Каково быть темным магом

Глава 1. Бойся своих желаний

Лето. Удивительно, но погода солнечная и без намека на дождь, что не в духе моего родного Питера. За окном веселится ребятня. Взрослые, так же, как и я, удивляются погоде, а молодые парни и девушки мило воркуют друг с другом.

А я что?

А я сижу дома.

Провожу ритуал…

Меня зовут Людмила Зареина и мне 18 лет. Уже окончила школу и, как считают многие, собираюсь поступать в институт (на страшного патологоанатома!). Однако, у меня немного иное представление собственного будущего. Меня не интересуют свидания с парнями, посиделки с друзьями или что-то в этом роде. Я хочу обладать магией, и, собственно, для этого сейчас провожу ритуал. Конечно, у меня есть план "Б" (то есть поступить в мединститут), но сначала я начерчу гексаграмму для обретения силы. А дальше посмотрим.

– Этот знак более круглым сделай, – послышался над ухом голос Игниса.

– Так лучше? – продолжая сидеть на давно-затекших коленках, я подправила круг, в котором располагался символ "гаэт".

– Нужен круг, а не овал! Вроде рисуешь хорошо, а начертить круг не в состоянии! Ещё художником себя называешь! – он что? Издевается?

– Да куда ж ещё круглее?! Да это самый круглый круг в моей жизни! – спроси у моих покрасневших коленок! Сижу тут, млин, уже как 3 часа круги вырисовываю… Этот не так! Тот не так! А циркулем запретили пользоваться, чтоб его!

– Вот теперь отлично! Только в этой гексаграмме неважно ровный у тебя круг или нет. Хе-хе.

– Игнис, твою дивизию! – ах, ты сволочь рогатая! Опять издевается! Я ему этот мел сейчас засуну в…

Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.

Спокойно, Люда. Расслабься. Это же демон, что с него взять.

Да. Игнис, как следует из имени, огненный демон, которого я призвала год назад.

Я, по чистой случайности (нет), совершенно неожиданно (тоже нет), откопала в старой библиотеке заклинание по призыву демона и, конечно же, решила его опробовать. Да… Уровень самосохранения ниже плинтуса, но заклинание удалось!

Однако сожрало почти всю энергию, которая у меня была… Немудрено. Как я позже узнала от самого призванного, у магов энергетический запас расширяется со временем, и только к 20-21 году они могут нормально колдовать, используя минимум энергии. А я мало того, что в 17 его призвала (маленький несмышленыш), так ещё и использовала самое сильное заклинание, которое даже у опытных магов забирает всю энергию! Игнис (да и я) сильно удивился, что я ещё жива при этом осталась.

А то! Дураки – они такие… живучие…

Но благодаря этому, демон не стал заключать со мной сделку, а помогал просто так, из интереса к моей необычной и очень скромной особе (да-да, конечно, так мы и поверили). Благодаря Игнису, я в совершенстве знала магию и большинство заклинаний… в теории. Я честно пыталась использовать силу на практике, но ничего. Грустно? Ещё как!

Поэтому, когда Игнис предложил мне использовать этот коленко-убивающий ритуал, я, не раздумывая, согласилась. У нас же чувство самосохранения отсутствует, а любопытства выше крыши…

Но опустим.

Сам Игнис о-о-очень обворожительный мужчина. Высокий, широкоплечий, с модельной внешностью, прям как в кино! Длинные алые волосы собраны в низкий хвост, в золотых глазах со змеиным зрачком пляшет огонь, а дополняют образ прекрасного демона его темно-коричневые рога. Растущие на лбу, смотрящие вверх, большие рога. Их я, естественно, успела изучить вдоль и поперёк (ну любопытная я очень, что поделаешь). Правда, Игнис сказал больше ни у кого рога не трогать, так как это большая грубость по отношению к демону (но это как получится, говорю же, любопытная я).

