Глава первая
Аня
Именно в тот день моя жизнь ступила на обрыв, закрутилась ураганом и полетела в пропасть; в тот самый день, когда фары мотоцикла ослепили глаза, угрожая закончить моё короткое существование.
Юлькины серые кроссовки мелькали передо мной, а она, закутавшись в пальто, постоянно оглядывалась. По мере того как мы приближались к нужному месту, до нас доносился шум мотоциклов, рассекавших воздух на площадке под склоном, где мы уже начинали замерзать. Сложно поверить, что подруга затащила меня на другой конец города, и ещё сложнее – что я согласилась. Но ради новой статьи я была готова на всё, потому что уже месяц не могла найти хороший материал. Учитель истории, а по совместительству – куратор школьной газеты, не забывал каждое утро в школе напоминать мне о статье для спортивной рубрики. Последнее время я даже идти туда не хотела, чтобы не встретить Александра Андреевича. Надоело каждое утро слышать один и тот же вопрос о новом выпуске, хотя понимаю, что читатели ждут обновлений, и я всегда старалась их не разочаровывать. Но, к сожалению, о спорте я знаю столько же, сколько слепой щенок – о космосе.
Контрольные и экзамены тоже подкидывают переживаний. «Сладкая» жизнь выпускницы накрыла меня с головой, так что даже и вдохнуть некогда, не говоря уже о том, чтобы пообщаться с родителями. Да куда там… У папы своей работы хватает. Чего стоит только один грим перед съёмками, а ещё заучивание текста и терпение перед игрой на камеру. Добавить немного харизмы – и ведущий новостного канала готов. Маме повезло больше – они хоть изредка могут пересекаться на студии, когда она заезжает со съёмочной группой, чтобы согласовать материал. Моя семья выбрала путь журналистики: отец – ведущий, мать – репортёр, а я – будущая журналистка. Следуя примеру родителей, я уверенно пошла по этому пути, но теперь совершенно не знаю, что с этим делать.
– Ты уверена, что нам сюда можно?
– Нужно, значит можно. Ты статью хочешь написать или нет? – спросила Юлька, рассыпав по плечам русые волосы при очередном повороте головой. – Я тебе помогаю не ради твоих глупых вопросов.
– Где ты собралась искать этого чемпиона? Тут их как в муравейнике. – Я взглянула вниз – на просторную площадку, где катались мотоциклисты.
– Их много, а чемпион один. – С величественным видом провозгласила Юля, как будто была актрисой пьесы. – Главное Димку найти – он тут всех знает.
Ветер нещадно растрепал мои волосы, и тёмно-каштановый локон угодил мне сначала в глаза, а затем и в рот.
– Что ещё за Димка? – спросила, пытаясь освободиться от волос и одновременно не споткнуться, пока ветер убивал мою укладку.
– Мы учились в параллельных классах в прошлой школе. Он хорошо знает того, кто нам нужен.
– Уж надеюсь. Если после прыжков по скале я уйду ни с чем, – предупредила я, споткнувшись о камень, – пеняй на себя.
– Эй! Будущий журналист должен камни грызть ради хорошего материала. Не помнишь, кто мне это говорил?
– Ты же знаешь – меня учитель истории торопит со статьёй. Я, конечно, люблю свой блог, но в последнее время это стало напоминать какую-то гонку. Не хочу заниматься этим, потому что меня заставляют, понимаешь?
– Ничего. Эта история убьёт всех наповал, обещаю.
Права была Юлька – эта история чуть не убила меня. В буквальном смысле этого слова…
Мы наконец-то спустились со склона и оказались на площадке размером в несколько футбольных стадионов. Звуки моторов двухколёсных разрывали барабанные перепонки, а запах жжёной резины резал нос, и, пробегая мимо асфальтированной дорожки вслед за подругой, я прикрыла уши. Юля вела меня в неизвестном направлении, а солнце скоренько пряталось за горизонт. Хрупкие нервы примерной девочки тут же забили во мне тревогу.
– Мы же… успеем вернуться домой?
– Не паникуй. К утру точно будешь дома.
– Что???
Я остановилась за спиной подруги, округлив глаза, на что она хрипло захохотала.
– Ань, ты как маленькая. Думай о статье. Ты даже ещё не видела, у кого интервью будешь брать. – Подруга повернулась и состроила хитрую улыбочку. – Поверь, увидев чемпиона, ты забудешь о времени.
– Да будь он хоть Крисом Эвансом, гнев родителей никто не отменял. А я не хочу за ночные походы сидеть под домашним арестом.
– Домашний… что??? – Заикнулась Юлька. – Удивительно, что ты знаешь такие слова. Меня в прошлый раз месяц не отпускали гулять за поход в клуб, а тебе ещё и новый планшет купили.
– Ну, если бы я получила столько двоек за семестр – больше точно бы никогда белый свет не увидела.
– Господи… – Выдохнула подруга. – Иногда ты превращаешься в реального ботаника. – В ответ я молча скорчила Юльке рожицу. Мы уже стояли у входа в небольшое здание, и теперь площадка с мотоциклистами находилась за нашими спинами, из-за чего больше не закладывало уши. Только по дороге мимо нас пролетали наездники на огромной скорости, от которой даже у меня – твёрдо стоящей на земле – захватывало дух. – Стой тут, ладно? Дима должен быть внутри. – Сообщила моя проводница, собираясь уйти.
– Эй, ты куда? – Я схватила Юльку за руку. – Не оставляй меня тут.
– Не паникуй. Я на пять минут. Главное, никуда не уходи. А лучше вообще не двигайся.
– Нет, нет, нет… – Причитала я, наблюдая, как одноклассница входит в маленькое кафе, в окнах которого мелькали официанты в оливковой форме. Я осталась одна под вечерним небом и холодным ветром, а вокруг разъезжали парни на мотоциклах. Огляделась по сторонам и решила проверить входящие сообщения, чтобы убить время и немного отвлечься, и от первого же сообщения бросило в жар.
12.04.2024, 19:47
Мамуля
Анюта, ты где?
Три простых слова странным образом превратились в адскую угрозу. Задрожав от ветра, я быстро набрала маме сообщение, что скоро буду дома, и продолжила просматривать входящие. Следующим тревожным уведомлением было сообщение от Александра Андреевича.
12.04.2024, 20:02
Как продвигается работа? Жду текст к концу недели. Читатели и спонсоры тоже.
Я поморщилась. И дёрнул меня чёрт разрекламировать новую спортивную рубрику, про которую я и сама ни шиша не знала, пока в моём мозгу не вспыхнула защитная реакция на его расспросы.
Ну я и влипла.
Долго строчила ответ, шагая по асфальту, стараясь при этом скрыться от ветра. Мои уши настолько привыкли к громкому рычанию мотоциклов, что я не услышала тех двоих наездников, что приближались ко мне сбоку. А ещё я не заметила, как вышла на дорогу, ведь всё это время мои глаза были устремлены в экран смартфона. Подняла взгляд и тут же ослепла от яркого света. Обрушивая страх и панику, на меня с бешеной скоростью летел мотоциклист, да ещё и сидя задом наперёд. Не знаю даже отчего я обалдела больше – от его неестественной и опасной позы или от того факта, что он меня не видит. Самое верное действие – уйти с дороги – как назло было убито шоком, и мои ноги намертво пригвоздило к асфальту. Перед глазами мелькнуло, как я валяюсь на больничной койке с переломанными руками и ногами. Успела только рефлекторно прикрыть голову, хотя не думаю, что это могло меня спасти.
Я приготовилась к худшему, но, выглянув из-за рук, увидела, как два мотоциклиста, мчащихся на меня, столкнулись и вылетели с дороги. Два тяжёлых мотоцикла, перевернувшись несколько раз, с бешеным рычанием и оглушительным стуком отправились в кусты, а наездники проехались спинами по асфальту. Я закричала, когда один из мотоциклов пронёсся всего в нескольких сантиметрах от меня, поднимая столб пыли. От испуга я присела.
Что я наделала?
Ноги сами понесли меня назад. Я не знала, куда бежать, стоя на огромной площади под склоном, а бедные парни, к счастью, стали медленно подниматься с земли. Один из наездников снял шлем и направился ко мне со злым блеском в глазах.
– Какого чёрта ты тут делаешь?! – обратился он ко мне. – Тебе костей не жалко, что ли? – Я попятилась назад, всё ещё держа рот раскрытым. – Ты откуда тут взялась?
Подойдя на расстояние вытянутой руки, парень осмотрелся по сторонам, будто всерьёз верил, что я появилась на дороге из ниоткуда.
– Блин… – выдохнул парень, согнувшись пополам. – В жизни таких идиотокне видел.
– Чего? – возмутилась я, удивляясь откуда у меня берутся силы после подобного стресса. – Ну-ка, повтори, что сказал!
– И-ди-от-ка. – произнёс парень сквозь зубы, пока его приятель тащился к нам, держась за голову. – Чуть нас не убила!
– Что, прости? – опешила я, выпучив глаза. – А ты ничего не перепутал? – Парень примерно под метр восемьдесят, с растрёпанными, спадающими на глаза тёмными волосами молча смотрел на меня сверху вниз, бегая глазами, как будто не понимал, как реагировать на мой внезапный и глупый наезд. Я знала, что далеко не права, но он сам виноват, потому что меня ни в коем случае нельзя обзывать, иначе во мне срабатывает режим атаки, и его будет очень сложно вырубить. Такая уж я. К сожалению, беспечный незнакомец этого не знал. – Не лучше бы смотреть, куда едешь? Или у тебя глаза только для моргания? – закричала я ему прямо в лицо, а сердце на пару с дыханием исполняли сумасшедший марафон.
– Не лучше. – ещё более нервным и грубым тоном продолжал парень. – Тут не смотрят на дорогу, малявка. – бросил он в мой адрес, и я от удивления открыла рот. – Потому что тут никто не стоит на дороге. По крайней мере из нормальных людей.
Моему терпению пришёл конец, и чтобы избавить себя от собственных действий, о которых могу пожалеть, я ответила единственное, что пришло на ум.
– Да, я ненормальная, ясно? – выплюнула ему в лицо вместе с убийственным взглядом. – А ты – придурок!
Не собираясь больше пререкаться, я развернулась и дошла до кафе. За дверью меня обдало теплом, хотя разгорячённое из-за стресса тело давно уже горело. Только руки замёрзли, как будто вся кровь резко ушла в нижнюю часть меня вместе с перепуганным сердцем. Я пробежалась глазами по помещению, где сидели несколько компаний, основной массой которых были, конечно же, парни в обтягивающих кожаных формах. Юльку было трудно разглядеть: она стояла за крепким парнем в красно-чёрном костюме, который оживлённо жестикулировал, рассказывая, по-видимому, невероятную историю. При этом Юлька громко смеялась и вела себя так уверенно, как будто знала этих парней всю жизнь.
А я вообще не знала, что подруга появляется в таких кругах и тем более общается с кучей взрослых парней. Не то чтобы я не доверяла подруге, но было немного обидно, что такая часть её жизни тщательно от меня скрывалась.
Познакомились мы с Юлькой два года назад, когда она с родителями переехала в наш район и перешла к нам в гимназию. Наш класс сразу полюбил весёлую и беззаботную Юлю, потому что эта девчонка каким-то образом со всеми находила общий язык. Возможно, это и послужило тёплому приёму в компании мотоциклистов.
Сначала я нерешительно двинулась вперёд, но затем, охваченная гневом из-за недавнего инцидента, стремительно пересекла зал, чтобы забрать подругу и как можно быстрее покинуть это место.
– Юля, что ты делаешь? – спросила я, подходя к шумной компании, но тут же пожалела об этом: все пять пар мужских глаз метнулись в мою сторону, и за столиком наступила тишина. Стало не по себе от пристального внимания. Казалось, парни пытаются заглянуть мне прямо в душу. – Мы уходим. – заявила я, схватив Юльку за руку и потянув за собой, но подруга тут же вырвалась из моей хватки.
– Эй, а как же статья?
– Больше ни на минуту тут не останусь.
– Да что с тобой?
Юля взяла меня за плечи и повела обратно к столику, где парни уже ехидно улыбались. Подруга усадила меня на бежевый велюровый диванчик рядом с мотоциклистом, от которого за километр несло резиной.
– Ребята, это моя подруга. Она журналистка. Будет писать статью про ваш необычный спорт.
Большинство парней воодушевлённо заулыбались. Лишь один смотрел с угрозой и презрением. Его серьёзный взгляд было сложно не заметить, хотя стоял парень почти у стены, опираясь задницей на край подоконника.
– Как раз малолеток нам и не хватало… – пробубнил «мистер серьёзность», прожигая во мне дыру. – И что же ты знаешь о стантрайдинге? Тебе сколько, тринадцать?
Я вжалась в диван, чувствуя, как к лицу приливает вся моя кровь. Даже не представляю, как сильно оно покраснело, но на его выпад о возрасте я решила не реагировать. Без глупых заявлений знала, что выгляжу не очень взрослой, хотя на самом деле через полгода мне стукнет восемнадцать.
– Я… для этого и пришла… – начала я, чувствуя, как трясутся коленки. Всё-таки в такой компании было, мягко говоря, некомфортно и странно, но я ведь будущий журналист – должна преодолевать трудности общения и привыкать находить общий язык с любым слоем населения. – Пришла, чтобы узнать обо всём получше и пообщаться с вашим чемпионом.
После моих слов мотоциклисты рассмеялись, как кони, а тот из них, что до этого высокомерно на меня глазел, усмехнулся и опустил взгляд. Даже Юля хихикала, поддерживая их насмешки. Я изо всех сил старалась держаться, хотя внутри всё сжималось от желания провалиться сквозь землю.
Спокойно, Аня… Журналист должен уметь сохранять спокойствие в подобных ситуациях.
– Попробуй его заставить… – сказал парень, сидящий возле меня, что-то тщательно пережёвывая.
– Я и не собираюсь… никого заставлять. Разве он не хочет, чтобы о его заслугах узнали люди?
– Кто, Глеб? – спросил мой сосед с набитым ртом, издав тихий смешок. – Желаю удачи, правда. – заключил он, состроив ухмылку, и легонько похлопал меня по плечу, чтобы я выпустила его из-за стола. Я встала и, подождав, когда блондинистый сосед удалится, уселась обратно.
– Боюсь, никакой разговор тебе не светит. – заявил парень у окна. – Так что езжай домой и смотри «Телепузиков».
– Это мы ещё посмотрим. – ответила я, не собираясь сдаваться, и, чтобы доказать это, достала блокнот и ручку из своей сумки.
– И где твой друг? – шепнула я Юльке на ушко, нервно дёргая её за рукав.
– Скоро будет. Человека для тебя ищет.
«Скоро» наступило через несколько минут. В помещение вошли двое парней, один из которых сразу помахал рукой Юльке, и оба двинулись в нашу сторону. Они подошли к столу, и я ощутила повторную волну шока, потому что вторым парнем был тот самый хам, который выругал меня на улице, едва перед этим не прикончив. От удивления я раскрыла рот.
– О, а мы уже заждались, – сообщила Юлька, кокетливо улыбаясь хаму. – Я Юля.
Подруга протянула ему руку, но парень состроил скучающий вид и уселся на диванчик напротив меня, жестом прогнав оттуда другого парня. Злобный наблюдатель всё ещё стоял около стола, скрестив руки на груди, и не сводил с меня глаз, как будто я была преступницей, желавшей сбежать. Воцарилось напряжённое молчание. К нам подошёл Димка, держа в руках подставку с несколькими чашками кофе, которые разместил посередине стола.
– За кофе разговор пойдёт лучше. – сказал Дима, почесав свою светло-русую шевелюру, устроился на диване рядом с хамом и взял себе стаканчик с кофе, на что тот недовольно выдохнул. – Взял всем американо. Сахар отдельно. – Он указал на своего соседа. – Обещанный чемпион перед вами. Спрашивайте, что хотите.
Хам с показным безразличием и тяжёлым вздохом взглянул в мою сторону. Я же, ошеломлённая ситуацией, не могла ни слова сказать, ни пошевелиться. Как же так вышло, что я оказалась в столь нелепом положении, столкнувшись с человеком, от которого зависит судьба моей газеты? Я наконец отвела глаза от чемпиона и прикрыла рот. Димка почему-то уставился на Юльку, а она, не сводя глаз с чемпиона, толкала меня локтем.
– Так… значит… Вы чемпион по гоночному спорту, верно? – спросила я, стараясь не выдать волнения.
Нет, не так. На курсах по журналистике нас учили сначала найти общий язык с человеком и познакомиться… Аня, держи себя в руках.
Чемпион молчал, внимательно меня разглядывая, как будто ждал, когда я ещё больше унижусь. Только я собиралась заговорить, как парень будто специально вставил свою речь.
– Стантрайдинг. – громко поправил он, и «мистер серьёзность» впервые усмехнулся. – Кажется, его слишком забавляли насмешки надо мной.
– Да, верно…
Я взяла ручку и записала в блокнот это длинное слово. Внимательно наблюдавший за мной чемпион улыбнулся.
– Нет, неверно, – начал он, подавшись ко мне через стол. Его глубокие изумрудные глаза блестели от света ламп. – Все эти парни, – он обвёл взглядом присутствующих, а затем откинулся на диван, – заслуживают внимания. Почему бы тебе не поговорить с кем-то из них? – Димка удивлённо взглянул на соседа и, кажется, дёрнул за рукав, но тот по-дружески хлопнул его по плечу и снова поднял спину. – Извини, друг, но я не связываюсь со школьницами, – заявил он и встал из-за стола, буквально вытолкнув Диму. Я разочарованно закатила глаза и цокнула языком.
Вы посмотрите, какая важная птица. Но он не на ту напал.
– Подожди! – выпалила я, стукнув по столу и бросившись за ним под увеселительные вздохи спортсменов. Парень замер у самой двери, когда я схватила его за рукав куртки. – Чего ты хочешь?
– А что ты можешь предложить? – с издевкой спросил чемпион, глядя на мою руку, сжавшую его чёрный рукав.
Я на мгновение задумалась, но отступать не собиралась. Я добьюсь этого интервью любой ценой.
– Например, – начала я, подняв глаза к потолку. – Не напишу статью о том, как чемпион стантрайдинга чуть не сбил девушку.
Он замер и долго прожигал меня взглядом. Я неотрывно смотрела на чемпиона и мысленно повторяла: «Ничего не бойся, иди до конца».
– Меня не пугают угрозы школьницы, которая возомнила себя журналистом. – сказал он с ехидной ухмылкой, наклоняясь ко мне. В его глазах мелькнуло беспокойство. – Мне все равно, что ты будешь делать. – Он вырвал рукав так резко, что моему ногтю стало больно, и открыв дверь, вышел на улицу.
– Стой! – приказала я, шагнув за ним.
К моему удивлению, чемпион остановился.
– Да что??? – бросил он, нервно разворачиваясь.
Я достала из сумки телефон и зашла на сайт своей газеты. Поднесла экран к его глазам, заставив в него посмотреть.
– Ты можешь не воспринимать школьницу всерьез, но мою газету читает почти миллион пользователей. Это в основном родители учащихся, многие из которых влиятельные люди и могут повлиять на любые соревнования в городе.
Парень нервно усмехнулся, отведя взгляд, а меня изнутри разрывало чувство победы.
– А ты не так глупа, как кажешься.
Хотелось бы заткнуть ему рот, но я решила пропустить мимо ушей жалкую попытку меня унизить.
– Ну так что? Когда ты свободен?
– Ладно, встретимся в субботу. – Парень устало потёр висок и вздохнул. – В кафе «Берег».
Я победно заулыбалась, а чемпион ещё на несколько секунд задержав на мне взгляд, уселся на салатовый мотоцикл и умчался вдоль дороги прямо к закату.