Окончательное путешествие

– Что ж… раз вы так говорите, я верю, что так оно и будет.

– Тогда ты будешь знать, а не просто «верить», как ты сам любишь говорить.

– Спасибо за помощь… я просто не могу выразить, как я благодарен…

– Мы понимаем. Пожалуйста.

Светящаяся фигура поблекла и исчезла. Я вернулся в материальное тело без приключений.

После этой беседы все изменилось. Я начал осознавать еще одну, более общую цель: развиваться, расти до тех пор, пока не станешь таким же возвышенным, но сердечным существом, как Разумник. Сделав такой выбор, я с благодарностью принял полученное мягкое ободрение. Результатом стало странное смешение спокойствия и воодушевления, одновременно простое и сложное чувство, сочетающее в себе не поддающиеся описанию понимание и ощущение родства.

Это ощущение многократно усилилось, когда по моей просьбе мне устроили краткое посещение окраин мира Разумника. Хотя мне почти не удалось воспринять что-то иное, кроме пронизывающего меня невероятного сопереживания и любви, у меня возникло явственное впечатление того, что там было множество счастливых существ. Кроме того, там был даже приток новоприбывших. Они вливались в это сообщество слоистой, порождающей разум энергии, которую я назвал ЖИЗНЬЮ. Самым странным стало то, что это место показалось мне новым домом, как если бы я давным-давно был знаком со всеми его обитателями. Впрочем, это было не просто понимание, а нечто большее; я чувствовал себя так, словно являюсь частью этих существ, а они – частью меня.

Царящее там сочетание энтузиазма и безмятежности заставило меня задуматься. Неужели живущие на Земле люди не могут сосуществовать в такой же гармонии? Я задал этот вопрос своему другу Разумнику во время следующей встречи, когда мы медленно сместились за границу внешнего края колец.

Из них складывалось то, что, как я понял позже, является территориями систем представлений. Это участки спектра (М)-Поля, непосредственно прилегающие к Миру Земной Жизни; туда переносятся многие Человенеские Разумы по окончании очередного физического воплощения. Земля располагается в самом центре этих полупрозрачных светящихся сфер. По мере отдаления от Земли кольца становятся все больше и тоньше.

Мне потребовались немалые усилия, чтобы осознать, что все это состоит из нефизической энергии, а не обычных электронов и молекул.

– Интересно, что твоя цивилизация даже не подозревает о существовании этих, как ты выражаешься, колец.

– А мне интересно, догадаются ли люди об этом хоть когда-нибудь.

– Не во всей полноте. Не так хорошо, как тебе хотелось бы.

– Если бы они знали о кольцах, это помогло бы избавиться от сумятицы. Слишком многое в земной жизни кажется совершенно бессмысленным. Боль, страдания, жестокость… Трудно смириться с тем, что все это имеет свой смысл, – Возможно, скоро ты перейдешь к тому, что называешь Иным Мировоззрением… Когда представится благоприятная возможность.

– Благоприятная возможность? Вы имеете в виду, что у меня появится шанс что-то изменить?

– Да… у тебя и твоих друзей. Не исключено, что тебе стоит познакомиться с потенциальными состояниями бытия, очень отличающимися от привычного тебе человеческого существования. Например, с той эпохой, когда человеческое общество успокоено иначе и больше соответствует твоим представлениям о том, каким оно должно бить.

– Это возможно?

– Конечно.

– А вы можете отправиться со мной?

– С удовольствием. Ты готов?

– Если вы будете двигаться медленно, я постараюсь запомнить метод.

– Он тебе уже известен. Тот же способ, с помощью которого ты переносился на Родину. Единственная трудность в том, что сейчас ты не знаешь места назначения.

– Да, вы правы. Ведите меня.

Светящаяся фигура пришла в движение. Я оставался рядом, пока она не начала уменьшаться. Я откликнулся на это совершенно машинально. Энергетическая структура Земли растворилась во мраке… затем в этой черноте проявился какойто новый пейзаж. Прямо передо мной неподвижно парила мерцающая фигура Разумника.

Мы висели в сотнях метров над большой долиной; по моей оценке, ее протяженность составляла километров пятнадцатьдваддать, а ширина – около десяти. С трех сторон долину окружали заснеженные горные вершины, а там, где она открывалась, до самого горизонта тянулись леса и поля. В синем небе, усеянном небольшими пушистыми облаками, сияло яркое солнце.

