Тень спящего. Цена забытого обещания
- -
- 100%
- +
– Может, внутри продолжим? А то у меня шея болит, а у Андрея, гляжу, тоже лицо как у покойника.
Они вошли в трактир. Внутри пахло жареным луком и чем-то ещё – сладковатым, тревожным.
На стене, где обычно висели угольные рисунки Сони, было новое изображение. Колокол. Но не тот, что висел в часовне, а какой-то другой – больше, древнее. Из его языка капала кровь, а вокруг летели обрывки бумаги с именами.
Соня сидела в углу, обхватив колени. Её пальцы были чёрными от угля, а на щеке – свежая царапина.
– Это ты нарисовала? – спросил Андрей.
Девочка кивнула.
– Он скоро зазвонит.
– Кто?
– Колокол. И тогда кто-то умрёт.
Тишина после её слов была такой плотной, что Андрей услышал, как Лёха глотает слюну.
– Кто именно? – спросила Ирина, но голос её дрогнул.
Соня подняла на них глаза. В них не было страха. Только усталость.
– Тот, чьё имя написано на монете.
Ирина медленно опустилась на скамью. Андрей посмотрел на монету в своей руке. На ней снова было её имя.
За окном завыл ветер. Где-то далеко, в глубине леса, зазвенела цепь.
Глава 14. Доктор Остроумов
Скрипучая лестница в подвал прогибалась под их шагами, словно предупреждая: дальше – точка невозврата. Андрей шёл первым, сжимая в потной ладони нож «Осколок теней», который сегодня казался тяжелее обычного. Ирина следовала за ним, её дыхание было частым и поверхностным – будто воздух в этом подземелье не хотел заполнять лёгкие до конца. Лёха замыкал шествие, его цепь позванивала на каждом шагу, как кандалы осуждённого.
Запах ударил в нос первым – формалин, йод и что-то сладковато-гнилое, что заставило Андрея прикрыть рот рукавом. Когда глаза привыкли к полумраку, перед ними открылась комната, больше похожая на лабораторию безумного алхимика, чем на медицинский кабинет.
Длинный стол, заставленный колбами с мутными жидкостями. Шкафы с аптечными склянками, где вместо этикеток – детские имена, выведенные корявым почерком. И клетки. Шесть металлических клеток вдоль стены, в каждой – ребёнок.
– Боже… – Ирина схватила Андрея за рукав.
Дети не шевелились. Они сидели, обхватив колени, с открытыми глазами, в которых не было ни страха, ни осознания. Их кожа имела восковой оттенок, а волосы были странно одинакового пепельного цвета. Но самое ужасное – тени. У каждого ребёнка их было две. Одна – обычная, смутная. Вторая – чёткая, с неестественно длинными пальцами, которая двигалась независимо от хозяина.
– Куклы третьего поколения, – раздался голос из темноты.
Из-за перегородки вышел мужчина в белом халате, запачканном коричневыми пятнами. Его лицо напоминало старую пергаментную карту – все морщины казались проложенными с особой тщательностью. Очки с толстыми линзами увеличивали глаза, делая их похожими на рыбьи.
– Доктор Остроумов, я полагаю? – Лёха сделал шаг вперёд, его цепь звякнула.
– Да. Хотя «доктор» – громко сказано. – Мужчина снял очки, протёр их краем халата. – В последние годы я больше похож на смотрителя зоопарка для особых экспонатов.
Остроумов подошёл к ближайшей клетке. Девочка лет восьми не отреагировала на его приближение. Только её вторая тень резко дёрнулась, упёршись невидимыми руками в решётку.
– Что вы с ними сделали? – голос Андрея звучал хрипло.
Доктор вздохнул, провёл рукой по лицу, оставив на щеке блестящий след от пота.
– Я пытался их спасти. Всех, кого Ловец уже отметил. – Он указал на детей. – У каждого из них тень начала отделяться. Я создавал искусственные – из смеси серебра, костной муки и.… кое-чего ещё. Чтобы замедлить процесс.
Остроумов подошёл к столу, взял пробирку с чёрной жидкостью. При свете керосиновой лампы содержимое переливалось, как нефть.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.