Тени Салема. Война основателей

– Привет, – почти шепотом сказал Зак. Энджи промолчала, в отличие от Клер.

– Привет? Привет?! – блондинка разводила руками, – это все, что ты можешь сказать?!

– А что я должен сказать? – спросил Зак безразличным тоном. Хотя его глаза не выказывали безразличия.

Клер надула щеки и, видимо, собиралась поскандалить, но я перебила ее.

– Зак, зачем ты пришел?

– Мне нужна твоя помощь, – он повернулся ко мне, – Лютор зол на Итана, за то, что он переметнулся к Дэйлрей. Он хочет наказать его.

– И? – я понимала куда клонит Зак, но хотела, чтобы он произнес это вслух.

– Итан прячется, я подумал, что ты с помощью магии сможешь помочь мне его найти, – Зак сжимал свою руку так, что все вены вылезали наружу. Ему явно было не по себе в нашей компании.

– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе спасти вампира, который собирался сжечь моих подруг вместе с их семьями живьем? Я уже молчу про тот факт, что именно Итан обратил меня. Я правильно понимаю? – я поставила руки в боки.

– В общем и целом, да, – виновато сказал Зак.

– Что? – выкрикнула Клер, – Итан собирался нас сжечь? – этот факт я решила утаить, когда рассказывала во всех красках о нашей с Джейнсинтией битве, поэтому реакция Клер вполне естественна, а вот Энджи даже не шелохнулась.

– Лана, он мой друг, – буквально взмолился Зак, – если Лютор найдет его, то смерть покажется ему счастьем.

– Надо внимательней выбирать друзей, – вставила Клер, покраснев от ярости.

– Он просто хотел освободиться от Лютора и поставил все на Дэйлрей, – Зак продолжал говорить со мной, но отвечал на выпады Клер.

– Он проиграл. Все ошибаются.

– Ничего себе ошибочка! – заверещала Клер.

– Клер, заткнись! – не выдержал Зак, – пожалуйста, – добавил он, пытаясь сдержать волну эмоций. Клер надула щеки от негодования, но молча села обратно на диван. Она ворчала что-то себе под нос.

– Лана, я не прошу помочь Итану, я прошу помочь мне, – Зак выглядел отчаявшимся.

– Как будто есть разница, – пробубнила Клер. Зак закатил глаза, я тоже.

– Ладно, – сдалась я, – но пообещай, что он не потревожит нас больше никогда. В противном случае я убью вас обоих.

– Можешь не волноваться, – согласился Зак.

– Для заклятия поиска мне нужно его ДНК, – сквозь зубы процедила я и села на кресло, – кровь, волосы…

– Я достану, – уверенно сказал Зак, – спасибо.

– Обойдусь без благодарности от истинного вампира, – бросила я.

– Приходи до восьми вечера. Не хочу, чтобы Джейсон узнал, что я помогаю тебе.

Зак кивнул и поспешил уйти, будто боясь, что я передумаю, но возле двери вдруг обернулся.

– Вы должны знать, – начал он, – вчера охотница убила троих наших. Лютор рвет и мечет. Он считает, что она работает на ведьм.

– На ведьм? – удивилась я, – с чего он так думает?

Клер вытянула шею и уставилась на Зака.

Зак лишь пожал плечами и исчез со скоростью вампира.

– Ты не серьезно, Лана? – начала Клер, вскочив на ноги, – он собирался нас сжечь!

– Не он, – я устало подняла глаза вверх, – Джейнстинтия собиралась.

Я уже не обращала внимания на негодование Клер, а переваривала информацию, которую сообщил Зак.

Я понимала, что сейчас подруга затянет свою песню о том, что я должна была выгнать Зака, не дав ему и рта раскрыть. И дабы предотвратить это, я сразу выставила руку вперед и прояснила.

– Клер, я помогу Заку в знак нашей прежней дружбы, но не ради Итана. И я сделаю это, нравится тебе это или нет.

Блондинка скорчила гримасу и кажется, пару раз намеревалась возразить, но потом сдалась и, надув алые от злости щеки, села. Энджи не сказала ни слова. Она изучала рисунок на ковре. Тему Итана закрыли. Мы еще некоторое время сидели в гостиной и пили лимонад. Слава Богу, у Клер хватило терпения переметнуться к разговору о Заке всего пару раз. Но я умело переводила стрелки в другую сторону.

Я проводила подруг к шести часам и стала дожидаться Зака. Прежде я убедилась, что дядя не вернется раньше восьми, а также взяла с Дэйва слово, что он даже под пытками не проболтается Джейсону о том, что я помогала Заку.

Усевшись в старое кресло на чердаке, где у меня был оборудован своего рода магический салон, я листала толстую книгу с выцветшей обложкой и пожелтевшими от времени листами. Ее принесла мне Тесса еще до моего отъезда в колледж. Там были простые заговоры и заклинания, рецепты различных отваров и зелий.

