Во имя искусства

– Ну и какого хрена ты теперь-то молчишь?! – рявкнул он.

Собака ещё сильнее прижала уши и распласталась на кровати, нервно виляя хвостом.

– А ну-ка иди сюда, мелкая тварь! – проревел чиновник и двинулся вперёд, но тут же застыл, как вкопанный.

Он понял, что стало причиной внезапного приступа истерики у этой псины…

За окном, выходящим из спальни во двор кто-то стоял. Высокая фигура, облаченная в черное, практически сливающаяся с тьмой, царящей снаружи. Непрекращающиеся частые вспышки света внутри дома, словно вырывали этот неподвижно стоящий силуэт из полотна ночного сумрака, давая Михаилу возможность разглядеть незнакомца. Но самым странным оказалось лицо незваного гостя… Неподвижное и бледное, будто бы на хозяина дома воззрился самый настоящий призрак. Совсем неживое, кожа блестящая, как у какой-нибудь куклы… Черные овалы глаз, в которых даже не видно зрачков, но отчего-то Михаил знал, что этот пришелец смотрит прямо на него.

– Ты ещё кто такой? – выдохнул чиновник. В его голосе теперь не осталось никакой ярости, лишь удивление и дрожь… Дрожь от страха в одно мгновенье скрутившего все его внутренности…

От увиденного силуэта за окном, хмель частично покинул тело Михаила. Не до конца, но давая возможность начать хоть как-то размышлять. Первым порывом было начать угрожать незваному гостю. Что-то в духе, да знает ли к кому он вломился и что за этим последует, но… Такое наверно работает только в кино или же пользуются этим лишь самые недалекие, а Михаил, не смотря на всё своё периодическое самодурство, отнюдь не был глупым. Вряд ли вся эта свистопляска внутри дома и неожиданно погасший вокруг свет стали случайностью. Этот жуткий тип за окном наверняка прекрасно понимает кто перед ним стоит, так что пытаться его запугать это довольно плохая идея. Скорее всего, это лишь усугубит ситуацию… Черные глаза пришельца на его неживом блестящем лице продолжали сверлить хозяина дома своим мертвым взглядом, заставляя того поежиться… Нет, этого не запугаешь. Он точно знает куда пришёл. Вот только зачем? Очевидно, что этот тип пришёл сюда с определенной целью… И кто он такой? Кто-то из тех, кого деятельность Михаила лишила дома? Список был довольно обширный, но чиновник обычно не рисковал и выбирал тех, у кого вряд ли хватит смелости решиться на какие-либо преступные действия. Однако… Вдруг он ошибся?.. Вдруг кто-то затаил на него обиду, лелеял её долгое время, затевая месть?.. Тогда можно попробовать договориться. Средств у чиновника хватало, чтоб удовлетворить любые желания какой-то мелкой сошки. У всех есть своя цена. Даже у тех, кто считает себя слишком принципиальным. Причем такие благородные святоши чаще всего стоят дешевле всех. Михаил хорошо это усвоил за долгие годы своей деятельности. В большинстве случаев люди продают себя намного дешевле, нежели сами о себе думают. Да и что они после делают со всеми этими деньгами? Проматывают в кратчайшие сроки тратя их на всякую чушь, которая была им абсолютно не нужна пока в карманах гулял ветер.

– Кто ты такой вообще? Чего тебе нужно? – крикнул Михаил, глядя на силуэт за окном.

