Хозяйственные будни Князя Тьмы. История попаданки

Глава 8

Я бы остался в обществе Линды, но, к сожалению, девушке всё ещё требуется отдых. Переход из одного мира в другой – вещь сложная и на самом деле крайне опасная. Это касается тех, в ком нет магических сил. К счастью для Линды, в её удивительной крови имеются хоть и крохи, но всё же магия.

Магом в полном смысле ей никогда не стать, но развить интуицию до уровня предвидения и эмпатии вполне сможет.

Усмехнулся, когда вспомнил шахматную партию.

Хороша. Невероятно хороша.

Мне впервые в жизни пришлось обмануть в шахматной игре своего соперника, чтобы выиграть!

Кто бы мог подумать, что человеческая женщина, которая младше меня на несколько столетий, обыграет древнего вампира!

Пришлось пойти на подлость и обман, чтобы оставить её рядом с собой. Если бы я позволил ей поставить мне шах и мат, то пришлось бы выполнить данное ей слово. А так по факту она не сделала следующий ход, поверив в мою ложь.

Да, когда ты прожил долгую и насыщенную жизнь, то мастерски владеешь манипуляциями и умело расставляешь словесные ловушки.

Тряхнул головой и стёр с лица неуместную улыбку.

Я сидел в кабинете, просматривая со своим секретарем Арманом отчёты по княжеству.

Монотонный голос Армана вызывал зевоту, но я заставлял себя вслушиваться в отчёт о том, что произошло в моё отсутствие.

Невидящим взглядом всматривался в бумаги, лежащие передо мной; мелкие ряды цифр, графиков и колонок расплывались и казались мне лишёнными всякого смысла.

Вместо сухих цифр и графиков я бы с удовольствием отправился в лабораторию, чтобы посмотреть результаты по крови Линды.

– Посмотрите отчёт по фабрикам и ценным бумагам? К сожалению, за последние полгода прибыль снизилась ещё на восемь процентов. Сбыта нет, и вампиры работают всё хуже и хуже. Они не видят смысла… Есть мнение, что стоит уволить некоторых сотрудников. Банки возмущены положением дел: вампиры не возвращают кредиты… Акции падают…

Арман говорил и говорил, выглядывая на меня из своих очков в толстой и несуразной оправе.

Вампиры прекрасно видят, у нас нет проблем со зрением, просто секретарю нравится, как он выглядит в этом уродливом аксессуаре, созданном людьми.

– Что ты сказал? Повтори, – вздохнул раздражённо.

– Отчёты по фабрикам. Прибыль падает. Народ возмущён, что продукцию некуда сбывать. Среди работников зреет бунт. Акции теряют в цене…

Скривился так, словно хлебнул прогнившей крови.

– Не сейчас, – резко поднялся с кресла и провёл рукой по волосам. – Оставь документы на столе, я просмотрю их завтра утром.

– Но, мой князь, – начал возражать Арман, – нам срочно нужны радикальные решения…

– Завтра, Арман, – добавил я силы голосу. – Пригласи лучше Тополя. А сам иди, отдыхай.

Мой секретарь выглядел потрясённым и одновременно возмущённым, но возражать не осмелился.

В пояс поклонился и покинул кабинет.

Через минуту раздался стук в дверь, и я ответил:

– Тополь, входи.

Тополь – редкого ума вампир. Адвокат, юрист, законник и очень странный тип, как говорят за спиной придворные и коллеги.

Ничего странного в его поведении на самом деле нет, просто Тополь страдает обсессивно-компульсивным расстройством.

У него феноменальная память, идеальный порядок не только в мозгах, но и в жизни. Не может без симметрии, пропорциональности, идеальной цветовой тональности – одним словом идеальнейший порядок абсолютно во всём.

Когда вокруг него появляется хаос, Тополь становится нервным и тревожным. И тогда начинают нервничать и тревожиться другие вампиры, оказавшиеся в поле его зрения.

