Наставник. Проклятие древнего мира

Там, куда бил луч, вздыбливалась развороченная земля. На двадцать метров в глубину промерзал грунт. Вокруг образовавшейся борозды вставали причудливые ледяные торосы из вымороженной атмосферной влаги, покрывающей вывороченную землю. Все это было красиво – и жутко!

Мощность энергетического потока, который выдает пентаграмма этого типа, ограничивается в большей степени возможностями контроля мага, ее активировавшего. Стоило признать, Сара оказалась на высоте – даже самому Ярану сложно было бы управлять лучом такого уровня, а она ничего, справлялась. Когда ее заклинание перечеркнуло вектор потока ударного амулета, тот на миг даже перестал действовать. Потом, конечно, заработал, но сейчас его хозяину было уже не до атаки. Луч шел уже на него, и у всех присутствующих имелись весомые сомнения в том, что защитные амулеты смогут поглотить или отклонить этот вал.

А дальше началась потеха. Сообразив, что сейчас ему будет очень больно, шпион принялся активно перемещаться. Иными словами, он бегал, уклоняясь от удара. Сара же, явно войдя во вкус, пыталась в него попасть. Наверное, проще всего это было бы сделать, расширив зону поражения луча, но зеркало имело фиксированную кривизну, а манипулировать параметрами заклинания девушка пока не умела. В результате интрига свелась к вопросу, что кончится раньше – силы у бегуна или ресурс пентаграммы.

Увы, прийти к однозначному выводу о том, кто круче, так и не удалось. Один из магов, когда шпион пробегал мимо него, воспользовался моментом и решил вопрос радикально, использовав в качестве аргумента кстати подвернувшуюся под руки оглоблю. Решение было очень правильное – магией увешанного амулетами противника все равно не пронять. Грубой физической силой, как выяснилось, тоже – какой-то амулет оказался настроен на блокировку удара. Но законов физики никто не отменял – оглобля врезала по возникшей перед ней границе защитного поля и отбросила его, а вместе с ним и амулет, и его незадачливого владельца назад. Не смертельно, шпион даже не упал, но на секунду остановился, и этого оказалось достаточно. Луч настиг шпиона – и, в принципе, на том его история и закончилась. Защитные амулеты полыхнули в последний раз и сдались, переламываемые криогенным лучом. Через секунду на этом месте осталась лишь глыба льда и намертво вмороженный в ее полупрозрачное тело человек.

Луч исчез практически мгновенно, и по характеру отката дышащий словно загнанный дельфин Яран понял: все в порядке, ресурс заклинания еще не исчерпан. Просто Сара аккуратненько его свернула, экономя энергию.

Ну все, фарш невозможно провернуть назад. А жаль – очень бы хотелось спросить у этого чудика, на кого он работал. Но – увы. Яран, косолапя на вывороченных магическими ударами валами земли, подошел к шпиону, колупнул ногтем ледяную глыбу. Качественно сработано! Молодец, девочка.

– Что это было?

Надо же, магичка сохранила достаточно самообладания для того, чтоб задавать вопросы. Яран усмехнулся одними губами. Получилось больно – кожа, припеченная жаром, потеряла эластичность и трескалась. Яран облизнул губы, и рот сразу же наполнился железистым привкусом крови. Пройдет, но не сразу, а пока надо терпеть.

– Я же говорил, что драка закончится трупами. И о том, что не один, тоже вроде бы предупреждал.

– Да уж…

Прижгло ее тоже изрядно, равно как и остальных участников шоу. Но – держится, не стонет, и это поневоле вызывает некоторое уважение.

– Что, страшно? Ничего, это все цветочки, дальше, если мы не договоримся, будет еще страшнее.

– Вы говорите так, словно я уже обделалась от ужаса.

Видно было, что женщина устала и язвить пытается больше по инерции. Ну и чтоб лицо не потерять. Яран пожал плечами:

– А что, нет? У вас крепкий организм. Но вообще, все еще впереди. Помните: если запивать селедку молоком, то клубнику можно не мыть.

Шутка вышла грубоватая и немудреная, но женщина нервно рассмеялась, сбрасывая напряжение. Остальные маги присоединились к этому секундой позже. Яран, несмотря на боль, тоже улыбнулся:

– Ну что, я думаю, вы поняли ценность своей жизни в глазах вашей королевы. Как, будем договариваться или продолжим тупо переливать из пустого в дырявое?

– Будем.

