Научный «туризм»

Бдительность

Живя в Америке, чувствуешь себя в комфортабельном дурдоме.

С той разницей, что здесь нет врачей, одни пациенты…

Сейчас США захлестнула «волна» бдительности. Про то, как нас встретили в Уолтер Риде, я уже рассказывал. Позже выяснилось, что все въезды в Центр, кроме одного – закрыты. Причем, не просто закрыты, а перегорожены бетонными плитами, как на блок-постах в Чечне. Так что, если бы террорист решил прорваться, например, со стороны Ферн-стрит даже на тяжелом танке – ему это бы удалось не сразу. По территории Центра без «бейджа» ходить нельзя – может проверить патруль. Вход у меня был только в несколько зданий, причем на входе в госпиталь тщательно проверяли мое ID и непременно указывали на необходимость его продления.

Закрыты подходы к Капитолию, Белому дому, ко всем более-менее важным госучреждениям. Это – пешеходам. На машине же вообще ближе, чем на 2 квартала, не подпускают.

Проверяется вся почта, в том числе и электронные ее варианты. Мне сказали, что все сообщения по е-мейлу из Уолтер Рида вначале направляются в Форт Мид под Вашингтоном – специальный центр по проверке электронной почты, да и вообще всей информации, идущей за рубеж. Я, кстати, не получил посылку из Луизианы от Шульженок. Не вернулась она и обратно. Скорее всего, ее сожгли, наряду с тысячами других в момент пика паники, вызванной «антраксом».

Но человек есть человек. Его можно купить, убить, он может просто расслабиться. Уже на примере нашего Центра можно сделать кое-какие выводы. Сначала были шмоны по полчаса на машину. Тщательно перебирали картошку в моем кульке по возвращении из гастронома. Затем уже только нехотя просматривали документы, а под конец пропустили на территорию Славу с просроченными правами. За два дня до моего отъезда вообще сняли охрану в госпитале.

Самое печальное, что эта бдительность, по сути, стоит 3 цента – дуют на холодную воду. Умный человек никогда не повторяется. Вот вам вариант нового теракта, так сказать, прямо с ходу, без особого обдумывания. Ядерное устройство ввозится с дипломатическим багажом, а затем такой же камикадзе приводит его в действие рядом с Капитолием, например, или в центре того же Нью-Йорка. Сейчас, когда ядерные заряды расползлись по всему миру, а каждое обезьянье «государство» имеет послов, консулов, торгпредов и представителей в ООН – это вполне реальная возможность. Я уж не говорю о «перспективах» биологического оружия. «Сибирка» – это далеко не самое страшное, что могло бы быть использовано для таких целей.

Патриотизм

Извините, что мой президент – дебил.

Я за него не голосовал.

(Надпись на футболке американского туриста)

Третьей «волной» после страхов и бдительности можно считать захлестнувший страну патриотизм, небывалое единение американского народа в ответ на подлые змеиные укусы мусульманских террористов. Как и предыдущие две «волны» – все это носит ярко выраженный маразматический характер. Раскупили все флаги из магазинов (за изделиями с американской символикой наблюдались очереди!). Ежедневные подъемы флагов перед домом. Почти на каждой машине – флаг. Иногда это – небольшой аккуратный флажок на крыле автомобиля, а иногда – полотнище размером два на три метра, торчащее из окна водителя с древком, привязанным то ли к рулю, то ли к его ноге. Больное общество.

Сегодня случилась беда, сгорела президентская библиотека.

Ужас заключается в том, что сгорели обе книжки.

Причем одну из них президент еще не успел раскрасить.

(Из шоу Леттермана в Америке).

На волне патриотизма и единения поднялся до рекордных высот (можно заносить в книгу Гиннеса) рейтинг президента (мягко говоря – не самого умного из американских президентов). Думаю, что Рузвельту, Кеннеди, Рейгану или тому же Клинтону – самым толковым президентам в новой истории США – такой рейтинг и не снился. А близких значений «количества народной любви» добивался как раз туповатый папа-Буш и тоже в результате военных действий. Клинтон, понимая это, попытался было уравновесить свои судебно-половые проблемы войной в Югославии, но дело с Моникой зашло слишком далеко – тут нужна была война помасштабнее.

Земляки

Лада

Лада с Лесей пришли в наш Институт одновременно – на дипломную практику. Мне «досталась» Лада. Глядя на эту тихую, хрупкую и скромную девушку, с удивительным восточным разрезом глаз, я тогда не мог себе даже представить, какой могучий заряд энергии сидит у нее внутри.

