Два укуса до любви, или Ненужная невеста

Пролог

– А теперь капельку вашей крови, миледи.

Я отдёрнула руки от лежавшего передо мной документа так, будто это была пластинка раскалённого металла, а не простой договор на оказание сыскных услуг.

– Ты серьёзно? – Вскинула глаза на единственного, кто мог найти мою маму.

Рейнар Локтар, мой студенческий ужас, моё академическое проклятие. Мы невзлюбили друг друга с самого первого курса. И до последнего бились в словесных пикировках. Все вокруг пребывали в уверенности, что между нами что-то есть. Но единственное, что нас связывало, – это травля друг друга. А всё началось с банального отказа. Я отказала ему. Ему, чья семья составляла первый круг приближённых самого главы клана Спелеров!

Да все мои сокурсницы крутили пальцем у виска, глядя на то, как я раз за разом отбивалась от его ухаживаний. Если, конечно, их можно было назвать таковыми.

Рейнар Локтар любил приказывать, а я оказалась слишком строптивой. И слишком едкой, чтобы заглотить меня и не подавиться. После окончания «Менте Пура» я поклялась себе, что никогда в жизни больше не буду иметь с ним дела. Что забуду, кто такой Рейнар Локтар.

И вот спустя восемь лет я сижу в кабинете Локтара и медитирую на договор о честной сделке. Так назвал эту бумажку сам Рейнар. С моей же стороны это выглядело как трудовой договор на рабских условиях.

Он ищет мою мать – я работаю его щитом. Всё просто, но я понимала: подводных камней тут столько, что выбраться целёхонькой и не ободрать живот мне не удастся.

Какое-то время Рейнар смотрел на меня тяжёлым, подавляющим взглядом. За прошедшие годы он почти не изменился. Тот же волевой подбородок, те же хищные, необычного оттенка глаза, идеальные черты лица. Да и чему меняться в образе чистокровного вампира? Они не стареют.

Единственное, что изменилось в Рейнаре, – так это его взгляд, он стал ещё более опасным, не терпящим возражений.

– У нас серьёзная сделка, я не знаю всех рисков. – Он наконец-то развёл руками и поднялся из кресла. – Так что капля твоей крови – это мой залог того, что ты выполнишь условия, а не сбежишь, как только мы найдём твою мать. Или если случится иное.

– За кого ты меня держишь? – Я в гневе приподнялась, но была тут же осажена за плечи.

– За мелкую занозу, что вечно приносит мне только одни неприятности. Верно, Тиш?

Выдыхая слова, он вёл носом вдоль моей шеи, запуская толпу мурашек, что бодро маршировали вдоль позвоночника.

Никто, кроме него, не называл меня Тиш. И это его «ш-ш-ш» на конце всегда действовало на меня противозаконно. Выбивало все остатки воли.

– Хватит воздействовать на меня! – В ярости стряхнула его руки с плеч. – Так и знала, что менталистам доверять нельзя.

– Стой-стой-стой! – Локтар отступил и развёл руками, всем своим видом выражая невиновность. – Ничего я к тебе не применял. Невежливо это по отношению к клиенту, работнику и представителю дружественного клана.

Я недоверчиво взглянула на него и потянулась к перьевой ручке. В конце концов с меня не убудет от одной маленькой капельки крови. Но только я вознамерилась проколоть палец, как мою ладонь перехватил Рейнар.

– Раньше ты не была такой доверчивой, – рассмеявшись, проговорил он. – Ну же, Тиш, я же просто пошутил. Достаточно простой подписи.

– Знаешь что? – Я вскочила, потеряв над собой контроль. – Для меня это не шутка! Моя мать пропала! Права была Дора, стоило обратиться в другое агентство.

При упоминании конкурентов глаза Рея полыхнули недобрым огнём. Вся добродушная вальяжность вмиг слетела с его лица, и он демонстративно разорвал договор.

– Что ж, иди. Ищи других альтруистов, готовых в качестве оплаты принять твои услуги. И молись, чтобы в их перечень не входила определённая, очень интимная, категория.

– Да пошёл ты, – фыркнула я и вылетела из кабинета.

Нет, нельзя было сюда приходить. Вся моя разумность и здравый смысл махали мне ручкой, стоило Локтару показаться на горизонте.

Так было раньше, так случилось и сейчас.

– К чёрту! Справлюсь сама! – прислонившись к двери, прошипела я и только сейчас заметила испуганный взгляд секретарши Рейнара.

