30 дней до моего убийства

Глава 1. Обратный отсчет

«До моей смерти осталось 30 дней»

Это была мысль, словно острый ледяной кинжал, глубоко вонзившийся в мое сознание, вызывая бурление крови в венах. Стояла я у пыльного окна крошечной квартиры, погруженная взглядом в серый, мрачный город, лениво пробуждавшийся под робкими лучами утреннего солнца. День начинался рутинно: прохожие, заспешившие на занятия или трудовые будни, равнодушно спешили мимо друг друга, радуясь каждому мгновению своего обычного существования.

И только я двигалась по улице, опустив голову, ощущая внутреннюю пустоту, будто мой внутренний мир окончательно утратил краски и звуки. Эти торопливые прохожие смеялись, разговаривали, даже улыбались, совершенно не подозревая, что ровно через тридцать дней один из тех, кого я считала близким человеком, лишит меня жизни…

Медленно проведя ладонью по холодному оконному стеклу, оставила на нем расплывчатый след собственной руки. Тридцать дней… Сколько же это на самом деле? Хватит ли времени сказать прощальные слова любимым людям, поправить старые ошибки, попытаться разгадать тайны, терзающие душу долгие годы? Или это всего лишь мимолетный промежуток, исчезающий мгновенно, оставляющий лишь невыносимую черноту внутри?

В сознании беспорядочно кружились фрагменты давно забытых разговоров, яркие моменты прошлого, образы людей, некогда значимых для меня. Вот мама, полная забот и тепла, вот отчим, строгий и молчаливый, а рядом Карина – та самая подруга детства, которую я теперь ненавидела всей душой. А Максим – парень, которого я тайно обожала, но который никогда не замечал моего существования. Они стали частью безвозвратно ушедшей жизни, в которую невозможно вернуться снова.

Закрыв глаза, я попыталась вдохнуть глубже, ощутить дыхание спокойствия. Мысли сбивались, метались хаотично, паника накрыла волнами. Мне нужно было собраться, привести мысли в порядок, придумать какой-нибудь план действий. Что же именно сделать? Ведь как противостоять невидимому врагу, неизвестной угрозе, непознанной опасности?

Открыв глаза, я увидела перед собой собственное отражение в тусклом зеркале окна. Взгляд встретился с испуганной девушкой, чьи черты бледностью напомнили мертвецкую маску, темные тени подчеркнули усталость, блеклые волосы свисали спутанными прядями. Шепотом произнесла вслух заветные слова: «Нужно выжить. Должна выяснить истину».

Решительно поднялась с места и направилась на кухню. Кофе – крепкий черный напиток – станет моим первым шагом на пути к восстановлению ясности мыслей. Сегодняшний день кажется таким обычным, таким простым. Но сердце подсказывало, что всё изменилось навсегда, и прежняя беззаботная жизнь исчезла бесповоротно.

Меня зовут София, и мне двадцать три года. Моя жизнь проходит в вечном гуле Ростова-на-Дону – города, полного шума автомобилей, голосов случайных прохожих и постоянного движения. Здесь легко затеряться среди тысяч незнакомых лиц, растворившись в общей массе городской суеты.

Я учусь в университете на факультете перевода, моя цель – стать профессиональным лингвистом. Однако эта мечта пока остается далекой перспективой, ведь каждый день наполнен однообразием учебы, повторением бесконечных уроков грамматики и выполнением заданий преподавателей. Из-за постоянных занятий и напряженного графика свободного времени почти не остается, да и сама я стараюсь избегать любых развлечений вне стен университета.

Моя внешность довольно неприметна. Волосы светло-русые, слегка выгоревшие на солнце, уложены в простую прическу – чаще всего собранные в хвост или небрежно расчёсанные пряди. Глаза карие, иногда кажущиеся тёмными, почти чёрными, особенно когда смотрю на кого-то внимательно или задумчиво. Лицо овальное, с аккуратным подбородком и небольшими веснушками на щеках, едва заметными, но придающими особое очарование. Фигура худощавая, плечи узкие, фигура прямая, невысокого роста – около ста шестидесяти сантиметров. Одежда простая, удобная, преимущественно нейтральных оттенков: джинсы, футболки, свитера и куртки. Ничто в моём облике не привлекает внимание окружающих, и я вполне комфортно чувствую себя в роли незаметной девушки.

