Прокуратор галактики

Глава 4

4

Запрыгиваю в шаттл, сажусь поудобней. Кресло мягко обняло спину, подстроившись под мою позу.

— Полетели.

Летим. Смотрю в обзорный экран — станция приближается. К слову о станции: по всей видимости, она слеплена из нескольких больших кораблей, с растопыренными в разные стороны пирсами что ли. Конструкция выглядела асимметрично и утилитарно, словно гигантское гнездо космических бобров.

— Гиз, тебя вызывают со станции.

— Переключай.

— Вы приближаетесь к свободной станции «Нубос». Представьтесь, пожалуйста, и укажите цель визита.

— Моё имя Гиз. Основной моей деятельностью являются социологические исследования. В данном случае меня интересует станция «Нубос» как комплексный объект моего социологического исследования.

Чё сказал — и сам не понял. Сами разберутся.

— Гиз, добро пожаловать на «Нубос». Ваше посадочное место подсвечено.

Ага, вижу посадочную площадку на пирсе. Садимся. Камера как бы сбоку показывает, как к корпусу моего шаттла подходит стыковочный шлюз. Да прибудет со мной сила. Накидываю капюшон, в руку — жезл. Я крут, я неимоверно крут! Только бы это не забыть.

Проем. Шлюз. Чистенько так, аккуратненько. Указатель направления движения. Что это — ресепшен? Или погранцы с таможней? Надо подойти, пообщаться.

— Приветствую Вас, если не ошибаюсь, Гиз?

Зеленый человечек. Правда, не совсем зеленый и хотя человечек… Блин, как так-то? А где же эти с рожками-антеннами, где лохмачи вроде Чубакки из «Звездных войн»? Стоит, понимаешь, чучело в веселеньком прикиде. Рядом — такие же чучела, с интересом наблюдают за мной.

— И я Вас приветствую.

— Как мы поняли, Вы собираетесь заниматься социологическим исследованием на «Нубосе». Нам очень приятно принимать на нашей станции представителей научного мира, и мы, в свою очередь, будем рады предоставить все условия для Вашей работы. Также мы просим Вас посетить администрацию станции «Нубос», а конкретно — главного администратора в лице Судьи Друума.

Ясно, к боссу на ковер. Оглядываюсь… А что это за хрен уставился на меня? Весь такой расфуфыренный, в золотистом… что это, пиджак? Ну, пусть будет пиджак. Смотрел, смотрел… раз — и смылся, и быстро так рванул в боковой коридор. Странный он какой-то.

Приемная Судьи Друума

— Ваша честь, к вам брат Путик из Братства Знающих.

— Что нужно этому бестолковому знайке?

— Не знаю, Ваша честь, но он говорит про какую-то надвигающуюся опасность.

— Что еще за опасность? Ладно, зови этого паникера.

— Ваша Честь, Ваша Честь, нам всем грозит огромная опасность!

— Подожди, Путик, не спеши. Давай по порядку: что за опасность, откуда и когда?

— Ваша Честь, на станцию прибыл ОН.

— Кто ОН?

— Прокуратор! Ужас и ненависть вселенной в одном лице! В хранилищах данных нашего Братства имеется несколько абсолютно конкретных описаний Прокураторов, их прибытия и неимоверные разрушения, пришедшие вслед за ними! Страдания, которые они привнесли в миры, настолько ужасны, что изучению описания злодеяниям Прокураторов отводится десять лет обучения!

— Если они так ужасны, почему я о них ничего не знаю? Может, что-то ты путаешь?

— Нет, Ваша Честь, это точно ОН! Я его узнал! И его абсолютно черный плащ тьмы, и сияющий жезл разрушения! И он не ступает по тверди, а парит над нею! Все строго по описанию в Скрижалях Эпохи Тьмы! Согласно Скрижалям, более трех тысяч лет назад объединенный флот миров попытался дать отпор Прокуратору, и все они были развеяны в пыль! Прокуратору стало скучно, он уничтожил все, что только хотел, он ушел из нашего мира, неся боль и страдания тем, кто стоял у него на пути!

— Скрижали, жезл… Сейчас посмотрим, кто там прибыл… Так, вот и прибывшие: торговцы, пираты, посольская группа с Нейдаба… Ага, вот — социолог Гиз, проходит регистрацию на станции… А где видео? Вот, вижу… просто черный плащ и блестящий посох. Никого не убивает, не разрушает. Так, видео-запись беседы… Нормально он себя ведет, направлен ко мне для ознакомительной беседы. Все как обычно. Сейчас он придет, мы с ним и побеседуем.

