- -
- 100%
- +
Глава 1.
В бесконечном пространстве одной из вселенных затерялся исследовательский космический корабль. Уже несколько дней космического времени экипаж корабля тщетно пытался найти место для экстренной посадки. Во время перехода, совершая прыжок в гиперпространстве, корабль попал в метеоритный дождь. Он «ослеп и оглох» из-за неполадок бортовых приборов. И вдруг прямо по курсу, в иллюминаторе, капитан корабля увидел звездную систему. По самой ближайшей орбите двигалась планета зелено – голубого цвета. А это значило, что она пригодна для жизни. У экипажа корабля появилась надежда, что они будут спасены. Капитан отдал приказ, взять курс на планету. Он еще не знал, что войдя в плотные слои атмосферы, корабль разлетится на куски, и никто из членов экипажа не останется в живых.
Корабль начал рассыпаться далеко от поверхности земли, оставляя в небе широкий, черный след. Пролетев над горами, он осыпался дождем, прощаясь со всем своим великолепием и мощью. И только моторный отсек, сдерживаемый силой и энергией кристалла, дотянул до берега моря. Кристалл врезался в землю, подняв в воздух клубы пыли и клочья травы. Пыль рассеялась , и в глубине кратера гордо сверкал кристалл, как клык древнего дракона.
***
Прекрасный солнечный день. Король Матсур дает сегодня бал в своем замке. Праздник урожая, а он в этом году на удивление огромен. А заодно и посмотреть девушек – красавиц со всего королевства. Ему давно пора жениться.
Матсур славный король, как и его покойный отец. Вместе с обычными рыбаками ходит ловить рыбу, с мальчишками скачет по степи на лошадях. Поэтому на бал явились не только девушки из богатых и знатных семей. Девушки из простых семей тоже имеют шанс стать той одной единственной, которую выберет молодой король. Все наряды красавицы шили своими руками по всем правилам нынешней моды. Вот только взгляд Матсура так и не задержался ни на одной.
Стемнело, и в небе засверкали фейерверки. Корабли в порту салютовали со своих орудий. Люди со всего города собрались на дворцовой площади и смотрели на эту красоту. Один залп показался громче и ярче остальных.
К королю со всех ног устремился фельдфебель и громко прокричал:
– Ваше Величество, на нас напали!
– Драконы?
Король повернулся и посмотрел с раздражением на фельдфебеля. Тот стоял перед королем в военной выправке с круглыми от страха глазами нервно выпалил:
– Нет, Ваше Величество, пираты!
Король устремил свой взгляд на корабли. Те все еще салютовали в небо.
– С моря? – с удивлением прошептал король.
– Нет, Ваша Величество, с неба.
– Какой нам нанесен урон?
Фельдфебель отвечал почти шепотом, дрожащим голосом:
– Похищен источник.
Широко расставив ноги, сцепив руки за спиной, король повернулся ко дворцу, и направив свой взгляд в небо произнес
– А…. так вот откуда эта вспышка.
***
Молодой красавчик Римад всегда был удачливым космическим пиратом, но только не сегодня. Обстряпав свои делишки в городе, он двигался в направлении космопорта. К его радости, удалось договориться о сбыте сразу всей контрабанды, и, пребывая в приподнятом настроении, он не сразу заметил отсутствие своей команды возле товара.
– Вот черти, приказал же им глаз с товара не спускать.
И тут Римад заметил, что товар охранялся, но охраняли его люди из космопортового патруля. Издалека он видел, как они расселись вокруг его товара и спокойно о чем-то беседовали. От неожиданности, и благодаря отлично развитому чувству самосохранения, пират резко присел и почти прижался к земле. Нервно подергивая себя за острое ухо и прищурив хитрые , оранжевые глаза, Римад судорожно пытался принять правильное решение: попытаться выкрасть свой товар, и получить за него хорошие деньги или пробраться на корабль и уносить ноги с этой планеты, спасая свою шкуру. Он понимал, вернуть товар, охраняемый патрулем, очень рискованно. И возможно это будет стоить ему свободы. Он выбрал второе. Почти ползком, прячась за встречными камнями, пират стал пробираться к кораблю. Судьба была к нему благосклонна: люк был открыт и даже трап спускался до земли. О, как он хотел взбежать по этому трапу и оказаться внутри ракеты. Осталось только незаметно добраться до корабля, также незаметно подняться по трапу и нажать на кнопку «пуск». Короткими перебежками, пробираясь к своему кораблю, Римад размышлял: «Даже если внутри кто-то есть, оставлю люк открытым и во время взлета они покинут мой корабль через него, независимо от их желания». Эта мысль придала пирату смелость, и для большей уверенности он прикоснулся к своему бластеру.