Прямо под нами размещалось нечто вроде крупного поселка, почти достигающего самых подножий гор. Он скрывался под сенью деревьев всех форм и размеров с пышной листвой разнообразньй оттенков зелени. Пространство между деревьями было покрыто запутанной и густой сетью узких тропинок.

Однако я не заметил ни жилых домов, ни других построек, ни даже легкого дыма. Воздух был совершенно прозрачным н чнстым.

Я повернулся к Разумнику.

– А где дома?

– Спальни находятся под землей, а это место предназначено для творческой деятельности.

– Где же сами люди?

– Там, среди деревьев. Каждый занимается своим делом.

– Сколько их здесь?

– Насколько нам известно, всего два миллиона.

– Два миллиоиа!

– Да. Может, чуть больше.

– И сколько иа Земле таких городов? Ведь это Земля, верно?

– Да, но это место единственное. Здесь живет все человечество.

– Только два миллиона на всей Земле?!

– Именно так.

– Мне страшновато спрашивать, почему от нескольких миллиардов осталось так мало… Так вот что ждет нас в будущем?

– Ты мыслишь в неверном направлении, мой друг.

– Что вы имеете в виду?

– По твоему время исчисленшо, это прошлое.

– Прошлое! В нашей истории не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало это место! Должно быть, оно существовало невероятно давно?

– Да. Почти миллион земных лет назад.

– А земляне… они обычные люди? Такие же, как я?

– Немного отличаются, и все же это люди.

– Мы можем спуститься вниз?

– Разумеется, Для того мы сюда и пришли.

– А они смогут нас увидеть? С ними можно вступить в общение?

– Да, проще простого.

– Наше появление их не встревожит?

– Совсем наоборот. Они будут нам рады.

Мы плавно скользнули вниз, к деревьям, и оказались на открытом пространстве размером с футбольное поле. Это был парк или, скорее, огромный сад с аккуратными, рассеянными тут и там клумбами цветов и трав. Я не узнавал ни одного растения. Среди клумб тянулись извилистые, широкие, поросшие травой тропинки. Мне даже показалось, что я ощущаю траву под ногами.

– Так и есть. Ты чувствуешь ее точно так же, как видишь, – физически, хотя сейчас у тебя нет материального тела.

Я обернулся. Позади возвышалась сияющая фигура Разумника. Прямо к нам быстро шли, четыре человека. На вид их рост составлял около полутора метров. У всех четверых был разный цвет волос и кожи. Волосы были примерйо одинаковой длины и опускались чуть ниже ушей, Судя по лицам и телам, они были здоровыми и сильными тридцатилетними людьми, атлетически сложенными, хотя и без чрезмерно развитых мышц. Среди встречавших было двое мужчин и две женщины – я понял это без труда, так как одежды они не носили.

– Одежда им не нужна.

– А как они сохраняют тепло и защищают тело от погодных изменений?

– У каждого есгиь индивидуальная система защиты.

– Я не вижу никаких приспособлений.

– Как говорится, все у них в голове.

– Подозреваю, вам уже доводилось здесь бывать?

– Дд… в определенном смысле.

Четверо встречающих приблизились и остановились перед нами с радостными улыбками. Их тела были прекрасными, в чудесном состоянии. Я задумался о том, каким станет общение, не помешает ли языковой барьер. Интересно, а они вообще видят нас?

Один из мужчин сделал шаг вперед и кивнул.

– Да, мы тебя видим, Роберт. С общением проблем не будет. Воспользуемся английским, о'кей?

«О'кей» – вот что меня поразило! Это слово казалось каким-то неуместным. Откуда они знают разговорный английский язык, который возникнет только в будущем?

– Не беспокойся. Мы нашли это слово в твоем разуме.

Только теперь я заметил, что его губы остаются неподвижными. В глазах мужчины мелькнули веселые искорки. Мы оба рассмеялись – мысленно, Я понял, что нашел нового друга, который умеет читать мысли – возможно, самые мелкие подробности всех моих мыслей и чувств. Итак, вся наша беседа была мысленной. Можно сказать, обменом мыслями.