Но великого соблазнителя больше всего поразило то, что я не отреагировала на его неземную красоту! Ну как… Отреагировала, но скорее из чисто-научного интереса. И, кажется, этим демон был удивлен сильнее, чем фактом, что я осталась жива после его призыва. Тогда он сказал, что я так среди людей себе вряд ли спутника жизни найду, раз даже на него не реагирую. Ну такая я, странная, что поделаешь. Может даже фригидная. Меня это не особо волнует.

– Ладно, шутки в сторону. Сейчас ещё начертишь вон в том квадрате знак "ларэль" и можно будет читать заклинание, – прервав мой поток воспоминаний, скомандовал Игнис, ухмыляясь.

Не-е-ет. Ой, не нравится мне эта его ухмылка. Слишком знакомой и веселой она кажется. Чует моя пятая точка, что приключения не за горами. Но любопытство и жажда поскорее применить свои знания сильнее, чем страх. И чем здравомыслие…

Многие бы на моем месте подумали, что демон хочет меня убить или что-то в этом духе. Но, несмотря на постоянные издевки, мы с Игнисом были отличными друзьями (надеюсь). Так что я была уверена: вреда он мне не причинит. Но дозу приключений на мою попень никто не отменял…

– Всё! Какое заклинание читать? – с одной стороны эйфория от предвкушения, а с другой – здравое опасение. Но эйфория сильнее. Ох, не к добру это.

– Заклинание "Лаэргия орит" – у Игниса улыбка стала шире. Ой, страшно-то как…

– Если что, передай маме, что я её люблю.

– Боишься?

– Разумно опасаюсь. Мне не нравится твоя улыбка, – честно призналась я, а Игнис обнажил свои клыки в коварном оскале. Это тот момент, когда четко понимаешь: всё пойдет не так, как ты думаешь. Но когда меня это останавливало?

– Ни пуха, ни пера!

– К чёрту!

"Боже, помоги!" – подумала я и начала быстро читать заклинание:

– "Лаэргия орит. Орес то магифи. Тар мэ гонея, олис лаэргия. Орити маи со ити. Мес тагэ!"

– Увидимся там! Пока! – Игнис тут же исчез в алом пламени… А гексаграмма начала сиять то белым, то черным, то всеми цветами радуги.

Твою дивизию.

– Эй! Подожди! НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ, ИГНИС! – как только я прокричала его имя, комнату наполнила беспроглядная тьма.

А-а-а… Черт… Голова болит! Почему умирать так больно?!

Стоять. Смертельные раны боли не вызывают. Значит я ещё жива. Кажется, да. Жива. Лежу себе спокойно и дышу полной грудью.

Что ж, уже легче.

Так, я без понятия, сколько я тут провалялась и где это "тут", но я точно не дома. Ну-с, будем прислушиваться к ощущениям.

Свежий воздух, лёгкий прохладный ветерок, трава подо мной… Стоп! Трава?

Я резко открыла глаза. Ох, зря я это сделала. Голова заболела ещё сильнее, проклиная меня, а в глазах всё на момент почернело. Хорошо, что не встала, а то валялась бы тут ещё дольше.

Что ж, хорошие новости! Я точно жива!

После того, как зрение восстановилось, я даже была рада тому, что жива. Прекрасное звездное небо восхищало, заставляя затаить дыхание. Такое яркое, волшебное и… и ого! Две луны! Ясно, я точно не в своём мире. Что ещё я вижу? Очень высокие, могущественные деревья с невероятно толстыми стволами. В таких, если захочется, жить можно. Поразительно!

Так, надо бы встать, но не резко.

Кое-как, но мне это удалось, и уже с данного ракурса я увидела, что нахожусь на… поляне посреди леса. Вау! Браво, Капитан-Очевидность! А то до этого мы не догадались!

Ладно. Я более-менее пришла в себя, так что стоит заняться делами поважнее. Например: увидеть эту рогатую заразу!