Добравшись до места незамеченным и бесшумно проскользнув по трапу Римад увидел, что внутри никого не оказалось. Он довольно улыбнулся. Удача и здесь ему не изменила. Недолго думая, пират поспешил в рубку своего корабля. Там он знал каждую гайку, и поэтому его движения были уверенны и точны. Оказавшись в кресле пилота, почти не глядя на панель управления, включил двигатели. Из-за внезапного рева моторов патруль охватила паника, охранники вскочили и заметались. Понимая, что уже ничего не поделаешь, они бесполезно суетились на том месте, где только что находился корабль. Ну что им оставалось? Только помахать рукой вслед удаляющемуся кораблю, который своим светящимся хвостом посылал им пламенный привет.
Несмотря на то, что Римаду удалось так легко улизнуть из-под носа патруля, он понимал – погоня ему обеспечена. И чтобы затеряться и запутать следы в космическом пространстве, кораблю необходимо совершить несколько прыжков.
Да, он не ошибся, на радаре уже светились огоньки преследователей. Медлить нельзя. Взглянув на панель, чтобы рассчитать топливо для прыжков, пират почувствовал, как у него засосало под ложечкой и по спине потекли холодные, липкие струйки пота. Бак был почти пустой. Этого хватит только на один прыжок. Он громко и смачно выругался. Опять судьба заставляет сделать его выбор. Принимая ее вызов, Римад решительно включил режим прыжка. Судорожно взревели моторы, корабль резко набрал скорость, в рубке погас свет. Вся энергия умного корабля была направлена на прыжок. И только одинокая зеленая лампочка на панели управления подмигивала пирату своим веселым глазом, как бы говоря: «Не дрейфь, Римад, прорвемся!» Кораблю понабилось совсем немного времени, чтобы преодолеть расстояние , рассчитанное компьютером на оставшееся топливо. Римад был готов к тому, что в прыжке на какое –то время он будет вне реальности.
Первое, что он увидел, открыв глаза, была зелёная лампочка. Она по- прежнему весело подмигивала ему глазом: «Мы прорвались!» Несколько мгновений пират не понимал, кто он и что происходит? Пошевелив телом и не почувствовав никакой боли, понял, с ним все в порядке. И тут же вернулась тревога: «Где он находится и далеко ли погоня?» Пират дал команду бортовому компьютеру проверить состояние всех систем корабля и определить место нахождения. Оказалось, прыжок был досадно коротким. Радовало одно – поблизости было достаточно много обитаемых планет. Оставалось только вычислить – на какой из них можно найти топливо. Компьютер определил и вывел картинку на монитор. Он точно показал количество топлива, находящегося на каждой планете. А также и размеры его источников. Римаду хватило одного взгляда, чтобы понять: «Ни один из предложенных вариантов ему не подходит» Но где-то в глубине души он знал, выход есть. И поэтому он, уткнувшись в монитор искал его, этот пока невидимый выход. И……о, тысяча парсеков по млечному пути, вот же он! В самом углу монитора не ярким огоньком сверкала крохотная планета, на которой пират увидел небольшой источник энергии. Он был довольно мощный, и это было именно то, что нужно его кораблю. Бортовой навигатор определил точное расположение планеты. Римад недолго думая задал курс. Корабль приблизился к планете, и приборы указали нахождение источника. Но этого было недостаточно. Необходимо было не только завладеть , поднять на борт корабля , но и улететь вместе с ним. Словно прочитав его мысли, компьютер тут же выдал все характеристики желаемого объекта: «Объект кристаллической породы, инопланетного происхождения, с мощностью излучения…..»
– Тысяча парсеков- с радостью воскликнул пират.
И на всякий случай поблагодарил какого – то пиратского бога, в которого он никогда не верил.
Чтобы сэкономить топливо, Римад поставил двигатель на малую мощность, и медленно стал спускаться. Теребя свое по- прежнему острое ухо пират размышлял:
– Хорошо, если этот кристалл лежит где-нибудь в укромном месте и никому не нужен. Просто заберу, и скроюсь. А если он принадлежит племени дикарей – выменяю. На корабле полно всякой дребедени. А если за него придется заплатить?
На минуту пират засомневался. Затем уверенно сунул руку в карман, нащупал там несколько последних монет, сжал их в кулаке, погремел и снова положил в карман. И прищурив свои рыжие хитрые глаза, он решил:
– Заплачу.