Ответа не последовало…

Ублюдок хочет его запугать, а потом выторговать для себя лучшие условия?.. С первым у него уже получилось – Михаил действительно боялся этого немигающего взгляда черных глаз, смотрящих на него из-за оконного стекла. Что до второго… У Михаила было достаточно денег, а в сложившейся ситуации он бы даже и не подумал торговаться. Да и скорее всего цена вопроса вряд ли окажется серьёзной. Маленькие люди чаще всего имеют такие же мелкие мечты, совершенно не умея реалистично смотреть на окружающий их мир… Единственной проблемой во всей сложившейся ситуации было то, что незнакомец за окном продолжал хранить молчание. Для того чтобы удовлетворить его требования Михаилу нужно их сначала услышать… Оставался ещё один вариант, который хозяину дома совсем не нравился. Он по опыту знал, что договориться можно со всеми, кроме чокнутых. Таких персонажей обычно не интересовало ничего, за исключением их основной цели. Надежда на разумное и цивилизованное разрешение сложившейся ситуации продолжала теплиться внутрь чиновника, хотя внешний вид незваного гостя старательно намекал об обратном. Кто в здравом уме вырядится во всё чёрное и будет стоять у окна, пялясь на другого человека, не говоря ни единого слова?..

Следующая вспышка света вновь озарила тёмный силуэт за окном, заставляя хозяина дома непроизвольно вздрогнуть. Незнакомец сменил позу. Теперь его левая рука, обтянутая чёрной перчаткой, указывала прямо на Михаила. Ещё вспышка… Силуэт за окном исчез… Страх с новой силой навалился на чиновника, выжимая из того последние остатки хмеля… Он задал вопрос и получил однозначный ответ… Незнакомцу был нужен именно он… Мысли вихрем проносились в голове чиновника. Договориться, по ходу, не получиться… Нужно что-то делать! Но что? Очевидно, что от охраны никакого толка нет. Этот тип явно с ней что-то сделал. Может усыпил или подкупил…

Или убил?..

Последнюю мысль Михаил тут же отмёл, как бракованную. Не было ни единого шанса, что кто-то в одиночку справится с отрядом молодых и здоровых мужиков, которые прошли службу в элитных войсках. Значит здесь явно что-то другое… Сейчас нет времени долго над этим размышлять. Разобраться можно будет позже, когда всё закончится. Ясно одно – Михаил теперь сам по себе и забота о собственной безопасности легла на его же плечи. Он бросился бегом из комнаты, напрочь забыв о лаявшей псине, что привела его туда. Михаил судорожно перебирал в памяти события прошедшего вечера, пытаясь вспомнить закрывал ли он входную дверь, когда вернулся домой. Вполне возможно, что нет… Жизнь под сенью элитной охраны давала свои преимущества, но также сделала его беззаботным в таких элементарных вещах. Если дверь не закрыта, то вполне возможно, что этот тип в чёрном уже проник в дом… От окна хозяйской спальни до главного крыльца идти всего каких-то несколько метров… А ведь ещё есть дверь на кухне, ведущая на задний двор. Её обычно вообще никто никогда не запирал, так что даже если главный вход закрыт, то у незваного гостя остаётся дополнительный вариант, о котором, вполне возможно, тот уже знает… Можно попробовать добраться туда раньше и защелкнуть замок, но где гарантии, что чиновник успеет раньше этого незнакомца?.. От одной мысли о том, чтобы встретиться лицом к лицу с обладателем чёрных глаз и неживого лица Михаилу стало совсем не по себе… Значит нужно куда-то бежать, где-то закрыться, забаррикадировать дверь, если понадобиться, и ждать утра, когда заступит новая смена охраны или придёт домработница. Да! Звучит неплохо. Михаил уже дошёл до лестницы, ведущей на второй этаж и резко остановился. Нет. Так не пойдёт. Искать убежище нужно здесь, внизу. Если дела пойдут совсем плохо, то сбежать со второго этажа будет намного сложнее. Виски окончательно выветрился, что придало Михаилу необходимую ясность мыслей. Если ему предстоит пережидать такую осаду, то потребуется комната без окон, чтобы незваный гость не смог застать его врасплох. Но… Михаил застыл в неуверенности на верхних ступеньках лестницы, глядя по сторонам… Если он запрется в комнате без окон, например, в кухонной кладовке, то у него и самого не будет путей отхода. Вдруг этот тип в чёрном решит поджечь дверь? Тогда Михаил окажется в западне… Ну уж нет. Чиновник уверенно зашагал вверх по лестнице. В его кабинете есть всё необходимое, чтобы переждать – толстая дубовая дверь, куча мебели, чтобы забаррикадироваться, даже какие-никакие запасы еды в виде закусок. В самом худшем случае, ему придется прыгать со второго этажа. Приятного наверняка мало, но под окнами его кабинета была пышная клумба, которая хоть как-то сможет смягчить приземление… Чиновник искренне надеялся, что до этого не дойдет.

На другом конце гостиной возник тёмный силуэт. Он будто бы появился из ниоткуда, потому что ровно секунду назад Михаил смотрел в ту сторону и никого там не заметил. Раздумывать было уже некогда. Хозяин дома рванул вверх по лестнице, перепрыгивая сразу по несколько ступенек за раз. У него приличная фора, но нет ни малейшего представления о скорости незваного гостя. В конце концов, Михаил далеко не мальчик и сам уже не помнит, когда ему приходилось в последний раз вот так бегать… За своей спиной он услышал звук стремительных шагов, эхом отскакивающий от мраморных полов первого этажа. Значит этот тип погнался за ним… Причем звук погони приближался горазда быстрее, чем того бы хотелось Михаилу. На секунду ему показалось, что ещё чуть-чуть и он сможет ощутить тяжелое дыхание этого психопата на своей шее, а чьи-то руки схватят чиновника за воротник рубашки и повалят на пол для того чтобы… Чтобы что?.. Избить? Убить? Выяснять правильный ответ ему совсем не хотелось и, к счастью, Михаил уже очутился прямо перед дверью своего кабинета. Ладони сами сомкнулись на дверной ручке и резко толкнули её от себя. Чиновник ввалился внутрь комнаты и поспешно захлопнул за собой дверь, одновременно с этим поворачивая защелку замка. Он слышал, как шаги незнакомца остановились прямо за массивным дверным полотном. Михаил мог даже поклясться, что слышит дыхание незваного гостя – быстрое и слегка приглушенное…

В дверь тактично постучали. Хозяин дома непроизвольно вскрикнул и принялся толкать роскошный кожаный диван к дверному проему, оставляя уродливые царапины на дорогом паркете. Это поможет ему обеспечить себе дополнительную защиту от нежелательного вторжения. Разумеется, оно уже произошло… Но пока что, Михаил оставался невредимым и планировал, что это так и останется… Нужно лишь дождаться утра…

Кое-как ему удалось дотащить тяжелый диван до двери и подпереть её. Пока он это делал в спине что-то отвратительно хрустнуло… Михаил рухнул на пол возле импровизированной баррикады. Он тяжело дышал от такой внезапной физической нагрузки, а в пояснице начала нарастать жгучая боль, словно кто-то залил в его позвоночник расплавленный металл… Прекрасно… В довершении всего он ещё и сорвал себе спину… Хозяин дома какое-то время посидел на полу, прислушиваясь к звукам за дверью… Тишина… Спустя пару минут где-то внизу неуверенно тявкнула эта мерзкая псина. Чтоб её… Хотя теперь Михаил даже был немного ей благодарен. Если бы не эта мелкая крыса, то незваному гостю удалось бы пробраться в дом абсолютно незамеченным и застать его пьяным и абсолютно неспособным к какому-либо сопротивлению. Чиновник даже не хотел задумываться о том, чтобы тогда могло произойти…

Подняться с пола удалось далеко не сразу. Каждое движение отдавалось резкой болью в пояснице, заставляя Михаила морщиться от неприятных ощущений. В конце концов, ему удалось кое-как встать на ноги и доплестись до своего стола. Баррикаду возле двери можно было бы ещё укрепить, но чиновник посчитал, что хватит и огромного дивана. Да и сил у него уже почти не осталось. Так или иначе, дверь в кабинет открывалась внутрь, а диван сюда когда-то давно заносили четверо здоровенных грузчиков, так что вряд ли у того долговязого типа в чёрном хватит дури, чтобы справиться с такой преградой.