Миловидная вампирша, скорее всего, тоже из клана Спелеров, смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Не сошлись на условиях, – буркнула я и поспешила покинуть приёмную.

Фурией пролетев по коридору и спустившись по лестнице, я покинула гостеприимный особняк, в котором разместилось детективное агентство «Мышкины слёзы». Рейнар всегда отличался креативностью, но тут я никак не могла взять в голову, на кой ляд надо было так называться? Бред какой-то.

– Да как и сам хозяин, – фыркнула я, бросив последний взгляд на окна его кабинета.

И конечно же, обнаружила там Локтара. Его ехидной улыбкой можно было освещать улицу, и я с удовольствием показала ему фак. Оставив таким образом последнее слово за собой, поспешила на автобусную остановку. После пропажи матери финансы стремительно таяли, и такси превратилось для меня в роскошь.

На улице было сумрачно и по-весеннему гадко. Нет, я знаю, что весна – время пробуждения и прихода тепла, позитива и первого солнышка. Но не сегодня. Сегодня весна демонстрировала свою самую гадкую сторону. Утром грянула оттепель, превратив немногочисленные сугробы в кашу, а сейчас всё подморозило, и я ломала ноги, перебираясь через застывшие обломки льда.

В такие моменты я искренне завидовала чистокровным вампирам. Они-то холода почти не чувствуют!

В таких невесёлых мыслях я добралась до переулка между особняком Локтара и очередным кафе «Солёный кофе». И только я сделала шаг в сторону заведения, решив скрасить сегодняшний вечер любимым цитрусовым рафом, как меня нахально дёрнули в подворотню.

– Эй! – не понимая, что происходит, возмутилась я.

А в следующий момент почувствовала, как в жилах вскипает кровь. Огненной лавой прокатывается по венам, зажигая огонь внизу живота. Губы в момент пересохли, а клыки сами собой выступили вперёд.

Я оглянулась и обнаружила перед собой странно одетого мужчину.

– Что происходит?! – Я в ужасе уставилась на напавшего.

И поняла, что готова наброситься на него с вполне конкретным намерением. Высокий, статный мужчина, его лицо оказалось скрыто полумаской так, что под широкой шляпой были видны светящиеся красным глаза.

– Ты… что… такое?!

Борясь с желаниями, я потянулась к внутреннему карману куртки. Там у меня лежала заряженная колода карт Таро. Я держала их как раз на такие случаи, когда у меня не оставалось времени перекачивать чужую силу в эти кусочки смолы.

– Нет-нет, в сопротивлении нет нужды, – проговорил мужчина низким, гортанным голосом, явно изменённым звуковым модулятором.

Он направился ко мне, и я в панике успела выбросить вперёд первую попавшуюся карту. Молилась, чтобы это была хотя бы «Башня», но к своему разочарованию заметила «Звезду». Какой прок от карты, что призывает помощника? Откуда ему сейчас взяться?

Упав на асфальт между нами, пластинка вспыхнула золотистым светом и погасла.

– Интересный трюк, – прокомментировал мужчина и двинулся на меня.

И чем ближе он подходил, тем меньше сил во мне оставалось. В совершенно неконтролируемом желании я опустилась на колени и поползла к ублюдку.

– Что тут происходит?

Холод, прозвучавший в новом голосе, был мне знаком. И никогда раньше я так не радовалась его обладателю.

– Проваливай, – проворчал в ответ мужчина.

Схватив за копну распущенных волос, он рывком поднял меня на ноги и прижал к себе. Сквозь фейерверк боли я почувствовала, как подонок заскользил губами по моей шее, шумно вдыхая воздух и царапая кожу клыками. Попробовав мою кровь, он в явном удивлении проговорил:

– Так вот где она тебя прятала! – Мужчина резко повернулся к Локтару и процедил: – Исчезни! Мы с девочкой хотим поразвлечься.

– Кто я такой, чтобы прерывать игрища собрата вампира?

Сквозь красный туман, застилающий глаза, я нашла Рейнара. Локтар выглядел настороженным. Весь его вид говорил о том, что он готов броситься в бой. В душе расцвела благодарность, но она тут же испарилась, как только этот гад продолжил:

– Да вот только у нас одна проблема. Девочка-то моя!

Вспышка гнева и желание растерзать идиота под воздействием странной силы быстро переплавились в совсем иные чувства. Я невольно застонала, желая, чтобы кто-нибудь из этих двоих уже приступил к делу.