– ИГНИС, ТВОЮ ДИВИЗИЮ!

– О, ты проснулась! Ну как тебе местечко? – Игнис лукаво улыбнулся, тут же материализуясь передо мной. Ой, я кому-то рога отпилю!

– Игнис, я в попаданки не нанималась! Где я вообще? Ритуал должен был открыть мою силу, а не перенести в другой мир!

– Так он и открыл. Просто перенёс в мир, где это было бы возможно. А я разве не говорил, что так и будет? – и глазки у него такие невинные-невинные.

– Нет, не говорил!

– Ой, я, наверное, забыл! Прости меня, склеротика старого, – ага, так я и поверила, что он забыл! Хоть ему и 3851 год, но склеротиком он никогда не был, и быть не может!

Так. Люда, успокойся. Посмотри с другой стороны. В нашем мире ты бы нашла применение магии? Скорее нет. Битва экстрасенсов не считается. Сдача ЕГЭ – тоже. А здесь всё насквозь пропитано энергией. И этот демонюга мог тебя обмануть, а вместо этого просто не сказал всего.

– Так, за то, что ты мне не договорил, будешь отвечать на мои вопросы. Первый: где мы? – год, проведённый с Игнисом, научил меня долго не злиться. Просто иначе я с демоном ужиться не смогла бы.

– Мы в мире под названием Лаэргия.

– То есть, заклинание должно было нас сюда перенести, а не давать мне силу, так? А вот это, Игнис, уже обман! – а вот это я сглупила… Всегда, млин, требовала перевод заклинаний, а в самый ответственный момент поверила на слово! Тупим, Люда, тупим!

– Я никого не обманывал. Просто твоя сила может пробудиться только здесь, так как твои предки – выходцы из данного мира.

– А какие расы тут обитают? – я наконец успокоилась. Ведь когда ты в такой сложной ситуации, то бесполезно тратить время на истерику. Оставим ее на десерт.

– Эльфы, демоны, вампиры, гномы, оборотни, феи, русалки, драконы, наги и орки.

– А люди? Ты же сказал, что здесь были мои предки.

– А нет людей.

– Как нет?

– Так нет. Давай я тебе лучше расскажу про твою родословную, маленький Фауст, – по старой привычке, ласково обратился ко мне мужчина.

От теплого прозвища душа сразу успокоилась, а плечи расслабленно опустились. Все же, попасть в иной, совершенно незнакомый тебе мир очень страшно. Некомфортно. Ужасающе. Что меня здесь ждет, смогу ли я когда-нибудь вернуться обратно, а надо ли мне это все? Куча вопросов распирали и без того больную голову. Но старая кличка словно давала мне опору. Поддерживала в сложной ситуации.

Игнис же собрал мысли в кучу и начал рассказ:

– Твой очень далекий дедушка был эльфом. И не каким-то горе-волшебником, а одним из сильнейших темных магов! Встретил он в другом мире, то есть на Земле, твою бабушку. Она тоже была темненькой, и её все называли магом смерти или смертью во плоти. У них родился сын (тоже темный) и влюбился он в человеческую светлую ведьму. А дальше по женской линии все были светленькими. Темных же магов не было. Но ты, – он указал на меня пальцем, – интересный экземпляр. Ты мало того, что эльфийка (на десятую долю процента), но также ты и ведьма, и темный маг. Опасное сочетание, но не для тебя, а для твоих врагов. Хотя, – демон скептически наклонил голову в бок, – будем честны, и для тебя тоже.

– Ясно… И… И что мне теперь делать? – осознание того, что я эльфийка (ну, совсем чуть-чуть) ввело меня в ступор. То, что я ведьма, принять легко. Как говорится, все женщины – ведьмы. Что я темный маг, тоже понять можно. Это объясняет, почему я не умерла после призыва Игниса. Но эльфийка? В каком месте? Я скорее гном! Маленький и шустрый!