– У! С-с-с…

– Терпи, – строго осадила его Сара. – Может, поумнеешь и перестанешь так подставляться. Второй вечер подряд я тебя спасаю да выхаживаю.

Крыть было нечем. Действительно, второй вечер подряд. Яран недовольно засопел, но смолчал, а воспитанница, удовлетворенная этой маленькой победой, аккуратно и быстро закончила наносить на лицо Ярана заживляющий крем.

– Ну все, готово. К утру станет легче.

Как раз в этом Яран изначально не сомневался. И потому, что как раз это зелье ученице всегда удавалось, и благодаря собственной повышенной регенерации. Так что придет в себя, никуда не денется. И все же стоило признать – Сара права. Надо уже перестать играть в благородного героя, собирающего все шишки. Жизнь – не сказка, и когда в тебя прилетает чем-нибудь тяжелым, это больно.

– Зато мы теперь знаем, в какую сторону двигаться.

Это уж точно. Надо признать, шоу удалось. Впечатленные демонстрацией силы и аргументами Ярана, маги без особых попыток сохранить остатки гонора поделились с ним всем, что знали. Вероятнее всего, по принципу «хоть бы все там сдохли». Правда, информацией они особо не владели. Просто были в подчинении у наследника престола (тот факт, что он уже не наследник, они узнали только сейчас и аж подпрыгнули от злости, гнусно ругаясь) и исполняли приказы, которые им передавали либо письменно, либо через того некроманта, с которым Яран уже имел разговор накануне[1]. В общем, они сколь угодно могли кичиться своими магическими достижениями и регалиями, но по факту оставались высокооплачиваемым расходным материалом.

Тем не менее хотя бы направление движения и впрямь теперь было известно. И, хотя маги не знали конечной точки маршрута, Яран, немного посидев над картой, пока Сара готовила свое лекарство, весьма, к слову, дурнопахнущее, сделал определенные выводы. И они, увы, не радовали. По всему выходило, что стоило поторопиться, иначе был шанс на действительно серьезные проблемы.

– Ладно, на, не плачь.

– Что это? – спросил Яран, разглядывая полупрозрачную желеобразную субстанцию.

– Мазь уже впиталась, теперь обработай лицо этим.

И – ни слова об эффекте. Впрочем, Яран воспитаннице доверял и, как выяснилось, правильно делал.

Прохладный гель лег на кожу – и боль практически мгновенно ушла, словно растворившись. Яран удивленно приподнял брови:

– Тетракаин? Но мы его с тобой не изучали. Откуда рецепт?

Конечно, не изучали. Яран понятия не имел, как работать с этим типом заклинаний. А вот откуда рецепт – мог и не спрашивать. Наверняка опять в накопителе копалась. И Сара не обманула его ожиданий – потупилась, смущенно поцарапала носком сапога землю и призналась, что именно там и подсмотрела. Молодец! Но говорить ей об этом сейчас не стоило. Яран нахмурился:

– А я у тебя, выходит, как подопытная мышка? Помру, не помру?

– Нет, – сейчас она говорила шепотом и не смотрела наставнику в глаза. Ярану стало не по себе.

– Так. Что я не знаю? На ком испытывала и когда?

– На себе, два месяца назад.

– Идиотка! – Яран аж подпрыгнул. – Испытывать непроверенное снадобье на себе! Это… Это…

Он задохнулся в попытке подобрать эпитет, но так получилось даже лучше. Сара, которая и так понимала, насколько опасны такие эксперименты, покраснела, глаза девушки стали предательски мокрыми.

– Я… Я…

– Ты.

И вот вроде бы ничего и не сказал, а эффект – как у детонатора. Разревелась. Пришлось ее прижимать к себе, успокаивать… А она, уткнувшись Ярану в плечо, с чувством его промочила слезами.

Ну чему удивляться? Копился, копился стресс, держалась мелкая – и вот, рухнула плотина. Оно и к лучшему, наверное, копить в себе моральную усталость бесконечно не то что плохо – опасно. Лучше уж так.

Получилось в точности, как и рассчитывал Яран. Проревелась, успокоилась, подняла на наставника красные, словно у кролика, глаза и, шмыгнув носом, спросила:

– Я виновата?

– Да. Но, знаешь, все мы делаем ошибки. Повезло, что это не кончилось ничем плохим. Но пожалуйста, не делай так больше – я уже не мальчик, и когда сердце колотится на сто двадцать ударов в минуту, это совершенно лишнее.