Каждый день похож на предыдущий: рано утром встаю, собираюсь в университет, весь день провожу на занятиях, потом возвращаюсь домой, делаю домашнюю работу и ложусь спать поздно вечером. Так продолжается изо дня в день, превращаясь в монотонный ритм, ставший привычным образом жизни. Иногда хочется вырваться из этого замкнутого круга, почувствовать свободу, радость и желание жить полной жизнью, но страх перемен удерживает меня на месте, заставляет оставаться той самой тихой серой мышкой, прячущейся от мира в своём маленьком уютном уголке.

Знаете, конечно, профессия переводчика – это важно и серьезно, но далеко не единственная моя мечта. У меня в душе столько мечтаний, что порой сложно поверить, что это реально возможно воплотить.

Иногда ночью, лежа в кровати и глядя в потолок, я представляю, как отправляюсь в путешествие по Европе. Воображение рисует средневековую Италию с ароматами пиццы и сладкого капучино, Францию с ее живописными улочками и романтичными кафе, Германию с готическими храмами и старинными замками. Каждый уголок старой Европы манит своим особым шармом, атмосферой истории и культуры. А Азия… Ох, Азия! Там своя магия: храмы Таиланда, чайные церемонии Японии, величие Великой Китайской стены. Каждое утро я вижу себя бродящей по улицам какого-нибудь древнего города, наслаждающейся каждым моментом, открывающей новые горизонты.

Но путешествия – это лишь половина моей внутренней вселенной желаний. Внутри меня зреют и другие надежды. Я хочу настоящей дружбы, настоящих эмоций, доверия и поддержки. Мечтаю о людях, которые поймут мои страхи, тревоги, сомнения, подарят ощущение нужности и принадлежности кому-то большому и важному. Может быть, однажды встречу того самого парня, который примет мою неуклюжесть, поймёт мою мечтательность и создаст вокруг нас особый мир любви и понимания.

Творчество – ещё одна страсть, живущая во мне. Хотя редко говорю об этом открыто, в душе горит огонь творчества, способный выразить то, что словами передать трудно. Часто ловлю себя на желании нарисовать картину или написать рассказ, раскрывающий мои внутренние переживания. Наверное, творчество – это мостик к моему истинному «я», ключ к открытию моей подлинной сущности.

Ну и конечно, мечтаю о собственном доме. Доме, где смогу спрятаться от внешнего шума, укрыться от городской суеты, окружить себя теплом любимых вещей и создать островок покоя и радости. Представляю себе небольшой домик, полный книг, цветов и картин, уютный камин, тихий вечер с горячим чаем и хорошей музыкой. Именно там, в этом особенном пространстве, я найду гармонию и счастье, которое искала всю свою молодость.

Представляете, сколько раз я пыталась изменить свою судьбу, начать действовать, изменить хотя бы что-то в своей обычной жизни? Столько раз представляла, как начну рисковать, встречаться с людьми, вести активную социальную жизнь, наконец почувствую вкус приключений и ярких моментов. Только вот каждый раз, когда пытаюсь преодолеть собственную нерешительность, что-то останавливает меня. Страх, неуверенность, лень – называйте это, как угодно. Жизнь течёт спокойно, предсказуемо, без риска и волнений.

Так и получается, что ровно через тридцать дней я умру, убитая одним из своих знакомых, а жизнь останется точно такой же, какой была раньше. Без изменений, без открытий, без новых знакомств и переживаний. Нет никаких грандиозных путешествий, встреч с интересными людьми, великих поступков, смелых решений. Всё остаётся неизменным и унылым, каким было и раньше.

Почему так получилось? Почему я не смогла выйти из зоны комфорта, переступить порог обыденности и построить яркое будущее? Осталось лишь чувство горького сожаления, осознание упущенных возможностей и глубокого одиночества. Моя судьба оказалась предопределённой, без права выбора и изменения, и я смиренно приняла этот приговор, позволив судьбе решать за меня. Даже сейчас, понимая неизбежность конца, я продолжаю пассивно наблюдать за течением времени, ожидая финала без борьбы и сопротивления.

«Что же ты наделала, глупая?!»

