Качели времени. Близко-далеко

Глава восьмая. Нелегкая жизнь далекого предка

– А мясо вы принципиально не употребляете? – поинтересовался далекий предок.

– Да. – кивнул Алекс. – И тебе не дадим. Моя супруга уже много лет не ест ничего мясного или рыбного, и ее организм может крайне негативно отреагировать на блюдо с такими составляющими.

– Ну ты разве что хорошее скажешь. – отмахнулся от него Хаим. Потом удивленно покачал головой. – Надо же! Человек и не ест мясо… Впрочем, как у вас говорят – каждый сходит с ума по-своему.

– А ты быстро осваиваешься. – подметил Майкл.

– Такова особенность нашего вида, внучок. – хмыкнул предок. – Иначе бы мы не выжили. А вас и вовсе бы не было.

Хаим пояснил, что общее знание о том, каким окажется будущее и телепатия помогают ему быстрее стать своим в новом времени. Во всяком случае в том, что касается лексикона, понятий и вещей, которые буквально пару часов назад были ему неведомы. А способность быстро приспособиться и измениться – это залог выживаемости. Те, кто не успевают или не могут, вымирают.

Но, к сожалению, приспособиться он смог только ментально. Властяне – сильно зависимые от энергии существа. Они стали одной из первых форм жизни, которые появились во Вселенной после большого взрыва. Его энергия и дала стимул к пробуждению жизни, и было этой силы много. Потому и жители Власты обладали огромным энергетическим потенциалом. А как иначе, если энергия в их мире была подобна воздуху? Они жили ею, питались ею. Но в этой эпохе силы заметно меньше.

– Здесь, в вашем доме, мне легче. Тут есть энергия. Как же живут те, во времени? Хотя эволюция не происходит мгновенно. Как приспособился я ментально, так и за миллионы лет люди приспособились.

Алекс кивнул. Естественно, тут Хаиму лучше. Ведь здесь накопились огромные запасы энергии отжившего времени, которыми он теперь и питается. А то, что древние дышали энергией – это тоже удивительно. Они так не могут. Надо все же, ой как надо тщательно исследовать предка, ведь так можно столько новых открытий совершить и лучше узнать прошлое. Однако есть ли у них возможность это сделать?

– Я не знаю. – пожал плечами Хаим. – В моем времени ты очень стремишься поставить точку на моей жизни. Я хорошо спрятался и надеюсь, что твоей супруге хватит ума не высовываться из укрытия. Однако раз она унаследовала мой талант к поединкам…

– Откуда ты об этом знаешь? – удивился Майкл.

– Я же говорил тебе в прошлую нашу встречу: мне открыто ваше будущее.

– Странный ты. Будущее тебе открыто, но попав в него, ты повел себя, мягко говоря, странно. Меня ты знаешь и помнишь, но едва не убил.

– Ведь я смотрю не глазами…

Хаим усмехнулся и пояснил, что его недавнее буйство очень легко объяснимо: он банально испугался. А потом поведал, что сейчас переживает в своей эпохе не лучшие времена. На блестящего дуэлянта охотились всегда. Кому-то хотелось самому носить это гордое звание, и властяне не гнушались даже самыми нечестными способами его добыть. Сколько раз мужчина просыпался буквально за пару секунд до того, как в его глаз готов был воткнуться нож – уже сбился со счету.

Другие хотели отомстить. Хаиму чужда сентиментальность, он очень практичен. И потому, в отличие от других дуэлянтов, никогда не отпускал своих соперников обессиленными, но живыми. Энергию он забирал себе в награду, так делают все. Это ставка в боевом состязании. Но забирал и жизнь того, кто осмеливался бросить ему вызов. В назидание другим и для увеличения собственной силы.

На этом моменте его слушатели нахмурились. Верно поняв причины их недовольства, Хаим жестко заметил, что никого в бой насильно не тянул, гнусными методами не пользовался и все его победы были честными. А уж правила, на которых он дерется, известны всем. И если кто-то соглашается на дуэль с такими условиями – это его проблемы. Если бы Хаиму не повезло, его бы тоже не пощадили. И он осознанно шел на такой риск.

– Какой риск? – удивился Алекс. – Если ты лучший и самый сильный.

– Всегда найдется тот, кто сильнее, малыш. Но он, думаю, и мудрее – не станет со мной связываться. Зачем?

Двухметровый всемогущий обалдел слегка, услышав, как его назвали. Но потом решил, что для Хаима, который жил задолго до него, все присутствующие являются малышами. А далекий предок продолжил. И никого не удивил, заявив, что такой безжалостный подход к дуэлям помог ему скопить не только огромные запасы энергии, но и нажить врагов по всей планете. Еще бы!

