Тьма. Время Смерти

– Не сейчас, – помотал головой блондин. – Одна ошибка и она не оставит тебе даже шанса. Поверь. Теперь ею владеет тьма.

***

      Бесконечно долгие секунды, минуты растянувшиеся на самый долгий час в вечности Князя. Наверное ему легче было пережить похищение Александры Кронидом, чем это. Даже новость о том, что Дор взял ее против воли в том плену, не вызывала столько тихого гнева и абсолютной беспомощности в Ваале, чем слышать как его женщина самозабвенно отдается другому, выкрикивая чужое имя в порыве страсти.

Он не мог даже пошевелиться, прижавшись спиной к дверному полотну и слушая эти звуки, истязая себя, наказывая и презирая. Когда все стихло он еще какое-то время пытался осознать случившееся и собственную роль в этом гнусном представлении. А ведь это именно представление, разыгранное специально для него.

Самообладание подвело Князя. Тьма брала вверх на холодным разумом, требуя мести, кровавой расправы. Ваал сцепил крепко зубы, чтобы не рвануть к герцогу и не разорвать его грудную клетку, сожрав сердце предателя.

Да, в этот миг он не воспринимал его иначе. Предупрежденный однажды, Эдигор мог отказать Александре, когда та вернулась к нему. Мог бы тем самым продемонстрировать свою верность Корусу Синистри и Князю, продемонстрировать разумность. Но тесть предпочел идти на поводу желаний и возможно даже чувств. Сумел бы сам Князь устоять, если бы она пришла к нему? Никогда. Еще пару месяцев назад он взял бы волю в кулак, игнорируя желания и думая о долге, а теперь… Плевать на чертов долг. Какой в этом всем смысл, если нельзя жить так как того требует сердце.

Но прислушавшись к словам ромуда, Князь подавил тьму, взял верх над эмоциями и подготовился к ужину. Появившись в столовой, ни взглядом не дал понять герцогу о том, как сильно тому удалось задеть его, более того, растоптать его гордость. Оставалось выстоять с честью эту часть визита. Главное увидеть ее.

За столом сидели Эдигор и Дор. Александры снова не оказалось в столовой. Ваал подавил разочарование, сев напротив хозяина замка. Его беспокоило отсутствие смертной, но разве он мог вот так в лоб открыто узнать причины по которым она не появилась.

Шпионы докладывали, что они все делали совместно с герцогом и даже вели переговоры. Тогда почему так упрямо избегала встреч с Князем. Настолько презирала? Или же… ? Мог Ваал рассчитывать что подобная реакция на его визит, не что иное, как проявление чувств? Но как узнать наверняка, не имея возможности поговорить и выяснить все напрямую?

Расправив салфетку и расстелив ее на коленях Князь слушал очередную глупую байку своего ромуда, улавливая суть сказанного, но совершенно не интересуясь деталями.

– Хозяйка замка к нам не присоединится? – наконец-то сказал что-то нужное Илиодор.

Князь мысленно благодарил его за то, что тот в открытую озвучил то, что так мучило самого Ваала.

Сущность Князя замерла в ожидании ответа герцога. Напрягая слух, разрезал кусок мяса, сочащегося кровью.

– Отчего же, – начал говорить Эдигор.

Князь застыл с ножом в руках. Его затопило ее запахом, вскружило голову, напрочь выбивая все установки и выдержку. Уже привыкший к тому, что в этой проклятой крепости каждый кирпич пропитан ее ароматом, не заметил, как его концентрация стала настолько плотной, что у него практически вышибло дух.

– Хотели меня видеть? – услышал ее голос и его бросило в жар.

Другой, более смелый, уверенный и дерзкий, но все тот же голос, что твердил ему о любви. Он слышал, что она теперь такая, но не предполагал, что это так сильно потрясет его. Князю хватило лишь голоса и аромата, чтобы впасть в ступор. Медленно поднял глаза, встретившись с пронзительно голубыми, искрящимися глазами.

– Ваше Превосходство, – склонила она голову, слегка приседая и снова выпрямилась во весь рост.

Девушка равнодушно смотрела на него. За годы, что знал ее, привык к нескрываемому обожанию в ее глазах, ярким эмоциям, что она не умела и не желала скрывать. Поэтому видеть этот холод, оказалось страшнее, чем гореть в ее огне.