После защиты диплома девушки были зачислены к нам в отдел. Лада ко мне, Леся к Саутину. Помню, меня тогда удивила популярность Лады среди мужского населения г. Киева, а также ее высокая требовательность к означенному населению. Лада обновляла своих кавалеров в среднем раз в месяц (каждый ухажёр считал своим долгом выразить мне свое почтение), так что впоследствии я даже сбился со счета. Бывали и эксцессы. Так, какой-то хахель, раздосадованный отказом Лады, бросил ее в сервант. Физически Лада сильно не пострадала, но с той поры стала еще строже относиться к последующим кандидатам.

Спустя некоторое время, Лада уволилась и махнула с поддельными документами (!) в Америку, где устроилась гувернанткой к богатым евреям. Через год евреи решили съездить на историческую родину, погреть больные кости в грязях Мертвого моря. Там Лада от них сбежала. Без документов, не зная языка… Думаю, мало кто бы на такое решился. Но это еще не все. За месяц (!) Лада выучила иврит (далеко не каждый натуральный еврей на такое способен) и устроилась в ресторан официанткой. Ну, израильская полиция – это не наша милиция и даже не полиция США. Эти люди знают свое дело. Обычно таких путешественниц отлавливают, держат недели две в кутузке, а затем без гроша отправляют в родной Борисполь или Шереметьево. Так вот Лада прожила, меняя адреса, явки и пароли, в Израиле 2 года, после чего с приличной суммой денег вернулась в Киев. Устроилась в хорошую фирму. И вот недавно я узнал, что Лада опять в Америке, в Нью-Джерси, замужем за программистом Славой Беляковым. Миссис Лада Беляков. Так написано в каком-то ее аусвайсе.

В конце октября я послал ей сообщение по электронной почте, и вскоре мы уже беседовали по телефону. В отличие от других моих малоподвижных земляков, Лада сразу же решила меня навестить. Встретились мы в предпоследние выходные перед моим отлетом. Я подробно описал им маршрут движения по городу, и довольно быстро они добрались до Центра. Сначала странную парочку в Центр не пускали (у Лады временная трудовая карточка вместо документов, у Славы просроченный лайсенс), но затем (что значит – наши люди!) они как-то просочились.

Жизнь в Америке явно пошла Ладе на пользу. Она похорошела, поправилась, хотя до настоящей женщины в восточном смысле (от 80 кг) еще не дотягивает. Работает в магазине мужской одежды. Зарплата – невысокая, но работа нравится. Начальство магазина время от времени устраивает продавцам проверочки в виде мелких провокаций. Засылается подставной «покупатель», который способен вымотать у продавца душу. При этом, если продавец его хорошо обслужит, с улыбкой и добрыми (без «кавычек») словами на прощанье – ему (продавцу) дают «звезду». Так у Лады было две «звезды», а недавно я узнал, что она получила третью – золотую.

У Лады со Славой две машины – «хонда» и шикарный «олдсмобиль» с кожаным салоном, на котором они и приехали. У нас на таком мог бы ездить президент солидной фирмы.

В номере распили бутылочку Артемовского розового, а вечером они повезли меня в ресторан. Сначала пытались припарковаться в Дюпонт-сэркл (любимое место вашингтонских гомосексуалистов), а когда это не удалось (очевидно, по причине большого наплыва любителей до однополой любви) – поехали в Джоржтаун. Зашли в уютный итальянский ресторанчик. Сели. На столе провокационно стояла бутылка Кьянти, от которой (человек – слаб) мы не смогли отказаться. Мне заказали креветки, гребешки, устрицы и мидии в красном соусе. Устрицы оказались самыми вкусными. После ресторана немного погуляли по ночному Джоржтауну (один из немногих районов Вашингтона, где можно гулять вечером без «кольта» в кармане). Зашли в большой продуктовый магазин. Цены в нем, в целом, были выше, по сравнению с гастрономами в нашем районе. Для меня была маленьким открытием продажа заготовок «суши» по ценам, существенно ниже (около 5 долларов), чем в суши-баре. Дома «полирнулись» коньячком и полегли спать.

