Блондинка в шоколаде, или Убийство с доставкой на дом

– Ах, этот Глеб! – я закатила глаза, изображая досаду. – Вечно он панику устраивает из-за каждого пустяка! Ну да, приходил курьер. Принёс суши. И торт какой-то в подарок. Я торт выбросила, он мне не понравился. И что?

Волков внимательно слушал, не перебивая. Его молчание было давящим.

– Вы могли бы описать этого курьера? – наконец спросил он.

– Ой, ну… – я приложила палец к губам, изображая усиленное вспоминание. – Молодой. В кепке. В такой… синей куртке. Или зелёной? Чёрт, я всегда путаю цвета! Глеб говорит, у меня дальтонизм на всё, кроме розового.

Один из оперативников у входа тихо фыркнул. Волков даже бровью не повёл.

– А на куртке что-то было написано? Название службы?

– Э-э-э… – я закатила глаза к потолку. – «Быстрый»… Нет, «Скорый»… А может, «Стриж»? Что-то птичье, кажется. Я не запоминала, честно! Я просто ждала свои суши, а он тут со своими акциями.

– С акциями? – переспросил Волков, и в его глазах мелькнула искорка интереса.

– Ну да! Говорит, «всем новым клиентам торт в подарок». А торт был… фи. – я поморщила носик. – Несвежий, пах странно. Я его сразу в мусорку. Вы же понимаете, я за качеством слежу!

Я говорила быстро, сыпала ненужными деталями, пытаясь запутать следы, сбить его с толку. Тактика маленькой глупой птички, которая отчаянно машет крылышками, чтобы отвлечь хищника от гнезда.

– Понимаю, – снова произнёс Волков. Его взгляд упал на мой кухонный стол, где стояла чашка с недопитым кофе. – Вы сказали, выбросили торт. А коробку от него не сохранилась?

Лёд в моей груди стал ещё холоднее.

– Коробку? – рассмеялась я. – Да вы что! Я её сразу же смяла и выбросила вместе с тортом. Зачем она мне? Место зря занимать?

– Жаль, – сказал он, и в его голосе прозвучала неподдельная искренность. – Коробка могла бы помочь. Найти службу доставки. Возможно, они что-то помнят.

– Ой, ну если бы я знала! – воскликнула я, всплеснув руками. – Я бы её в рамочку под стекло положила!

Волков слабо улыбнулся. Это была недобрая, усталая улыбка.

– Алёна Сергеевна, вы не помните, во что был одет курьер? Обувь? Часы? Может, у него были какие-то особые приметы? Шрамы, татуировки?

Я снова изобразила глубокомысленное выражение лица.

– Обувь… кроссовки, кажется. Белые. Или серые. Часы… не заметила. А вот приметы… – я сделала паузу, будто бы что-то вспоминая. – Да! У него были ужасные ногти! Обкусанные, просто до мяса! Я это сразу заметила, когда он деньги передавал. Фу! Я бы на его месте сделала наращивание. Гелевое, например.

Опер у двери снова сдержанно хмыкнул. Волков посмотрел на него, и тот мгновенно выпрямился, приняв безучастное выражение лица.

– Ногти, – повторил следователь без тени иронии, делая заметку в своём блокноте. – Понятно. Это может пригодиться.

Он закрыл блокнот и снова уставился на меня своими пронзительными глазами.

– Алёна Сергеевна, вы не находите странным такое совпадение? Пропадает Аркадий Петрович, и почти в это же время к его бывшей невестке приходит подозрительный курьер с «подарком».

Я почувствовала, как по моей спине пробежал холодный пот. Но я не сломалась.

– Ну, знаете, – сказала я, надув губки. – Если бы каждый раз, когда ко мне приходит курьер, кто-то пропадал, то в городе уже никого бы не осталось! Я постоянно что-то заказываю! Это просто совпадение. Несчастливое.

– Возможно, – согласился он, но в его тоне звучало сомнение. Он сделал шаг ближе. От него пахло кофе и холодным осенним воздухом. – А как складывались ваши отношения с Аркадием Петровичем? После развода.

Вопрос прозвучал мягко, но был острее ножа.

– Ну что вы! – я снова замахала руками. – Да никак они не складывались! Мы с ним не общались. Он же считал, что я его сына опозорила и обобрала. Хотя это он меня обобрал, между прочим! Половину положенного по контракту до сих пор не отдал!

Я намеренно перевела стрелки на финансовую тему, надеясь, что это отвлечёт его.

– То есть, имели к нему претензии? – не унимался Волков.

– Конечно, имела! – вспыхнула я с наигранным гневом. – Любая бы на моём месте имела! Но это не значит, что я… что я желала ему исчезнуть!

– Я ни на что не намекаю, – поднял он руку в успокаивающем жесте. – Просто собираю информацию. Вы – одно из последних звеньев в цепи перед его исчезновением.

– Цепь, звенья… – я вздохнула с преувеличенной тоской. – Вы так сложно всё говорите, я ничего не понимаю. Я простой человек. Суши, маникюр, сериалы.

Волков посмотрел на меня ещё несколько секунд, будто взвешивая что-то. Потом медленно кивнул.

– Хорошо, Алёна Сергеевна. Благодарю за уделенное время. – Он достал из кармана визитку и протянул мне. – Если вы вспомните что-то ещё о том курьере. Или если вам что-то покажется подозрительным. Или если… – он сделал крошечную паузу, – …с вами снова кто-то свяжется. Позвоните мне. В любое время.

Я взяла визитку. Простой белый картон, чёрный шрифт. «Игорь Волков» и номер мобильного. В моей ладони он показался раскалённым железом.

– Обязательно! – пообещала я с слащавой улыбкой. – Если вдруг увижу того курьера с обкусанными ногтями, сразу на вас настучу!

Он ещё раз окинул меня своим томным, всевидящим взглядом, кивнул своим людям и вышел. Дверь закрылась. Я стояла посередине гостиной, сжимая в потной ладони его визитку, и слушала, как затихают их шаги в лифте.

Только когда полная тишина опустилась на квартиру, я позволила себе выдохнуть. Дрожь, которую я сдерживала изо всех сил, вырвалась наружу. Я прислонилась к стене и медленно сползла на пол.

Он не поверил мне. Ни на секунду. Я видела это в его глазах. Он считал меня либо причастной, либо ключом к разгадке. И его визитка в моей руке была не предложением о помощи, а меткой. Он пометил меня. И теперь ждал, когда я сделаю первый неверный шаг.

Я разжала пальцы и посмотрела на смятый прямоугольник картона. «Игорь Волков». Следователь с томными глазами, который видел сквозь мой розовый туман.

Он спросил про коробку. Он спросил про отношения. Но он не спросил самого главного. Он не спросил, что было внутри. Почему? Потому что Глеб не рассказал ему про свои подозрения насчёт «посылки»? Или потому что Волков уже всё знал и проверял меня?

Я поднялась с пола, чувствуя себя абсолютно разбитой. Подошла к барной стойке, где стояла чашка с недопитым кофе, и сделала глоток. Он был холодным и горьким.

План «прикинуться дурочкой» работал, но до поры до времени. Волков был не Глеб. Его так просто не проведешь. Он, как терпеливый паук, сплёл паутину и теперь ждал, когда я в неё попадусь.

А самое ужасное было то, что у меня не оставалось выбора. Чтобы выжить, мне нужно было бежать прямо в эту паутину. Мне нужно было идти в ломбард «Золотой скарабей». И сделать это нужно было до того, как туда нагрянет Волков со своей командой.

Я посмотрела на визитку, которую всё ещё сжимала в руке.

– Что ж, Игорь, – прошептала я в тишину своей квартиры. – Похоже, наш танец только начинается. Надеюсь, ты готов к тому, что твоя партнёрша наступит тебе на ногу. На каблуках.

Я сунула визитку в карман джинсов. Теперь она была моим талисманом. Напоминанием об опасности. И вызовом.