Читать я ее не собиралась, мне просто нравился запах старых страниц. Я погрузилась в мысли о том, что каждый день вампирской жизни вызывает все большее отвращение ко всему, что с ней связано. Хоть мне и приходилось пить кровь значительно реже, чем обычным вампирам, но от этого легче не становилось. Каждый прием крови вызывал одновременно прилив жизненных сил и отвращение к самой себе.

Но больше всего меня волновало будущее. Оно пугало и огорчало. Я прекрасно понимала, что моя жизнь не прекратится, а вот жизни моих самых близких людей – дяди и брата рано или поздно прервутся.

И что тогда? Смогу ли я пережить эти две сильнейшие утраты снова? Как мне жить и заводить друзей дальше? Как хоронить каждого из них из поколения в поколение? И вообще хочу ли я жить вечно? Из века в век видеть свое восемнадцатилетнее лицо, но не видеть ни детей, ни внуков, а только смерть и боль.

И что делать, когда соседи начнут замечать, что младший брат стареет быстрее меня? Мне придется переезжать с места на место, представляться новыми именами, искать работу, заводить знакомства.

– Дэйв был не очень разговорчив, но весьма мил. Он даже проводил меня до самой двери, пытаясь сделать вид, что осиновый кол он взял с собой просто так, – раздался голос Зака сзади. Я тяжело вздохнула и встала с кресла, выбросив из головы грустные мысли.

– Достал? – я старалась не смотреть на него, потому что с этим типом я не хотела иметь ничего общего. Он промолчал, но мне почему-то показалось, что он кивнул. Хоть я и не видела.

– Давай сюда, – я протянула руку назад, подготавливая карту США на столе.

– Не урони, – сказал вампир. Я посмотрела на ладонь. На ней лежали три светлые волосинки.

– Что будешь делать, когда найдешь его? – спросила я, положив волосинки Итана в центр карты. Он промолчал. Я хотела переспросить, но потом поймала себя на мысли, что мне до этого нет никакого дела. Даже если Лютор найдет Итана раньше Зака и убьет, я не буду против.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на образе Итана. Мысленно спросила Вселенную, где он и начала читать заклятие. На последних словах я порезала палец ножом, что я терпеть не могу делать, и выдавила каплю крови. Она упала на карту и медленно потекла в сторону штата Кентуки. Зак стоял позади меня и заглядывал мне через плечо. Он был так близко, что я могла слышать его дыхание. Порез на пальце не заживал. Я заметила некоторую связь вампирских способностей с ведьминскими. А вернее, я заметила, что они никак не могут поладить друг с другом. Пока ритуал поиска не закончится мои вампирские силы даже не попытаются излечить порез.

Капля сделала петлю, затем вернулась назад и снова устремилась в Кентуки. Видимо, Итан колебался, прежде чем уехать. В итоге моя кровавая капелька остановилась и впиталась во Франкфорт.

– Твой друг-психопат здесь, – я ткнула пальцем в карту.

– И… все? – казалось Зак был удивлен или разочарован. Я так и не поняла.

– Что значит «все»?

– Франкфорт, Кентуки? И это все? – да, он был разочарован. Как бывает, когда понимаешь, что подарки на Рождество приносил отец в костюме Санты, а того и вовсе не существует.

– А ты что хотел? – я развела руками, – я тебе не Санта, чтобы знать, кто где находится!

– Да, прости. Это нагло просить от тебя больше, чем ты уже для меня сделала, – сказал Зак и расстроено и одновременно задумчиво посмотрел в окно, как будто пытаясь высмотреть место, где в моем саду мог спрятаться Итан.

– Слушай, это действительно все, что я могу сделать отсюда. Если бы он был в городе, я смогла бы определить его местоположение подробней, – пояснила я, потому что мне стало жаль Зака. Этот парень, конечно, и сам не подарок, но он почему-то беспокоился об Итане, как о собственном брате. А я прекрасно знаю, каково это, когда за поступки горе-брата приходится отвечать тебе. Он бесит тебя, но одновременно ты переживаешь за него больше, чем за себя.

Он лишь кивнул вместо благодарности и пошел в сторону выхода.

– Зак! – крикнула я, он обернулся, – Ты больше не любишь Энджи, или как? – вообще-то, я разделяла все негодование Клер по поводу разрыва отношений Зака и Энджи, поэтому решила задать вопрос прямо. Он смутился и явно растерялся, не ожидая услышать его.

– Я не знаю. Сейчас это не важно, – ответил он и поспешил уйти, чтобы я не спросила больше ничего.