– Очень красивое место, – начал я.

– Да, и погода приятная. Каждый день после обеда мы устраиваем небольшую грозу, чтобы освежить листву, дать воду растениям.

– С молниями?

– Да, но мы управляем их силой и сами указываем, куда они ударят. Электрические разряды очень важны для всей углеродной жизни.

– А ветер… Ветром вы тоже управляете?

– Хочешь, чтобы он подул сильнее?

– Нет, не обязательно… сейчас вполне хорошо…

– Теперь ты пытаешься понять, чем мы питаемся? – Он широко улыбнулся.

– Да, вы выглядите сытыми и здоровыми.

– Здоровыми?

– Ну, никаких болезней, царапин и так далее.

– Ты словно пришел из другого мира! Неужели вам настолько сложно следить за своим телом?

– Собственно, в этом и заключается наша основная трудность.

– Печально… В нашей истории сохранились сведения о том, что такая проблема возникала… давно, много тысячелетий назад.

– Неужели тут нет никаких паразитов и вирусов? Никто не гибнет, не получает травм?

– Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду. Роберт, паразиты и вирусы есть, но мы с ними мирно сосуществуем. Нет никаких конфликтов. Что касается гибели… в общем, с нами уже давно не случается того, что ты называешь смертью.

Меня переполнили мысли и вопросы. Один из них тут же вырвался на поверхность.

– Выходит, вы должны как-то контролировать… воспроизводство?

– Да, разумеется. Что касается неявной части вопроса – несмотря на контроль, мы по-прежнему наслаждаемся этим ритуалом!

– Но дети…

– У нас много детей. Хочешь их увидеть?

– Конечно.

– Сейчас позову.

В голове у меня зазвучали посвистывания, похожие на пение птиц, мелодичные, почти музыкальные. Из-за деревьев появились звери, большие и малые. Все они поспешили к четверым встречавшим, и те принялись гладить животных. Одни из зверей напоминали кошек, другие пресмыкающихся – нечто вроде небольших крокодилов и крупных змей. Были там обезьянообразные и еще какие-то, похожие на оленей, но с длинными гривами и хвостами, Из кроны деревьев вынырнул рой огромных пчел, которые радостными петлями вились позади наших хозяев. В вышине над нами кружила пара огромных ярко-зеленых птиц. Крошечная синяя пичуга опустилась на плечо моего нового друга и чирикнула ему в ухо. Он посмотрел на меня.

– Вот наши дети.

– Мне бы тоже хотелось с такой легкостью подзывать к себе животных.

– Запомни звуки. Поупражнявшись, ты научишься это делать.

– Неужели такое повсюду на Земле? Я имею в виду, животные и…

– Только здесь, в долине. Остальные пространства очень напоминают то, о чем ты читал в книгах по истории. Ты ведь знаешь, что такое пищевая цепочка?

– Знаю. Итак, животные гибнут?

– Да, таков естественный порядок вещей. Умирают и эти животные, наши дети. В природе царит равновесие, и мы не хотим его нарушать.

– Но что вы едите? Растительную пищу?

– Что мы едим? Я просто покажу.

Мой друг обернулся к одной из женщин. Та подошла к клумбе и набрала горсть почвы, которая казалась мне обычной черной землей. Она сжала ладонь и застыла неподвижно. Я внезапно понял, что сейчас произойдет.

– Хочешь своей любимой кукурузы – «Снежная Королева», как ты ее называешь?

Я кивнул. Девушка пристально посмотрела на меня, а затем, не отводя от меня взгляда, прикрыла руку с землей другой ладонью. Я знал, что сейчас она читает мои мысли. Через мгновение она раскрыла ладонь – и теперь на ней лежали матовобелые мелкие зернышки. Женщина протянула их мне.

– Он не сможет их взять, – сказал мой друг, – Сейчас у него нет материального тела.

Я услышал смех девушки. Она обернулась и протянула зерна одному из небольших коричневых оленей. Тот осторожно обнюхал ее ладонь. Я мысленно отметил, что они умеют смеяться и, следовательно, должны испытывать эмоции.

– Мы испытываем любые чувства, какие ты только в состоянии вспомнить, Роберт. Более того, мы дорожим чувствами, хотя они могут овладевать нами только в том случае, если мы сами этого хотим.

