- -
- 100%
- +
Я шёл по коридору Академии Магии Жизни и Смерти и шаги мои раздавались гулким эхом.
Я прибыл с неофициальным визитом и не особо хотел светиться, мне нужно было найти сестру.
Прошло более четырех лет с тех пор, как мы узнали о нашем родстве и она, бросив меня у алтаря, выскочила замуж за другого.
Я ухмыльнулся, вспоминая тот скандал, что тогда разразился на всю империю.
Там вообще была мутная история, когда мою мать выкрала при рождении повитуха, сказав родителям, что ребенок мертв, и подбросила девочку к порогу другого дома. Зачем она это сделала никто не знал.
Моя бабка умерла в родах, и, убитый горем дед, занятый воспитанием единственного сына, поверил, что девочка двойняшка тоже скончалась, когда ему повитуха продемонстрировала тельце.
Когда это вскрылось, отец Каролины был в бешенстве и перерыл всю империю в поисках повитухи, но тщетно. Её и след простыл, словно никогда и не было.
Единственное они знали точно, что по ту сторону её нет, иначе дядя её бы вытащил и устроил допрос с пристрастием.
Так что оставалось только ломать голову кому это было нужно и зачем.
Я, дошёл до дверей деканата и, не удосужившись постучать, вошёл.
- Тициус у себя?
Секретарь, совсем ещё молоденькая девчонка, чуть не бухнулась в обморок при виде меня, присев в реверансе:
- Ваше Высочество...
Тут дверь кабинета открылась и из неё появился сам декан:
- Эридан? А я думаю, кто мне тут студенток пугает. Заходи.
- Студенток? Я думал ты сменил секретаря, — я пристальней всмотрелся в девушку. Симпатичная, темные волосы, чем-то отдалённо напоминала Кару, жаль только глаза опустила.
- Простите, если напугал Вас, дитя, — произнес я, в надежде, что она всё-таки посмотрит на меня.
Не посмотрела, лишь сильнее склонившись произнесла:
- Что Вы, Ваше Высочество, я не испугана.
- Регида, можете идти, я позже пришлю за Вами, — сказал Вилард, — и уже мне, — Так ты идёшь?
Мне ничего не оставалось, как пройти в кабинет, и, когда захлопнулась дверь Тициус спросил:
- Так зачем ты пожаловал?
- Вообще-то мне нужна твоя жена, но я решил, что бегать за ней по всей академии мне по статусу не положено, и поэтому пришёл сюда. Ты можешь её вызвать?
- Зачем?- нахмурился Вилард.
- Нужна, — это всё что я ему сказал.
Декан буравил меня уничтожающим взглядом, я отвечал ему тем же.
- Мы так и будем играть в гляделки? Или ты всё же позовёшь Каролину? Я конечно могу отправиться на её поиски сам...
Тициус заскрипел зубами, сдаваясь:
- Хорошо, но если ты её опять втянешь в какую-нибудь сомнительную аферу...- в его голосе послышалась угроза.
Визуалы героев
Эридан
Регида
2.
Я закатил глаза:
- Вилл, да сколько можно, а? Четыре года прошло...
- Да хоть сорок четыре, — рявкнул мужчина, нажимая всё-таки кнопку вызова.
- Тебе говорили, что ты шизофреник?
- Мне говорили вещи и похуже, но Кара самое ценное и дорогое, что есть у меня и я буду оберегать её любой ценой! Это ясно?
- Это ясно уже всей империи, о твоей паранойе легенды ходят. Всем известно, КАК ты помешан на жене.
- Однажды я чуть не потерял её, — произнёс мужчина, тоскливо глянув в окно, — больше я этого не переживу. И посмотрев мне в глаза добавил, — Когда полюбишь кого-то так же сильно, ты меня поймёшь...
Я вздрогнул от того, что увидел в его глазах, он действительно был готов на ВСЁ, чтоб защитить любимую женщину.
Тут отворилась дверь и ураган по имени Каролина Тициус налетела на меня, чуть не сбив с ног. С воплем
- Эридан!!!- она повисла у меня на шее, а я осторожно обнял её, поняв наконец причину недовольства и тревоги её мужа. Сестра была в положении.
- Я оставлю вас, у меня дела, — произнес Вилард.
И обращаясь к жене:
- Как ты чувствуешь себя, любовь моя?
- Ради Бога, Вилард, я беременна, а не при смерти, не нужно ТАК надо мной трястись.