– Сейчас тебе лучше пройти инициацию, как эльфу. Судя по местности, я все правильно рассчитал, и мы как раз находимся на территории Эльфийского Королевства. Однако после инициации твоя внешность… М-м-м… может сильно поменяться. Поседеешь, там, от стресса… и смертельной дозы магии…

– Игнис!

– Спокойно! – он поднял руки, предвосхищая мое возмущение. – Ты не сдохнешь! Не должна… Короче, будь готова к этому. У тебя ещё вопросы есть?

Да, Игнис, какого чер…?!

– Да. А как я с эльфами буду общаться? Вряд ли они говорят на русском, – выдохнула я, хватаясь за лоб. Назад время не воротишь, так что бесполезно ругаться на эту рогатую скотину.

Теперь только вперед. Тем более, я ведь сама выбрала для себя такой путь. А там, где обитает большая сила, большие риски.

– За это не переживай. Пока ты спала, я внедрил в твою ауру пару артефактов на лингвистические способности и теперь, как только ты увидишь хотя бы толику энергии эльфа, сразу начнешь свободно говорить на эльфийском! И с другими языками также. Хороший подарок, да? А то было бы слишком жестоко отправлять неподготовленного человека в мир…

– Мир…?

– Неважно! – и лукаво подмигнул, продолжая испытывать мои нервы. Ведь я прекрасно знала, что просто так Игнис не оговаривается!

Боже, куда я попала?…

А демон тяжко выдохнул, приобретая несвойственную ему серьезность. Поджал губы, словно следующие слова дались ему тяжело:

– Дальше сама. Я всегда буду рядом, но помогать смогу только в крайнем случае. И… Людмила, прошу тебя, будь осторожнее, – мужчина подошел ближе, взял за плечи, смотря в глаза в последний раз, и крепко обнял. Как друга или младшую сестрёнку.

Да что уж. За год, проведенный вместе, Игнис и сам стал мне братом.

– Ничего не обещаю, – обняла его в ответ, вставая на носочки. Уткнулась носом в теплое плечо. Сжала сильнее одежду на его спине и впилась пальцами, будто боясь отпустить. Ведь он был единственной моей поддержкой. Моей опорой. Чем-то знакомым в страшном, чуждом мире.

Но пора расправлять крылья и лететь самой.

Пора взрослеть.

Игнис улыбнулся, вставая во весь свой немаленький рост. Даже коротко усмехнулся, видя, как я дрожу, но продолжаю упрямо храбриться. Погладил горячей, родной рукой по голове и… исчез в алом пламени. Испарился.

Я осталась одна.

Холодный, ночной ветер обдувал босые ноги, забираясь под домашнюю одежду. Сердце бешено стучало в груди, а спина покрылась мурашками. Неизвестность всегда страшна.

Но я слишком любопытна, чтобы пойти на поводу у страха.

Резко выдохнула.

Ну-с, теперь надо найти, где проводить эту вашу инициацию! И желательно не помереть!

Я впервые в этом мире, значит его могут населять неизвестные мне твари. Значит некоторые могут быть недоброжелательно настроены к моей скромной персоне. Значит будем делать то, что умеем. А именно: сканировать пространство на наличие чужой энергии.

Хоть на Земле я не обладала магией, но с незримой энергией управлялась в два счета. Хоть что-то приятное в моем положении.

Я встала на колени, прижалась ладонями к мягкой зеленой травке, поборов желание улечься на ней, и закрыла глаза. Сосредоточившись на сладкой силе, я увидела невероятно четкую картинку, наполненную всполохами разноцветной магии. Будто энергия жила и дышала сама по себе. Здесь каждая травинка, каждый листочек излучал свой маленький свет.

Восхитительно! Вот что значит магический мир!

Так, Люда, соберись! Тебе нужны живые существа! Живые!