Вот и сейчас смотрю на него и хмыкаю: белоснежные, словно первый снег, длинные волосы собраны в безупречную косу. Костюм чёрный. Рубашка, брюки, фрак, шейный платок, обувь, пуговицы, все аксессуары, включая цвет металла и драгоценные камни, словно сливаются в единое целое, так как Тополь всегда подбирает цвет гардероба в одном цветовом тоне.

И упаси Сет[1] того беднягу портного, если он Тополю сошьёт хоть одну деталь костюма другого оттенка. Тополь, к сожалению, скор на расправу.

Наверное, вам сразу стало ясно, что Тополя в княжестве никто не жалует и не любит.

– Мой князь, вы желали меня видеть? – поинтересовался юрист и дёрнул щекой.

Ему некомфортно в моём кабинете. Порядок здесь относительный.

Тополь не смог удержаться и тут же поправил штоф со стаканами на барном столе: разместил их чётко по центру, на одинаковом расстоянии друг от друга.

– Топ, не стану тебя долго терзать, – перешёл сразу к делу, фиксируя всё его внимание на себе. – Мне нужен договор с управляющим, точнее управляющей, выполняющей в том числе обязанности моего личного донора. Подробный, завуалированный с массой подводных камней, которые должны выглядеть как нечто прекрасное и желанное.

– Вы желаете, чтобы она не смогла расторгнуть договор? – уточнил юрист.

– Именно.

Ценю в нём редкое качество – никаких лишних вопросов, всё чётко и по делу.

– Хорошо. Есть индивидуальные пожелания?

– Да, – протянул ему набросок своих желаний относительно прав и обязанностей Линды. – Ознакомься. Договор нужен к утру.

– Сделаю, мой князь.

После ухода Тополя в кабинет с хитрой и понимающей улыбкой ввалился мой друг и советник Саймон.

– Не знаю, о чём ты думал, Рагнар, но, должно быть, твоя гостья не только очаровательна, но и имеет особый вкус? Она твой донор? Поделишься мыслями, князь?

– Нет, – я хмуро посмотрел на Саймона и тут же перестал обращать на него внимание.

Проклятье, нужно что-то делать с делами княжества. Из-за провокаций светлых всё катится в бездну.

– Я думал, ты трудишься изо всех сил, – заметил советник небрежным тоном и налил себе в бокал густой тёмной жидкости.

У Саймона, как и у меня, один вид усваиваемой крови. Советник многозначительно посмотрел на меня и сделал глоток.

Внутренний монстр и зверь почувствовал угрозу.

Саймон может стать проблемой. Кровь Линды подойдёт и ему.

Мысленно я уже разорвал горло своему другу. А на деле ответил:

– Я отпустил Армана.

– Почему? – удивился он. – Дела княжества не терпят отлагательств. Тем более в нынешней ситуации. Нужны срочные и радикальные методы, чтобы остановить надвигающийся кризис.

– Проклятье, Сай! – рявкнул я. – Знаю! Но я не мог сосредоточиться и зря терял своё и его время.

Я одарил друга тяжёлым взглядом.

– Есть какая-то особенная причина, из-за которой ты нарушил моё уединение, кроме желания пить мою кровь?

Он хмыкнул и опустился в кресло напротив.

– Две причины, Рагнар. Первая причина – последнее покушение на твою жизнь светлыми.

Я тяжело вздохнул.

– Зря я рассказал тебе.

Саймон вздёрнул бровь.

– Зря? Тебе не кажется, что появление светлых в мире людей и покушение на тебя – это достойный предмет для разговора?

Он осушил весь бокал и отправил его в полёт обратно на барный стол. Бокал приземлился точно в то же место, откуда взял его вампир, и был уже кристально чист благодаря магии.

– Светлые не просто так появились на Земле, – развивал он мысль. – Все знают твою страсть к людям, их исследованиям, технологиям, науке.

– Я знаю, о чём ты хочешь сказать, – произнёс мрачно. – Они решили убрать меня, использовав гнилую хитрость, – я не был готов к встрече с врагами в мире людей, и, сказать честно, у них могло всё получиться.

– Этот факт требует к себе особого внимания, Рагнар.

Пожал плечами.

