Настойка полыни

Глава 3. Противоядие

Джейн с большим интересом окунулась в первые учебные дни. На занятиях Трансфигурацией студенты принялись изучать преобразующие заклинания из живых форм в живые. Это было невероятно сложно. И девушка всеми силами пыталась понять, как именно нужно концентрироваться и визуализировать результат. Крысу в бокал превратить не просто, но возможно при большом желании, однако, чтобы превратить крысу в кошку, одного желания маловато.

Профессор МакГонагаллл всячески старалась объяснить им, как работает этот магический процесс. Но всем студентам было сложно. После урока Джейн подошла к учителю и попросила дополнительные разъяснения, уж слишком ее увлекла эта сложная тема.

– Что ж, мисс Барлоу. Очень похвально, что вы так заинтересованы, – профессор внимательно оглядела свою студентку – у Джейн горели глаза, она с нетерпением ждала ее совета. – Могу посоветовать вам фундаментальный труд о природе преображения Александра Остена с говорящим названием «Философия трансформации». Довольно сложная книга, но, если вы ее поймете – остальное будет совсем не трудно. Будут вопросы – обращайтесь.

– Я справлюсь, – самоуверенно ответила Джейн, на ходу записав название книги, затем выбежала из класса на следующий урок. Профессор лишь усмехнулась, покачав головой.

Но самым шокирующим за всю ее жизнь стал первый урок профессора Грюма. Он буквально ворвался в класс и без лишних объяснений начал вести лекцию о непростительных заклятиях, а затем – и это было хуже всего! – показывал их. Когда ядовитое насекомое, увеличенное в несколько раз, под Империусом вцепилось прямо в лицо Драко Малфою, Джейн стало совсем не смешно. К концу занятия в классе никто не разговаривал, а напряжение достигло такого пика, что вот-вот бы грянули молнии. Невилл от вида корчащегося насекомого под заклятием Круциатус замкнулся в себе и, кажется, ни разу не моргнул за целый час. У Гермионы дрожали руки и скакали строчки, когда они записывали конспект лекции – именно перед ней Грюм убил заклятием Авада Кедавра несчастное и замученное насекомое.

И не было ни одного слова о том, как защититься от этих заклинаний. Джейн показалось это странным – мало похоже на стандартный школьный урок. Но разве можно было спорить с профессором, у которого хватило духу продемонстрировать им Убивающее заклятие?

В конце урока у Джейн разлились чернила на пергамент, хотя она была уверена, что плотно закрывала крышку. И пока она убирала чернильные пятна, то осталась совсем одна: однокурсники ушли, а профессор поднялся в свой кабинет. У выхода из башни ее ждал Драко Малфой. Джейн ускорилась, но тот просто пошел с ней рядом.

– Долго же ты, надеюсь, лекцию чернилами не сильно залило? Не хотел, честно. – хмыкнул он, поглядывая на нее.

– Довольно подло, в твоем духе, – заметила Джейн, натянув улыбку. – Что тебе надо?

Они остановились посреди коридора. Вокруг не было ни души, а через витражные окна пробивались разноцветные лучики. Джейн предпочитала рассматривать узоры на полу, чем смотреть на Драко, который не спешил отпускать ее. А девушка уже сильно опаздывала.

– Да ничего, поболтать, погулять. Ну, как раньше, – ответил Драко.

– Ого, как раньше? Сомневаюсь, – Джейн удивленно склонила голову набок, рассматривая Малфоя: самоуверенный, спокойный, с нагловатой ухмылкой. Девушка вздохнула: – Нам не о чем говорить. А даже если и было, – Драко вопросительно приподнял брови: – все сильно поменялось, тебе не кажется?

– Для меня ничего не изменилось. Это ты вообразила о себе невесть что.

Драко осекся, а Джейн молча развернулась прочь. Но не сделала и нескольких шагов, как ее схватили за плечо и резко притянули к себе:

– Думаешь, сможешь постоянно меня избегать? Мы с тобой в этом замке еще на несколько лет заперты.

