30 дней до моего убийства

Мысленно приготовившись принять непростое решение, я кивнула, соглашаясь с предложенными условиями.

– Готова. Следующие шаги?

– Приходим через час на старый мост через реку Дон, – обозначил точку встречи Константин. – Действуй осторожно, никому не доверяй.

Слова пришлого персонажа вызвали сильный резонанс. Приняв предложение о сотрудничестве, я решила сражаться за свою жизнь и выяснить правду о гибели отца.

С этими словами он вышел из дома, оставив меня в полном смятении.

Лекция по математическому анализу тянулась бесконечно долго, словно часы специально замедлили свой ход. Новая формула следовала за другой, будто лабиринт без выхода, и София с трудом успевала следить за ходом преподавателя. Серые стены аудитории, сухие объяснения профессора, неподвижные лица однокурсников – всё создавало впечатление пустой механичности учебного процесса.

Её собственная уверенность таяла, подобно снегу весной, утекая меж пальцев тонкой струйкой воды. София прекрасно понимала материал, чувствовала глубокую привязанность к математике, но постоянно испытывала неловкость, оказываясь среди студентов, для которых вычисления были легкой игрой ума. Порой казалось, что соседние ряды заполнены настоящими гениями, такими быстрыми и сильными, что её собственные усилия выглядели слабыми и незначительными. Называла она себя внутренне "серой мышкой", считая, что так и осталась незамеченной в общем массиве одарённых сверстников.

Каждое занятие приносило новый стресс. Когда профессор обращался к аудитории с вопросом, сердце начинало сильно колотиться, мешая сосредоточиться. Вопрос казался элементарным, ответ лежал на поверхности, но страх совершить ошибку, вызвать смех одноклассников, заморозил язык. Горло сдавливало спазмом, слова путались, произносясь нечленораздельно и еле слышно. Окружающая группа воспринимала её либо снисходительно, либо вовсе игнорировала.

Завершившаяся лекция принесла облегчение, но ненадолго. Попытавшись присоединиться к группе студентов, увлечённо обсуждающих грядущий проект, София столкнулась с очередным испытанием. Стоит ей подойти ближе, как диалог мгновенно переключался на другую тему, как будто присутствием её отталкивала негативная сила. Чьи-то шутки и громкая болтовня становились приглушёнными шепотками, лица поворачивались прочь, и случайно брошенные взгляды говорили о том, что её присутствие неприятно. Иногда коллега по несчастью, проходя мимо, нарочно задевал её плечо, провоцируя чувство неловкости и изоляции.

После окончания утомительной лекции по высшей математике София устремилась к своему студенческому сообществу, собравшемуся неподалеку, в надежде поучаствовать в оживлённом обсуждении проекта, над которым работала их группа. Группа была представлена исключительно популярными студентами, выделяющимися успехами и остроумием. Катя, признСофияя королева группы, являлась центральной фигурой, привлекавшей внимание всех окружающих.

Стараясь незаметно втиснуться в беседу, София предприняла попытку подключиться к обсуждению, высказав небольшую идею. Однако стоило ей приблизиться, как участники беседы разом поменяли тему разговора, плавно перейдя на совершенно посторонние вещи. Подобное происходило регулярно: достаточно было появиться поблизости, как поток речи прекращался, разговоры становились поверхностными и незначительными. Ещё хуже было то, что иногда члены группы умышленно задевали её плечом, будто бы физически подчёркивая отсутствие её присутствия.

Особенную боль Софии доставляла Королева группы – Катя. Всегда одетая стильно и изысканно, с идеальной укладкой волос и безукоризненным макияжем, Катя обладала способностью создавать острую атмосферу дискомфорта. Однажды, идя мимо кафедры, Катя демонстративно споткнулась, якобы случайно, обозвав ассистентку, работающую неподалёку, уборщицей. Спустя мгновение Катя выразила сомнение, попросив девушку разъяснить, зачем она носит халат и резиновые перчатки. Грубая шутка вызвала всеобщий смех, больно ударив по самолюбию Софии.

