Пожиратель змей. История крайта

3

Крайт

Два месяца назад женщина, которую я любил всю жизнь, всадила мне нож в грудь. Она надеялась попасть в сердце. И так бы и было, если бы мне не повезло родиться с отклонением, о котором я узнал совсем недавно.

Оказалось, что моё сердце было смещено вправо.

Когда доктор, которому удалось меня откачать, рассказал об этом, я не испытал ничего. Можно было порадоваться, что я вообще выжил, или удивиться редкой аномалии, с которой жил всё время и даже не знал. Но ни того, ни другого не было.

Семь недель я провалялся на койке, четыре из которых был в коме. Последние четырнадцать дней я то приходил в сознание, то снова проваливался хрен пойми куда. Меня без конца накачивали препаратами, заглушающими мысли и боль. За это тоже стоило благодарить врача, который, казалось, дежурит круглосуточно. Иногда он говорил со мной, что-то пояснял, хотя я ничего не спрашивал.

Недавно мне наконец разрешили двигаться. Сначала получилось самостоятельно сесть, потом — свесить ноги. Врач, который так и не представился, настоятельно рекомендовал мне соблюдать покой, но я мысленно послал его на хер.

Воспользовавшись тем, что док куда-то свалил, я кое-как поднялся.

Челюсть ныла от желания затянуться. Сигарет на тумбочке не было, но я надеялся, что кто-нибудь окажет мне услугу.

Я ожидал увидеть больничный коридор, но вместо этого меня встретил обыкновенный дом. И это точно было не поместье Айронвуда. Сайлас в принципе не навещал меня.

Меня вообще никто не навещал, кроме доктора и парочки его хвостов. Может быть, спрашивай я о чём-то, ответов было бы больше, но, как я уже сказал, мне было всё равно.

Идеальный солдат из меня был смехотворным. Инвалидное кресло или хотя бы костыли здорово бы облегчили ситуацию. Но мне приходилось опираться на стену и двигаться хрен знает куда.

— И что это за саботаж?

За спиной послышался женский голос. Я нехотя остановился и обернулся. Скрестив руки на груди и склонив голову, на меня глазела молодая женщина. Вместо нормальных волос у неё были какие-то ярко-оранжевые длинные шнурки, а из брови торчал пирсинг в виде шипов.

Она подошла ближе и положила руку мне на плечо. Прищурившись, я пытался сообразить, видел ли её где-то раньше. В чертах было что-то узнаваемое, но память не подбрасывала вариантов.

— Ты кто?

— Как невежливо, Крайти! Мы с тобой вместе выросли, а ты меня забыл. — Она вытащила язык, и я заметил, что он был раздвоен на две половины, как у змеи.

— Эфа?!

В «Террариуме» только она меня так называла. Сначала я бесился из-за этого, но позже смирился и перестал обращать внимание. В лаборатории Эфа выглядела совсем иначе. Я помню её девушкой со светлыми волосами в косе.

— Что, удивлён моему преображению? Это я недавно сделала, — она поддела шнурок на голове и прокрутила его через пальцы. — Если бы не твои белобрысые волосы и шрам, я бы тоже тебя не узнала. Иди сюда, клыкастик.

Эфа сократила расстояние и обняла меня, несмотря на то что я до сих пор опирался ладонью о стену.

— Я рада, что ты с нами, — прошептала она и отошла.

— С «вами»?

— Ну да, Тай…

— Какого чёрта ты тут делаешь?

За спиной Эфы показалась кобра. Я скользнул по ней взглядом и заметил в её руке кружку. Женщина, непринуждённо болтающая со мной минуту назад, тут же отошла и выпрямилась, будто боялась Коби.

— Это кофе? — простонал я, унюхав знакомый запах.

Коби тут же сделала глоток и показала мне язык.

— Был кофе, но тебе не положено.

— С чего это? — Я пытался подойти к ней, но только продемонстрировал, насколько жалко выгляжу.