– Ты серьезно до сих пор ничего не понял? А как же твоя священная война против моих друзей?

– К тебе это не имеет отношения.

Он ответил моментально. Ни секунды не сомневался. Джейн смотрела на него во все глаза: они были так близко, что она отчетливо увидела, как розовеет его щека. Каким-то образом в сердце Драко Малфоя она заняла место, которое не смогла уничтожить слепая вера в исключительность чистокровных волшебников. И если бы эта вера растекалась ядом в его венах, то Джейн могла бы стать противоядием. Возможно, еще не все потеряно? Или же все было хуже, чем она себе представляла.

Она вырвалась из его рук, ничего не ответив. Драко смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.

Джейн трясло от накативших эмоций, хлопнув себя по щеке, чтобы сбить дрожь, она зашла в класс Заклинаний. Профессор Флитвик с укором посмотрел на неприлично опоздавшую студентку, но не стал штрафовать факультет на первый раз. Лекцию Джейн воспринимала как в тумане, рассеянно выводя каракули на пергаменте. Все равно не понимала ни слова – лучше взять потом у Гермионы. Которая, разумеется, заметила что-то неладное:

– Все в порядке? Почему ты так опоздала?

Это было во время ужина. Не придумав вескую причину, Джейн промычала в ответ что-то нечленораздельное, откусив огромный кусок тоста с джемом: пока жует, нет необходимости отвечать.

– У тебя джем на щеке, – Джордж вдруг протянул ей салфетку.

В зале стало жарко. Девушка схватила салфетку, бормоча благодарность. Она потерла свою щеку.

– С другой стороны, – со смехом показал Джордж.

Затем он ушел вслед за братом, а Джейн продолжала провожать их взглядом до самого выхода, совершенно забыв о вопросе Гермионы. Мимо прошла Алисия Спиннет, которая, как всем было известно, давно «сохла» по Джорджу: она оценивающе оглядела Джейн с головы до ног.

– Ты точно в порядке? – Гермиона совсем растерялась.

– Да, – Джейн рассеянно продолжала протирать уже совсем красную кожу. – Все нормально.

Остаток вечера Джейн провела в библиотеке. Но мысли то и дело уплывали куда-то далеко. И когда в очередной раз она посмотрела на свои разрисованные черновики с домашней работой, то просто закрыла книги и отправилась искать ответы на действительно интересные вопросы: как сделать противоядие на простейшее зелье Болтушки?

Поиски ответа затянулись, возможно, где-то и лежала та самая книга, но Джейн не придумала ничего лучше, как спросить у профессора Снейпа, пусть даже его тяжелый характер отталкивал не хуже, чем внешний вид взрослого соплохвоста.

Зато Джейн нашла в библиотеке единственный экземпляр «Философии трансформации» – это было весьма увлекательное чтение, девушке казалось, что она вот-вот все поймет, в чем же соль этой магии. Но с каждым абзацем вопросов в голове возникало только больше. Окончательно устав от учебы, Джейн поплелась в гостиную Гриффиндора.

А там еще были зажжены все светильники: кто-то играл в шахматы, взрыв-кусачки, карты, кто-то читал или занимался учебой, но большая часть студентов просто болтала по пустякам. Джейн нашла у камина Гермиону: та с большим удовольствием вязала шарфик бордового цвета и с нежной улыбкой склонилась над петлями, которые очень ловко превращались в шерстяное полотно.

– Какая красота, – Джейн села рядом. В гостиную зашли смеющиеся братья Уизли и Ли Джордан.

– Так ты мне не ответила за ужином, почему ты опоздала. У тебя что-то с Малфоем-то случилось? Я видела, что он не спешил уходить из башни, – снова уточнила Гермиона, когда закончила очередной ряд шарфика.

Джейн пожала плечами. К ним вдруг подошел один из близнецов:

– О, кто-то назвал имя мерзкого слизня? Если он тебя обижает, посыпь его солью, – с улыбкой заметил Фред, склонившись над девушками. – Гермиона, не хочешь конфетку?

