- -
- 100%
- +
«А почему бы и нет?» – Не то чтобы я соблазнился соком и сушками, а просто, была очень приятна компания симпатичной молодой девушки. Не понятно только, какой интерес она нашла ко мне?
– Если не стесню, то не возражаю, посижу с вами.
– Пойдем тогда, за нашими пайками, – заметно обрадовалась Наташка, она тоже уже была с посудой.
– Как прошла ваша разведка? Видели аборигенов?
– Тихо! – шепнул я негромко, так как мы стояли в очереди за получением своей порции обеденной ухи, – И откуда ты все знаешь? Ты случайно не заместителем у Синицына работаешь?
– Нет. Ставрова рассказывала, что вы что-то видели, – Наташа сама осторожно зашептала, оглядываясь.
Наташа, так и осталась помогать раненым в госпитале, и уже считалась штатной медсестрой. Хоть и не было у нее никакого медицинского образования. Помогал ей добровольно и братишка. Заодно, Сережка отрабатывал свои магические способности. А теперь к нему присоединилась Катя.
Сегодня утром было сделано объявление, чтобы отозвались те, кто в этом мире получил какие-то необычные способности. Пока никто не отозвался. Или зачем-то скрывают, или еще не поняли. Но мне казалось странным, что из всех переселенцев, только мы трое получили такие способности.
Получив по полной миске густого рыбного супа, с проверенными грибами вместо картошки, и по стакану компота, мы перешли в купе штабного вагона, где проживали Наташа и ее мама. Надежды Николаевны в этот момент не было, вроде бы как она уже пообедала.
Я достал свой смартфон и включил скопированное видео всего разведывательного полета дрона, комментируя все важные моменты:
– Смотри, песцы совсем нас не боятся, даже детенышей своих к нам привели. Рыбаки их уже с руки кормят… Видела? Я перепугался – ни с того, ни с сего, вдруг куча перьев перед камерой! Потом вижу – наши охотники скачут, ружьями машут… Какие просторы! Какая дикая природа!.. Это Долина Дымов. Так мы ее пока назвали. Но это может быть и подземное горение торфяников или угольных залежей, так и скрытая вулканическая деятельность, вроде прорыва водяного пара. Все же мы больше уверены, что это что-то горит. Решили направить туда небольшую экспедицию… А вот и они! Безусловно, люди! И как будто с ними вьючные домашние животные…
– Возьмешь меня с собой?
– Куда? В экспедицию? А с чего ты решила, что пойду обязательно я?
– А кого еще отправят? Ты обнаружил, тебе и разведывать дальше. А в разведку обязательно возьмете с собой дрон. И это опять предоставят тебе.
– Логично. Но не факт. Могут одних охотников отправить.
– А санинструктор в такой экспедиции обязателен. Я все равно вызовусь идти с ними. Так что, требуй, чтобы тебя включили в экспедицию. Неужели, отпустишь меня одну?
Я даже удивился этой ее неожиданной, непосредственной уверенности, что уже имею какое-то обязательство заботиться о ней. Но в то же время, это было почему-то приятно. И даже не знал что ответить, утонув в глубине ее что-то ожидающих, близких голубых глаз. Пальцы ее взволновано перебирали кончик косы, переброшенной на плечо.
– Да… как-то… конечно, не отпущу одну! Да и тебе не обязательно идти в эту экспедицию! Это может быть опасно. Если есть аборигены, вряд ли они будут рады встрече с неизвестными им чужеземцами!
– А разве вы где-то увидели какое-то поселение? Даже если обнаружим такое – обойдем стороной. А встреча с маленькой группой, при нашем оружии, не так страшна. Разве есть какие-то предпосылки, что в этом мире есть цивилизация, обладающая многозарядным огнестрельным оружием?
– Я боюсь, что в этом мире есть хотя бы несколько процентов от всего населения, которые мастерски владеют магией! А вот им, мы – не противники!
Вот теперь, Наташа разочарованно вздохнула, представляя себе такое очень вероятное обстоятельство. И все же высказалась:
– Все равно, когда-то мы с ними встретимся. Нужно обязательно разгадать, кто они и что из себя представляют. Чтобы подготовить нашу колонию к любым опасностям, если они есть! Я очень хорошо подготовлюсь к этому путешествию.
