Песнь о странствиях Колибри. Пробуждение

Внезапно одна из теней, стянутых лианой, вспыхнула.

– Роэль! – возмутилась Лалиэ. – Я ведь не успела выпить силу из него!

– Лал, так быстрее, – весело ответил Факир. – Я понимаю, что за счет этих тварей ты сильнее становишься, но вон их сколько еще.

Девушка оглянулась. Да, количество противников резко увеличилось. Оказывается, в лагере было куда больше двадцати захваченных студентов, и люди продолжали сбегаться. Элис по-прежнему вытягивала теней из человеческих тел, остальные стражи участвовали в бою. Норриан выносил бессознательные тела за пределы контура. Лия уже успела его доделать, оставив лишь небольшой проход, который, собственно, и караулила.

– Стоп, – удивилась Лалиэ, оглядываясь по сторонам в поисках стражницы, – и когда она успела? Только что же здесь стояла?

– Ты не заметила, но Лия умеет делать очень качественные проекции. Она стояла там с самого начала.

– Вот блин, – выдохнула магичка.

– За дело, Лал, за дело давай берись! У нас сил не хватает, а ты тут прохлаждаешься. Потом возмущаться будешь!

– Я только… – Лалиэ обернулась, но рядом уже никого не было.

Роэль стоял в трех метрах от нее и с ехидной улыбочкой на лице формировал огненный шар, который тут же запустил в пролетевшую мимо тень.

– Сбежать, значит, собирался?! Фрий недоделанный, – крикнул он перед тем, как спалить противника.

Лалиэ выбрала себе двух новых жертв. Или это они выбрали ее, еще не осознавая, на кого наступают с атакой. Тени приблизились почти вплотную к девушке, когда из земли вырвались стебли цепкого подмаренника и овили их черные мантии. Лалиэ следила за противниками в оба глаза, как вдруг перед ее взором предстала следующая картина: одна тень убегала от другой.

– Это что-то новенькое, – задумчиво произнесла она, склонив голову набок.

– Неплохо так смотрится, да? – спросил внезапно возникший из ниоткуда блондин. – Я, значит, людей переношу, а этот атаковать вздумал, – девушка вопросительно посмотрела на Норриана, не понимая, про кого из двух бегающих духов парень говорит. – Отвлекал, в общем, вот я и соткал из тьмы ему друга. Только друг больно приставучий вышел, зато фрию не скучно теперь. Вон как убегает от своего соплеменника.

Старший лейтенант Тэнейр обладал единственным в своем роде даром – способностью повелевать тьмой, вызывать ее, манипулировать, создавать из нее любой предмет или существо. Внутренний магический резерв мага был фактически неисчерпаем. Орден Магических стражей недоумевал – подобного дара более не встречалось ни у одного из завербованных людей. А природа магии была схожа с самими порождениями тьмы. Разумеется, Орден относился к Норриану Тэнейру с настороженностью, опаской и даже некоторым страхом. Но понимая, что подобного мага лучше держать в поле зрения, главная магическая организация Земного мира пригласила Риана пополнить ряды защитников родной планеты от иномирного вторжения. Впрочем, продвижение мужчины по карьерной лестнице шло крайне медленно. В свои двадцать девять лет его так и не повысили до капитана.

– Развлекаешься, значит? – укоризненно посмотрела на него Лалиэ. – Лучше помоги нашим в правом секторе. Они, по-моему, там не справляются.

Норриан посмотрел в указанном девушкой направлении. Там царил настоящий хаос.

– Что за черт!

– Нездоровый ажиотаж. Пошли разберемся. Я как раз с этими двумя закончила.

В этот момент две тени, овитые подмаренником, растворились в воздухе, а растения уползли обратно в землю. Лалиэ и Норриан направились в сторону столпотворения фриев.

Тусклые факелы освещали длинный туннель. Пройдя по узкому коридору, Тиан Лару попал в холл огромных размеров с шикарной хрустальной люстрой, висевшей высоко под потолком. Главное подразделение Ордена Магических стражей южного сектора.

«Такая команда хорошая была, надо же было перевести всех в северный сектор», – думал Тиан.

Двадцатичетырехлетний молодой человек только недавно встретил девушку своей мечты, наконец-то стала налаживаться жизнь. Многие стражи годами не могут найти себе подходящую партию. Обычные девушки и парни, которым не разрешается раскрывать информацию о роде своей деятельности, не выдерживают постоянных отлучек, вечных секретов и недомолвок и сбегают от такой, переполненной тайнами, жизни. Алекса же ничего не спрашивала, доверяла, да и семья у нее хорошая. Поэтому Тиан попросил руководство оставить его в южном секторе, а это значило, что придется сменить команду. Команда Лайта была Тиану второй семьей. Именно с Лайтом началась карьера молодого человека в качестве боевого мага. А сейчас придется подчиняться девушке.