За ним охотятся те, чьих близких он лишил жизни, хотят расквитаться с Хаимом. Хотя далекий предок считает, что родня побежденных ему спасибо должна сказать! Во-первых, что это за жизнь – без энергии, да еще и с позорным клеймом проигравшего? Такого неудачника и без него быстро добьют. А он избавляет бедолагу от бесчестия: лучше пасть на дуэли, чем в первой же пьяной драке. Во-вторых, некоторые из побежденных не погнушались бы забрать энергию у тех самых родственников, которые теперь хотят отомстить. Сентиментальность властянам чужда. Так что он, можно сказать, одолжение всем делает, но мало кто это понимает!

Однако до недавних пор мстители и тщеславные соплеменники не слишком беспокоили далекого предка. Он и правда лучший, всегда мог себя защитить. А телепатический дар и интуиция, развитая до дара предвидения, помогают играть на опережение. Так продолжалось очень долго.

– Но потом окреп и встал на ноги тот, кто владеет твоей энергией в моем времени. – Хаим кивнул на Алекса. – Вот уж воистину: мы сами создаем себе самых страшных своих врагов. Однако в его потере нет моей вины. Та кровь была пролита не из корысти, не из жажды наживы, из сострадания…

Будучи провидцем, Хаим понял: этот его потенциальный палач ни перед чем не остановится и ничем не погнушается. Он одержим идеей уничтожить его. Когда-то мужчина пощадил будущего соперника, не стал ставить точку на его жизни, только начавшейся. А этот – он его не пощадит. И в их поединке вполне может взять верх. Далекий предок же вовсе не горит желанием узнавать, кто из них сильнее. Вот и затаился.

– А говоришь, что идешь на бой с осознанием того, что можешь проиграть. – напомнил всемогущий. – Но сейчас бежишь от драки.

– На бой, малыш. На бой. Но не на бойню! Я не овца на закланье, а мой враг не хочет честного боя. Ему не дуэль нужна, не победа, а только моя кровь. Но она будет пролита напрасно.

Чтобы этого не случилось, Хаим удалился далеко от своего дома, в чужую страну. Хотя и неправильно называть другую часть планеты чужой. Власта – его дом, его родина и другой у него нет. Просто там, далеко-далеко от места, где предок жил раньше, его мало знают в лицо. Там ему легче затеряться, а врагу сложнее его найти.

В стороне от дома он скрывается уже несколько месяцев, однако чувствует: его недоброжелатель все ближе. Хаим постоянно двигается, не сидит на одном месте. Можно сказать, что он постоянно в бегах, но почему бы и нет? Движение – жизнь. И в его ситуации это следует понимать буквально.

– И теперь представь себе мои ощущения. – хмыкнул сейчас далекий предок. – Я только прибыл на новое место, едва успокоился, закрыл глаза… И вдруг очнулся в тесном пространстве вашей… Капсулы. В незнакомом помещении. А потом вижу тебя – того, от кого бегу. Как тут было не разбушеваться?

– Значит, ты не видишь нашу внешность? – уточнил Майкл. – Но когда мы с тобой встречались на Власте, ты принял облик, мне привычный.

– Скажем так: я сначала вижу энергию, а потом внешность. Если захочу посмотреть глазами, но часто это ненужная информация, Майкл. Лишь с толку сбивает. Однако облик твоего собеседника я взял из твоей памяти. Когда-то где-то его зацепил твой взгляд. Ты ведь смотришь глазами.

– Понятно. Ну а почему ты теперь меня сразу не узнал-то? Ведь ты видел мою энергию!

– А она же у тебя не одна, мальчик.

Майкл, еще в юном возрасте поглотивший энергию Валентина11, кивнул. И Хаим пояснил, что даже истинное зрение не всегда позволяет видеть все силы другого человека – его собственные и присвоенные. Какая-то все равно выходит на первый план. И так случилось, что когда сын Хроносов оказался на Власте, преобладала одна энергия. А когда столкнулся с далеким предком в лаборатории – уже другая.

– Интересно, а с какой конкретно силой ты познакомился тогда? С моей или с энергией Вэла?

– Ты что думаешь, они у тебя подписаны? – развеселился Хаим. – Да и неважно. Они теперь обе твои. Важно то, что узнал я тебя только когда ты явился за мной в Сеул.