Эта мысль сверлит мозг, разрывая остатки сознания, раскрашивая дни отчаяния и боли яркими мазками разочарования. Да, я умираю, и скоро это случится. Через тридцать дней рука близкого друга или подруги остановит моё существование, став последней точкой бессмысленной жизни. Чем занималась я все эти годы? Зачем трудилась над учебниками, бегала по лекциям, проводила вечера в одиночестве? Для чего страдала от одиночества, пряталась от собственных чувств, боялась быть собой? Теперь понимаю – зря!

Сердце сжимается болью, слезы душат горло, губы дрожат от осознания потерянного времени. Когда-то казалось, впереди целая жизнь, полная надежд и планов. Сейчас осознаёшь, что потратила лучшие годы впустую, погрязнув в рутине повседневности. Где друзья, близкие отношения, настоящие приключения, сильные эмоции? Их нет! Потому что никто не решился протянуть руку помощи, потому что сама отказалась искать своё настоящее предназначение.

Теперь остаётся жаловаться на несправедливость судьбы, проклинать себя за трусость и слабохарактерность. Если бы могла повернуть время вспять, сделала бы всё иначе. Жила бы ярко, чувствовала бы острее, радовалась каждой минуте, делилась эмоциями, рисковала бы. Любила бы искренне, доверяла бы свободно, плакала бы от счастья, кричала бы от восторга. Стремилась бы познавать новое, исследовать неизведанное, расширяя границы собственного бытия.

Но увы, поезд ушёл. Наступило прозрение слишком поздно. Перед лицом смерти ясно вижу своё ничтожное существование, сожалею о потраченных возможностях, скорблю о несбывшихся мечтах. Мир полон красок, звуков, ощущений, но мне достался лишь серый фон обыденности, скука, апатия и вечное ожидание завтра, которое так и не наступило.

Вот оно, главное сожаление моей короткой жизни: прошла стороной, отказавшись выбирать иной путь, боясь ответственности и свободы. Пусть будет урок другим – не откладывайте жизнь на потом, действуйте немедленно, цените мгновения, наполняйте их смыслом, не бойтесь любить и рисковать. Иначе получите страшный итог – пустота, боль, бесполезность и ужасное понимание: могло быть лучше, но не случилось.

Утро следующего дня обрушилось на меня свинцовым грузом, придавливая тяжелым чувством страха и неясности. Голова пульсировала тупой болью, сердце тревожно колотилось, наполняя грудь липким беспокойством. Сон прошел беспокойно, каждую секунду тревожила мысль о вчерашнем открытии – странном мужчине на старом снимке, запечатленном вместе с отцом.

Все попытки восстановить хоть малейшую связь с ним заканчивались неудачей. Всю ночь напролет я вертелась в постели, напрягая память, пытаясь воскресить в голове мельчайшие подробности похорон папы. Лишь смутные, отрывистые кадры вновь и вновь вспыхивали в сознании, приводя к общему выводу: лицо мужчины настолько чуждо и неизвестно, что связать его с прошлым никак не удается.

Отчаявшись забыться сном, я приняла решение заняться делом. Пока завтрак варился на плите, я взяла старую семейную фотографию и, осторожно расправив помятые края, положила ее на стол. Затем достала смартфон и запустила сканер изображений. Аккуратно выровняв снимок на экране телефона, я приступила к обработке.

– Что делаешь? – вдруг раздался голос матери, тихо нарушивший раннее спокойствие кухни.

Она, сидя напротив, отложила ложку с недоеденной кашей и взглянула поверх очков, читая газету. Её взгляд был настороженным, любопытным, и я поняла, что придётся объяснить причину столь необычного поведения дочери. Однако, прежде чем приступить к рассказу, я сосредоточилась на результатах поисков в приложении Google, надеясь обнаружить хоть малую нить, ведущую к разгадке загадки таинственного незнакомца.

"Что это ты там делаешь?" – спросила она, прищурившись.

– Да, так, – пробормотала я, стараясь выглядеть естественно и не вызывать подозрений. – Просто старую фотографию сканирую.

Голос мамы прозвучал прямо за спиной, неожиданно резкий и настойчивый:

– Какую такую фотографию? Покажи-ка сюда!

Поднимая взгляд, я заметила, как мать, забыв о газете и миске каши, смотрит на меня пытливо, чуть нахмурив брови. Внутренне поняв, что избежать разговора не получится, я аккуратно потянулась через стол и подтолкнула фотографию ближе к маме.

