Четыре касания тьмы

Пролог

Мне всегда было привычнее думать, что актиры – чудовища, живущие в иной реальности. Удобная схема: у них – тьма, у нас – свет. Теперь эта схема треснула, и в щель ворвался холодный ужас.

У чудовищ когда-то были имена… Возможно, фотографии близких людей в кошельке… У них была целая жизнь, моменты счастья и горя, слёзы и смех…

Но однажды человек перешёл границу и не вернулся. Возможно, он сам пересёк эту границу. Возможно, он был убеждён, что превращение избавит его от старости и болезней… Он искал спасения, но это и привело его к краю.

А может быть, тот человек, как и я, просто стал жертвой.

Но так ли это важно, если исход один?

Мысль о конце заставила меня судорожно цепляться за обрывки жизни. Лица. Голоса. Счастливые и не очень дни. Вспышки боли и радости. Нерешённые планы.

Всё, что держало меня на плаву и давало ощущение, что я ещё что-то значу, вспыхивало и исчезало, как кадры на экране, сменяющие друг друга.

Я пыталась удержать внутри хоть что-то, цепляться за то, что было дорого. Но память рассыпалась на осколки, а на её место приходило нечто новое. Тёмное… Что-то навсегда отдаляющее меня от света.

Запах крови прорезал пространство, выжигая остатки воспоминаний. Горло сжалось.

И вдруг стало ясно: меня прежней больше нет.

Я ещё помнила своё имя, но через миг уже не была уверена, что смогу его произнести.

1

Демиан

Я очнулся на больничной койке. Картинки прошлого, которое привело меня сюда, вспыхнули в голове, заставив вскочить.

Больше всего меня напрягало не причитание Венеры, требовавшей вернуться в кровать, а то, что в палате не было Левьер.

– Роза… – стоило мне произнести её имя, как Лидия отвернулась, а Калеб нахмурился ещё сильнее. – Нет. Нет!

Я не верил во всю эту чушь о том, что сердце может разбиться даже метафорически. Но, блять, в груди что-то хрустнуло. Первокровные выносливее и стрессоустойчивее обычных людей, но я вновь переживал потерю. Даже не зная, что произошло, я ощущал внутри расползающуюся горечь.

– Где она?! – заорал я, заглядывая в лица, но никто не отвечал.

– Кто такая эта Роза? – холодно спросила мать, взглянув на Калеба.

– Это член отряда, – явно выдавая неискренность, ответила Лидия.

Венера тоже уловила ложь. Меньше всего мне хотелось слышать её нравоучения. Я намеренно не посвящал мать в детали дела. Да и появляться в родовом поместье стал крайне редко, отчего переодически получал от неё выговоры по телефону.

– Женщина?! Опять всё из-за женщины! Когда ты научишься вести себя серьёзно? Неужели прошлое ничему тебя не научило?!

– Прекрати, – отрезал Калеб, и мать подняла на него округлившиеся глаза. Брат обычно не говорил с Венерой в таком тоне. В принципе никто из нас не перечил ей, предпочитая просто помалкивать, чтобы лишний раз не выслушивать истерику.

– Я просто устала от того, что мои дети делают всё, чтобы поскорее распрощаться с жизнью!

– Может, у нас на то есть причины… – никто не придал значения ответу Лидии.

Медики ворвались в палату, как по сигналу. Вероятно, я находился в клинике, где персонал знает о первокровных. Меня мягко просили вернуться на кровать.

Ткань халатов скользнула под пальцами, и я одним движением сбросил ближайшего с себя, второго швырнул в стену, не рассчитав силы. Кто-то вскрикнул… Кажется, это была Венера или Лидия, которая бросилась помогать пострадавшим. Только пострадавшим здесь был я.

– Где она?! – рявкнул я, хватая ещё одного медика. Он совершенно точно не понимал, о чём речь, но если она лежит в соседней палате, я должен быть там, а не здесь.

В следующее мгновение тяжёлая ладонь легла на моё плечо, но это не была попытка успокоить. Пальцы Калеба вдавились в ключицу, и он, не моргнув, прижал меня спиной к стене.

Воздух выбило из лёгких, боль чуть прояснила разум, но этого было недостаточно, чтобы стало легче. Если с Розой что-то случилось, то мне никогда не станет легче. Проще добровольно отдать себя на растерзание служителей, чем осознавать, что её нет из-за меня.

– Мы не знаем, что с ней, – выдохнул Калеб, заглядывая в глаза. – Успокойся! Вероятнее всего, её забрали!

Я дёрнулся, но он не отпускал, удерживая меня как зверя. В его взгляде мелькнула та же ярость, что у меня – только сдержанная.