– Я не стану развязывать войну со светлыми, если ты клонишь к этому.

– Должен сказать, князь, что при сложившихся обстоятельствах, ты поразительно спокоен. Ты уже знаешь, как действовать? Есть план?

Я рассмеялся.

– Сай, ты меня хорошо знаешь, так чего бы ты хотел от меня? Чтобы я упал в обморок или расплакался?

– Ты слишком беспечен, – холодно произнёс советник. – Мы должны приставить к тебе охрану и окружить тебя более сильными охранными и отражающими любую магию щитами. Ты ведь понимаешь, что последует очередной удар. Раз они пошли на этот шаг, то уже не остановятся. И в следующий раз, Рагнар, тебе может не повезти.

– Они использовали осину, Сай. Никакая магия в таком случае не убережёт, – произнёс с усмешкой и снова пожал плечами. – Я уверен, в следующий раз они придумают что-то позабавнее.

– Позабавнее? – прорычал советник и стукнул себя по ноге. – Мы не можем потерять своего князя! Ты – сильнейший вампир! Твоя сила питает всех твоих подданных! Неужели ты желаешь всем нам участи стать псовыми рабами светлых?!

Советник не на шутку разошёлся.

– Саймон, угомонись. Я не собираюсь отправляться к праотцам. Изволь не задавать вопросов. Просто знай, я нашёл решение. О нём вскоре сообщу. А сейчас будь любезен, поди вон.

Глава 9

Наступило холодное утро.

Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь шторы, разбудили меня. Я нежилась в тепле и покое, словно всё моё тело превратилось в подтаявшее масло.

Проснувшись, не сразу сообразила, где я.

Мне понадобилась минута, чтобы сознание окончательно пробудилось, и мозг напомнил о моей новой жизни в другом мире.

Расстроено вздохнула о том, что всё произошедшее не оказалось сном.

Потом покосилась на окно, где висела лишь одна штора. Другую, как вы помните, я сорвала, чтобы прикрыть наготу.

И вот результат – свет странного солнца наполнил комнату.

Поднялась с кровати, дрожа от холода, закуталась в штору. Я бы и в одеяле осталась, но оно было огромным и предназначалось лежать на кровати, а не выполнять функцию мантии и шали.

Ладно, хоть пол был тёплым. А вот само помещение почему-то стало холодным. Камин продолжал «работать». Огонь трещал, пожирая сухие дрова. Но тепла не ощущала.

О холоде и тепле забыла сразу, как только выглянула в окно.

– Бог мой… – выдохнула поражённо. Вот теперь я ещё больше поверила в тот факт, что мир совершенно другой. И, вообще, Рагнар говорил, что Дицентрей – отражение Земли. Вот бы взглянуть на звёздную карту. Хотя я там ни черта не пойму. Из меня астроном как из Рагнара клоун.

Вцепилась пальцами в штору и уткнулась носом и лбом в стекло, рассматривая новый мир.

Восход выглядел не так ярко как на матушке Земле: рассвет не сопровождался красным заревом. На Дицентрее солнце имело голубой ореол, и небо было окрашено во все оттенки голубого и синего.

Красиво?

Несомненно.

Ощущение, будто в небе плещется лазурное море. Или я смотрю на неправильное северное сияние. Очень непривычно, необычно, странно и холодно.

И не так светло, как в родном мире. Солнце здесь не такое яркое и совершенно не жёлтое – белое с голубым ореолом.

А ещё рядом с небольшим по виду солнцем находилось ещё одно! Гораздо меньше по размерам, тускло-белое, не с первого раза заметное, но тем не менее!

– Два солнца… – проговорила изумлённо. Протёрла глаза, а то вдруг оно мне привиделось. Но нет, здесь было два солнца.

Вопросов к Рагнару у меня прибавилось.

Налюбовавшись всласть сине-голубым восходом, переключила внимание на окружающий мир.

– Блин… – скривилась я.

Похоже местная природа внешне сурова, хоть и фантастически прекрасна.

Я находилась очень высоко в замке, построенном то ли прямо в скале, то ли на скале.