Желая сменить обстановку, София поспешила уйти из аудитории и отправиться в библиотечный зал, где можно было укрыться от посторонних взглядов и остаться наедине с собственными мыслями. Она рассчитывала, что библиотека позволит ей почувствовать себя комфортнее и свободнее. Однако одиночество здесь лишь обострило проблему: София почувствовала себя ещё более изолированной и чужой среди других читателей, поглощённых книгами и дискуссиями.

Её взгляд устремлялся на студентов, весело смеющихся и обменивающихся мнениями о литературе и искусстве. Каждой клеточкой тела она завидовала их способности находить контакт с окружающим миром. Эти ребята знали, как легко заводить знакомства, поддерживать дружеские отношения и получать удовольствие от совместной деятельности. Ей же подобное умение казалось утраченным навсегда.

От одиночества и внутренних терзаний накатили слёзы. Глубоко внутри девочка осознавала, насколько уязвима и одинока. Единственное желание, овладевшее ею в тот момент, – это исчезнуть совсем, превратившись в тень, невидимую даже самому близкому другу. В таком положении чувство ненужности и никчёмности достигло пика.

Сквозь туман страдания возникли вопросы, повторяющиеся в её голове, словно гул тяжёлых колоколов: «Что со мной не так? Почему я всегда невидима?» Такие мысли съедали её заживо, создавая ощущение, что она навсегда останется сторонницей, а не участником полноценной социальной жизни.

Чтобы отвлечься от угнетающего настроения, София окинула взглядом полки библиотеки, и взгляд остановился на древнем, потертом издании, название которого гласило: «Искусство быть собой». Название показалось ей забавным и ироничным. Если бы она знала, как быть собой, то не сидела бы сейчас в библиотеке, плача и коря себя за неумелость и слабость.

Любопытство взяло верх, и София раскрыла книгу, рассматривая пожелтевшие страницы. Среди множества рукописных заметок и подчёркнутых цитат взгляд зацепился за одну, особо впечатляющую фразу: «Самое важное лицо в твоей жизни – это ты сама. Учись любить и уважать себя, принимая свои достоинства и недостатки. Только тогда мир откроет тебе свои объятия.»

Фраза звучала красиво, мелодично, но одновременно абсурдна. Как научиться принимать себя, если Катя и другие постоянно демонстрировали ей противоположное мнение? Как можно верить словам книги, когда ежедневные издёвки и пренебрежительное отношение ставят крест на её самооценке?

В этот момент пожилой библиотекарь, приятная дама с добрым взглядом, обратила внимание на удручённый вид студентки. Тихонько подойдя, она мягко спросила:

– Дорогая, что-то случилось?

София вздрогнула, удивляясь вниманию, проявленному к ней женщиной. Обычно она оставалась незамеченной, растворялась в пространстве, как вода в песке. Тут же ей захотелось выплеснуть накопленные эмоции, поделиться с кем-то внутренним конфликтом.

– Нет, всё нормально… Просто… Я не умею быть собой, – тихо простонала София, стараясь удержать рвавшиеся наружу слёзы.

Библиотекарша сочувственно улыбнулась, протянув тёплую руку:

– Быть собой – это не искусство совершенства. Это способность понимать и принимать себя целиком, с сильными сторонами и слабостями. Это длительный путь, который требует терпения и усилий, но он того стоит.

София всматривалась в добрые глаза библиотекаря, сомневаясь в реальности сказанных слов. Могла ли она справиться с собственным несовершенством и ограниченностью? Было ли возможным достичь гармонии и признания среди сверстников?

– Но как начать этот путь? Другие выглядят такими уверенными и успешными, а я…

– Никогда не равняйся на других, деточка. Каждый идёт своим путём. То, что ты сейчас ощущаешь себя невидимой, не означает, что так будет вечно. Поверь в себя, и мир обязательно тебя заметит, – ободрила библиотекарша, нежно похлопав по руке Софии.