– Вот эту. Вспомнилось, как здорово мы жили тогда, вся семья вместе.

Её пальцы нежно коснулись краёв пожелтевшего фотоснимка, словно прикасаясь к драгоценному воспоминанию. Губы дрогнули в лёгкой печальной улыбке, в глазах промелькнул отблеск нежности и одновременно глубокой грусти.

– Ах, хорошее было время, доченька, – негромко вздохнула мама, бережно перебирая пальцами контуры фигур на снимке. – Папочка твой замечательный мужчина был…

Приглушённый свет комнаты мягко падал на её склонённую фигуру, создавая ощущение мягкости и теплоты, однако настроение внезапно омрачила озабоченность.

– Мам, скажи честно, – обратилась я решительно, подавшись вперёд. – Кто этот человек, стоящий позади папиного плеча на фотографии?

Мама замерла, изучая образ мужчины внимательнее. Некоторое время длилось молчание, пока она, прищуриваясь, всматривалась в размытый контур фигуры.

– Не припоминаю, дорогая. Видимо, просто знакомый. Уже не помню точно.

По лицу матери скользнуло выражение растерянности, смешанной с нежеланием углубляться в прошлое. Эта неопределённость усилила нарастающее беспокойство и чувство разочарования.

Я колебалась недолго:

– Неважно, мам, забудь. Просто захотелось разобраться немного подробнее.

Забрав фотографию обратно, я постаралась скрыть недовольство, вызванное отсутствием информации. Быстро допив горячий чай и сглотнув последний кусок бутерброда, поспешила уйти из кухни, бросив быстрый взгляд на расстроенное лицо матери.

Вернувшись в свою комнату, я сразу села за компьютер. Загрузив ранее отсканированное изображение в окно браузера, настроила поиск по фотографиям в Google Images. Сердце учащённо билось в ожидании результата.

Однако вскоре экран показал очевидное: ни единой зацепки, ни намека на личность загадочного незнакомца. Google не сумел распознать человека на фото, и надежда угасла быстрее, чем я ожидала. Снова возникло тягостное чувство бессилия и раздражения от невозможности разгадать тайну, нависшую над семьёй.

Разочарованно выдохнув, я уставилась в монитор компьютера, ощущая полную безнадежность. Несколько часов тщательных поисков закончились ничем. Никакой дополнительной информации о человеке на фотографии добыть не удалось. Чувствуя раздражение и растущую тревогу, я уселась удобнее в кресле, погрузившись в размышления.

И тут, внезапно, в голове родилась новая идея. Может, стоит привлечь профессионалов? Частный детектив мог бы оказаться полезным союзником. Его опыт и доступ к специальным ресурсам могли бы существенно ускорить процесс поиска истины.

Резко встав с кресла, я подошла к столу и включила ноутбук. Запустив браузер, ввела в строку поиска фразу «детективное агентство Ростов-на-Дону». Буквально через пару секунд страница заполнилась десятками предложений услуг частных сыщиков. Прочитав отзывы и описания компаний, я остановила выбор на одном агентстве с интригующим названием «Следопыт».

Номер телефона оказался указан крупным шрифтом, и я набрала цифры, нервно барабаня пальцем по столешнице. После короткого ожидания услышал мягкий, уверенный голос женщины:

– Детективное агентство «Следопыт», здравствуйте, мы вас слушаем.

Выдохнув, я заговорила твердым голосом, делая упор на уверенность:

– Добрый день. Меня интересует возможность заказать ваше агентство для проведения частного расследования.

Женщина вежливо поинтересовалась причиной обращения, задавая уточняющие вопросы. Постепенно я поведала ей историю с письмом, фотографией и своими опасениями относительно предстоящего события. Закончив рассказ, я выжидающе замолчала, готовая услышать реакцию собеседницы.

– Мы понимаем вашу ситуацию, – откликнулась сотрудница агентства, сохраняя доброжелательную интонацию. – Наши специалисты готовы оказать помощь. Завтра утром приходите в наш офис, обсудим все нюансы лично.

Внутри моментально вскипел восторг. Наконец появилась реальная возможность продвинуть дело вперед. Есть шанс найти нужную информацию и предотвратить трагическое событие, запланированное на ближайшие 28 дней.