— Ваша честь, спрячьте меня, я его боюсь! Нас всегда учили бояться его!

— Итак, уважаемые, как я могу попасть на прием к Судье Друуму? Где мне его искать?

— Его не надо искать. Приемная главного администратора находится прямо по вон тому коридору. Возможно, Вам придется его немножко подождать, но он с удовольствием Вас примет.

— Спасибо.

Коридор… Вроде бы в этот забежал тот расфуфыренный хрен. Вот и приемная. Секретарь.

— Приветствую Вас. Главный администратор, Судья Друум, с нетерпением ожидает вас.

Вау, прям-таки с нетерпением? Пойдем, посмотрим.

— Приветствую Вас, Гиз.

Главный администратор не был похож на тех «чучел». Большое такое, ну, скажем так, тело: две руки, две ноги, башка. На человека, конечно, все равно похож. Морда лица скорее на жабью похожа: большой рот, маленькие глаза, вместо носа — две дырки. Да и цвет какой-то серо-зеленый.

— И я Вас приветствую, достопочтеннейший Судья Друум.

Даже слегка поклонился. Ну, так, ради хохмы.

— Очень приятно. Наши шлюзы всегда открыты для представителей научного сообщества. Мы с гордостью несем свое бремя сотрудников свободной станции «Нубос», и если о нас и нашей станции узнают за пределами нашего сектора, мы будем только рады. Расскажите, пожалуйста, в чем заключается ваше исследование?

— Моя работа заключается в сборе, систематизации и упорядочивании информации о Вашей станции, а конкретно — о персонале, гостях, свободных предпринимателях, их взаимодействии и сотрудничестве, их положительных аспектах. Не так уж и много свободных космических станций, на которых в относительном согласии уживаются несколько рас, к тому же ведут дела. Этот опыт не только необходимо изучить, но и распространить по всем обитаемым мирам. Космос он же свободный.

— Свободный? Ха-ха, насмешили! Транс-планетарные корпорации, пираты, Империя ЗУДО, «Светлейшее» содружество ПАМ… Та еще свобода! С этими торгуй, а с этими — нет. Этих пускай, а этих — даже на подлете к станции в пыль. Все давят. Эти послы и представители на станции как только не глумятся над администрацией! Постоянные требования каких-либо преференций, угрозы, обещания и так далее. Хотя формально, Гиз, Вы правы.

— Достопочтимый Судья Друум, я восхищаюсь Вами! Но как же Вам удается существовать в столь сложных космо-политических обстоятельствах? Как я понял из Ваших слов, на вас оказывают большое давление, скажем так, серьезные силы.

— Гиз, Вы меня удивляете! Из какой черной дыры Вы вылетели? Все знают, как обстоят дела в нашем секторе.

— Не совсем из дыры. Просто наш университет сродни монастырю, довольно уединенное место. Да и сама планета КАЗАНЬ — весьма удаленная планета. У нас все направлено на постижение нового и систематизацию старого, как завещал нам великий наставник — профессор Ленин: «Учиться, учиться и еще раз учиться!» Кстати, одна из целей моего визита — сбор и обобщение сведений, скажем так, о пресловутых «серьезных силах».

А что, Казань — плохое название для планеты? Очень даже хорошее. Да и Владимир Ильич умный дядька был, учился много.

— Хороший Вы парень, Гиз, только темный, ха-ха! Ну а если серьезно — станция к Вашим услугам, занимайтесь своей наукой, сколько потребуется. А сейчас мне придется покинуть Вас — дела.

— Понял. Спасибо, было очень приятно с Вами пообщаться.

У, хренятина жабья, «светлый» блин! Вот как устрою армагеддец с геноцидом — будешь знать! А в жопу тебе я такую соломину вставлю да дуну в нее со всех сил моих прокураторских! Хорош, что-то я перегибаю. По сути — обычный чиновник, руками-водитель. Знаю я таких.

— Э-э-э, Путик, де ты там?

— Да, Ваша честь, здесь я.

— Ну и что? И где твой ужас? Что ты мне голову всякой хренотенью забиваешь? Обычный, ну, как там их… ученый, наверное, ха-ха! Только темный, ха-ха, слышал, слышал, как я его? И ничего!

— Но Скрижали, Ваша честь!

