Отчаянный разум. Тень памяти

– Я запомнил её по этим волосам, – он указал на две розовые пряди среди белых волос на фотографии Алисы. – Глупые детишки так стараются привлечь к себе внимание, – заметил старик, и Алекс с Ликой оставили его в покое. К позднему вечеру стало совсем холодно. Фары разрезали темноту на угольно-чёрном асфальте, лишённом света фонарей – освещения на дорогах было мало, а в некоторых местах лампы давно были разбиты. Алекс молча вёл машину к участку, слишком усталый от первого дня расследования, не представляя, что ждёт его впереди. Усталость наваливалась не от работы, а больше от разочарования и пустоты; от неизвестности и бессилия; оттого, что целый день не принёс ничего существенного.

Капитан Герасимова сидела на пассажирском сидении с совершенно спокойным видом и в десятый раз перелистывала материалы дела.

– Думаете, от трения там появится что-то новое? – усмехнулся Алекс. Лика раздражённо захлопнула папку и уставилась в окно на мелькающие деревья. – Мы обязательно найдём зацепки. Завтра с самого утра отвезу вас на место преступления, а потом изучим все маршруты Алисы.

– Нам придётся изучить всю её жизнь… – задумчиво ответила Лика.

– Изучим. А к тому времени как раз приедет Олег и расскажет, откуда он знал Алису и кто этот парень на фото.

– Если расскажет. Лейтенант, вы правда думаете, что он добровольно станет нам помогать?

– Если не захочет… Я его заставлю.

– А как же ваша упорная защита жителей? – с улыбкой нахмурилась Лика. – Кто недавно говорил, что нельзя ни на кого давить?

– Я помню, что говорил, но если парень будет скрывать от нас информацию… Ему придётся заслужить моё доверие.

Девушка усмехнулась, глядя на мелькающие мимо домики с зажжёнными окнами.

– Ты сказал, что не дашь в обиду жителей своего города… – вспомнила Лика, и Алекс посмотрел на неё с интересом. – Так привык к нему? Ведь ты приехал сюда всего несколько лет назад…

– Верно. Пять лет назад, если быть точным.

Алекс внимательно посмотрел в глаза напарнице, стараясь как можно дольше не отводить взгляд на дорогу, и как только он это сделал, Лика снова заговорила.

– Почему… Ты остался здесь… Если не секрет? – добавила капитан. Лейтенант крепче сжал руль и прочистил горло, тщательно обдумывая ответ.

– Здесь тихо и спокойно… Захотелось тишины, знаете ли…

– Значит, ты переехал сразу после учёбы? Не каждый новичок захочет жить и работать в такой глуши. Молодёжь, наоборот, стремится подняться по карьерной лестнице и обосноваться в процветающем месте…

– А вы, Лика Романовна, всех судите по устаревшим стереотипам? Поверьте, не все хотят испытать прелести большого города… – ответил Алекс, не сумев полностью скрыть горечь в голосе. – Мне было достаточно…

– Достаточно чего?

– Всего, – ответил Алекс, припарковав машину на стоянке родного отдела и заглушив двигатель. – Вас отвезти домой?

После нескольких секунд тишины лейтенант посмотрел на ночную парковку и одинокий светильник над входом в отдел.

– Нет, спасибо. Мне нужно забрать вещи в кабинете. А вы отправляйтесь. Завтра предстоит долгий день.

– Как и послезавтра… – протянул Алекс.

– Спокойной ночи, лейтенант.

Когда капитан Герасимова, хлопнув дверью, направилась к участку, мысли Алекса переключились на желание поскорее поговорить с Кириллом. Если отдел начнёт проверять работников стройки, приезжий парень с нестабильной психикой может вызвать немало подозрений. Алекс завёл двигатель и поехал по тёмной улице, на которой знал каждый камушек, и которая будто просила его раскрыть страшную тайну, случившуюся с Алисой. Впервые за пять лет он ощутил значительную ответственность за людей, которые никогда не подозревали, что их мирную жизнь нарушит жестокое убийство. Тягучее чувство в груди мешало свободно вдохнуть и словно истощало желание наблюдать за успокоением скорбящей матери. Хотя, вероятно, ей уже никогда не суждено обрести покой…

За утренней чашкой кофе лейтенант безуспешно пытался проснуться, в сотый раз перечитывая досье жертвы. Тем временем капитан Герасимова уже успела отправить Диму и Ваню на поиск информации с городского вокзала. Сама она изучала имена и фамилии преподавателей и одногруппников Алисы.