Грудь горела огнём, а на лбу почувствовалась выступившая испарина. Тело повело в сторону. Похоже, я потратил все силы на разговор с Эфой, а мог бы отыскать сигареты…

— Почему ты не в постели? — кобра приблизилась и закинула мою руку себе на плечо. — Эфа, позови Нико.

— Хочу курить, — честно ответил я, но не стал сопротивляться, когда Коби поволокла меня обратно в палату. — Где я вообще?

— В раю, — хмыкнула Коби и помогла мне лечь. — А я — твой прекрасный ангелочек.

Она отошла от меня, приложила ладони к щекам и улыбнулась, показав небольшие клыки.

— Согласись, нет лучше зрелища, чем обхаживающая тебя красотка? Могу надеть сексуальный халатик.

Я проследил за тем, как её рука двинулась к внушительному декольте, и поморщился. С Эфой говорить мне нравилось больше, чем с этой сумасшедшей.

— Принеси сигареты, — велел я, устраиваясь поудобнее.

— Обычно курят после секса, Крайт, — принявшись за наматывание локона на палец, заметила кобра.

Непонимающе глазея на неё, я пытался сообразить, какого хрена она несёт.

— Я практикуюсь во флирте, — заметив моё недоумение, ответила Коби. — Получается?

— Э-э-э…

Вошедший в комнату уже знакомый мне врач спас положение. Он указал кобре на дверь, и та, разочарованно вздохнув, вышла.

— Я ведь велел тебе соблюдать покой. — Мужик подошёл к металлической тумбе, на которой лежали какие-то препараты.

Насколько я понял, именно его звали Нико. На вид ему было около сорока, но выглядел он неплохо. Для обычного врача я бы сказал, что даже солидно. Высокий, широкоплечий, судя по рукам, которыми он часто удерживал меня на кровати, спортивный. Светлые волосы были короткими, а глаза карими.

Я пытался найти в его лице что-то знакомое и соображал, мог ли он быть кем-то из лаборатории, но на ум ничего не приходило.

Натянув перчатки, док взял ампулу и проткнул её иглой шприца.

— Я вколю тебе обезболивающее и успокоительное, — обернувшись, сказал он.

— Сомневаюсь, — запротестовал я и снова оказался на ногах.

Стойка, в которую я встал, была так себе. Я с трудом смог поднять руку, чтобы приготовиться бить.

— Устрашающе, — улыбнулся Нико и подошёл ко мне. — Только тебе надо поберечь силы, парень.

Как назло, моё тело было согласно с этим утверждением. В глазах потемнело, а комната тут же закружилась. Я успел ухватиться за изголовье, но из-за того, что напряг мышцы, всю правую сторону обдало невыносимой болью.

— Что и требовалось доказать. — Нико помог мне лечь и ввёл иглу в вену так быстро, что я ни хрена не смог сделать.

— Му-дак…

— Сколько змей не латаю, всегда одно и то же, — рассмеялся док. — Как проснёшься, обещаю, что дам тебе покурить…

Эта новость меня порадовала, заставляя быстрее провалиться в дремоту.

Очнулся я в той же палате-комнате. Темнота за окном подсказала, что была ночь. Удивительно, что в последние дни меня наличие света особо не волновало. Либо вкачиваемые препараты так влияли, либо организму настолько хреново, что такие мелочи не имели значения.

Воспользовавшись тем, что рядом никого не было, я поднялся. В комнате были туалет и душ, но док предупредил, что они смежные. За те дни, что я ими пользовался, никто с другой стороны ко мне не вламывался. Сам я пытался осмотреться, но вторая дверь, ведущая в другое помещение, была заперта.

Остановившись у небольшого зеркала в душевой, я снял больничную рубашку. Я уже видел новый шрам, но до сих пор не мог принять его как часть себя.

Кожа была стянута, но сам рубец выглядел аккуратным. Линия была бледно-розовой и тонкой. Я провёл по чувствительной коже пальцем и зажмурился от неприятного жжения. Вайпер целилась точно в сердце. Жаль, что не учла одной детали.

Моя гадюка пробила лёгкое. Крови я потерял столько, что обычный человек бы не выжил. Да и я не выжил бы, если бы каким-то хреном не оказался здесь.