– С физической стороны, ты, кажется, более чем уже готова! Мне, пожалуй, в походе будет тяжелей, чем тебе.
– Ничего, каждодневные тренировки тебя вернут в форму! А с нашим новоземельным рационом, у нас вскоре все будут очень стройными и быстрыми!
– Чтобы успеть перехватить у товарища последнюю макаронину на раздаче? – улыбнулся я, не обидевшись на намек о своей не лучшей физической форме.
Наташа фыркнула от смеха. Подкинула вверх одну из оставшихся сушек. И я машинально перехватил ее своей рукой в воздухе.
– Вот, уже рефлексы сформировались! – подтвердил свою же, высказанную ранее, шутку.
– Не-ет, самые наглые, переродятся в трутней племени! Останутся жирными и ленивыми. И все будут преподносить им лучшие куски мяса и фруктов! – улыбаясь, передала мне сама еще одну сушку.
– Трутни землян, будут делиться со своими самками, а не забирать у них последний кусок, – я вернул девушке последнюю сушку. – У нас же тут в основном русский народ…
– И самый русский – якут Мургун! – рассмеялась Наташа, вспомнив имя одного из раненых. И тут же предложила вдруг, – Прогуляемся вечером?
– Если ничего не помешает, – растерянно согласился я. И ощутил рвущийся изнутри восторг. Как мальчишка, которому позволили поднести портфель понравившейся девушки, и проводить до дому.
* * *
Наташа оказалась права. Экспедицию поручили подготовить и совершить мне. На следующий день я предоставил список участников похода и желаемые в пути средства. Естественно, Наташа была в этом списке, как отрядный санинструктор. Был предложен Николай Рыжов, молодой Санька, и два охотника с оружием. Из них вызвались Саныч, мужик в возрасте, но совсем не старик. Хотел поучаствовать сам Слава Петров, но его не отпустили. Не отдали мне и Тигра. У Владимира очень ценное оружие с еще более ценными патронами. Тогда к нам присоединился молодой парень Ильдар, со своей 12-ой «Сайгой». У Саныча также ствол 12 калибра, помповое ружье чешского происхождения, что обеспечивало в отряде взаимозаменяемость боеприпаса.
С собой мы берем один квадрокоптер из тех, что считаются игрушечными, с двумя комплектами аккумуляторов. Но нам он нужен, только осмотреться вокруг, на близком расстоянии. Немного еды на два дня, в том числе последние шесть банок «консервы» с тушеной говядиной. Спальные мешки, топор и две туристических радиостанции. Радиус их действия всего пять километров, с лагерем связаться не сможем, но сможем переговариваться друг с другом, в случае необходимости, если придется разделиться.
Днем я повторил разведку «большим» дроном по всему предполагаемому маршруту. Почти до самой «Долины дымов». Со мной вместе были Николай и Наташа. Выбирали лучший путь, избегая любых препятствий. Впрочем, кроме холмов и оврагов, которые можно было легко обойти, на пути ничего не мешалось. Предполагаемая дальность похода, была около двадцати – двадцати пяти километров. Совсем не сложное расстояние даже для пересеченной местности, с учетом обязательных остановок для передышки. И причин спешить никаких не было. Но ночевку посчитали обязательной, если ничего непредвиденного не случится. Чтобы как следует исследовать таинственное место, и еще успеть подготовиться к безопасному ночлегу.
С нами, еще с вечера, пытались напроситься оба юных мага. Шантажируя меня тем, что у них есть новые, очень важные умения. Разрешение на участие в экспедиции не получили, а умениями все же поделились.
В отличие от меня, ребята все же обладали большими возможностями потратить свободное время на различные эксперименты. И большей беспечностью! Сначала они показали мне, что могут зарядить энергией даже камни, а когда те после броска попадали по выбранной цели, взрывались мельчайшими осколками. Получилась очень опасная осколочная граната. Хорошо, мы ушли с ребятами и Наташей к скале, и не могли никого напугать и случайно поранить. А вот следующее представление оказалось еще более опасным и зрелищным. Сережка долго копил в руках магическую энергию от ближайшего источника, а потом водил этими руками вблизи своей груди, и я видел, как вблизи его тела появляется мерцающая полупрозрачная пленка, зеленоватого цвета. Становясь все видимей и зеленее. Поглощенный вниманием к процессу, я не заметил, как его подруга Катя отошла на десяток метров. А когда парнишка скомандовал: «Давай!», она резко метнула в его сторону настоящий нож, который точно попал в район его груди, но со звоном и яркими искрами отскочил, как от бетонной стены. Зеленоватая защитная пленка замерцала алыми всполохами, но вскоре успокоилась. Но я уже требовательно орал:
– Стоп! Прекратить! Вы что творите? Убить друг друга решили? А если…
– Не пробьет! Мы много раз проверяли! – горделиво заявил Сережка, – А сперва камнями пробовали несильно.
