Глава 1. Легенда о страшном драконе.
В самом сердце высоких холмов, где ветер шепчет древние сказания, стояла небольшая деревня с уютным названием Кручинск. Люди там жили простые, хлеб пекли душистый, а вечерами сидели у очага и рассказывали друг другу старые, порой жутковатые истории.
Самая старая и страшная была про дракона.
– Он просыпается, когда солнце касается снежных макушек гор, – говорил дед Мартын, почесывая седую бороду. – А как выпустит дым из своей пещеры – жди беды! Увидел ты дым – беги домой, закрывай ставни и не выглядывай!
Дети, прижавшись к родителям, дрожали и пугались. Даже взрослые, хоть и делали вид, что не верят в байки, старались не ходить в лес без надобности – особенно рано утром, когда из пещеры на горе действительно шёл дым.
А дым там шёл каждое утро.
Он поднимался ровными кольцами, клубился над вершиной и медленно растекался по небу. Иногда даже пах чем-то сладким, но кто бы в таком признавался?
Так и жила деревня в страхе – не великом, но стойком. Пекари пекли, пастухи пасли, а дети старались не забредать далеко. А наверху, где клубился дым, действительно кто-то жил. Только не тот, о ком рассказывали сказки.
Глава 2. Девочка по имени Мира.
Среди всех жителей Кручинска одна только девочка по имени Мира не верила в страшные сказки. Она не боялась деда Мартына, когда тот стучал посохом и говорил про злобного дракона. Она просто наклоняла голову и спрашивала:
– А вы его сами видели, дедушка? Прямо своими глазами?
– Видел? Нет, не видел! Но дым видел! А запах?! Паленое! Жареное! Это точно дракон!
Мира сжимала губы, но ничего не говорила. Ей было десять лет, и она уже давно поняла: не всё, что говорят взрослые, правда. Особенно когда дело касается чего-то, чего никто на самом деле не видел.
Мира жила с мамой – портнихой, и с младшим братом Тимкой. Каждое утро она бежала в школу через поле, мимо пруда и вдоль края леса. А по пути всегда поднимала голову к горам – туда, где клубился дым.
И однажды она заметила странную вещь.
– Мама, – сказала Мира за завтраком, – а тебе не кажется, что дым сегодня пахнет… вишней?
– Ой, Мира, опять ты со своими фантазиями. Вишней, значит… Может, и корицей?
Мира задумалась.
На следующий день она взяла с собой в школу листочек бумаги и карандаш. И когда дым снова появился, она записала: "Сладко. Немного как в пекарне. Может, ваниль?"
А через день: "Яблоко. Горячее тесто?"
Она шла домой через лес, когда ветер вдруг донёс до неё запах, от которого у неё заурчало в животе. Не запах гари. Не запах страха. Запах… пирога. Только не простого, а очень вкусного. Как будто весь он был сделан из уюта, детства и праздника.
– Это не дракон, – прошептала Мира. – Это кто-то печёт пироги…
Она замерла, уставилась на клубящийся дым и поняла: ей нужно узнать правду. Потому-что если в пещере и живёт дракон – он точно не ест людей. Скорее всего, он угощает их.