- -
- 100%
- +
Мне полагалось сидеть с королевской четой, вместе с важными гостями. Поэтому я оказалась за столом между Террионом и Лизой, напротив меня сидели Лили и Дамир, справа расположились Давид и Влад. А уже чуть дальше — король Генри, который, кстати, являлся довольно худощавым и бледным мужиком с правильными чертами лица. Сразу видно, что высокомерный. И если бы не был вампиром, то его можно было бы назвать симпатичным.
Осторожно проскользила взглядом по всем присутствующим мужчинам. В надежде, что кто-то из них выдаст себя. Но все было тщетно.
Рейман пришёл с той же сексуальной, жгучей брюнеткой, что и на свадьбу, поэтому мысленно вообще откинула его кандидатуру.
Оставались трое: Давид, Влад и Терри. Забавно, что за столом все мужчины кидали на меня заинтересованные взгляды. Ладно, вру, не совсем все. Рейман сидел хмурый и не смотрел на меня, общался только со своей дамой.
– Ты такая серьезная сегодня, – проговорил шёпотом эльф, слегка склонившись к моему уху.
– Обещала Лизе приличное себя вести, – вздохнув, созналась.
– Мне больше нравилось, когда ты вела себя неприлично, – улыбнулся он, вводя меня в краску.
Посмотрела на него внимательнее. Красивый зараза. В глазах, цвета бирюзы, плескалось веселье. А эти ямочки на щеках... Просто ходячая сексуальная фантазия. Ну, как такому не улыбнуться в ответ?
– Аня, – услышала шепот подруги, она наклонилась ко мне, – перестаньте шептаться. Вы выглядите, как любовники. Если продолжите, местные сплетницы себе юбки протрут, настолько сильно на стульях усидеть не смогут.
– Хорошо, тётя Лиза. Мы больше так не будем, – по-детски ответила ей. Однако, мы с блондином все равно снова заговорщицки переглянулись.
Далее пошли тосты и поздравления, восхваляющие королевскую чету. Поэтому все отвлеклись на ораторов.
– Терри, – воспользовавшись тем, что все отвлечены, снова обратилась к нему шепотом, не в силах сидеть молча, – после прошлого банкета ты как домой добрался?
Прозвучало двусмысленно. Если это был он, то выглядело так, будто я переживала о том, как от меня ушёл. А если не он, то от эльф точно мог знать или хотя бы намекнуть на того, кто меня проводил.
– Плохо, – приглушенно хохотнул Террион. – Два раза порталом не туда попадал. – А ты как? – вопросил, видя, что я ожидаю продолжения.
Не он! Возликовала мысленно. Минус один кандидат.
– Я не помню...
Он не сдержал смешка. Не могла поверить, я тут страдаю, а он в наглую ржёт над чужими страданиями!
– Надоели, – рассердился Давид и наклонившись ближе, наигранно возмутился. – Я тут со скуки умираю, а им весело! И мне расскажите.
– Аня не помнит, как домой попала, – громко сдал меня эльф.
Это слышали все за столом. Все присутствующие перевели на меня заинтересованные взгляды. Капец…
– Ты же сказала, тебя Террион проводил, – обвинительно проговорила Лилианна, тоже включаясь в разговор.
– Да? – изумился блондин.
Хорошо, что Лиза и Артурион к этому моменту ушли приветствовать опоздавших гостей.
– Да! Забыл, что ли? – напала на эльфа, пока он не успел сообразить. – Пить меньше надо.
И пока он не наговорил лишнего, под столом слегка пнула его. Чтобы точно понял намёк.
– Точно, – правдоподобно "вспомнил" Терри. – Это был я.
Еще и для пущей убедительности активно закивал. Это сработало. Все сразу же потеряли к нам интерес.
– Я знаю, кто тебя проводил, – шёпотом проговорил эльф.
– Кто? – воодушевилась.
– Расскажу, если скажешь, зачем он тебя провожал, – выставил свое условие этот венценосный шантажист.
– Не помню я! Просто дома проснулась утром и всё. Терри, миленький, расскажи, пожалуйста.
– Поцелуешь?
Так вот, кто это был...
Застыла под его немигающим взглядом, словно кролик перед хищником, а руки похолодели. Ого, у этого эльфа есть и такая черта…
А я ведь и забыла, где мы, что обещала подруге приличное поведение. Что вокруг нас множество высокопоставленных лиц и их любопытных спутниц.
Но знать правду очень хотелось. Поэтому после секундного замешательства, приблизилась к нему и лёгким поцелуем коснулась мягких губ. Это было так быстро и порывисто, что я надеялась, что никто и не заметит.
Да и не хотелось пасовать перед ним, краснеть, как большинство барышень или эльфиек. Сам же выдвинул условия? Значит, рассчитывал именно на такой исход.
Но Террион, видимо, все же ожидал другого поведения. Думал, что я начну отнекиваться, торговаться или упрашивать сделать это позже.
Да, что говорить, произошедшее произвело эффект взорвавшейся бомбы! За нашим столом повисла оглушающая тишина. Лили неприлично открыла рот, не в силах сдержать своего удивления. Дамир же, ее спутник, только хмыкнул. А вот остальных я предпочла не рассматривать. И так тошно от того, что оплошала…
Однако катастрофа все же вышла за пределы нашего стола, поскольку я буквально кожей чувствовала, что пялились все. Артурион, говоривший какую-то торжественную речь, прервался на полуслове, но сразу же продолжил, как ни в чем не бывало. На Лизку даже смотреть было страшно. Я сгорала от стыда.
– Если ты меня обманул… – зашипела я, срывая на Терри злость от неловкости.
Но венценосному эльфу было плевать на окружающих. Он расплылся в довольной улыбке, а во взгляде его читалось нескрываемое восхищение. Подавшись ближе, он наклонился к моему ухо и опаляя его своим теплым дыханием, произнес насмешливо:
– Разве это поцелуй? – а следом, видимо, заметив, что я вот-вот сорвусь на возмущенный крик, сдался: – Ладно. Твоя взяла. Это был Рейман.
Меня пробрало холодной дрожью. Стараясь скрыть шок, уставилась в тарелку, но никак не могла переварить в голове услышанное.
– Ты шутишь? Это не смешно! Он ведь с дамой был, – разгневанно прошептала я, думая, что он попросту разыграл меня. Истребовал обманом поцелуй, поставил меня в неловкое положение, а сам ничего и не знал.
Почему-то именно от него такой поступок был наиболее обидным. Ведь Терри, как-то сразу представлялся мне благородным, мягким и честным мужчиной.
– Он проводил свою Райану до портала и вернулся, ты как раз отправилась в сторону уборной, – с честными глазами говорил этот хитрый котяра, точнее, эльф.
– Капец… – упав духом, выдохнула, стараясь не пялиться в сторону оборотня. – Как так-то? Вот козел!
Миры разные, а кобели везде одинаковые!
– Волк, – смеясь, поправил меня Террион.
– А, может и к лучшему, – вдруг расслабилась я. – Он занят. Претензий предъявлять не будет. Займется своей дамой, а про меня и думать забудет..
– Всё-таки остался на ночь, – хмыкнул эльф, легко сложив два плюс два. Я же язык прикусила себе. Ну вот кто просил свои мысли озвучивать? – Рано радуешься. У оборотней не так всё просто. Если его волк тебя принял, то он не отстанет.
– А как же эта его Райана? – с сомнением спросила я.
– Райана, его невеста, волчица невинная и чистая. У них с этим всё строго. Выбирают не по-любви, а представительницу сильнейшего клана. И вплоть до свадьбы волчица обязана соблюдать целибат.
– Кошмар, – покачала головой негодующие. – Нет, он точно козел, а не волк. Значит ей нельзя, а ему можно… Думаешь, будет до свадьбы таскаться?
– Почему до? – отпивая из бокала, лениво поинтересовался Терри. – Кто ему и после помешает? Альфа стаи имеет массу преимуществ перед своим народом. И для них за честь, если их дочь станет “фавориткой” альфы.
– Вот же кобелина! Хрен ему, а не фаворитка в моем лице. К тому же, ещё пусть докажет, что между нами что-то было, – уверенно проговорила и надменно посмотрела на оборотня. Который, к слову, прожигал меня своими черными волчьими глазами.
Не выдержав столь тяжелого взгляда, поежилась и отвернулась. Но постаралась сделать это с достоинством, а не трусливо.
– Это ты его волку скажи, – снова улыбнулся Терри. – Если, конечно, у вас действительно что-то было.
Заострять на этом внимание ой как не хотелось. Все же ночь с оборотнем в данных обстоятельствах мне абсолютно не играла на руку, после ужасов, что рассказал эльф.
– Слушай, – активизировалась я, раздираемая любопытством, – а не боится он, что невеста все узнает? Звери же, они это… темпераментные, – сказала и сама поняла, что попалась в свою ловушку. Лицо и шею опалило жаром.
Ну, вот зачем представлять все на себе, Аня?!
– Боится? – приглушенно хмыкнул Террион, будто я сказала что-то до жути забавное. – Шутница. Да её родители не знают кому молиться, что их дочь будет парой альфы. Кстати, Раяна, из знатного рода. Из семейства гепардов.
Вот это зоопарк…
– И что за потомство будет? – скептически спросила я, сморщив нос.
– Сильное, – задумчиво проговорил он. – Гибриды, знаешь ли, объединяют в себе силы двух особей.
Ужас... Гепард. Это если эта девица действительно ревнивая, как я и предполагаю, лучше ей вообще быть не в курсе. Потому что если она узнает… то бояться придется мне. Такая не волосы повырывает, а сразу глотку перегрызет.
За стол вернулись король и королева, поэтому разговор пришлось прервать.
– Аня, по поводу работы, – на удивление спокойно сказала Лиза. – Террион любезно согласился взять тебя секретарем в его канцелярию.
– Спасибо, – кивнула я.
– На работу не опаздывать. В девять будет открываться портал. По зарплате сами договаривайтесь, – четко проинструктировала она меня.
Перевела взгляд на эльфа. И чего молчал все это время, интриган? Ещё и поцелуй стребовал… Это я, получается, со своим будущим боссом заигрывала?
– Завтра обсудим, – беззаботно махнул он рукой.
Обложили со всех сторон!
Дальше были танцы. Скромно стояла в стороне, так как понятия не имела, как это танцевать. Когда мне надоело наблюдать за танцующими, решила отправиться на балкон. Подышать воздухом и полюбоваться видом сада под лучами лунного света. А заодно и привести мысли в порядок. Но лишь оказавшись в одиночестве и подойдя к перилам огромного балкона…
– Значит, совсем ничего не помнишь? – услышала насмешливое за спиной.
Повернулась. Ко мне неспешным шагом шёл Рейман. Свет луны мягко очерчивал его мощную, накачанную фигуру. Выше меня, примерно на голову, с виду статный. Но было в его образе что-то такое первобытное. Наверное, разгадка крылась в слегка растрепанных волосах, цвета горького шоколада? И глазах, двух темных омутах, которые смотрели на меня так, словно я была самой желанной добычей. Лицо хищное, взгляд опасный. Ну точно – волк.
Бежим, Аня, бежим!
– Нет. Не помню, – невольно отступая вплотную к перилам, соврала правдоподобно.
– Врешь, – уверенно произнес он, подойдя наконец ко мне и положив ладонь на перила балкона. Слишком близко с моей.
– С чего ты это взял? – изумилась его наглости. А после пожав плечами, добавила наигранно беспечно: – Просто, может, и помнить особо нечего.
Его явно не устроил мой ответ. В мгновение ока Рейман оказалась ещё ближе, буквально вдавив меня своим мощным телом в балконную ограду.
– Ночью, – тихо и утробно пророкотал он мне на ухо. От этого звука и горячего дыхания Реймана все мелкие волоски на моем теле встали дыбом. – Ты так сладко кричала. Извивалась. Страстно отвечала и просила ещё, – от тембра его голоса и того, что он озвучивал, внутри против моей воли начало подниматься желание. – Даже сейчас, – он вдохнул поглубже воздух, – я чувствую твоё возбуждение.
Просто пипец... Это, конечно, очень сексуально. Но он же вел себя, как… животное!
А по поводу ночи… Да, не могла я с ним переспать! Этого бы я точно не забыла. Врет волчара и не краснеет.
Вот, что ему было ответить на это? И ведь по поводу возбуждения не поспоришь. Реально стояла и сгорала от нарастающего желания прижатая его мощным торсом к перилам. Главное такой горячий, такой... У меня и близко таких мужиков не было!
– Я не спорю, что ты хорош в умении соблазнять невинных и беззащитных девушек, – попыталась отодвинуть его, но проще было скалу двигать. – И все же мы оба были не совсем трезвы. Забудем этот неловкий момент и двинемся дальше.
Старалась, чтобы голос мой звучал уверенно, чуть приукрасив общую ситуацию. На самом деле было не так уж важно доказать этому волку, что между нами ничего не было. Куда сложнее было поверить в это самой.
– Я не пил, – хмыкнув, произнес он и провел носом по моей шее. Мурашки дружным строем двинулись по телу. – Хочу тебя....
– Так! – возмутилась, не на шутку испугавшись, что этот волчара прямо здесь начнет лезть мне под юбку. – Возьми себя в руки. У тебя там невеста, а у меня все же есть честь и достоинство!
– У тебя так давно не было мужчины, – уверенно заявил, этот... животное, одним словом! И его наглые ладони начали бессовестно гладить мою спину, опускаясь ниже.
– Ты меня вообще слушаешь? – возмутилась, пытаясь выкрутиться из его захвата.
– Нет.
О, боги, неужто это карма за то, что я в детстве не слушала свою мамочку и отвечала вечно невпопад?!
– А если кто-то войдёт? – менее уверенно вопросила. Силы на сопротивление катастрофически быстро заканчивались. А руки его опускались все ниже и ниже. Что уж говорить о губах, которыми он вдруг принялся целовать мою шею. Далеко не целомудренно, смею заявить!
Не сумев больше строить из себя железную леди, отклонила голову и прикрыла глаза. Чертов искуситель…
– Мне его жаль, – бескомпромиссно проговорил Рейман и впился в мои уста.
Властно и жадно. Так, что у меня не оставалось иного выбора, кроме как поддаться его натиску. Отвечала самозабвенно, постанывая. Руки мои, казало бы, жили собственной жизнью. Зарылась в его волосы и слегка оттянула, желая большего. Здесь и сейчас.
Только когда ладонь оборотня легла на мою грудь, сумела опомниться. Отскочила от него, словно ошпаренная, прижав руку к сердцу и стараясь отдышаться. Заработав при этом целую лавину недовольства, смотрящую на меня глазами Реймана.
– Подожди! Ты сказал, что у меня давно не было мужчины, – зацепилась за факты я, подметив это сбившимся голосом.
Да, доходило до меня как до утки, но это все состояние аффекта из-за напора крайне несдержанного и похотливого альфы.
– А как такое возможно, если мы переспали?
– Физически не было. Но не ментально, – вновь начиная наступать на меня, подобно грозовому шторму, усмехнулся волчара.
Чего? Это вообще как? Тантрический секс что ли? Или о чем он вообще?!
– Хватит! – выставив вперёд руки, попыталась остановить эту секс-машину. – Тебя там Рая ждёт, давай двигай. Сегодня ни ментального, ни физического секса не будет!
– Я сам решаю где, когда и с кем, – припечатал недовольно Рейман, практически настигнув меня.
Я же испугалась. Вот серьезно. Страшно стало до жути. И, позорно взвизгнув, вывернулась в последний момент, припустив обратно в зал.
В воздухе буквально пахло тестостероном и его желанием. Не сложно было догадаться, чем бы все закончилось. Мне и так проблем хватало, зачем же еще больше усугублять и без того наши непростые отношения. Это-то бы разгрести для начала.
Оказавшись в зале, лавировала между танцующими парами, сама не зная, куда несусь. Сердце по-прежнему колотилось, как бешеное, а дыхание было сбито настолько, что закололо в боку.
Так бежала, что не заметила широкую спину стоявшего Давида и врезалась в него. Меня отрикошетило и я полетела на пол. Дракон легко поймал меня, не дав неприлично расстелиться на паркете королевского бального зала.
– Спасибо, – пробормотала, стараясь сохранить лицо. А следом как-то машинально оглянулась, чтобы удостовериться, что за мной нет хвоста.
К счастью, альфе хватило благоразумия не броситься за мной вдогонку. А, может, он считал это ниже своего достоинства?
– Аня, всё в порядке? – поинтересовался у меня дракон, обладатель бесподобного цвета кожи. Перламутровой, переливающейся в свете софитов. Как будто в хайлайтере вся.
– Нет, не в порядке, – покачала головой. Мужчина же мгновенно напрягся. – Пойдем танцевать? Или просто вместе постоим?
Рядом с Давидом было как-то спокойно и надежно. Точно знала, что он в обиду не даст и всяким волкам не позволит приблизиться.
– Что случилось? – тон его был серьезнее некуда. Дракон бросил внимательный взгляд мне за спину, но так и не заметил причину моего беспокойства.
– Соскучилась, – выдала первое, что пришло в голову, заработав удивленный взгляд. – Очень. Думать ни о чем не могла. Видишь, как бежала, – еще и покивала, вторя каждому своему слову.
Сказать, что Давид был поражен, ничего не сказать. Но он быстро с собой справился и обворожительно мне улыбнулся.
– Хорошо, сделаю вид, что поверил, – только и сказал он, галантно вытянув руку в приглашающем жесте. – Окажешь честь станцевать со мной?
Слава небесам, что музыка была спокойная. Не пришлось выкручиваться и выдавать свою неосведомленность в сфере местной хореографии. Мы просто танцевали медленный танец.
Именно в этот момент я начала смотреть на дракона по-другому. Красивый и статный мужчина, с невообразимо чарующим цветом глаз. Нежно-сиреневые… А как обалденно и уверенно он вел в танце. Чувствовала себя пушинкой на ветру.
Мы станцевали танца четыре, не меньше. Не отлипала от него, улыбалась и, вообще, будто отдыхала душой.
– Аня, – наклонившись к моему уху, тихо прошептал Давид, – что ты делаешь завтра вечером?
Приплыли… Это он меня на свидание приглашал? Хотя… Почему бы и да? Давид был явно старше меня, сдержаннее и очень привлекательным. Ну и что, что дракон?
– Абсолютно ничего, – на радостях созналась честно. А следом, вспомнив детали сегодняшней беседы с Лизой, спохватилась: – Хотя, нет. Работаю. У Терри. До скольких мой рабочий день, ещё не знаю.
Музыка закончилась, на мой взгляд, слишком быстро. Давид, все ещё обдумывая мой ответ, поцеловал мою руку, одарив продолжительным взглядом. И что-то мне подсказывало, что заходящим за рамки приличия.
– Тогда завтра я зайду за тобой, – подмигнул, поставил перед фактом меня дракон.
Смотрела на него, как зачарованная и, кивнув, невольно ласково улыбнулась.
Всё! Пора было домой, пока мне ещё кто-нибудь не назначил свидание. Быстро нашла Лилю и попросила открыть портал. Дома упала на диван и, закрыв лицо руками простонала:
– Офигеть... Двое ухажеров за вечер. Лизка меня убьёт!
Первый рабочий день
Утром встала пораньше, лишь бы не опоздать. Всё-таки первый рабочий день как-никак. Да и не где-нибудь, а у самого Короля эльфов.
Надела юбку-карандаш черного цвета длиной до колен. А ещё и белую блузку вдобавок. Я понятия не имела, какой у них там дресс-код. Волосы собрала в пучок, туфли на высоком каблуке у Лизки позаимствовала. Ну, прям, офисный планктон!
Ровно в девять открылся портал. Уверенно шагнула в мерцающий переход и оказалась в просторном и ослепительно светлом кабинете. Жадно впитывала все детали этого изысканного интерьера. Стены, обшитые панелями из светлого дерева, были украшены затейливой резьбой с изображениями сказочного леса. Повсюду стояли пышные комнатные растения, их изумрудные листья и яркие цветы создавали атмосферу вечной весны.
В центре кабинета возвышался массивный стол из темного дуба. На нем были разложены карты, свитки и другие важные документы. За столом сидел высокий и статный эльф. Его короткие серебряные волосы были уложены в стильную прическу, а в пронзительных лазурных глазах отражалась мальчишеское веселье, за которым, наверняка, скрывалась древняя с мудрость. Эльфы же долгожители, не так ли?
Время словно остановилось, когда я стояла там, завороженная его царственным присутствием. На нем была одета роскошная мантия из тёмно-синего бархата, расшитая серебристыми нитями. На груди красовалась замысловатая брошь в виде лунного диска. Казалось, она даже немного светится. Лёгкое, светлое сияние по контуру украшения.
Тишина кабинета нарушалась лишь тихим шелестом страниц, когда король эльфов перелистывал свиток.
В нерешительности замялась: стоило расшаркиваться в реверансах или нет? Терри сам помог мне с ответом на этот вопросом. Встал из-за стола и, лукаво улыбаясь, подошёл ближе.
– Аня, ты решила меня соблазнить?
Ну, если королевский эльф наплевал на правила этикета, то и мне не обязательно умничать.
– Конечно, – серьёзно ответила. – Получается?
– Ещё как, – окинув меня взглядом, он задержался на моих голых коленках. Упс, кажется, все же с длиной не угадала. – Только вот поведение не соответствует соблазнительнице.
– А так? – игриво вопросила. И из вредности стала плавно двигать телом в такт музыке, звучащей у меня в голове.
Улыбку уже не получалось скрыть. Глупая и нелепая ситуация. Но начала первая не я! Надо же было заранее предупреждать о том, что в этом мире более скромная мода…
– А так... – проговорил он отрешенно, наблюдая за моими телодвижениями, – думаю, работать ты совсем не хочешь.
– Вот! Наконец-то хоть кто-то догадался о моих тайных желаниях, – остановившись, порадовалась смекалке эльфа.
– Для начала тебя нужно переодеть, – задумчиво проговорил он, не беря во внимание мои слова. – Я распоряжусь. А по поводу работы…
Замерла вся. Вот сейчас он выдаст мне зарплату и скажет, что отпускает меня домой… Ведь чем я ему помогу? Максимум, могу изобразить из себя комнатную статую. И то не факт, что смогу долго находиться в обездвиженном состоянии.
– Почту разбирать будешь, это не сложно.
Если бы можно было сжигать взглядом, то Террион превратился в небольшую кучку пепла.
– Плохой эльф, – пробурчала обиженно. – А пишут, что вы добрые.
– А ты хотела бы, чтобы я тебя отправил домой?
С охотой кивнула.
– Нет, – покачал он головой. – Я не лишу себя такого удовольствия. Наблюдать за тобой для меня — новое хобби. Я таких, как ты, раньше не встречал.
И сказал он это таким тоном, что сложно было распознать интонацию. Издевается он или восхищается?
– Клоуна нашёл, – скривилась я раздосадованно. – За это должна быть отдельная доплата. А лучше должность: досуг и развлечение королевского эльфа.
– Такая должность уже есть. Она не оплачивается. Кстати, по твоей зарплате, – вспомнил он. – Оклада в триста тысяч золотых будет достаточно?
У меня чуть челюсть на пол не упала. Это ж я все наши ломбарды обанкрочу. Пару месяцев поработаю и всю оставшуюся жизнь с дочерью не буду ни в чем нуждаться.
– Вполне, – сохраняя невозмутимое лицо, произнесла деловито. – Что будет входить в мои обязанности?
Да я согласна лично опахалом его обмахивать и с ложки кормить за такие деньги!
Террион объяснил мне, что по сути разгрести корреспонденцию от его народа. Отсортировать в разные стопки, что глупость, ну, в духе “плохо улицу убрали”, а что действительно важно и требует его внимания. Всякий мусор перенаправить в соответствующие инстанции. Как справлюсь, мне новое задание выдадут.
Обсудив все рабочие моменты, каждый отправился по своим делам. Мне в качестве инструмента для чтения местного языка выдали необычный переливающийся на свету кулон, а ещё для того, чтобы не выделяться — скромное длинное платье серого цвета. Ага, как у монашки. Костерила шутника эльфа на чем свет стоит, идя вслед за слугой в зал корреспонденции.
А когда дошла… Глаз задёргался от увиденного. Честное слово, целая комната писем. Они вообще их не читали годами? Но, когда мне сказали, что это только за этот месяц, поняла, что работать мне у Терриона пожизненно. Ладно, хоть обещал платить хорошо.
К обеду я была очень зла на местное население. Зачем писать королю о том, что дом соседа заслоняет твой от солнца? Хотелось всем и каждому отправить ответ. Из неприличных слов. Стараясь сохранить самообладание, раскладывала конверты по стопкам.