Удивительно, но здесь не было диких животных. По крайней мере, они не были заинтересованы мной. Посмотрим выше. Птицы, птицы… Ещё птицы… О, что-то наподобие белок. Надеюсь, они не хищники.

О! Нашла!

На дереве сидел человек. Нет… Наверно эльф. Ну точно не кактус, и точно существо разумное. Осталось выяснить, насколько.

Отключив энергетическое зрение, я посмотрела в сторону, где сидел незнакомец. Его не видно. Словно специально спрятался, лишь наблюдая за мной. Но мне нужен хоть кто-то, чтобы вывести меня из леса к цивилизации. Самой, конечно, тоже можно, но… Но с проводником поспокойнее будет.

Ну-с, кто не рискует, тот не ест колбасы! Попробуем с ним заговорить.

Я выдохнула, собирая всю волю в кулак, и спрятала эмоции за ледяной маской.

– Можете не прятаться, я вас уже обнаружила, – ух ты! А ведь правда, язык изменился. Стал плавным, мягким. Но, несмотря на внутреннюю бурю эмоций, снаружи я пыталась сохранить холод. Да и всегда свои настоящие эмоции (коих очень много) старалась показывать только Игнису, маме и Афанасию. Остальные же довольствовались ледяным взором, за которым ничего не разглядеть. Что ж, такая у меня защита от мира.

– Кто ты такая, как сюда попала и что за демон был рядом с тобой? – раздался красивый мужской голос с дерева. Эльф явно не горел желанием спускаться вниз, ко мне. Ему и с белочками хорошо живется.

– Меня зовут Людмила. Попала сюда случайно. А этот демон – мой друг, – понятия не имею, можно ли доверять этому незнакомцу. Врать ему не буду, но "профессионально" недоговаривать никто не запрещал. Главное – больше уверенности! Больше, Люда, больше!

– Ясно, Лиенилде, значит, – ничего себе. Так мое имя еще никто не коверкал! Но звучит красиво, так что ладно.

А эльф всё же соизволил выйти из тени. Ловко спрыгнул на землю и встал в боевую стойку, натянув тетиву сверкающего серебряного лука до предела.

Я нервно прикусила щеку.

Да уж. Очень дружелюбно!

К тому же из-за темного длинного плаща с капюшоном, ни его фигуру, ни лицо я разглядеть не могла. Только оценила высокий рост, под два метра, и ширину плеч, напоминающую шкаф. Для меня – девушки с ростом 165см – он казался гигантским даже издалека. Поэтому неудивительно, что ладошки в страхе вспотели.

Еще эта стрела, направленная мне меж бровей!

Мамочки, Игнис, куда ты меня отправил?!

– Ты маг? – спросил эльф, медленно сокращая дистанцию между нами. Мне стоило огромного усилия сохранить спокойствие на лице и не попятиться назад. Страшно ведь!

– Возможно.

– То есть "возможно"? – он остановился в 10 метрах от меня. А можно ближе не подходить? А то вероятность увернуться от стрелы все меньше…

– Прошу прощения, но я и сама толком не понимаю, – неважно в какой ты ситуации, вежливость лишним не будет, а возможно даже спасет тебе жизнь. А если прикинуться не знающей, так ещё лучше!

Вон, тетива чуть-чуть ослабла! Если что, смогу сбежать!

Хотя кого я обманываю…

– Так, ты говоришь, что попала сюда случайно. Скажи, как именно, – мужчина заметно расслабился, но лук не опустил. Ну хоть что-то!

– Я хотела обрести магическую силу и для этого применила ритуал. Но он меня забросил сюда. Или же, как говорит Игнис, перенес меня в место, где я смогу полностью получить свою силу, – я не хотела этого говорить, правда! Это было сделано… против моей воли. Это магия принуждения? Как интересно! Я много читала о подобном (спасибо Игнису). И получается, этот эльф очень сильный маг, раз может так просто её использовать! Как классно! Хочу изучить!