– Придурки! – испугалась и Наташа, – Откуда вы знаете, что достаточно энергии накопили? Не хватит какой-то капли, и не сработает защита!
– Ребята, пожалуйста, воздержитесь от подобных экспериментов! Давайте, все опасные опыты, сначала обсуждать со мной! – попросил я.
Тем не менее, я очень заинтересовался эффективностью защитной оболочки. И уже выпытывал у юных экспериментаторов методику ее воспроизводства, сколько она держится и даже попробовал создать ее сам. Пока не очень, но получилось. После большей практики, должно было получиться лучше. А насчет проверки эффективности защиты – так действительно, как еще проверить, если на неживом предмете такой экран не создать? Но желания экспериментировать с более убойным оружием, вроде болта арбалета или огнестрельного оружия, не собирался сам, и тем более, не допустил бы проверять детей! Правда, мелькнула подленькая мысль, что у нас есть недобровольные испытатели из числа пленных бандитов!
Такая вот у нас с Наташей, получилась вечерняя прогулка. Но специально после заката солнца, мы еще задержались вдвоем на улице, чтобы недолго понаблюдать за полетом по чужому звездному небу местной луны. Немножко прижимались друг к другу телами, и не более…
* * *
Утром Наташка вновь подняла меня на пробежку до озера Лазурного и зарядку. С нами уже было немного больше желающих. Потом скромный завтрак, «оперативка» в штабе и непосредственная подготовка к завтрашней экспедиции. Произведенная разведка маршрута, а вечером пришло тревожное сообщение по рации от рыбаков.
Первые признаки опасности заметили два рыбака на берегу. Четыре уже знакомых многодетных семейства песцов, неожиданно обеспокоились, тревожно затявкали с подвыванием, собирая своих детей в кучу и подгоняя их прочь. И, кажется, даже что-то важное пытались передать людям. Те их не поняли, но признаки неизвестной опасности, признали. По рации сообщили своим товарищам на одной лодке, рекомендуя им плыть к берегу. Вторая лодка была в это время ближе к противоположному берегу, но и им передали сигнал возвращаться. Но перед этим, они увидели сквозь прибрежные кусты двух странных существ, подкрадывающихся к воде. Не очень крупных, но почему-то страшных. Две крупные задние лапы, на которые они опирались, длинный массивный хвост и страшные морды ящеров с набором острых клыков! Длинные передние лапы, чуть поросшие недостойными настоящих крыльев, перьями, на концах которых страшные кривые, кинжаловидные когти. Еще страшнее и больше когти на опорных конечностях. Тела покрыты рыжеватым оперением, но еще остались участки голой «крокодильей» кожи. На головах смешные птичьи хохолки из перьев, и пушистая грива длинной шеи.
Активно двигая головой, оглядываясь вокруг с помощью крупных глаз с разных ее сторон, как бы принюхивались и, вибрируя толстым языком в открытой пасти, они постепенно приближались к границе берега. Оставшиеся метры воды показались испуганным рыбакам недостаточными для безопасности, и они мгновенно подняв якорь, приналегли на весла, собирая рыболовные снасти на ходу. Встретившись с первой лодкой по пути к другому берегу, они передали товарищам, чтобы те немедленно связались по рации с охотниками, блуждающими где-то в соседнем лесу, и с основным лагерем землян.
