тем промышлял Петька, обитавший в интернате, когда родители уходили в ледяную пустыню. А Витька жил с матерью в коттеджном посёлке.
Они спрятались в раздевалке фойе. Кибернетическую крысу, предварительно настроив на разморозку по вибрации от шагов, установили напротив столовой перед лестницей. Ступени вели на второй этаж к классам. На первом этаже были ещё спортзал и интернат – мальчики налево, девочки направо.
В это время Эвриала ошивалась в столовой, где пожирала остатки ужина школьников.
– Видеонаблюдение вырубил? – спросил Петька.
– Аж искры пошли. Гляди, телек показывает квадрат малевича, – зашмыгал носом Витька.
– Держи сопли при себе, землянин. Не пали контору.
– Петька, а бабка не окочурится, как крыса ей под ноги кинется?
– Вахтерша-то? Максимум – тик или мигрень. Скорее всего поверещит немного, как тогда девчонки в туалете. Мы не убийцы какие-то! Чисто показать, кто тут хозяин.
Петька поразмыслил немного и добавил:
– Да бабка здоровая как бык! Самокрутки курит ого-го. Физрук затянулся разок, потом еле откачали.
– А почему её Эвриалой зовут? – Не унимался Витька.
– Из-за дредов. Была тётка в древности, на голове вместо волос – змеи.
– Горгона?
– Это у вас – Горгона, смертная. А здесь на Ганимеде – Эвриала в законе! Бессмертная.
– На Земле её бы назвали Баба Яга Титановая Нога, – ухмыльнулся Витька. – Кстати, что у неё с ногой? И отчего лицо обожжено?
– На Венере в ночном клубе работала. Одного вуки плохо обслужила, тот и расплатился кислотой. А ногу аквалиши отгрыз. Они полные неадекваты даже когда трезвые.
– Но Петька…
– Тише! Идёт!
Их план дал сбой. Звонкий стук каблучков раздался сверху, а не со стороны столовой. А потом был истошный вопль и звук бьющегося о металлический пол фарфора. Это секретарша Леночка спускалась с чашечками да блюдечками к умывальничку около столовой…
До коттеджа было рукой подать, и Витька ходил пешком. Ночь тут длилась трое с половиной земных суток, и завтра кончалась. А в остальном, как в Арктике, только холоднее и нет медведей.
Дома никого не было. Дальнобой стоял неделю на разгрузке, и мать зависала на орбите. Вроде и неплохо – не будет истерик по поводу уроков и прочего пьяного трындежа. С другой стороны, Витька понимал, что это неправильно. Хорошо, что с крысой обошлось, а то вызвали бы мать к директору. А где её искать? Коммуникатор-то отключен.
В гостиной Витька скользнул взглядом по стоявшей на камине фотографии отца в космическом скафандре.
Герой? Да как бы не так! Просто балагур и придумщик был папка, играл на свадьбах да корпоративах. Витьке-то по-барабану, что отец не космонавт, а музыкант. Главное, он с матерью ладил. Хоть и был кладезью житейской премудрости, а себе не помог. Увлёк их в этот суровый романтический край, а сам заблудился и стал снеговиком.
Вот дружок Петька часто сетует на своего батю. Мол, ругает за двойки и пароль поставил на очки виртуальной реальности. И вообще, разве это нормально, что родители – метеорологи, месяцами торчат на погодной станции? Витька обычно вздыхает в ответ и тихо завидует Петьке. У приятеля-то настоящая семья…
Ну её, печаль и тоску! Впереди два реальных выходных дня, можно на светило глазеть до сиреневых кругов. А что требуется, чтобы выходные пропали не зря? Правильно! Пару баночек малинового варенья. Тем более насморк не проходил, и в горле покалывало.
Витька пошарил по холодильнику и обнаружил, что варенья настоящего-то и не было. Мать ограничилась восстановленным желе из ближайшего супермаркета. А чего было ждать от той, которая до первого класса пыталась кормить его смесями для грудничков? Поленилась сгонять на базу за реальным продуктом, чтоб с косточками. Косточки-то не подделаешь!
Обычно перед рассветом случались снежные бури. Однако Витька прикинул, что времени полно и шестьдесят километров не расстояние.
Он достал из гаража капсулу и повозился немного, настраивая магнитный левитатор. Потом забрался в кабинку и двинул по маршруту согласно протоколу.
На базу Витька добрался без приключений. Побродил по складу, пофлиртовал с продавщицами, чуть не забыл закупиться вареньем.
А на обратном пути он попал в снежную бурю. Уклоняясь от её эпицентра, пришлось сойти с маршрута и прижаться к горам. Там его и зацепило лавиной. Капсулу снесло, ударило о ледяную скалу и присыпало снегом.
Теряя сознание, Витька слышал звериный рык, и ему мерещилась тень неизвестного существа. А как всё закончилось, казалось, кто-то подхватил и понёс его…
***
Упорные крепкие парни долбили кувалдами по камню. Рокоча и треща, текла лава, громко булькала и взрывалась в такт. Время от времени звенел перфоратор, и водили железом по стеклу. Кто-то орал так, что было не понять, человек он или зверь.
Как можно? Он же несовершеннолетний! Если и грешен, то не настолько, чтобы так жестоко пытать…
Витька с трудом открыл глаза. Он лежал на пассажирском сидении большой машины. Прямо перед ним прыгала магнитола. Он поймал её и щёлкнул тумблер питания.
Сразу стало тише. В энергоустановке свистел пар, точно в чайнике. А снаружи гусеницы скрипели по тысячелетней мерзлоте.
Витька поднялся. К торпеде была прикручена фигурка в виде кольца с тремя молниями – знак межпланетной разведки. За лобовым стеклом мела метель.
– Надо же, что рамштайн живительный творит… Очухался малец. Всю ночь тебя искали…
На водительском месте восседала вахтёрша Эвриала. Она скинула верхнюю часть комбинезона и осталась в майке. Сухие, морщинистые руки, украшенные татуировками в виде змей, ловко орудовали рычагами. Витька видел, как белые дреды подпрыгивали и развивались, когда машина попадала в сугробы. Глаза её горели, и она словно помолодела лет на тридцать.
Витька долго набирался храбрости, а потом спросил:
– Марина Ивановна, этот вездеход гусеничный с ядерным реактором? Такие давно не выпускают.
– Ага, ядерный. Привыкла к старой технике.
– Вы – космический разведчик?
– Так точно. Бывший. Сначала на Титане, потом здесь, на Ганимеде… Казалось, наелась снега со льдом на всю жизнь. А нет, помаялась на заслуженной пенсии пару лет, и обратно… Что в той Москве делать? Старушек да мамаш с колясками шугать, что ли?.. Здесь хоть какая польза от меня. И помирать нескучно… Космолёты заправляла топливом, а как медкомиссию не прошла – подалась в школу.
– А на Венере?
– Ась?.. Не, не довелось. Там всё разведано давно.
– Марина Ивановна, а я мечтаю стать космонавтом!