И передо мной предстали холмистые долины и километры простора, а земля, кажется, по большей части покрыта тёмными мхами и лишайником.

Там вдали виднелся узкий фьорд – извилистый и глубоко врезающийся в сушу морской залив со скалистыми берегами.

Мрачный, суровый, неродной, но прекрасный мир.

Тяжело вздохнула и поёжилась.

Почему-то я нисколько не сомневаюсь, что при ближайшем знакомстве с Дицентреем я тоже столкнусь с суровостью и мрачностью.

Мои грустные мысли прервал стук в дверь.

Надо же! Кто-то соизволил постучаться, а не явиться ко мне как фокусник!

Отвернулась от окна, получше укуталась в штору и громко произнесла:

– Войдите!

Я уже заготовила едкое приветствие, которым с удовольствием награжу тёмного князя, но, к моему удивлению и даже разочарованию, вошёл не Рагнар, а две молодые девушки, которым на вид было по лет тринадцать или четырнадцать. Одеты в одинаковые тёмно-синие платья, поверх которых надеты кристально белые фартуки. Волосы собраны в тугие шишки на затылке.

Обе тоненькие, как осинки, высокие, миловидные, ещё нескладные, но уже формирующиеся в настоящих темноволосых красавиц.

«Служанки», – мысленно догадалась я.

И обе – вампирши.

Вон взглянули на меня, тут же шумно носом втянули воздух, и из-под верхней губы показались острые клыки.

– Вы кто? – недружелюбно осведомилась я.

– Ой! – прикрыла рот одна вампирша и низко опустила голову.

– Простите, госпожа гостья великого князя, – виновато произнесла другая.

И они обе поклонились.

– Мы принесли одежду, обувь и всё остальное.

– И поможем вам собраться к завтраку.

– Эм, хорошо. Одежда и обувь – это прекрасно, – обрадовалась я. – А вот собраться я и сама смогу. Благодарю за заботу.

Вежливость и учтивость – номер один в работе гостиничного бизнеса. Это правило применимо и в любой сфере, в том числе и в простой жизни.

– Князь нам дал чёткие указания, госпожа гостья великого князя, – тут же встрепенулись девушки и округлили в страхе глаза. – Мы должны помочь вам.

Вздохнула и кивнула. Не хочется мне, чтобы у девчонок были проблемы.

– Ладно, – произнесла ворчливо.

Те снова поклонились, а потом расступились, и в комнату девушки постарше и покрупнее внесли несколько десятков самых настоящих сундуков! Сундуки были огромные и заняли бы всё свободное пространство, но девушки начали заносить их в какую-то, непонятно откуда взявшуюся комнату, в которую ещё вчера не было никакой двери!

Рагнар и его магия. Всё ясно. Значит, стоит попросить ещё пару комнат: гостиную и кабинет.

Новая комната находилась справа от изголовья моей кровати.

Вошла вслед за служанками и сдержалась, чтобы не ахнуть.

Гардеробная!

Огромная! Прекрасная, хоть так же выполненная в пещерном стиле. Но какая потрясающая!

Много шкафов, шкафчиков, вешалок, полочек, островков со стеклянными витринами.

Я хотела было заметить, что расставлять, раскладывать и развешивать придётся довольно долго, но я забыла об одном. Тут же есть магия.

Служанки поставили сундуки один на другой в несколько рядов, потом начали стучать по каждому, словно проверяя, есть ли кто внутри. К моему удивлению, каждый сундук, по которому постучали, тут же просто растворялся туманом! А содержимое появлялось в нужном уже месте!

Платья, костюмы – на плечиках, полках… Обувь в обувнице… Украшения, аксессуары – на витринах-островках, там же и шкатулки, явно с драгоценностями.

Сумочки, шляпки, зонтики и прочее-прочее-прочее заняли свои места.

– Вах! – не удержалась от восхищения. – Замечательный способ распаковки.

– Бытовая магия – вещь замечательная, – хихикнула вампирша. – Не представляю, как люди живут без магии? Это же так много времени ушло бы, начни мы вручную всё распаковывать.