– Демиан! – добавил он тихо, так что слова прорезали гул в моей голове. – Блять, успокойся, возьми себя в руки!

Успокоиться? Я не знал, что это значит. В голове сидел только один образ: девчонка с серыми глазами и искусанными губами. Она должна была быть здесь, стоять рядом и причитать за то, что я толкнул её в лифт.

Левьер должна была спастись… Какого хрена? Я убью того, кто тронул её. Я сделаю это с таким наслаждением, что смерть станет его благословением…

– Двоих твоих убили, – сказал Калеб, вбивая ещё один гвоздь в крышку.

Этот факт отрезвил, заставляя мозги включиться. Ублюдки убили Юджа и парня на ресепшене… И если Роза поднялась к ним…

– Её не было в офисе.

Я готов был молиться всем богам сразу за то, что тела Левьер не было среди остальных.

– Кто ещё в курсе, что случилось?

– Я не мог долго это скрывать, сам понимаешь… Поэтому позвонил Риэлю.

Винить Калеба за это я не собирался. Один из погибших, кажется, его звали Винос, был жрецом Мивеи и подчинённым Габриэля. Остальные Верховные пока не имели к этому отношения.

Я провёл рукой по груди – в области выстрела всё затянулось благодаря крови Розы, которую я принял накануне.

Если бы не ебучий транквилизатор, я бы не вырубился. Значит, мудаки подготовились. Такие приёмы разрешены только в экстренных случаях и с одобрения Верховных.

Я знал только одного ублюдка, который так хорошо осведомлён о препаратах, способных вырубить первокровных. И сейчас этот ублюдок открыл дверь палаты и вошёл, будто имел право здесь находиться.

– Где Смит?! – первым спросил Берроуз и принялся вертеть бошкой. – Я спрашиваю, где моя подчинённая?!

Я только попытался шагнуть в его сторону, но Калеб перегородил мне дорогу, понимая, чем всё закончится.

– Пусти, я вытрясу из него правду…

– Так и знал, что это из-за тебя! Добился своего? Вскружил голову девчонке и что теперь?!

– Откуда ты знаешь, что она пропала? – сокращая дистанцию, я остановился, возвышаясь над ним.

Калеб, пытающийся меня остановить, замер, потому что я задал чертовски правильный вопрос. На мгновение, на долю секунды, я увидел в его глазах нечто… страх? Не от моего вопроса, а от того, что я застал его врасплох. И этого хватило, чтобы ярость взяла верх над здравомыслием.

Я схватил Берроуза за горло, в попытке выжать из него правду. Следовало сдавить чуть сильнее, чтобы услышать хруст, но очередной посетитель направил на меня пистолет.

– Прошу отпустить человека, Калеб Морвель. Ты ведь в курсе, что запрещено причинять вред людям…

– Я тебя нахуй забыл спро…

Пуля прошибла плечо. Предупреждение. Я сообразил, что следующая будет в лоб, а потому отпустил Берроуза. Вряд ли я смогу найти Розу, будучи мертвецом. Я мог бы напасть на Габриэля, но тогда до конца дней не выйду из камеры… Нужно включить мозг.

– Верховный Риэль, – Венера подбежала к служителю. – Мы не можем его угомонить… Прошу…

– Пошли все вон отсюда, – сказал служитель. Его голос оставался спокойным, но никто не стал перечить, даже ублюдок Берроуз, опустивший голову.

Я чувствовал, как пуля медленно выпала из раны, и кожа моментально затянулась. В палате стало тихо; слышны были только шаги Габриэля, когда он подошёл ближе. Он убрал пистолет, но взгляд оставил на мне.

– В твоём офисе произошла стрельба. Двое людей погибли. Подчинённая, выбранная из ИКВИ, исчезла. Камеры во всём здании были выключены. Мне очень хочется получить от тебя разъяснение. Как ты допустил это?

Внутри поднялся протест, заставивший сжать кулаки, но он быстро схлынул…

Да… Габриэль прав. Это всё моя вина. Я не собираюсь отрицать, что не продумал всё достаточно хорошо. В моей голове была установка, что твари, ворующие людей, делают это не среди белого дня и не в оживлённых местах, чтобы избежать свидетелей. Но я ошибался. Кто-то очень сильно постарался. И этот кто-то, увы, не я… Я-то не смог защитить тех, кого должен был защищать…

– Подозреваемые? – не дождавшись моего ответа, Габриэль задал следующий вопрос.

– Альвар, Берроуз и Флоу.

– Константин Альвар? Зачем ему устраивать всё это? Насколько мне известно, он прибыл в столицу не так давно – на похороны матери, а до этого много лет здесь не жил, – Верховный взглянул на наручные часы и нахмурился.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.