Док сказал, что операция длилась шесть часов. Он выкачивал кровь и пытался зашить лёгкое. В конце концов у него получилось, а у Вайпер — нет.

Открыв глаза, я попытался вдохнуть поглубже, но рёбра будто каждый раз трескались.

Отодвинув валяющуюся ткань, я вошёл за стеклянную перегородку и повернул вентиль. В отличие от дома Сайласа, это место выглядело износившимся. В комнате, где меня обхаживали, были ободранные обои и тёмные пятна плесени на потолке.

В ванной из-за влажности ситуация выглядела куда печальнее. Кафель был потрескавшимся и грязно-жёлтым. Вряд ли здесь заботились о чистоте. Почему-то меня это волновало. Мозг искал, за что зацепиться, лишь бы не вспоминать, и находил такие мелочи, помогающие мне рассказать хоть что-то.

Из лейки полилась холодная вода. Я принимал душ здесь уже пару раз, поэтому свыкся с тем, что согреться не получится. В какой-то мере тело даже было радо взбодриться.

Выдавив гель, я растёр пену между ладоней. Задевая грудь, я стискивал зубы, потому что от такого простого, казалось бы, прикосновения воспоминания отбрасывали меня в охотничий дом.

Когда я очнулся, первой мыслью было «где Вайпер». Я не злился на неё, напротив, радовался, что она сделала что-то, способное вернуть ей себя. Жаль, конечно, что Вайп скрывала правду от меня. Скажи она всё, что успела узнать, я бы сумел донести до неё мысль, что мне плевать на всё прошлое.

Организаторы могли привязать нас. После всего, что с нами сделали, такая мелочь выглядит даже как-то слабовато.

Шум льющейся воды не помешал услышать щелчок замка. Кто-то открыл запертую дверь.

Двигаться, как раньше, я пока не мог, а потому просто повернул вентиль и потянулся к полотенцу на крючке.

Дверь распахнулась, и я уже только собирался спросить, какого хрена, но захлопнул рот. Высокий мужик с длинными серыми волосами опёрся о косяк. Он смотрел в пол и держался рукой за плечо, из которого хлестала кровь.

Он что-то пробормотал и подошёл к раковине, хватаясь за края, чтобы не свалиться.

Повернись мужик в сторону, заметил бы меня. Но ему было не до того.

— Позвать…

Я бы мог договорить, но он дёрнул головой и моментально сорвался. В тесном помещении для нас двоих места было маловато. Отступив в кабину быстрее, чем позволяло состояние, я поскользнулся. Сбоку пролетел кулак, который мне удалось блокировать. Похоже, тело вспоминало, как работать, только ебучий мокрый кафель подвёл.

Спина и затылок встретились с полом, но времени думать о боли не нашлось. Мужик навис надо мной и снова занёс кулак.

У меня получилось скрестить руки, чтобы удар пришёлся в предплечья. И тут уже не вышло игнорировать то, как правую часть тела пронзило огнём.

Зарычав, я нанёс несколько коротких по его рёбрам. Мужику это не понравилось, он дёрнулся, но ответить не успел. Похоже, потеря крови дала о себе знать, он завалился и стукнулся башкой о плитку.

Прижимая ладонь к боку, я отполз и опёрся спиной на перегородку.

— Какого хера, мужик? — процедил я, пиная его в колено и заставляя открыть глаза.

Мне наконец удалось рассмотреть засранца как следует.

— Тай?!

Он слабо улыбнулся, но быстро отключился.

— Пиздец…

Затылок пульсировал и, когда я провёл по нему пальцами, заметил тёмное пятно. Вся душевая была в крови, но по сравнению с Таем мой урон казался незначительным.

Поднявшись, я плотнее запахнул полотенце и пошёл искать помощь. Док бы сейчас не помешал.

Я вышел в коридор и принялся открывать все попавшиеся двери. На третьей мне повезло, хотя тут я засомневался насчёт везения.

— Там Тай в душе истекает кровью, — быстро отчитался я и тут же захлопнул створку.