– Нашли парня с фотографии? – спросил Алекс, встав у нее за спиной.

– Его нет среди студентов, – устало ответила девушка. – Значит, он не учился в том же техникуме. Вопрос в том, откуда они друг друга знают… Возможно, наше связующее звено – Олег?

– Не знаю… Будь он близким другом, родители не отзывались бы о нём так грубо. Олег давно не школьник, вряд ли посвящает их во все детали. Но лично я не стал бы фотографироваться с малознакомым человеком.

Лика подняла голову и посмотрела на Алекса снизу вверх.

– Надо поскорее с ним поговорить. Пока мы медлим, от нас ускользает важная информация.

– Я обещал его родителям, что дождусь, когда он сам явится. Осталось ещё… – лейтенант взглянул на наручные часы. – Двадцать восемь часов.

– Мне нужно объяснять тебе, что эти часы значат вечность в расследовании? – Лика встала с кресла и села на край стола. – За это время можно сделать что угодно: скрыть улики, сбежать, спрятаться…

Алекс подошёл к ней на шаг ближе.

– Или прийти в участок и решить проблемы, сняв с себя подозрения. Так поступают невиновные. Вот мы и проверим.

– Лейтенант, наша задача не проверять каждого на вшивость, а собирать доказательства и находить общий язык со свидетелями и подозреваемыми. Сейчас мы теряем драгоценное время.

– Прямо сейчас мы изучаем профиль жертвы. Разве мне вам объяснять, что это и есть основа любого расследования, а не бесплодные подозрения каждого встречного?

Алекс начал повышать голос, а Лика стала слишком быстро раздражаться. Она глубоко вдохнула и оглянулась на сотрудников, снующих за открытой дверью.

– Мне интересно… Почему ты так переживаешь за этого парня? – Алекс нахмурил брови. – Кажется, ты готов упустить важную зацепку, лишь бы не допрашивать его.

– Если мы начнём допрос сейчас, то потеряем все возможные зацепки, – Алекс старался говорить тише, хотя голос отчаянно рвался наружу. – Потому что вспугнём Олега, и тогда он никогда ничего не расскажет. Сейчас мы должны быть для него друзьями, а не врагами. Понимаете, капитан?

– Большей глупости в жизни не слышала, лейтенант Гордов, – бросила Лика, выходя из комнаты. Алекс ударил стул, который с грохотом проскользил по полу, и глубоко вдохнул, стараясь успокоить стук в висках.

Всё ещё движимый раздражением, он направился в морг.

– Как дела? – спросил он с порога, ворвавшись в прозекторскую. Вадим заметно напрягся, но возражать не стал, лишь слегка дёрнул губами.

– Вижу, работа с новой напарницей внесла разнообразие в твою жизнь…

– Как же она меня раздражает!

Вадим оторвался от микроскопа и посмотрел на коллегу с беспокойными серыми глазами.

– Не нервничай. Успокойся и просто занимайся своей работой.

– Как тут успокоиться? Она как ветер в лицо – постоянно сбивает с курса. Ничего не хочет слушать.

– Это неудивительно, вы ведь из разных отделов, с разным опытом работы… Вам нужно привыкнуть друг к другу и попытаться объединить усилия.

– Да она упрямая, как бронепоезд!

– Ничего не поделаешь, она выше тебя по званию.

– Не пойму, ты меня сейчас успокаиваешь или ещё больше злишь?

– Спокойнее, Алекс. Я хочу сказать, что у тебя нет выбора. Придётся прислушиваться и подчиняться.

Алекс сжал зубы и склонился над столом.

– И что, пустить всё дело под откос? Этого я допустить не могу.

– Лика Романовна не последний человек в полиции, – рассуждал Вадим спокойно. Иногда Алексу казалось, что его колоссальный опыт и блестящий ум просто чахнут в этом сыром морге, ведь он мог бы стать отличным следователем. – Не просто так она стала капитаном в таком молодом возрасте, и на такие дела не отправляют бездарностей. – Вадим перевёл полный интереса взгляд на лейтенанта. – Тебе нужно успокоиться.

– Я спокоен, – заявил Алекс, выпрямив спину и сжав кулаки в карманах.

– Только дураки кричат о своих знаниях и планах на весь мир. Понимаю, очень трудно сдержаться, но ты должен взять себя в руки. Если, конечно, действительно хочешь найти убийцу.

– Да, я… хочу увидеть его лицо, когда этот гад поймёт, что проведёт остаток жизни в тюрьме, – прорычал Алекс.

– Тогда тебе придётся работать вдвойне, – пояснил Вадим. – Это очень непросто, и всё зависит только от тебя. Ты готов к этому?

– О, ещё как! – ответил Алекс, расправив плечи, на что Вадим усмехнулся. Этот мужчина редко улыбался, но в последнее время лейтенант замечал это всё чаще в его присутствии. Возможно, именно поэтому Алекс часто заходил в морг, чтобы услышать пару ободряющих слов. – Готов протереть асфальт мордой этого выродка!

– Ты ведь не глуп. Не позволяй эмоциям затмить разумные мысли, тогда ты его поймаешь. – Вадим вздохнул и достал из стола папку с документами. – Слушай капитана, но не забывай и о своих мыслях. Глядишь, когда-нибудь эти две дорожки сойдутся…

Немного успокоившись, Алекс набрал воздуха и, надув щёки, выпустил в холодную комнату облако пара.

– Держи. – сказал Вадим, бросив на стол бумаги. – Отчёт по пакетику, в котором был порошок.

– Ух ты! – Алекс схватил файл и принялся читать мелкий шрифт. Вадим молча смотрел на него, ожидая неизменного вопроса. – И что это значит?

Вадим улыбнулся.

– Это действительно был чайный пакетик, но не обычный, а более плотный – сшитый из ткани.

Лейтенант нахмурился, а затем удивлённо округлил глаза.

– Кто-то сшил чайный пакетик?

– Могу сказать одно – это кропотливая работа. Вероятнее всего…

– Это сделали специально, – завершил Алекс. – И, возможно, где-то уже налажено целое производство…

Вадим молча кивал, скрестив руки на груди. Алекс тяжело сглотнул, вспоминая свой болезненный опыт с «чаем». Вспышка жара пробежала по его телу, когда в подсознании вспыхнули образы стробоскопов клуба и громкая музыка, смешанная со сладким запахом сценического дыма. Как хорошо, что это давно осталось в прошлом. Алекс зажмурился и потёр глаза большим и указательным пальцами.

– У меня для тебя ещё кое-что, – сказал Вадим. – Посмотри на последней странице.

На этот раз лейтенант попытался сам разобраться в написанном.

– «Козлобородник», «горец почечуйный», «галинсога», «лебеда». Что это такое?

Вадим цокнул языком.

– Ты же сам просил провести анализ растений с места убийства.

– Точно… – Алекс сел на стул с улыбкой. – Так быстро?

– Ну, это ведь не ДНК-анализ и не показатель амилазы в крови трупа… Кстати… – Вадим придвинулся к нему. – Я отправил кровь Алисы в Москву.

– Правда? – Алекс хлопнул коллегу по плечу, его лицо просветлело. – Молодец.

– Скоро мы узнаем, что текло по её венам…

Алекс снова стал грустным. Вадим с сочувствием наблюдал за его реакцией.

– Скажи, среди этих растений есть фиалка? – Алекс потряс бумагами перед собой.

– Кажется, нет. Там всё написано, зачем спрашиваешь?

– Спасибо. Я всё изучу.

Услышав шаги за дверью, Алекс вскочил и, прикрыв дверь, встал за косяком. Несколько голосов пронеслись в сторону лаборатории. Вадим нахмурился и, подойдя к парню, одарил его осуждающим взглядом.

– Собираешься прятаться от неё? Что за детский сад?

– Мне просто надо отлучиться ненадолго. Не хочу, чтобы капитан Герасимова увязалась за мной.

Алекс открыл дверь и, высунув голову, осмотрел обе стороны длинного коридора.

– Ещё раз спасибо. Увидимся, – сказал он напоследок и вышел из прозекторской, закрыв за собой дверь и передёрнувшись от холода.

Выходя из здания на свежий утренний воздух, уже слегка прогретый солнцем, Алекс практически столкнулся с Ликой. Девушка раздавала указания подчинённым и перебирала бумаги на столе, не обратив внимания, когда парень промчался мимо кабинета. Слава богу, не придётся придумывать отговорки.

Перед домом Кирилла и Алины травяная живность начинала свою трель в зарослях леса, а вдали, примерно в километре, шумели двигатели автомобилей. Переступив через ворота, Алекс огляделся: вокруг царила тишина, нарушаемая только посадками пионов и роз, колышущихся на ветру. Он пару раз постучал в дверь и, не услышав ответа, вошел внутрь.

– Кир! Ты дома?

Алекс прошел по мягкому ковру в прихожей и пересек комнату с серым велюровым диваном и компьютерным столом. В кухне тоже никого не было, только из спальни доносился слабый шорох.

Алина стояла спиной к приоткрытой двери и медленно вытаскивала из шкафа футболки и рубашки.

– Ты дома? – тихо спросил он, чтобы не напугать. – Удивительно.

Девушка обернулась, и её густой хвост цвета тёмного шоколада слегка качнулся.

– Алекс! – радостно улыбнулась Алина, и в её глазах засияла такая искренняя теплота, что у парня кровь в венах мгновенно закипела. – Наконец-то! Ты с этой своей работой совсем про нас забыл.

– Конечно, нет, – ответил парень, сглотнув комок в пересохшем горле. – У тебя выходной?

– Доктор Крылов мной доволен, поэтому старается лишний раз не вызывать. Да и срочных пациентов пока нет. Наблюдаю только своих, – ответила девушка, бросив оставшиеся вещи на кровать. – Догадываюсь, что ты пришёл не ко мне.

Алекс пригладил волосы на затылке. Обстановка вокруг заставляла тайные, подавленные мысли всплывать на поверхность сознания. Он пытался отвести взгляд от её милого лица с пухлыми розовыми губами, но она, как всегда, сделала неосторожный выпад в его сторону.

– Чтобы впредь заходил чаще! – наказала Алина, приблизившись настолько, что Алекс почувствовал аромат её шампуня, и нежно обхватила его лицо ладонями. – Понял?

На мгновение сердце Алекса замерло. Её небесно-синие глаза были ближе, чем кружащие в голове мысли. Всё вокруг как будто поплыло, пока Алина аккуратно поправляла прядь его волос своими тонкими пальцами.

– Пойдём скорее. Я тебе расскажу кое-что, – сказала она, подтолкнув его в кухню и усадив за стол. – Ты голодный?

Включив чайник, она принялась доставать еду из холодильника.

– Спасибо, Аль. Я не хочу.

– Ты похудел, – почти перебила его девушка. – И глаза красные… Алекс, нужно спать хотя бы шесть часов в сутки. Полагаю, с твоей работой больше и не получится. Сейчас… тебе, наверное, тяжело… – произнесла Алина с грустью.

– Это моя работа. Всё в порядке, не волнуйся, – сказал Алекс, хотя по глазам девушки было видно, что его слова не принесли ей никакого облегчения. Забота Алины всегда ставила его в тупик. Иногда ему казалось, что где-то в глубине её сердца есть маленький уголок, отведённый для него. И ему было сложно напоминать себе о тех обстоятельствах, которые стоят между ними. – Я буду стараться беречь себя, обещаю.

Вместо ответа Алина лишь глубоко вздохнула. Переключатель на чайнике щёлкнул, и она повернулась, чтобы налить кипяток в чашки. В этот момент Алекс уже начинал чувствовать, что пора уходить.

– Так… Где Кир? Мне нужно с ним поговорить.

– Уехал на объект. У них какие-то расхождения в смете, – ответила она. Алекс кивнул. – Он скоро вернётся.

– У вас всё хорошо? – спросил Алекс, сам не зная, действительно ли его интересует семейная жизнь друзей. Но он быстро понял, что совсем не хочет слышать ответ.

Алина грустно кивнула.

– Да… О детях мы больше не говорили…

Алекс сжал губы, не зная, что сказать. Он почувствовал облегчение, когда Алина решила сменить тему.

– Я вот что хотела рассказать. Помнишь, я начинала писать книгу? Ещё тогда… В Нижнем.

– Конечно, помню, – Алекс посмотрел девушке прямо в глаза. Он был уверен, что в этот момент в памяти Али вспыхивали такие же воспоминания, как и у него.

– Так вот, я поделилась несколькими страницами на семинаре, и доктор Крылов заинтересовался. Сказал, что поможет опубликовать книгу на сайте и даже договорится с издательством.

– Ух ты. И ничего взамен не попросил? – с опаской поинтересовался он.

– Ты и правда прирождённый полицейский. Надеюсь, не собираешься преследовать моего начальника? – засмеялась Алина. На её пронзительный смех невозможно было не ответить. – Он попросил только упомянуть в книге, что я работаю в его больнице. Наша клиника – это всё, о чём он думает днями и ночами. Он хочет привлечь больше пациентов. Всё больше людей не доверяет нашим врачам и едет в столицу, а мы стремимся к тому, чтобы люди везде могли найти достойную помощь.

– Я тоже пытаюсь заслужить доверие людей… Но пока не очень-то получается.

– Ты обязательно найдёшь его, – уверенно сказала Алина. Алекс поднял вопросительный взгляд. Она смотрела на него с такой глубокой верой и восхищением, что было трудно подавить желание отшвырнуть этот стол и прижаться к ней всем телом. В какой-то момент они оба осознали, насколько долгим был их зрительный контакт, и в комнате повисла тяжёлая неловкость. – Не представляю, кто мог такое натворить… – добавила Алина, опустив взгляд.

Алекс заставил себя отвернуться. – Мы со всем справляемся. С новым напарником мне теперь всё нипочем… – саркастично заметил он.

– Новый напарник? Такой же молодой и энергичный, как ты? Или тебе достался старик со странностями?

– Скорее… Молодая и энергичная – со странностями.

– Женщина? – удивилась Алина. – Ничего себе. Она красивая?

Алекс фыркнул. Алина ещё больше сбила его с толку, чем минуту назад. Почему-то рядом с ней было особенно неловко говорить о женщинах.

– Какая разница? Она моя коллега и практически начальник. Я вообще не обращал внимания на её внешность.

Алина рассмеялась так, что Алекс почувствовал, как его уши начинают краснеть, а к щекам приливает тепло. Не дай бог, она заметит румянец на его бледном лице, тогда он точно сорвётся и убежит, как школьник.

– Перестань, Алекс. Мужчины всегда обращают внимание на внешность. Меня не проведёшь, я ведь психотерапевт, помнишь? Просто думаю, может, тебе стоит обратить внимание на неё? А то всё один да один.

– Мне нравится моя жизнь. Нравится быть одному и проводить время с вами. Больше мне пока никто не нужен.

Алина внезапно нахмурилась.

– Ты не должен оставаться в одиночестве. Мы с Кириллом не можем заменить того человека, с которым ты захочешь разделить свою жизнь. Тебе нужна женщина.

– Аль, я… – Алекс даже сам не знал, что хотел сказать. Возможно, он уже был готов выпустить наружу бушующий внутри него огонь. Но в этот момент входная дверь неожиданно открылась.

В комнату вошёл Кирилл.

– Привет, чем занимаетесь? – У Алекса сразу закружилась голова. Он хотел резко встать, но через мгновение осознал, что его охваченное жаром тело может упасть в обморок. Что это? Чувство вины?

– Как продвигается расследование? – Кирилл подошёл сзади и дружески похлопал друга по плечу. Алина подошла к мужу, и он обнял её, поцеловав в губы. Алекс не выдержал, резко вскочил с места и вышел в коридор.

– Подожду тебя на улице. Надо поговорить, – бросил он, быстро надевая кроссовки.

Кирилл не заставил его ждать. Он вышел следом, накинув ветровку.

– Что с тобой? Выбежал, будто тебя змея укусила. – Блондин подошёл к приятелю, который сидел на лавочке. – Что-то случилось?

– Стало душно, – ответил Алекс, не глядя другу в глаза. Кирилл присел рядом, немного озадаченный его поведением.

– Я имел в виду то, зачем ты приехал.

Алекс поднял глаза, которые бегали из стороны в сторону.

– Насчёт расследования. Мы проверяем сотрудников стройки, так что будь осторожен.

– Осторожен? – нахмурился блондин.

– К тебе могут прийти за показаниями. Либо мы с капитаном, либо другая группа следователей. Просто говори всё как есть, ладно?

– Да мне и незачем что-то скрывать.

– Знаю, просто… отвечай на вопросы и не добавляй ничего от себя, договорились?

– Как скажешь.

– Наша новая капитан подозревает, что есть связь со стройкой. Может потребовать документы по проектам.

– Понял. Если что, у меня всё готово.

– Хорошо. – Алекс встал, сжав плечо друга.

– Опять уходишь? Даже не поел ничего. Алина волнуется.

– Я должен вернуться в участок. Поедим в другой раз.

– Сначала пообещай, что придёшь.

– Приду. Как только хоть что-то станет ясно. Не могу сидеть сложа руки, пока этот урод бродит по улицам.

Кирилл только кивнул в ответ, понимающим взглядом посмотрев на друга. От этого в груди ещё сильнее защемило.

Почему всё именно так? Почему Кирилл такой чистый, неравнодушный человек, всегда стремится помочь с чужими проблемами и переживаниями? Почему он его самый близкий друг? А Алекс – всего лишь жалкий завистник… Почему? Почему это должна быть именно она?