— Скрижали — мрижали! Достал ты меня! Иди отсюда, пока не треснул тебе чем-нибудь этаким! Э-э-э, стой! Ты это, на всякий случай, пригляди за ним. Подкати к нему, то да сё, помочь там ему в его работе. А то кто его знает, что он там… Ну, ты понял.

— Ваша честь, а вдруг он меня того… распылит?

— Я сам тебя сейчас того распылю! Иди!

— Да, Ваша честь. Конечно, Ваша честь.

Что же делать? Этот напыщенный дурак-судья мне не верит, а я точно знаю, что пришло время страданий! Как нас там учили… Чтобы Прокуратор проявил свою сущность, необходимо его опоить настоем чампая семилистного… А что потом? А потом судья мне поверит… Но как бы не было поздно! Необходимо связаться с братьями!

Итак, «Нубос». А пойду-ка я, а, прогуляюсь. В целом неплохо. Ну, не бывал я на космических станциях, а те изображения «Мира», которые я видел, ну, рядом не стоят. Широко так, просторно. Да и эти «зеленые человечки» — просто умора! Двери, холлы, коридоры — все необычное. Цвета просто поразительные. О, расфуфыренный!

— Приветствую Вас, Гиз, на свободной станции «Нубос»! Мое имя — Путик, я представитель Братства Знающих на станции. Как я узнал, Вы ученый и прибыли на станцию с научной целью. В некоторой степени мы с Вами коллеги! Знания для нас превыше всего, правда, мы не стараемся постичь, скорее — хранить, знать. Вот наша цель. И все-таки, не смотря на расхождения в подходах, мне кажется, познакомиться с Вами будет для меня честь. Братство Знающих не располагает данными о планете Казань. По всей видимости, данная планета довольно-таки удалена от центра нашего сектора… Да, да, я Вас понимаю, еще с какой стороны посмотреть на центр! Просто у нас принято называть центром густонаселенную область сектора: ЗУДО, ПАМ, республика… Лично мне очень хочется узнать про вашу планету и ваш университет. Уверен, что и я могу вам поведать многое.

— Приветствую Вас, Путик. Очень приятно.

Ну, не так чтобы очень… Тупо интересно. Этот персонаж явно что-то замышляет. Надо держать ухо востро. И жезл — наготове.

— Путик, Вы очень кстати. Действительно, мне очень интересно узнать побольше о станции и о густонаселенных областях сектора. Давайте для начала где-нибудь найдем место, присядем, поедим, выпьем, поговорим.

— Прекрасно, Гиз! Я знаю одно уютное место, где мы можем все это проделать. Пойдемте.

Шли недолго. Ты смотри — кафешка! Ну, точно, самая настоящая кафешка: столики, барная стойка, кабинки (правда, открытые). Путик сразу ведет меня в одну из них. Мягкий диванчик буквой «П», в центре — столик. Миленько. Сели. К нам сразу же подбежала официантка… Нет, ну, скорее всего, официантка в миленькой униформе.

— Приветствую Вас. Что будете заказывать?

Подает нам меню. Нормальное такое меню: лист, похоже, из пластика, изображение блюда, описание и стоимость. Блин, а бабосов-то у меня нет! Как так-то? Что делать-то?

— Гиз, в силу того что я безмерно рад с Вами познакомиться, позвольте Вас угостить.

— Очень приятно, Путик. Польщен. Тогда Вы и заказывайте.

Чуть не попал! А ниче так этот парниша. Ладно, посмотрим. Путик разошёлся: то, сё, пятое, десятое… И про вино не забыл. Вообще, красавчик! Официантка приняла заказ и убежала.

— Итак, Гиз, с чего начнем?

— А начнем сначала. То есть с глобального: кто за кого и кто с кем.

— Я Вас понял, ха-ха! Итак, основными силами в нашей галактике являются: Империя ЗУДО, Содружество ПАМ, Пиратская Республика и четыре крупные транс-планетарные корпорации.

Начнем с Зудо. Империя Зудо представляет собой… э-э… империю. Как ни смешно это звучит — обычная такая империя, которые были и будут. Столицей империи является планета ЗУД. Населяют ее арахнойды. Проще — большие такие разумные пауки, во главе с императором-пауком.

Тоже мне, КЭП.

— Зудилы (ну, как бы мы их так называем) весьма агрессивны. Рук-ног — сила, много, а голова — одна, ха-ха-ха! Вот они вечно с кем-нибудь воюют, что-то отнимают, делят. Тащат все к себе в Паутину. Паутина — это сеть населенных планет империи. Если не ошибаюсь, на сегодняшний день — сорок шесть планет, довольно-таки с серьезными планетарными оборонительными системами. Я, если честно, не очень в этом разбираюсь, просто знаю — мы же Братство Знающих. Зудилы много воюют, грабят и продают то, что им не нужно. Кстати, здесь их тоже много. Вы их сразу узнаете. Иерархия там четкая: император, советники, министры, генералы и так далее.

