- -
- 100%
- +
© Семен Михайлович Берсенев, 2022
ISBN 978-5-0056-6450-1 (т. 6)
ISBN 978-5-0055-8571-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Шасерра
Проснулась первой. И ощутила какое-то смутное и очень странное предчувствие, каких-то очень важных событий. Вроде бы, что может быть важнее того, что уже с ними было? Столкновение с самими демонами варпа, и победа над ними! Но на этот раз…
Она стремительно сбросила тонкое покрывало, встала с постели и подошла к монитору во всю стену. При ее приближении дисплей засветился и начал показывать самые последние новости.
Новые бои…. Новые освобожденные от Зла планеты… Это уже не прикалывало. Вдруг ее слух уловил что-то очень знакомое.
Приближается брошенный космический корабль «Мотылек»….
До входа в звездную систему – 1 сутки.
Наличие на нем форм жизни невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть.
Волосы, красивый фиолетовый ирокез, на голове девушки тау, вздыбились, и превратились в настоящий веер. Кожа – побледнела, от ужаса.
– Это же Пожиратели! Точно они! Причем там… где я… откуда я… сбежала… Ужас! Ужас! Что теперь делать?!
Она обернулась на тело спящего Шоваха.
– Он уже сталкивался с ними! Вот будет кошмар, когда проснется, и услышит, это, от меня! Но что реально делать-то? Я понимаю, и он мгновенно поймет, что это Пожиратели, невидимые генокрады. А остальные?
Экран мигнул и на нем появилось лицо командующего, Чистого Прилива.
– Шасерра! Срочно в центральный зал! И Шоваха разбуди! Нужно обсудить кое-что!
– Пустой корабль? Полный генокрадов?
– Чего-чего?
– Пожирателей. Приближается линкор империи Терры «Мотылек». Это там я была в плену. Если терряне в спешке бросили его, то для этого может быть лишь одна причина.
– Пожиратели?! – дернулся Прилив.
– Да.
– Хм… хм… Одной проблемой больше…
– Есть еще одна?
– Не по этой связи! Одевайтесь! Быстро!
Шасерра обернулась.
– Шо!
Через 5 минут они уже стояли в Главном Зале, возле стола с тактической картой планеты. Там уже были кошки Рысь, Жан Я Гу Ара, и лягушка Ккку Вен Ло. Тоже при оружии и в форме.
– Я позвал вас сюда, ибо ситуация начала развиваться… неконтролируемо, и непредсказуемо. Хьюманы, они же Монкеи, вдруг начали исследование заброшенного города. Помните, что там с вами было?
– О, да! – отозвался Шовах с неудовольствием. – Впервые в жизни я серьезно испугался. Точнее, во второй раз. Когда услышал, что мы, может быть, внутри Черной Дыры.
– А терряне пока не в курсе! И движутся вперед очень грамотно, тактически: группы имперских гвардейцев, большие Взвода, с разведкой, обшаривают дома. Улицу за улицей. Если что-то где-то не то и начинается хипиш – вызывают подкрепление. На летающих «Ленд Спидерах». Причем модификации «Шторм».
– Четыре космодесантника в машине, вместо двух? – удивленно махнула ресницами Шасерра. – Серьезно озадачились! Это полноценное вторжение, большая наступательная операция!
– Гвардия плюс космодесант, в одной связке? – зло процедила Рысь.
– Ну да.
– Потери будут колоссальны! – вставил Шовах. – Если считать по сгинувшим гвардейцам!
– Проблема в том, что… легкую пехоту у них никто не считает! – хмыкнул Прилив. – Сколько ее потеряют? 100? 200? 300? Не важно!
– Какие скоты!!! – прорычала Жан Я Гу Ара.
– А у нас, каждый дрон и каждая ракета на счету? – хмыкнул Шовах. – Так что «Небесный луч» тут использовать не будем, «Предтечу» – тоже. «Барракуды» – совсем не по теме.
– Ну? – улыбнулся Прилив. – Молодые стратеги! Что делать?
– Ну… ээээ… – уверенно начал Шовах, подражая самому коммандеру. – Естественно, засады! Завязываем небольшой бой, с пехотой… она залегает, вызывает «Ленд Спидер»… и он напарывается на огонь наших «Кризисов». Легко!