Он нежно поцеловал её:
- Я всегда буду трястись над тобой, моя единственная любовь.
И сказав мне:
- Помни о чём я тебе сказал, — оставил нас двоих.
- Эридан, ты не представляешь, он мне шагу не даёт ступить, — заныла Кара, — он ещё хуже отца! Тот хоть просто на меня охранок навешал столько, что случись всемирный апокалипсис, уверена - я выживу!
- Он просто любит тебя до безумия, — улыбаясь, сказал я сестре.
- Я тоже люблю его, Эр...но иногда мне кажется, что он до сих пор не может в это поверить, даже несмотря на то, что я ношу под сердцем его ребенка. Он ведет себя так, словно стоит ему отвернуться, я тут же легкомысленно с кем-нибудь убегу за руку в закат! - фыркнула она.
А я рассмеялся, весело от души. Так я мог смеяться только рядом с ней, забывая о своём статусе и обязанностях, даже на минуту забыв, зачем вообще прибыл в академию. Мы с сестрой нежно любили друг друга и были привязаны какими-то невидимыми нитями. Она словно была частью меня, а я её.
- Он просто не может тебе простить тот наш поход под венец, — смеясь проговорил я.
- О! Не напоминай, он и так мне это при каждом удобном случае не дает забыть. Так зачем ты приехал?- спросила Кара, с тревогой глядя на меня, — Что-то случилось?
3.
- Хотел поговорить с тобой, — осторожно начал я, стараясь лишний раз её не нервировать.
- О, это чудесно! Я тоже! Давай сядем, — затараторила она, схватив меня за руку, и увлекая в сторону дивана.
- Эри, я хочу чтоб ты стал крестным отцом нашего первенца!- выпалила она.
А я невольно залюбовался ею.
Беременность изменила её, сделав мягче, более женственной, она была прекрасна, светившись изнутри каким-то неземным светом.
- Я понимаю, что ты сильно занят, у тебя дела государственной важности и всё такое, но у меня нет никого ближе тебя, Эр, — она смотрела на меня умоляющим взглядом.
Тициус был прав, я не должен был втягивать её в это, и всё же я произнес:
- У меня тоже нет никого ближе, я никому не доверяю так, как тебе, — сжимая её руки в своих, добавил всё ту же фразу, — поэтому ты нужна мне.
Она слегка нахмурилась:
- Не понимаю...в каком смысле нужна?
- Об этом ещё никто не знает, но отец хочет отречься от престола в мою пользу, ты нужна мне во дворце, Кара!
Сестра вскочила и начала мерить шагами комнату, кусая губы.
Я ждал, зная, что ей нужно время обдумать мою просьбу.
- Эр...я так надеялась на тихую, семейную жизнь после окончания академии...тем более сейчас, когда мы ждём ребенка. Дворец не место для маленьких детей, — тихо проговорила она, — не хочу снова в эту клоаку!
- Я понимаю, Кара, что не должен просить, но я прошу. Среди всех этих лицемерных, лживых лиц...без тебя мне не справиться!
Она погладила живот, уставившись в окно так же, как смотрел до этого в него её муж, как-то обречённо:
- Вилард будет против, и прибьет меня, хотя нет. Он прибьет тебя, а я не хочу, что б два самых дорогих мне человека подрались. Хорошо, — произнесла она сдаваясь, — попробую поговорить с ним, убедить...я не оставлю тебя, но, Эр, у меня одно условие.
- Слушаю, ты же знаешь не могу тебе ни в чём отказать.
- Навсегда я там не останусь, это не моё. Побуду рядом, пока ты твердо станешь на ноги, а потом...уж извини, у меня семья.
- Что ж, благодарен и за это, спасибо, Кара.
Сестра подошла, обняв меня, и думая о чём-то своём, гладила меня по голове. А я просто прикрыл глаза, наслаждаясь.
Рядом с ней было тепло, спокойно, она давала ощущение какого-то уюта, дома...
- Знаешь, иногда я жалею, что ты моя сестра и всё закончилось именно так, — тихо прошептал я, беря её за руки.
4.
Она замерла на мгновенье, а затем мягко ответила:
- Прости, Эр...даже будь я не твоей сестрой, не смогла бы выйти за тебя...так мы хотя бы можем любить друг друга открыто, общаться, не боясь порицания и осуждения общественности...
- Да, прости, ты права, но иногда я чертовски одинок, несмотря на то, что редко бываю в одиночестве, — пробормотал, пряча лицо в её ладонях.