Студентка перевела взгляд на улицу, за окнами которой кипела насыщенная городская жизнь. Она представила себя идущей рядом с этими счастливыми людьми, уверенной и свободной, независимой от мнения окружающих. Постепенно внутри неё пробудилась слабая искорка надежды. Возможно, мудрые советы библиотекарши имели право на существование. Надо было попробовать найти собственный путь, освободиться от груза негативных мыслей и двигаться вперёд, шаг за шагом, обретая веру в себя.

После очередного утра, проведенного в атмосфере жестоких насмешек и травли, София возвратилась в родную библиотеку, морально истощённая и разбитая. Однако вместо того, чтобы увязнуть в море собственных слёз и самокритики, она внезапно ощутила странное отстранение. Образно говоря, кто-то словно нажал кнопку «mute» в её мозге, приглушив раздражающие голоса Кати и её сообщниц.

Устало опустившись на любимый деревянный стул, София раскрыла книгу, которую недавно приобрела, – «Искусство быть собой». Привлекательная цитата: «Самым важным человеком в твоей жизни являешься ты сама» – снова прыгнула ей в глаза. Раньше эти слова вызывали у неё смесь негодования и отчаяния, но теперь они вызвали лишь пустоту, будто и цитата, и книга потеряли значение.

Её внимание отвлекла подошедшая библиотекарша, обеспокоенная состоянием девушки. Женщина собралась предложить поддержку, но София перехватила инициативу:

– Знаете, я поняла, в чём дело. Этим людям попросту скучно. Им необходимо иметь жертву, чтобы поднять собственную значимость. Я просто оказалась подходящей кандидатурой.

В голосе Софии отсутствовало какое-либо чувство враждебности или обиды. Речь звучала спокойно и взвешенно, будто фиксирующая факт.

Библиотекарша удивлённо взглянула на девушку:

– И что же ты планируешь делать?

– Ничего, – спокойно отозвалась София, пожимая плечами. – Пусть поступают, как захотят. Это их выбор. Моё решение – не давать им власти разрушить меня.

Она вновь раскрыла книгу и возобновила чтение. На сей раз ей удалось сконцентрироваться. Читая главы о принятии себя и признании уникальности каждого человека, она поняла, что именно «особенности», воспринимаемые как недостатки, формируют её индивидуальность. Любовь к чтению, чрезмерная застенчивость, богатое воображение – всё это неотъемлемые части её характера, и она не намерена отказаться от них ради одобрения или принятия Кати и её окружения.

Наступил следующий день. Входя в университет, София снова подверглась грубым комментариям. Катя и её приятельницы преградили ей путь, устраивая театральное представление.

– Привет-привет, наш дорогой «призрак» снова с нами! – издевательским тоном приветствовала её Катя. – Боюсь, ты снова увидишь мышь?

Стоя перед ними, София смотрела в упор, не демонстрируя признаков страха или агрессии. Её взгляд оставался ровным и равнодушным.

– Делайте, что считаете нужным, – спокойно сообщила она, обходя группу девушек.

Катя и её компания замерли в полном замешательстве. Они ждали слёз, жалоб, оправдательных речей, но столкнулись лишь с абсолютным безразличием.

Во время пары кто-то швырнул в неё ком бумаги. София подобрала его, развернула и обнаружила рисунок-карикатуру, изображающий её в образе полупрозрачного существа. Девушка рассмеялась, уничтожила рисунок и выкинула его в ближайшую корзину.

Этот простой акт вызвал глубокий эффект. Её коллеги-студенты впервые ощутили её независимость и стойкость. Те, кто привык думать о ней как о жертве, оказались перед новым воплощением Софии – сильной, уверенной и неподвластной влиянию окружающей среды.

Однокурсники ошарашенно переглядывались, не понимая, что происходит. Раньше издёвки попадали точно в цель, но теперь София словно обрела защиту в виде невидимой брони, устойчивой к любым нападкам. Девушка казалась совершенно неуязвимой, невозмутимой, лишённой обычных реакций на агрессию.