Следуя навигатору, корабль стал опускаться ниже. Он прошел сквозь облака, и завис над заданной точкой. И что увидел беглец? Космические силы! Под ним во всем своем великолепии предстал огромный белокаменный дворец. Римад недоуменно уставился на эту картину, пытаясь понять, что бы это значило, и что теперь делать? Перепроверив показания навигатора, пират убедился – то, что ему нужно, находится здесь, внутри. Стало ясно, что ни обменять , ни купить не удастся. Остается одно – украсть. Это несколько противоречило его кодексу космического пирата, и до этих пор Римад придерживался негласных правил; изворачивайся, хитри, добывай и продавай запрещенное, но при этом держи слово и не воруй.
Украсть. Легко сказать, но как это сделать?
Прямо под ним находился вожделенный предмет, от которого зависела его жизнь. Но пират не видел никакой возможности достать его. Уставившись на крышу дворца, эту ненавистную преграду, Римад размышлял:
– Эх, мог бы я пробить ее взглядом. Пробить…. Пробить !!! Тысяча парсеков. Как же я мог забыть? В трюме валяется портативная лазерная пушка. Я добыл ее у шахтеров с планеты 526 по заказу шайки грабителей. Но за ней так никто и не явился. Наверное их бандитские божества отвернулись от них.
Устройство не пришлось долго искать. Пушка лежала на самом видном месте. Быстро открыв люк, Римад подтащил ее на самый край, установил лазер на малую мощность. Осталось отрегулировать прицел. Пират знал, ошибиться нельзя, второго шанса может не быть. Сквозь открытый люк он услышал звуки музыки и салюта. Это было очень кстати. Дождавшись очередного фейерверка, пират уверенно повернул спусковой рычаг. И в этот момент он увидел, как под воздействием лазера рушится крыша, открывая путь к источнику энергии. Осталось только спуститься , и забрать его. Бурча себе под нос ругательства в адрес своей команды, пират сбрасывал вниз канаты в образовавшееся в крыше отверстие: «Угораздило этих олухов. Теперь приходится делать все самому».
Ловко спускаясь по канату, он с удивлением заметил внизу под собой отблески воды.
– Ну что это еще за причуды?
Как оказалось, это была небольшая купель, наполненная водой, в центре которой сверкал кристалл. Римад не сдержал своего восхищения.
– Ух, ты, космические силы!
Приземлившись, он оказался по колено в воде. Не теряя времени, накинул на кристалл заранее приготовленную сетку, сплетенную из легкого металлического волокна. Крепко затягивая края сетки, пират уперся рукой о кристалл. И вдруг…. Никогда раньше он не чувствовал того, что произошло с ним в следующий момент.
– Он живой – понял пират. Он живой, сильный и щедрый.
И тут же в голове у него откликнулось.
– Да, я живой, сильный и щедрый. И я доверяю тебе.
Римаду понадобилось совсем немного времени, чтобы прийти в себя и привести в движение лебедку. Он ухватился за сетку и вместе с грузом быстро поднялся на корабль. К удивлению пирата, кристалл удалось легко установить и подсоединить к блоку питания корабля. Он и не догадывался, что этот сверкающий камень был предназначен именно для этого. Итак, источник питания был установлен и подключен. Бортовые компьютеры выдали информацию, что корабль готов к движению вперед. Усевшись удобно в кресло пилота, пират уверенным движением взялся за штурвал и нажал на кнопку «пуск». Корабль рванулся с места, оставляя за собой длинный огненный хвост.
Глава 2.
Сиверты шли довольно большой группой по песку между морем и лесом. Песок был уже слегка припорошен снегом. Мужчины усвоили, что в это время года охотиться лучше. Можно быстрее и больше запасти добычи на зиму. Вдруг над их головами пронесся огненный шар, разбрызгивая по пути расплавленное железо и оставляя черные, дымящиеся следы на песке. Шар пролетел и ухнул где-то за лесом. От неожиданности сивертов охватили чувства, в которых страх смешался с удивлением, растерянность с любопытством. После нескольких минут замешательства, любопытство возобладало над страхом. И охотники увязая в песке, то и дело спотыкаясь, обгоняя друг друга ринулись в ту сторону, где возвышался столб черного, густого, клубящегося дыма. Продираясь через полуголые кусты и лавируя между деревьями, сиверты приближались к месту падения небесного гостя. Они бежали быстро, напряжение нарастало, и все их мысли были заняты этим неизвестным огненным шаром. Никто из них даже не заметил, что земля под ногами стала теплее. Запах дыма, смешанного с песком и пеплом въедался в ноздри. Лес становился все реже, и уже отчетливо видны просветы между деревьями. И вот лес позади. Охотники остановились. Несколько мгновений они неподвижно стояли и взирали на открывшуюся им картину. И вдруг , как по команде, они запрыгали с ноги на ногу. Земля была настолько раскалена, что невозможно было устоять на месте. Сиверты также дружно поспешили к морю, подальше от горячей земли. Устроив небольшой привал, кто сидя, кто лежа, перебивая друг друга, каждый спешил высказать свое предположение. И какими бы фантастическими не были их догадки, все сошлись в одном – это подарок богов.