- Знаю, что тебе трудно, быть императором тяжкое бремя, но тебя готовили к этому с детства. Это твой долг перед страной.
Я скривился:
- Долг...долг не греет по ночам, Кара, не избавляет от тоски. Кто у меня спрашивал хочу ли я этого? Может мне тоже нужна тихая семейная жизнь где-то подальше от дворца. Хочется искренности! Устал носить маску, хочу хоть с кем-то просто быть собой, поэтому ты нужна мне!
Она улыбнулась:
- Неужели некому согреть тебя по ночам? Уверена там очередь под дверями твоих покоев дежурит.
- Дежурит...но если б ты знала, как мне тошнит от них!
- Ладно, я поговорю с Вилардом, постараюсь его убедить, он тоже не в восторге от светской жизни.
- Да уж, с его титулом столько лет жить отшельником! Хотя я его понимаю, как никто, жаль не могу себе такого позволить. Мне пора,- я нежно обнял сестру, поцеловав её в макушку, — Когда ты сможешь приехать?
- Недели через 2, после экзаменов, не раньше.
- Спасибо, Кара, я буду ждать, береги себя.
- Пойдём я провожу тебя к порталу, а потом пойду на поиски мужа, — тяжело вздохнула она.
- Да ладно, мы оба знаем, что он во всем тебе потакает,- произнес, снова шагая по коридорам академии.
- Просто я стараюсь не расстраивать его лишний раз, со всей этой историей он и так с ума сходит, с приближением родов.
- Всё будет хорошо, Кара, у тебя будут лучшие лекари империи в распоряжении, уж я позабочусь об этом. Твой отец, муж и я будем рядом.
Она рассмеялась:
- Представляю всю эту толпу у дверей моих покоев, мне уже хочется спрятаться.
- Кто ж тебе позволит? - мы тебя из-под земли достанем, если нужно будет.
- Это точно, от моих любимых мужчин не скрыться, — она ойкнула, приложив руки к животу.
Я с тревогой остановился:
- Что с тобой?
- Всё хорошо, просто малыш шевелится, пойдем.
- А вы кого больше ждёте мальчика? Девочку?- спросил я.
- Знаешь, мне всё равно, и Виларду, мы уже бесконечно любим его, какого пола он бы не был.
И меня снова кольнула зависть, глядя на неё,
ведь это мог быть мой ребенок.
5.
Кара обняла меня ещё раз на прощание, и я шагнул в портал, сказав ей:
- Буду тебя ждать.
Меня уже затянуло воронкой, а мне казалось, что я ощущаю на себе её тревожный взгляд.
Меня буквально выплюнуло в тронном зале, я огляделся по близости не было никого.
Нужно было встретиться с отцом, по поводу завтрашней встречи с послами из соседнего государства. Но стоило мне выйти за дверь, как я столкнулся с дядей:
- Эридан? Где ты был? Отец тебя искал.
- Я был у Каролины.
- Как она?- в его голосе слышалась тревога за дочь.
- Эмм...всё нормально, через две недели она прибудет во дворец, и Вы сможете убедиться в этом лично.
О том, что он в скором времени станет дедом, я решил промолчать.
- Уговорил всё-таки? А её муженёк? Неужели одобрил эту идею?
- Кара самый близкий мне человек, и надеюсь Вилард смирится с нашей дружбой.
Придворный некромант скривился словно у него заболели зубы, выбор дочери он не одобрял. Хотя будь его воля он бы никого не одобрил, его и я в качестве зятя помнится не устраивал, и причину этому он так и не назвал.
- Ладно иди к отцу, он и так сегодня целый день на взводе.
- А причина?- коротко спросил я.
- Знаешь ли он мне не докладывается, — огрызнулся родственник.
Попадаться под горячую руку предку не хотелось совершенно, но разве у меня был выбор?
Император обедал в одиночестве. Плохой знак. Я осмотрелся в поисках матери, но её видно не было. Может снова поспорили? Судя по упрямо сжатым губам отца так оно и было.
Я решил не ходить вокруг да около и, склонившись, спросил:
- Ты искал меня отец?
- Где ты был?- недовольным тоном спросил родитель.
- У Каролины в академии.
Со стуком кулак опустился на стол и, повысив голос, отец прорычал:
- Тебе пора забыть об этой девчонке! Хватит за ней бегать! Вся империя смеется над тобой, у неё уже давно своя семья, а у тебя что?