Пожала плечами и произнесла с улыбкой:

– Да нормально живут. Но думаю, что, да, ваш способ удобнее.

Дело было закончено быстро.

Одежды и обуви было много.

И когда несчастные портные и обувщики, да ещё и ювелир всё успели?

Тут же хмыкнула про себя. Ну, конечно, магия.

Вампирши, что внесли сундуки, в молчании покинули мою комнату, даже не взглянув на меня. Остались только две девушки, выжидательно смотрящие на меня.

Перешагнула с ноги на ногу. Обвела взглядом разноцветные ткани и пробормотала:

– Пока я принимаю душ, подберите мне наряд к завтраку. Вы точно знаете, что нужно надеть, чтобы мне не опозорить ни себя, ни князя.

Девушки поклонились и тут же начали маленькими вихрями готовить для меня утренний туалет.

Я покачала головой и, зевая, отправилась в ванную.

Внутри потихоньку зарождался мандраж.

Платье было длинным и потрясающим.

Оно было того глубокого изумрудного оттенка, который смело называют благородным.

Лиф платья выгодно обтягивал мою тонкую талию, подчёркивал высокую грудь. Оно было украшено крупными изумрудными бусинами (что-то мне подсказывает, бусины драгоценные). Подол имел растительно-цветочную вышивку из золотой нити – выглядело искусно, волшебно.

Дополнением к роскошному платью стали длинные шёлковые перчатки цвета слоновой кости и воздушная накидка из золотой тафты.

К платью шли из той же коллекции закрытые туфельки на толстом, чуть изогнутом от пятки каблуке.

Туфли удобные, мягкие. Ничего нигде не жмёт, не мешает.

Вапирши буквально заставили меня надеть и драгоценности.

Изумрудное колье с бриллиантами. Браслет обязательно на левую руку. На правой браслеты носят только замужние. Тяжёлые, но красивые серьги в уши.

И три перстня согласно этикету. Меньше – дурной тон. Больше могут носить высокоблагородные вампиры. А я вообще не вампир.

На указательный палец правой руки кольцо нельзя надевать. Это только для правителей и приближённых к нему личностей. Первый и второй круг могут смело носить перстни и кольца на указательном пальце.

По рекомендации девчонок надела тонкое кольцо, но с крупным бриллиантом на большой палец левой руки – это значит, что я ещё не получила статус при дворе, но уже на пути к этому статусу.

И два кольца по желанию. Надела на мизинец и средний.

Ощущение, что не на завтрак иду, а как минимум на красную дорожку «Кинотавра».

Девушки при помощи нереально крутого магического приспособления, артефакта для волос (а по-простому это был гребень), соорудили на моей голове замысловатую, но не вычурную причёску из кос.

Не думала, что мои непослушные локоны хоть кто-то способен уложить, не применяя гелей, лаков, воска. Хотя тут же была магия.

Замечательный гребень. Проводишь им по пряди – и хоба! Прядь сама заплетается в идеальную косу и укладывается, закрепляется каким-то немыслимым чудом на голове. И так далее, пока все волосы не будут уложены.

– Не слишком ли нарядно? – обеспокоенно поинтересовалась у вампирш, рассматривая себя новую, какую-то совершенно незнакомую красавицу в зеркале. – Всё-таки это просто завтрак…

– Что вы, госпожа! – воскликнула Лора, более словоохотливая и смелая девушка. – Это не просто завтрак! Это ваш ПЕРВЫЙ завтрак!

И активно подвигала бровями.

– Это неформальное представление вас ближайшему кругу великого князя, – добавила она. – Вы должны быть идеальны.

Другая девушка Лира в поддержку подруги часто закивала.

Я вздохнула и чуть нервно улыбнулась своему отражению.

Что ж, постараюсь выдержать этот завтрак и не сесть при этом в лужу.

– Князь за мной придёт? – поинтересовалась у служанок.

– Нет, госпожа, вас проводят.

Любопытно.

– И кто меня проводит?