– Лейтенант Лару, вас ожидают, – произнес монотонным голосом высокий маг в черном военном костюме.

– Все в порядке, Кайл, – сказал вышедший из соседнего помещения полковник Найджел Саферти, курирующий команду Колибри. – Мы уже уходим, нет времени.

– Но как же собрание? – спросил маг.

– Правление уже осведомлено о ситуации.

– Так точно.

– Итак, Тиан, – обратился полковник к молодому человеку. – Ваша новая команда сейчас находится на задании. Мы отправимся на место битвы. Ваше участие в данной операции не исключено, но предварительно эта прогулка запланирована как ознакомительная. Вы воочию увидите работу команды со стороны, и лишь в случае крайней надобности мы с вами вмешаемся в бой.

– Просто смотреть? Не участвовать? Какой в этом смысл?

– Смысл следующий: у остальных членов команды было достаточно времени ознакомиться с магическими навыками друг друга. Вы же увидите каждого из них впервые. Единственное, что вас объединяет: никто из них еще не видел Колибри в бою.

– Вы же говорили, что это пятая совместная битва?

– Именно так. Остальные сражения позволяли Элис не принимать участие. Но сейчас не тот случай. Фриев много. Ее вмешательство необходимо, поэтому направлена именно команда Колибри.

– Какое количество противников?

– Мы предполагали, что не более двадцати. Но по последним данным – тридцать пять.

– Тридцать пять? – воскликнул Тиан. – И вы думаете, что наше вмешательство не потребуется?

– Уверен почти на сто процентов. Повторяю, не вмешиваться, пока я не дам команду, это приказ.

– Вас понял.

Полковник подошел к глухой кирпичной стене, которая совсем не вписывалась в богатый интерьер штаб-квартиры Ордена, провел вдоль нее рукой. Поверхность кирпичной кладки поплыла, открывая туннельный портал, способный вывести в любую точку мира. Мужчина приложил руку к панели рядом со стеной, таким образом настраивая портал на нужные координаты. Спустя минуту полковник в сопровождении молодого лейтенанта покинул стены Ордена, исчезнув в темной бездне портала.

Рэйн и Сара вели сражение против шести фриев в левой части лагеря. Роэль застрял на периферии, неподалеку от сдерживающей контур Лии. Часть темных духов все же решила спасти свои жизни и бросилась к единственному проходу, который охраняла Витерия. Но дезертиров оказалось слишком много. Десять призраков атаковали младшего лейтенанта Соули и занятую контуром Лию.

– Девочки, не многовато ли вам ухажеров? – ехидно усмехнулся Роэль, подоспевший как раз вовремя.

– Знаешь ли, мне и среди нормальных людей поклонников хватает, – в той же манере ответила ему Витерия, нашинковав двумя катанами первого призрака-самоубийцу, рванувшего к бреши в защите. – Забирай половину, я не жадная.

– Что ж, детка, посмотрим, кто быстрее ликвидирует пятерку бесстыжих беглецов? – Роэль подмигнул своей напарнице и поднял руку над головой.

В следующий миг ближайший из дезертиров-неудачников был рассечен огненной саблей и превратился в горстку пепла.

– Слабенькие они какие-то, – хмыкнул Факир. – Ни одного даже самого мизерного плохого воспоминания из моей богатой на них жизни не выдернули.

– Ты просто выбираешь слабаков, – с иронией подметила Багира, огибая одного из фриев. – Как там говорится: «Рыбак рыбака видит издалека!»

– Вот договоришься ты, Эрия, договоришься, – уязвленно ответил маг.

Стрела просвистела над головой Роэля и пронзила собирающуюся атаковать сзади тень. Фрию таки удалось посеять смуту среди стражей до того, как его отправили в небытие. Уничтожить преследователей дух не мог – слишком слаб, а вот разладить отношения в еще не сплотившейся семье и подпортить настроение стражам – запросто!

– Эль, Эрия, сосредоточьтесь на противниках, миловаться после качественно выполненной работы будете, – строго произнесла Сара.

– Но… – начала Витерия, выходя из затуманенного сознания.

– Отставить разговоры, – прозвучал холодный голос Рэйна, – сосредоточиться на сражении. У вас два фрия только что прорвались в брешь. Догнать!

– Так точно, – произнесли пристыженные стражи и исчезли, пройдя через дыру в контуре.

– Роэль так-то вообще не обязан был меня слушать, мы с ним равны по званию, – озадаченно произнес капитан Форроу.

– Понял, что провинился, – пожала плечами Сара, выпуская болт из арбалета в шмыгнувшего к проходу фрия. – Ты так-то заместитель Элис – тебя должны слушаться.

Рэйн бросил укоризненный взгляд на Сару, девушка улыбнулась.

– Это неофициально… – произнес Мечник.

