Кордон. Книга четвертая. Изгои

Глава 1

Герхард, стуча зубами как трещоткой, сидел на старом табурете в ночной сорочке, опустив ноги в воду: небольшое корыто было наполовину наполнено дурно пахнущим травяным настоем, который, по мнению Брана, должен был быстро привести его приятеля в чувство.

– Кажется, вода остыла, сейчас подолью горячей! – Бран недовольно покачал головой. – Это ж надо так было упиться на ярмарке, что своё имя не смог выговорить!

В ответ Герхард только промычал что-то нечленораздельное и несколько раз чихнул.

– Ничего, я тебя на ноги поставлю! Отлучился, понимаешь, всего на мгновение. Пока припасы домой отвёз, пока вернулся – а он, значит, лежит себе в лопухах ни живой ни мёртвый. На моей памяти, Герд, это первый раз, когда ты напился до беспамятства. Первый и, надеюсь, единственный!

Бран вынул из печи дымящийся чугунок и начал аккуратно подливать из него в корыто горячий настой.

– Я не напился, это всё ворон, – еле шевеля губами, выдавил из себя мужчина.

– Мне только этого ещё не хватало: он с воронами начал разговаривать!

Бран встал напротив старого приятеля, уперев руки в бока.

– Давай выкладывай, что тебе ворона накаркала, если не врёшь!

Герхард громко чихнул ещё раз, вытер рукавом лицо и, глядя виновато на друга, произнёс гнусавым голосом, подражая птице: «Зло проснулось, ты знаешь, что нужно делать!»

Мужчина вопросительно уставился на Брана. Тот подпрыгнул на месте, несколько раз звонко хлопнул в ладоши, словно ему повезло вытащить из озера самую большую рыбу. Лицо сияло от счастья, как начищенный до зеркального блеска медный котелок.

– Наконец-то, наконец-то мы с тобой отправимся в поход! Это просто праздник какой-то!

Бран бросил на пол кочергу и, схватившись за голову, начал метаться по комнате: «Лошадей нам даст Хельга, она давно обещала отблагодарить за помощь сестре – богатые женихи на дороге не валяются. Припасов у нас с тобой предостаточно».

Бран крепко обнял старого друга.

– Герхард, дружище, теперь я понимаю, почему ты потерял сознание: тоже от счастья?

В ответ Герд опять громко чихнул и, ни слова не говоря, жадно выпил целый кубок медовухи.

Глава 2

– Герд, втяни живот ещё чуть-чуть! – Бран безуспешно пытался застегнуть крепежные ремни на кирасе. – Раньше ты таким не был, это я тебя разбаловал: вместо ежедневных тренировок – обжорство и попойки!