***
Едва начало рассветать, охотники проснулись. Лениво открывая глаза, потягиваясь, стряхивая с себя сон и песок, прилипший за ночь к одежде, они стали припоминать события прошедшего дня. И вместе с тем появилось предчувствие – то, что произошло, каким – то неведомым для них образом повлияет на жизнь всего племени. Сквозь это предчувствие пробивалась слабая мысль: «В селении ждут добычу». Разрываясь между любопытством и долгом перед соплеменниками, охотники приняли решение: «Они идут к месту падения небесного гостя». Земля, которая вчера пылала и обжигала ноги, сегодня была мягкой и теплой. Тепло разливалось по телу охотников, оставляя приятное чувство легкой истомы.
***
Медленно, из – за гор поднималось ленивое солнце, щедро раздавая тепло. Ранний и любопытный солнечный луч прокрался сквозь верхушки деревьев, пронзил кристалл и раскрошился множеством мелких, разноцветных, сияющих лучиков. Именно эта завораживающая картина предстала перед уже близко подошедшими людьми. Было настолько красиво, что они остановились в оцепенении, и не смели дальше сделать ни шага. Кристалл имел вытянутую форму с острой верхушкой.
Повинуясь своему желанию и ведомый любопытством, сын вождя уверенно шагнул навстречу неизведанному. Он подошел к самому краю кратера, и остановился в нерешительности. Прошло несколько мгновений и земля начала уходить из – под его ног. Песок медленно сползал, увлекая за собой молодого охотника. Балансируя руками, чтобы не потерять равновесие, он посмотрел вниз и с облегчением увидел, что кратер неглубокий. Страха не было. Ноги обдало приятным теплом. Вот уже охотник по колено в песке. И тут движение остановилось. Кристалл оказался так близко, что до него можно было дотянуться рукой. Вытянув руку вперёд, сын вождя осторожно коснулся поверхности небесного гостя кончиками пальцев. И что это? Никогда раньше он не знал и не чувствовал того, что произошло дальше. Внезапно откуда-то пришло понимание: «Он живой! Он живой, сильный и щедрый»… «Да, я живой, сильный и щедрый» – откликнулось у него в голове. Охотнику захотелось закричать: «Я слышу тебя, я понимаю тебя, я доверяю тебе». Он сдержал свой порыв, и лишь плотнее прижал ладони к поверхности кристалла. Контакт состоялся.
***
Охотник стоял неподвижно, прильнув к кристаллу. Он все больше и больше наполнялся этим неизведанным чувством, которому уже стало тесно в его груди, не понимая, сколько времени находится рядом с кристаллом. За спиной раздался громкий голос, который вывел его из оцепенения: «Ашим, что ты там видишь?»
– Спускайтесь ко мне и посмотрите сами.
Он оглянулся и увидел, что соплеменники стоят в нерешительности.
– Да не бойтесь, здесь безопасно – добавил он уверенно.
Никто из охотников не поспешил в кратер за Ашимом.
– Нет, Ашим, поднимайся ты, нам пора отправляться за добычей.
Нехотя, и сожалея о том, что ему приходится покидать это удивительное место, молодой охотник стал медленно карабкаться из кратера, цепляясь за протянутые сильные руки соплеменников. Крепко ухватившись за них, Ашим подтянулся и, совершив рывок, оказался среди них. Молодой охотник понимал – сейчас самое главное – охота. Для себя он решил, что вернется сюда. А охотники уже повернулись спиной к кристаллу и дружно обсуждали предстоящую охоту. Они поднимали с земли свое оружие, собирали нехитрые пожитки. Каждый из них мыслями был уже с добычей у своих горячих очагов.
Не сговариваясь, стараясь не шуметь, мужчины выдвинулись в направлении леса. И только Ашим не спешил уходить. Вглядываясь в грани кристалла, он старался запомнить каждую деталь этого камня. Громкий окрик вернул его в реальность: «Ну что ты там застыл? Добыча тебя ждать не будет». Опомнившись, Ашим тяжело вздохнул, бросил прощальный взгляд и бегом пустился догонять своих соплеменников.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.