– Не имеет значения. Элис сказала, что ты с ней наравне…

– Лия, закрой контур, – приказал Рэйн, оборвав девушку на полуслове.

– Но наши еще не вернулись… – произнесла та, бросив вопросительный взгляд на капитана.

– Ничего, с той стороны потусуются, как раз времени наболтаться будет предостаточно, – ответил Мечник. – Сара, разберись тут, я – к Элис.

– Поняла.

В правой части лагеря образовалось настоящее столпотворение теней. Норриан и Лалиэ подоспели к этому сборищу самоубийц как раз вовремя. А как еще их назвать? Это была последняя группа одержимых студентов, которые успели проникнуть внутрь контура до его полной активации. Элис только что закончила освобождение несчастных от власти теней. Фрии же оказались не из трусливых и решили уничтожить виновницу приключившихся с ними несчастий. Только не на ту напали!

Девушка открыла глаза. Так, обстановка следующая. Шесть фриев-зрителей, наверное, решили проконтролировать, как же их товарищи с задачей справятся. И не страшно им там стоять, когда столько стражей повсюду? Четыре фрия-болельщика. Данные индивидуумы выстроились в первых рядах, внимательно следят за каждым действием участников сражения и активно трясут своими черными мантиями, очереди дожидаются. И-и-и-и, по одному с каждой стороны заходит. Хотя они скорее забегают, стремительно так. Решили двое на одного накинуться? Нечестно играют!

Элис пригнулась и взмыла вверх. Фрии, видимо, такого поворота не ожидали и почти столкнулись лбами, но вовремя сменили траекторию движения, поднялись ввысь и решили продублировать маневр стражницы в воздухе. Нет, у этих двоих точно никаких навыков ведения стратегического боя нет, хотя чего там навыков, у них, похоже, и мозги-то напрочь отсутствуют. Девушка зафиксировала свое положение в воздухе и раскинула руки в разные стороны. Смотрящим снизу казалось, что она медитирует. Но…

– Она летать умеет? – ошеломленно выдохнул Норриан.

– Это не совсем полет, – улыбнулся подошедший представительного вида мужчина средних лет. – Это скорее управление воздушной стихией.

Воздух над повернутыми в сторону неба ладонями Элис заискрился и принял очертания сфер. Девушка свела руки, а потом резким толчком направила два энергошара в разные стороны, ликвидировав тем самым сразу двух противников.

– Интересненько, – в задумчивости произнесла Лалиэ. – Майор может управлять стихией воздуха. Не самый плохой вариант боевого дара.

– То ли еще будет, – подмигнул ей мужчина.

– Полковник, а вы к нам какими судьбами?

– Коллегу вот вам привел, – ответил Найджел, кивнув в сторону высокого молодого человека.

– О-у, – протянула девушка. – Новенький!

Еще две тени решили попытать удачу, полагая, что у девушки, лишившей их тел, запас энергии на исходе. Рванули молниеносно, надо отдать им должное. Элис сформировала огненный шар в одной руке, вторую закинула за спину и извлекла из материализовавшегося прямо из воздуха колчана стрелу. Резкий толчок левой руки вправо, и черные одежды стремительно движущейся к цели тени воспламенились, превратившись в пепел вместе с хозяином. Сжатая в правой руке стрела направлена на заходящего слева фрия, левая рука держит рукоять лука. Стрела наложена на тетиву, лук натянут, выстрел, тень ранена.

– Вот незадача, – Элис покачала головой. – Видимо, в стрельбе из лука мне еще нужно попрактиковаться.

Огненный шар начал зарождаться в правой ладони, но фрий рассыпался на мелкие частицы раньше, чем огонь принял конкретные очертания.

– Отлично, Сара, – одобрительно кивнула Элис. – Мне у тебя еще учиться и учиться.

Стрелы и лук растворились в воздухе, передав эстафету шотландскому двуручному клеймору. Взмах, резкие точные удары – и еще два фрия повержены в пух и прах. Сара уничтожила одного темного духа. Рэйн пошел в атаку на двух фриев, записавшихся в зрители, используя шамшир4 с изогнутым назад клинком, позволяющим наносить более глубокие раны. Элис расправилась еще с двумя противниками, разрубив их клеймором, и, сделав петлю в воздухе, приземлилась на землю, встав на одно колено.

Раздался звук выстрела, майор Лэйнэри обернулась и увидела, как с воплем растворяется в воздухе последняя тень.

– Ты одну пропустила, – подмигнул ей молодой человек, державший в руках пистолет. – Непорядок, сестренка.

– Тиан, – прошептала ошеломленная Алиссия. – Ты тоже страж.

Вот так вот, среди захватывающего и крайне напряженного сражения, ты совершенно случайно можешь осознать, что возлюбленный твоей сестры – маг и он теперь часть твоей команды Магических стражей, защищающих Землю от теней из Мира Тьмы.