Почувствовав себя в относительной безопасности, Михаил осторожно сел в кресло за письменным столом. Поясница полыхала огнём. Мягкое кожаное кресло немного смягчило боль, но чтоб окончательно от неё избавиться потребуется помощь хорошего врача… Но об этом нужно будет беспокоиться, когда весь этот кошмар закончится. Михаил взглянул на часы, висящие на одной из стен кабинета. Стрелки показывали второй час ночи. До того, как прибудет следующая смена охраны оставалось почти шесть часов. Домработница приходит приблизительно в это же время. Что ж… Остается только ждать… Михаил позволил себе откинуться в кресле, не отрывая напряженного взгляда от дверей. Да, проникнуть внутрь теперь практически невозможно, но беспокойство не покидало хозяина дома. Мало ли на что способен этот сумасшедший… Вариант с поджогом всё ещё оставался весьма возможным, так что лучше быть начеку.

Михаил обнаружил, что уже полностью трезв. Несколько минут переполненных адреналином выветрили из него весь дорогой алкоголь, который он так старательно поглощал этим вечером, любуясь видом из своего окна. Возникло желание плеснуть в себе бокал немного виски… Чтобы хоть как-то привести в порядок нервы, но чиновник справился с этим порывом. Впереди почти целая ночь ожидания, а ему нужно сохранять остроту ума. Он всё ещё не был до конца уверен, что опасность миновала и уж лучше встречать её на трезвую голову…

В дверь снова тактично постучали. Михаил вновь вздрогнул от неожиданности. Тем не менее, стук означал, что незваный гость так и остался рядом с кабинетом.

– Что тебе нужно? – крикнул чиновник. – Мы можем договориться! – голос дрожал и звучал не совсем уверенно. Не таким тоном Михаил привык договариваться, но и в таких ситуациях ему раньше тоже бывать не доводилось.

Ответом послужила тишина…

Ну конечно! Разве можно договориться с чокнутым? Однако можно хотя бы попытаться. В любом случае, когда это всё закончиться, то Михаил непременно найдёт этого ублюдка и заставит заплатить за весь страх, что чиновнику пришлось пережить этой ночью.

– Назови любую сумму, и ты её получишь! – крикнул Михаил.

Вновь тишина…

– Я серьезно! – продолжил чиновник. – Деньги не проблема! Просто назови свою цену! – надежды на то, что уговоры хоть как-то смогут помочь почти не было, но Михаил всё равно хватался за её остатки.

Конечно, он готов заплатить. Чтобы отделать от ублюдка сейчас. А потом… Потом Михаил намеревался вернуть свои вложения. Такое попросту нельзя спускать. Стоит только одному идиоту получить от него откуп, как тут же следом за ним выстроится целая очередь желающих оторвать от состояния чиновника кусок пожирнее. Даже если бы этот тип в чёрном заговорил сразу, когда они оба стояли друг напротив друга, разделенные лишь окном хозяйской спальни, то ничего бы особо не изменилось. Михаил живёт в определенном мире, где ему требуется сохранять репутацию и достоинство. Стоит дать слабину, как его тут же попытаются подмять под себя и вытрясти из него всё что только можно. А этот ублюдок… Он… До чертиков перепугал Михаила, а ему уже давно перестало быть знакомо это первобытное человеческое чувство. За такое придется заплатить. Если потребуется, Михаил подключит все свои связи и влияние, но достанет этого ублюдка. Скорее всего случится это настолько быстро, что тот даже не успеет потратить хотя бы часть от возможного откупа.

За дверь раздался смех…

Какого?..

Смех этот звучал достаточно высокомерно, где-то даже надменно…

– Что смешного? – крикнул Михаил. – Я тут по-твоему шутки шучу?

Смех стал громче… От звука этого хохота чиновнику стало немного не по себе.

«Точно чокнутый! У меня под дверью какой-то псих!»

– Это что-то новое, – раздался приглушенный голос из-за двери. – Раньше мне обычно предлагали свои тела, но чтоб деньги… Хотя, учитывая ваше положение… Стоило ожидать подобного исхода, – голос задумчивый. Тембр был довольно приятным, но звучал высокомерно. Обладатель этого голоса явно упивался своей властью над сложившейся ситуацией.

– Предложение всё ещё в силе, – Михаил медленно поднялся с кресла и подошёл к дверям. Каждый шаг отдавался жгучей болью в пояснице. – Сколько? Миллион? Два? Три?

Незнакомец за дверью снова разразился смехом.

– К несчастью, меня не то чтобы интересуют ваши деньги, – ответил голос из-за двери, – но я готов сыграть с вами в эту игру, – незнакомец вновь рассмеялся. – Я уже думал, что сегодняшняя ночь не станет занимательней, но вам удалось меня удивить. Нет, не подумайте! Ваша попытка откупиться как раз очень ожидаема, а вот та прыть, с которой вы улепетывали в свой кабинет… Браво, Михаил! В пору отдать вам должное. Никак не мог ожидать, что кто-то с вашей комплекцией и распутным образом жизни способен на такую скорость.

Из-за двери раздались приглушенные хлопки.

«Ублюдок там аплодирует? Твою мать! Так и есть!»

– Но пусть будет по-вашему, – продолжил голос за дверью. – Я обещал, что сыграю в вашу игру, а я не привык отказываться от собственных слов. Считайте это крошечным жестом уважения с моей стороны. К вашей скорости, разумеется. Ни к чему более. Ваши человеческие качества вызывают у меня лишь крайнюю степень отвращения.

Михаил молчал. Он осторожно присел на диван, подпирающий дверь. Боль в спине требовала покоя.

– Что ж так давайте же сыграем, Михаил! – воскликнул голос. Его манерность и какая-то высокомерная театральность начинали порядком раздражать чиновника. – Только внесем небольшую поправку в правила. Как вам такое предложение?

Михаил нахмурился. Внезапная чрезмерная болтливость незнакомца слегка сбили его с толку.

– Не томите, Михаил! – протянул голос из-за двери. – У нас с вами, разумеется, ещё много времени впереди, но мне бы всё равно хотелось закончить побыстрее. У меня ещё куча дел, знаете ли…

– И что ты предлагаешь? – отозвался чиновник.

– О, я думаю вам понравится, – усмехнулся незнакомец. – Я знаю, что вы привыкли сами назначать всему цену – в особенности вы хорошо знаете сколько стоят ваши… Хм… Услуги. Да. Вы же не возражаете, что я так буду называть ваши махинации?

Михаил промолчал. Очевидно, что этот ублюдок знает слишком много, так что спорить не имеет никакого смысла.

– Молчание – знак согласия, – продолжил его собеседник. – Что ж… Раз уж вы так щедры в эту прекрасную ночь, то давайте сыграем в вашу игру, но… – последовала долгая многозначительная, почти театральная пауза. – С одним условием, как я и говорил раньше.

– Каким?

– Вы же любите назначать цены, – ответил незнакомец. – Тогда скажите мне… Во сколько вы оцените собственную жизнь? Сколько денег вы готовы отдать чтобы я не ворвался внутрь вашего уютного кабинета и не завершил мною задуманное? Назовите сумму, Михаил, а я поразмышляю над ней. Только не тяните с ответом, умоляю вас. Как я и говорил ранее – у меня ещё уйма дел, которые требуют моего внимания.