Плавной походкой девушка прошла к столу. От нее за версту веяло сексом и чужим семенем, но Ваал подавил демоническую сущность, желающую оторвать Эдигору яйца, чтобы не смел больше портить его женщину, сосредотачиваясь на том как она выглядела. До чего же прекрасна. Изумрудный шелк струился по стройному телу, облепляя стройные ноги. Вырез декольте до самого пупка, скрывал грудь, но открывал взор на молочную кожу, дразня манящей ложбинкой между грудей. И совершенно обнаженная спина влекла, чтобы к ней прикоснулись. Вот только он – Верховный Князь Инфериатоса не имел права даже подойти к ней, не то, чтобы дотронуться до нежной кожи.

– Моя Богиня, – поднялся на ноги герцог, подав руку девушке и исцеловав ее, провел к стулу, по праву руку от себя.

Тьма бушевала внутри Верховного правителя. Требовала уничтожить конкурента и силой забрать себе Александру. В какой-то момент он приготовился поддаться ей. Но тут, девушка посмотрела на него таким презрительным взглядом, что у Князя заледенело внутри. Не позволит. Она не позволит управлять собой и своей жизнью. Силой он не сможет решить вопрос. Оставалось набраться терпения и ждать.

– Как чувствует себя Княгиня и приплод? – задала она вопрос и в ее глазах Ваал увидел усмешку.

Она насмехалась над ним и тем что натворила, потому что знала, как он себя чувствовал, знала как нужна ему и издевалась над ним.

– Они в порядке, – ответил кратко, блокируя эмоции и не позволяя читать их посторонним.

– Я рада, что у вас появится наследник. Вы очень долго ждали этого, – не унималась Александра.

Ваал смотрел на нее и не узнавал. Откуда столько дерзости и гонора. И Эдигор, накрыв ее ладонь своею, молча улыбался и гладил ее руку. Он позволял ей все. Более того, ему нравилось ее своеволие.

– Благодарю. Как ваша подготовка к торжеству? – игнорировал герцога, смотря только на нее.

– Милый, как наша подготовка? – смотрела с нежностью на Эдигора.

Ваал не подал и виду, как эта перемена во взгляде кольнула его.

– Все идет по плану, – умиротворенно ответил тесть.

– Считаете, сейчас время для торжеств? – снова спасал Князя Илиодор.

– Смутное время – самое подходящее для заключения крепких союзов, – ответил блондин.

– И как вы планируете провести ритуал? – продолжал ромуд.

Ваал заметил, как Александра на мгновение напряглась, но тут же расслабилась. Она боялась. Боялась церемонии, а значит этим можно воспользоваться.

– Уверены, что смертная сущность сможет пройти через обряд слияния? – давил на них Дор.

– Мы изменим обряд, – спокойно заявил Эдигор.

– Каким образом?

– Пройдем огненный обряд слияния.

Ваал замер, понимая, что это конец. Ему никогда не вернуть Александру, если дело дойдет до огненной церемонии.

***

Ужин, ожидавшийся как главное событие последних месяцев, превратился в настоящую пытку. Видеть и не иметь возможность прикоснуться, знать, что не имеешь право даже приблизиться. Если раньше, он намеренном истязал себя, отдаляясь от Александры. Тем не менее знал, что она будет ждать его, всегда будет с ним, стоит только сделать шаг навстречу. А теперь… Теперь, не смотря на то, что он не узнавал больше Александру, не понимал куда исчезла та девочка с чистой душой, его все равно тянуло к ней как и прежде. Невыносимо желать кого-то так сильно и не знать, сможешь ли обнять когда-нибудь.

Решение переместиться после ужина в подвалы замка и сосредоточиться на пытках предателя, показалось самым разумным, дав Ваалу возможность отвлечься от отравляющих эмоций. Вопреки россказням смертных о любви, это чувство делало его слабым, травило кровь, лишало воли. Но почему же тогда, он даже и не думал от него избавляться? Почему так рьяно хотел вернуть Александру обратно? И пусть эта женщина, наделенная невиданной силой его настораживала, но он знал, за циничной маской, прячется его ранимая, нежная душа. Ему просто требовалось запастись терпением, чтобы разбудить ее. И он мог бы ждать сколько угодно, в рамках отведенного мирам, поглощаемым тьмой, времени, если бы не чертова церемония слияния. После нее он навсегда потеряет Александру.

В его распоряжении имелось несколько дней, для того, чтобы сдвинуть их с Сашей общение с мертвой точки и сказать ей все то, что он так долго держал в себе. И пока он обдумывал, каким образом получить ее согласие на разговор, требовалось разобраться с другой проблемой – предателями.