– Обычно новую придворную даму приводит и представляет старший член семьи. Либо близкий друг семьи или кто-то из замковых господ, если больше некому. Но князь не может сам привести вас. Вас проводит лакей. А вот представит вас своему окружению, безусловно, сам князь, – пояснила Лира.

Как всё сложно.

– И нам уже нужно поспешить, – поторопила меня Лора.

Служанка постучала в дверь, и её открыл лакей.

– Госпожа готова, – произнесла служанка. – Проводи её на завтрак.

Лакей поклонился мне и произнёс, не поднимая взгляда от пола:

– Следуйте за мной, госпожа гостья великого князя.

– Лора, Лира, благодарю вас за помощь, вы чудесные, – поблагодарила служанок.

Те зарделись от похвалы и пожелали мне удачи.

Я сделала шаг в кромешную тьму и, наконец, вышла из своей комнаты. Темнота рассеялась, и я увидела пещерный коридор с мягким свечным освещением. Хмыкнула, не понимая, почему из своей комнаты я не вижу коридор, а только тьму? Но думать об этом не стала, проще потом спросить Рагнара.

Отправилась за лакеем, слегка придерживая подол платья. Хотя оно было так сшито, что я не наступлю на него, но с непривычки и для перестраховки решила придержать.

Коридор выглядел как коридор в глубине пещеры. Мрачный, жутковатый и ничего из себя особого не представляющий.

Лакей вёл меня долго, поворачивая то влево, то вправо, потом мы спустились на несколько пролётов и снова петляли лабиринтами.

Поняла, что назад сама не вернусь. Мне нужен провожатый и заодно карта замка, чтобы потом не заблудиться.

Вдруг я почувствовала затылком холодное дуновение и ощутила сладкий-сладкий запах роз, словно оказалась в розарии.

Резко остановилась и обернулась.

Я увидела у себя за спиной женщину. Она стояла ко мне очень близко, буквально в трёх шагах.

В ярко-алом платье, расшитом золотой нитью, которое, судя по откровенному стилю, сшили прямо в аду. Её верхние девяносто практически навыкате. Вырез до самого бедра обнажал идеальную ножку. Открытые плечи. Высоко забранные волосы демонстрировали длинную тонкую шею.

Словно настоящая демоница.

На вид ей лет двадцати пять-тридцать. Жгучая брюнетка.

У вампирши были выразительные черты лица: высокие скулы, полные, сочные и алые губы, чёрные, как ночь, глаза в обрамлении очень густых и длинных ресниц. Роскошные дуги идеальных бровей. Кожа – белый мрамор, идеальная, словно светящаяся изнутри. Аристократический нос.

И её ноздри вдруг затрепетали, она вдыхала в себя мой запах!

Она смотрела на меня спокойно, не выражая никаких эмоций, чем довольно сильно насторожила.

Тут же опустила взгляд на её руки и увидела, что указательные пальцы вампирши без колец. И количество колечек – три. Значит, не сильно она благородная и не близка к князю.

– Значит, ты и есть донор князя, – прозвучал её высокий и холодный голос.

У меня мороз пошёл по коже.

Я решила даже в этой напряжённой ситуации оставаться вежливой.

– Линда Леонидовна, – представилась я. – Гостья великого князя. Иду на завтрак. Вы тоже?

Вампирша изогнула идеальный рот в подобии улыбки, но вышла ехидная усмешка.

– Исчезни, – приказала она лакею.

И тот вдруг, как сайгак, на невероятной скорости исчез за поворотом! Я проследила трусливый бег лакея, повернулась к вампирше и немного раздражённо выдохнула:

– Это был мой провожатый.

Она ничего не ответила и тотчас рассыпалась на маленьких и жутких летучих мышей!

От неожиданности и ужасного превращения вампирши я завизжала.

Проклятые твари налетели на меня, больно царапая кожу острыми коготками, трепля волосы, и так же резко умчались прочь.

Я некоторое время продолжала визжать, но потом заткнулась.

Выдохнула и огляделась. Я стояла посреди пустынного коридора. Совершенно одна. Открывала и закрывала от пережитого ужаса рот и пробормотала: