Потерянный свет

Глава 2

Роза, дрожащими пальцами набирая номер, не заметила, как ветер сорвал с крыши соседского дома пласт снега — будто сам ноябрь пытается замести следы. Помощь прибыла через двадцать минут, но эти минуты растянулись в вечность.

Девушки успели лишь натянуть пуховики и сапоги, но холод пробирал глубже кожи. Мороз сковал всё: ресницы Жанны покрылись инеем, а слова Розы, объяснявшей оператору ситуацию, превращались в белые клубы пара, будто её мысли улетали в ночь.

Следователь был достаточно молод, высокий рост, светлые короткие волосы, спортивная фигура, серые цепкие глаза, выражение лица молодого воина готового наступать на опережение. Одет он был к полицейскую форму и черную строгую куртку:

— Капитан Шустров Игорь Николаевич, главное следственное управление Москвы -представился он-кто обнаружил тело?

— Мы, ответила Жанна -точнее я, Жанна Павловская и моя подруга Роза Паринская.

— Расскажите по подробнее, как это произошло?

— Можно мы пройдем ко мне в дом? -спросила Жанна-очень холодно

— Да, давайте

Все прошли в дом, Тофик был не доволен чужими людьми, а особенно как выяснелось он не любил людей в форме, он на них рычал, пришлось его запереть в ванной, кошек тоже, словно ветром сдуло.

Шустров осмотрел зал дома Жанны и присвистнул. Да, в зале было что посмотреть, на всех стенах весели различные картины Жанны, мыльные картины Розы, картины других друзей-художников и много фотографий Жанны и Евгения.

— Уютненько у вас тут, -сказал он-а я вас знаю, вы известная художница и основатель академии художников Папловская!

— Да, -Жанна улыбнулась-с чего начать?

— С того как вы обнаружили тело?

— Мы возвращались с церемонии открытия выставки Розы, это было в районе 12 часов ночи, нас привез таксист, вызов был произведен через диспетчера, вызов зафиксирован, расплачивалась я по переводу, потом мы стояли минут пять на улице, дышали воздухом, пока не увидели тело.

— Он был еще жив?

— Да, он еле дышал, потом он открыл глаза, увидел меня и умер.

— Он ничего не говорил?

— Нет.

— Жанна, еще вопрос, вы хорошо знали погибшего?

— Ну как хорошо…..Знала, что он был антикваром, занимался разными коллекциями, был хорошим соседом, мы всегда здоровались не больше. Знаете ли, у меня нет времени разгуливать по району где я живу, у меня много работы или в доме или в городе, я веду достаточно затворнический образ жизни.

— Я вас понял Жанна-сказал задумчиво Игорь.-Розе есть что добавить?

— Нет-ответила задумчиво та, странно поглядывая на Жанну.

— Уже известно от чего он умер? — поинтересовалась Жанна

— Выстрелом в сердце, чудом вам удалось его застать живым, ранение произошло примерно за 15—20 минут перед вашим приездом. Вы ничего странного не заметили?

— Нет, только снег, много снега!

— В том то и дело, он нам путает все карты и закрывает все следы- сказал недовольно Игорь.-Ну да ладно, всего хорошего Жанна, я вас еще вызову в следственный комитет для дачи показаний, мы открываем дело. Доброй ночи, до свидания. -и Игорь поспешил уйти из дома со своей свитой полицейских.

— Ну и вечерок! -выдохнула Жанна.

Роза полезла в погреб за бутылкой вина.

— Не знаю как ты подруга, а я считаю, что надо выпить

— Давай- без энтузиазма ответила та.

В это время раздался звонок в телеграмм, по видеосвязи, звонил Евгений. Увидев жену при полном параде он был сильно удивлен:

— Зая, ты еще не спишь?

— Нет дорогой, и я не одна. -она направила камеру на Розу

— Привет привет! -поздоровались Роза и Женя

— Что случилось? -спросил он

— Ты представляешь, мы приехали с праздника и увидели труп нашего соседа Всеволода Петровича

— Заринского?

— Да

— Ого! -Женя был в шоке

— Кто, за что? Вы не пострадали?

— Нет, все в порядке, не волнуйся, я тебя жду дорогой приезжай.

— Да, конечно, я вылетаю завтра утром, к вечеру буду дома! Идите уже спать и перестаньте глушить вино!

— Нам только немного снять стресс. -сказала Жанна, улыбнулась и положила трубку.

Они с Розой переглянулись и залпом осушили по бокалу.

— В холодильнике оставался торт -сказала Жанна

— А давай, кутить — так кутить! Торт это всегда хорошо. Что будем делать? -спросила Роза

— В смысле? -не поняла Жанна

— Разве тебе не любопытно поучаствовать в расследовнии, настоящем? -спросила она подругу.

— Как ты себе это представляешь? -удивилась Жанна

— Представляю, и очень даже хорошо! -ответила та.

Подруги расположились на диване в гостиной, Роза во всю жевала торт и была несказанно рада, Тофик постоянно пытался умыкнуть кусочек лакомства что плохо у него получалось потому что Роза была очень голодной. Кошки после прихода гостей успокоились и мыли морды после плотного ужина в кресле.

— Ну и скажи теперь мне, подруга как ты себе это представляешь? — спросила Жанна из уютного пледа.

— Ну смотри, ты должна обязательно познакомиться поближе с этим капитаном Шустровым- с искоркой в глазах сказала она

— Ты что предлагаешь, хулиганка!

— Неееет, это не то что ты подумала, я предлагаю тебе с ним законтачится, дело очень странное. А не хочешь ли ты пробраться в дом к Всеволоду Петровичу и посмотреть что там происходить? Мне бы было интересно побывать в доме у антиквара.

— Идея конечно хорошая, но не в два ночи- сказала Жанна- я не хочу что бы сработала сигнализация и на вызов приехал тот самый майор.

— Логично… Но как сделать это не портя отношение с законом?

— Я предлагаю завтра поговорить с его экономкой Эллой, пожилая дама, очень интеллигентная, она наверняка не в кусе, она приходила к Всеволоду только на буднях, поэтому я буду первая кто ей сообщит не приятную весть- сказала Жанна

— Да, ты права.

— Жанна, у меня вопрос, кто такой этот Денис Смерч, ты сказала что он является племянником какого то антиквара, не знаешь какого? Случайно не соседа ли моего?

— А вот это мы скоро узнаем- сказала задумчиво Жанна-если это действительно так то там наверно не все так радужно как мы думаем.

— Возможно, пора спать-надо поспать, завтра много дел и еще ехать за машиной обратно к галереи.- зивая сказала Жанна.

— Да, спокойной ночи.-и в их доме потух свет.

За окном метель выла, заметая следы таинственного незнакомца. Огонёк сигареты вспыхнул в темноте, осветив на миг бледное лицо под капюшоном, и погас, будто его поглотила сама ночь.

Ночью Жанне приснился сон: она падает в пропасть, развеваясь на ветру. Её хватали за ноги страшные белые волки с огромными зубами, царапали руки, разрывали платье и теребили волосы. Она отбивалась как могла, кричала, но не могла кричать — её сдавленный голос никто не слышал. Она падала в пустоту, а дикие твари продолжали её грызть.

Позже во сне стало нестерпимо холодно — она проваливалась в лёд. Лёд окутывал её с ног до головы, замораживая дикие раны, которые оставили чудовища, и от этого становилось ещё страшнее и больнее. Жанна кричала, её никто не слышал. Возможно, этот дикий сон продолжался бы ещё долгое время, но вдруг она увидела чью-то руку, которая пробивалась сквозь этот дикий, холодный лёд — руку помощи. Жанна из последних сил схватила эту руку и в этот миг открыла глаза.

Наяву творилась ситуация не лучше: она уселась на кровать. Роза трясла её за плечи, пытаясь разбудить. По квартире бегали животные и дико выли. И ко всему прочему в комнате была открыта настежь дверь на балкон, и там разлилась лужа воды, которая уже изрядно успела замёрзнуть — то есть дверь на балкон была открыта давно.

На Жанне не было одеяла, и почему-то она была без халата, в одной сорочке. Она помнила, что ложилась спать в халате, потому что сильно замёрзла.

— Ну наконец-то проснулась! Жанна, ты с ума сошла?! — голос Розы дрожал от возмущения. — Ты что, решила свести счёты с жизнью? Я раньше не замечала за тобой таких наклонностей!

— Роза, что ты несёшь?! — Жанна обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. — Дай мне халат и закрой дверь на балкон, тут адски холодно!

— Жанна, поднимайся скорее, нам нужно спуститься в гостиную. — Роза говорила отрывисто, словно каждое слово давалось ей с трудом. — Твой халат, как и одеяло, оказались на улице — всё промокло насквозь! Дверь на балкон примёрзла намертво, её придётся отогревать.

Преодолевая пульсирующую боль в искусанных пятках и саднящие царапины на руках — следы отчаянных попыток её питомцев разбудить хозяйку — Жанна, пошатываясь, двинулась вслед за Розой. В гостиной подруга укутала её в тёплый плед, бережно обработала раны и усадила поближе к пылающему камину. Пока Жанна приходила в себя, Роза хлопотала над завтраком, не переставая говорить:

— Слышу — собака воет, кошки орут, из двери дует такой холод, что волосы встают дыбом. Думаю: не к добру это. Вбегаю — а тут ты, вся в синяках, без халата, а дверь на балкон распахнута настежь!

— Роза, кто мог это сделать? — Жанна обхватила колени руками. — Ты же понимаешь, что я не могла сама себя заморозить.

— Понимаю, но никак не могу взять в толк — зачем? — Роза помешивала овсянку, и её голос эхом отражался от стен. — Зачем пробираться в охраняемый дом и морозить хозяйку? При такой-то серьёзной системе защиты…

— Вот и я пытаюсь понять, что всё это значит, — прошептала Жанна, наблюдая за пляшущими языками пламени.

Из кухни донёсся аромат — сначала нежный, молочный, потом терпкий кофейный, а следом — хрустящих тостов. Это была её любимая овсяная каша, которую Жанна ела только в самые тяжёлые моменты. Роза знала об этой слабости, и сейчас, похоже, считала момент подходящим.

— Получается, — Роза поставила перед подругой тарелку с дымящейся кашей, — к загадочному убийству соседа теперь прибавляется ещё и проникновение в твой дом. Нужно сообщить Шустрову.

— Зачем? — Жанна обхватила чашку с кофе дрожащими руками.

— Жанна, это не шутки! — Роза наклонилась к подруге. — Хорошо, что Женя сегодня приезжает. Может, он что-то посоветует.

За окном кружил снег, словно пытаясь замести следы неведомого врага. Камин потрескивал, будто рассказывая свою историю, а в комнате витало ощущение, что это только начало чего-то гораздо более серьёзного.

Шустров появился через два часа. Внимательно выслушав сбивчивый рассказ девушек, он помрачнел:

— Я склонен полагать, — произнёс капитан, постукивая пальцами по столу, — что в вашем посёлке, возможно, завелся преступник. Вам, Жанна Юрьевна, просто повезло, что с вами ночевала подруга. Я бы не рекомендовал вам оставаться одной в ближайшее время, особенно ночью.

— Сегодня возвращается муж из командировки, — тихо ответила Жанна, кутаясь в плед.

— Это хорошо, тогда я могу быть спокоен. Но расследование уже началось.

— В каком направлении вы двигаетесь? Мы совершенно не понимаем, что происходит! — не выдержала Роза, в её голосе звенела тревога.

— Пока я не могу раскрыть все детали. Ведётся следствие. Как только появится что-то важное, я дам знать.

Капитан направился к выходу, но Жанна бросилась за ним:

— Игорь! — окликнула она. — Не помню, как вас по отчеству…

— Неважно, можно просто Игорь. В чём дело?

— У Всеволода Петровича не было ни жены, ни детей, но, возможно, имелись племянники. Не могли бы вы проверить, имеет ли некий Денис Смерч какое-то отношение к Заранскому?

— Мы проверим все возможные связи, Жанна Юрьевна. А почему вас заинтересовал этот человек?

— Лично меня — никак. Просто знаю, что он крутится в антикварных кругах. Может, стоит присмотреться к этому направлению? Очень неприятный тип… К тому же вчера он был на выставке, но я не видела, когда он ушёл.

— Спасибо за помощь следствию, — кивнул Шустров и шагнул за калитку.

— Ну что, видела? — Роза всплеснула руками.

— Что именно?

— Да глаза у него при виде тебя так и горят!

— Ой, да брось ты, — отмахнулась Жанна. — Сонная, в огромном халате мужа… Уж очень соблазнительно, конечно.

— Да ну тебя, скромница! Вот вернётся твой Евгений, пусть знает, что мужики на тебя западают, а он такое сокровище совсем перестал холить и лелеять в последнее время!

— Роза, хватит! — рассердилась Жанна. — Думаю, тебе пора на студию.

— Да, слать на три буквы красиво ты никогда не умела, Жанна. Правдорубство — твой конёк. Лучше говори прямо. Ладно, я уезжаю, у меня тоже дел невпроворот. Тебя подвезти?

— Да, за машиной.

Подруги собрались в спешке и уже через полчаса мчались по московским улицам, оставляя позади тревожную ночь и новые загадки.

Глава 3

Целый день, наполненный хлопотами, едва отвлекал Жанну от тревожных мыслей о предстоящем вечере. Лёгкий озноб и покалывание от царапин на руке напоминали о себе, словно назойливое эхо вчерашних событий. Заскочив на пару часов в художественную академию, проверив дела в мастерской, она к вечеру едва успела забежать в супермаркет — холодильник пустовал. Женя уже прилетел в Москву и сейчас пробирался сквозь вечерние пробки из аэропорта. У неё оставалось полчаса, чтобы зайти к соседу и поговорить с его экономкой — Эллой.

Припарковавшись у дома, Жанна нервно поправила прядь волос и нажала кнопку домофона у кованого забора.

— Да? — ответил мелодичный голос с лёгкой хрипотцой.

— Элла, добрый вечер. Это Жанна Павловская, соседка. Можно войти на пару минут?

— Жанночка, заходи! — щёлкнул замок.

Дом встретил её тишиной и запахом лаванды. Жанна замерла в дверях, оглядывая стерильную гостиную: ни картин, ни статуэток, ни намёка на коллекции. Только строгие линии мебели и холодный блеск хромированных светильников.

— Всё важное Всеволод хранил в кабинете, — Элла появилась бесшумно, поправляя серебряную брошь на вороте блузки. — Там бронированная дверь. Код знал только он. Даже уборку делал сам…

Женщина махнула рукой, и крупный сапфир в её кольце вспыхнул синевой. — Сегодня этот майор Шустров грозился дверь взорвать! Представляешь?

— Капитан Шустров, — машинально поправила Жанна, разглядывая идеальную укладку седых волос Эллы.

— Пусть хоть маршал! — Элла фыркнула, но вдруг сникла. — Он… не мучился? Говорят, ты его нашла…

— Думаю, нет, — Жанна сжала её холодные пальцы. За окном замигал свет фар — Женя звонил уже в третий раз.

— Посиди, чайку попьём…

— Не могу, Элла. Женя две недели в командировке… — телефон завибрировал в кармане. — Бегу!

На пороге Жанна обернулась:

— А родственников ищут?

— Никого. За пять лет ни жён, ни звонков… — Элла вздохнула, и тень скользнула по её накрахмаленному воротничку.

Какое же это приятное чувство — утопать в объятиях любимого, когда его нежные поцелуи сливаются с радостью встречи. После долгих объятий у порога Жанна и Женя всё же вошли в дом. В прихожей жалобно скулила собака, а котов, обычно встречавших их у двери, не было слышно. Странная тишина насторожила.

Щелчок выключателя осветил гостиную, и супруги замерли: диван перевёрнут, книги сброшены с полок, ящики шкафа выдвинуты.

— Что за чёрт?! — Женя сжал кулаки, окидывая взглядом хаос. — Кажется, кто-то устроил здесь настоящий обыск.

— Я даже знаю, что искали… — Жанна задумчиво провела рукой по карману пальто и достала амулет, переданный ей умирающим соседом. Таинственный символ на его поверхности мерцал при свете люстры.

— Что это? — Женя нахмурился, разглядывая артефакт.

— То, о чём нам нужно поговорить до приезда полиции.

Вызвав полицию, Жанна рассказала мужу, что всё это похоже не просто так. Она сказала последние слова умирающего и что ей нужно помочь найти кого-то благодаря этому браслету, чтобы передать его кому-то очень важному. И если у них устроили обыск, значит, этот кто-то понял, что Жанна что-то знает, или догадывается.

— Может, они и ищут именно эту штуку?! — негодовал Евгений. — Жанна, оставь ты этот амулет у дверей нашего дома, и пусть забирают его к чертям собачьим!!!

— Ты что?! — это же и есть убийца! — протестовала Жанна. — Значит, нам надо вычислить, кто. Он неумело ведёт игру и скоро проявит себя. Женя, ну пожалуйста, помоги.

— Нет! — муж был непреклонен. — Я категорически против, чтобы ты ещё и ввязывалась в это дело. У тебя куча дел в галерее.

— Да там и без меня справляются.

— Нет! — Женя был твёрд как скала.

В дверь позвонили — это были полицейские.

— Пожалуйста, молчи про амулет! — только и успела сказать Жанна. Женя кивнул и пошёл открывать дверь. На пороге стоял Шустров.

— Доброй ночи, — сказал он. — Игорь Шустров, капитан полиции, — и он протянул руку Евгению.

— Папловский Евгений Николаевич, можно просто Евгений, — он одобрительно пожал руку капитану.

— У меня такое ощущение, что скоро я буду сам жить в вашем посёлке, — съязвил он. — Что на этот раз, Жанна Юрьевна?

— У нас дома устроили обыск, и я бы хотела понять, кто!

— Мы бы тоже хотели понять. И что украли?

— В том-то и дело, что ничего. Такое ощущение, как будто специально пришли и просто-напросто нахулиганили, — Жанна была в гневе.

— Может быть, конкуренты? Картины целы?

— Да, всё на месте. Я не знаю, что это было, но это крайне неприятно.

— Я понимаю вас. А вы, Евгений, как думаете, что произошло? Может быть, у вас проблемы на работе?

— Я работаю с фирмами, моя задача — приехать и работать в самой компании, настраивать, проводить анализ. Дома я составляю только отчёты на компьютере, который всегда при мне. Данные тоже хранятся только в нём, и они при мне. Я только что приехал из двухнедельной командировки. Так что данное происшествие никак не связано со мной. И потом, все мои, даже конкуренты, знают, что обладает ценной информацией моя голова, а не мой дом. Поэтому целесообразно похищать меня, — Евгений чуть заметно улыбнулся.

— Ну да, — согласился следователь. — Эту версию отметаем.

— Попрошу разобраться в этом деле, капитан, — серьёзно добавил Женя. — Мне очень не нравится, что в моё отсутствие моих соседей убивают и моя жена от этого страдает. Она очень чуткий человек, художник, всё принимает близко к сердцу.

— Это наша работа, не беспокойтесь, господин Попловский, разберёмся. Доброй ночи. — И Шустров вышел в ночь.

Разбирая завалы в квартире, Жанна остановилась, вытирая пот со лба.

— Женя, не обязательно показывать свою холодность людям… Мне её и одной хватает.

Он сделал шаг вперёд, поправляя очки, которые сползли на кончик носа.

— Жанна, ну ты ко мне очень строга… — протянул он руку, но она резко отпрянула, словно его прикосновение обожгло.

— Я серьёзно! — Она достала амулет, и тот на мгновение отразил оранжевый свет. — Шустров третий раз за неделю здесь. Надо заняться этим вопросом!

Евгений сжал амулет в ладони, почувствовав холод металла.

— В сейф. Сейчас же.

— Или… на каминную полку? — она иронично подняла бровь. — Чтобы воры не сомневались?

— Жанна! — он провёл рукой по щетине, оставив на лице серый след от пыли. — Выбрось его! Не хочу, чтобы ты влипла в это.

— Я уже влипла! — она прижала амулет к груди, цепочка врезалась в пальцы. — Он сказал: «Спрячь… спаси её…» Понимаешь? Нужно найти ту, кому это…

— Нет! — Женя рванулся вперёд. Амулет выскользнул, упал, раскрывшись с глухим стуком. Внутри, под треснувшим стеклом, улыбалась женщина в винтажном платье.

— Это она! — Жанна подняла амулет, её голос дрогнул.

— Почему именно она? — Евгений прищурился.

— Любовь не стареет, — прошептала Жанна. — Мы найдём её.

— А те, кто убил? — он кивнул на перевёрнутый диван. — Они уже рядом.

— Завтра — к Шустрову, — она твёрдо сжала амулет.

— Я с тобой, — он взял её за запястье, и в его прикосновении смешались страх и упрямство. — А сейчас… спать.

Его рука мягко легла на её плечо, направляя к лестнице.

— Соня, открывай глаза, — прошептал Евгений, касаясь губами её щеки. За окном первый снег искрился в утреннем свете. — С праздником, дорогая.

— С каким? — Жанна приподняла веки, ещё не до конца проснувшись.

— Сегодня первое декабря! Отсчёт до Нового года пошёл.

Она потянулась, и вдруг тень пробежала по её лицу:

— Точно… Всё бы хорошо, если бы не это убийство…

— Твой Шустров раскроет его за пару дней, — в голосе Жени звенел ядовитый сарказм.

— Он не «мой»! — Жанна нахмурилась, сбивая одеяло резким движением.

— А я видел, как он на тебя смотрит.

— Ревнуешь? — её брови взлетели вверх.

— Вовсе нет.

— Ревнуешь, ревнуешь! — её смех оборвался, как сломанная мелодия. — Может, это тебя удержит до следующей командировки…

Евгений отвернулся к окну, где снежинки танцевали в воздухе:

— Не выйдет. В понедельник улетаю в Питер. До тридцатого.

— Что-о? — она вскочила, скомкав простыню. — Три недели? Опять?!

— Зато потом — десять дней отпуска. Хочешь, махнём в Сочи? В горы…

— И что? Мерзнуть на склоне, пока ты носишься на лыжах? С утра до вечера — подъёмник, спуск, и снова…

— В термальных источниках поплаваешь… — начал он, но Жанна уже стояла у зеркала, сжимая в руке расчёску.

Тишина повисла густым туманом. Они смотрели друг на друга, щёки пылали, будто их опалило пламенем.

— Вот поэтому у нас кризис! — выпалила Жанна, швырнув расчёску на тумбу. — Мы даже не знаем, чего хотим!

— Отлично! — он резко поднялся. — Поеду к родителям. Хоть они не придумывают проблемы из воздуха!

— Да, конечно! Как будто они научат тебя…

— Нет, но по крайней мере они не с жиру бесятся как это делаешь ты!

— Ах то есть я с жиру бешусь!?

— Да! -Женя был в гневе

— Прекрасно!

Дверь ванной захлопнулась с грохотом, от которого задребезжали стёкла в шкафу. Евгений застыл, глядя на отражение в зеркале — своё лицо, искажённое обидой. А за стеной уже шумела вода, пытаясь заглушить то, что нельзя было высказать.

У обоих было скверное настроение. Да, пара действительно переживала кризис в отношениях. Оба не понимали, когда это началось. Оба сильно любили друг друга, но что-то в отношениях было не так. Они и сами не понимали.

Жанна хотела идти к психологу, но Женя был против.

— Мы и без «мозгоправов» сами должны во всём разобраться, — твердил он. — Мы сможем.

Она верила ему. Верила, даже когда он, застёгивая чемодан, шептал: «Опять командировка…» Но по ночам, лёжа в остывшей постели, прижимала к груди его свитер, пахнущий табаком и кожей.

Сегодня первый снег лёг на асфальт, как саван. Жанна смотрела в окно, как хлопья тают на её ладони. Если бы появилась другая — она бы почувствовала. Но тут… что-то другое. Что?

Хлопнула дверь. Женя, не допив кофе, оставил на столе кружку с коричневой лужей, похожей на нефтяное пятно. Жанна закрыла глаза, вслушиваясь в затихающие шаги.

— Прости… — прошептала она пустому дому. Но эхо не ответило. Только ветер за окном выл, как раненый зверь. Так начался первый день зимы.