– Очень легко? – переспросила Рысь. – В городе спрятать отряд больших ХV8?
– Как раз в городе! И как раз спрятать! – парировал Шовах. – Между зданий! Больше никак!
– Я не уверена… – вдруг начала Шасерра. – Зачем «отряд»? И один шагатель справится!
– Это да! – похвалил ее Прилив. – Логично!
– Можно вообще использовать не «Кризисы», а «Невидимки»! – добавила девушка. – «Кризис» просто собьет летящий «Ленд Спидер». А имперскую гвардию, не защищенную броней, порвут в клочья обычные «Невидимки».
– Многоствольными пушками? – подмигнула ей Жан Я Гу Ара.
– Да! – повеселела Шасерра. В ее глазах зажглись хитрые и наглые огоньки.
– А захватить в плен контуженных падением спейс маринов «Ленд Спидера»? – гугукнула Ккку Вен Ло. – Вариант?
– Угрожая им фузионным бластером? – прищурилась Рысь.
– Типа того!
– Не выйдет! – улыбнулась Шасерра. – Эти мешки жира в броне начисто лишены страха!
– Но можно использовать и электромагнитную сеть! – позеленела лягушка. – Ты же видела как она работает!
– Тоже да. Но. – начал Прилив. – Я ожидал большего, чем стандартная, наиболее логичная тактика.
– Диверсии? – улыбнулась Жан Я Гу Ара. – Забраться к ним в баню и передушить голыми руками, и зубами, их высших командиров?
– Гиганта Астартеса – тоже сможешь? – ухмыльнулся Шовах.
– Легко! Хочешь, покажу на тебе?
– Пфффф! – выдал звук юноша тау. Ведь рядом стояла Шасерра. Не будь ее, он, может быть, и довел бы ситуацию до… приятной рукопашной, и катания по полу. Но не при Шасерре. Никогда! Ни за что!
Молодая и очень разумная кошка Жан Я Гу Ара была практически с него ростом. Но шире в тазе и… гораздо агрессивней. И сексуальней, нужно признать. И была влюблена в него… по уши. И была бы счастлива вот так, как раз, «сцепиться». Но… они сейчас в униформе. Униформе Империи Тау. И пред ними их весьма легендарный коммандер, Чистый Прилив.
– А что скажет Ккку Вен Ло? – подмигнул он.
– В рейд по тылам пойдем мы? – улыбнулась Лягушка. – Канализацией?
– И не боишься? – посинела Шасерра. – Там ведь… зомби…
– Знаю! – смело изрекла длинная худая Вен Ло, в модных угольно-черных джинсах. – Но….
– Все это и впрямь слишком стандартно! – неожиданно выдал Шовах. – Может, попробуем сгенерировать что-то совсем Новое?
– В смысле? – дружно ответили сразу все.
– У них есть легенды про Гигантского Червя. – начал синекожий. – А что если это не легенды?
– Я уже думала над этим! Разнюхивала в библиотеках! – неожиданно отозвалась Рысь. – Это точно не легенды!
– Люсс?! – мяукнула Жан Я Гу Ара.
– Не просто Люсс! – легонько показала клыки ее сестра. – Прирученный хьюманами Люсс! Домашний!
– Слишком сложно! – растерянно бросила Шасерра и пошла вокруг стола, на котором возвышались голограммы зданий, пустынь, гор, впадин… – Вы же помните, с кем столкнулась в этом городе я? Гиганты, размером с бронесьют «Кризис»! Но типичные хьюманы, терряне, хомо сапиенсы: 2 ноги, две руки, одна голова… Для них наш естественный размер – как обычные крысы!
– Ррррр! – зарычала кошка. – И зачем вы подружились С НИМИ?
– С крысами? – улыбнулась ее сестра Рысь.
– Нет! С монкеями, такого размера!
– Подожди-подожди! – задумчиво молвил Чистый Прилив. – Возможно, они и монкеи. Но терряне ли? С планеты ли Терра?
– Какая-то другая цивилизация монкеев? Из другого мира? – удивленно переспросила лягушка Ккку Вен Ло.