Утром приготовили куриные лапки под пивко и поехали в город – на Мол, смотреть музеи. Я впервые ехал днем наземным транспортом через весь город. Впечатление осталось тяжелое. Во-первых – ни одной (!) белой физиономии. Во-вторых – трущобы (по американским понятиям), возле которых под магазинами, вдоль грязных (по их меркам) улиц группками тыняются уголовно-бомжеватого вида черные субъекты. Я понял, что не зря меня настойчиво отговаривали от пешеходных прогулок по определенным районам города.

Вначале прошлись вокруг Капитолия, посмотрели галерею современного искусства (восточное здание Национальной картинной галереи, выстроенное тоже в современном стиле). Наше внимание привлекли картины Матисса, а также огромная картина неизвестного мне художника, «написанная» отпечатками пальцев! Кажется, это был портрет бабушки «мастера». Не буду говорить о художественной ценности такого произведения, но вложенный в него труд можно уважать. Были еще оригинальные скульптуры какого-то немца и галерея маленьких картин европейских художников, среди которых попадались и известные имена. Затем зашли в западное здание галереи. Я сразу же затащил их на голландцев (левое крыло), затем смотрели испанцев и итальянцев. Изюминкой выставки были картины Боттичелли. На французов и англичан сил уже не осталось.

У Славы была специальная цель – посмотреть выставку драгоценностей, представленных в музее естественной истории (надо же куда-нибудь вкладывать заработанный деньги). Вначале мы гуляли среди динозавров на первом этаже, затем пообедали в музейном кафе в подвале (достаточно дорогом), и с новыми силами поднялись на второй этаж в геологический музей. И не пожалели. Центральным экспонатом выставки было колье с чудным голубым бриллиантом, известным своей кровавой историей – т.н. бриллиант Надежды. Последняя хозяйка бриллианта, чтобы не рисковать головой, по быстрому передарила его музею. Кроме него, выставлялся самый большой в мире сапфир (423 карата), в также серьги Марии-Антуанетты. Думаю, что если бы бедная Маня носила их регулярно, то уши ее доставали бы до плеч, как у некоторых индейцев бассейна реки Амазонки. Еще были: очень красивый рубиновый браслет (31 рубин и 129 бриллиантов); большой (75 карат), исключительной чистоты изумруд; колье из Колумбии с огромным изумрудом (168 карат); изумительное по дизайну колье Испанской Инквизиции, принадлежавшее некогда Мадридскому двору (374 бриллианта и 15 изумрудов); 2 дара Наполеона своей супруге Марии-Луизе – диадема с бирюзой, презентованная ей по случаю бракосочетания, имевшего место в 1810 году, и колье с бриллиантами, общим весом 263 карата, в честь произведения ею на свет наследника в 1811-м. Из других экспонатов мне понравились большие желтые бриллианты и, особенно, бриллиант коньячного цвета, который я даже пытался сфотографировать.

После музеев еще долго гуляли по Молу, мимо Белого дома, окруженного баррикадами и полицейскими машинами, фотографировались. Я еще обратил внимание, что гуси, сотнями (если не тысячами) плававшие в прошлом году в пруду-отражателе между мемориалом Линкольна и монументом Вашингтону – исчезли. Видимо, разделили печальную судьбу рыбок из пруда перед моей гостиницей. Остались только крикливые, малосъедобные чайки.

Другие земляки

Володя Кобыляков где-то раздобыл мне адрес Петренок. Я послал сообщение по Интернету, и вечером состоялся разговор с Ирой и Лешей, которые обретаются где-то под Нью-Йорком. Я сообщил им радостную новость о выходе в свет 3-го издания своего бессмертного труда, пообещав выслать экземплярчик. Ира рассказала мне о своей нелегкой жизни в Америке. С Лешей мы в основном обсуждали сравнительные достоинства различных видов пива. Я выразил недоумение по поводу его пристрастия к бренди, (или, как выразилась Ира, к одеколону), которому он отдавал предпочтение даже перед традиционной водкой. Ехать в Вашингтон Леша отказался категорически – он испытывал чувство глубокого отвращения при самой мысли об этом городе. Как выразился известный киногерой – «Он испитивает такой нэприязнь, что даже кушить нэ можит». Из его слов я понял, что если бы моей резиденцией были Лос-Анджелес или Гонолулу, то шансов на Лешин визит у меня было бы на два порядка больше. Я же, в свою очередь, пояснил ему, что привык жить только в столицах (Киев, Вашингтон, Алма-Ата…) и ездить по американским задворкам тоже не собираюсь.

Кроме того, имел продолжительные беседы по телефону с Юрой, Сергеем и Юрой Сушко. Ира Обросова, с которой мы интенсивно общались в прошлом году – начисто пропала. Наверное, поменяла место работы.