– Важно еще и как снова поменять вас местами. – прорезался Алекс. – Не вдохновляет меня мысль о том, что Саша сейчас в далеком прошлом, да еще и на прицеле у какого-то маньяка… Хоть следом за ней туда отправляйся.

– Не самая лучшая мысль, малыш. – заметил предок. – Ведь тогда то сознание окажется здесь, будет иметь твои возможности. И не только меня одолеет, но и невесть что натворит. Майкла не тронет, а вот весь остальной мир…

Тут сущность, успокоенная тихими беседами, вдруг широко зевнула. Мужчины спохватились и Алекс решил отправить Ренату обратно на ее планету. Да, девочка все еще не человек, и станет им нескоро. Но она расходует силы даже во вневременности и потому ей нужен полноценный отдых.

Маленькая субстанция с сомнением глянула на Хаима.

– Я могу спокойно отправиться домой? Ты не станешь причинять вред моим друзьям?

– Да, Рената. – улыбнулся тот. – Я понял, что здесь нет моих врагов.

– Папу ты не испугался, а маленькая девочка тебя живо на место поставила. – ехидно улыбнулся Майкл, когда будущий добрый дух планеты улетучился.

– У маленькой девочки огромный потенциал.

Истинным зрением Хаим увидел то, что остальные только знали. Рената пребывает на границе двух миров, что сообщает ей удивительные возможности. И что поможет взять за шкирку того, кто ей не понравится и выкинуть в другой мир – об этом мужчина поведал отцу и сыну. А для любого живого, даже для властянина, это однозначная смерть. Причем долгая и мучительная. Поэтому и не стал он перечить сущности. А потом выяснилось, что как бы и незачем.

– Ну что же… Раз мы все благополучно выяснили, предлагаю отправиться в лабораторию. – поднялся с места всемогущий. – Будем думать, как вас снова поменять местами. И сразу предупреждаю: если ты вынашиваешь план остаться здесь, спрятаться от своего недруга – забудь.

– Слишком уж не подходит мне ваш мир. Все чужое. И могущество этого тела не мое… – улыбнулся Хаим. – К тому же надо ведь спасти потомка. Кровь – это самое главное.

Обнаружив трогательное взаимопонимание, все трое проследовали в лабораторию. Теперь дело за малым: понять, как вообще все случилось и как это исправлять.

Глава девятая. В полном недоумении

Что, мацтикон мацтикона возьми, случилось, и как это исправлять?! Отправляясь на встречу с энергией Дана, я не ожидала попасть невесть куда! И это после многочисленных расчетов и пересчетов, идеально выведенных формул, после стольких лет постоянного труда! Вот почему путешествия Труди и Лины без подготовки прошли как надо, а мое, мягко говоря, не задалось? Впрочем, это риторический вопрос. Вечно я во что-то встреваю…

Хотя, конечно, дело не только в этом. Собеседницы девчонок их ждали и направляли своих гостий, выступали в качестве маршрутизатора, навигатора. Однако я имела полное право надеяться на то, что и Даниил меня ждет! Сам же велел его найти. Честно говоря, я думала, что он все время и порхает где-то рядом в ожидании, когда же я сделаю то, о чем праотец просил. И когда Рената призвала бы в междумирье его энергию, экс-Хронос, согласно моим представлениям, должен был побежать туда быстрее скорости света.

Но ничего подобного! Сначала меня словно в воронку какую-то затянуло и это уже стало определенным поводом для беспокойства. Ведь у девчонок ничего подобного не было. И меня в прошлые разы, когда я сама путешествовала в междумирье, не засасывало никуда, подобно малоаппетитной субстанции в слив унитаза. Но я решила, что наверное такой эффект появился при участии Ренаты и нас с Даном просто взаимно притягивает в пространство между мирами.

Однако притянуло меня вообще мацтикон знает куда! И с первого взгляда стало понятно: это вовсе не междумирье. Сначала я обнаружила себя в крохотной каморке и озадачилась. Вряд ли всеотец стал бы фантазировать такое пространство для нашей встречи – он любит более просторные места. Я и вовсе не продумывала местность, в которой должна была оказаться. А толку? Он более сильный телепат, его декорации всегда проявляются быстрее.

Потом я обнаружила, что в крохотной комнатенке нахожусь в гордом одиночестве. Хотя она в принципе такая маленькая, что второй человек тут бы с трудом поместился. И со спартанской обстановкой: большая кровать, сундук в ногах, умывальник и ведро под ним. Даже окошка нет, а интерьер весьма средневековый.