– Огромное спасибо, обязательно буду завтра, – поблагодарила я женщину, отключив звонок.

Оставшуюся часть дня я провела, периодически посматривая в окно, за которым солнечно сияло голубое небо. Однако внутреннее состояние оставалось сумбурным, противоречивым. Солнце снаружи светило радостно, обещая хороший день, но душа продолжала пребывать в состоянии внутреннего шторма, сотрясаемого непредсказуемостью будущего.

Позвонив в детективное агентство, я почувствовала слабый, но отчетливый прилив уверенности. Впервые за долгое время возникла надежда, что ситуация изменится, и проблема получит разрешение. Тем не менее тревожность продолжала разъедать изнутри, грозя парализовать волю. Впереди ждал завтрашний визит в агентство, где предстоит обсуждение дальнейших шагов. Возможно, именно там откроется путь к решению проблемы, а может быть, и разочарование ожидает за углом.

Стремясь отвлечься от навязчивых мыслей, я решила перейти к активным действиям. Решение пришло само собой: почему бы не заглянуть в архивы отца? Быть может, среди старых документов найдется нечто важное, проливающее свет на его характер и поступки.

Спустившись в подвальное помещение дома, я обнаружила огромное количество картонных коробок, покрытых толстым слоем пыли. Отец отличался любовью к коллекционированию предметов быта и бумаг, сохранивших важную для него информацию. Каждая коробка хранила секреты его жизни, отражающие важные этапы прошлого.

Дрожащими руками я стала методично разбирать содержимое ящиков. Старинные фотографии, письма, дипломы, награды, книги – каждое открытие приближало меня к отцу, позволяя заново пережить эмоциональные моменты его жизни. Бережно перелистывая страницы семейного альбома, я задержалась на черно-белом снимке, изображающем молодого отца в кругу товарищей. Выражение его лица излучало радость и легкость, контрастируя с суровыми лицами остальных участников кадра. Мужчины на фотографии были облачены в армейские формы времен войны, что вызвало у меня волну вопросов.

Присмотревшись внимательнее, я обратила внимание на мужчину справа. Казалось, его облик знаком мне откуда-то еще. Потрясённая догадкой, я буквально рванула в карман брюк, доставая оттуда мобильник. На экране высветилось увеличенное изображение: именно он стоял за фигурой отца на первой найденной мной фотографии. Значит, загадочный незнакомец имеет отношение к отцу. Почему он скрывался? Откуда вообще возник этот персонаж?

Быстро сделав копию снимка, я вернулась к исследованию содержимого оставшихся коробок. Вскоре обнаружила старую кожаную тетрадь с записями отца. Перевернув первую страницу, я увидела его каракули, похожие на символы шифровки. Сложные знаки, строчки непонятных символов и рисунков покрывали лист за листом. Что означают эти записи? Какой секрет хранит отец, написанный языком, понятным только ему одному?

Обретённые предметы внушали надежду, несмотря на возникающие трудности. Благодаря этим артефактам, появилось больше материала для исследования, но задача оставалась сложной и запутанной. Предстояло решить немало головоломок, прежде чем удастся добраться до правды.

Я начала читать. В основном там были какие-то заметки по работе, но вдруг я наткнулась на одну запись, которая заставила меня замереть.

Запись в отцовском дневнике звучала лаконично и таинственно: «Встреча с К. прошла успешно. Он обещал помочь. Главное – чтобы А. ничего не узнала.»

Кто же эти буквы? «К.» и «А.»? Что за таинственный союз образовался, какая услуга подразумевается? Невольно воображение начало рисовать возможные сценарии, порождая сотни гипотез, каждая из которых выглядела убедительнее предыдущей. Проблема заключалась в отсутствии конкретных деталей, позволяющих определить природу связей и намерений действующих лиц.

Перечитывала запись многократно, ища скрытые смыслы и тонкие намеки, способные пролить свет на обстоятельства. Ответов не появлялось, зато сомнений становилось все больше. Возникающее чувство безысходности усугубляло напряжение. Каждая следующая строка текста в дневнике рождала новые вопросы, постепенно усиливая ощущения отчаяния и замешательства.