Чаще других звонила Женя Броуде, которую я нашел через Интернет, имея в виду расспросить ее о пропавшем бывшем муже (Яковченко). У меня на этот счет возникали нехорошие предчувствия. У Жени новая семья, муж (Игорь Ронинсон) – завлаб и трое пацанов самого боевого возраста. Я себе представляю, что там у них делается дома. Работает Женя в лаборатории мужа. Работает много, часто до 10 вечера! С детьми сидит гувернантка, выписанная из Киева. С деньгами, по-видимому, особых проблем нет.

Выпивка и закуска

Прошлогоднего достатка не было. Как я уже говорил – пропал Яковченко, да и Лукиновы не баловали меня своим вниманием. Хотелось и подэкономить. Однако, сильно не голодал. Сначала посетил родной «Сейфвей», затем меня завезли в гастроном «Шопперс», только недавно открытый в «селе» Роквилл под Вашингтоном, и потому очень дешевый. Многие цены были на уровне военного магазина в Форест Гленн. В частности, я закупил ящик тостерных сырков по смешной цене – 60 центов за пачку из 20 пластинок! Завтрак у меня иногда выглядел так: пластинку сыра на кусок белого «итальянского» хлеба – и на полминуты в микроволновку. В это же время в кофеварке уже поспевает кофе. Получается достаточно плотная еда. Эти сырки мы еще в течение месяца доедали в Киеве. Кстати, пару раз нам в гостинице клали очень качественный кофе. Вначале его попробовала Вера. В результате, у нее «сделалось сердцебиение», и она не спала всю ночь, а на следующий день не вышла на работу – сидела на валидоле. Потом и я приобщился. Сердечных приступов у меня не было, но весь день дрожали ноги и руки, так что я не мог ничего делать «с этими руками». Затем я подсовывал этот кофе сотрудникам лаборатории, но повторные предложения угостить их колониальным продуктом, вызывали у них резко отрицательную реакцию.

Елена завозила нас пару раз в военный магазин. Но если в прошлом году нам не разрешали покупать продукты, то в этом – нельзя было даже войти внутрь. Поэтому Елена, вооруженная нашими списками, полтора часа гуляла по залам магазина, а мы с нетерпением ждали ее у входа. Закупил партию (40 банок) копченых устриц-бэби и пасты из анчоусов (30 тюбиков).

Фаст (фэст)-фуд. На этот раз я оценил американскую «быструю еду» по достоинству. У нас термин фаст-фуд ассоциируется в основном с гамбургерами и хот-догами. На самом деле это целая продуктовая индустрия. Во-первых, это различные пиццы – на одного, на двоих, семейные… Кладете такую пиццочку в тарелку – и на 3 минуты в микроволновку. Да под красное сухонькое из солнечной Калифорнии (7 долларов за галлон)… Затем – такие аппетитно разрисованные коробочки. В коробочке замороженные: рис, мясо в соусе, овощи. Вариантов масса – говядина по-восточному, китайские рулончики с мясом и овощами, курятина, шведские котлеты, тефтельки в грибном соусе, что-то итальянское с сыром… Отдельный список коробочек – фет-фри, то есть без жира. Берете тую коробочку, открываете с одного угла для вентиляции и помещаете в печку. Через 2–3 минуты вынимаете и перемешиваете рис. Еще через полминуты можно есть. Быстро и вкусно. Так вот, такой коробочки (1,65–1,95$) как раз хватало мне на обед. Кроме того, продаются замороженные кусочки мяса или птицы, уже панированные в специях и сухарях. Рядом в отдельных емкостях – гарнир – картофельное пюре и кукурузка. Этим можно уже хорошо наесться. Изнутри на коробке иногда нарисован купон со скидкой. Вырезаете этот купон и покупаете 2 упаковки уже не за 4 доллара, а за 3.

С выпивкой в этом году было значительно хуже. Из вин – итальянское «Монтепульчиано» (1.5 л) да еще четырехлитровая бадья калифорнийского «кьянти». На этикетке этого вина содержалась неимоверная концентрация брехни. Вино обозначалось как столовое сухое, хотя содержало минимум полкило сахара, из декларируемых 12% алкоголя – дай бог чтобы в ём была половина этой цифры, ну а что касается самого названия («кьянти») – то у меня просто нет слов. Думаю, что такое вино нельзя использовать даже для споласкивания посуды перед тем, как налить в нее самое дешевое итальянское «кьянти».