Его слова больно кольнули, задев за живое, но сдержавшись, я спокойно сказал:
- Она моя сестра, папа, и ни за кем я не бегаю.
- Вот именно! Сестра! Но мне кажется, иногда ты об этом забываешь, и ещё испытываешь к ней какие-то чувства!
Я начинал злиться:
- Что за бред, отец? Просто Кара самая чуткая и понимающая...
- Хватит!- оборвал меня он, поднимаясь, — не хочу больше слышать о ней! Ты обязан найти себе родовитую жену и обеспечить империи наследника!
- Папа, ты так говоришь об этом, как о племенной кобыле! Я что должен жениться на первой встречной?
- Или ты женишься сам, или женю тебя я, разговор окончен!
6.
- Вы поэтому поссорились с мамой?- спросил я прямо.
Отец, сел за стол, и взяв в руки вилку, нехотя произнес:
- Да, она начиталась всяких романтических бредней и хочет чтоб ты нашёл свою любовь. Женщины, что с них взять, — презрительно добавил он.
- Не говори так о ней! Мама просто хочет, чтоб я был счастлив!
- Ты наследник престола, чёрт подери! А не сопливый мальчишка конюх! Твоё счастье это благосостояние империи!- рявкнул отец.
- Иногда жалею, что не конюх, — с горечью произнес я и пошёл прочь.
- Будь уже мужчиной, хватит сопли жевать!- донеслось мне в след.
Жаль, что у нас с ним были разные понятия о том, каково это быть мужчиной.
Отец считал любовь к женщине проявлением слабости, ни одной из многочисленных любовниц он не позволял пробудить в нём чувства.
Как только он начинал привязываться к кому-то, то тут же отсылал прочь.
Жаль только что со мной и с матерью он поступал точно так же.
Мама по началу часто плакала, я помнил это. Будучи ребенком, когда она отсылала меня в надежде, что он придёт к ней. Я стоял под дверью её спальни и слышал, как она рыдает в подушку.
А потом просто перестала ждать и плакать, она смирилась и всегда шутила, что отец женат на своей стране. Только вот в её глазах навсегда поселилась глухая тоска.
Мама любила отца, я это точно знал, но он не мог принять это от неё. И считая что делает её сильнее, он раз за разом с корнем выкорчёвывал из неё это чувство.
И она сломалась.
Словно внутри неё погас тот огонёк, который она однажды зажгла для него.
Я был похож на мать и этого отец не мог мне простить.
Знаю он жалел, что у него только один сын, даже бастарда от любовниц он завести не мог, не давало проклятие некроманта на крови, чтоб в будущем избавить империю от распрей.
А уж обеспечить наследнику долгую жизнь и отменное здоровье, было задачей целителя.
К стати, первым делом, когда взойду на престол я не только сделаю Кару придворным некромантом, но и сменю старого пройдоху Сизаморо.
Меня аж покорёжило, когда я вспомнил, как настойчиво он подсовывал мне свою дочь в фаворитки, когда я был помолвлен с Карой.
А стоило свадьбе отмениться, так они и вовсе мне проходу не давали, пытаясь всеми силами соблазнить и завлечь в сети сомнительного очарования Дианы.
Я рассмеялся вспомнив, как она караулила меня у моих покоев, то делая вид, что подвернула ногу, то якобы падая в обморок.
От этой семейки точно надо избавиться.
7.
А дальше время закрутилось, завертелось, как в ускоренной перемотке, я весь погряз в делах и в подготовке к коронации.
Вставал ни свет ни заря, а вечером засыпал, только коснувшись головой подушки.
И не заметил даже, как пролетели две недели и Кара сообщила, что завтра прибывает во дворец.
Я отложил все дела и переделал свой график, чтоб самому встретить сестру и побыть с ней хоть немного, до приезда её мужа.
Мне так много нужно было ей сказать.
Поэтому я с самого утра мерил шагами приемную в ожидании.
На её сроке телепорт был нежелателен, так как мог повредить ребенку, поэтому Карина добиралась на карете.
Интересно как она объяснила это отцу?
Наконец, когда я уже начал терять терпение объявили о том, что экипаж прибыл. И я как мальчишка кинулся на улицу, ей на встречу. Отец опять будет мной не доволен, что я не соблюдаю этикет, но мне было плевать.
Подскочив, я сам открыл ей дверь и помог выбраться:
- Привет, Кара, как ты?
- Привет. Всё сдала, при чём в тройке лучших некромантов академии!- похвасталась она.
