Синдром мертвой невесты

– А что Иваныч говорил про людей, которые якобы пропадали там? – спросил я.

– Люди и вправду тонули. Как и в любом другом водоёме. По пьянке, по глупости и неосторожности, а кто и так…

– Как это – так? – удивился я.

– По своей воле, – пояснил Серёга и посмотрел на меня как на маленького глупыша. Мол, не знаешь что-ли, как это бывает.

– Русалочьим озеро-то неспроста зовется, – продолжил он. – Говорят, девушки-утопленницы облюбовали его, как последнее пристанище. Те, кому жилось на этом свете несладко. Отвергнутые, обманутые, обесчещенные. Старожилы рассказывали, что нравы в наших краях суровые были. А когда переселенцы сюда пожаловали, местным девкам и вовсе несладко пришлось. Всякое случалось.

– И много их было, утопленниц тех?

– Да кто ж знает, – Серёга пожал плечами. – Это же просто легенда.

*****

Вечером следующего дня начались сборы в поход. Мы взяли с собой две одноместные палатки и рыболовные снасти, доставшиеся Серёге в наследство от отца, захватили маленький котелок для ухи, собрали немного еды и теплые вещи (Серёга сказал, что по ночам около водоёма бывает прохладно) и кое-что еще по мелочи – аптечку, репеллент, розжиг для костра.