Во время обеда София устроилась за столом одна, взяв с собой любимую книгу. Рядом проходил Максим, паренёк, который традиционно сторонился её, предпочитая компанию активных и популярных ребят. Теперь же он, преодолев смущение, обратился к девушке:

– Можно присесть?

София удивлённо подняла взгляд:

– Да, конечно.

Максим сел напротив, некоторое время постеснялся заговорить, явно испытывал дискомфорт от сложившейся ситуации. Наконец он справился с неудобством:

– Ты знаешь, мне не нравятся ваши взаимоотношения с некоторыми ребятами. Такое обращение низко и глупо.

София равнодушно пожала плечами:

– Уже привыкла. Главное, что я чётко осознаю, кто я есть.

Парень одобрительно улыбнулся:

– Ты действительно сильная, знаешь ли.

Ранее, после тяжёлого утра, исполненного обид и оскорблений, София ушла в спасительную тишину библиотеки, психологически сломСофияя и готовая сдаться. Желая позабыться в книгах, она внезапно ощутила невероятное спокойствие. Словно чей-то добрый дух вынул из головы наушники, оборвав постоянные уколы насмешливых голосов Кати и её команды.

Сев за свободный стол, София снова раскрыла томик «Искусство быть собой», вновь уставившись на знакомые строки: «Главный человек в твоей жизни – это ты сама». Ранее эти слова вызывали в ней только протест и раздражение, но сейчас они не вызвали никакой реакции, оставили лишь вакуум.

Почувствовав её настрой, к девушке подошла библиотекарша, хорошо знающая её обычное состояние депрессии. Женщина хотела поддержать ученицу, но София опередила её:

– Я поняла одну вещь. Людям просто скучно. Им нужно кого-то гонять, чтобы почувствовать себя значимыми. Я оказалась удобной жертвой.

В голосе Софии не звучало ни капли гнева или расстройства. Тон был сухой, констатирующий факт.

Библиотекарша изумлённо посмотрела на девушку:

– И что же ты думаешь делать?

– Ничего. Пусть действуют, как хотят. Это их выбор. А я выбираю не давать им власть уничтожить меня.

Ещё раз открыв книгу, София углубилась в чтение. На этот раз ей удалось воспринять идеи автора. Изучая главы о важности принятия себя, о ценности индивидуальных особенностей, она осознала, что её уникальные качества – страстная любовь к книгам, природная застенчивость, мечтательность – составляют основу её личности. Ради популярности и симпатий окружающих она не откажется от этих черт, поскольку именно они делают её уникальной и неповторимой.

На следующее утро София зашла в коридор университета, готовый встретиться с новоиспечённой реакцией публики. Друзья Кати выстроились полукругом, готовые устроить традиционное театрализованное выступление. Сама Катя расцвела коварной улыбкой, предвкушая очередной эпизод травли:

– Смотри, девочки, наше привидение возвращается! – восторженно объявила она, возводя очки на лоб. – Надеюсь, мышь снова не пугает тебя?

На этот раз София не дала традиционным приёмам подействовать. Она смело встретила дерзкий взгляд Кати, оставаясь холодной и безучастной. Глазами, лишёнными всякого выражения, она отплатила насмешникам равнодушием.

– Делайте, что сочтёте необходимым, – произнесла она тихо, обойдя группировку девчонок и направляясь дальше.

Женская команда была поражена такой стойкостью. Девушки ожидали традиционных слёз, криков, попыток оправдываться, но столкнулись с абсолютным безразличием жертвы, которую привыкли считать доступной мишенью.

Во время пары, занятая переписыванием конспекта, София почувствовала легкое прикосновение к затылку. Подняв взгляд, она обнаружила пролетевший бумажный шарик, угодивший ей прямо в спину. Придя в себя, девушка подняла шарик, развернула бумагу и увидела кривоватую карикатуру, изображающую её в виде бестелесного духа. Услышав смех соседей по классу, София лишь легонько усмехнулась, смяла листок и выбросила в мусорное ведро.