– Отпусти её! – приказал Локтар, по-своему истолковав мой стон.

– С хрена ли? – ответил мужчина, ещё крепче прижав меня.

Но вместе с этим сила, что так странно действовала на меня, почти пропала. И вскоре я поняла почему. Рейнар издал странный рык и упал на тротуар.

– Ублюдок! – давясь от боли, прошипел он и посмотрел на соперника полыхающими злобой глазами.

Я знала этот взгляд. У Рейнара странный для вампиров оттенок – фиалковый, смесь голубого и красного. И сейчас они были яркими как никогда. А это означало, что сейчас наш противник ощутит всю силу ментального удара Рея.

Чтобы хоть как-то помочь Локтару, я дрожащими руками потянулась к карману. На ощупь нашла нужную карту и в тот момент, когда напавший на нас мужчина взвыл и отбросил меня к стене, схватившись за голову, кинула карту в него.

«Башня» пролетела в нескольких сантиметрах от цели. Ударилась в высокий забор, что окружал особняк Локтара. Спустя мгновение раздался мощный взрыв, разметавший кладку и отбросивший ублюдка в сторону.

С нечеловеческим воем красноглазый поднялся и, не дав нам и двинуться, вновь окатил волной силы. Но то ли он вымотался, то ли у его способностей был ограниченный круг действия, но сознание помутилось только у меня.

Локтар бросился было в погоню, но я схватила его за лацканы пиджака и притянула к себе. Не было у меня больше сил бороться с этим сжигающим разум желанием.

– Тиш, ты чего? – удивлённо спросил Рейнар, перед тем как я впилась в его губы.

Секундная заминка показалась мне пыткой, но вот и Локтар ответил мне. Накинулся на мои губы с неистовостью, что не уступала моей. Словно лихорадка в моей крови передалась и ему.

Сердце зашлось в ликующем ритме, а руки зажили собственной жизнью. Я даже не поняла, как с нас слетели пиджак и куртка, а моя туника оказалась задрана.

В ласках Рейнара не было и намёка на нежность, он словно дорвался до сладкого и хотел насладиться наградой сполна.

Я распалилась настолько, что не заметила, как впилась в его шею, прокусила надсадно бьющуюся венку. И замерла, едва кровь попала мне на язык.

Секундная вспышка неземного удовольствия прочистила мозг, вернув сознание в адекватное состояние.

– Эй. – Тем временем Рейнар отпрянул от меня. – Я не против кормления во время секса, но явно не в таких условиях.

– Ага, я тоже, – растерянно вторила ему я.

– Продолжим у меня?

От взгляда, которым я окатила наглеца, Рей тут же вскинул руки и отодвинулся.

– Вот чёрт, такой момент упустил, – с разочарованной усмешкой произнёс Локтар, запрокинув голову и посмотрев на небо. – Кто это был? Твой поклонник?

– А шут его знает, – ответила я, тоже подняв взгляд.

Сердце постепенно замедляло темп, и вместе с тем приходило осознание того сумасшествия, что произошло минутами ранее.

Я чуть не изнасиловала поганца Рейнара! Хуже того! Рейнар Локтар мой истинный!

Глава 1. Вот так встреча

– И ты ему отказала? Рейнару Локтару? Серьёзно?

Рыжеволосая Дора, моя лучшая подруга, удивлённо округлила глаза.

– Ну а что мне было делать?

Я в раздражении выхватила один из вставленных друг в друга стульев. Но явно не рассчитала с силой, и они вылетели друг за другом, опав вокруг, словно листва по осени. Только грохот стоял совершенно не листопадный.

– Воу, воу, воу, полегче, милая. – Подружка поспешила отобрать у меня многострадальный стул. – Эдак у нас не собрание по психологической поддержке будет, а трудотерапия с восстановлением зала.

– Ну почему, Дор, почему? – Я с тоской взглянула в её серые миндалевидные глаза. – Почему он?

– Потому что боги любят шутить? – мягко рассмеявшись, ответила Дора и с грацией, которую не ожидаешь от её пухлой комплекции, принялась расставлять разбросанные стулья.

– Это какая-то поганая шутка, – выдохнув, пробурчала я. – У меня какая-то чёрная полоса в жизни. Мама вот уже две недели не выходит на связь. Она и раньше вот так резко пропадала, но сейчас у меня интуиция в истерике заходится. Точно случилось что-то нехорошее. Вдобавок на меня напал какой-то извращуга. И вишенка на торте: мой истинный – поганец Рейнар!