Меня быстро нашли в самом штабе, сообщили и велели поднимать в воздух большой квадрокоптер. Это заняло не так много времени, и я уже подлетал к озеру, заметив двигающихся прочь оттуда рыбаков, бросивших на берегу свои лодки и снасти. Ни один песец не был замечен, что было уже совсем непривычно. Перелетев через озеро в примерно указанное место, я сначала осмотрелся по берегу в обе стороны. Не обнаружив никого. Поднялся на большую высоту, зависнув и оглядываясь. Пока не заметил уже вдалеке от озера, мелькнувшие две фигурки. Устремился в ту сторону, пикируя прямо на них. Существа остановились, озираясь, привлеченные неизвестным звуком. А я облетел их и развернулся, разглядывая и записывая фото и видеозапись с разным увеличением. Пока ящеры не испугались назойливого близкого жужжания беспилотного аппарата и бросились бежать и скакать прыжками внушительной длины. Я долго их преследовал, маневрируя из стороны в сторону, чтобы они не отклонялись от курса на удаление от нашего поселения как можно дальше!
Собравшиеся рядом со мной люди, наблюдающие существ на экране, оживленно делились мнением, кто это такие. Наиболее вероятной была версия, что это все же представители случайно выживших динозавров – велоцирапторы, в процессе своего преобразования в пернатых. Что было необычно, при наличии уже вполне сформированной современной фауны млекопитающих и птиц. Размеры их были около метра в высоту, и в длину полтора. Не самые страшные динозавры, но все же очень опасные для людей, особенно если их больше одного!
Последние события внесли в последующее существование землян в новом мире, некоторые коррективы: люди стали осторожнее совершать любые перемещения отдаленные от лагеря и, особенно, в одиночку. Как развлекательные прогулки, так и деловые маршруты. Рыбалку и охоту временно запретили но, в большей степени из-за того, что запасы мяса и рыбы уже были больше, чем требовалось на ближайшие обеды и ужины. А чтобы запасать на длительное время, требовалось много соли, которой не было в больших количествах. Впоследствии, предполагалось сопровождать рыбаков кому-то из вооруженных охотников. Так и поступили под вечер, чтобы выловить немного рыбы специально для кормления песцов. Раз уж сами приучили их к этой «халяве», то будем продолжать. К тому же, симбиоз с местными существами может быть и полезным. Ведь это они предупредили рыбаков о появлении опасных хищников! Также, утром следующего дня, уже обычная пробежка и физическая разминка прошла под контролем двух добровольцев с оружием.
Глава шестая
Несмотря на вновь выявленные опасности, нашу экспедицию к «Долине дымов» не отменили. Слишком большие были надежды нашего руководства на возможные открытия. Сразу после завтрака, небольшая группа землян, выдвинулась по разведанному маршруту.
Все шестеро были обязательно одеты по-походному: никаких шорт или сланцев на ногах. У каждого имелся головной убор, легкая обувь в виде кроссовок или берцев, брюки и куртки по образцу военных или охотничье-рыбацких. За спиной рюкзак с запасной одеждой, пропитанием, запасом воды в пластиковых бутылках, и прочими необходимыми туристскими предметами. К рюкзакам пристегнуты спальные мешки. Многие элементы одежды или снаряжения для путешественников, пришлось собирать по всему поселению, кроме снаряжения самих охотников, готовых к подобным «прогулкам». У меня, лично, имелся приобретенный за свой счет рабочий костюм в как раз, в охотничьем стиле, осенней камуфляжной расцветки и кепка к нему. К моему рюкзаку был пристегнут еще хороший плотницкий топор, а у Николая саперная лопатка.
Наташа надела свои обтягивающие спортивные брюки и теплую мужскую рубашку в крупную клетку. Голову повязала цветастой банданой, из-под которой была выпущена толстая коса и привычно закинута на плечо. Впрочем, уже через час пути, почти все скинули верхние куртки, оставшись в футболках или майках. А майка у девушки, была нескромно короткой, чуть ли не топик. Но любоваться ее видом я не мог, мы с Николаем шли впереди, периодически меняясь местами. Она шла за нами, а за ней намеренно пристроился Ильдар, упивающийся приятным видением. За ним Санька, а замыкал нашу группу Саныч.
Каждый час мы останавливались на небольшой привал. Я разворачивал малый дрон и запускал его на высоту метров в сто, оглядываясь вокруг, и немного проскакивал вперед, проверяя предстоящий путь. Пока ничего опасного или сложного не наблюдалось. Тщательно проверяли на привале себя и друг друга – неизвестно, какие паразиты имелись в этом мире!
Мир насекомых был богатым, и во многом напоминал земных существ в виде порхающих бабочек необычных расцветок, крупных стрекоз, и других крылатых и ползающих тварей. Заливались свистом и щебетанием множество всяких птиц на ближайших деревьях и мелькающих в небе. Крупных млекопитающих я замечал только с дрона, и они не выглядели хищными. Среди обычной, как на Земле, травы, цвели необычные крупные и мелкие цветы.
Ильдар, решил привлечь к себе внимание единственной в отряде девушки, сорвал несколько самых интересных цветов и преподнес симпатичный букет Наташе. Я это заметил случайно, и почувствовал легкое недовольство. Однако остановил желание девушки вдохнуть незнакомые ароматы по причине естественной осторожности, а не только из ревности:
– Отставить! Швецова, нам еще не известно возможное воздействие на человека разных растений, и особенно их ароматов. Надышишься – отравишься. Выбрось…
– Понюхаешь, начнешь на всех мужиков бросаться, что с тобой делать? – насмешливо высказался Санька, – Придется как-то успокаивать. Но мы поможем, не беспокойся!
Наташа, сожалеюще вздохнув, выбросила букет в сторону.
– А какие красивые! У нас таких нет.
– Вот когда наши ботаники изучат все растения, тогда будете любоваться и нюхать местные цветы. Да хоть курите их! – добавил Николай, – А то вдруг большая мухоловка? Ты к ней носом, а она «ам», и нет носа!
Незначительный инцидент сбил нашу группу с отработанного ритма. Но так как до запланированного большого привала оставалось всего несколько минут, мы остановились уже сейчас. Курящие закурили по первой сигарете в этот день (растягивают последние запасы!), попили воды. С собой каждый брал по полуторалитровой пластиковой бутылке заваренного чая, немного подслащенного, и такую же бутылку обычной воды из озера Лазурного. А вместо обеда был сухой паек, в виде необычных бутербродов из местных ингредиентов: половинки крупных поджаренных грибов, а внутри полоски тушеного мяса антилопы. Хоть и без хлеба, но вкусно и сытно!
Наташа со своей порцией бутербродов сразу подсела рядом со мной, назло Ильдару, который пытался навязать девушке свое общество. Однако когда я, перекусив и немного отдохнув, запустил вверх разведывательный дрон, осматривая дальнейший маршрут, Ильдар тут же занял освобожденное мной место возле девушки. Под предлогом, что хочет познакомить ее со своим ружьем, похожим на автомат Калашникова. И это было Наташке действительно, интересно. Да и полезно, получить хоть какие-то навыки пользования огнестрельным оружием.
Через пятнадцать минут, когда по местному времени был первый час пополудни, мы отправились в дальнейший путь. Земные часы для определения местного времени были почти бесполезны. Чтобы использовать их, приходилось дважды в сутки обнулять время, или выставлять стрелки на 12 часов. Первый раз ровно в полдень определенный самой короткой солнечной тенью, и в местную полночь, которая отчитывалась через 13 часов, сорок три минуты от полудня. А с полночи до полудня уже отчитывали ровно тринадцать часов. В лагере полдень отмечали сигналом самодельного гонга. Этот же сигнал был предупреждением о предстоящем обеде. Поэтому, в полдень часы переводили или обнуляли все, а вот в полночь или забывали, или уже спали, за исключением добровольно ответственных лиц или назначенных дежурных. Ночное дежурство велось с первых суток, сначала добровольно, а потом распределялось по вагонам и становищам возле них.
Спустя пять часов пути и четыре коротких привала, мы подошли к «Долине дымов». Близость ее уже давно чувствовалась знакомым запахом горелого угля. В дороге мы подбирали все образцы незнакомых нам камней, или отмечали скальные выступы знакомых пород, с указанием места находки на самонарисованной карте. А тут мы вскоре подобрали куски настоящего каменного угля, чуть припрятанных грунтом и редкой травой. Именно наличие месторождения каменного угля и было приоритетной целью нашей экспедиции. У нас имеется очень много самого разного металла, но никаких средств для его обработки. О настоящей металлургии мы пока не мечтали, но организовать небольшую кузню было вполне реально. Профессиональных кузнецов у нас не было, но были любители, которые этим интересовались и много читали, мечтая перейти от теории к практике.
Вскоре под ногами преобладали только угольная пыль или мелкие осколки, и выжить, ни у какой растительности не было шансов. Были крупные камни и целые валуны угля! При этом мы немного спускались вниз. Хотя дальше можно было уже и не двигаться. Огромная долина вся являлась открытым месторождением каменного угля, и добывать его можно было в любом месте. Дальше в центре курилось из-под земли множество дымов, горелым углем пахло как в адском чистилище. Покрываясь черной пылью, мы предпочли дальше не заходить, вернулись немного назад. Где имелась какая-то живая трава, хоть и серого цвета.
С помощью дрона мы огляделись и обнаружили небольшую возвышенность с зеленой поляной, а за ней небольшой ручей. Туда и направились, чтобы разбить лагерь для ночлега. Дошли через полчаса, бросили наверху все вещи, кроме оружия и спустились к ручью. Сполоснули только лица и руки, так как все равно еще предстояла грязная работа, хоть и не для всех. Наташу и Саныча оставили караулить лагерь и готовить дрова для костра. Сухих кустов и деревцев вокруг было множество, но их периодически вырубали. Следы острых лезвий на рубленых стволах заметили, так же как и уже готовое для костра старое костровище наверху, обложенное камнями. Среди остатков древесного угля, попадались мелкие обгорелые кости. Получается, не мы одни из людей присмотрели эту поляну. Но судя по непримятой траве и давно остывшему костровищу, их тут в ближайшее три-пять дней не было.
Разделились, и мы остальные четверо вернулись к угольному месторождению, вскоре заметив следы целенаправленной добычи его. Этим и воспользовались. В неглубокой яме легко нагребли уже разбитый на некрупные куски уголь в четыре сахарных мешка. Этого для нашей небольшой группы было вполне достаточно. Подхватили их, закинув за плечи, и донесли до лагеря. Потом еще дошли до более густого леса и срубили две длинные, тонкие, но прочные жерди для дальней переноски мешков. И вот тогда только позволили себе полностью помыться в ручье, смывая противную угольную пыль и пот. Простирали некоторую часть одежды, остальную тщательно выхлопали.
А наверху уже ждал жаркий уютный огонь костра, на самодельных рогатинах висел походный котелок, в котором закипала вода. Наташа варила кашу из пшенной крупы и тушеного мяса.
Даже когда поужинали, до темноты было еще больше часа земного времени. И это время я использовал для максимального осмотра местности, насколько позволял малый дрон. Особенно проверил оба направления ручья, возле которого мы расположились. Потому что ручей мог привести к другому, более значительному водоему, возле которого может оказаться человеческое жилище. Но действие игрушечного квадрокоптера было меньше километра и время работы первого аккумулятора истекло, поэтому ничего значительного я не обнаружил. Зато зарисовал, как мог местность и месторождение каменного угля и нанес на нашу самодельную карту. Только привычное название «Долина дымов», по единодушному решению всех участников экспедиции, я исправил на «Адскую долину». Потому что ночное зрелище дымящей долины, внушало представление жуткой картины библейского ада! Сквозь трещины в запекшейся коре, проблескивали зловещие багровые огни. А вместе с запахом горящего угля, казалось, примешивался запах серы.
На ночь назначили очередность дежурства всех, кроме Наташи. Хоть она и настаивала на своем обязательном участии. Но вместо этого ее назначили на утро готовить завтрак. Только завтрак представлял собой чай с сахаром и те же бутерброды из грибов и мяса. Остатки вечернего чая залили в освободившиеся бутылки, другие заполнили водой из ручья и все их оставили на ночь в воде, охлаждаться.
Ночь прошла совершенно спокойно. Чирикали какие-то ночные птахи, где-то вдалеке лениво завывали неизвестные звери. Я дежурил последним. Разбудили меня непосредственно перед рассветом. Саныч вручил мне свой «помповик» и сам поспешил урвать последние сладкие часы сна. Я спустился к ручью, умылся и прихватил с собой немного сушняка для костра. Костер жгли всю ночь, но дежурный при этом находился спиной к огню, поочередно в двух точках, откуда более-менее проглядывались подходы к возвышенности. Не самый надежный метод охраны, но, мы еще не встречались в этом мире с признаками настоящей опасности.