Базовым, рабочим, напитком у меня было канадское баночное пиво. На третий день после приезда, я нанял военнослужащего Брайана из нашей лаборатории, и он вынес мне из местного магазинчика столько того пива, сколько может вынести за один раз человек с нормальными физическими данными. Чтобы компенсировать ущерб, нанесенный его репутации (у продавщиц при виде доставленных Брайаном на кассу пивных припасов, сделался вид пациентов нашей клиники с крайней формой базедовой болезни), я отсыпал ему украинской валюты в виде монет, на общую сумму 20 копеек, чем совершенно его осчастливил. По цене (2.80/6 штук) – это было самое дешевое пиво из всех пив, виденных мною в Америке. Чтобы почувствовать градус в этом пиве – надо было выпить не меньше упаковки, причем натощак. Но мне надо было экономить, поэтому в сторону «Хайнекена», «Короны» или «Гролша» я старался не смотреть.

Продукты и промтовары.

Поразительно, но многие продукты у них дешевле, чем на Украине! Фунт свежих окорочков я покупал за 79 центов. Лада говорила, что она покупает по 49. Это около 5 гривен за килограмм. Филе свежей рыбы (лосось) – 3–4 доллара за фунт. В наших супермаркетах (да и на базарах) – рыба (часто сомнительной свежести) стоит до 40 гривен за кило (около 8 долларов). А средняя зарплата у нас, дай бог, чтобы была 30 долларов, против их 3000.

Одессит спрашивает американца:

– Когда у вас в продаже появляется первая клубника?

– В 6 утра.

Сезонность растительной продукции и в Америке имеет место. Так что вышеприведенный анекдот о клубнике, как говорят между нами, учеными – не канает. Я не нашел любимых персиков (нектаринов), лесных ягод, практически исчезли апельсины и дыни, очень (в полтора-два раза) подорожали авокадо. Чего всегда было в достатке – это бананов и яблок. Причем яблоки достаточно дорогие. Дешевле доллара – уже хорошая цена. Под конец купил яблоки по полдоллара (пришлось взять десятифунтовый мешок), которые я ел с большим напряжением всю последнюю неделю, но съесть не смог. Несколько штук, нарушив все таможенные уложения, я даже привез в Киев. Дорогой у них оказалась и картошка, поэтому я ел ее по 1 штуке в день, почти как авокадо. Надо сказать, что по сравнению с прошлым годом, я научился точно рассчитывать количество продуктов, необходимых мне на неделю. Все, что покупалось – потреблялось без остатка. Отходов практически не было.

Из промтоваров мне нужны были плейеры на подарки и палатки для себя. В Вашингтоне есть две системы супермаркетов, торгующих относительно дешевой электроникой. Я посетил “Circuit City”. СД-плейеры китайского производства в нем можно купить за 24 доллара. Что-то получше уже стоит 70, а крутые модели ведущих фирм – за сотню. Еще мне понравился японский цветной плоский телевизор, размером примерно 15х15.

Затем Бадер завез меня в супермаркет “Outdoor”, в котором сконцентрированы всевозможные товары для активного отдыха на природе – от полипропиленовых ковриков в палатку под попку до сверхмощных катеров. Палатку “купол” (замечательная вещь – 2 фибергласовых составных прутка плюс 4 колышка, устанавливается за несколько минут, не горит и не пропускает воду, весит порядка 2 кило), которая у нас на Оболони (пошитая корявыми руками наших работничков бог знает из чего) стоит более 150 долларов (880 гривен), в этом магазине можно купить за 19!!! Бадер говорил, что он видел и за 10, но в связи с окончанием сезона их сняли с продажи. Мощный синтапоновый спальник – 12 долларов (у нас 50). Спальник я взял для своей Ларисы, но в него легко можно запихнуть сразу трех Ларис, а если постараться, то и четырех. Увидев такие цены, я закупил 2 палатки и спальник. Взял бы больше, но ограничивал объем сумки. Из интересных вещей видел прибор для американских рыбаков, позволяющий засечь рыбу в водоеме. То есть аппарат сканирует реку каким-то образом по всему объему и выдает точные координаты каждой рыбы в данный момент. Опираясь на полученные данные, рыбак забрасывает крючок прямо рыбе под нос. Вот что значит научный подход к мероприятию – не надо зря ходить вдоль реки, бить ноги и махать палкой. Больное общество.