Сара несмело улыбнулась:

– Чем я могу заслужить прощение?

– Хорошим ужином. Есть хочется страшно.

Девушка явно ожидала какого-то другого ответа, но спорить не рискнула и устремилась к ковру, чтобы спустя минуту вернуться, нагруженной припасами. Полыхнул костер, завис над ним котелок размером со средних размеров тазик… Все, ребенок занят делом, а значит, есть время подумать над итогами боя. Была там какая-то мелкая, царапающая сознание несуразность, но в чем именно она заключается, понять Яран никак не мог.

Как ни странно, понять, что к чему, Яран смог довольно быстро. Хотя, он знал это по собственному опыту, иной раз думать о какой-то проблеме можно неделями без какого-нибудь внятного результата. Яран аж щелкнул от избытка чувств пальцами и тем привлек внимание Сары.

– Что-то случилось? – поинтересовалась она, продолжая размешивать исходящее горячим паром варево.

– Знаешь, – Яран задумался на секунду. – Я, похоже, упустил один момент.

– Какой? – скорее для поддержания разговора поинтересовалась воспитанница, не отрываясь от процесса готовки. Ужин ее сейчас занимал куда больше, чем информация, которая вполне могла подождать до момента, когда желудок наполнится. А вот если пригорит гуляш, то результат будет не самый лучший. Яран понимал и не обиделся.

– Меня в реке пытались съесть.

– Да? – Сара изогнула бровь, так ловко копируя наставника, что Яран рассмеялся.

– Ну ладно, ладно. Искусать. Так нормально?

– Так – нормально. Главное, чтобы это не была змея-искусительница.

– Почему?

– А я ей голову оторву, – безмятежно отозвалась Сара. – Но на тебя напали рыбки. И что?

– А то, что это – совсем иная школа. Природная.

– Не поняла.

– Сара, ты помнишь, что я тебе рассказывал? Основа магии едина, специализация начинается чуть позже. Кивни, что ли… Ага, замечательно. Так. Я это знаю, ты это знаешь, остальные – не факт. Но главное, маг-стихийник, специализирующийся на своем предмете, не зная теорию, что-то достаточно сложное и при этом не стыкующееся с его направлением, не разовьет. Во всяком случае, в этом мире. У нас же три огневика и земляной червяк, работающие достаточно узко. Так понятнее?

– Ты хочешь сказать, защиту ставил кто-то другой?

– Бинго! Ты попала в яблочко, не прошло и полгода.

Сара надулась. Яран усмехнулся – здесь и сейчас прощения он просить не собирался. Впрочем, девушки надолго не хватило. Выдержав приличествующую ситуации паузу, она спросила:

– Некромант?

– Как раз он вряд ли, я бы его почувствовал. Есть у некромантии специфический запах.

– Надо было у этих спросить.

– Надо было, – кивнул Яран. – Вот только умная мысля приходит опосля. А сейчас они уже разбежались, ветер посрамляя, ищи их теперь в лесу… В общем, лопухнулся я.

– Ты как раз перед этим дрался. Устал. Был обожжен. Естественно, у тебя мысли путались.

– Не путались. Но, конечно, ты права. Я был озабочен исключительно тем, чтобы не упустить ситуацию и не дать им опомниться. Еще одной свалки я бы не выдержал.

– Честно-честно?

Яран посмотрел в наивные и одновременно хитро улыбающиеся глаза девушки и, не удержавшись, тоже улыбнулся, пусть даже лицу было больно.

– Честно-честно.

– И что мы будем делать дальше?

– Ужинать!

Этим они и занялись. Сара, конечно, не родила кулинарный шедевр, готовила на скорую руку, однако все было вполне съедобно и даже вкусно. Учитывая же ускоренный обмен веществ и бешеный расход энергии на регенерацию ожогов, так и вовсе ресторан отдыхает… В общем, когда Яран вырубился, привалившись к теплому боку тигрицы, его живот был набит, как барабан.

Впрочем, утром он вновь был голоден – организм переработал все с легкостью невероятной. И втянуть живот до позвоночника вообще проблем не представляло. В каком-нибудь развитом мире с вялотекущей жизнью Яран сейчас вполне мог бы стать иконой фитнеса, причем безо всяких диет. Там ожирение – главная причина смертности. Вот только лететь куда-то в таком состоянии категорически противопоказано. Так что в путь они отправились не сразу – вначале опять готовка, набивание желудка и прочие мелкие и незаметные, но важные дела. И единственной, кто остался доволен, была Матильда, получившая дополнительную порцию мяса и возможность употребить ее без лишней спешки.