– А почему ты так остро на это реагируешь? Признаться, в академии от вас так искрило, что многие думали – дело в истинности, – в задумчивости проговорила Дора, оглядывая полукружье из стульев. – Сколько сегодня записалось?

– Сейчас гляну.

Я решила оставить первый вопрос без ответа и поспешила к столу регистрации.

Этот зал для вампиров, проходящих терапию девиантного поведения, выделил клан Биланса. Расположенный на первом этаже крупного бизнес-центра, он был лучшим помещением «Красного приюта» – места, где все заблудшие души могли найти помощь, как физическую, так и психологическую.

Одна из стен зала представляла собой панорамное окно, затенённое так, чтобы никто снаружи не увидел посетителей внутри. Подойдя к ряду раскладных столов, я принялась рыскать в стопке папок. Взгляд сам собой устремился на улицу, и я застыла, погрузившись в воспоминания о той ночи, когда совместно с Рейнаром мы дали отпор неизвестному преступнику.

Я тогда поспешно сбежала, боясь, что он каким-то образом поймёт. Догадается о произошедшем. Но ни в ту ночь, ни на следующий день, ни тремя днями позднее никто не вломился ко мне в съёмную квартирку и не зарычал на ухо: «Ты теперь моя!» Одна эта мысль вызывала марш мурашек и учащённое сердцебиение. В глубине души мне очень этого хотелось. Мне, чёрт возьми, хотелось, чтобы Рейнар знал об этом факте. Но он Спелер, и этим всё сказано.

Единственное, чего я удостоилась, – это сухое сообщение от Рея. Локтар самостоятельно подал заявление о нападении, передал записи с камер наблюдения, и, возможно, меня могли вызвать либо в Око, либо в ближайший полицейский участок – как свидетеля. И на этом спасибо. Мне совсем не хотелось ещё и возни со стражами правопорядка.

За окном привычно шумел ночной город. Люди двигались в зомбированном потоке, и этот вид, как ни странно, меня успокоил. В конце концов, жила же я раньше как-то без этого знания, без моего истинного, проживу и сейчас. У меня другая проблема в приоритете.

– Эй, очнись! – Дора пощёлкала пальцами перед моими глазами. – Эта истинность что, вышибает вас из реальности?

– Эта истинность никому не всралась, – огрызнулась я и тут же спохватилась. – Прости, я не хотела. Просто на нервах.

– Но почему ты ему не скажешь об этом? – Дора всматривалась в меня с тревогой в глазах. – Да, вы ссорились и на дух друг друга не выносили, но так решили боги, судьба, Вселенная. Не знаю, что у вас там по вампирской религии.

– Потому что он Спелер.

– И? – Лицо Доры скривилось в дурашливой гримасе.

– Я слышала, что у Спелеров своеобразное отношение к браку. Вроде как им запрещено вступать в официальные отношения. А фавориткой я быть не собираюсь! – в гневе фыркнула я.

– И всё? – Дора скептически заломила бровь. – Это ж формализм чистой воды.

– Нет, не всё. – Я почувствовала, что завожусь. – Помимо этого, Рейнар несносный, деспотичный, самовлюблённый тиран! Да мы, скорее, сожрём друг друга, чем сможем жить долго и счастливо.

– Ага, сначала «на-ахаетесь» вволю. – Подруга многозначительно поиграла бровями. – А потом сожрёте. Зато будете сча-а-а-астливы, – наконец фыркнула она, отойдя от стола. – Мой тебе совет, Тесс. Меньше слушай своих тараканов в голове. Они у тебя сбились с маршрута и явно что-то не то советуют.

– Тебе не понять, – буркнула я, вернувшись к поиску списка с участниками сегодняшнего собрания.

– Ну куда уж мне. Я ж всего лишь вшивый медиум и дипломированный специалист по межвидовым отношениям.

Сарказм, так и сочившийся из её слов, подсказал мне, что подругу-то я обидела. Дора не первый год стояла в очереди на инициацию. Ей очень хотелось стать вампиром. Но она никогда не говорила, в чём причина такого страстного желания. Даже мне.

– Прости, рыжик. – Я поспешила догнать её и обнять. – Я просто последние дни в жутком стрессе. Прости, не хотела срываться.

– Да будет тебе. Я тоже в определённые дни не особо сговорчивая. – Она хитро подмигнула мне, и мы беззаботно рассмеялись. – Так скольких сегодня я буду успокаивать?