– Ясно, ты не опасна. Но я все равно отведу тебя во дворец и сдам страже. Там уже решат, что с тобой делать. А по пути ты мне все расскажешь поподробнее.

Эльф опустил лук, и оружие тут же исчезло. Ничего себе! Оно волшебное (да неужели?)! Кажется, все, что я знала в теории, в этом мире увижу на практике! Ура-а-а!

А пока я радовалась, стараясь удержать аристократично-холодное лицо, парень снял капюшон. В свете двух лун эльф был великолепен. Черные, с фиолетовым и синим отливом распущенные волосы. Сапфирово-изумрудные глаза, смотрящие на меня с толикой удивления. Скулы, о которые можно порезаться ненароком, прямой нос и брови с изломом, как у ястреба. На тонких губах играет усмешка, а за прядями прямых волос прячутся длинные уши. На вид ему было лет 25-27, но что-то мне подсказывает, что ему намно-о-ого больше.

А сейчас вопрос к Игнису: в каком месте я похожа на эльфа? Да, на Земле меня считали красавицей (какая я скромная). У меня большие карие глаза с длинными ресницами, рыже-каштановые волосы, вьющиеся на конце, красивая фигура, с четвертым размером "души", милое личико, но по сравнению с ним я просто серая мышка! Маленький ребенок какой-то серой мышки, если точнее.

Эльф небрежно махнул рукой, чтобы я шла за ним. Один раз обернулся, хмыкнул и пошел дальше. Тепло встретили, ничего не скажешь.

– Итак, Лиен, к какой расе ты принадлежишь? – скучающе спросил незнакомец.

Видимо, иномиряне и раньше сюда попадали. Что ж, хорошо. Значит на опыты сдавать не будут. Отдадут страже, а дальше я сама справлюсь.

– Человек, но Игнис (тот демон, которого вы видели ранее) говорит, что во мне есть немного от эльфов. Но глядя на вас, я все меньше в это верю, – эльф усмехнулся. Судя по всему, он также не видел во мне эльфийки, но благополучно об этом промолчал. И на том спасибо.

– Кстати, насчет демона. Как тебя угораздило связаться с ним? Да ещё и одним из высших? – ух, ты. А Игниса здесь знают.

– На тот момент мне было лет 17. Это меньше четверти от жизни моей расы. Я нашла ритуал по призыву демона, провела обряд и чуть не скончалась там же. Однако выжила, несмотря ни на что. По этой причине Игнис со мной сделку не заключал и обучал всему из интереса или каких-то личных побуждений, – нет смысла скрывать что-либо от этого эльфа, все равно потом заклинание принуждения применит. А так меньше времени потратим.

– Вызвать демона в иной мир в 17 и не умереть? Удивительно. В таком юном возрасте… немыслимо… – незнакомец задумался. По нему было видно – он шокирован. Ага. Ясно. Значит, они здесь намного дольше живут. – А сколько тебе сейчас лет?

– 18, – брови парня поползли на лоб, а глаза увеличились в два раза.

– Сколько?! 18? Да ты же совсем ещё ребенок! Нет, не поверю! То, что ты призвала демона в 17 еще хоть как-то можно объяснить. Бывают юные дарования, способные на многое, но даже они после такого восстанавливаются годами! А ты перенеслась в другой мир только после года обучения? Все расы сотни лет тратят на это, а ты смогла за год? Так! Сначала я хотел просто сдать тебя страже, но теперь я покажу тебя королю! – он схватил меня на руки, и мы уже через мгновение прыгали с дерева на дерево, вместо гуляния по извилистым тропинкам. Это, конечно, позволило нам передвигаться намного быстрее, но ТВОЮ ДИВИЗИЮ! ЭТО НЕПРИЛИЧНО! А если я высоты боюсь?! Можно было бы предупредить хотя бы! – А что этот демон сказал тебе дальше делать?

