Лес и его тайны

— Что… что со мной? — Катерина упала на колени.

— Вы хотели правды? — Андрей вышел из тумана. За ним стоял лес — живой, дышащий. — Вот она.

Он махнул рукой, и учёные увидели всё: паутину мицелия, связывающую деревья; лосиху, рожающую в зарослях папоротника; самого Лешего, который когда-то был человеком, проклятым за сожжение священной рощи.

— Мы уйдём, — Виктор упал на колени. — Закроем проект.

***

Когда фургон уехал, Артём спросил:

— Почему ты их отпустил?

— Потому что Тайга выбрал доверие, — Андрей погладил пса, чья шерсть светилась в сумерках. — А я… начинаю вспоминать, что значит быть человеком.

На сосне каркнула ворона. Леший наблюдал, его глаза полыхали яростью. Но когда Тайга взглянул вверх, свет коснулся перьев — и ворона улетела, оставляя за собой дымный след.

Сердце и Тень

Тайга скулил, прижимаясь мокрым носом к ладони Андрея. Его золотистый взгляд померк, шерсть потеряла сияние, а следы, которые он оставлял на земле, больше не цвели. Лесник гладил пса дрожащей рукой — под кожей пульсировали корни, но теперь они жгли, словно ржавые гвозди.

— Держись, дружище, — прошептал Андрей. — Мы найдём Сердце.

***

Они шли всю ночь. Лес, обычно шептавший Андрею дорогу, молчал. Деревья стояли как каменные стражи, ветви сплетались в тесные арки, словно не пуская дальше. Тайга хромал, но вёл — его чутьё оставалось единственным компасом.

На рассвете вышли к озеру. Вода была чёрной, как чернила, а над поверхностью вились туманы, принимая формы то птиц, то змеиных голов. На камне у берега лежала девушка. Её рыжие волосы сливались с осенним мхом, а платье, расшитое узорами из папоротников, казалось, врастало в скалу.

— Жива, — Андрей приложил пальцы к её шее. Сердце билось, но еле слышно.

Тайга лизнул её руку. На запястье проступил символ — переплетённые корни и крылья.

— Дух… — понял лесник. — Или проклятие.

Он поднял девушку на руки — она весила не больше сухого листа. Тайга заскулил, потянув в чащу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.