Без предупреждения зазвенел дверной звонок, резко прервавший ход размышлений. Холодок пробежал по спине. Недоверчивость мгновенно сменилась испугом. Подскочив на ноги, я вышла из подвала навстречу незваному гостю.

Передо мной предстал высокий мужчина с широкой грудью и острым, цепким взглядом. Незнакомец смотрел на меня пристальным взглядом, оценивающим и серьезным.

– София? – уточнил он.

– Да, это я, – кивнула я, чувствуя лёгкое головокружение от напряжения момента.

Мужчина представился:

– Константин. Нам нужно обсудить кое-что касательно вашего отца.

От звука имени Константина мое сердце болезненно сжалось. «К.» из записей отца? Значит, случайная встреча не является таковой вовсе.

– Что вам нужно? – осведомилась я, отчаянно борясь с охватившим внутренним беспокойством.

– Важно, – сухо пояснил Константин. – Знаю правду о вашем отце и о вас самих.

Эти слова поразили сильнее удара молнии. Какие тайны хранятся в прошлом семьи? Похоже, самые серьезные откровения ждут впереди.

Сердце стучало, словно молот, ударяющий по железу. Напротив меня сидел Константин, герой записей отца, утверждающий, что владеет тайной, связанной с моей семьей. Паника перемешивалась с нетерпением, страх пытался подчинить разум, но интерес победил. Решительная фраза сорвалась с губ:

– Проходите внутрь.

Отступив назад, я позволила Константину войти в дом. Мужчина осмотрелся быстрым, цепким взглядом, отметив обстановку помещения и расположение мебели. Его поведение говорило о многолетнем опыте контроля ситуации и готовности реагировать на любые угрозы.

Предложив сесть, я заняла позицию напротив, внимательно наблюдая за действиями гостя. Он расположился удобно, устроившись в удобном кресле, словно хозяин положения.

– Я знаю, что ты нашла письмо и фотографию, – начал Константин, экономя слова. – Поняла ли ты, что значит увиденное?

Помедлив, я согласилась:

– Отец работал на определенную организацию, верно?

– Правильно, – подтвердил собеседник. – Вместе мы занимались делами организации, которые находились за пределами официального поля зрения.

– Какой именно организацией? – спросила я, держась собранно и хладнокровно.

– Это неважно, – уклончиво заметил Константин. – Важнее другое: твой отец слишком близко подошел к запретной зоне. Узнал то, что ему знать не следовало.

Вопрос повис в воздухе:

– Значит, отец погиб из-за ошибок?

– Его ликвидировали, – последовал прямой ответ. – Люди, работающие в теневом секторе, решают подобные вопросы радикально.

Холодная волна прокатилась вдоль позвоночника. Получается, отец умер насильственной смертью? Тогда почему мне сказали, что он скончался естественной кончиной?

– Зачем преследуют меня? – задала следующий вопрос.

– Потому что ты – дочь, – объяснил Константин. – Они считают, что твои знания представляют угрозу. А сами не понимают, владеешь ли ты важной информацией.

От возмущения я приподнялась:

– Но я абсолютно ничего не знаю!

– Их это не беспокоит, – жестко отрезал гость. – Ты считаешься угрозой, и устранять препятствия они привыкли любыми методами.

Мир пошатнулся, рухнув под весом тяжелых известий. Оказалось, что отец жил двойной жизнью, его гибель произошла по причине профессиональных обстоятельств, а теперь опасность угрожает и мне.

– Почему вы пришли ко мне? – воскликнула я, изумленная поведением Константина. – Почему хотите помогать?

– Твой отец был моим товарищем, – признался Константин. – Испытывая вину за произошедшие события, я решил вмешаться. Нельзя допустить, чтобы ты повторила участь родителя.

– Что мне делать? – потребовала совета.

– Буду защищать тебя, – пообещал мужчина. – Обладаю необходимыми средствами защиты, но условием успеха является доверие с твоей стороны.

Посмотрев ему в глаза, я уловила искренность и твёрдость взгляда. Рискуя ошибиться, доверилась человеку, пришедшему с предупреждением.

– Верю вам, – тихо призналась. – Объясните, что мне предпринять?

– Необходимо срочно покинуть город, – посоветовал Константин. – Куда конкретно отправишься, неважно, главное – затруднить поиски. Организую поездку самостоятельно, бери необходимые вещи. Времени практически нет.