— А как же императрица?

— Здесь все сложнее. Императрица-мать, конечно же, есть. Но где она и что она… В общем, это тема закрытая и охраняется, как нам кажется, сильнее, чем даже сам император. В империи сильно развито рабство.

Блин, а с деньгами надо что-то делать.

— Зудилы относятся к инорассам просто: все враги. Кто не враг — тот раб. Враги для них — сильные или слабые. Слабые — потенциальные рабы. Сильные… ну, к сильным они питают нечто, сродни уважению, но постоянно испытывая их силу. Расслабился — и ты раб. Предупрежу ваш вопрос: да, они плотоядны. Поверженного достойного врага могут и употребить в пищу. Их культура… в принципе, да и культуры у них по большому счету нет. Саги о могучих войнах, сила и доблесть, победа и смерть. Большая армия, могучий флот… Одни только четыре экспедиционных корпуса чего стоят! В каждом — не менее 86 линкоров, 124 крейсера, 30 истребителей и даже по одной мобильной космической станции! Вы представляете, какая это сила? Да-а-а… Вот и все, что можно вкратце сказать об Империи Зудо.

Тем временем официантка принесла блюда. Если честно, боялся увидеть всякую хрень типа мерзкой слизи, живых таракашек или змей каких-нибудь. Но на вид все очень даже пристойно и, что очень даже приятно, на запах — очень даже ничего. Супчик красненький. Пробую — что-то типа овощного. Норма, назовем его «борщом», диетическим. Легко и приятно. А вот второе меня откровенно порадовало: блюдо с мясом и, я так понимаю, с овощами. Мясо на вкус — зайчатина, прожаренное с хрустящей корочкой, соль, специи… Все как надо.

Путик, тем временем чавкая, продолжал.

— Содружество ПАМ. Светлейшее Содружество. Содружество планет, республик, миров. Координация и общее управление осуществляется Советом представителей на планете ПАМ. Есть председатель, выбираемый Советом сроком на стандартные 26 лет. Типа цикл — 25 лет +1. Почему +1? Год дается на обобщение и подведение итогов. Должность почетная, как-никак — 114 планет, 18 республик, 3 мира. «Мир» — это та же республика, только чуть побольше, ну и некоторыми особенностями в управлении. Там типа, ну, эти… Владыки. Представляете, как звучит — Владыка Мира?! А?! Вот! Председатель Совета даже после окончания срока председательствования остается в Совете пожизненным советником председателя. Председатель назначает спикера, секретаря… Кстати, тоже не последние должности.

Почему Содружество Светлейшее? Ну, как бы, там все прозрачно и, типа, Содружество несет свет во Вселенную, развивая науки, технологии, культивируя ценности добра, мира, добрососедства, а также демократии… Ха, два раза! Что не мешает им иметь как Флот объединенных миров, так и позволяя каждому члену Совета обзаводиться собственным. И я Вам скажу: суммарная мощь объединенного флота и флотов членов Содружества в некоторой степени превосходит флоты Империи Зудо.

Культура разнообразна, действительно много всего. Я же Вам объясняю — 114 населенных планет — это о чем-то говорит! Например, в республике Рампала, несмотря на их членство в Светлейшем Совете, распространено рабство, хотя они называют это кастовой системой. Типа, есть каста служащих. Но мы прекрасно понимаем разницу. Все всё понимают. Зато — добро, мир и добрососедство!

Есть чисто аграрные планеты, ну, или там сырьевые. Они, конечно же, входят в Совет на правах полноценных членов, но отношение к ним соответствующее. Сырьевые придатки — есть сырьевые. Вы можете подумать: а почему они не заявят громко о себе? Ведь они — основа экономического процветания Содружества! Но кто им даст? Ценности они, конечно же, демократические, но по башке и от демократа можно получить — будь здоров!

Экономики планет разнообразны, как и культуры: от плановых до вообще чистого хаоса. Но платежная система одна — кредиты Центрального банка ПАМ. Кстати, главного банкира назначает тоже председатель Совета.