Я не из тех людей, кто любит лезть в чужую личную жизнь, но эта ситуация мне очень не нравилась. Энджи хоть и делала вид, что переболела и готова идти дальше, так вовсе не выглядела. Да и Зак начинал нервничать, когда речь заходила об Энджи. Никогда не понимала, зачем двое любящих друг друга людей делают все, чтобы усложнить отношения и причинить себе как можно больше боли и страдания. Разве нельзя просто быть вместе, если оба этого хотят?

Остаток вечера я провела на чердаке, а потом, захватив с собой некоторые книги, я спустилась в свою комнату, потому что в маленькое окно моего уютного магического салона проходило мало света с улицы, а лампа была настолько тусклой, что я могла запросто ослепнуть, читая в таких условиях.

Зак ни разу не позвонил, а Дэйв, к счастью, не проболтался вернувшемуся с работы Джейсону. Он вернулся поздно, когда брат уже спал, а я перелистывала страницы очередной книги Дэйлрей в поисках способа обратного обращения из вампира в человека. На одной из страниц книги я увидела небольшой отрывок. Он привлек мое внимание тем, что был обведен ручкой. Чернила синие, значит это сделала более или менее современная ведьма. Конечно, я перепечатала текст в переводчик. Он, естественно, не определил язык. Я фыркнула от досады и с силой закрыла крышку ноутбука.

За дверью раздался легкий стук, это Джейсон. Он всегда стучит тихо, боясь разбудить меня, будто если я проснусь, то больше никогда уснуть не смогу.

– Входи! – крикнула я, и дверь открылась.

– Занимаешься? – спросил Джейсон, войдя в комнату на половину.

– Эээ…, да, – я сложила руки на книгу так, чтобы он не увидел ее, – типа того.

– Я долго думал, – начал Джейсон и присел на стол, когда вошел – если мы сможем заполучить ДНК охотницы, то ты сможешь найти ее с помощью магии?

– Наверное, – я сдвинула брови, – только как мы достанем ее ДНК и при этом не допустим, чтобы кто-нибудь из нас сыграл в ящик?

Дядя нахмурился.

– Хороший вопрос, – пожал плечами он, – ладно, я иду спать. И тебе тоже советую, – добавил Джейсон, помолчав с минуту, и вытащил книгу из-под моих рук. Видимо, старые потертые страницы выдали свое содержимое.

– Лана, тебе не кажется, что ты слишком увлеклась магией? Это не мешает твоей учебе? – он закрыл книгу, но перед этим предусмотрительно загнул уголок страницы, на которой я закончила читать.

– Я просто…, – я никогда не говорила с дядей на чистоту по поводу своего вампиризма. Я вообще ни с кем о нем не говорила. Клер считает, что быть вампиром – это круто, Энджи вообще не особо принимает участие в разговорах на тему сверхъестественного, а Ник и вовсе обижается, когда я хоть как-то намекаю, что быть вампиром отстойно.

– Джейсон, – я встала со стула и села рядом с дядей на стол, вдохнув аромат его бальзама после бритья. Он сомкнул руки на груди и внимательно смотрел на меня каким-то странным взглядом. Не тем, каким он смотрел на меня раньше.

– Я не хочу быть вампиром, – сказала я, – я больше не могу им быть, – я посмотрела на Джейсона. На его лице читалась задумчивость, но никакого удивления или чего-то подобного. Он нахмурил брови и молчал. Но недолго.

– Значит, ты им не будешь, – он положил свою руку на мою, – мы что-нибудь придумаем.

Его рука была такой теплой, но взгляд был каким-то холодным и отрешенным. На глазах моих набрались слезы, но я улыбнулась и положила голову на плечо опекуна, чтобы он не заметил их. Я почувствовала, как Джейсон обнял меня. Легко, почти неощутимо.

И тут вроде самое время сказать про мои планы бросить колледж, но минуту спустя Джейсон отбил это желание.

– Твои родители гордились бы тобой, – сказал он и добавил, – ты пошла по стопам отца.

Мой папа был журналистом. Он освещал политические события, и это было делом всей его жизни. Дома он бывал редко, потому что часто засиживался в редакции над очередной статьей. Именно из-за работы его почти не было рядом. Он разъезжал по собраниям, встречам и прочим мероприятиям, чтобы быть первым, от кого утром американцы узнают главные новости. Работа была смыслом его жизни, и мне кажется, что даже мое рождение и рождение Дэйва не изменило этого.

– Да, – я поняла, что пока рано.

Мы посидели еще несколько минут, а потом дядя ушел, пожелав мне приятных снов. По пути к себе он заглянул к Дэйву, чтобы убедиться, что он дома.

Я снова открыла книгу. В надежде найти хоть что-нибудь я провела половину ночи, другую половину я не могла уснуть из-за чувства, что грядет нечто нехорошее.