– Или из Параллельного Мира! – мрачно бросил Шовах. – Я все больше и больше этих странностей тут замечаю, уже в черте пустого Города! В какой-то момент мы проходим некую невидимую границу… и оказываемся в Параллельной Вселенной!
– Жопа! – сообщила всем молодая красная шерстью кошка, почти как юная тигрица. – Какие новые ответы мы получим от них, от этих «сталкеров-хьюман»? Про ИХ вселенную? Не про нашу?
– Их?… Ну и что?…. – начала Ккку Вен Ло. – А какая разница? Гигантский червь-то, вероятно, из ИХ вселенной!
– Пуфф! – издал возглас Шовах. – Пойдем искать Люсса. Из ихней вселенной. Замечательно. Просто зачотно. Ну и нафига?
– Ты боишься? – улыбнулась ему Жан Я Гу Ара.
– Я?! Боюсь?! – гневно посинел тау.
– Не думаю! – возмущенно возникла Шасерра. – У нас есть летающие сьюты! В них мы можем запрыгнуть на любого червяка! Тут дело в ином!
– Зачем нам рисковать контактировать с существом из Другой Вселенной? – просипел Шовах как можно более спокойно. Но было видно, что он растерян и взволнован. – Что мы получим взамен? Знания из мозга червя?
– В любом случае… – задумчиво сказала Шасерра. – Разговаривать с Гигантами мы сможем только в костюмах «Кризис», то есть будучи примерно ИХ размера!
– Ну да. Наверное. – согласилась Ккку Вен Ло. – Чтоб они воспринимали нас как равных собеседников, а не каких-то злобных гномов!
– Тогда я вынужден послать вас одних, без прикрытия «Невидимками»! – отозвался Прилив. – «Стеллсы» нужны будут во многих других местах!
– Например я? – мяукнула Жан Я Гу Ара.
– Да! – простер руку к карте местности на столе коммандер. – Если ты сейчас сделаешь выбор и дальше пилотировать «Невидимку», то я назначу твоему взводу конкретное задание, типа «сопровождение и охрана», обычной легкой пехоты, взаимодействие с одним «Кризисом»… и т. п. Но если ты хочешь осваивать бронесьюты и далее… ко все более крупному классу… То я переведу вас и ваши «Стеллсы» в активный резерв, а вас – направлю ан тренажеры-симуляторы бронесьютов XV8.
Прямо в ходе боя? – удивилась Вен Ло. – Нам настолько насрать на монкеев?
– Они идут без предварительного плана. – ухмыльнулась Рысь. – И без конкретной задачи. Жуткое расточительство ресурсов и жизней! Я начинаю все больше и больше презирать их.
– Возможно зря. – сказала Шасерра. – У них в запасе еще космодесант, какие-то многорукие, мутанты хаоса и еще черт знает чего.
Проведи бронесьюты вот в этот район! – улыбнулся Чистый Прилив. – И чтоб без идиотских приключений! Просто сопровождаешь и охраняешь фузионками отряд пеших воинов огня! Дальше – разделяетесь и на «Кризисах» спускаетесь под землю…
– Разгадывать тайну Червя? – мигнула лягушка. – Охотно!
– А начальником над обороной буду я? – спросила Рысь. – Или Шас Врэ Дерг?
– Попробуй ты! – качнул головой Прилив. – И для усиления нашей пехоты я приведу на поверхность кое-кого еще. Да. Я опять попросил помощи у эльдаров. И они используют для быстрой доставки на планету, свои варп-порталы. Нам нужны еще союзники: веспиды! Их ты тоже будешь прикрывать, «Невидимками», в режиме «стеллс»!
– Веспиды? Осы? Шершни? Насекомые? – немного испугалась Рысь, тревожно подергивая кончиками больших длинных ушек.
– С бластерами! – ободряюще улыбнулся ей Шовах. – С соник-бластерами! Заряжаются от жужжания крыльев!
– Формально, это легкая, совсем не бронированная пехота. – усмехнулся Чистый Прилив. – Но на деле, всегда активно и удачно атакующие силы, легко перелетающие, куда надо. И очень умные. Ты весьма удивишься. По интеллекту и самостоятельности, вполне равны нашей обычной пехоте. А ее у нас здесь мало, жутко мало. Формально, только для охраны Базы.
– Аааа…. Уууу… Попробую! Смириться с этим! – выдавила из себя Рысь. —Да, в принципе, я их тут уже видела….
– Но их станет больше. Гораздо больше! – весело прищурилась в ее сторону Жан Я Гу Ара. – Целый рой! Жжжжж!!
И все невольно весело захохотали.
Уже выйдя из зала, Шасерра внезапно растерянно спохватилась:
– Я же не сказала им про подлетающий линкор! Не прояснила этот важный вопрос! Совсем забыла!
– Ничего страшного! Отправь голосовое сообщение! Приливу! Вот и все! – положил ей руку на плечо Шовах.
– Попробую! – ухнула Шаса и начала диктовать в микрофон:
– Подлетающий линкор «Мотылек». Думаю, полон Пожирателей. Я там была. Спейс маринад никогда не сбегает с корабля. Да. Это точно Пожиратели. Сожрали террян или вселились в их тела – фиг их знает!
– Ну вот и отлично! – улыбнулся Шовах. – Теперь он займется проблемой! А мы – должны разгадать ближайшее: кто такой этот Червь и что с ним вообще делать-то?
Шасерра – тоже невольно улыбнулась.
А в просторном отсеке перед выходом с Базы – строилась обычная пехота. Следопыты. С довольно жалкими импульсными карабинами на плече. Но в полной экипировке, включая легкие ручные мельта-гранаты и запасные магазины, на поясе.
– Ррровняйсь! Смирно! – громко крикнул кто-то.
Шеренги – колыхнулись и стали прямыми линиями. Зазвучал короткий полевой гимн, армии Тау:
«Сделай свой шаг!
Просто сделай свой шаг!
Если не трус!
И умом не дурак!»
– А ведь это только у нас! – приятно посинела лицом Шасерра. – Только у нас с первых же дней в строю обращаются не к животному началу, а еще и к разуму!
– И продвижение вверх по лестнице – в зависимости от прокачки мозга? – подмигнул ей Шовах, приятно и даже ласково беря ее под руку.
– Ну да!
И они оба заметно, но слегка смущенно посинели, глядя друг на друга.
А в первой шеренге пехотинцев чуть-чуть запуталась с ремнем карабина ушастая и голубокожая девушка, с длинным хоботом на лице, как у слоненка.
– Ого! – сказала Шасерра. – Ты посмотри, каких к нам берут! Не только кошек!
– Угу. – согласился Шовах. – Принимаем всех, не зависимо от расы! Главное – ум… и разделяемые идеи… Стоп-стоп. Я же видел ее и раньше! Это же та. Из пленников! Которых мы освободили, из плена, под куполом!
– И которой ты на время дал свой плазмо-меч?
– Ну да. Где она научилась им махать – загадочно и странно. Но факт, что умела. А мне, три единицы оружия, там и впрямь многовато было.
– Теперь она на уши встанет, только бы побыстрее вновь заполучить такой, себе в руки! – кивнула Шасерра.
– А это будет ой как не просто! – улыбнулся юноша тау.
– О, да! Сперва уи, ветеран. Потом «Невидимка». Потом «Кризис». – процедила Шасерра, глядя на эту новую, хоботную конкурентку, за внимание Шоваха.
– И только если везде отличится, получит и меч! Как и мы!
– Хрен у нее до нашего уровня получится!
Из дневника координатора полка веспидов, стройной и красивой аж жуть черной осы Амы,
Поглядела мультик людей-террян, про каких-то Протосов и Зергов. Ну, блин, у них и фантазия! Причем, как я поняла, и те и другие насекомые. Только, эти Протосы вооружены, скорее, как наши бронекостюмы, а Зерги – дикий формы каких-то безмозглых личинок. Или скорпионов?
Ну вот. Я снова воспринимаю себя как часть культуры тау. А ведь я теперь оса. И в брюшке приятно шевелится, формируется ядовитое жало. И запах быстро взрослеющих мальчиков… такой восхитительный! Точнее, молодых самцов, шершней. И, как и я, с бластерами. Кто из нас лучше? Кто умнее? Не известно. Конкуренция стало жутко жесткой. Тут ведь лучшие из лучших. Как и я, совсем не дураки. Некоторые из них не сразу верят, что я координатор уже целого полка. Такая молодая, черная и с тонкими антеннами? Фррр! Фантасмагория!
Но это факт. Подразделения собирали наскоро, со всего сектора галактики. Там взвод, там взвод… И меня тоже сдернули с планеты Ояба. И потом через удивительные варп-порталы на планету этих пустынь ФЛЯК! Ой-ой-ой! как тут фигово и сухо. После влажной атмосферы джунглей-то. Но я быстро-быстро проморгала свои 8 глаз, засыпанные песочной пылью. И двинулась собирать этих тормознутых дезадаптантов, прибывающих и прибывающих из Паутины. И дезадаптанток. Там ведь и молодые самочки тоже, причем сотни мне совсем не известных. И тоже с быстро формирующимся жалом.
– Давай-давай! Туда-туда! Сюда-сюда!
Как я справилась? Сама не понимаю. Но я, когда гормоны бурлят, становлюсь очень ловкой и очень смышленой. Оборачиваюсь. За спиной стоит какой-то взрослый самец тау. Самец? Проклятье! Это же местный командующий, Чистый Прилив. Вот до чего меня уже переклинило. И у него на руке браслет «переводчика». А у меня на шее, такой же. Это чтоб свободно общаться, разным расам Великого Бобра. В смысле, Большого Добра. И рядом с ним местный взвод веспидов. И местный лидер этого взвода.
– Какая смышленая самочка! – говорит этот лидер.
– Очень, очень смышленая! – ухмыляется этот, Прилив. – Это же та самая, легендарная, Ама!
– А чего? Чего во мне «легендарного»? – отвечаю им, как дурочка.
Ну не совсем, конечно, как дурочка. Но лишняя скромность тут явно не помешает.
– Да так. Ничего. – усмехается местный лидер. Самец кстати. – Ну что, «координатор полка», пойдем, обсудим обстановочку?
– Пойдем! Только это… Есть где ЭТИХ разместить? А то песок… и ветер…
– Конечно! – снова ухмыляется Прилив. – Спускайтесь под почву! На лифте! Он вот в этом строении! Уровень с 80го по 100ый!
– Уровень? – не втыкается Юю, лидер третьего прибывшего взвода. Он, вообще, очень умный, как я поняла. Как и самочка Ай, лидер четвертого. Но не сразу врубаются в тему, в не обычной обстановке.
Из строения выходят двое тау. С импульсными карабинами.
– Давайте сюда! Мы проводим!
А я – захожу в другой лифт, вместе с Чистым Приливом, лидером Го, и вообще местными командирами. Уй, е-мое, как круто попала…. Кругом запахи, запахи, запахи… и все такие странные… У всех существ какой-то свой, особый запах. А нам, насекомым, это уй как сильно бьет, по всем рецепторам.
Уффф! Наконец большой зал! Можно отдохнуть, от их вони!
Огромный круглый стол. И голограммы над ним. Офигеееть!! Куда я попала? Я в главном штабе?
– Итак! – начинает коммандер. – Обстановка фиговая! Хьюманы, монкеи, в общем, потомки земных обезьян, прут в руины древней Столицы тактически на удивление грамотно, большими взводами пехоты.
– Это называется «Имперская Гвардия» – поясняет большая кошка. – И все они расходный материал.
– Ни фига не ценят жизни своих солдат! – добавляет лидер Го.
Я – лишь ошеломленно фыркнула. Обычно такую херню рассказывают про нас, про насекомых. Что мы валим тупой живой массой. Но не мы, высокоразвитые веспиды, конкретно, а вообще… вообще… насекомые.
– Массировать удар мы тут не можем. – продолжает Чистый Прилив. – Даже с прибывающими веспидами, и эльдарами, нас жутко мало.
– И это естественно! – соглашается какая-то остроухая. – Мы же – тоже элита, своих армий! Воюем не числом, а умением!