Я понадеялась, что просто та часть энергии Даниила, за которой я охочусь, решила вспомнить относительную молодость и сейчас шляется по эпохе с храбрыми рыцарями и ушибленными на голову инквизиторами. Вот и антураж нарисовала соответствующий. Но случайно кинула взгляд на свои руки и наконец обнаружила, что сильно изменилась за то время, пока протискивалась сквозь узкую воронку.

Руки выглядели странно, а более детальная инвентаризация собственной тушки показала, что и остальные комплектующие от них не отстают. Кожа больше напоминала камень, словно я перевоплотилась в персонажа из «Фантастической четверки». Твердая и красноватого оттенка, будто бы обожженная. А вены, змеившиеся по сильным рукам, иногда словно вспыхивали и напоминали лаву. Может, она теперь и течет у меня, вместо крови? К такой трансформации я как-то не была готова!

При этом я ощутила удивительную силу, огромный запас энергии. Мне и раньше-то жаловаться не приходилось. Однако сейчас сила словно переполняла меня, бурлила, текла по телу, как и кровь-лава. Ее так много! Я почувствовала себя вулканом, который в любой момент может взорваться от переизбытка энергии.

И быть человеком-вулканом, да еще находиться неизвестно где, мне не очень понравилось! Я попыталась было переместиться во вневременность – и ничего не вышло. Это меня озадачило. Я ведь иногда по десять раз за сутки туда-сюда мотаюсь, для меня это уже такое же привычное действие, как по лестнице пробежаться, и совершаю я его давно на автомате! Может, в этом и дело?

Сосредоточившись, я повторила попытку. Но снова безрезультатно. Наверное, из междумирья таким образом домой не попасть. И что теперь делать? Впрочем, я поставила капсулу на реверс: если я совершу определенное мысленное усилие, она вернет меня на место. Все же даже идеальность расчетов не ввела меня в заблуждение, и я предусмотрела запасной план на случай, если все пойдет не так.

Однако запасной план с треском провалился и обстановка вокруг меня совершенно не изменилась. А что если это все же не междумирье? Но тогда я тем более должна уже быть дома! Ведь из любого места нашего мира я могу перенестись в пространство, в котором стрелки часов стоят на месте!

Когда этого не случилось в результате очередной попытки, я поняла: пора звать Алекса. Он меня вытащит. Забавно будет, конечно, посмотреть на выражение физиономии мужа, когда он увидит мой новый облик. Да и самой себя пристально разглядеть не помешает… А после быстренько вернуть себе прежнее тело. Мне в нем как-то комфортнее, я к нему за свои годы очень сильно привыкла.

Сосредоточившись, я мысленно позвала супруга. Результат был примерно такой же, как у Пугачевой в одной из песен12 – тишина. Однако сидеть и плакать у окна я не стала. Хотя бы по причине отсутствия оного. Вместо этого я позвала Майкла, потом Ренату – и все с тем же результатом. Да что такое творится?!

Вздохнув, я пошла другим путем и призвала Алекса по энергии. Сработало! Я ощутила, что он стремительно приближается, а потом посреди комнатенки образовался рой искр. Очень странные спецэффекты! Обычно муж просто проявляется в пространстве! Однако когда искры собрались в силуэт, я поняла, в чем дело. Это не мой супруг!

Алекс у меня мужчина крупный, но существо, которое я сейчас созерцала, было еще крупнее и массивнее. И почти полностью закутано в алый плащ – только каменные кисти рук видно. На голове капюшон, так что разглядеть внезапного визитера я не смогла. А он, едва полностью обозначился в пространстве, взмахнул рукой – и огромная сила впечатала меня в стенку.

– Ты либо глуп, либо излишне самоуверен, если решил сам меня призвать. Либо и то, и другое. Но мне это на руку. Я поставлю на твоей жизни крест и больше ты уже никуда от меня не убежишь!

Голос, резкий и высокий, напомнил мне Данию. Но она у нас дама изящная, ничего общего с этой образиной. Хотя впечатать в стенку движением руки тоже могла. Я на собственном опыте в этом как-то убедилась. Однако наша богиня не стала бы так долго разглагольствовать с тем, кого планировала пристукнуть. И меня научила не точить лясы с противником.

Поэтому, пока визитер распространялся о своих планах на мой счет, я быстренько пришла в себя и отшвырнула существо подальше. Обряд, который связал нас и прежних Хроносов13, подарил нам их силы, так что в телекинез я тоже умею. Понадеялась было, что противника это остановит. Но не тут-то было. Грянул гром и когда пространство вокруг сожрала темнота, я чертыхнулась. Вот только энергетического боя мне сейчас не хватало!