– Это угроза? – улыбнулась она. – Нет.

– Ну и зря, она очень вкусная! – Фред подкинул и поймал ртом кусочек ореховой нуги. Судя по тому, как он сморщился, конфета все-таки была с подвохом. Тут же из его ушей повалил густой пар, как у паровоза. Джейн засмеялась: такие конфеты она видела в «Сладком королевстве».

– Мы хотим понять, как устроены эти конфеты, – серьезно сказал Джордж, подсев к Джейн. – Как думаете, в чем их секрет?

– Возможно, это какое-то заклинание. Хотя не припоминаю таких, – пробормотала Гермиона.

– А может это такая иллюзия, высокого качества. Окружающим пар только кажется. Или, – Джейн вспомнила о книге Александра Остена: – это трансформированный пар, превращенный в форму конфеты. Или конфета, трансформирующаяся в пар. Но почему из ушей? – она действительно задумалась.

– Умница Грейнджер!

– Милашка Джейн!

– Расслабьтесь! — одновременно засмеялись близнецы и щелкнули девушек по лбу.

– Мы уже давно поняли, в чем соль, – Фред подмигнул Джейн.

Девушки удивленно переглянулись. Уизли остались с ними, и дальнейший разговор вывел их на обсуждение урока профессора Грюма. Близнецы были от него без ума, считая, что это просто невероятно крутой учитель. Гермиона была категорически не согласна. Так слово за слово начался спор между Фредом и Грейнджер. Джейн изредка добавляла свои комментарии. К ним присоединились Гарри и Рон, затем и Джинни.

Джейн постоянно ловила на себе теплый взгляд Джорджа, но за весь оставшийся вечер они не перекинулись и парой слов. В эту ночь Джейн спала как никогда спокойно.

***

На следующее утро Джейн слишком долго прихорашивалась перед зеркалом. Она волновалась, но не могла понять почему. В Большом зале к ней снова подсел Джордж. И в этот раз он откровенно пялился на то, как она ест и с кем разговаривает. Джейн не выдержала и спросила:

– Со мной все в порядке?

– Да, все отлично.

– Тогда что ты во мне высматриваешь? Мне неуютно, – она нахмурилась.

– Прости, – парень примирительно улыбнулся, но не отвернулся: – Как там дела с зельем?

– Пока никак, сегодня спрошу совета у Снейпа, – и с укором добавила: – Прекрати, Джордж.

Он наконец-то отвернулся, но шутливо сокрушался, что девушке придется общаться с профессором. Джинни прожигала брата таким взглядом, что Джейн невольно потянулась за соусницей, чтобы кинуть в нее, если та начнет нести какую-нибудь чушь. Джордж тоже к ней потянулся, а потому их пальцы случайно соприкоснулись. От этого неожиданного прикосновения Джейн одернула руку. Джордж сделал вид, что ничего не случилось.

«Что это со мной?»

В подземельях пахло сыростью, а от стен тянуло холодом. Профессор Снейп предпочитал работать в самых глубоких уровнях подземелья. Джейн не представляла, как здесь могли жить слизеринцы, потому что их спальни находились под Черным озером. Изредка можно было слышать, как сквозь старые стены и потолки просачивается вода, гулко разбиваясь о каменные полы в пустых коридорах.

Сами уроки тоже были не очень приятными: профессор Снейп любил допрашивать по новой теме одного из студентов (и никогда – Гермиону), который ничего о ней не знал. А даже если и знал, то на вопросы едва мог что-то сказать от страха. С помощью такого унижения профессор начинал урок, затем сам объяснял задачу дальше.

К счастью, в этот день велась лекция по противоядиям, которые как раз и интересовали Джейн. Она сидела почти перед носом Снейпа, впитывая каждое слово. Затем мужчина взмахом палочки написал на доске подробную инструкцию простейшего зелья от укуса змеи.

Прежде чем начать работу, Джейн всегда старалась сперва переписать схему профессора на клочок пергамента. Стол она делила с Симусом Финниганом и слизеринкой Пэнси Паркинсон, которых нельзя было назвать идеальными напарниками: котел Симуса нередко взрывался, а Пэнси была откровенно глупа.

Джейн варила зелье с большим удовольствием, закончив его одной из первых. Остаток занятия она перечитывала лекцию, пытаясь придумать противоядие для Болтушки. Котел Симуса все же разок вспыхнул, так что Джейн аж подскочила от неожиданности.

Профессор ходил по классу, оценивая студентов и уничтожая откровенно провальные работы. У котла Джейн он простоял чуть дольше, оценивающе принюхался, зачерпнул ложкой и даже проверил консистенцию. Придраться было не к чему, поэтому он просто кивнул и пошел дальше: высшая его похвала.

Девушка остаток урока все же подсказывала Пэнси и Симусу, что у них могло пойти не так. Слизеринка сначала сделала вид, что не хочет слушать Джейн, но потом все же выдавила из себя «спасибо», когда советы гриффиндорки ей действительно помогли.

Профессор выдал им очень объемное домашнее задание: два дюйма пергамента по принципам приготовления противоядий. Студенты заметно поникли. Джейн задержалась в классе, чтобы, собравшись с духом, наконец-то задать свой вопрос. Профессор даже не взглянул, продолжая заниматься своими делами.

– Если вы хотите узнать свою отметку по зелью, мисс Барлоу, то я вынужден поставить «превосходно». Вы умеете читать инструкцию.

– Да, спасибо, – Джейн набрала побольше воздуха и выпалила свой вопрос: – Как правильно готовить зелья-нейтрализаторы? В библиотеке ничего не нашла.

Девушка поморщилась, так как вопрос получился слишком общим, но профессор поднял на нее удивленный взгляд: его так редко о чем-то спрашивали, особенно не по теме уже пройденного урока.

– Зачем вам?

– Мне хотелось узнать, можно ли нейтрализовать эффект зелья, например, Болтушка для молчунов? Я просто готовлюсь к С.О.В, сэр. Заранее.

Джейн нервно дергала краешек своей сумки. Врать она умела не шибко, поэтому надеялась, что профессор не сочтет ее вопрос вредным. Но Снейп, к ее удивлению, ответил.

– Поскольку зелье не представляет опасности в малых дозах, то я могу вам ответить, – Снейп аккуратно переплел свои пальцы и, глядя перед собой, объяснил. – В структуре зелья идет тонкое сочетание особых свойств всех ингредиентов, но самое главное всегда кладется в большем объеме. Если вы хотите именно нейтрализатор, то вам нужно выяснить, что в вашем зелье дает основной эффект – уже существуют справочники по таким свойствам. Следует подобрать такое же сильное вещество-антипод, добавив его в том же рецепте, в той же дозе, заменив, по сути, главный ингредиент. Это вам понятно?

– Да, сэр. В зелье «Болтушки» таким ингредиентом является валериана, значит в противовес нужно что-то тонизирующее, например, тархун или чабрец. А структура их тоже ведь должна совпадать, интересно?

Джейн уже вовсю рассуждала, что ей нужно будет делать. Профессор Снейп даже холодно улыбнулся, но это было лишь мгновение. Он снова занялся своими делами, и студентка поняла, что разговор окончен. Окрыленная идеями, она уже подошла к выходу, как услышала голос профессора:

– Я бы добавил тархун.

Джейн оглянулась, но Снейп уже ушел в свой кабинет. На ужине она прибежала в Большой зал с исписанным вдоль и поперек пергаментом. Благодаря подсказке профессора смогла найти выход из ситуации с нейтрализатором. Да и опробовать принцип с соками опасных растений тоже было можно. Гермиона с большим вниманием слушала щебечущую о своих идеях подругу.