Меня переполнило чувство благодарности:

– Спасибо за теплый прием, за то, что позволили с вами встретиться, Это отрадное зрелище: никаких конфликтов, ни злости, ни конкуренции…

– Соревнования у нас есть, но мы никогда не увлекаемся до такой степени, чтобы забыть, что это просто игра.

Я не стал задавать вопросов о любви. В этом не было необходимости – достаточно было почувствовать излучение, исходящее от этих четверых. С другой стороны, я ощутил и еще кое-что: легкую грусть, смешивающуюся с предвкушением.

Мой друг снова улыбнулся:

– Ты пришел вовремя, потому что мы скоро покинем это место. Мы будем скучать без этой долины и наших детей.

– Покинете? Но почему?

– Около сотни лет назад мы получили Сигнал. Мы ждали его несколько тысячелетий, и он наконец-то пришел.

– Не понимаю…

– Скорее, ты просто забыл. Впрочем, в свое время вспомнишь. Мы уже пережили и испытали. все известные формы перемен в нашей части физической вселенной. Мы летали среди звезд, перемещаясь точно так же, как путешествуешь сейчас ты. Однако нам не удалось найти ничего такого, чего не было бы здесь, ничего по-настоящему нового.

– Думаю, я понимаю, о чем вы говорите. Знаете, я уже…

– Попробую объяснить иначе. Нас подталкивает любопытство… любознательность…

– Да! Такое случалось и со мной. Но неужели здесь никого е останется?

– Зачем кого-то оставлять? Разве ты смог бы расстаться со своей рукой, даже с мизинцем?

– Но куда вы пойдете?

– Нас поведет Сигнал.

– Что представляет собой этот Сигнал? Можете его опиать?

– О нем договорились заранее.

– С кем? Или с чем?

– Некоторые из нас отправились на разведку. Мы договоились, что при необходимости они подадут нам особый Сигал и тогда мы последуем за ним. Теперь, через много лет, один из разведчиков сделал это.

– Он… вы… он исследователь, ищущий новые миры, коорые предстоит покорить?

– Нет, Роберт, не покорить… Познать.

Вопросы возникали один за другим:

– Но откуда вам известно, куда идти?

– Мы просто последуем за Сигналом.

– Вы и сейчас его получаете?

– Конечно. Он звучит все время с того самого мгновения, когда мы впервые его восприняли.

– А я могу его почувствовать?

– Не знаю. Вероятно, у тебя другая настройка.

– Вы ждали так долго… Почему же не ушли сразу после Сигнала?

– Нужно научить наших детей-животных обходиться без нас. Мы уже почти закончили, и теперь начинаем прощаться со всем этим. К сожалению, мы не можем, да и не в состоянии унести это с собой.

Я почувствовал, что мне пора уходить.

– Я очень рад познакомиться с вами, Мне почему-то кажется, что мы еще увидимся.

– Непременно. Скажу тебе больше… впрочем, нет. Это, так сказать, только испортило бы все удовольствие.

Я попрощался с ними. Как только мы оторвались от земли, все четверо помахали мне рукой. Я не видел своего спутника Разумника, но знал, что он где-то рядом. Мы последовательно сделали несколько фазовых переходов и погрузились в черноту.

Теперь фигура Разумника отчетливо проявилась.

Интересно, правда?

Они так похожи на людей из будущего, которых я встречал раньше. Разница только в том, что эти живут на Земле, а те населяли ее окрестности.

Ты любишь животных, и мы решили, что обспановка позволит тебе ощутить родство с этими людьми.

Это верно. Быть может, отправимся еще куда-нибудь?

А куда бы ты хотел попасть?

– Мне хотелось бы познакомиться с нечеловеческими существами. Не людьми, но разумными. И нематериальными.

– Выбор довольно широк. Проблема лишь в том, позволят ли они.

– Позволят ли они? Звучит не очень ободряюще…

– Дело в том, что некоторым ты покажешься просто… вредным насекомым… паразитом…

– Но ведь вы говорили, что меня невозможно уничтожить? Что никто не причинит мне вреда?

– Совершенно верно.

– Думаю, мне нужно увидеть что-то менее мирное… более захватывающее. Наверное, это глупо?

– Нет, если ты действительно этого хочешь.