Я улыбнулся:
- Даже не сомневался в этом, — и добавил тише, — мне столько всего нужно тебе рассказать.
- Что совсем достали?
Она всегда понимала всё без слов.
- Угу, — буркнул я, не выпуская её рук.
- Ну дай мне поздороваться с отцом и привести себя в порядок с дороги и я полностью в твоем распоряжении,- засмеялась она.
- Как всегда после ужина в библиотеке?- с надеждой спросил я.
- Хорошо, я буду.
- Кара? Это что такое? Почему ты мне не сообщила?
Мы резко обернулись, к нам спешил герцог Диоскур.
Каролина закатила глаза, и обращаясь ко мне сказала:
- Прости, это надолго. Встретимся в библиотеке, — и поспешила навстречу отцу.
А я стоял наблюдая за ними со стороны, видел как дядя хмурился, но что говорила ему сестра я не слышал.
Что ж меня тоже ждали обязанности, нужно было успеть всё до ужина.
Поэтому я помахал рукой, приветствуя родственника и поспешил во дворец.
Выслушивать очередные нотации от отца и решать текущие проблемы, которым казалось не было конца.
Но перед этим нужно заглянуть к матери, ей будет приятно.
Я сорвал с клумбы белоснежную розу, чтоб порадовать её, она так редко улыбалась теперь, словно вся печаль этого мира легла на её хрупкие плечи.
Иногда я ненавидел отца за то, что он сделал с ней, с нами. Он думал, что так будет лучше, искренне в это верил.
Он был хорошим императором, но никудышным мужем и отцом. Я лишь надеялся, что у меня всё будет иначе.
8.
Я даже отказался от ужина, спеша, как можно скорее попасть в библиотеку. Мне не терпелось. За эти годы я много времени проводил здесь, прячась от всех.
На том месте, где мы с Каролиной проводили ритуал я оборудовал себе уголок, поставив два кресла и столик. И любил проводить там вечера, то читая, то мысленно разговаривая с сестрой.
Да произошедшее изменило меня. Раньше я предпочитал балы и шумные компании, теперь же отдавал предпочтение одиночеству.
Сидя, погруженный в свои мысли, услышал, как открылась дверь библиотеки.
- Эридан, ты здесь?- шепотом позвала сестра.
- Да, на нашем месте, заходи.
Послышались шаги и появилась она, с распущенными волосами и накинутой шалью на плечи. Такая домашняя.
- У тебя тут уютно, — улыбнулась она, — часто здесь зависаешь?
- Каждый вечер.
Она села рядом:
- Прячешься?
- Угадала, — прошептал я.
- Рассказывай, что тут у тебя.
- Отец требует чтоб я женился,- выпалил, отведя от неё взгляд.
- Эр, ну рано или поздно тебе придётся это сделать, — мягко произнесла она, взяв меня за руку.
- Я бы предпочёл чтоб позже, — произнёс я, всё так же не глядя на неё.
- Но это твой долг перед империей, обеспечить престолонаследие.
Я вздохнул:
- Вот и отец так же говорит.
- Эридан, я знаю, что у тебя не было серьезных отношений за эти 4 года, — в её голосе была тревога, — это ненормально.
Я не рискнул ей сказать, что не серьезных тоже не было, вместо этого сказал нейтрально:
- Мне никто не нравится. Понимаю, что мои шансы женится по любви равны нулю, но хоть какие-то чувства я хочу испытывать к жене, — и добавил то, что не говорил никому и что меня грызло изнутри, — не хочу, чтоб было, как у матери с отцом.
Кара молчала, видимо обдумывая мои слова, а может не знала, что сказать.
Но потом всё же, сжимая мою руку сильнее прошептала:
- У тебя не будет так, Эр, ты другой, не такой, как император, ты умеешь любить.
Мы сидели в тишине, а я боялся даже дышать, в страхе, что она отдернет руку. Но видимо сестра была погружена в свои мысли.
- Я придумала, — она вскочила и захлопала в ладоши,- в связи с моим положением, ты должен объявить отбор на должность придворного некроманта, но не просто отбор, а бал-маскарад!
- Подожди, выслушай меня, — она накрыла ладонью мои губы, когда увидела, что я хочу возразить.
- Я всегда помогу тебе и ты это знаешь, но скоро у меня появится малыш и постоянно быть при дворе я не смогу, а ты не просто император, несмотря на то, что передал мне почти всю свою силу, по крови ты некромант.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.