Глава 1. Желтый конверт
Октябрь 1990 г.
– Она сможет посмотреть вероятности? – бросил водитель, не отрывая взгляда от дороги. Черная Волга на максимально возможной скорости летела по узкой бетонной дороге. Желтоватый свет фар выхватывал стыки и неровности дорожных плит, редкие кустики по обочинам и стены леса слева и справа. Еще две таких же машины остались позади, прикрывать отход, встав поперек дороги и тем самым перекрыв путь возможной погоне. Красные габаритные огни еще отражались в узеньком зеркале заднего вида на лобовом стекле. Пассажир, сидевший на переднем сиденье, глянул назад.
– Нет, без сознанья, – он потер глаза, всматриваясь в ночную темноту, и продолжил, – не уверен, что она вообще сможет, теперь…– он вздохнул и замолчал, не закончив фразу. Поморщился.
Водитель посмотрел на своего собеседника, в лице его читался испуг.
– Так бывает, Гоша, редко, но бывает, – он снова посмотрел назад. Там, покачиваясь на мягком сиденье, лежала без сознания, девчушка лет десяти. Она была полностью укрыта темным мужским плащом, из-под которого выглядывали только рыжие волосы и круглое бледное личико. Глаза ее были плотно закрыты. Машину потряхивало на стыках дорожных плит.
– Ты не видишь её ауру? – тихо уточнил водитель, и его голос был почти не слышен за ревом ревущего форсированного мотора правительственной Волги. Но пассажир расслышал. Он задумчиво потер небритый подбородок и полез в карман серого плаща. Вынул измятую мягкую пачку сигарет. Приоткрыл окно и закурил.
– Долго ещё ехать до места, – спросил он водителя.
– Пара километров, – ответил водитель и протянул руку к пачке сигарет.
– Дождь скоро пойдет....
Дождь скоро пойдёт, – задумчиво пробормотал себе под нос дворник, – польет сейчас, – и сунув под пышные усы папироску, чиркнул спичкой. Ему никто не ответил. Женщина за его спиной молчала.
Шум приближающихся автомобилей еще не был слышен в ночной тишине пустого, и от того мрачного дворика школы интерната, издалека. Раскаты грома прокатились по небу, и через мгновение плотное тяжелое небо разорвала, ослепительная молния, осветив небольшое двухэтажное здание внутри огороженного забором дворика. Ветер поднял и понес опавшие сухие листья, смешал с пылью, кружа вихрем по асфальту, прошелся по клумбам и оставил лежать у парадного входа. Антонина Ивановна, директор детского дома, стояла на крыльце кутаясь в пуховой платок, наброшенный на плечи. Все её тело подрагивало, но не от холода, ночь была теплой, а от волнения. В эту ночь она дежурила и уже спала в своем кабинетике, на небольшом диванчике, когда тишину комнаты разорвал телефонный звонок. Мужской властный голос в трубке нервно и громко говорил о том, что необходимо принять под опеку очень ценного ребенка. О том что сотрудники будут в течении часа. Антонина только примерно понимала кто звонит, у нее были четкие инструкции, но в остальном вся ситуация её безмерно пугала. Она встала, оделась, выпила кофе и теперь стояла на крыльце в ожидании. Дворник Василий Петрович, обычно не спал ночами, выполняя свою работу, ему так было спокойнее, в тишине, когда воспитанники спят и никто не бегает с криками по двору. Женщина рассказала ему о звонке и теперь они вдвоем ждали ночных гостей. дворник курил папироску, а Антонина Ивановна стояла на крыльце и ежилась. Было тихо.
– Петрович, угости папироской, – тихо попросила женщина.
Мужчина обернулся и удивленно посмотрел на директрису. Обычно она не курила и всякий раз морщилась от запаха табачного дыма. Ничего не говоря, он протянул папиросы и спички. Они стояли и молча курили, напряженно вслушиваясь в ночную тишину. Антонина вспомнила день, когда ей впервые позвонили на рабочий телефон в кабинете, так же среди ночи. Она очень удивилась, потому что обычно этот старый черный аппарат ночью молчал. Днем то на него звонили не часто, а что бы ночью. Это было всего через месяц, после ее назначения на должность директора, четыре года назад. Звонивший не представился, или представился, но она не запомнила. То, что он сказал, шокировало женщину.
– Антонина Ивановна, – услышала она на том конце провода. Голс принадлежал мужчине, он был сухой и властный, на столько, что она невольно вытянулась словно по стойке смирно.
– Да, – коротко ответила Антонина.
– Ваш муж, Анатолий, завтра отправляется в рабочую поездку, – он не спрашивал, а констатировал известный ему факт.
– Да, – повторила Антонина Ивановна, теребя провод телефонной трубки.
– Если он поедет, с ним случится несчастье. Если вы его уговорите не ехать, с ним все будет хорошо.
Она замерла, дыхание остановилось. Что это? угроза? шантаж? и кто это?вертелись в ее голове вопросы.
– Антонина Ивановна, это не угроза, я оказываю вам услугу.
Звонок прервался. Женщина ходила по своему кабинету до утра, а как только наступил рассвет, позвонила домой и с огромным трудом, сама не понимая почему так верит словам неизвестного абонента, уговорила мужа не ехать, сославшись на внезапную простуду. Спустя несколько дней она уже не понимала, почему так поверила, чувствуя себя глупо и списывая все на розыгрыш. Но вечером к ней на работу приехал муж, чего вообще то не случалось. Он был бледен и слегка пьян. Автобус с группой коллег, Анатолия на горной дороге Кавказа сорвался с обрыва, все погибли. В тот вечер он остался у нее, спать на маленьком диванчике, а она сидела за своим рабочим столом и курила в полной тишине. Было далеко за полночь. И снова зазвонил телефон. Тот же голос.