Зато потом они летели на ковре почти до самого вечера, благо направление им указали. Единственно, пришлось мчаться над дорогой – подробных карт этих мест, которые позволили бы срезать путь, у Ярана не было. Масштабная, позволяющая создать общее представление, имелась, а вот деталей у Ярана под рукой не оказалось, равно как и просто знаний. Ну, не заносило его никогда в эту глушь. Больше того, он вообще не знал, что здесь имеется хоть что-то.

Нет, само по себе наличие пары-тройки деревень – это вполне нормально и изначально не подвергалось сомнению. Единственный вопрос разве что, где именно деревни расположены, однако это так, праздный интерес. Главное, испугать до мокрых штанов и икоты какого-нибудь пейзанина шансы всегда есть. Тоже, можно сказать, развлечение.

Но крестьяне – это так, обыденность. А вот что здесь даже замки встречаются – уже крайне удивительно. Ибо замок – это оборонительное сооружение, недешевое и в строительстве, и в содержании. И смысл такой фортификации – защитить людей от врага. Вопрос лишь, что тут за враг? От медведей, что ли, обороняются?

Впрочем, замков они за день видели всего три штуки, что, с учетом скорости ковра, на порядок меньше, чем в центре страны. Более того, два замка стояли далеко в стороне от их маршрута. Один так и вовсе мелькнул на горизонте. Третий же, судя по архитектуре, принадлежал одной из прошлых эпох и оказался давным-давно заброшен. Сейчас это были всего лишь неплохо сохранившиеся живописные руины, сложенные из черного камня. Башни, когда-то подпирающие тонкими, ажурными шпилями небо, сейчас торчали вверх уродливыми, напоминающими сломанные зубы скелетами. Грустное зрелище и мрачное.

Откровенно говоря, у многих людей вид бесхозного жилища вызывает неудержимое желание помародерствовать. Однако этот замок выглядел так мрачно и чуждо, что путешественники, все трое, включая Матильду, лишь синхронно переглянулись и прибавили ход. Ну его! Мало ли какие привидения тут гуляют. Если просто с завываниями и бряцаньем цепями, то это еще терпимо. Говорят, в старых замках может завестись такое, что встреченное в заброшенном метро существо покажется белым и пушистым.

А вот следующий встреченный замок, четвертый, они увидели в самый последний момент. Невысокий, аккуратный, он будто выскочил из-за поворота, словно чертик из табакерки. Весьма своеобразное оказалось строение. Хотя бы потому, что если относительно низкие стены можно объяснить хотя бы нехваткой денег у хозяев, которые все равно дворяне, а потому замок, приличествующий их статусу, хочется, то место… В общем, менее пригодной для обороны точки в окрестностях, похоже, банально не нашлось.

В самом деле, грамотный строитель выберет возвышенность. Холм какой-нибудь, к примеру, до изобретения пороха, да и, откровенно говоря, даже во времена его массового применения это затрудняет и движение войск, и обстрел. Обязателен источник воды. Лес вокруг – враг обороны, его надо вырубать. В общем, тысяча и одна важная мелочь плюс дополнительные инженерные изыски вроде рва, что должно окончательно отбить у разных хамов желание связываться с владельцами каменной избушки. Бывает, что и впрямь отбивает.

Здесь же как раз с точки зрения обороны дела обстояли не слишком хорошо. Насчет источника – пес его знает, но в остальном так себе. Замок тупо стоял на ровной местности, да еще и посреди леса. Деревья росли в какой-то полусотне метров от них, некоторые возвышались над стенами замка. Рва не наблюдалось… В общем, странно все как-то.

И, тем не менее, замок был вполне обитаем. Похаживал туда-сюда по стене часовой, вились из труб аккуратные тонкие дымки. И все это выглядело столь небрежно, что вывод напрашивался сам собой – хозяина этой дворянской избушки боятся до дрожи в коленках и даже в мыслях не рискуют с ним связываться. Хотя, возможно, у него просто не было врагов… Маловероятно. Уж что-что, а повод разругаться люди всегда найдут. Так что да, врагов и впрямь может не быть. Живых.