Она кивнула на папку в моих руках. Феодора, в отличие от меня, не числилась штатным психологом в нашем пункте первичной помощи новообращённым и жертвам нападений, а приходила сюда раз в неделю.

«Красный приют» спонсировался кланом Биланса, в котором я и состояла, а потому вопрос, куда пойти работать после окончания «Менте Пура», у меня не возникал. Дора же, с её блестящим дипломом и совершенными знаниями, осталась на кафедре и вот уже год как возглавляла её. То, что такой высококлассный специалист находил время для оказания помощи нуждающимся именно в нашем приюте, – было чисто моей заслугой.

– Двадцать четыре человека, – заглянув в папку, ответила я. – Твои сеансы самые популярные.

– Ой, подлиза, – фыркнула Дора и оглянулась. – У нас всё готово?

– Сейчас напитки и закуски расставлю – и да, будем готовы.

С этими словами я направилась в подсобку, дабы забрать снеки из шкафа и специальные контейнеры с кровью для новообращённых. Их нам поставляли из донорцентра, и каждый из них строго инвентаризировался. Не дай боги, хоть один пропадёт или контейнер не вернётся в центр – мне головы не сносить.

Роясь на складе, краем уха услышала, как Дора настраивает небольшую плазму, висевшую в зале.

«Продолжают поступать сообщения о таинственных исчезновениях людей и членов клана Биланса…»

На этом моменте я даже выглянула из-за двери. Дора застыла перед телевизором и напряжённо наблюдала за новостным роликом. Говорилось минимум о трёх случаях исчезновений людей и шести вампиров Биланса.

– Тесс, ничего не хочешь объяснить? – не поворачиваясь ко мне, поинтересовалась Дора.

В её голосе вновь появилась тревога, и в этот раз она была созвучна той, что заставила и моё сердце биться быстрее.

Я ведь тоже Биланса, и на меня тоже напали! Да ещё и эти странные слова, брошенные маньяком. Кто и куда меня спрятал? Если поначалу я восприняла эти слова бредом сумасшедшего, то сейчас неясная тревога скрутила желудок в нервный узел. Мама говорила, что с возрастом эмоций станет меньше, но моё полукровочное происхождение не даст лишиться чувств насовсем. И я никогда не знала, к добру это или нет. А вот сейчас завидовала чистокровным. Иногда лучше вообще ничего не чувствовать и действовать на холодную голову.

Мотнув головой, я решительно вышла из подсобки. Решу этот вопрос позже.

– Думаешь, это один и тот же ублюдок? – спросила Дора, когда я, поставив коробки на стол, встала с ней плечом к плечу.

Мы вместе напряжённо следили за репортажем ровно до завершения новостного выпуска.

– Не знаю, – протянула я. – Не может же мне настолько везти?

– Вот как раз зная тебя, могу сказать, что может! – Дора повернулась ко мне и строго взглянула в глаза. – Отмахиваться от этого нельзя. Тебе стоит сходить в полицейский участок.

– Рейнар уже подал заявление.

– От себя? – Дора скептически заломила бровь. – Что на его вампиршество напали? Нет, тут явно другой приоритет был.

Я понимала, что подруга права, но как же мне не хотелось вновь тащиться к этим человеческим снобам. Они заявление о пропаже мамы не принимали несколько дней. Футболили меня из одного отдела в другой.

Люди жалуются на то, что к вампирам все испытывают какой-то пиетет? Ха! Полицейские наглядно доказали мне, что единственное, к чему они относятся с глубоким уважением, – это к бюрократии.

В итоге я плюнула на это дело и озаботилась поиском частного детективного агентства. Именно так я и вышла на Рейнара, ведь он лучший в своём деле.

– Так что?

Только я развернулась, чтобы ответить подруге, как со стороны улицы донёсся оглушающий грохот и лязг разрываемого металла. Я только и успела, что отбросить Дору к стене, как в окно влетел автомобиль. Разбрасывая столы и стулья, засыпая пол осколками, он проехал немного и замер в жалком метре от меня. Весь его искорёженный вид говорил о том, что наше окно – не первое препятствие на пути автомобиля. На самом деле, машина настолько пострадала, что я даже её марку не могла определить.

– Боги, там хоть кто-то жив? – услышала я тихий голос Доры и только тогда опомнилась.

Первая волна шока ушла, оставив место дрожащим рукам и мыслям о том, что нужно что-то делать.

Не отдавая отчёта своим действиям, я подлетела к водительской стороне, вырвала то, что осталось от двери, и вскрикнула:

– Да ты издеваешься?!

– И я рад тебя видеть, сладкая, – с болезненной ухмылкой на губах прохрипел Рейнар.

Его зажало между приборкой и сиденьем, а сквозь левое плечо проходил какой-то длинный обломок. Крови было так много, что она уже заливала пол. Всё нутро заполонил ужас, который я не испытывала даже после известия о пропаже мамы. Его ледяные пальцы сжали сердце, помутили рассудок.

– А ты чего такая бледная? Испугалась, что ли? За меня? – тем временем продолжал паясничать Рей, бледнея прямо на глазах.

– Какого хрена ты тут делаешь? – в голове страх смешался с гневом, и я выпалила первое, что пришло в голову.

– По тебе соскучился, очевидно ж.

– Придурок! – прошипела я. – Почему ты не регенерируешь?

– А хрен его знает. – Локтар пожал плечом и тут же поморщился. – Чёрт, сдохнуть на руках у злючки Маргот – охрененное завершение жизни.

– Я тебе сдохну! – прикрикнула я на него, окончательно взяв себя в руки. – Дора, неси кровь!

Я не стала контролировать исполнение моего приказа. Знала, что подруга не из тех, кто надолго впадает в ступор при стрессовой ситуации. Всё внимание сейчас было сосредоточенно на стремительно слабеющем Рейнаре.

– Давай, придурок, надо спасать твою шкуру.

Я пролезла в узкий зазор между Локтаром и остатками приборки и попробовала извлечь удерживающий его обломок.

– Какой прекрасный вид, – прошептал вампир, а я только сейчас сообразила, что блузка на груди натянулась, продемонстрировав Локтару бюстгальтер.

– Ты, вообще-то, сейчас подохнуть можешь! – Ткнула его в синяк и с удовлетворением отметила тихое шипение. – Я тебе жизнь пытаюсь спасти!

– Так дай мне немного твоей крови – и я сам себя спасу, – предложил Рей и внаглую потянулся к моей шее.

Благо она была прямо напротив него.

– Даже не думай! – Я отшатнулась с таким неподдельным ужасом, что даже умирающий Рейнар почуял неладное.

Прищурился, и я поняла, что он этот момент не забудет. Всю душу потом вымотает, лишь бы докопаться до сути.

– Вот! Держите! Я не знала, какую взять, схватила первую попавшуюся. – В салон протиснулась дрожащая рука Доры с металлической кружкой.

– Вторая положительная, прям как я люблю, – одобрительное покивал Рей и снова посмотрел на меня. – Поможешь?

Глава 2. Вынужденное сотрудничество

– Всё же я настаиваю, чтобы ты обратилась в полицию, – проговорила Дора, поднося стаканчик с кофе ко рту. – Ты Биланса, и за вами, очевидно, идёт охота.

Мы стояли чуть поодаль от входа в бизнес-центр и наблюдали за тем, как толпа спасателей, работников правопорядка и медслужб разгребают последствия масштабной аварии. Автомобиль Рейнара нёсся на такой скорости, что зацепил два автобуса, минивэн, автобусную остановку и уже после этого припарковался в окне приюта.

– Мне кажется, у меня сейчас другие хлопоты. – Я вяло пожала плечами. – Перед арендодателями завтра придётся отчитываться, в клан писать запрос на выделение средств для ремонта. И группы перераспределять так, чтобы собрания не отменялись.

– Эй! – Дора резко обернулась ко мне, поставила стаканчик на капот своей машины и встряхнула меня за плечи. – На тебя напал, возможно, тот же мудак, что виноват в исчезновении тех бедолаг из новостей! Тесс! Очнись! Мне всегда нравился твой альтруизм и преданность работе, но сейчас это смахивает на сумасшествие. Или это на тебя так новообретённая истинность влияет?

Взгляд сам собой нашёл Рейнара, который переговаривался со своим помощником. Мужчина примчался спустя пятнадцать минут после того, как я совместными с Дорой усилиями вытащила Локтара из покорёженного куска металла. Кай Вертис, как представил нам помощника Рей, был полной противоположностью босса. Угольно-чёрные волосы с удлинённой чёлкой, чёткие, будто высеченные из мрамора черты лица и чёрные, окунающие в жуткую тьму, глаза. Единственное, что выбивалось из этого роботизированного образа, – это татуировка в виде двух проколов от клыков на шее.