Застать Эфу, стоящую на коленях перед доком, было примерно как увидеть сестру, трахающуюся с парнем. Я скривился и поплёлся обратно, но только переступил порог, как меня догнал Нико. Он успел натянуть трусы, и на том спасибо.

— Что случилось? — Эфа показалась следом, застёгивая последние пуговицы на длинной рубашке.

— Засранец напал на меня в душе, потом отключился. Он ранен, — ответил я, опираясь на стену и наблюдая за тем, как док кинулся на помощь.

— Да сколько можно! — донеслось из душевой. — Ты в курсе, что в следующий раз можешь не доползти?!

Я взглянул на Эфу, которая прижимала руки к груди, явно напуганная.

— Крайт, помоги мне! — позвал Нико.

Чтобы не показывать, насколько мне самому херово, я сжал челюсть. Док велел подхватить Тая за руки, а сам он держал его за спину. Меня бы устроил вариант, чтобы придурок остался здесь. Один хрен вряд ли он ждал помощи.

В «Террариуме» Тай был самым импульсивным. Эта черта характера давала мне некоторое преимущество в бою против него, но только до тех пор, пока тайпан не научился контролировать свою ярость. Однажды он чуть не прикончил одного из скорпионов в схватке. С тех пор ему запретили выходить на ринг.

Вторая дверь в душевой вела в комнату Тая. Помощь Нико была бесполезной, поэтому мне пришлось тащить тушу на себе. Я остановился у кровати и закинул тело на матрас.

Рука сама легла на рёбра, и док заметил это.

— Твою ж… Ложись сейчас же! Сейчас вколю обезбол…

— Ты обещал мне сигарету, — перебил я.

Нико буравил меня тяжёлым взглядом, но в конце концов кивнул Эфе.

Через минуту в моей ладони лежала пачка и зажигалка.

— Выход где?

Эфа указала в сторону, и я тут же пошёл в нужном направлении.

— Ты в таком виде собрался на улицу? — догнав меня, поинтересовалась она.

Я уставился на полотенце, низко сидящее на бёдрах. Повезло, что узел держался всё это время. Впрочем, если бы я засветил голым задом, проблем бы тоже не возникло.

— Боишься, что напугаю соседей? — усмехнулся я и дёрнул дверную ручку.

— Возьми хотя бы куртку. — Эфа вздохнула и уже сама потянулась к вешалке, снимая с крючка длинный пуховик.

Накинув ткань на плечи, я не стал благодарить.

Стоило мне шагнуть на улицу, как лицо обдало ледяным ветром. Мокрые волосы моментально затвердели и упали иглами на лоб. Голая нога наступила в сугроб.

От низкой полной луны было прекрасно видно обстановку. И выглядело всё удручающе.

Пока не закоченел окончательно, я вытащил сигарету и с пятой попытки смог прикурить. Едкий дым ворвался в лёгкие, вызывая приятное головокружение. Именно этого мне так не хватало. Этого и Вайпер…

Холод заставлял стопы неметь. Пальцы на руке едва слушались, но я не отнимал фильтр от губ, жадно втягивая дым.

— Ты как? — послышалось за спиной.

Эфа стояла в проёме, обнимая себя за плечи. Похоже, она никуда не ушла, переживая за меня. Я смотрел на неё, но почему-то видел перед собой лицо Хэлла. Пацан тоже постоянно был рядом, причитая о том, что мне нужно беречься.

Скривившись, я отвернулся. Как-то быстро уголёк дошёл до фильтра. Пришлось подкурить ещё одну.

— У тебя кровь, — заметила Эфа и дотронулась до моего затылка, заставляя меня поморщиться.

— В порядке, — процедил я. — Где я?

Зима в Эшфорде должна была закончиться. Здесь же никакой весной не пахло.

— Блэкфьорд.

— Что ещё за «Блэкфьорд»? — название не дало мне никакой информации.

— Деревня в двухстах километрах от Норланда.

Я снова повернулся к Эфе, даже рука с сигаретой дрогнула.