Винтовая каменная лестница вела вниз, погруженная в абсолютный мрак. Александра щелкнула пальцами и на стенах один за другим загорелись факелы. Князь смотрел на то, как она уверенно это делает, восхищаясь ее силой, уверенностью и тем, как быстро она приручила опасную стихию. Герцог спускался первым, следом за ним шла его невеста, Ваал и его ромуд, замыкали процессию.

Девушка с запахом орхидеи находилась от Князя на расстоянии вытянутой руки. Ее аромат пьянил его, звал, заставляя забывать о том, что она больше не принадлежит ему. Ваал боролся с собой, но не мог отказать себе в удовольствии взглянуть на желанное тело, пристального внимания герцога. Прошелся взором по ее телу сверху вниз, обняв взглядом острые плечи, прямую спинку с выпирающими позвонками, тонкую талию и упругие ягодицы. В паху потяжелело. Казалось прошла целая вечность с тех пор, как он последний раз любил её тело. И сейчас с радостью послал бы все к черту, чтобы взвалить девушку на плечо и утащить подальше от посторонних глаз.

– Опасные мысли, Ваше Превосходство, – тихо проговорила она, чуть обернувшись назад.

– Научилась читать мысли? – так же тихо спросил он, будто не было в этом узком пространстве никого кроме них двоих.

– Мне достаточно эмоций.

– И что же чувствую я? – не мог скрыть радости от того, что она сама заговорила с ним. Всего пару фраз, но и это уже многое значит, после долгих недель молчания.

– То же что и все – вожделение, – усмехнулась она.

– Не нужно особого дара, чтобы понять это, – ответил демон.

– А что же по вашему особый дар? – повернула голову к плечу, чтобы лучше слышать Князя.

– Прочувствовать каждую испытываемую мной эмоцию. Это ты сможешь сделать?

Александра замолчала, понимая какую игру затеял Ваал. Как долго она мечтала заглянуть в его душу и узнать то, что он к ней испытывает. Вот только теперь поздно. Он сделал все возможное, чтобы оттолкнуть ее, чтобы она перестала слепо верить его словам.

– Могу, но не стану, – наконец-то ответила девушка и ощутила как Эдигор расслабился, услышав ее ответ.

– Почему? – Ваал был не готов прекращать этот разговор. Пусть странный и идущий совершенно не по тому сценарию, по которому ему хотелось бы. Но для него оказалось достаточным просто слышать ее.

– Не хотелось бы снова поджечь вас, – холодно проговорила она.

Спереди и сзади послышались смешки блондинов.

– Опасная ты женщина, Александра, – не поддавался на ее угрозы.

Хочет сжечь, пусть сжигает, но перед этим она просто обязана выслушать его.

– Алия, – поправили его одновременно Эдигор и Александра.

– Удивительно, что ты оставила имя выбранное для рабыни-фавортики моей жены, – не мог не акцентировать внимания на том, что она сохранила ненавистное по началу имя.

Девушка обернулась на него и резко стала уходить вниз. Александра падала, но реакция Князя оказалась быстрее. Он очутился рядом с ней, поймав за талию и прижав к себе. Ваал ощущал ее всем телом, плоский живот и округлую грудь, стянувшие в горошины соски, а под пальцами каждый позвонок под нежнейшей кожей и шелковистые пряди волос. На какое-то мгновение их лица оказались в опасной близости. Он вглядывался в ее растерянные голубые глаза и видел в них ту девчонку, что просила его любить ее, быть с нею. Он сжимал ткань платья на ее талии, прижимаясь к девушке плотнее. Она здесь, та, которая любила ее. Ей нужно показать его чувства. Вглядываясь в ее голубые омуты, поглаживая шелковую кожу, вся сущность Князя кричала о том, что она нужна ему, только она. Александра терялась, тонула вместе с ним, тянулась к нему…

– Алия? – вмешался герцог.

Взгляд девушки мгновенно протрезвел. Радужка потемнела, а выражение лица с растерянного сменилось на холодное, высокомерное.

– Я в порядке. Можете поставить меня на место, – вырвалась она из рук Князя.

Ваал с досадой выпустил ее из своих объятий.

– Благодарю, – ответила девушка и взяв протянутую герцогом руку, прижалась к нему.

– Хорошая попытка, – похлопал по спине, замершего на месте Ваала Дор и прошел мимо Имперода следом за герцогом и будущей герцогиней.

Зажмурившись на несколько секунд, восстанавливая сбившееся дыхание, Князь мысленно прокручивал только прожитый момент. Не желал отпускать ощущения ее тела в своих руках и снова и снова прокручивая в голове ее взгляд. Нет, ему не показалось. Его Александра жива. И он вытащит ее из-за огненной стены, возведенной ее болью и ревностью.