– И вы будете рядом?

– Я всегда рядом. Не отставай.

Яркая фигура быстро уменьшалась. Я следовал позади, используя недавно освоенный способ и настроившись на энергетическое поле Разумника. Это движение во мраке, когда передо ной виднелось лишь крошечное пятнышко света, могло длиться и одно мгновение, и целую вечность. Затем все пространство словно взорвалось мелкой разноцветной рябью. Крошечные точки тут же сложились в несколько пятен неправильной формы… первое было зеленым… возникло желтое… а затем меня втянуло в ярко-оранжевое пятно. Я неподвижно застыл на месте, когда оранжевое свечение окутало меня, будто зажало цепкой хваткой. Я не пытался вырваться и не испытывал страЯ уже многому научился.

В мое сознание неожиданно ворвалась последовательность тяжелых ударов, напоминающих электрические разряды. Они не причиняли боли, но были какими-то раздражающими, требовательными. Я мог истолковать их только как некий компьтерный двоичный код, однако не сомневался, что со мной пытается вступить в общение какой-то живой организм.

Отдававшиеся в голове ритмичные удары продолжались.

Я их не понимал и потому решил откликнуться своей собственной слабой версией несловесного общения. Я представил себе устройство нашей Солнечной системы, затем мысленно начертил стрелку, начинающуюся у третьей планеты и заканчивающуюся тем местом, где сейчас находился я. Ответом стала доля последовательность ударов – они напомнили мне примитивную азбуку Морзе, хотя я по-прежнему не мог соединить их слова. Однако когда я привык к этому ритму, передо мной начала возникать образная картина… пылающее солнце и стрелка – не отходящая от него, а погружающаяся куда-то вглубь. Неужели сейчас мы находимся там?

Удары прекратились, затем раздалась короткая дробь. Наступила тишина, и сигнал повторился. Что это, подтверждение?

Это значит «да»?

Сигнал снова повторился. Похоже, моя догадка оказалась верной. Я создал мысленный образ себя в материальном теле и закончил его вопросительной интонацией? Ответом стал другой сигнал – насколько я понял, отрицательный.

– Это значит «нет»? Ты еще не встречал представителей моего вида? Позволь, я покажу… – Я мысленно нарисовал образ нескольких мужчин и женщин и передал его.

Отрицательный ответ.

– Тебе интересно, кто мы?

Отрицательный ответ.

– Ты меня понимаешь?

На этот раз ответ был положительным… если я все правильно понял.

– Тогда я тебя не понимаю. Я различаю только «да» и «нет».

Отрицательный ответ.

– Ты хочешь, чтобы я тебя понял?

Отрицательный ответ.

– Тогда отпусти меня, и я покину твою энергию.

Удары усилились по громкости, ускорились, а затем исчезли вдали. Мне показалось, что я стремительно двигаюсь, – а потом я снова парил в глубокой черноте рядом со своим сверкающим другом Разумником.

– Ты встуиил в общение с малой частицей целого.

– С чем-то вроде пальца?

– Можно сказать и так.

– Но палец не очень-то разумен.

– И все же некоторые способны общаться с подобными существами.

– Интересно, удастся ли мне когда-нйбудь его понять…

– Думаю, да. Если очень захочется.

– Причина всех трудностей – мое любопытство. Скажите, а есть ли материальные нечеловеческие существа, с которыми я в состоянии вступить в общение?

– А меня самого ты считаешь человеком, не состоящим из физической материн?

– Мне почему-то кажется, что у вас было материальное тело… когда-то, хотя и не сейчас. Вы слишком свободны.

Вы никогда не говорили, что были человеком, но я подозреваю, что это так. По одной простой причине: у вас есть чувство юмора. Лукавство, сарказм… Очень человеческое чувство юмора.

Наступила тишина. Мне показалось, что свечение Разумиика на мгновение стало ярче.

– А мне кажется, что сейчас те6е придется вернуться в материальное тело.

– Да, похоже на то. Спасибо за экскурсию!

– Не стоит благодарности.

Я вернулся в материальное тело, чтобы опорожнить мочевой пузырь. Этот сигнал – мой собственный, личный сигнал – был слишком знакомым! Какой суетливой кажется человеческая жизнь, но сколько в ней интересного!