— Другая страна?!

Айронвуд сотрудничал с разными странами, поставляя нужным людям оружие. Я мысленно прикинул, насколько далеко от Эшфорда… Пиздец, как далеко. По факту, меня занесло в жопу на карте, куда-то на крайний север.

— Как я, блядь, здесь оказался?!

— По воде, — дёрнув плечом, спокойно ответила Эфа. — Тебя везли на рыболовном судне.

— Так, — сжав переносицу, я почувствовал, как застучали зубы. — На хрен меня сюда привезли?

— Ну-у, во-первых, чтобы спасти от смерти, а во-вторых, Тай лучше тебе обо всём расскажет.

Похоже, Эфе мой тон не понравился. Она нахмурилась и, развернувшись, пошла по коридору.

Выкурив в общей сложности три сигареты, я вернулся в дом. Очевидно, что слова Коби о том, что Тай собрал команду, были правдой. Только каким чёртом меня втянули во всё это, до сих пор оставалось неясным.

Я был намерен получить ответы как можно скорее, но заглянув в комнату Тая, обнаружил, что док зашивает его. Нико по-прежнему был в одних трусах, зато с медицинской иглой в руке.

— Ты вообще доктор? — без интереса спросил я.

— Ветеринар, — не глядя на меня, отозвался он. — Специализировался на герпетологии, изучал амфибий и рептилий.

— То есть ты даже не врач?

— Ну и вы не совсем люди, не так ли, Крайт? — Нико прищурился и затянул шов на плече Тая.

Он произнёс моё имя так, будто знал меня, и это не могло быть простым совпадением. Я напрягся и шагнул к нему ближе.

— Только не надо устраивать сцен. Мне на сегодня хватило. — Он отложил иглу на металлический поднос и поднял глаза.

— Ты меня знаешь?

— С тобой лично я не работал.

Я схватил его за горло, удивившись скорости, с которой это случилось.

— Какого хрена?! — прорычал я, сдавливая пальцы на его шее сильнее.

— Крайт, отпусти его! — крикнула Эфа, подлетая ко мне.

Она пыталась оттолкнуть меня, но тело, которое слишком долго было бесполезным, наконец, вспомнило, кто я такой.

— Нико работал с Вайпер! — ударив меня по плечу, заявила Эфа.

Хватка ослабла сама собой. Я отшатнулся и перевёл взгляд сначала на дока, который согнулся и откашлялся, а после на девчонку, которая выросла в «Террариуме» вместе со мной.

— Я вёл её протоколы и записывал реакции… Я знаю про то, как её ломали, привязывали к тебе и стирали память. И я знаю, как это исправить… — хрипло произнёс Нико, поднимая глаза с полопавшимися капиллярами.

Моё грёбаное сердце было справа и в этот самый момент оно дёрнулось так, будто вспомнило, что значит работать по-настоящему.

4

Вайпер

Трещина в потолке и мигающая лампа подсказали, что я очнулась в той же палате, что и до этого. Пошевелив рукой, я дотянулась до обруча на шее и провела пальцами по прохладе металла.

Во всяком случае, меня не накачали парализаторами. Уперев пятки в жёсткий матрас, я подтянула таз и села. Во рту пересохло, но воды на тумбочке не нашлось.

Тот факт, что организаторы всё продумали, меня не удивил. В их изощрённых методах всегда был расчёт. Интересно, каково им от того, как Тай осмелился пойти против приказа и теперь готов прикончить всех?

У меня не получалось даже собрать слюну, чтобы сглотнуть. Пришлось подняться и доковылять до душевой, подставляя рот под кран. Ледяная вода оказалась как нельзя кстати, но уже через пару глотков меня пронзил холод.

В последнее время я забыла о том, что постоянно мёрзла. Мне казалось, побочка исчезла так же, как и зрение, но, вероятно, это был временный эффект.

Обхватив себя руками, я вернулась в палату, где на краю кровати сидел Скорп. Он смотрел на бутылку, которую сжимал. В этот момент он показался мне не идеальным солдатом, а уставшим мужчиной.