Когда появилась еда, девушки к ней даже не притронулись. Рон слушал их, но при этом с большим аппетитом поедал куриные ножки. Гарри же слишком часто отвлекался на стол Когтеврана, где последнее время блистала ловец их команды по квиддичу – Чжоу Чанг: Джинни следила за его взглядом, грустно покачивая бокалом с соком.

После ужина Джейн сразу же подбежала к близнецам, которые сидели в гостиной вместе с Алисией и Анджелиной. Девушка радостно помахала перед носом своими записями, сообщив, что завтра уже можно попробовать сварить зелье. Они договорились о времени работы, и Джейн отправилась дальше, к Гарри и Рону, составлять гороскопы на следующую неделю: их творческое задание для профессора Трелони.

Джейн чувствовала, что Джордж наблюдает за ней. Что ему на самом деле от нее нужно?

Глава 4. Сомнения

Всю субботу Джейн провела в замке. Большинство студентов ушло в Хогсмид, а младшие курсы резвились на улице – это были теплые осенние деньки. В старом классе пахло пылью, открытые форточки на окнах не спасали от влажности, потому что от ее работы валил густой пар. Джейн сварила уже несколько вариантов зелья, а с ними же и нейтрализатора. На стенах класса она развесила множество кусочков пергамента с записями, где фиксировала каждый свой шаг. Это была долгая и кропотливая работа, ей помогал Джордж, подавая все необходимое.

И сейчас они склонились над котелком, где уже остывало самое удачное, на взгляд Джейн, зелье «Болтушки». Девушка с особым вниманием принюхивалась к нему, проливала на тусклый пыльный свет, оценивая его густоту и цвет.

– Думаю, готово, – она удовлетворенно кивнула и попросила у Джорджа миску с основой для конфет: соевая мука и сахар. Отмерив на весах несколько капель, она начеркала на листочек точный вес, а затем вылила в миску. Джордж смешал очередной образец. Они почти не разговаривали в это время, так как девушка была очень занята и постоянно бормотала себе под нос формулы и сочетания. Но тут она заметно расслабилась, наблюдая, как парень формирует конфеты.

Он посмотрел на девушку исподлобья: ее лицо раскраснелось от пара и духоты класса, рукава были высоко закатаны, а пальцы заляпаны в чернильных пятнах; пишущее перо было заткнуто за ухо и белело на фоне вьющихся каштановых волос. Она постоянно улыбалась.

– Какое глупое название для зелья, совсем не серьезное, – вдруг сказала она, заметив его взгляд. Наконец-то можно было поговорить.

– Да, но оно хотя бы не может нас отравить, – Джордж взмахом палочки разложил свеженькие конфетки на соседней парте.

Студенты смотрели на свою работу, не решаясь ее попробовать. Джейн со вздохом потянулась к самому первому образцу:

– Пожалуй, начну? – голос ее дрогнул, ей правда не хотелось ставить на себе опыты: – или подождем Фреда?

– Давай, я. Для меня нести чушь – это норма, – Джордж подошел ближе и, глядя на девушку, попробовал первую половинку конфеты.

Щеки Джейн вдруг обдало жаром, она отвернулась, прикрыв лицо волосами и посмотрела на часы: зелье начало действовать, Джордж вдруг расслабился, его лицо расплылось в самой глупой улыбке: он говорил и говорил какой-то бред, нередко несвязные и несуществующие слова, которые смазывались из-за того, что язык его заплетался. Выглядело это не столько забавно, сколько жутко: словно сумасшедший в каком-то припадке. Джейн сделала вывод, что это слишком большая доза. Она записала время, когда зелье перестало действовать, и показала его уставшему от болтовни парню.

– Пугающе выглядит и слишком долгий эффект. Давай теперь с нейтрализатором.

– Надо было его дать сразу, – заметил парень, разминая уставшую челюсть. – Пробуем дальше? Теперь твоя очередь.

Джейн съела сладкий, с ярким ореховым привкусом кусочек, и голова ее моментально стала легкой, словно улетела под потолок на воздушном шаре. Язык развязался и говорить было также легко, как дышать. Выждав некоторое время, Джордж дал ей половинку батончика с нейтрализатором: в сознание она вернулась не сразу, а лишь спустя минуту.