– Доброй ночи Антонина Ивановна. Я очень рад, что ваш муж жив и здоров. Мы оказали вам услугу. В ответ возможно через несколько лет, нам понадобится ваша услуга. А может и нет. В любом случае всего вам доброго.
Звонок прервался, в трубке зазвучали гудки. После этого телефон больше не звонил по ночам. Женщина даже стала забывать об этом странном случае. И вот сегодня, среди ночи её снова разбудил громкий телефонный звонок....
Никаких деталей, ничего конкретного, ночной абонент не раскрыл. К вам скоро приедут люди, им нужна помощь, возьмите ребенка под свою опеку в вашем заведении и все, гудки. Дымок струился от сигаретки в ее тонких пальцах. Где-то в далеке прокатился по небу раскат грома, молнии в этот раз не было. Этот глухой треск заставил женщину вздрогнуть, вырвав из раздумий. Она пожала плечиками, плотнее кутаясь в теплый платок, стряхнула пепел и посмотрела на сторожа. Он все так же безучастно курил поглядывая вдаль.
Детский дом, во дворе которого они стояли располагался среди леса в нескольких километрах от небольшого городка. к нему вела узкая асфальтированная дорога, которая шла полями и лугами среди зарослей. Кто выбрал такое место для подобного заведения не известно, но воспитанники жили и учились в этом здании с ранней весны и до поздней осени, а на зиму переезжали в небольшой городок. Здание было довольно старым и до революции было имением какого-то дворянина. Его фасады украшены резной лепниной, а дубовые окна и двери, окрашенные коричневой масляной краской, придавали мрачноватый вид. За домом находились хозяйственные постройки, доставшиеся по наследству и новый спортивный городок, с футбольным полем, построенный совсем не давно. Парадный вход венчало просторное крыльцо с высокой каменной лестницей которая спускалась к асфальтированной подъездной площадке круглой формы, окруженной заботливо постриженными кустами и высокими туями. За площадкой высились кованные ворота, распахнутые Петровичем по случаю ожидания названных гостей. Среди деревьев мелькнул свет фар, потом еще раз и вдалеке стал слышен шум мотора. Он приближался. Антонина Ивановна посмотрела на тлеющий окурок папироски и бросила его в урну, но не попала, он упал на асфальт и рассыплася искрами. Дворник снова удивленно посмотрел на женщину и что то ворча себе под нос поднял окурок и бросил в урну. Директирисса этого не заметила, она напряженно смотрела за ворота, наблюдая как свет фар приближается к воротам.
Автомобиль еще не успел приблизиться к воротам, когда хдворик накрыл дождь. сначала крупные тяжелые капли ударили по пыльному асфальту а через секунду вода хлынула стеной с небес. Черный автомобиль вкатился в ворота, развернулся посреди двора блеснув мокрыми боками и замер. Мотор продолжал хищно рычать. Открылась передняя пассажирская дверь, из машины вышел человек в плаще и шляпе, посмотрел на крыльцо и кивнул дворнику. Водитель в это время обошел машину, и раскрыл зонт. Какпли дождя звонко забарабанили по нему. Первый из приехавших открыл заднюю дверь и стал бережно вытаскивать из машины девочку, завернутую в серый мужской плащ. Антонина Ивановна стаяла на крыльце и с неожиданным интересом наблюдала, как один мужчина прикрывает зонтом второго, пока тот бережно берет ребенка на руки. Это было не очень удобно, тем более под проливным дождем. Оба мужчины подошли к крыльцу и остановилис. Их все еще не удавалось расмотреть, так как света фонарей было недостаточно, кроме того зонт скрывал лица.
– Антонина Ивановна – довольно тихо обратился к женщине один из гостей, но она его прекрасно услышала. Голос был ей не знаком. – на сколько мне известно, вас предупредили о нашем визите, -продолжил мужчина и начал подниматься по ступенькам. Было понятно, что он не просит и не ждет приглашения. Уверенно поднявшись на крыльцо мужчины остановились вплотную к женщине. Она растерялась и беспомощно оглянулась на дворника, который стоял чуть в стороне не замечая дождя который вымочил его уже с головы до ног. В зубах его застыла мокрая папироса, с которой стекала струйка дождевой воды.
– Эээээ, да.... наверно....– не очень уверенно произнесла директирсса. И опомнившись посторонилась, пропуская гостей в приоткрытую дверь. Мужчина с ребенком на руках шагнул в темный просторный холл, а водитель развернулся спиной к входой двери и не выпуская зонта из рук, посмотрел вдаль. Взгляд его был пронзительным и в сумраке казалось будто глаза его, на темном лице, слегка подсвечиваются зеленоватым фосфорным светом. Петрович заворожено смотрел на ночного посетителя, словно знал его но забыл как того звать, и пытался вспомнить. Гость стоял неподвижно и словно что то пристально рассматривал вдали, не то что за забором, а за стояшими стеной деревьями, сквозь ночную темень. Антонина Ивановна зашла следом за мужчной с ребенком и теперь замерла в нерешительности за его спиной. Он стоял в холле и прислушивался, с его одежды на чистый деревянный пол падали капли. Он стоял по среди большой комнаты, из которой наверх вела широкая парадная лестница на второй этаж а вправо и лево вели двери. Он чего то ждал, она тоже ждала, боясь даже приблизиться к нему. Он словно слушал дом. Все молчали. за распахнутой дверью шумел дождь, а внутри было тихо. Наконец мужчина повернулся и спросил обращаясь к своему спутнику: