- -
- 100%
- +
Глава 1: Тень в коридоре
Осень в этом городе была художником с дурным вкусом. Она брала яркие краски —
золото, багрянец, медь – и мазала ими по серому холсту облезлых панелек и мокрого
асфальта. Воздух пах прелой листвой, близким дождем и безнадегой. Особенно остро
это чувствовалось на территории школы №242, унылого кирпичного гроба, где лучшие
годы жизни приносились в жертву богу алгебры.
Майкл пнул ногой каштан, наблюдая, как он скачет по трещинам в асфальте. Рядом, сгорбившись над смартфоном, стоял Кумаил – мозг их небольшой компании, вечно
выглядевший так, будто только что решил уравнение, доказывающее тщетность бытия.
Чуть поодаль Зак, колючий и резкий, как битое стекло, пытался научить Фреда, добродушного гиганта, правильно бить по футбольному мячу. Фред старался, но его
ноги, казалось, жили отдельной, куда более мирной жизнью. За всем этим с
невозмутимым видом наблюдала Оливия, прислонившись к старому клёну. Она редко
говорила, но всегда замечала больше остальных.
Они были командой. Не той, что выигрывает олимпиады или спортивные матчи.
Скорее, командой «тех самых странных ребят с задней парты». Неудачники, лузеры, отщепенцы – ярлыков было много, но суть одна: они держались вместе, потому что
остальной мир шестиклассников их не принимал.
– Слышали про Алекса из 6 «Б»? – нарушил молчание Зак, с отвращением
отпинывая мяч от Фреда. – Третий день в школе нет.
– Родители говорят, к бабушке в деревню уехал, – пожал плечами Кумаил, не
отрываясь от экрана. – Училка по химии сказала, что он просто сбежал. Обычное
дело.
– Да какое обычное? – фыркнул Зак. – Он свой ноут в раздевалке оставил. Он бы
скорее голову оставил, чем ноут.
Оливия оторвалась от дерева. Её взгляд был серьёзным.
– Вчера вечером, когда я уходила с музыки, в коридоре на втором этаже было очень
холодно. Как в морозилке. И пахло… пылью. Старой, как в склепе.
Майкл нахмурился. Он и сам замечал странности. Мелькнувшая тень в конце
коридора, которую он списал на усталость. Тихий шёпот, похожий на помехи в радио, когда в классе никого не было. Но говорить об этом вслух казалось глупым. Детские
страшилки.
Прозвенел звонок, противный и резкий, выдергивая учеников из осенней летаргии и
загоняя обратно в кирпичную коробку. День потек своим чередом: нудная математика, скучная история, унизительная физкультура. А потом, на большой перемене, случилось то, что превратило тихую паранойю в ледяной, осязаемый ужас.
Главный хулиган школы, девятиклассник Скотт по кличке «Кабан», решил докопаться
до Зака. Классика жанра. Коридор у туалетов, унизительные толчки, быдловатый смех
дружков.
– Чё, ты, опять в свои игрушки играешь? – Кабан выбил из рук Зака старенькую
игровую консоль. Та с треском ударилась о кафельный пол.
Майкл и Фред уже двинулись вперёд, но было поздно.
– Урод, – прошипел Зак, сжимая кулаки. В его глазах полыхнула бессильная ярость.
– Чё сказал? – Кабан лениво хрустнул костяшками пальцев и сделал шаг к нему. —
Повтори, не расслышал.
Он ухмыльнулся, развернулся и вальяжно зашёл в туалет. Его дружки, потеряв
интерес, лениво побрели дальше по коридору. Команда подошла к Заку, который с
ненавистью смотрел на разбитую консоль.
Прошла минута. Две. Коридор опустел – звонок на следующий урок уже прозвенел. И
в этой почти полной тишине из-за двери туалета раздался звук.
Это был не крик боли или ярости. Это был короткий, булькающий вскрик животного
ужаса. Словно человек увидел нечто настолько чудовищное, что его голосовые связки
просто отказали. Вскрик оборвался так же резко, как и начался.
И наступила тишина. Мёртвая, звенящая, неправильная.
– Эй… – нервно прошептал Фред. – Что это было?
Они переглянулись. Страх сковал ноги, но что-то заставило их двинуться с места. Зак, бледный как полотно, первым толкнул тяжёлую дверь.
Туалет был пуст.
Кабинки открыты. Из одного крана монотонно капала вода. Кап… кап… кап… Окно под
потолком было наглухо закрыто на внутренний шпингалет. Пахло сыростью, хлоркой
и… той самой старой, могильной пылью, о которой говорила Оливия. Воздух был
ледяным.
Скотта «Кабана» нигде не было. Он просто исчез.
Зак замер посреди кафельного пола. Он не видел ничего, но чувствовал. Прямо над
головой, у вентиляционной решётки, медленно таяла едва заметная чёрная дымка, похожая на выдох в морозный день.
Он услышал испуганный крик. А потом – гробовую тишину. И эта тишина была
страшнее любого крика.
Глава 2: Избранные
На следующий день школа напоминала растревоженный улей. Исчезновение Скотта
«Кабана» взорвало тихое болото школьных будней. По коридорам шныряли люди в
форме, задавали глупые вопросы и с умным видом осматривали кафель в туалете.
Учителя с фальшивой бодростью пытались вести уроки, но напряжение висело в
воздухе так густо, что его можно было резать ножом. Версии плодились с невероятной
скоростью: от похищения до побега в Таиланд. Взрослые с удобством выбрали самую
простую – трудный подросток, сбежал, найдется.
Но пятеро знали правду. Они сидели на уроках, как на иголках, не слушая учителей.
Каждый из них снова и снова прокручивал в голове тот короткий, оборвавшийся крик и
неестественную пустоту после него. Они больше не были просто «странными
ребятами с задней парты». Они были свидетелями.
– Мы должны вернуться туда, – прошептал Майкл, когда они собрались на заднем
дворе во время последней перемены.
– Зачем? – Кумаил нервно поправил очки. – Там полиция. Нас первыми же и
заметут. Скажут, мы его и убрали. Мотив? Он годами издевался над Заком. Идеальное
преступление.
– Кумаил прав, это опасно, – поддержал его Фред. – Может, просто… забудем?
– Забыть?! – взорвался Зак. Его лицо было бледным, под глазами залегли тени. —
Он исчез в метре от меня! Эта тварь была там! Вы что, не понимаете? Она теперь
охотится в нашей школе! Кто следующий? Ты, Фред? Или ты, Майкл?
Оливия, до этого молчавшая, подняла голову.
– Зак прав. Страшнее всего не лезть, а сидеть и ждать, пока оно придёт за тобой. Я
останусь после уроков. В старом кабинете химии на третьем этаже. Кто со мной?
Вопрос повис в холодном осеннем воздухе. Это был уже не детский спор. Это был
выбор.
Майкл кивнул первым.
–Ладно.
За ним, тяжело вздохнув, согласился Фред. Кумаил что-то пробормотал про
статистическую вероятность выживания, но тоже кивнул. Последним был Зак. В его
глазах читался не героизм, а злая, отчаянная решимость.
Вечером, когда коридоры опустели и за окнами сгустились синие сумерки, они
пробрались в кабинет химии. Он был заперт, но старый замок поддался настойчивости
Зака и куску проволоки. Внутри пахло реактивами и пылью. Скелет в углу, которого
звали Борис, скалился им в темноте.
– Итак, план действий? – нервно спросил Кумаил, осматривая покрытые пылью
колбы.
– Ищем, – коротко бросил Майкл. – Любые странности. Холод, запахи, тени…
Они разбрелись по кабинету, светя себе экранами телефонов. Но ничего не было.
Только тишина и пыль.
– Я же говорил, это глупая затея, – начал было Кумаил, но договорить не успел.
Лампочка под потолком моргнула раз, другой, и с тихим щелчком погасла. Следом за
ней погас свет в коридоре. Экраны их телефонов зашипели помехами и отключились.
Кабинет погрузился в абсолютную, чернильную тьму.
– Что за… – начал Майкл, но его голос утонул в низком, вибрирующем гуле, который, казалось, исходил отовсюду сразу.
Температура упала так резко, что у них изо рта повалил пар. По полу поползли
морозные узоры. А затем в центре комнаты, прямо в воздухе, зажглись пять огней.
Пять маленьких, сияющих сфер, каждая размером с кулак. Одна была
огненно-красной, другая – глубоко-синей, третья – изумрудно-зелёной, четвертая —
оранжевой, как закат, а пятая – фиолетовой.
Они закружились в медленном танце, гипнотизируя и парализуя волю. Дети стояли, оцепенев от ужаса и восторга. Они не могли ни закричать, ни пошевелиться.
И сферы ринулись вперёд.
Красная – в грудь Майклу. Синяя – Кумаилу. Зелёная – Заку. Оранжевая – Фреду.
Фиолетовая – Оливии.
Удар был безболезненным, но оглушающим. Мир исчез. Звук пропал. Тьма сменилась
ослепительной белизной.
Они стояли в бесконечном белом пространстве. Не было ни пола, ни потолка, ни стен.
Только они и ровный, молочный свет. Страх исчез, оставив место оглушительному
недоумению.
– Где мы?.. – шёпотом спросил Майкл в пустоту.
– Вы там, где должны быть, – ответил Голос.
Он был повсюду. Древний, как сама вселенная, лишённый пола и возраста. Он не
гремел, но от его мощи вибрировала каждая частичка их существа.
– Древнее зло пробудилось. Оно голодно. Оно носит человеческую оболочку,
чтобы ходить среди вас и питаться вашими жизнями и вашим страхом.Чем
больше Злой Дух убивает,тем сильнее он становится.
Перед их глазами, словно на экране, пронеслись образы: тень, проскальзывающая по
школьному коридору; чёрная рука, затаскивающая кричащую жертву во мрак; фигура в
капюшоне, проводящая ритуал среди могил.
– Баланс нарушен. Веками мы, Духи Сил, хранили его. Но теперь мы не можем
вмешаться напрямую. Нам нужны носители. Воины. Вы были избраны,
потому что в каждом из вас есть искра, способная разжечь пламя. Отвага.
Интеллект. Ярость. Свобода. Стойкость.
Голос сделал паузу, давая им осознать услышанное.
– Мы даруем вам частицу нашей силы. Но бремя будет тяжким. Клянётесь ли
вы защищать человечество, чего бы это ни стоило?Клянётесь ли вы
использовать силу во благо?
Майкл посмотрел на остальных. В их глазах он увидел тот же страх и ту же решимость, что чувствовал сам. Это было безумие. Но это была правда. Он шагнул вперёд.
– Да.
Один за другим, остальные сделали то же самое. Их голоса, поначалу робкие, слились
в один, эхом прокатившийся по белоснежной пустоте.
– Да!
Мир снова взорвался светом и с грохотом обрушился на них.
Они пришли в себя на полу холодного кабинета химии. Лампочка над головой тускло
горела. За окном была глубокая ночь. Всё казалось таким же, как и раньше.
Но внутри всё было иначе.
Каждый из них чувствовал это. Тихий гул энергии под кожей. Тепло в груди, где погасла
сфера. Новое, пугающее знание, что мир больше никогда не будет прежним. Они
молча поднялись на ноги и посмотрели друг на друга. В глазах каждого отражался
немой вопрос: «Что теперь?».
Глава 3: Первые шаги
Ночь после получения «дара» была пыткой. Сон не шёл. Каждый из них лежал в своей
кровати, глядя в потолок и ощущая внутри себя чужеродное тепло. Это было похоже
на гудящий провод под кожей. Неужели это реально? Или это был просто самый
странный и реалистичный групповой сон в истории человечества?
Утро не принесло ответов, только добавило вопросов. Мир выглядел прежним, но
ощущался иначе. Цвета казались ярче, звуки – отчётливее. А потом начался хаос.
Первым «поплыл» Фред. На уроке географии, самом скучном предмете во вселенной, он сидел у окна и смотрел на ворон, дерущихся за кусок хлеба. Учительница бубнила
что-то про тектонические плиты. Фред подумал, как же сильно ему хочется оказаться
где угодно, только не здесь. Например, в туалете. Там хотя бы тихо.
Мир моргнул.
Секунду назад он сидел за партой, а в следующую – уже стоял в тесной кабинке
школьного туалета. Запах хлорки ударил в нос. Фред в ужасе уставился на серую
дверь перед собой. Он закричал бы, но звук застрял в горле. Как он здесь оказался?!
Он медленно, на ватных ногах, вышел из кабинки и, убедившись, что никого нет, рванул обратно в класс. Влетев в дверь, он пробормотал заготовленное
«извините-можно-выйти-было-очень-нужно» и рухнул на своё место, бледный и
вспотевший. Учительница лишь недовольно зыркнула на него. Никто ничего не
заметил.
Следующим был Зак. На перемене к нему подошли дружки Кабана. Они не били, нет.
Они просто стояли рядом, ухмылялись и тихо отпускали шуточки. «Говорят, твой
друган Алекс в кругосветку рванул, ха-ха», «Смотри,не исчезни так же». Зак сидел на
скрипучем стуле, вцепившись в край парты, и чувствовал, как внутри закипает
бессильная ярость. Он впился взглядом в ножку стула, которая шаталась и бесила его
уже неделю. Он сосредоточил на ней всю свою злость.Его глаза стали зелёными. Да
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.