– Сам по себе эффект забавный, но нейтрализатора надо класть на полкапли больше. Давай теперь попробуем вот это сочетание. Надеюсь, я не говорила ничего ужасного?

Джордж покачал головой. Они до самого вечера тестировали варианты, рассказывая друг другу свои ощущения. В конце концов, Джейн упала на ближайший стул, схватившись за живот:

– Я больше не могу, слишком сладко.

– Согласен, – Джордж сел рядом. – Это было круто. Мне очень понравилось, что у тебя получилось.

– Спасибо, – девушка довольно зажмурилась. – Только весь день потратили, еще все записать нужно, – она устало поднялась, и Джордж в знак поддержки быстро пожал ей руку.

Они опоздали на ужин. Джейн с большим воодушевлением рассказала Фреду и Ли Джордану о своих успехах, сразу показала лучшую формулу как для самого зелья, так и для смешивания батончиков. Они долго рассуждали на тему того, как сделать сами конфеты вкуснее, менее сладкими и так далее. Джордж не влезал в разговор, наблюдая за тем, как горят глаза Джейн: он не ошибся, сделав ей предложение поработать с ними.

После ужина девушка не пошла вместе со всеми в башню, а вышла прогуляться по внутреннему двору, расположенному со стороны Запретного леса. Солнце уже заходило, погружая замок в сумерки. Пахло теплом и яблоками. А за углом обнаружилась тележка с тыквами, которую скорее всего привез Хагрид – от нее шел густой сладкий аромат.

Свежий воздух прибавлял сил. Девушка смотрела в небо, где появлялись звезды, зажигаясь, словно маленькие фонарики; их становилось все больше и больше, пока они не усыпали весь небосвод. Она вспоминала самые яркие моменты этого дня, свои радости и чаяния, милую улыбку Джорджа и его лукавый взгляд – и не могла не улыбаться. Смутная надежда проникала в ее сердце, хотя она и боялась себе в этом признаться.

Воскресенье было самым любимым днем недели Джейн: во-первых, потому что домашние задания она старалась не делать в свой единственный выходной; во-вторых, потому что можно было присоединиться к команде Гриффиндора на тренировках. Нет, она не летала на метлах, предпочитая магловскую физкультуру. Джинни ходила вместе с ней, а Гермиона любила просто почитать на свежем воздухе: спорт до сих пор для нее был чем-то бессмысленным.

Пока гриффиндорская команда собиралась выйти на поле, Джейн успела обежать стадион. Пробегая мимо, она помахала близнецам, которые проспали завтрак. Джордж сразу же помахал в ответ, провожая взглядом удаляющуюся фигуру. Алисия громко хлопнула его по плечу, напоминая, что нужно подниматься в воздух – Анджелина, Гарри и Рон уже кружили над стадионом. Фред шутливо закатил глаза.

Джейн присоединилась к Гермионе, когда ребята начали тренироваться с мячами – бладжеры не вызывали у девушки доверия. Чуть позже к ним подошла Джинни, запыхавшаяся от интенсивного полёта на метле. Подруги наблюдали за работой команды, пока вдруг Гермиона не спросила:

– Так что у тебя случилось с Малфоем?

– Ничего, просто немного пообщались, – Джейн вдруг осознала, что Гермиона от нее не отстанет. Может быть, сегодня – лучший день, чтобы поговорить начистоту?

– О чем? С чего бы это Малфою разговаривать с тобой? Что происходит? – Джинни с недоумением оглядела подруг. Гермиона пожала плечами, и они вдвоем уставились на Джейн, ожидая ответа.

– Хорошо, я вам расскажу, – Джейн выпалила: – я знаю Драко с десяти лет, мы все это время были, можно сказать, друзьями.

У подруг брови подскочили вверх от удивления. Джинни с широко распахнутыми глазами принялась перебирать волосы.