Слова незнакомца вогнали чиновника в ступор. Он никогда не задумывался над подобным вопросом. В действительности Михаил даже и не знал правильного ответа. Да и кто знает?.. Сколько он готов отдать за собственную жизнь? Имеют ли все накопленные деньги и прочие блага хоть какую-то ценность в сравнении с этим?.. Однако ему было отнюдь не до философии. Ублюдок смеется над ним. Думает, что умнее… Думает, что может вот так запросто ворваться в его дом, угрожать ему, а теперь ещё и издеваться? Ну посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Забирай всё что есть, – ответил Михаил. – Там хватит и тебе, и твоим детям, если они у тебя есть.

– Вы меня удивляете, – ответил незнакомец. – Но это не тот ответ, что я хотел услышать.

– В каком смысле?

– Назовите точную сумму, Михаил. Мне же нужно понимать над чем я буду размышлять. Какова цена вашей жизни по вашему мнению?

– Я уже ответил – все мои сбережения, – повторил чиновник.

– Вы меня не слышите, Михаил… – вздохнул незнакомец. – Я просил назвать точную цифру.

– Я не знаю сколько там точно! – крикнул чиновник. – Можешь не сомневаться – тебе хватить до конца жизни!

– Снова неправильный ответ… – опять вздохнул незваный гость. – Вы всё больше меня разочаровываете, Михаил.

– Я же сказал, что не знаю точной суммы…

– Мобильник у вас под рукой? – перебил его незнакомец.

– Что? – удивился Михаил. – Да…

– Вот и прекрасно! Значит сейчас откройте приложение своего банка и посмотрите сколько денег у вас на счёте и назовите мне сумму.

– Там же не всё… Я не храню деньги только на одном счёте… Это же всё равно, что признаться…

– Откройте и посмотрите, – в голосе его собеседнике появились жесткие повелительные интонации. – И назовите сумму. Я о многом прошу? Или может быть это для вас слишком сложно?

Слегка дрожащими руками чиновника достал из кармана свой мобильник. Дисплей послушно вспыхнул. Пролистав список приложений, Михаила неожиданно осенило…

– Здесь же нет сети, – произнёс он, глядя на пустые деления сети в углу экрана телефона.

– Я знаю, – ответил незнакомец. – Ещё я догадываюсь, что ваше приложение наверняка работает оффлайн. Должно хватить чтобы проверить собственный счёт. В конце концов, я же не прошу вас переводить куда-то деньги прямо сейчас, не так ли?

Михаил нервно сглотнул. В голосе ублюдка чувствовалась явная насмешка. Руки всё ещё дрожали… Чиновника выбрал иконку с приложением банка и стал послушно ждать. Ещё пару часов назад он и подумать не мог, что будет выглядеть настолько жалко. Испуганный и запертый в собственном кабинете, ставший жертвой какого-то психопата. Голос растерял всю свою силу, руки дрожат… Ещё эта сорванная поясница… Для себя Михаил решил, что чем дольше всё это будет длиться, тем мучительнее для этого ублюдка станет расплата за содеянное. О да! У него есть знакомые с нужными навыками и связями. Их знакомство с Михаилом тянется прямиком из девяностых, когда… Впрочем, неважно. Главное, пережить эту ночь и тогда расплата не заставит себя долго ждать.

– Ну, Михаил, не томите, – подал свой голос незнакомец. – Мне уже даже стало самую малость интересно.

На дисплее мобильника высветилась сумма, которой располагал чиновник. Даже для него эти цифры были недостаточно убедительными, что уж говорить про психа, ворвавшегося к нему в дом посреди ночи с какой-то определенной целью.

– У меня ещё есть деньги в сейфе, – ответил чиновник. – Прямо здесь. Наличка.

– Рад это слышать, но вы всё ещё не ответили на мой вопрос, – парировал незнакомец. – Вы явно проигрываете в своей собственной игре, Михаил.

– Секунду!