Внимание привлек свист хлыста и, посмотрев в сторону источника звука, я снова вспомнила Данию. Ведь передо мной образовался впечатляющих размеров дракон. Но если у всематери он был соткан из молний, то этот, уже вполне ожидаемо, оказался каменным. А вот мой грифон изменениям не подвергся. Орлиная часть – алмазный песок, а львиная – живой огонь. Ну и на том спасибо.

Переключившись на внутреннее зрение, я увидела яркое, пульсирующее горчичное зернышко, плавающее в аквариуме. Это мой противник. Я такое же зернышко и аквариум у меня собственный. Сейчас неведомый враг атакует его стенки, пытаясь пробить брешь, чтобы добраться до меня.

Я же пошла другим путем. О нем как-то прочитала в записях Гедеона и потом отрабатывала прием на собственном муже. Чуть не стала вдовой в процессе, но зато научилась полезному фокусу. Отчаянно надеялась, что не пригодится – однако мирозданию ведь на наши надежды откровенно плевать. Значит, не зря училась.

И теперь, вместо того, чтобы пытаться повредить защитные стенки чужого аквариума, я стала увеличиваться в объемах. Вот уже мое горчичное зернышко слилось с границами собственного аквариума, стало еще больше, коснулось стенок противника и начало давить на них со страшной силой.

В процессе тренировок этот момент для меня был самым сложным – много сил требовалось на его осуществление. Но сейчас, когда энергия во мне буквально кипела, а инстинкт самосохранения велел спасаться любой ценой, все прошло очень легко, словно по маслу. Прав был Суворов14!

Я почувствовала, как поддается защита противника. Сейчас она даст трещину, через которую я смогу добраться до его зернышка и… А что я с ним буду делать? Убивать не хочу, лишать энергии тоже не выход. Ведь это даже хуже убийства и тоже ведет к стремительному летальному исходу в конечном итоге. Вообще можно заморозить врага и просто улепетнуть…

Но существо, меня атаковавшее, и само ощутило, что удача стремительно поворачивается к нему филейной частью. Попробовало снова ударить меня, но до того потратило слишком много сил на то, чтобы справиться с моей защитой. Поэтому атака вышла откровенно слабенькая. Попыталось защититься – но для меня теперь проникновение в его аквариум просто вопрос времени. И все случится очень быстро.

Вот я почувствовала, как энергетическая стенка становится более податливой… Однако тут враг меня удивил! Он теперь перестал атаковать, и направил все усилия на повышение, так сказать, эластичности своей защиты. Его аквариум теперь гнулся под моим натиском, но стенка не сдавалась!

Пришла моя пора атаковать, что я и делала, одновременно наблюдая за действиями противника. Я била в одно и то же место, чтобы истончить защиту, но она и не думала поддаваться. То ли защитные навыки у незнакомца прокачаны лучше, чем атака, то ли нужно больше времени.

Я нехотя пошла на крайние меры и, перестав атаковать, продолжила давить на врага. Не желала так поступать, но это тоже действенный способ. Если все получится, его зернышко будет раздавлено собственной защитой. Отнюдь не стремлюсь к такому исходу по-прежнему, но не могу же я просто сдаться, когда меня пытаются укокошить! Тут или пан – или пропал. Я выбираю первое.

Но мой противник, кажется, понял, к чему все идет. Надо признать, он неплохой дуэлянт. Если бы не умения далекого предка, которые я на всякий случай оттачивала почти тридцать лет – возможно, он бы уже одержал победу. Однако сейчас враг понял, что лучше всего будет сдаться. Снова оглушительно загрохотал гром и пространство стремительно приобрело прежние очертания.

– Не в этот раз, Хаим. Но я своего добьюсь. – оповестило меня существо и исчезло так же, как появилось.

А я осталась стоять с открытым ртом и в полном недоумении. Мне послышалось или сейчас противник и правда назвал имя моего далекого предка?!

Глава десятая. Сын

Снова оглядевшись и опять отметив несовременность обстановки, я рискнула покинуть каморку. Толкнула тяжелую дверь и оказалась в узком коридоре. А оттуда поспешила на улицу и там снова уронила челюсть. Ведь со мной, кажется, произошло то, чего случиться попросту не могло!

Я быстренько вспомнила, что мой сынок рассказывал несколько лет назад о Власте, куда его случайно занесло каким-то фантастическим образом. И сверила показания Майкла с развернувшейся передо мной действительностью. Три солнца на красном небе, почва под ногами мертво-черного оттенка, сложенные из камней дома и исполины с багровой каменной кожей вокруг. А я – один из них.