– Будем изображать превосходство в силах? – спрашивает Го.
– Что-то типа того! – соглашается еще какая-то синекожая.
– Бережем силы. Понятно. – вставляю уже я. – Кто идет первым? «Невидимки»?
– Зачем? – спрашивает Прилив с подковыркой.
– У них крутые сканеры! И они невидимы!
– Логично.
– Только, город нам тоже, и на 10% не известен! – изрекает мохнатая и ушастая. – Для нас он тоже Большая Загадка! Его строили, вообще, зеленые лягухи.
– Местная древняя раса. – поясняет мне Го. – Наши союзники. Но растеряли половину знаний. Забыли. Или утверждают, что забыли.
– Уффф! – опять фыркаю я, взволнованно жужжа крыльями. А что еще могу пока сказать? Пока не знаю всех фактов. А интрига тут заваривается жуть какая не детская. Я же… еще… это… не созрела до конца, в общем. В отличие от этого самца, Го. Совсем-совсем юная веспида. Но очень умная, как говорят.
– У нас полно невидимой техники! – добавляет еще один синекожий, самец. – Вот это… БТР «Скат». И вот эти… и вот эти….
– Их можно поставить на крыши. Чтоб легко взлетали оттуда. – предлагаю им я. – Они точно невидимы?
– Вполне!
– Пехота тау – видима? – с хитринкой спрашиваю я. Как будто не знаю. В джунглях планеты Ояба я уже активно взаимодействовала с ними. И знаю, что к чему. Но это так, для профилактики.
– Наше слабое звено! – сообщает мне Го. – Уязвимы. Потери очень не желательны! Но умеют далеко и метко стрелять!
– А против бронированной техники?
– Бессильны. – поясняет Прилив. – Но мы их подперли экзоскелетами «Кризис». В смысле, усилили.
– Мне тут видится Проблема. Но пока не могу понять, какая. – вякнула я. – Утром разберусь, что не совсем так. Не идеально.
– Утром? – прямо смеется надо мной Го. – Утром терряне будут контролировать уже треть города!
– Ах ты какие демоны!! – завелась я. У кого-то это называется «сатанею». А у меня – «умнею до жути». Пугать юную веспиду – очень не удачное начинание. Мы не из пугливых. У нас совсем обратная реакция, на смертельную опасность. Особенно у меня.
– Дроны тоже не видимы?
– Да нет. Видимы.
– Ну и черт с ними! Пускай все равно ведут разведку! Мы тут не в игрушки играем!
– Ого! Ама разъярилась? – шутит Го.
– Да!!! Лучше пугнуть ежа голой попой, чем всем телом, веспиду! – в сердцах бросила я.
Ну вот. Нежданно-негаданно, всех чем-то насмешила.
– Отличное пополнение, нашего штаба! – говорит, отсмеявшись, одна остроухая. – Теперь я верю, что она координатор, целого полка!
– Чувство юмора – в наличии! – соглашается другая. – Прямо как у нас, эльдаров!
Ну а дальше… дальше начался логистический ад. Чистый Прилив выставлял на карту новые и новые прибывающие через варп-порталы взвода веспидов. Я и Го – присоединяли их с тыла к тому или иному взводу наземной пехоты тау. Остроухие эльдарки – двигали туда-сюда «Предтечи» и «Небесные лучи», как авианосцы и линкоры, в морском сражении: споря друг с другом о том, где до них «достанут», или «не достанут» какие-то «Рино». И все были счастливы. Кроме бешено уставшей от всего этого меня. Под конец я уже косила восемью глазами, в разные стороны. Видимо на собеседников. И шипела в поисках чистой воды и нектара.
Разумеется, я их вскоре нашла, через 2 часа планирования боя, отправившись ниже уровнем, в какой-то еще Основной Зал. И засунула туда, в баллон, хоботок. Начала блаженно пускать пузыри от счастья.
– Это кто тут мутит мою воду?! – раздался за мой спиной какой-то новый голос.
Я резко выдернула хоботок и обернулась.
– Я!!!
Предо мной стояла монкейка. Террянка. Длинноволосое чудище, потомок обезьяны. И багровела лицом. Не знаю, кем и чем я ей представлялась, я не телепат. Но чем-то очень не хорошим.