Чиновник поднялся с дивана, морщась от боли в пояснице, которая постепенно всё больше усиливалась. Если так будет и дальше, то ещё через пару часов он уже с трудом сможет ходить. Кое-как Михаил добрел до своего стола. Сейф был прямо здесь, в левом отделении, спрятанный за деревянной дверцей. Чиновник с трудом опустился на одно колено и открыл её. Спину тут же пронзила вспышка жгучей боли… Для того чтобы открыть сам сейф потребовалось несколько попыток. Руки предательски дрожали и отказывались попадать по нужным кнопкам, заставляя ошибаться и вводить неверный код. Наконец, ему удалось открыть небольшой сейф. Внутренности металлического ящика были под завязку забиты наличностью. Хрустящие новенькие пятитысячные купюры лежали ровными рядами, упакованные в пачки по сто штук. Даже по самым скромным подсчётам тут было около десяти миллионов. Оставалось лишь надеяться, что этого хватит чтоб отделаться от незваного гостя… Михаил выгреб всю наличность из сейфа и сложил на столе. Быстро пересчитав пачки с купюрами, убедился, что на деле у него в руках сейчас целых двадцать миллионов.

– Вы тянете время, Михаил, – прервал его незнакомец за дверью. – Я начинаю терять терпение.

– Двадцать миллионов! – крикнул чиновник. – У меня тут двадцать миллионов!

Ответом послужила тишина.

– Не густо, – подытожил незнакомец, прервав своё молчание.

– Не густо? – удивленно переспросил чиновник. – Ты думал я тут храню сумки с миллиардами?

– Хамите? Право не стоит, – усмехнулся голос за дверью. – Понимаете ли, то что я задумал намного дороже каких-то двадцати миллионов.

– Я могу достать ещё, – ответил Михаил. – Могу достать намного больше.

– У меня нет на это времени, – разочарованно вздохнул незнакомец. – Значит подведём итоги нашей с вами игры. У вас есть двадцать миллионов. Как вы считаете, это достаточная плата за вашу жизнь?

– Конечно нет, – помотал головой чиновник.

– Занятно, – протянул его собеседник. – А ведь чужие жизни вы оценивали куда дешевле этого.

– Я же сказал, что могу достать ещё, – ответил Михаил. – Бери что есть, а потом я доплачу…

– Михаил… – вздохнул незнакомец. – Вы действительно так наивны? Или вы считаете меня полным идиотом?

Чиновник не ответил. Повисло долгое напряженное молчание…

– Я ведь прекрасно понимаю, что ты задумал, – голос незнакомца неожиданно стал жестким. – Сейчас ты надеешься откупиться, а потом будешь меня искать чтобы поквитаться за своё унижение. Такой слизняк как ты вряд ли способен придумать нечто более изобретательное. Ты столько лет высасывал все соки из простых людей, что в конец отупел.

– Да кто ты вообще такой? И что тебе от меня надо? – крикнул Михаил. Однако по его телу всё больше начинала распространяться дрожь. Стоило незнакомцу сменить тон, как тут же внутренности чиновника вновь скрутил страх. Было в этом голосе что-то настолько жестокое, вызывающее панический ужас… Обычный человек не мог ТАК разговаривать…

– Пожалуй, я удовлетворю твоё любопытство, – ответил незнакомец. – Видишь ли… Я посвятил свою жизнь искусству.

– Художник? У меня есть связи. Несколько владельцев разных галерей у меня в долгу…

– Закрой свою пасть, – резко оборвал его голос из-за двери. – Ты хотел узнать кто я, так будь добр закрой свой мерзкий рот и слушай. Я не желаю слышать ни единого слова о твоих друзьях и их галереях. Кем бы они там не были, им не дано понять всю глубину настоящего искусства. Твои друзья жалкие торгаши, а не ценители прекрасного, так что будь добр не оскорбляй мой слух их упоминанием.