Яран облетел замок по кругу раз, другой, сделал выводы, присмотрелся к трепещущему на башне флагу с абсолютно незнакомым гербом, хмыкнул удовлетворенно и пошел на посадку. Сара удивленно посмотрела на него:

– Зачем?

– Хочу под крышей переночевать, – безмятежно ответил Яран.

Девушка лишь плечами пожала, но спорить не стала. Тем более что погода и впрямь не радовала – моросил дождик, мелкий и противный, что, вкупе с низким серым небом, вызывало уныние и полное нежелание героически преодолевать километры и тем самым хоть как-то расти над собой. Так что как минимум логику в поступке наставника она видела. Вопрос, кто здесь живет и как отнесется к незваным гостям… Но, с другой стороны, пока что даже если возникали трудности, Яран почти всегда ухитрялся их преодолевать. А потому, даже несмотря на случившийся недавно казус, в способность наставника грамотно разрешить любую ситуацию она верила.

В замке к появлению летающего половичка отнеслись вполне адекватно. То есть вначале глазели, не понимая, что происходит, а потом началось шевеление. Яран неплохо представлял, как идет процесс. Вначале часовой вызвал разводящего, тот передал по команде, а дальше понеслось по цепочке, дойдя до того, кому по должности положено принимать решения в нестандартных ситуациях. А тот не нашел ничего лучше, как действовать по уставу, то есть поднять гарнизон в ружье и занять места по боевому расписанию. И да, насчет в ружье – это не фигура речи. Вон, у некоторых вовсю тлеют фитили, это Яран, благодаря своему зрению, видел совершенно отчетливо. Кошмар! Фитильные ружья – древность несусветная, даже по меркам этого мира.

Ну, вот и приготовились. А заодно привели в порядок мысли, погасили панику, а значит, стрелять просто от нервной дрожи не станут. Откровенно говоря, более всего Яран опасался не мощи противника, а такой вот непредсказуемой случайности. Ее чересчур сложно купировать хотя бы потому, что неизвестно, когда, откуда и чем прилетит. Число переменных стремится к бесконечности. Теперь же именно шанс получить летящий со сверхзвуковой скоростью кусок свинца, калибром посрамляющий небольшую пушку, от чересчур впечатлительного молокососа уменьшился, придя к величине статистической погрешности. В общем, жить можно.

Аккуратно приземлив ковер в полусотне метров от ворот, Яран спустился на грешную землю, элегантно (когда надо, он мог куртуазностью посрамить любого знатока этикета) помог спуститься даме. Но когда Матильда решила последовать за хозяйкой, демон посмотрел ей в глаза и негромко, но максимально внушительно произнес:

– Останься здесь. Охраняй. Будь осторожна.

Честно говоря, он и сам не верил в успех, но тигрица, как ни странно, поняла. Зевнула, продемонстрировав Ярану жутковатых размеров клыки, после чего вернулась на ковер и свернулась клубочком. И было что-то в ее взгляде такое, что Яран почувствовал одновременно и заверение, что «не переживай, все будет нормально», и деликатное посылание по всем известному адресу, и легкую усмешку. Что за… Яран помотал головой, отгоняя наваждение, и, аккуратно и тихо приказав Саре держаться сзади, двинулся к замку.

Откровенно говоря, он вообще предпочел бы оставить девушку у ковра, но, в свете своих расчетов, не знал, где безопаснее. Так что лучше пускай будет рядом. В конце концов, если они решат вдруг раскатать этот замок на груду щебенки, ее способности лишними уж точно не будут. А опасность… В жизни всегда есть место подвигу. Главное, держаться от этого места как можно дальше. Жаль только, они с Сарой так и не научились задницей чувствовать приближение источника проблем.

Они подошли практически к воротам, распахнутым, к слову, настежь, когда местные умники решили, что на такое хамство надо как-то реагировать. Но тратить дорогой порох они не стали. Вместо этого со стены прилетела стрела из арбалета и воткнулась в полуметре перед Яраном. Хорошая стрела, тяжелая, и стрелок неплох. Яран поднял голову:

– Эй, умники, что творите?

– Стой, где стоишь!

Яран усмехнулся и резко выбросил вверх руку. Ничего не произошло.

– Как, мелкая, не боишься?

– Не-а! – мотнула головой Сара, хотя на лице ее царствовала несвойственная обычно девушке бледность. Впрочем, голос звучал твердо – путешествие изрядно ее закалило, плюс юношеский максимализм, просто не допускающий, что с ней что-то действительно может случиться. Яран кивнул:

– Тогда пошли.