В Совете есть, конечно же, те, кто считает себя главным, то есть «большим братом». Та же Рампала — действительно сильная республика, как экономически, так и армия у них сильна. Наука тоже развита на достаточно высоком уровне, что позволяет им вести себя соответствующе. Однако мир Фатх ничем не уступает Рампале. Причем в военно-техническом аспекте Фатх доминирует. Это, конечно же, обусловлено тем, что Фатх граничит с Зудо — им по-другому нельзя. Но все равно ведут они себя куда скромнее Рампалы. Хотя поговаривают, что Фатх имеет какое-то влияние на теперешнего председателя Совета, из-за чего Вторая эскадра объединенного флота постоянно обретается в мире Фатх.

Глава 5

5

Вино тоже мне очень нравится — красное, густое, с ярким вкусом. Вот, чем-то мне напоминает портвейн «Массандра» — пивал я его как-то, приятель с Крыма привозил, две по 0,7. Вещь! Да и накрывает оно не хуже того портвешка. Красота! Чудненько так сидим, да и Путик все разговорчивее и разговорчивее.

— Содружество сильно. Зудо это понимает и особо не лезет, хотя не без провокаций. Вот уже 19 циклов Содружество цветет и пахнет! Вы представляете — 494 года! Полтысячелетия, каково! Плавно переходим к Пиратской Республике.

Пиратская Республика официально сформировалась 443 года назад. Пираты были всегда — поодиночке, шайками, но были всегда. Но великий капитан-адмирал Фрипп смог все подгрести под себя и, как полагается, стал большим боссом, то есть президентом республики. Реки крови, поля корабельных обломков, но смог!

Республика позиционирует себя как социально ориентированное государство, основной вид экономической деятельности которой заключается в пиратстве. Промысел у них такой, как положено: грабеж на торговых путях, захват заложников с взиманием выкупа, работорговля, рэкет, контрабанда. Но социальную политику у них не отнять! Пенсии престарелым инвалидам, членам семей, потерявших кормильцев — все это есть. Опять же — доступная, практически бесплатная медицина, также бесплатное начальное образование. Льготные кредиты открывающим бизнес… Вы только представьте — льготный кредит на приобретение полноценного рейдера, практически боевой корабль! А также субсидии членам семей, потерявших кормильцев. То есть пирата прихлопнули — его, допустим, сыну дали беспроцентный кредит плюс субсидию на пиратский корабль, чтобы он продолжил дело отца. Мало того — и дочери могут дать, да хоть жене! Только бы конвейер грабежа, захвата заложников, работорговли, рэкета, контрабанды не останавливался. Подоходный налог составляет 50%, и это в принципе объяснимо — республика очень много тратит на социальную сферу.

Столица у них расположена на небольшом планетоиде, так называемое Адмиралтейство. С именем собственным у них как-то не сложилось. Основная часть «граждан» республики размещается на космических станциях. О, их космические станции — отдельная тема! Всего их пять, нечто вроде звезды с Адмиралтейством в центре. Пиратская станция представляет собой грандиозное сооружение. Представляете, Гиз, она больше нашей, причем раза в три-четыре! Хотя по большому счету собраны преимущественно из мусора… ну, относительно из мусора: останки разрушенных кораблей, различные добывающие платформы (соответственно, ранее отобранные у законных владельцев), грузовые транспорты целиком… Ну, в общем, что попалось, из того и строили. Мало того — строительство и, скажем так, расширение и модернизация этих станций никогда не прекращается. Колоссы космоса! Футуристические сооружения. Представляете: в космической тьме — грандиозная станция, переливающаяся различными цветами, тысячи прожекторов, всполохи сварочных работ, сотни пристыковывающихся и отстыковывающихся кораблей, челноков, рейдеров, причем одновременно! Хаотическое движение на фоне станции. Красота, одним словом!

Вокруг станции также крутятся сотни спутников оборонительной системы, сканирующие все окружающее пространство, готовые разразиться десятками торпед, зарядами плазмы и прочими смертоубийственными штуками. Да и сами станции — до зубов вооружены: тысячи туннельных пушек различных калибров, десятки тысяч зенитных орудий, сотни тысяч торпед, ракет и бог знает чего еще! Пиратские станции превосходят любые оборонительные станции — будь то Зудо или ПАМ. Здесь ведь дело в том, что любой захваченный пиратами корабль первоначально рассматривается на предмет увеличения обороноспособности станции. Вооружение кораблей, активные и пассивные щиты — на все это администрация станции имеет первейшее право на приобретение у удачливых пиратов. Причем никогда не скупятся. Но и наказать могут зарвавшихся деляг.