– Игнис сказал, что мне нужно пройти инициацию как эльфу. Тогда я обрету полную силу, – разговаривала я спокойно и отрешенно, но как же это бесит! И смущает! Раньше я ни одному парню не позволяла себя трогать (просто не люблю, когда меня трогают без разрешения, а эти мальчишки только так и могут), а теперь меня бесцеремонно берут на руки! Так ещё же надо держаться за этого эльфа, чтобы не упасть! А-а-а! Вниз лучше не смотреть! Мамочки, вот это он попрыгунчик! – Извините, могу ли я задать вопрос?

– Спрашивай, – видимо, его никак не смущала девушка на руках. Ну да. Он-то не я! Но на мои попытки держаться за него не так крепко, эльф прижимал меня еще сильнее. Впрочем, логично. Люда, надо потерпеть. Лёгкое смущение лучше разбитой головы.

– Кто вы и как мне к вам обращаться? – ну я же должна знать, кто меня на руках несет!

– Второй принц Эльфийского Королевства – Тенебрисель рин Аран. Для тебя – Ваше Высочество.

Твою дивизию!!!

Глава 2. Эльфийская семья

Лес уже заканчивался. Удивительно, но совсем близко к нему располагался замок. Огромный, величественный замок, что невозможно рассмотреть без задирания головы. В свете двух лун он казался хрустальным, словно изо льда. И чем ближе мы подходили к дворцу, тем больше деталей можно было увидеть. Красота-а-а.

Но, несмотря на великолепную картину, меня до сих пор держали на руках. Вроде уже не торопимся, прыгать по деревьям не надо, голову дитятко не сломает, но этот прынц меня все равно не отпускает! Я и сама ходить могу! Ноги, слава богу, есть! Хорошо, что теперь не нужно крепко держаться.

– Извините, Ваше Высочество, не могли бы вы меня на землю поставить? Я сама ходить умею. И не буду пытаться убегать или что-то в этом духе. Честно-честно! – эльф посмотрел на меня с удивлением. Потом хмыкнул и поставил на землю. Аллилуйя!

– Ты чего такая красная? – мужчина, вам делать больше нечего? А он смотрел и ухмылялся! Вообще-то невежливо задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ!

– Давление повысилось. Кровь к голове прилила, – ага, счаз я ему скажу, что у меня щеки красные из-за него! И вообще, лучше краснеть, думая о том, что меня мужчина так близко к себе прижимает, чем бледнеть от ужаса, смотря на землю под ногами. А то стошнило бы ещё… Вряд ли бы это восприняли за уважение к королевскому роду.

Уже через несколько мгновений, мы подошли ко входу во дворец. Ух, ты… Я подобное лишь на картинках видела, а здесь… Даже с самой гениальной работой художника не сравнится!

Стража расступилась, позволяя нам войти в замок, однако меня провожали недоуменными взглядами. Действительно, тут ребенка с короткими ушами из леса вывели, а оно ещё и здоровается, следуя за принцем! И как они, бедненькие, инфаркт не словили?

Когда мы проходили по бесчисленным коридорам, я отметила, что внутри дворец еще более величественный и прекрасный, чем снаружи. Столько мелких деталей на колоннах, потолке, окнах, стенах! Да это же ювелирная работа! Каждый рисунок рассказывал о какой-то истории этого королевства, а персонажи на них, казалось, вот-вот оживут! Да я бы здесь неделю провела, не меньше, чтобы все рассмотреть! Все равно что Эрмитаж, только без туристов!

И пока мы шли, Его Высочество сказал какому-то слуге пару слов, но я их не расслышала. Засмотрелась… Но стоит впредь быть внимательнее.

Наконец мы добрались до огромных дверей, помпезность которых завораживала. Врата (а по-другому их назвать нельзя) открылись, и за ними оказался тронный зал.

На самом троне восседал уставший король (что удивительно в такой-то час). И когда он успел здесь объявиться? Не ночует же он на троне!