– Откуда здесь Пожиратели?! – наконец гневно спросила она.
– Я не Пожиратель! Я Сосатель! – уточнила я. – Утолять жажду, это тут запрещено?
– Нет конечно… Но… Все нужно делать цивилизованно! – начала хьюманка. – Подставляем стакан… нажимаем на рычаг… вода… газ…
Мой хоботок полез в маленькую прозрачную емкость и мгновенно выдул внутрь меня все ее содержимое. Не то, чтобы я не помнила, что такое «стакан»… Но мое тело выросло, и воды мне требовалось явно больше 100 граммов.
– А если еще подсластить воду? – начала примирение я, подставляя стакан снова под краник.
– Да легко!
Через десять минут мы уже вместе сидели за столиком и блаженно потягивали «пиво». «Пиво» это… вообще нереальное счастье. Там есть все, что нужно молодой веспиде, и даже много больше: фантастический запах, и вкус, и аромат. Люди от этого всего тоже балдеют. Но веспиды – раз в 10 больше. Даже в 100 раз больше. Это все равно как напоить кошку валерьянкой. Делать такое решительно не стоит. Но, если хочешь волшебных приключений, или хорошо к кошке относишься…
А эта, волосатая, после удивительного примирения, прямо-так на ровном месте, начала относиться ко мне все более и более положительно. Я узнала, что ее зовут Харк, что раньше она служила в имперской гвардии террян, что лично знает очень многих из местных супергероев… например: Шоваха, и Шасерру, и Ккку Вен Ло, и Жан Я Гу Ару… и еще куча имен, которые мне ничего не говорят. А ей – видимо, говорят много. Дальше в зале начали появляться и другие тау. И не совсем тау. И совсем не тау. И я увидела поразительное зрелище: как их обслуживает слегка пьяная бар-вумен. Совсем немножко. Не то, что я, мощно окосевшая от пива.
И далее было шоу. Ну это я сейчас так понимаю, протрезвев. А тогда я посчитала нормальным, что ко мне за столик садятся разные местные уважаемые существа, представляются мне как-то по-своему, типа вар-вар-вар-вар, и заводят милую светскую беседу. И я им что-то отвечаю, в меру своего разумения. А ошейник-переводчик все это им исправно переводит. Так продолжалось довольно долго. Пока он не перевел мне тихую фразу кого-то в зале:
– Вон там сидит принцесса веспидов! Пьяная вусмерть!
Кто такие «принцессы», я, вроде, еще помнила. На меня похоже: возрастом. И не похоже совсем: социальным статусом, и поведением. Так что я ощутила сильнейшее желание уйти отсюда, и лечь, поспать. И мне это почти удалось. Но, только первую часть: уйти из бара. Далее выявилось, что за мною идет этот местный лидер взвода веспидов, по имени Го. И в полутемном коридоре он грубо схватил меня за шею жвалами, прижал к стене и начал объяснять, что я крайне плохо и не достойно себя веду. Активно постукивая по голове, глазам и лицу усиками-антеннами.
Усе. Это было уж слишком. Какой бы он ни был «меня старше»… а так обращаться со мной я никому не позволю. Особенно если это похоже на приставание, самца к самке. Так что, как только он меня слегка отпустил, я молниеносно схватила за горло его, своими жвалами. И неожиданно для обоих ловко опрокинула на пол. И, прижав к поверхности, подробно объяснила, что я не «распутная самка», и не «дырка от бублика», и не «ноль в квадрате». И что его счастье, что я пьяна и не стану использовать жало. Он – гневно шипел, и вращал там всеми своими восемью глазами. Но потом успокоился, ослаб и обмяк, явно предлагая его убить, этим самыми упомянутым жалом. Потому как самец, если он пахнет так, как пах он… должен отчаянно бороться за свою жизнь, и пытаться соединиться, с понравившейся ему самочкой. А не вести себя как лежащая на полу тряпка. Я не стала откусывать ему усики и ножки. Хотя, наверное, было бы правильнее это сделать. Видимо, я слишком добрая. Он просто уполз от меня куда-то в даль по коридору.