Шаг вперед – и ливень стрел вперемешку с пулями им на головы. Яран желчно усмехнулся – вот сейчас кое-кого ожидает самое веселое!

Вопли со стен донеслись максимально отчетливо, хотя боли в них даже чуткий слух демона не вычленил. Скорее уж испуг. Впрочем, и этого достаточно. Не каждому понравится, когда в него летит его же собственная пуля. А именно это сейчас и произошло.

Щит типа «батут». В бою абсолютно бесполезная штука – магию не держит совершенно, работает только по материальным предметам и относительно недолго. Подпитки не предусмотрено формулой, а заряд, вложенный создателем, быстро истощается. Но – зрелищно, отражает с удвоенной силой те же камни, стрелы, пули. Жаль, не точно в обратном направлении, а, в точном соответствии с законом физики, с углом отражения, равным углу падения. Довольно сложен, хотя может быть заготовлен заранее и выставлен одним-единственным жестом. Что Яран, в общем-то, и проделал.

Дома такими щитами любили баловаться школьники. Кучу игр придумали, хотя все они, так или иначе, были разновидностями тенниса и велись, как правило, до условленного количества очков или полного истощения «батута». Развивает моторику и умение оперировать сложными магическими построениями. Главное же, в этом мире неизвестен. И в силу сложности, и из-за того, что здешние маги более рациональны и предпочитают оперировать щитами широкого функционала или хотя бы имеющими четкие военные перспективы. Так что примененная Яраном защита сработала хорошо. Как раз в силу неожиданности.

Послав защитникам неприличный жест, Яран вошел в открытые ворота. Правда, недалеко прошел – решетка, опущенная аккурат по центру сводчатого коридора, неплохо блокировала непрошеных гостей, а сверху в них уже летели арбалетные стрелы. Впрочем, сил в защиту Яран влил с избытком, так что смертоносные железки отлетели назад. А в сторону решетки пошел огненный шар, полыхнувший ярким синеватым пламенем и растаявший. Банальное заклинание из арсенала боевых магов, только слегка модифицированное и очень большое.

Как ни странно, решетка стояла на месте. Ну да, кто бы сомневался, на ней защита. Сверху издевательски захохотали. Яран пожал плечами, не особенно спеша, подошел к решетке и, взявшись за прутья, развел руки в стороны.

Прутья изогнулись, словно пластилиновые, осыпая потертый камень пола неряшливыми коричневыми чешуйками окалины. Смех моментально смолк, да и вообще все звуки. Слышно, как муха жужжит. Вот вам еще повод для шока, мелкотравчатые! А все потому, что не надо противника недооценивать.

А ведь все просто, на самом-то деле. Что решетку защитят от прямого воздействия магии, даже сомневаться не стоило. В том, насколько вероятен подобный финт, Яран за двести лет убедился. И действовал соответственно.

Огненный шар, который должна была остановить защита, до нее просто не долетел, взорвался раньше. А до решетки дошел уже направленный поток высокотемпературной плазмы, рожденный магией, но прямого отношения к ней сам по себе не имеющий. Его защита пропустила, а уж пережечь металл решетки – дело техники. Дальше же и того проще. Немалая сила демона-кузнеца и напрочь испорченное железо – вот и вся любовь. Главное, не обжечься об прутья, но тут уж банальное охлаждающее заклинание, наложенное на ладони, сработало, как надо.

С гулким топотом мчались по лестницам со стен вояки. До них, похоже, только сейчас дошло, что на этом празднике жизни они могут запросто получить в лоб. Но – не бросились разбегаться, сверкая пятками, а заняли позицию напротив арки, ощетинившись копьями. Смелые ребята, жалко будет таких убивать.

– Мальчики, зовите главного. Зачем вам умирать? А так побеседуем хрен на хрен – глядишь, о чем-то и договоримся.

Стоит признать, командующий незадачливым воинством трусом не был. Раздвинул своих людей широченными плечами и выдвинулся вперед. У Ярана едва челюсть не отпала, столь колоритный тип был. Среднего роста, даже, пожалуй, малость покрупнее, но кажущийся невысоким. А все потому, что был он поперек себя шире, с мощным пузом и короткими кривыми ногами. Натуральный гном, только раза в полтора крупнее, чем были когда-то подземные копатели. Видать, когда-то затесался один в его предках, и сейчас гены вымершего народа решили вылезти, родив такое вот чудо.